佛陀的思想當(dāng)中有幾個(gè)概念是屬于核心概念的，從某種意義上說(shuō)，這些基本概念對(duì)后人的意義就如同一把標(biāo)準(zhǔn)的尺子，可以用來(lái)衡量和判斷某一種"佛家思想"到底是不是符合佛陀思想的基本原則的。

　　"四法印"就是這樣的一把尺子。

　　"印"的本意就是印章、印璽，比喻著這些基本原理是被加蓋了最權(quán)威的印璽的。這"四法印"分別是：

　　諸行無(wú)常。諸法無(wú)我。涅槃寂靜。有漏皆苦。

　　而這"四法印"之中，又以前兩點(diǎn)"諸行無(wú)常"和"諸法無(wú)我"最為根本，從這兩點(diǎn)再追溯起來(lái)，就牽扯出了佛陀思想中一個(gè)最最根本的概念--因緣，佛法種種，大都是附著在這個(gè)"因緣"概念之上的。

　　何謂因緣？一切事物、一切現(xiàn)像都不是獨(dú)立存在的，而是糾纏在因果關(guān)系的鏈條里，受著因果規(guī)律的制約，此生而彼生，此滅而彼滅。

　　于是，宇宙萬(wàn)物，既然"此生而彼生，此滅而彼滅"，哪里還有什么事物是恒常存在的呢？剎那之間生滅相續(xù)，是謂"無(wú)常"。萬(wàn)事萬(wàn)物，成住異滅不出此理，是謂"諸行無(wú)常"，此即"四法印"中的第一法印。那么，如果認(rèn)識(shí)不到萬(wàn)事萬(wàn)物的無(wú)常本質(zhì)而錯(cuò)認(rèn)為有些事物是恒常不變的這類見(jiàn)解，佛家謂之為"常見(jiàn)"，因而主張人們要屏棄"常見(jiàn)"來(lái)認(rèn)識(shí)佛法。另一方面，雖然萬(wàn)事無(wú)常，它們卻無(wú)一不是按照因果規(guī)律在生生滅滅著，這是綿延無(wú)盡的，如果只看到"滅"卻看不到"生"，或者只看到"生"卻看不到"滅"，這都是因?yàn)闆](méi)有認(rèn)識(shí)清楚因果鏈條的綿延無(wú)盡的性質(zhì)，所以，這種錯(cuò)誤的見(jiàn)解佛家謂之為"斷見(jiàn)"，也是要屏棄的。

　　那么，既然萬(wàn)事無(wú)常，"我"是不是也在"無(wú)常"之內(nèi)呢？

　　佛家把一切生靈都叫做"有情"，一個(gè)"有情"并非是一個(gè)單獨(dú)的個(gè)體，而是種種物質(zhì)元素和精神元素的聚合體，這些元素歸納來(lái)說(shuō)就是"六大"，即地、水、火、風(fēng)、空、識(shí)。"六大"之中，地為骨肉，水為血液，火為暖意，風(fēng)為呼吸，空為空隙，識(shí)為精神。"有情"從另一個(gè)角度來(lái)說(shuō)又是"五蘊(yùn)"的聚合，"五蘊(yùn)"就是色、受、想、行、識(shí)，這在中國(guó)最具普及性的經(jīng)文《般若波羅蜜多心經(jīng)》中講得非常清楚："是故空中無(wú)色，無(wú)受想行識(shí)，無(wú)眼耳鼻舌身意，無(wú)色聲香味觸法"，這話幾乎是人人熟知了。那么，既然"有情"（也可以在這里把"有情"代入為"我"）并非一個(gè)獨(dú)立存在，而是"六大"和"五蘊(yùn)"的聚合體，這種種細(xì)小的因素剎那間相生相滅，那個(gè)"我"，究竟又在哪里？對(duì)此，有一句著名的偈子："昨日種種譬如昨日死，今日種種譬如今日生"，大體就是這個(gè)意思，只不過(guò)世人通常把它作了心理勵(lì)志式的庸俗化的理解了。

　　那么，再往下繼續(xù)推論的話，所謂"六道輪回"，其實(shí)并不是有一個(gè)"我"在其中輪回，不是有一個(gè)恒常不便的靈魂在其中輪回，而是"有情"的死亡導(dǎo)致了"六大"與"五蘊(yùn)"分崩離析，而分離后的種種因素又在因果鎖鏈的作用下發(fā)生了新的聚合，這并不是被很多人想當(dāng)然地理解的那樣，存在著一個(gè)不變的、恒常的靈魂，在六道之中反反復(fù)復(fù)地投胎轉(zhuǎn)世--"因"只會(huì)"促成""果"，而不會(huì)"變成""果"。

　　對(duì)于這個(gè)"諸法無(wú)我"，歷來(lái)還有著種種引申的理解，但絕對(duì)不是像《三世因果經(jīng)》之類的偽經(jīng)所謂的那樣：有一個(gè)恒常不變的"我"，今生積德行善，好求得來(lái)生的福報(bào)--佛陀指給人們的"因果"之說(shuō)，是在闡明宇宙變化的規(guī)律，而不是庸俗的道德投機(jī)。佛陀是在給大家講道理，而不是帶領(lǐng)大家做買賣；佛陀所關(guān)注的是解脫之道，而不是幫助世人求平安、求富貴。

　　那么，再回到這個(gè)因果規(guī)律，所謂"善有善報(bào)，惡有惡報(bào)"，這句名言其實(shí)一樣是在說(shuō)規(guī)律，但是，這個(gè)規(guī)律卻不是像很多人僵化理解的那樣："我"做善事，所以"我"就得善報(bào)；"我"做惡事，所以"我"就得惡報(bào)--這是道德，而不是佛法，佛陀關(guān)注的是宇宙的終極真理和眾生的解脫法門，而不是道德，當(dāng)然就更不是道德投機(jī)。

　　所以，從這層因果規(guī)律來(lái)看，前人栽樹(shù)，是種了善因；后人乘涼，是得了善果，并不是前人栽了樹(shù)就一定自己能乘涼的。從另一個(gè)角度來(lái)說(shuō)，前人砍了樹(shù)，是種了惡因；他自己乘不了涼，后人也跟著乘不了涼，這是惡果。所以，雖然"善惡有報(bào)"沒(méi)錯(cuò)，可種下善因的人卻不一定是自己得到善報(bào)，種下惡因的人也不一定是自己得到惡報(bào)。這才是世界的真相，不過(guò)后來(lái)被賦予了太多一廂情愿的道德色彩；這才是"善有善報(bào)，惡有惡報(bào)"的本來(lái)面目，只不過(guò)這真會(huì)傷透了那些懷有美好情操和淳樸愿望的人們的心。