五祖忽于一日，喚門人盡來。門人集訖，五祖曰：吾向汝說世人生死事大，汝等門人終日供養(yǎng)，只求福田，不求出離生死苦海。汝等自性迷，福田何可救汝！汝總且歸房，自看有智慧者，自取般若本性之智，各作一偈呈吾。吾看汝偈，若悟大意者，付汝衣法，稟為六代?；鸺奔?！

　　門人得處分，卻來各至自房，遞相謂言：我等不須呈心，用意作偈，將呈和尚。神秀上座是教授師，秀上座得法后，自可依止，請不用作。諸人息心，盡不敢呈偈。

　　時大師堂前有三間房廊，于此廊下，供奉欲畫楞伽變相，并畫五祖大師傳授衣法，流行后代為記。畫人盧玲看壁了，明日下手。

　　上座神秀思惟：諸人不呈心偈，緣我為教授師。我若不呈心偈，五祖如何得見我心中見解深淺。吾將心偈上呈五祖，求法意即善，覓祖不善，卻同凡心奪其圣位。若不呈心，終不得法。良久思惟，甚難甚難！甚難甚難！夜至三更，不令人見，遂向南廊下中間壁上，題作呈心偈，欲求于法。若五祖見偈，言此偈悟，若訪覓我。我宿業(yè)障重，不合得法。圣意難測，我心自息。秀上座三更于南廊下中間壁上，秉燭題作偈，人盡不知。偈曰：

　　身是菩提樹，心如明鏡臺，時時勤拂拭，莫使有塵埃。

　　神秀上座題此偈畢，歸房臥，并無人見。

　　五祖平旦遂喚盧供奉來，南廊下畫楞伽變。五祖忽見此偈語已，乃謂供奉曰：弘忍與供奉錢三十千，深勞遠(yuǎn)來，不畫變相也。《金剛經(jīng)》云：凡所有相，皆是虛妄。不如留此偈，令迷人誦。依此修行，不墮三惡；依此修行人，有大利益。

　　大師遂喚門人盡來，焚香偈前。人眾入見，皆生敬心。汝等盡誦此偈者，方得見性；依[卍]此修行，即不墮落。門人盡誦，皆生敬心，喚言：善哉！

　　五祖遂喚秀上座于堂內(nèi)，問：是汝作偈否？若是汝作，應(yīng)得我法。

　　秀上座言：罪過！實是神秀作。不敢求祖，愿和尚慈悲，看弟子有小智慧識大意否？五祖曰：汝作此偈，見即來到，只到門前，尚未得入。凡夫依此偈修行，即不墮落。作此見解，若覓無上菩提，即未可得；須入得門，見自本性。汝且去，一兩日來思惟，更作一偈來呈吾。若入得門，見自本性，當(dāng)付汝衣法。秀上座去，數(shù)日作不得。

　　有一童子于碓坊邊過，唱誦此偈?；勰芤宦劊匆娦?，即識大意。能問童子：適來誦者，是何言偈？童子答能曰：你不知！大師言生死事大，欲傳衣法，令門人等各作一偈來呈看，悟大意即傳衣法，稟為六代祖。有一上座名神秀，忽于南廊下書無相偈一首，五祖令諸門人盡誦。悟此偈者，即見自性；依此修行，即得出離。

　　慧能曰：我此踏碓八個余月，未至堂前。望上人引慧能至南廊下，見此偈禮拜；亦愿誦取結(jié)來生緣，愿生佛地。童子引能至南廊下，能即禮拜此偈。為不識字，請一人讀?；勰苈勔眩醋R大意。慧能亦作一偈，又請得一解書人，于西間壁上題著，呈自本心。不識本心，學(xué)法無益；識心見性，即悟大意?；勰苜试唬?br />
　　菩提本無樹，明鏡亦無臺，佛性常清凈，何處有塵埃。

　　又偈曰：

　　心是菩提樹，身為明鏡臺，明鏡本清凈，何處染塵埃。

　　院內(nèi)徒眾，見能作此偈，盡怪?；勰軈s入碓房。

　　五祖忽見慧能偈，即知識大意?？直娙酥?，五祖乃謂眾人曰：此亦未得了。五祖夜至三更，喚慧能于堂內(nèi)，說《金剛經(jīng)》?；勰芤宦劊韵卤阄?。其夜受法，人盡不知，便傳頓法及衣。汝為六代祖，衣將為信。稟代代相傳法，以心傳心，當(dāng)令自悟。

　　五祖言：慧能！自古傳法，氣如懸絲。若住此間，有人害汝，汝即須速去！

　　能得衣法，三更發(fā)去。五祖自送能于九江驛。登船時，便五祖處分：汝去努力！將法向南，三年勿弘此法。難去，在后弘化，善誘迷人，若得心開，汝悟無別。辭違已了，便發(fā)向南。