詩曰：
相思無底暗傷神，曾種風(fēng)流一段春。
千里煙緣風(fēng)忽送，三分傀儡話偏親。
可真可假可欺世，誰是誰非誰識人。
誤了桃源無好約，卻教迷處說通津。
卻說石生，不思量往揚(yáng)州梅翰林家處館。別了懷伊人，要在蘇州訪問凌春女子蹤跡，卻也不知是何等人家，下落何所。
欲親出訪問，又恐聞名者，濫求代庖。因借病在家，著管家先將古香亭詩句揭來；后令書童柏兒在外訪問。今日也訪，明日也問，整整打聽了月余，不見影響。
這日，石生獨(dú)坐在家想道：“向日我見那女子詩句，雖知其才，未見其貌。假令柏兒訪著消息，在某所某處，我不能親覯其面，便使媒婆去說合，那媒婆自然貶其丑陋，揚(yáng)其美色，兩下撮成，使我石池齋一片憐才好色的熱心，付與冰炭之中。
那時(shí)，姻緣簿上污了清白，叫我何處去折辯?！庇窒氲溃骸澳桥尤∶璐海锌嘉锷?，料然也不是個(gè)俗品。自然男女相訪，不輕失身與人的了。使她知我石池齋有這段好逑苦衷，應(yīng)亦喜托魚水。獨(dú)怪那日不該讓懷伊人先行，若留他少住幾日，也與我訪問訪問，玉成此事。”又想道：“懷伊人北上，此時(shí)也不知到了何處，就想他回來，諒也不能，還是我與這女子兩下無緣。不如依懷伊人臨行之言，赴梅老先生之約要緊?！闭运牙黹e思，沉吟不決，忽心下又陡起一念，自驚訝道：“這女子起句凌春，莫非取意于梅，乃梅老先生之令愛么？前聞他管家說，他老爺因游玄墓而回，故來聘我。又說梅老先生有一女一子，且那詩中道‘夢回東閣’，用揚(yáng)州何遜故事。”說罷不禁欣喜，以為得想，遂吩咐一老管家，看守宅子。遂收拾行李，帶著柏兒，叫了一只船，竟往揚(yáng)州梅翰林家去。
不一時(shí)，行到蘇州城境。石生在船上檢點(diǎn)行李書玩，恰恰忘落了凌春女子詩箋。石生忙對柏兒道：“你快回去將凌春女子詩箋取來。”柏兒聽說，上岸飛星去取。石生查了行李，又自己悔道：“我還不該造次往揚(yáng)州，遣落此詩，卻非佳兆，端的這女子還在蘇州?！币活^怨，一頭等，等到午西，見柏兒拿著詩箋，頭上褪著帽子，汗浸浸走進(jìn)船艙，說道：“那做詩的女子有了影響了?！笔柕溃骸皡s在什么所在？”柏兒道：“適才小的從閶門過，見一個(gè)乘轎的醫(yī)生，多少討藥的人，跟到他家，下轎畢，那醫(yī)生道：“不是這兩日在常州醫(yī)那小姐的病，這幾時(shí)把你們藥都打發(fā)完了。’小的聞見小姐二字，隨立在旁，聽了半晌，未審詳細(xì)。見那日游船做詩的田相公，拉著他說話。小的見他進(jìn)去，就問那醫(yī)生管家，在常州醫(yī)病的原故。
那管家道：“有個(gè)小姐姓畢，乃是淮安人。因同父親在玄墓看梅，受了些風(fēng)寒，回到常州地方，染成一病。因慕我相公醫(yī)名，特請了去，只用了四五服藥，就病體痊愈。如今復(fù)回淮安去了?！〉莫q恐不是，又問那女子叫甚么名字。那管家想了一回道：‘叫凌甚么小姐?！〉恼f：“莫非叫做凌春小姐么？’那管家忙笑道：“正是這兩個(gè)字。’小的又問他相公姓甚么，那管家說姓白。如今特來與相公商議，還是上淮安去訪他，還是怎么樣？”
石生聞言又驚又喜道：“這小姐雖有消息，未必貌附其才。若有才無貌，也是枉然。必須再去，訪訪她年紀(jì)多少，有人家不曾有人家，在淮住居何所？這般方可上淮，央媒求親。若造次而行，倘有不合，豈不空費(fèi)一番往返。”柏兒領(lǐng)命，放下詩箋，又去訪問。方才上岸。就遇著田又玄迎面叫道：“柏兒，你相公尚未去么？”柏兒道：“現(xiàn)在船上。”田又玄就要想見。柏兒忙回報(bào)與石生知道。石生請進(jìn)艙中，相會禮畢。田又玄道：“向自玄墓別后，小弟只道石先生同懷伊兄次日北上，故不及奉候。適兒盛使，方知先生尚留此地，不意今日又得一面，何幸如之。”石生道：“小弟向日已訂期北往。因別后遂得大恙，不可以風(fēng)，故又羈留到今，亦出無奈?！碧镉中Φ溃骸澳侨赵诠畔阃?，小弟預(yù)知先生次日不能就往廣陵。相留薄餞，實(shí)出本心，不意先生苦苦托詞見卻?！笔Φ溃骸叭松暮＝孕值埽抑筚t，與人何所不容；我之不賢，人將拒我。如今日田兄，不棄小弟足矣，小弟豈可托詞以卻田兄?！碧镉中Φ溃骸皳?jù)先生所言，既非托詞卻弟，廣陵實(shí)有何事？”石生道：“不瞞田兄講，廣陵梅老先生，差人請小弟訓(xùn)誨他公郎。前受了關(guān)書，并聘金二十兩，約期甚近，所以急急為此?！闭f罷又道：“如田兄不信，……”隨叫柏兒去取關(guān)書，遞與田又玄看。
