梅之煥，字彬父，湖廣麻城人，是侍郎梅國楨的侄子。十四歲時成為生員。御史到部中檢閱武備，梅之煥騎著馬沖進(jìn)教場。御史發(fā)火了，命令他跟材官比試射箭。梅之煥九發(fā)九中，長揖上馬揚長而去。

　　萬歷三十二年(1604)考中進(jìn)士，改任庶吉士。七年之后，授職吏科給事中。東廠太監(jiān)李浚陷害拷打商人，梅之煥彈劾他的罪行。不久上疏說：“當(dāng)今國家，百姓貧窮，國庫匱乏，強(qiáng)盜橫行，軍隊疲軟。言官不談?wù)搰掖笫?，卻做派系之爭，官員們放棄本職工作，發(fā)表一些空洞的言論。國家的事情全部被虛假的文辭所束縛了。有人試圖進(jìn)行一些改革，不是說他多事，就是格外苛求他。改革沒有成功而誹謗卻隨之而來，正義得不到伸張而仇人卻結(jié)了一大堆。豪杰灰心，庸人得勢，國家的事情沒有辦法做下去了。請求陛下嚴(yán)格考察，要求做到實事求是，疏通言路來加強(qiáng)組織紀(jì)律，區(qū)別褒貶來愛惜人才，只有這樣國家才可能有希望。”當(dāng)時朝中大臣拉幫結(jié)派勾心斗角，梅之煥潔身自好，曾經(jīng)說：“依附小人的一定是小人，依附君子的未必是君子。附在馬身上的蒼蠅，即使走了千里路也還是蒼蠅?！碑?dāng)時有人追究原宰相張居正，梅之煥說：“假使今天有人像張居正那樣考核名實，整頓綱紀(jì)，那些誹謗陷害別人的無恥小人還敢如此猖狂嗎？”他就是像這樣主持公道不附會別人的。派出任廣東副使，當(dāng)?shù)赜泻缽?qiáng)把烈女投入河中殺死了，梅之煥捕殺了他，老百姓都敬佩他的英明。海盜袁進(jìn)搶劫潮州，梅之煥控制了海上通道，招撫遣散他的同伙，最后降服了袁進(jìn)。后改派為山東學(xué)政。

　　天啟元年(1621)，梅之煥以通政參議召回，任命為太常少卿，提拔右僉都御史，巡撫南昌、贛州。恰巧趕上父母去世，回家隱居。正在這個時候，魏忠賢、客氏擾亂朝政，應(yīng)山楊漣首先揭發(fā)魏忠賢的邪惡。魏忠賢恨死了他，將楊漣打死了。自此之后更加有恃無恐地趕殺好人，對楚人更心懷不平。有人說楊漣被逮捕時，路過麻城，楊漣是有罪的人，梅之煥跟他盤桓數(shù)日，痛哭流淚，應(yīng)當(dāng)削去梅之煥的官籍，實際上楊漣并沒有路過麻城。不久，逆黨梁克順誣告他窩藏贓款，下詔追究他的贓款。

　　莊烈帝即位，于是免于追究，恢復(fù)官職起用他巡撫甘肅。大敗河套的強(qiáng)盜，斬首七百多級，活捉一名部落酋長，招降六百多人。第二年春天，敵人又一次大規(guī)模地侵入內(nèi)地，大黃山一帶感染了天花傳染病。各將請求乘機(jī)殲滅他們，梅之煥不同意，說：“嘲笑別人的災(zāi)禍?zhǔn)遣蝗柿x的，乘別人的危難去攻擊算不上勇猛，還不如放棄它們，來樹立我們的恩德?！庇谑遣贿M(jìn)攻。過了一個月，群寇望著邊城拍著額頭哭著離去了。冬天，京師戒嚴(yán)，有詔讓他去保衛(wèi)京師。將要出發(fā)，西部敵人乘空虛進(jìn)犯河西。梅之煥留下來，派兵埋伏在賀蘭山后面，在歸路上迎擊敵人，大部隊出水泉峽口，二戰(zhàn)二勝，斬首八百四十多級。率領(lǐng)部隊向東前進(jìn)。不久兇悍的士兵王進(jìn)才殺死參將孫懷忠等人叛亂，逃奔蘭州。梅之煥于是向西進(jìn)發(fā)平定了這次叛亂，又整頓軍隊向東出發(fā)。第二年五月抵達(dá)京師，已經(jīng)遲到了。有詔書讓梅之煥上朝。第二天又下詔讓梅之煥停職等候調(diào)查，這時溫體仁已掌握大權(quán)。當(dāng)初，溫體仁攻擊錢謙益，梅之煥上書保護(hù)他。到這時，溫體仁記起前仇，于是給梅之煥處分。

　　梅之煥雖然是文士，卻有武將的才干，善于射箭，被廢職后，沒有什么可以表現(xiàn)。他所在縣里的深山里有很多強(qiáng)盜。梅之煥沒事，常率領(lǐng)健壯的勇士協(xié)助當(dāng)?shù)毓賳T捉拿，沒有能逃脫的。在這之前，甘肅發(fā)生兵變，逃跑的士兵害怕被捕殺死，往往逃至山谷中當(dāng)強(qiáng)盜，強(qiáng)盜的勢力更加囂張了。到這時，數(shù)萬名強(qiáng)盜來攻打麻城，看到梅之煥的軍事部署，就引兵離開了?；实圩窋⒏拭C前后的功勞，恢復(fù)了梅之煥的官職，蔭封他的一個兒子，但最終還是沒有召用他。第二年病死。