宋明兩代，在面對著金元和清軍的侵略時，雖然在統(tǒng)治階層中也產(chǎn)生了一些能和人民結(jié)合的英雄，但是它不僅分化出很多力量，做了侵略者的幫兇，增加了侵略者的力量，而且整個地來看，宋明政權(quán)在侵略者前面所表現(xiàn)出來的只是無能與怯懦。北宋亡后有南宋，維持了一百五十年的生命，明朝在退出中原以后，也還有支撐了二十年的南明政府。這種在憂患中產(chǎn)生的政權(quán)，卻也并不能表現(xiàn)出振作有為的新氣象，只是在茍安泄沓之中自行腐爛，以致在侵略者繼續(xù)進(jìn)攻時，只能不斷地退讓奔逃，漸趨絕滅。這是有更早的歷史前例的。最早的有東晉，也是在退出了北方以后，一味在南方宴安享樂。不過那時的異族力量比較散亂，所以其結(jié)局和宋明不同，沒有直接為異族吞滅。

　　我們已經(jīng)討論過封建專制政權(quán)在本質(zhì)上是和人民對立的，也說明過在專制主義官僚主義的統(tǒng)治下，軍事上政治上的內(nèi)在矛盾，及其腐敗瓦解的危機(jī)。在這里，我們就可看到，從外面來的侵略者的勢力就使這些矛盾和危機(jī)赤裸裸地暴露了出來，雖到最危急時也無法加以克服，那就只能委屈求和，荀且偷生了。

　　軍事上的危機(jī)是克服不了的。當(dāng)金兵南下時，一路經(jīng)過險關(guān)要津，全無宋兵抵御，使金人都嘆息說，宋朝太無人了。足見當(dāng)時宋朝軍隊的無能了。南宋末年也是如此。賈似道曾以宰相的身份，統(tǒng)兵百萬，抵御蒙古，然而戰(zhàn)無不敗，于是他私自向蒙古議和，答應(yīng)稱臣納幣，蒙兵一度退走后，他就回來向政府報告大捷。這實在是因為在專制主義官僚主義的統(tǒng)治下，早已把軍隊腐化到極點，一遇外寇，自然就只能演出這可憐的情形來了。

　　在統(tǒng)治者內(nèi)部的分歧對立的危機(jī)也是克服不了的。封建專制政治雖有統(tǒng)一之名，其實是內(nèi)部充滿著矛盾的因素，所以一到專制政權(quán)在外寇侵入中被削弱時，就更加渙散了。像在南明的福王政權(quán)時，不僅朝廷中有主和的大臣結(jié)黨排擠主戰(zhàn)的將領(lǐng)，而且在各實力派之間也沖突得很利害，以致形成內(nèi)戰(zhàn)，而葬送了抗御清兵的力量。福王政權(quán)覆滅后，接著又有唐王與魯王兩個政權(quán)成立，他們同是明室的后裔，同是局促一隅的小朝廷，同受清軍威脅，但仍不能和衷共濟(jì)，而互相對立，勢成水火。這自然不只是這二王的不合作，也正是反映著兩個官僚集團(tuán)、兩個實力系統(tǒng)的對立。

　　最大的一個問題還是統(tǒng)治者和人民對立的問題。在侵略者勢力深入的時候，統(tǒng)治者未嘗不想到要"收拾民心"。北宋欽宗在汴京被圍時曾下詔號召河北人民勤王之師，甚至說："天下平安，聯(lián)與爾等分土共享之。"南明時也曾想到，發(fā)動義軍，"招撫""流寇"（其實是農(nóng)民起義的軍隊）。要是貫徹這方法，未始沒有救。然而他們不能。南宋立國，起初還繼續(xù)任用義軍，后來就稱之為盜，命令他們解散。南明各小朝廷也都拘限在自己的小范圍內(nèi)，只圖如何增加自己的軍力，卻眼看著在東南各地風(fēng)起云涌的義軍一個個被清軍消滅，不給以任何援助。而且這些偏安的政府在一切方面都和過去一樣，繼續(xù)著封建專制主義的各種制度和政策。因此一方面，人民因為身受異族荼毒，很自然地會傾向于這些新政府；但另一方面，因為新政府的實質(zhì)和表現(xiàn)仍是如此，它和人民之間的隔閡甚至軋轢（lì）終于還是不能降低。

　　在這樣的情形下，統(tǒng)治集團(tuán)中縱有個別的分子能和人民結(jié)合，堅持著抗戰(zhàn)的政策，也不能不受制于整個政治形勢，而無從竟其全功。像風(fēng)波亭的悲劇在歷史上也不只演了一次。清軍尚未入關(guān)時，明代曾有熊廷弼、袁崇煥等幾個大將固守邊疆，很立了些戰(zhàn)功，然而他們卻也遭遇到了岳飛同樣的命運。原來在封建專制政權(quán)越是趨于滅亡的時候，越是不容許在他自己內(nèi)部產(chǎn)生特出的英雄，形成一個特出的力量，必須把它拉來同歸于盡。所以一個李綱支持不了北宋的危局，一個文天祥挽救不了南宋的末運，一個史可法也無助于南明的福王政府。他們既仍是依靠著當(dāng)時的統(tǒng)治政權(quán)，因此也就只能在這崩漬的歷史上扮演一個悲劇的角色了。

　　既然可用的民力棄置不顧，能戰(zhàn)的部分力量又加以摧殘，結(jié)果自然只好一意求和了。他們是想用求和來緩和外寇，并緩和內(nèi)部的政治社會的矛盾。但這自然只是空想。妥協(xié)求和的方法一方面只足以使外寇有機(jī)會從容布置，逐步深入;一方面又只足以使民心渙散，民情更加背離。而且在自己已處于劣勢地位的時候，求和更難成功。假如南宋還能夠和金人拖了一百多年，那么南明在清朝面前，是連茍安一時都辦不到了。

　　南宋的偏安政府，南明的小朝廷，其處境何等危急困窘，而其統(tǒng)治者荒淫無恥，燕游逸樂，實在也到了極點。南宋詩人寫臨安（杭州，是南宋首都）的詩道："暖風(fēng)熏得游人醉，直把杭州作汴州。"南明詩人寫南京的詩也說："而今也入煙花路，燈火樊樓似汴京。"這正是這時上層社會的情緒的表現(xiàn)。此地雖是杭州、南京，但是繁華景色都和北方的舊京城一樣，何必還想望什么呢？無怪乎又有詩人痛心地說："南渡君臣輕社稷，中原父老望旌旗"了。在那胡騎踐踏下的人民天天巴望著故國旌旗，這些偏安小朝廷的君臣卻都忘記得干干凈凈了。據(jù)說，南明福王宮中還掛著楹聯(lián)道："萬事莫如杯在手，一生幾見月當(dāng)頭。"這充分表現(xiàn)了已看到自己的末路的專制統(tǒng)治者的心理。他們既不敢戰(zhàn)也不能戰(zhàn)，只是為了顧全自己的統(tǒng)治地位而求和，那么他們就不能不粉飾太平，掩蓋危亡的事實，到了連茍安一時都難做到的時候，也仍盡量使自己麻木，暫且利用眼前的特權(quán)地位縱情享受一番。