田又玄一見上寫著館谷每歲三百兩，節(jié)禮聘金在外，便覺滿眼動火。隨欠身道：“原來先生為這宗大財(cái)，故急于要行?！?br />
石生笑道：“二三百金算得甚么大財(cái)，小弟不過借此以謀終身之事耳?！碧镉中值溃骸跋壬@實(shí)是欺小弟了。終身之事，莫大于功名，難道借廣陵以取功名不成？”石生又笑道：“功名富貴，等如浮云。知者當(dāng)之，止算得一夜好夢。小弟之意，豈俗到此，蓋別有意中之事，實(shí)非田兄所知也?！碧镉中畔玛P(guān)書，詭道：“意中之事，我知之久矣，故作戲談以試先生，今先生何必相瞞。”石生心下暗想道：“凌春女子，當(dāng)日原是田又玄因作詩而起，必定他有所見，方說出此話。就是他無所見，我實(shí)說于他，料也不妨?！彼旖邪貎旱讲桊^取了幾杯茶，留田又玄在船上相談。石生道：“田兄既知小弟心事，小弟實(shí)為那日在古香亭見凌春女子詩，歸家細(xì)思，頗還去得，因而動一癡念，有好逑之意。
遂著小價(jià)覓訪他的消息，到今方有影響?！碧镉中Φ溃骸爱?dāng)時(shí)，小弟明知那凌春女子詩好，故說不通者，因?yàn)槲彷叢琶豢蠟榕魉?，不意先生與我暗合，也知她詩好。但此時(shí)先生既有影響，就該丟了揚(yáng)州館事，為何還如此行色匆匆？適才所言不知所行了?！笔溃骸胺堑苎圆桓叫?。奈這女子在淮安地方，雖知其才，未知其貌，若造次而行，恐有不合，空費(fèi)了往返，又誤了梅老先生之約。小弟之念，尚暫泊于此，再訪這女子真有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，就撇梅老先生之館，竟掛帆向淮陰，與她生死一決了?！碧镉中溃骸袄舷壬窃诤翁幵L著這消息，如今還當(dāng)去訪一訪，不可錯過。”
石生道：“原是一醫(yī)生姓白者，從常州與她看病而回。小價(jià)偶然問其盛管家，故得知這個(gè)消息?！碧镉中溃骸霸瓉磲t(yī)生姓白者之傳。但恐再訪出那女子是絕色，先生事做半途，又要赴梅老先生之館，凱不費(fèi)居中者一段苦心?！笔Φ溃骸拔沂佚S豈肯為三百兩臭銅，賣了終身大事。”田又玄見石生志不在館，立意要訪那凌春女子，不覺動個(gè)冒名赴館之心。手里拿著茶杯，口中詭道：“先生不必他訪，小弟曾在古香亭見過的?！?br />
石生忙喜問道：“田兄所見，果然姿色若何？”田又玄道：“若說那女子姿色，大抵非一言一句可以描寫，只那一雙眉眼，令人見即迷魂?！笔?wù)f，近座細(xì)聽。田又玄又細(xì)將那女子如何美貌，如何動人，在古香亭如何看見，說了許多謊話，要撮弄石生上淮，自己頂名赴館。石生一腔癡情，雖被他說動，卻也半疑不信。田又玄又巧言道：“恐小弟眼力不濟(jì)，不足取信先生，先生且停留半日，請那醫(yī)生來，假以看病，再細(xì)細(xì)審問一番，真假自明了?！笔猜犉溲?，就著柏兒去請那醫(yī)生。
田又玄又止道：“此時(shí)天色將暮，恐不成體，到明晨吧?！笔溃骸懊魅赵僬`半日功夫，恐又開不成船了?！碧镉中溃骸靶〉苓€要薄餞，明日少不得相留一日，后日再開船長往?！?br />
石生為著那女子，只得依言。二人談得情投意洽，又吃了一會茶。田又玄別去，臨上岸道：“此事若成，先生將何以謝弟?！?br />
石生笑道：“多以金帛酬謝就是了”。田又玄正色道：“小弟亦非愛金帛的俗品，轉(zhuǎn)將佳稿賜小弟一部，以留別后之思吧?！?br />
石生道：“此是不費(fèi)之惠，若先生有見教之意，明日就著人送來?！闭f罷，田又玄別去。正是：出言詭辯非君子，見利欺心定小人。
卻說田又玄留石生停止船上，思量冒名赴館，得那三百兩頭。一路想道：“我方才留石池齋，明日請白醫(yī)生察訪那女子姿色，倘那女子是個(gè)丑陋的，白醫(yī)生一直說將出來，不但失了老田這大財(cái)，且把我吃茶時(shí)那些假話，都被他識破，日后有甚面皮見他。”想罷，竟不回家，即轉(zhuǎn)回身子去尋白醫(yī)生，要二人合意同謀。
