教育制度建立在上，而社會(huì)風(fēng)氣則鼓蕩在下。西周公立教育制度破壞了，幸有戰(zhàn)國(guó)先秦社會(huì)風(fēng)氣之在下鼓蕩，因而重開出兩漢公立教育制度之興建。但東漢以下，政治解體，急切不能再統(tǒng)一，在此一時(shí)期之教育制度，當(dāng)分兩項(xiàng)敘述，一曰門第教育，又一曰寺院教育。

　　士族大門第之興起，在東漢末年，已奠其根基。此下中央政府如弈棋之更置，而門第則自有傳統(tǒng)，繼繩不絕。外面戰(zhàn)亂禍變相尋，內(nèi)部則富貴安逸自如。社會(huì)重心，文化命脈，在下不在上，一皆寄托于此。逮及隋唐統(tǒng)一，時(shí)代開新，此輩大門第依然存在，而且有繼續(xù)向榮之勢(shì)。此決非無故而然。近人好言當(dāng)時(shí)門第，乃古代封建貴族之變相復(fù)興。其實(shí)一種勢(shì)力之獲得存在而維持，必有其內(nèi)在一番生命力。而當(dāng)時(shí)門第之內(nèi)在生命力，則正在門第中之教育。

　　門第惟重教育，故曰家法、家范、家教、家風(fēng)。一切法范風(fēng)教，均以家為中心。其事主持于賢父兄，賡飏于賢子弟。其時(shí)則莊老清談，已為門第中人所竟尚。以此長(zhǎng)為后世詬病。但莊老清談，已實(shí)際融為當(dāng)時(shí)門第中人生活之一部分，而非支持門第一力量。不論郊游飲宴，乃至婚姻喜慶，都成為清談之場(chǎng)合。賓朋畢集，觴酌流連，便有人提出一論題，或在正面加以主張發(fā)揮，或在反面施以駁辨疑難。此亦人生哲理中之一番提撕與陶冶，由教育轉(zhuǎn)成為游戲。在游戲中卻具教育意義。此亦可謂乃人生一最高藝術(shù)化。其實(shí)中國(guó)儒家之"儒"字，即含有藝術(shù)意義。故亦可謂人生藝術(shù)即人生道德，人生道德即人生藝術(shù)。此乃中國(guó)文化一最高大特征。則中國(guó)士族之成為門第，亦有其甚深涵義，所當(dāng)特加討論者。

　　要保持門第，故對(duì)外面事變處以冷靜消極態(tài)度，此乃處亂世一權(quán)宜辦法。又當(dāng)時(shí)門第于清談外，又重各種文學(xué)與各種藝術(shù)之修養(yǎng)。在此兩方面，亦均有優(yōu)異表現(xiàn)。雖不足在此大時(shí)代中培養(yǎng)出奮斗精神，但當(dāng)時(shí)之門第，有如荒漠中一綠洲，洪流中一清淵。恬退寧靜，雖于事功無建樹，亦復(fù)小以保身，大以保家。莊老道家義，在當(dāng)時(shí)可謂亦已運(yùn)用得恰到好處了。

　　更有一層，為后人所忽略者，乃當(dāng)時(shí)門第中之禮教。此則承襲儒家傳統(tǒng)，亦是經(jīng)學(xué)傳統(tǒng)。當(dāng)時(shí)門第乃能切實(shí)遵守，并因宜發(fā)揮，主要尤在喪服一端。此乃古人宗法與孝道之遺傳，配合在當(dāng)時(shí)門第實(shí)際情況下，斟酌恰當(dāng)，發(fā)明合宜，其在此一方面之成績(jī)，乃遠(yuǎn)非兩漢經(jīng)學(xué)所能逮。雷次宗因善講喪服，當(dāng)時(shí)舉以與鄭玄并尊。唐代杜佑《通典》，備載其時(shí)一切喪服上之研究，成為在經(jīng)學(xué)中禮學(xué)一部分最復(fù)雜難整理之一項(xiàng)史料，此乃當(dāng)時(shí)支持門第一重要中心，而為研討當(dāng)時(shí)社會(huì)史者所必知。其作用更在老莊清談及各種文學(xué)藝術(shù)之上。若如近人眼光，只論當(dāng)時(shí)門第所占之政治地位，及其經(jīng)濟(jì)情形，以為如此即可把握到當(dāng)時(shí)門第存在與持續(xù)之所以然，則終不免為淺識(shí)無當(dāng)之尤。當(dāng)知研究此者為學(xué)術(shù)，奉行此者為風(fēng)氣。而所以蔚成此一代之學(xué)術(shù)與風(fēng)氣者，則主要在教育。此則當(dāng)時(shí)門第在教育上亦必有其一套不成制度之制度亦可知。

