在南明史籍中，何騰蛟的地位非常顯赫。他在弘光朝廷覆亡時(shí)拒絕了清方的招降①，最后被俘堅(jiān)貞不屈，英勇就義，值得肯定。然而，在抗清事業(yè)中，何騰蛟成事不足，敗事有余，也是無(wú)可爭(zhēng)辯的事實(shí)。人們往往不相信“忠臣”誤國(guó)，南明史上卻是屢見(jiàn)不鮮。

　　1645年三月，左良玉父子率兵順江東下時(shí)，何騰蛟作為湖廣巡撫被挾制登舟，跳入水中逃脫，然后取道江西寧州（今修水縣）進(jìn)入湖南長(zhǎng)沙。當(dāng)時(shí)湖廣的南部（就是后來(lái)的湖南?。┻€處于明朝統(tǒng)治下，隆武朝廷任命他為湖廣等地總督。何騰蛟既擺脫了左良玉部的挾制，又深得隆武帝的信任，而且當(dāng)時(shí)清廷用兵重點(diǎn)在東南沿海省分，一時(shí)顧不上湖廣。何騰蛟實(shí)際上掌握了湖廣文武官員的任命權(quán)和湖南各州縣的錢糧，如《永明縣志》所記，“乙酉年，明督師何諱騰蛟退守長(zhǎng)沙，湖南各府屬錢糧俱解督府”②。何騰蛟本可以做一番事業(yè)，然而，他在用人行政上倒行逆施，舉措毫無(wú)足稱。這首先表現(xiàn)在他既無(wú)知人之明，又無(wú)御將之才，卻私心自用，急于拼湊一幫自己的班底。他伙同章曠、傅上瑞（二人都由他推薦為道員、巡撫）把具有抗清實(shí)力的大順軍余部主力排擠出湘，收羅并重用湖南當(dāng)?shù)氐拿鞒s牌軍隊(duì)如黃朝宣、劉承胤、曹志建、張先璧之流，為他們請(qǐng)官請(qǐng)爵，奉若驕子。這些人乘機(jī)招兵買馬，擴(kuò)充自己的實(shí)力，除了危害地方外一無(wú)足恃。何騰蛟的親信章曠原先主張用“南人”（即上述黃、劉、曹、張輩）排斥“響馬”（大順軍），眼看這些“南”將割據(jù)自雄，連督、撫也指揮不動(dòng)，又建議道：“向謂用北人不如用南人，某謂用外鎮(zhèn)不如用親兵。與其以有用之金錢，養(yǎng)望敵還奔之響馬，不如養(yǎng)站得腳跟之南兵；與其以有限之金錢，養(yǎng)進(jìn)止自如之外鎮(zhèn)，不如養(yǎng)可予奪、遣發(fā)惟命之親兵。且有親兵則可以自強(qiáng)，自強(qiáng)則可以彈壓響馬，駕馭外鎮(zhèn)。此壯威制勝之術(shù)也?！雹俸悟v蛟非常欣賞他的意見(jiàn)，于是派人分別從廣西，貴州等地召募兵將，很快就拼湊成了一支三萬(wàn)多人的“督標(biāo)”、“撫標(biāo)”親軍，其將領(lǐng)有吳承宗、姚友興、龍見(jiàn)明、覃裕春、滿大壯、胡躍龍、向登位等。后來(lái)的事實(shí)證明，這批烏合之眾既彈壓不了“響馬”，也駕馭不了“外鎮(zhèn)”，從未起過(guò)“壯威制勝”的作用。既熱衷權(quán)勢(shì)又昏庸無(wú)能的何騰蛟、章曠之流拚命擴(kuò)充兵員，不僅絲毫沒(méi)有增強(qiáng)湖南的抗清實(shí)力，反而嚴(yán)重地加重了百姓的負(fù)擔(dān)，弄得民窮財(cái)盡，派系林立。王夫之記載：“騰蛟既奉便宜之命，驟加派義餉，兼預(yù)征一年民田稅，每畝至六倍以上。不足，則開(kāi)餉官、餉生之例，郡邑長(zhǎng)吏皆以貲為進(jìn)退；又不足，則開(kāi)募奸人告密，訐殷富罰餉，朝宣、先璧、承胤皆效之。湖南民展轉(zhuǎn)蔓延，死亡過(guò)半。”①