原來白醫(yī)生就叫做白隨時(shí)，素常做田又玄的伙騙。曾在玄墓古香亭，令田又玄假石生之名，會徐州來的一個(gè)鐵不鋒，觀梅做詩，希圖酒食。這晚見田又玄尋他，即忙迎出笑道：“田相公適才別去，為何又來?！碧镉中溃骸疤貋砼c兄接風(fēng)。”白隨時(shí)邀到內(nèi)堂坐下。田又玄從袖中取出一個(gè)銀包，拈了一塊銀子，遞與白隨時(shí)買酒。白隨時(shí)推讓了一回，田又玄只是要買。
白隨時(shí)道：“在愚弟這邊，為何倒擾老兄。”田又玄道：“小弟有一發(fā)財(cái)事相煩。你依我買來，別有話說。”白隨時(shí)勉強(qiáng)收下銀子，叫家中用人，買了些熟肴便酒，掌起燈來，二人飲到興頭，田又玄道：“敢問老兄，前日在常州與何人看病的？”
白隨時(shí)道：“有個(gè)淮安畢監(jiān)生令愛，為玄墓觀梅，受了些風(fēng)寒，因請小弟看病。卻有何說？”田又玄道：“那畢令愛可是前月十六日，我與老兄并鐵兄三人，在古香亭笑他詩句不通的凌春嗎？”白隨時(shí)道：“不是，不是，這個(gè)叫做臨鶯，生得才美冠世，其父雖監(jiān)生而實(shí)鄉(xiāng)官，從正月二十日方游梅花的?！碧镉中溃骸叭缃癜堰@臨鶯要兄認(rèn)做凌春，這財(cái)就有望了。”白隨時(shí)問其原故。田又玄將石生愛凌春詩句，誤訪臨鶯，并明日要請白隨時(shí)話頭，細(xì)述一遍。白隨時(shí)聞言驚道：“石池齋也還有些名望，為何把一個(gè)不通的認(rèn)做才女。這等看將起來，眼力實(shí)不如老兄了?！碧镉中@口氣道：“自古名人好題詩，英雄多困苦。虛名在前，真才落后，此天道反覆之?dāng)?shù)?！卑纂S時(shí)又道：“明日小弟領(lǐng)命，把臨鶯說做凌春，哄那石池齋上淮去了，你我財(cái)從何來？”田又玄道：“兄飲三大杯，小弟說與你聽。”
白隨時(shí)連吃過三大杯。田又玄道：“小弟之文才詩學(xué)，系兄所素知，自不必說。有揚(yáng)州梅老先生，官居翰苑久矣，知我是個(gè)才子，要請我教他公子。不意石池齋這個(gè)畜生，就謀了此館。
每年三百兩雪花紋銀，節(jié)禮在外，還有二十兩聘儀。如今聘儀被石池齋收了。若老兄撮弄他上淮，這館小弟抵了，館金與兄三七分，豈非是宗大財(cái)?！卑纂S時(shí)聽了滿心歡喜道：“這等說，老兄該吃三十杯。老兄之財(cái)，更多似小弟?！碧镉中溃骸叭〉艹圆坏茫才c兄三七分吧?！卑纂S時(shí)道：“這個(gè)成不得。小弟不敢如此貪杯，寧可舍命奉陪幾杯吧?！倍艘活^說，一頭篩酒，各吃了五六杯。白隨時(shí)又道：“適才老兄所言，有冒名頂替之意。又無關(guān)書，一時(shí)認(rèn)識出來，卻如何處置？”田又玄道：“關(guān)書小弟已曾見過。竟去赴館，只要言語相對，東家怎好問先生要關(guān)書看?！卑纂S時(shí)大笑連聲道：“妙！”二人立定計(jì)策，歡心暢飲，直到一更時(shí)分。田又玄臨行囑道：“明日之事在心。”白隨時(shí)道：“謹(jǐn)領(lǐng)大教。”二人別過。白隨時(shí)又道：“聞得鐵兄尚羈旅在揚(yáng)，未回徐州，只柏老兄還要相遇?！?br />
田又玄道：“若他在揚(yáng)，益發(fā)妙了?！倍朔絼e。正是：浪施巧計(jì)同兒戲，小視奇才作等閑。
卻說石生在船上不知白隨時(shí)受田又玄之囑。到了次日早起，見天色晴明，正是淮行的順風(fēng)。
遂叫艄公備了酒飯，封起藥金，一面令柏兒來請白隨時(shí)。
不一時(shí)，白隨時(shí)帶著家人，背了藥箱，柏兒引轎到船前。白隨時(shí)下了轎，一直上船，與石生禮畢茶罷。柏兒從書箱中取出一書，放在案上。白隨時(shí)把石生脈細(xì)細(xì)一看，道：“先生這個(gè)病源，因悶郁而起，心膈不寬，雖然脈氣沉細(xì)，卻無大病?！苯屑胰巳∩纤幭?，撮了兩劑寬中益氣湯，用福圓作引。撮罷，就要告辭。石生道：“久仰青囊秘學(xué)，未得識顏。今日賤恙得叨妙劑。舟底不堪便飯，望寬坐少敘?！卑纂S時(shí)道：“先生才名動世，一覯臺光，實(shí)出望外，況又在此叨擾?！闭f罷，柏兒收起書本，擺上酒肴，二人飲了一巡。石生道：“兄翁尊號，卻不曾請教?！卑纂S時(shí)道：“小弟賤字隨時(shí)。”石生道：“可是素與田又玄相知嗎？”白隨時(shí)道：“曾有一面，不甚相知。”石生也不在意，又飲了數(shù)巡，石生欲言又止。白隨時(shí)知他為那事兒，不好啟齒。故作問道：“先生行色匆匆，卻因何往？”石生道：“要往淮安訪一舍表親?！卑纂S時(shí)故道：“令親住居何所？”
