中國在很長的一段時(shí)間里，大約兩千多年吧，使用的貨幣是一種外圓內(nèi)方的銅錢（可能從秦五銖就開始了）。將錢做成這副模樣，當(dāng)然有澆鑄之后方便加工的意思，但也暗含著國人對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)——天圓地方，從某種程度上說，一枚小小的銅錢，蘊(yùn)涵了天地宇宙。晉人魯褒《錢神論》言道，“體圓應(yīng)乾，孔方效地”，即此之謂也。不過，這樣一來雖然氣魄夠大，可也有麻煩，因?yàn)橛钪嬖谥袊苏J(rèn)識(shí)中還有另外一副模樣，那就是混沌，所以連帶著錢這種財(cái)富的表征，也不免混沌起來。也就是說，財(cái)富的所有權(quán)含糊不清。

　　就拿傳統(tǒng)的中國人認(rèn)為最穩(wěn)定的土地所有權(quán)來說，雖說早就有了土地的自由買賣，張家買李家的地，請(qǐng)來中人，寫好契約文書，方位標(biāo)志一清二楚，連一個(gè)壟溝都不錯(cuò)，地契在誰那里，地就是誰的，哪怕你多年不在，地還是你的。明清之際江南盛行永佃權(quán)，田地權(quán)（所有權(quán)）和田面權(quán)（使用權(quán)）分得清清楚楚，可以分別典賣，按說物權(quán)是清晰的了吧？可是且慢，一旦到了更高的政治層面——“普天之下，莫非王土”，真要是政府因“國家需要”看上了誰家的土地，那么二話沒有，你就得讓出來。仁慈一點(diǎn)的還有點(diǎn)補(bǔ)償，橫的主兒，連象征性的補(bǔ)償都沒有，好在這樣的事情并不太多。但是至少在理論上，古代中國的土地所有權(quán)是含糊的。

　　連腳下最堅(jiān)實(shí)的土地都如此，其他的財(cái)產(chǎn)的邊界就更糊涂。中國人一向號(hào)稱以農(nóng)立國，但幾乎人人都愛經(jīng)商，也會(huì)經(jīng)商，富可敵國的巨賈自不消說，農(nóng)夫村婦也斷不了推著挑著挽著籃子去趕集。掙來的錢雖然在一般情況下是自己的，但是如果倒霉趕上了貪虐的官兒和暴虐的皇帝，那可就說不定了。一個(gè)小小的芝麻官七品縣令，想要讓一個(gè)有錢的主兒傾家蕩產(chǎn)，從來就不是什么難事，要不然怎么會(huì)有“破家縣令”這個(gè)說法呢？秦漢時(shí)候皇帝一有急需，就拿有“市籍”的商人開刀，商人的錢就變成了國家的錢。

　　后來“市籍”這種賤民稱號(hào)消失了，但商人地位依然不高，掙得的家產(chǎn)還是不保險(xiǎn)。于是講究一點(diǎn)的，賺了銀子就去買地，讓自己變成地主，然后課子讀書，考試進(jìn)入仕途；性急的干脆大把銀子買個(gè)官當(dāng)，直接混入捐班的行列?？傊亲屪约夯蛘咦訉O從鐵砧化為鐵錘，重則讓人家破家，輕則保自己的家。但是做了官就可以確保家產(chǎn)無憂嗎？好像也未必。政壇風(fēng)云，宦海沉浮，一不留神，罷官抄家也是司空見慣尋常事。石崇富甲天下，連皇帝幫著自己的舅家王愷跟他斗富都斗不過。他家的廁所里花團(tuán)錦繡，香氣撲鼻，有美婢24小時(shí)值班，高捧手紙伺候，害得客人進(jìn)去以為誤闖了內(nèi)室。結(jié)果呢？風(fēng)向一變，照樣家產(chǎn)籍沒，身首異處，最心愛的歌妓綠珠也被連累得跳了樓。當(dāng)然，如果都像清朝的三朝元老曹振鏞一樣（此公有鹽商的家庭底子），天天多磕頭少說話，安享富貴的可能性顯然要大一點(diǎn)，但同樣不等于進(jìn)了保險(xiǎn)箱。比如和吧，雖然已經(jīng)被眼下的媒體炒成了天下第一巨貪，好像十惡不赦的樣子，其實(shí)此公八面玲瓏，不光只討乾隆皇帝的歡心。錢是撈了不少，不過大多出于人家的主動(dòng)孝敬。然而，和多年攢下的家當(dāng)，在他有生之年并沒有姓他鈕祜祿氏，而是被后來的皇帝嘉慶拿去了。原因呢，當(dāng)然有十大罪狀，但真正的原由大概就像朱維錚先生說的，連年剿五省白蓮教起義，剿得國庫空虛，害得嘉慶心里空落落的，只好來個(gè)“和跌倒，嘉慶吃飽”。其實(shí)也就是半飽，君不見，從此以后，嘉慶再也沒有像他爹一樣南巡找樂子了。

