上面粗略地指出了中國(guó)傳統(tǒng)政治里，政府組織與職權(quán)分配的利弊得失之大綱，下面將提出一更重要節(jié)目，即中國(guó)傳統(tǒng)政治里的選舉考試制度，來再加以一番簡(jiǎn)約的敘述。中國(guó)傳統(tǒng)政治觀念與政治理論，自始即偏重在政府之職分與責(zé)任，而不注重在政府之權(quán)利上。這一層已在上文提揭。惟其要求政府之盡職勝任，選賢與能的理論，自然連帶而起。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，游士得勢(shì)，貴族政權(quán)和平移轉(zhuǎn)。秦代統(tǒng)一政府出現(xiàn)，宰相以下多是平民。漢高祖初得天下，即下令招賢。直到漢武帝，這一趨勢(shì)達(dá)到正式的法制化，全國(guó)優(yōu)秀青年，受國(guó)家大學(xué)教育，憑其成績(jī)，補(bǔ)郎補(bǔ)吏，加入政府。不到一百年，西漢政府早已完全是一個(gè)士人政府了。

　　所謂士人政府者，即整個(gè)政府由全國(guó)各地之知識(shí)分子即讀書人所組成。東漢時(shí)此一制度，更加嚴(yán)密，按全國(guó)各個(gè)行政地域單位，憑其戶口統(tǒng)計(jì)，每二十萬人按年得選舉一人入政府。又防選舉不實(shí)，有權(quán)門請(qǐng)托及徇私舞弊諸現(xiàn)象，再由政府在各地選舉后加一番考試。這樣由教育與行政服務(wù)之實(shí)地觀察，與選舉與考試四項(xiàng)手續(xù)，而始獲正式進(jìn)入政府。像這樣的一種法律規(guī)定，其用意不能不說是在開放政權(quán)與選拔人才。魏、晉時(shí)代的九品中正制，乃因當(dāng)時(shí)地方騷亂，交通阻梗，中央政府行使職權(quán)能力有限，全國(guó)選舉難于推行，乃由中央指定各地域服務(wù)中央政府官吏中之性行中正者，采訪同鄉(xiāng)輿論，開列各地區(qū)人才，造成表冊(cè)，送政府作為錄用之根據(jù)。其用意仍似漢代之地方察舉，特因?qū)嶋H困難，不得不演變出這一種新規(guī)定，新制度。但此一制度，在當(dāng)時(shí)即不斷遭受反對(duì)，一到隋、唐統(tǒng)一政府重建，公開考試制度即代之而興。唐代定制，學(xué)校生徒是一出身，禮部（相當(dāng)于今之教育部）考試，又是一出身。獲得此兩途出身者，再須經(jīng)吏部（相當(dāng)于今之內(nèi)政部）考試，始獲正式入仕，但禮部考試乃一種公開競(jìng)選，較之學(xué)校按年資出身者更為社會(huì)所重視，于是被認(rèn)為政治上之正軌出路，終于逐漸集中到科舉制度之一項(xiàng)目。這一制度，雖在考試技術(shù)上不斷有種種之改變，但在法制大體上，則一直沿用到晚清。

　　這實(shí)在是中國(guó)傳統(tǒng)政治里最值得注意的一制度。遠(yuǎn)從兩漢以下，即一向以地方察舉及公開考試，定為人民參加政治惟一的正途。因于有此制度，而使政府與社會(huì)緊密聯(lián)系，融成一體。政府即由民眾所組成，用不著另有代表民意機(jī)關(guān)來監(jiān)督政府之行為。近代西方政府民眾對(duì)立，由民眾代表來監(jiān)督政府，此只可說是一種間接民權(quán)。若由民間代表自組政府，使政府與民眾融成一體，乃始可稱為是一種直接民權(quán)。而此種民間代表，又并不來自社會(huì)中某一特殊身份或特殊階級(jí)，像古代的貴族政權(quán)與軍人政權(quán)，像近代的富人政權(quán)即資本主義社會(huì)的政權(quán)，與窮人政權(quán)即無產(chǎn)階級(jí)專政的政權(quán)，而實(shí)系一種中性的政權(quán)，即全國(guó)各地，包括貴族軍人富人窮人一切在內(nèi)，而只以德性與學(xué)問為標(biāo)準(zhǔn)的士人政權(quán)。此一政權(quán)很早即產(chǎn)生在中國(guó)，何以故？因西方政治觀念注重在主權(quán)上，故其政治重心，始終脫離不了強(qiáng)力與財(cái)富。而中國(guó)傳統(tǒng)政治觀念則注重在政治之職能上，因此也始終脫離不了知識(shí)與學(xué)養(yǎng)。

　　這一制度之惟一可疵議者，則為察舉與考試權(quán)之操于政府，而不操于社會(huì)。但若認(rèn)定政府即是社會(huì)中一機(jī)構(gòu)，而并非超出于社會(huì)外之另一敵對(duì)體，則此層實(shí)亦并無大可疵議之理據(jù)。而且掌握察舉與考試實(shí)權(quán)者，并不是皇帝，亦不是宰相，而系地方長(zhǎng)官及禮部即今教育部，與吏部即今內(nèi)政部。而且亦并不是禮部與吏部之長(zhǎng)官，而系由此兩部中的較低級(jí)的官員所主管。普通是由相當(dāng)于近代之部次長(zhǎng)及司長(zhǎng)身份者，來司理其職。所以在唐代即有韋貫之說："禮部侍郎重于宰相。"因宰相即由禮部侍郎所職掌的考試中揀出。我們無論如何，不能不承認(rèn)此一制度，為中國(guó)傳統(tǒng)政治一至要的特點(diǎn)。

　　其與察舉及考試制度連帶相關(guān)者，則為銓敘制度。初入仕途，必經(jīng)由察舉與考試，而進(jìn)入仕途后之升遷降黜，則全憑其實(shí)際服務(wù)成績(jī)而銓敘之。此項(xiàng)銓敘權(quán)亦不操于皇帝，不操于宰相，而操之于吏部。亦不操于吏部之長(zhǎng)官，而操之于其屬員。這一種考功課績(jī)的法規(guī)，也遠(yuǎn)從漢代始，而發(fā)展到唐代，則最臻精善。在歷史上的一般評(píng)論，對(duì)唐代選舉考試制，仍還有非議，而對(duì)唐代考功制度，則無不稱譽(yù)。唐代官位分九品，四品以下，全由考功郎中相當(dāng)于今司長(zhǎng)以下官校定。三品以上，始由政府臨時(shí)派特任官知考使任考核。但亦有由一個(gè)考功郎中李渤而居然來考核宰相御史大夫的成績(jī)等第的。此雖逾越了法制規(guī)定，但在當(dāng)時(shí)卻傳為佳話，不認(rèn)之為犯法。直到明代，政府全部文武官的升黜任用，還是操在吏、兵兩部。而吏部掌握文官的任用權(quán)，因此當(dāng)時(shí)說吏部權(quán)重逾宰相。張居正在內(nèi)閣，首先要把銓敘權(quán)即選官權(quán)由吏部手里奪來，但不久此權(quán)仍歸吏部。可見照中國(guó)傳統(tǒng)法制，即宰相也不該總攬大權(quán)于一身，又何論是皇帝。