孟子和陳臻這段對話還有下文，留到后面再說。

　　孟子這一回來到了平陸這個地方。平陸是齊國邊境上的一座城邑，用浪漫的語言來說，就是"邊城"。

　　邊城沒有傅紅雪，也沒有沈從文，只有一個面目無趣的地方長官孔距心。

　　孟子之平陸。謂其大夫曰："子之持戟之士，一日而三失伍，則去之否乎？"

　　曰："不待三。"

　　"然則子之失伍也亦多矣。兇年饑歲，子之民，老羸轉于溝壑，壯者散而之四方者，幾千人矣。"曰："此非距心之所得為也。"

　　曰："今有受人之牛羊而為之牧之者，則必為之求牧與芻矣。求牧與芻而不得，則反諸其人乎？抑亦立而視其死與？"曰："此則距心之罪也。"

　　他日，見于王曰："王之為都者，臣知五人焉。知其罪者，惟孔距心。為王誦之。"

　　王曰："此則寡人之罪也。"

　　孟子一代大儒，走到哪兒，說到哪兒。在邊城平陸，孟子又拿曾經對付過梁惠王的老方法給平陸長官孔距心下套了。

　　孟子問："如果您手下有個士兵，一天之中掉隊了三次，那您是不是要開除他呢？"

　　孔距心說："那還用問，當然開除他了！"

　　--完了，就這么一個簡單的小問題，孔距心就上套了。孟子壞笑著說："既然如此，據我了解，在鬧饑荒的年頭里，您轄區(qū)里的老百姓年老體弱的棄尸在山溝里，年輕力壯的足有好幾千人外出逃荒。要是數數您失職的例子，可比那個士兵多多了！"

　　孔距心理直氣壯："這可不能怨我呀，這不是我小小地方官能管得了的！"

　　孔距心一下子把責任推到齊王身上了，意思是說："這都是上邊的錯。我一個小小地方官，在鬧饑荒的年頭能留住幾個活人就已經算夠盡職的了。"

　　孟子接著說："如果一個人接受了別人的委托，替這人放牧牛羊，那就一定要給這些牛羊找到合適的牧場，找到足夠的草料。那么，牧場沒找到，草料又不夠，在這種時候，是該把牛羊送還給委托人呢，還是站在一旁眼看著牛羊餓死？"

　　孔距心這回可沒話說了，低著頭："看來，這的確是我的錯啊！"

　　過了幾天，孟子去見齊王，聊起了自己在齊國各個地方上的見聞。孟子說："大王的城邑長官我認識了五位，而明白自己的罪過的卻只有孔距心一個人。來，我跟您仔細講講是怎么回事--"

　　我們不知道另外四位地方官都是怎么說的，看來都對孟子"牧羊人"的比喻不以為然吧。

　　齊王聽完所有經過之后，汗顏說："這樣說來，這是我的罪過了！"

　　看來齊王和孔距心為人還算厚道，能知錯，能認錯。

　　孟子這個"牧羊人"的比喻有點兒現代職業(yè)經理人的意思，但平陸到底是孔距心的個人采邑還是齊國的直轄郡縣卻還不大好說，畢竟戰(zhàn)國時代早已經開始有了郡縣制的苗頭。

　　五位地方官似乎最下意識的反應就是推卸責任，看來要不搞MBO還真是沒辦法了！孔距心大可以直接了當地回答孟子："把平陸的國有股都變成我的個人股，這樣我才能有干勁，要不然，我是小車不倒只管推，平陸愛垮不垮，老百姓愛死不死，我還是官照做。錢照拿！"

　　齊王似乎并不認為自己就是齊國的所有者，而僅僅是個被委托者，就像孟子比喻里的那位牧羊人一樣--這大概就是周朝前期貴族民族政治的遺風吧，秦始皇以后可就沒有這種風氣了。