石生故作嘆一口氣道：“說起話長。小弟有位舍表親姓畢，自先君去世，就不曾相會，到今五六年矣。昨偶聞在淮居住，又聞舍表親帶著舍表妹，在玄墓看梅，及弟往拜，又兩下錯過。
如今上淮問詢，尚不知他住居何所。”白隨時(shí)知詭托詭道：“前小弟在常州，與一位畢監(jiān)生令愛，句喚凌春者醫(yī)病。那畢監(jiān)生倒住在淮安城外，清涼寺旁，也曾從玄墓看梅而回，莫非就是么？”石生笑道：“那人雖然名姓相對，但天下同名同姓者多，難叫分辨。惟舍表妹自垂髫時(shí)，與弟同食同居，至今形容猶記。不識兄翁見那畢兄令愛而貌若何？”白隨時(shí)把酒干過，笑道：“這等說起，料想不是令親了。”石生見他笑而不言，以為女子丑陋，不好說出。叫柏兒斟盈了酒，又問道：“兄翁如何見笑？”白隨時(shí)道：“不說那女子面貌便罷，若說起那女子面貌，真天上有，地下無。且才美兼?zhèn)?，恐先生令表妹沒有那等全美?！笔飨驳溃骸吧岜砻秒m人才不算出色，卻也有七八分似這個(gè)女子。但不知此行得遇著遇不著？”白隨時(shí)道：“若是這位女子，先生說兩個(gè)字來，小弟代起一數(shù)看?！笔姲纂S時(shí)又會起數(shù)，滿心歡喜。隨口道了兩個(gè)字。白隨時(shí)將手畫畫道：“卻好是乾天數(shù)。二爻發(fā)動，此去不獨(dú)能相會，還有許多喜事?！笔溃骸斑@數(shù)如何詳解？”白隨時(shí)念那數(shù)中詩道：
得意相逢貴，前程去有緣。
利名皆可望，三五月團(tuán)圓。
石生聽罷，知姻緣之事有準(zhǔn)，又敬白隨時(shí)幾杯作謝。白隨時(shí)又道：“此數(shù)乃邵康節(jié)先生所授，極靈極準(zhǔn)。上面說’三五月團(tuán)圓’，先生若訪令親，宜速行以應(yīng)此數(shù)?！笔溃骸靶〉芫痛隧橈L(fēng)，即刻開船。”不一時(shí)，柏兒拿上飯來。只見田又玄領(lǐng)著一個(gè)傭人，竟自上船，與二人拱手。白隨時(shí)見田又玄至，就起身告辭。石生道：“請用便飯。”白隨時(shí)作謝道：“小弟酒后不能用飯?！笔S叫柏兒取出藥金賞封，總遞與背箱管家，送到岸上。白隨時(shí)作別上轎。
石生方回，田又玄迎著問道：“那事如何？”石生笑道：“據(jù)白兄口詞，頗有姿色。小弟欲乘此順風(fēng)，暫別往淮?！碧镉中@道：“此時(shí)就行，小弟不及躬餞奈何？”隨叫人取上四包路菜，送與石生。石生作謝。要留田又玄便飯，田又玄作辭過。又道：“先生上淮，必須從揚(yáng)州而過，倘梅老先生管家看見，傳與梅老先生知道，豈不招怪?！笔溃骸靶〉艽诵校粩n岸上，徑從淮安水路而去，他如何知道。就見他管家，也不認(rèn)得。前那關(guān)書，俱從門外傳進(jìn)，并不曾會而?！碧镉中残Φ溃骸凹热绱耍壬煞判亩辛?。”石生叫柏兒開書箱，取出詩稿遞與田又玄道：“這是小弟近集，如命呈覽，幸勿見笑?！碧镉中x過，令家人收下。
二人立在船頭敘別。只見船家整理篷桅，收拾繩索。石生對田又玄道：“此時(shí)心意皆為行色所擾，不能與兄盡談?！本妥饕局x別。田又玄回禮道：“這是喜事催人，先生不必以一別為悵也?！笔磸?qiáng)勉回嗔作喜，要送田又玄上岸。田又玄道：“先生不必送小弟，小弟轉(zhuǎn)立在岸上，以心相送吧。”二人就在船頭別過。田又玄同家人上岸。只見船家撤起跳板，將船一開。石生才進(jìn)艙門，但聞長帆風(fēng)響，船頭水涌，如弩箭離弦，去莫能禁。田又玄立在岸上，喜得如夢如癡，呆了半晌。正是：
情癡傀儡三分話，天送姻緣萬里風(fēng)。
卻說田又玄立在岸上，復(fù)定睛看了一看，見帆影頓渺。遂帶著家人來會白隨時(shí)，商議冒名赴館。二人相見大笑。白隨時(shí)道：“老石已去，我兄冒名之事，不可遲延”田又玄道：“適才細(xì)細(xì)審問他，他此去竟不擾揚(yáng)州，說揚(yáng)州梅老先生家人并不曾會過。這場造化，真是你我時(shí)運(yùn)?！卑纂S時(shí)道：“既然如此，事不宜遲。老兄可收拾行裝，隨后趕去，恐一遲延，梅老先生著人來請他時(shí)，就有許多不便。”田又玄依言。就拉白隨時(shí)到家，看著收拾了行李，同到渡口，叫一只小船，別過白隨時(shí)，獨(dú)自一人，隨路打聽著石生消息。
