盡管王充的心中尚有各種疑問，也盡管王符觀察到各種缺點，秦漢所創(chuàng)立的帝制政府卻帶著它作為政治權(quán)力的自然結(jié)構(gòu)的許多特點，一直延續(xù)到了20世紀(jì)。這種結(jié)構(gòu)是在許多極其不同的原則的基礎(chǔ)上形成起來的；它決非僅僅來源于正統(tǒng)的哲學(xué)和像儒家所籠統(tǒng)地談到的那種統(tǒng)治型式。這是一件怪事，即帝制之取得勝利及其連綿不絕的傳授下來，其部分原因卻是起源于兩個在中國傳統(tǒng)中一直加以詆毀的短命的政權(quán)，此即秦始皇的政權(quán)和王莽的政權(quán)。因為據(jù)說秦王朝粗暴地堅持公民要服從，知識分子要循規(guī)蹈矩，社會要有紀(jì)律，而這些東西已經(jīng)經(jīng)常成為秦國政府行政的主要部分；而后世的朝代如果不乞靈于在王莽時代已明顯地表現(xiàn)出來的這類宗教的和文化的支持，便無法宣告自己有權(quán)進(jìn)行統(tǒng)治。

　　從后漢起，沒有一個逐鹿大寶的人敢于蔑視天命的原則，而多少世紀(jì)以來重要的事情就是要堅持這種觀點：皇帝及其一家一姓正在五德終始之運中占據(jù)著應(yīng)有的位置。隨著時間的流逝和由于王朝歷史的復(fù)雜性，必須注意到有幾個政權(quán)同時共存的局面，并且要決定誰是其中的正統(tǒng)。由于這種原因，歷史學(xué)家和宣傳鼓動者都認(rèn)為必須搞出一套關(guān)于正統(tǒng)的理論來。宋代某些最優(yōu)秀的文人學(xué)士都曾殫精竭慮地致力于所涉及的這些問題，并且要使人世的政府同存在（being）的主要理論協(xié)調(diào)一致起來。［1］

　?。?］ 關(guān)于“正統(tǒng)”問題，可看饒宗頤：《中國史學(xué)上之正統(tǒng)論》（香港，1977）。又見本書前面第5章。