　　自從岳州失守后，明軍扼守岳州南面的新墻與清方對(duì)峙。1646年（順治三年，隆武二年）六月，清湖廣當(dāng)局派總兵祖可法、張應(yīng)祥進(jìn)攻新墻，章曠部署的“親軍”大敗，滿大壯陣亡，龍見(jiàn)明被活捉，姚友興等聞風(fēng)喪膽，丟棄汎地南逃，新墻遂為清軍占領(lǐng)②。只是由于清方動(dòng)用兵力不多，目的僅限于鞏固岳州防線，才沒(méi)有繼續(xù)南下。這年九月，何騰蛟、章曠決定大舉北伐，由章曠督兵由湘陰進(jìn)攻岳州，移文制撫堵胤錫督馬進(jìn)忠部由常德北入長(zhǎng)江順流接應(yīng)。何、章調(diào)集的軍隊(duì)除督、撫標(biāo)下親軍以外，還有王進(jìn)才部和王允成帶領(lǐng)的水師，浩浩蕩蕩水陸并進(jìn)，企圖一舉攻下岳州，進(jìn)而收取湖北。清岳州守將馬蛟麟見(jiàn)明軍勢(shì)大，向武昌請(qǐng)?jiān)?。清湖廣總督羅繡錦僅派參將韓友、高士清、惠之觀接應(yīng)，兵力相當(dāng)有限。明軍進(jìn)至岳州附近時(shí)，馬蛟麟同副將李顯功不過(guò)派數(shù)百名騎兵出戰(zhàn)，在萬(wàn)由橋擊敗陸路明軍，趁勢(shì)追殺五十里；接著又擊敗王允成部水師①。章曠失魂喪魄竄回湘陰，把戰(zhàn)敗的責(zé)任推到王進(jìn)才“新?tīng)I(yíng)”（王進(jìn)才原為大順軍偏將，后歸附何騰蛟）身上。這時(shí)，堵胤錫節(jié)制的馬進(jìn)忠部由長(zhǎng)江東下直至湖北嘉魚(yú)縣六磯口，“武漢震動(dòng)”，得到章曠軍一敗涂地的消息才主動(dòng)撤退。進(jìn)攻湖北的計(jì)劃受挫后，章曠、堵胤錫來(lái)到長(zhǎng)沙同何騰蛟會(huì)面，堵胤錫“盛稱馬鎮(zhèn)之勇，微彈湘兵之怯”，章曠、何騰蛟愧恨交加，更加仇恨曾為“響馬”的大順軍和馬進(jìn)忠部。

　　① 《明清史料》丙編，第六本，第五四四一五四八頁(yè)，《抄錄招撫湖南文武各官書(shū)啟本稿》，原件佚名，經(jīng)核查即清招撫云貴加兵部右侍郎兼右金都御史丁之龍所作招撫何騰蛟及湖廣文武官員文稿。

　　② 康熙六年《永明縣志》卷九，兵寇志，兵變。

　?、?蒙正發(fā)《三湘從事錄》。

　?、?王夫之《永歷實(shí)錄》卷七《何騰蛟傳》。在同書(shū)卷九《王允成傳》中有類似的敘述：“時(shí)騰蛟糧餫不給，征義餉于民，過(guò)舊稅三倍。復(fù)開(kāi)告訐罰餉，傾殷富戶。請(qǐng)將效之，劄弁四出召募，奸民旦裹抹額，夕掠鄰右，湖南千里，炊煙幾斷?！碧貏e有意思的是，在王傳中講了鄉(xiāng)居的前金都御史郭都賢（弘光初立時(shí)曾授戶部尚書(shū)，郭拒不到職）見(jiàn)何騰蛟等橫征暴斂，民困已極，作詩(shī)諷詠。何騰蛟心懷嫉恨，竟對(duì)王允成說(shuō)郭都賢隱居的石門山“積金粟可贍數(shù)萬(wàn)人支十年，山徑險(xiǎn)絕，敵即至不能攻入，任痛飲，擁姬妾坐待太平邪！”說(shuō)得王允成垂涎不已。次年，清軍入湘，王允成率部直奔石門，才知道郭都賢“所居茅菴槿籬，無(wú)足據(jù)者”，大失所望，轉(zhuǎn)往溆浦、沅州一帶。由此可見(jiàn)何騰蛟用心之陰險(xiǎn)。

　?、?新墻之戰(zhàn)，順治三年七月清偏沅巡撫高斗光揭帖中說(shuō)：“本年六月十九日據(jù)總兵祖可法、張應(yīng)祥塘報(bào)湖南大捷等事?！撀毧吹眯聣δ撕现T戶，今已殲其精銳，破其門戶矣。有傳逆撫何騰蛟遁還貴州，其調(diào)來(lái)土司之兵俱各歸本地者，雖鳳聞未必盡實(shí)，然大約人心瓦解，風(fēng)鶴皆驚，其必然之勢(shì)也。”（見(jiàn)《明清檔案》第四冊(cè)，A4—186號(hào)）?！肚迨雷鎸?shí)錄》卷二十六記這年六月湖廣總督羅繡錦報(bào)告岳州署總兵官馬蛟麟等陣斬偽帥滿大壯，生擒偽將龍現(xiàn)明等。蒙正發(fā)《三湘從事錄》則記“副將吳承宗、參將滿其靈、都司郭泰被執(zhí)”，承認(rèn)了新墻戰(zhàn)役失敗。但他記清方領(lǐng)兵將領(lǐng)為固山祖大受（壽），實(shí)為祖可法之訛。

　?、?康熙二十四年《巴陵縣志》卷九《戰(zhàn)守》。蒙正發(fā)在《三湘從事錄》中無(wú)法否認(rèn)何騰蛟、章曠召募來(lái)的親兵懦怯無(wú)能，就胡言亂語(yǔ)硬說(shuō)岳州之?dāng)∈怯捎谕踹M(jìn)才部爭(zhēng)搶清軍馬匹所致。