到了揚(yáng)州。上岸之時(shí)，頂頭遇著一人口中叫道：“石兄何往？”田又玄忙抬頭看時(shí)，乃是徐州的鐵不鋒。就踉踉蹌蹌作了一揖道：“小弟因此處梅老先生，每年出三百金紋儀，請我處館，特來赴約。鐵兄何羈留在此？”鐵不鋒道：“小弟自別后，不期遇二三知己，每日在此詩酒，竟忘其所歸。”田又玄道：“鐵兄必于此地久熟了，可知梅老先生家住居么？”鐵不鋒道：“聞得在小東門前后，可同去找問，以便進(jìn)拜。”二人遂拉手同行，進(jìn)了城，不一時(shí)到小東門。鐵不鋒道：“想是梅老先生就在此處前后，可問人一聲。”二人立著說時(shí)，見一人從旁邊酒樓上走下，問道：“相公可是來赴館的石相公么？”
田又玄道：“我正是。你如何曉得？”那人道：“小的就是梅老爺家中王文。我與相公去通報(bào)。”田又玄道：“此時(shí)天暮，恐不成禮。今晚且尋飯店住下，明日再來拜過?！蓖跷某蹲〔环诺溃骸拔壹依蠣敼窒喙珌磉t。說沒有回書，不足為憑。家中報(bào)怨小的，正要差小的明日去復(fù)請。若相公今日會了，省小的明日一番回話?！碧镉中斓骄起^中，打開行李，取出一紅單帖，上寫著眷晚生石液拜。先著人傳進(jìn)。后向鐵不鋒道：“弟且暫別，兄寓何所，乞?yàn)槭疚遥员惴羁?。”鐵不鋒道：“石兄不必看弟，弟明日自來拜兄?！倍舜蚬e過。
田又玄跟隨了行李去會梅翰林。見梅翰林迎到廳下，田又玄前趨后恭，相依而行。直到廳上，相見禮畢，分賓坐下。梅翰林道：“前學(xué)生在吳下觀梅，仰臺兄大名，如高山在望。不揣荊棘，敢攀駕臨，獲愧實(shí)甚?！碧镉中蚬У溃骸巴砩撇疟〉拢防舷壬魡?，實(shí)愧庸學(xué)，不足以當(dāng)令公子之范圍。”
梅翰林笑道：“這是臺兄過謙了?！碧镉中执蛞还?。家人茶上。田又玄兢業(yè)業(yè)拿著茶盞，告過茶畢。梅翰林叫管家請出小相公來。少頃，小相公出來，年紀(jì)只在十來歲，生得眉眼秀雅，端端正正朝上作了一揖。家人安了個(gè)位兒，在下面坐著。田又玄道：“令公子品格非凡，日后定然繼老先生之門第?！泵泛擦值溃骸靶☆B待臘，因?qū)W生為這俗吏，幼年失教，懶于讀書，明日拜從門下，使頑石一經(jīng)仙點(diǎn)，想不致終頑也?！闭f罷，請?zhí)镉中絻?nèi)書房里坐。田又玄躡步而行，穿了兩三進(jìn)房子。只見花柳叢中，山石嵯峨，朱欄粉格，多少曲徑回廊，共有十?dāng)?shù)間危亭雅座。梅翰林叫收拾鋪陳，安田又玄在內(nèi)居住，田又玄不勝欣喜。當(dāng)晚整酒，十分款待。次日又備一席，將公子拜在門下。
二人方飲酒時(shí)，見外傳進(jìn)一帖，上寫道：“通家社弟鐵紇拜?！碧镉中灰?，忙起向梅翰林道：“是敝相知鐵不鋒兄，來拜晚生的。待晚生出去相會?！泵泛擦值溃骸凹仁窒嘀?，請至?xí)肯鄷畏?。”隨叫家人收了酒肴。田又玄迎進(jìn)鐵不鋒，在書房中與梅翰林三人禮畢，分賓坐下。梅翰林道：“請教鐵兄尊號。”鐵不鋒道：“賤字不鋒?！碧镉中溃骸氨窒嘀倌甏蟛牛吮狈矫?，家下現(xiàn)住徐州?！泵泛擦值溃骸翱磋F兄這般清雅，自是名教中人?！辫F不鋒打恭謙遜。梅翰林對田又玄道：“鐵兄可曾婚配過嗎？”田又玄道：“晚生婚配過。鐵兄與晚生不同?！泵泛擦中Φ溃骸斑@等說，石兄已娶，鐵兄尚未有室了。”鐵不鋒道：“晚生素有傲骨，不肯輕娶?！泵泛擦值溃骸按苏遣湃酥钣??！比瞬枇T，鐵不鋒就要告辭。梅翰林道：“鐵兄既與石生相契，皆是莫逆，何不少坐，盤桓盤桓?！彼炝钐镉中糇?。吩咐家中整置酒肴。又取出一詩箋執(zhí)在手中道：“鐵兄可有佳稿在此？”鐵不鋒道：“拙稿被坊中取去射利，尚未刻出?！泵泛擦秩〕鲈姽{道：“這一首詩，是小女在吳下古香亭上做的，請二兄指教?！倍私舆^，用手假作畫圈吟哦。忽看到后面有凌春女子四字，二人驚訝半晌。梅翰林道：“這詩是詠梅花的，也還通么？”田又玄道：“這詩是絕妙的。但晚生是在古香亭見過的，那時(shí)是十幾的光景，就同鐵兄在那邊觀梅，因而贊賞。不識老先生同小姐，是何時(shí)在古香亭的？”梅翰林想道：“還是正月初五日，同小女在那邊的。”田又玄道：“令愛小姐，如此大才，不知青春多少了？”
