某個(gè)朝代被認(rèn)為受某一德（木、火、土、金或水）的庇護(hù)，即確認(rèn)某一德當(dāng)運(yùn)，這是一個(gè)很重要的行為。五行之德便是存在的五種“相”的表征。選擇當(dāng)運(yùn)之德就宣告一種信念，即該王朝有資格在普遍而不間斷的序列中占有適當(dāng)?shù)奈恢?；它也肯定了這樣一種觀點(diǎn)，即該王朝是怎樣順應(yīng)這種五德終始的循環(huán)的，從而確定了它與以前朝代之間有何關(guān)系。

　　前面已經(jīng)談到，甚至秦王朝的務(wù)實(shí)的政治家們也都想順應(yīng)這些原則，宣稱秦朝為水德所保護(hù)，但是也有人注意到，認(rèn)為這種說(shuō)法實(shí)在是弄錯(cuò)了時(shí)代，沒(méi)有實(shí)際的根據(jù)。［1］ 很顯然，漢代也相信自己是行水運(yùn)的，雖然這種主張從未明確地表述過(guò)?？墒?，根據(jù)各種主張可以推斷，在大約公元前180年和前166年之間就有人建議漢德應(yīng)該改為土德。這種建議從未被采納，但在公元前104年確實(shí)出現(xiàn)了第一次變動(dòng)，同時(shí)還有其他幾種象征上的變動(dòng)，比如采用了新歷法，也重新改了元。正是在這一年，漢政府很顯然對(duì)它的成就有所認(rèn)識(shí)，或者甚至感到驕傲，因此它急于顯示它的光輝歷程。［2］

　　在選擇五德的時(shí)候也有許多哲學(xué)上的困難，因?yàn)樵谶M(jìn)行決定時(shí)必須遵循宇宙大循環(huán)變化順序的幾種觀點(diǎn)中的某一種。此外，這種選擇應(yīng)該能夠突出地說(shuō)明前代皇朝的天命究竟是一位有權(quán)威的統(tǒng)治者，抑或是一名篡奪者。當(dāng)前漢在公元前104年選擇土德的時(shí)候，它意在符合這樣的理論，即某一德之出現(xiàn)是因?yàn)樗〈驊?zhàn)勝了前一德之故；這就是上述《呂氏春秋》那一段文字中所講的五德、或五行和世上政權(quán)相為終始的那個(gè)次序，［3］ 可是，后來(lái)漢朝政府所作的決定又是因?yàn)樗鼈兿嘈?，五德之遞相更迭不是由于相克，而是由于自然相生長(zhǎng)。另外，這些決定也隱隱地透露了一種認(rèn)識(shí)，即盡管有公元前104年的決定，漢之所以興是由于火德當(dāng)運(yùn)。依同理，王莽也說(shuō)他的新朝是適應(yīng)土德的象征，但是他選擇同前漢相同的土德而卻有大異其趣的理由。前漢挑選土德，意在顯示它戰(zhàn)勝了秦王朝。王莽卻認(rèn)為，漢曾以火德興，故土德是火德的天然繼承者。③

　　公孫述在選擇金德時(shí)，顯然是他認(rèn)為，前漢既已享受了土德的庇蔭，其后便自然而然地應(yīng)該是金德當(dāng)運(yùn)。當(dāng)光武帝選擇了火德的時(shí)候，他也相信，它不僅繼承了前漢之德，而且也遠(yuǎn)紹于帝堯，因?yàn)楹笳呤撬矚g繼承的人物。漢光武的選擇更進(jìn)一步地意味著，它對(duì)于中國(guó)王朝更迭史的相生序觀點(diǎn)有著不小的意義。光武帝通過(guò)剔除王莽及其采用的土德，就把王莽的新朝打上了篡奪者政體的烙印，因此王莽的新朝在現(xiàn)世命運(yùn)的天然順序上不能占有一席地位。［4］

　?。?］ 見本書前面第1章《帝國(guó)時(shí)期的思想潮流》和《前221年水德的采用》。

　　［2］ 見本書前面第2章《知識(shí)和宗教方面的支持》；魯惟一：《漢代中國(guó)的危機(jī)和沖突》第1章；魯惟一：《水、土、火——漢代的象征》，載《奧薩津和漢堡自然學(xué)和民俗學(xué)協(xié)會(huì)通報(bào)》，125（1979），64；《史記》卷九六，第2681頁(yè)；瀧川龜太郎《史記匯注考證》（東京，1932—1934；北京重印，1955），第10卷，第32—33頁(yè)（注）。

　?。?］ 見前面所引《呂氏春秋》之文。

　?。?］ 關(guān)于公孫述，見《后漢書》卷十三，第538頁(yè)。關(guān)于光武帝之選擇五德，見《后漢書》卷一上，第27頁(yè)；另見畢漢斯：《漢代的中興》第2卷，第233頁(yè)。