　　最要命的是，相當(dāng)多對(duì)私有財(cái)產(chǎn)的剝奪，都有著相當(dāng)正當(dāng)?shù)睦碛伞Ｒ驗(yàn)槲覀兊奈幕镉械赖乱馕哆^于強(qiáng)大的“公”與“私”的概念。那個(gè)出過“何不食肉糜”笑話的昏君晉惠帝，聽見蝦蟆叫，問道：“為公乎，為私乎？”看來他并不是真的糊涂，王朝政治的要害就是這么點(diǎn)事，無非是公乎私乎，公私要平衡了，國家也就太平了。只是平衡說說容易，做起來卻難。國家不言而喻地體現(xiàn)著“公”的一面，由公而剝奪私，即使手段不那么光明，道理上也是可以說得過去的。有的時(shí)候，所有的鬼魅行徑，只要掛上了公的招牌，就可以堂皇地行來，官吏們假公濟(jì)私自然也就難免?？墒钦f到底，哪個(gè)時(shí)代的“公”其實(shí)也摻了百分之八九十的“私”，皇帝以天下為家，天下也多少有皇家家產(chǎn)的意思。君不見，昔日的沛上無賴劉邦做了皇帝，就跟他老子吹牛，說是你從前老說我沒有我家老二能置家業(yè)，現(xiàn)在看誰掙的家業(yè)大？

　　古往今來，老百姓都知道這個(gè)道理，無論是漢朝還是唐朝，都認(rèn)為那是劉家和李家的天下，也都認(rèn)可劉家和李家對(duì)他們土地財(cái)產(chǎn)的征用。只要這種事情別太頻繁，別太無度。當(dāng)然，那些當(dāng)官的更是認(rèn)可來自皇權(quán)的“公”的肆虐，落難倒霉的時(shí)候，無論有多大的脾氣，都只能眼睜睜地看著家產(chǎn)被抄走。明朝萬歷年間有過不小的作為，也撈了不少錢財(cái)?shù)膹埦诱?，得意的時(shí)候日食萬錢還說沒有下箸處，死后家產(chǎn)被抄，一家十幾口人被關(guān)在一間屋子里活活餓死，竟沒有一個(gè)人有過沖出來想點(diǎn)辦法的念頭。

　　其實(shí)，就是在私的領(lǐng)域，財(cái)產(chǎn)權(quán)也不那么清楚。一個(gè)人只要有點(diǎn)出息，家族的負(fù)擔(dān)馬上加重，人人都認(rèn)為可以沾上點(diǎn)光，手里有點(diǎn)銀子，需要管的人就多。實(shí)際上，幾乎每個(gè)做官的，后面都要管一大家族的人（叫他們?cè)趺醋銮骞伲。?。利益均沾的結(jié)果，財(cái)產(chǎn)權(quán)多少也就模糊了。

　　中國有《易經(jīng)》，總是變易，按老百姓的話說是“富不出三代”，用賈府里小紅的話來說就是“天下沒有不散的筵席”。對(duì)于文學(xué)藝術(shù)可能倒是有點(diǎn)好處，不然《紅樓夢(mèng)》怎么出得來？可是這樣下去，社會(huì)的資產(chǎn)卻總是難以積累起來。西方的歷史短，但人家有幾百年歷史的資本家族，連日本也有三菱、三井這樣綿延幾百年的老商社。而我們的老字號(hào)，充其量也不過是賣賣鞋襪、烤鴨和剪刀的店鋪。漢、唐、宋甚至明代都有過的大規(guī)模手工業(yè)工場(chǎng)，一個(gè)個(gè)都灰飛煙滅了。古羅馬多數(shù)時(shí)候也是帝制，不過《羅馬法》卻把物權(quán)界定得清清楚楚。羅馬皇帝可以砍大臣的頭，但想沒收財(cái)產(chǎn)可就難了。關(guān)鍵是，人家文藝復(fù)興接上古代的茬，由市民社會(huì)走向現(xiàn)代。而現(xiàn)在的我們偏偏要跟人家學(xué)，學(xué)了技術(shù)還要坐人家的板凳（入世），據(jù)說還要遵從人家的游戲規(guī)則。可是，人家規(guī)則的基石就是物權(quán)，即私有財(cái)產(chǎn)權(quán)，我們恰恰在這個(gè)問題上學(xué)得比較慢。