梅翰林道：“小女今年十六，尚未擇婿?！倍寺勓?，一齊驚贊不已。
梅翰林道：“請教二兄各做一首，以便小女留讀何如？”
田又玄心中想著石生淮行之事，恐聞凌春消息，復(fù)來赴館。遂用一計(jì)道：“鐵兄大才，尚未有室。老先生令他做一首。略見其意，何不招贅為婿?！泵泛擦值⑿Φ溃骸笆忠采俨坏靡?。”田又玄道：“晚生乍離故古，心緒覺得煩雜，恐猝中之筆，不足大觀。”梅翰林道：“常言斗酒百篇。想石兄酒興足，然后下筆有興。適才吩咐家人另收拾酒肴，待學(xué)生再親去取一壇好酒，與二兄沖開思路?！币活^說，一頭別過二人去選好酒。
田又玄同鐵不鋒見梅翰林回家，親自取酒，恐怕一時(shí)做詩，嚇得心慌意亂。鐵不鋒對田又玄道：“吾兄大才，就要做詩，也還不難。小弟近日荒疏，胸中卻無一字，這事從那里說起?！?br />
田又玄道：“小弟近日風(fēng)塵勞頓，也有些荒疏，卻如何處置？”
鐵不鋒低聲道：“向日吾兄所作之句，權(quán)借與小弟何如？”田又玄低聲回道：“這個(gè)成不得，倘若兄說錯了字，反為不美。不如待我寫了，兄做一首吧?！辫F不鋒慌道：“吾兄之詩，小弟自別后，終日熟讀，斷不錯字。”田又玄想了想道：“那詩就與兄寫去。小弟一時(shí)懶做，也尋一首現(xiàn)成的，應(yīng)酬應(yīng)酬吧?！?br />
遂兩邊張張，忙拿了鑰匙，向房中開了書箱，取出石生詩稿，翻來倒去，不見一首合宜的梅花詩。因想，向日后生在游船上做的那首，卻又一時(shí)尋不著。正在亂查之際，見鐵不鋒走進(jìn)道：“這詩稿是何人的？”田又玄道：“是小弟做的?！辫F不鋒道：“兄當(dāng)時(shí)在古香亭，說這女子詩甚是不通，今日為何又贊她絕妙？”田又玄手掀著詩稿發(fā)燥道：“兄全然不知我的深意?！辫F不鋒見他發(fā)燥，遂忙忙出去。田又玄又聞得外面花園門響，向后半本猛然一揭，卻好臨了一首就是。方才看了一眼，見梅翰林走進(jìn)，手慌腳亂，出來迎著。
梅翰林叫人揩抹了桌子，擺上美酒豐肴。田又玄隨放了梅待臘家去，自己復(fù)走進(jìn)房內(nèi)，收拾那詩稿，掩在箱內(nèi)，又張了兩張，方出來與梅翰林三人飲酒。酒到半酣，田又玄叫書房用人，取出筆硯，對梅翰林道：“適老先生所命，和小姐梅花詩，晚生輩且強(qiáng)勉做他兩句，以求大教?！泵泛擦致勓?，各敬一杯助興。田又玄將酒接過來，一飲而盡，就把石生“一片冰肌接水光”那詩寫將出來。梅翰林一見，滿心歡喜，擊節(jié)稱賞。鐵不鋒扭捏半會，就把田又玄那“嬌似雪花白似鵝”詩，寫將出來。梅翰林一見，鼓掌大笑。鐵不鋒道：“晚生這詩還不像荒疏之筆么？”梅翰林道：“絕妙佳句?！比怂煲幻骘嬀?，一面看詩，飲到夜半。
梅翰林留鐵不鋒住了。就將二詩攜到內(nèi)宅，與凌春小姐去看。凌春小姐正高掌銀燈，翻閱古集。一見二詩，不覺失笑道：“這鐵姓詩句，這等不通，名字又起得這樣古怪?！泵泛擦值溃骸斑@鐵姓乃徐州人。石兄說他是北方名士。年甚青少，誰知外清內(nèi)濁，石兄竟亦不察，反有薦他為婿之意。連石兄亦覺可笑?！?br />
凌春小姐又道：“石先生這詩，倒膾炙人口，只是字跡歪邪，像有抄襲之弊?！泵泛擦窒肓讼氲溃骸拔移鹣纫娝跁恐心弥桓?，東翻西閱；且他又是一團(tuán)勢利行徑，不像個(gè)名士規(guī)模。莫非這詩果有抄襲之弊么？”時(shí)公子梅待臘與夫人亦在座旁。
梅待臘道：“我先時(shí)也看見先生，查了半日詩稿，見爹爹來，就慌忙擱下了?！绷璐旱溃骸叭绱苏f起，石先生既有抄襲之弊，決非才人所為。竟假冒名士之輩，妄來赴館，亦未可知。”梅翰林道：“倘若如此，我遲日假滿進(jìn)京，家下無人照管，豈不誤了我幼子之事?！闭f罷，各令安歇。獨(dú)自想了一個(gè)主意。
次日早起，即別過鐵不鋒。叫一管家，同王文到蘇州悄悄訪問，看這家中先生，可是石池齋；再訪問石池齋可是個(gè)名士。
管家同王文領(lǐng)命。梅翰林又道：“你二人若訪問不出真正消息，休來見我！”管家同王文嚇得飛星叫船，去訪石生。正是：
假借人多惑，循環(huán)事卻乖。
但能催薄暮，月應(yīng)不媒來。
不知在何處訪著石生，且聽下回分解。
相思無底暗傷神，曾種風(fēng)流一段春。