　　其次當(dāng)及當(dāng)時(shí)之寺院教育。佛教?hào)|來，非有大批僧人隨至。換言之，其來入中國(guó)者乃教義，非教徒。教義之宏闡，教法之流布，此皆屬中國(guó)僧人事。其時(shí)不斷有高僧大德絡(luò)續(xù)出現(xiàn)。尤著者，在北方有道安，南方有慧遠(yuǎn)。其人雖屬方外，其教雖本佛義，然論其人物典型，則儼然一代大師，與先秦儒墨，乃至兩漢經(jīng)師，面目雖非，精神則一。道安身遭亂世，山棲木食，潛遁講學(xué)。徒眾相隨，四百余人。播遷流離，備歷艱苦。后為朱序所拘，乃分張徒眾，各隨所之。臨路諸長(zhǎng)德，皆被誨約。惟慧遠(yuǎn)不蒙一言。遠(yuǎn)跪曰："獨(dú)無訓(xùn)勖，懼非人例。"安曰："如汝豈復(fù)相憂。"遠(yuǎn)遂與弟子數(shù)十人，渡江行化。習(xí)鑿齒在襄陽見道安，與謝安書有曰："來此見釋道安，師徒肅肅自相尊敬，洋洋濟(jì)濟(jì)，乃吾由來所未見。"慧遠(yuǎn)在廬山，僧人之秀群集，廬山見稱為道德所居。相傳其立白蓮社，立誓入社者百二十三人，多方內(nèi)名賢。此事真?zhèn)坞y定。要之，遠(yuǎn)公匡阜風(fēng)教，廣被南疆，并深溉后世，則斷無可疑。而其先后僧人，播揚(yáng)佛法，較之前世墨、孟、馬、鄭之往跡，衡其艱巨，決無遜讓。茍非大德，則妙法莫宣。而非有教育之功，則高德名僧，亦無緣接跡而起。

　　又其時(shí)高僧，皆通方內(nèi)之學(xué)。習(xí)鑿齒稱道安，內(nèi)外群書，略皆遍睹?；圻h(yuǎn)講喪服經(jīng)，雷次宗、宗炳等并執(zhí)卷承旨。又如梁劉勰依沙門僧祐，與居處積十余年，其為《文心雕龍》，博涉群經(jīng)百家之集，亦其寺居肄力所及。當(dāng)時(shí)寺院教育，亦必自有一套不成制度之制度。試讀《高僧傳》，籀其各人之行歷，自可鉤稽出一大概。故當(dāng)時(shí)人物，不在門第，即歸寺院。其背后各有一種教育力量致其如此。而兩者間，實(shí)亦一氣相通。寺院即得門第之護(hù)持，而門第中人，亦多信崇佛教，或出家為僧。如劉彥和，則非門第中人，其成學(xué)乃受寺院影響，事亦易知。

　　今若以其時(shí)門第與僧寺，擬之歐洲中古時(shí)期，以門第比彼之封建貴族，以僧寺比彼之耶教教會(huì)，則有兩端顯著相異。一則在中國(guó)，雖南北分裂，亦尚各有統(tǒng)一政府。二則遠(yuǎn)自西周以下，春秋戰(zhàn)國(guó)秦漢相承，一千幾百年來之文化傳統(tǒng)，書籍文物，種種皆在。故此六百年來之學(xué)術(shù)與人物，除卻新加進(jìn)一種佛教教義外，實(shí)仍一線相承，既非中斷，亦非特起。雖有小異，無害大同。即佛門中人，亦各有以往文化傳統(tǒng)之血脈灌注，精神流漬。并非專信外來宗教，與中國(guó)自己傳統(tǒng)敵對(duì)排拒，不相融貫。此亦大可注意之一端。

　　上面述說三國(guó)、兩晉、南北朝六百年中之教育，當(dāng)為中國(guó)教育制度史上演變之第四期，此下隋唐統(tǒng)一盛運(yùn)重開，則轉(zhuǎn)入為第五期。