慧能在曹溪一住就是四十多年，所教授的僧俗信眾有三五千人之多。要說他的法門宗旨，便是傳授《壇經(jīng)》，以《壇經(jīng)》為傳法的憑證，誰如果得不到《壇經(jīng)》，就說明沒受過慧能的真?zhèn)?。傳付《壇?jīng)》也不是簡單地把書一給就算完了，而是要把得法人的姓名、得法地點(diǎn)、時間都記清楚。沒有得到《壇經(jīng)》傳承的便不是南宗弟子，這些人雖然也聽過頓教法門，但只知皮毛，難免會因?yàn)榻塘x而起爭端。只有那些真正得法的人才會一意修行，不理會任何爭論，因?yàn)橐挥袪幷摫銜瞧饎儇?fù)之心，這與佛法是不相容的。

　　--以上這段記載有個自相矛盾的地方：既然說慧能以《壇經(jīng)》傳法，那么《壇經(jīng)》里必然不可能出現(xiàn)上邊這段話，這大概只有兩種可能，要么這是在《壇經(jīng)》成書之后又被后人增補(bǔ)，而原始版本都已失傳，要么這段話就是后人在說謊，慧能當(dāng)初根本就沒有傳授《壇經(jīng)》這回事。

　　如果從教理來衡量，既講不立文字，又對編纂成書的《壇經(jīng)》如此重視，慧能有生之年應(yīng)該不會作出如此自相矛盾的事；從傳承常理來看，如果還有一個更原始的《壇經(jīng)》版本被廣泛地流傳出去，在后世竟然毫無痕跡也有點(diǎn)兒說不過去；從佛教發(fā)展來看，這段話顯然門派之見極強(qiáng)，完全不是慧能當(dāng)時的風(fēng)格，八成是禪宗后學(xué)根據(jù)他們當(dāng)時的教派紛爭環(huán)境而有針對性地編造出來的。

　　可疑的不止這一段，整個曹溪部分的記載都顯出是禪宗后學(xué)所為，充滿門戶之見，打擊別人，抬高自己。有的學(xué)者認(rèn)為這一段是神會一系的作偽，但是，神會分明就是那個跳起門派爭端的人，以奮不顧身的姿態(tài)貶低神秀一系，截然劃分南北，完全不符合所謂"只有那些真正得法的人才會一意修行，不理會任何爭論，因?yàn)橐挥袪幷摫銜瞧饎儇?fù)之心，這與佛法是不相容的"，神會的徒子徒孫們?nèi)绻孢@么寫，這不是在罵自己的老師么？

　　以小人之心推測，這大概是擁有了《壇經(jīng)》的一派人自貴其說，標(biāo)明自己才是正宗嫡傳，或許是神會一系兩害相權(quán)取其輕。有人肯定會問了："正宗嫡傳的標(biāo)志不是傳法袈裟么？袈裟哪兒去了？"--別急，現(xiàn)在抬高《壇經(jīng)》就是為后文的這個問題張目。

　　《壇經(jīng)》接下來的一段話是解釋南北分立的：大家都說"南能北秀"，其實(shí)這種說法非常膚淺。神秀禪師在湖北當(dāng)陽玉泉寺?lián)巫〕郑勰艽髱焺t住在廣東韶州的曹溪山，地理上有南北之別，而禪法只有一家。頓、漸雖有分別，但那是針對不同資質(zhì)的人而分別設(shè)立的法門，佛法實(shí)質(zhì)上也只有一種。

　　--這段話說明了一個問題：在當(dāng)時，"南能北秀"的說法已經(jīng)出現(xiàn)了，但這個"南能北秀"就像"南慕容，北喬峰"一樣，說的是南北兩大名人，而不是說禪法分立為南北兩派，更不是說整個兒禪門除了慧能和神秀之外就別無人物了。在慧能和神秀的時代，禪法正是百家爭鳴的階段，南方除慧能之外，北方除神秀之外，各有宗師級的人物，各擅勝場。再者，從常理來看，"南能北秀"這類說法往往是知名度比較低的人攀附一個知名度很高的人，好比我們推廣湯顯祖的時候會說他是"中國的莎士比亞"，而無論從世界范圍的知名度來說還是從文化影響力來說，湯顯祖都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上莎士比亞的。同樣，我這篇東西將來如果出版，宣傳語也可以寫上"《論語》看于丹，《壇經(jīng)》看好熊"，或者"于我所欲也，熊亦我所欲也"之類的--誰都知道于丹，但除了幾個親朋好友之外沒人知道好熊是誰，甚至好熊只要談個女友就可以把讀者群擴(kuò)大一倍。

　　在慧能和神秀的時代，慧能雖然比好熊要牛，但神秀可比于丹還要火得多，所以，僅以知名度而論，"南能北秀"的說法實(shí)在可疑。人民群眾充滿了盲從精神，現(xiàn)在我們要參禪，多數(shù)人都會追捧慧能，人家到底是禪宗第一高手么，但如果把我們放到唐朝，肯定追隨神秀的人是大多數(shù)，這和慧能、神秀各自的佛學(xué)修為沒多大關(guān)系，假如慧能弟子中沒有神會，假如唐朝皇室里沒有唐武宗，禪宗還不知道會怎么發(fā)展呢。世間事多得是因緣巧合。

　　從宗派的角度來看，宗教分立并不像公司拆分，而往往是后起之秀向傳統(tǒng)宣戰(zhàn)，這宣戰(zhàn)并不是把自己從傳統(tǒng)中分立出來，而是說自己才是正宗嫡系，其他都是旁門左道。所以，《壇經(jīng)》這里說佛法只有一種，并無南北之分，神會在滑臺大會上也不是說禪宗分南北，而是說神秀一系的禪法不是正宗。所以，如果你當(dāng)著神會的面說"你們南宗禪如何如何"，神會肯定不會高興的。"正確"的說法是：并不存在南宗禪和北宗禪之分，只存在正統(tǒng)和旁門之別。

　　各位當(dāng)中如果有堅持坐禪入定的，那么按照慧能一系的說法，你們不但是緣木求魚，而且屬于旁門左道。二

　　神秀師常見人說，慧能法疾直指路。秀師遂喚門人僧志誠曰：汝聰明多智！汝與吾至曹溪山，到慧能所禮拜。但聽，莫言我使汝來！所聽意旨，記起卻來與吾說，看慧能見解與吾誰疾遲！汝第一早來，勿令吾怪！

　　志誠奉使歡喜，遂半月中間，即至曹溪山。見慧能和尚，禮拜入即聽，不言來處。志誠聞法，言下便悟，即契本心。起立即禮拜，白言：和尚！弟子從玉泉寺來。秀師處不得契悟，聞和尚說，便契本心。和尚慈悲，愿當(dāng)教示！

　　慧能大師曰：汝從彼來，應(yīng)是細(xì)作。

　　志誠曰：未說時即是，說了即不是。

　　六祖言：煩惱即是菩提，亦復(fù)如是。