千里煙緣風(fēng)忽送，三分傀儡話偏親。
可真可假可欺世，誰是誰非誰識人。
誤了桃源無好約，卻教迷處說通津。
卻說石生，不思量往揚(yáng)州梅翰林家處館。別了懷伊人，要在蘇州訪問凌春女子蹤跡，卻也不知是何等人家，下落何所。
欲親出訪問，又恐聞名者，濫求代庖。因借病在家，著管家先將古香亭詩句揭來；后令書童柏兒在外訪問。今日也訪，明日也問，整整打聽了月余，不見影響。
這日，石生獨(dú)坐在家想道：“向日我見那女子詩句，雖知其才，未見其貌。假令柏兒訪著消息，在某所某處，我不能親覯其面，便使媒婆去說合，那媒婆自然貶其丑陋，揚(yáng)其美色，兩下撮成，使我石池齋一片憐才好色的熱心，付與冰炭之中。
那時(shí)，姻緣簿上污了清白，叫我何處去折辯?！庇窒氲溃骸澳桥尤∶璐海锌嘉锷?，料然也不是個(gè)俗品。自然男女相訪，不輕失身與人的了。使她知我石池齋有這段好逑苦衷，應(yīng)亦喜托魚水。獨(dú)怪那日不該讓懷伊人先行，若留他少住幾日，也與我訪問訪問，玉成此事。”又想道：“懷伊人北上，此時(shí)也不知到了何處，就想他回來，諒也不能，還是我與這女子兩下無緣。不如依懷伊人臨行之言，赴梅老先生之約要緊?！闭运牙黹e思，沉吟不決，忽心下又陡起一念，自驚訝道：“這女子起句凌春，莫非取意于梅，乃梅老先生之令愛么？前聞他管家說，他老爺因游玄墓而回，故來聘我。又說梅老先生有一女一子，且那詩中道‘夢回東閣’，用揚(yáng)州何遜故事。”說罷不禁欣喜，以為得想，遂吩咐一老管家，看守宅子。遂收拾行李，帶著柏兒，叫了一只船，竟往揚(yáng)州梅翰林家去。
不一時(shí)，行到蘇州城境。石生在船上檢點(diǎn)行李書玩，恰恰忘落了凌春女子詩箋。石生忙對柏兒道：“你快回去將凌春女子詩箋取來。”柏兒聽說，上岸飛星去取。石生查了行李，又自己悔道：“我還不該造次往揚(yáng)州，遣落此詩，卻非佳兆，端的這女子還在蘇州?！币活^怨，一頭等，等到午西，見柏兒拿著詩箋，頭上褪著帽子，汗浸浸走進(jìn)船艙，說道：“那做詩的女子有了影響了?！笔柕溃骸皡s在什么所在？”柏兒道：“適才小的從閶門過，見一個(gè)乘轎的醫(yī)生，多少討藥的人，跟到他家，下轎畢，那醫(yī)生道：“不是這兩日在常州醫(yī)那小姐的病，這幾時(shí)把你們藥都打發(fā)完了。’小的聞見小姐二字，隨立在旁，聽了半晌，未審詳細(xì)。見那日游船做詩的田相公，拉著他說話。小的見他進(jìn)去，就問那醫(yī)生管家，在常州醫(yī)病的原故。
那管家道：“有個(gè)小姐姓畢，乃是淮安人。因同父親在玄墓看梅，受了些風(fēng)寒，回到常州地方，染成一病。因慕我相公醫(yī)名，特請了去，只用了四五服藥，就病體痊愈。如今復(fù)回淮安去了?！〉莫q恐不是，又問那女子叫甚么名字。那管家想了一回道：‘叫凌甚么小姐?！〉恼f：“莫非叫做凌春小姐么？’那管家忙笑道：“正是這兩個(gè)字。’小的又問他相公姓甚么，那管家說姓白。如今特來與相公商議，還是上淮安去訪他，還是怎么樣？”
石生聞言又驚又喜道：“這小姐雖有消息，未必貌附其才。若有才無貌，也是枉然。必須再去，訪訪她年紀(jì)多少，有人家不曾有人家，在淮住居何所？這般方可上淮，央媒求親。若造次而行，倘有不合，豈不空費(fèi)一番往返。”柏兒領(lǐng)命，放下詩箋，又去訪問。方才上岸。就遇著田又玄迎面叫道：“柏兒，你相公尚未去么？”柏兒道：“現(xiàn)在船上。”田又玄就要想見。柏兒忙回報(bào)與石生知道。石生請進(jìn)艙中，相會禮畢。田又玄道：“向自玄墓別后，小弟只道石先生同懷伊兄次日北上，故不及奉候。適兒盛使，方知先生尚留此地，不意今日又得一面，何幸如之。”石生道：“小弟向日已訂期北往。因別后遂得大恙，不可以風(fēng)，故又羈留到今，亦出無奈?！碧镉中Φ溃骸澳侨赵诠畔阃?，小弟預(yù)知先生次日不能就往廣陵。相留薄餞，實(shí)出本心，不意先生苦苦托詞見卻?！笔Φ溃骸叭松暮＝孕值埽抑筚t，與人何所不容；我之不賢，人將拒我。如今日田兄，不棄小弟足矣，小弟豈可托詞以卻田兄?！碧镉中Φ溃骸皳?jù)先生所言，既非托詞卻弟，廣陵實(shí)有何事？”石生道：“不瞞田兄講，廣陵梅老先生，差人請小弟訓(xùn)誨他公郎。前受了關(guān)書，并聘金二十兩，約期甚近，所以急急為此?！闭f罷又道：“如田兄不信，……”隨叫柏兒去取關(guān)書，遞與田又玄看。
田又玄一見上寫著館谷每歲三百兩，節(jié)禮聘金在外，便覺滿眼動火。隨欠身道：“原來先生為這宗大財(cái)，故急于要行?！?br />
石生笑道：“二三百金算得甚么大財(cái)，小弟不過借此以謀終身之事耳?！碧镉中值溃骸跋壬@實(shí)是欺小弟了。終身之事，莫大于功名，難道借廣陵以取功名不成？”石生又笑道：“功名富貴，等如浮云。知者當(dāng)之，止算得一夜好夢。小弟之意，豈俗到此，蓋別有意中之事，實(shí)非田兄所知也?！碧镉中畔玛P(guān)書，詭道：“意中之事，我知之久矣，故作戲談以試先生，今先生何必相瞞。”石生心下暗想道：“凌春女子，當(dāng)日原是田又玄因作詩而起，必定他有所見，方說出此話。就是他無所見，我實(shí)說于他，料也不妨?！彼旖邪貎旱讲桊^取了幾杯茶，留田又玄在船上相談。石生道：“田兄既知小弟心事，小弟實(shí)為那日在古香亭見凌春女子詩，歸家細(xì)思，頗還去得，因而動一癡念，有好逑之意。
遂著小價(jià)覓訪他的消息，到今方有影響?！碧镉中Φ溃骸爱?dāng)時(shí)，小弟明知那凌春女子詩好，故說不通者，因?yàn)槲彷叢琶豢蠟榕魉?，不意先生與我暗合，也知她詩好。但此時(shí)先生既有影響，就該丟了揚(yáng)州館事，為何還如此行色匆匆？適才所言不知所行了?！笔溃骸胺堑苎圆桓叫?。奈這女子在淮安地方，雖知其才，未知其貌，若造次而行，恐有不合，空費(fèi)了往返，又誤了梅老先生之約。小弟之念，尚暫泊于此，再訪這女子真有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，就撇梅老先生之館，竟掛帆向淮陰，與她生死一決了?！碧镉中溃骸袄舷壬窃诤翁幵L著這消息，如今還當(dāng)去訪一訪，不可錯過。”
石生道：“原是一醫(yī)生姓白者，從常州與她看病而回。小價(jià)偶然問其盛管家，故得知這個(gè)消息?！碧镉中溃骸霸瓉磲t(yī)生姓白者之傳。但恐再訪出那女子是絕色，先生事做半途，又要赴梅老先生之館，凱不費(fèi)居中者一段苦心?！笔Φ溃骸拔沂佚S豈肯為三百兩臭銅，賣了終身大事。”田又玄見石生志不在館，立意要訪那凌春女子，不覺動個(gè)冒名赴館之心。手里拿著茶杯，口中詭道：“先生不必他訪，小弟曾在古香亭見過的?！?br />
石生忙喜問道：“田兄所見，果然姿色若何？”田又玄道：“若說那女子姿色，大抵非一言一句可以描寫，只那一雙眉眼，令人見即迷魂?！笔?wù)f，近座細(xì)聽。田又玄又細(xì)將那女子如何美貌，如何動人，在古香亭如何看見，說了許多謊話，要撮弄石生上淮，自己頂名赴館。石生一腔癡情，雖被他說動，卻也半疑不信。田又玄又巧言道：“恐小弟眼力不濟(jì)，不足取信先生，先生且停留半日，請那醫(yī)生來，假以看病，再細(xì)細(xì)審問一番，真假自明了?！笔猜犉溲?，就著柏兒去請那醫(yī)生。
田又玄又止道：“此時(shí)天色將暮，恐不成體，到明晨吧?！笔溃骸懊魅赵僬`半日功夫，恐又開不成船了?！碧镉中溃骸靶〉苓€要薄餞，明日少不得相留一日，后日再開船長往?！?br />
石生為著那女子，只得依言。二人談得情投意洽，又吃了一會茶。田又玄別去，臨上岸道：“此事若成，先生將何以謝弟?！?br />
石生笑道：“多以金帛酬謝就是了”。田又玄正色道：“小弟亦非愛金帛的俗品，轉(zhuǎn)將佳稿賜小弟一部，以留別后之思吧?！?br />
石生道：“此是不費(fèi)之惠，若先生有見教之意，明日就著人送來?！闭f罷，田又玄別去。正是：出言詭辯非君子，見利欺心定小人。
卻說田又玄留石生停止船上，思量冒名赴館，得那三百兩頭。一路想道：“我方才留石池齋，明日請白醫(yī)生察訪那女子姿色，倘那女子是個(gè)丑陋的，白醫(yī)生一直說將出來，不但失了老田這大財(cái)，且把我吃茶時(shí)那些假話，都被他識破，日后有甚面皮見他。”想罷，竟不回家，即轉(zhuǎn)回身子去尋白醫(yī)生，要二人合意同謀。
原來白醫(yī)生就叫做白隨時(shí)，素常做田又玄的伙騙。曾在玄墓古香亭，令田又玄假石生之名，會徐州來的一個(gè)鐵不鋒，觀梅做詩，希圖酒食。這晚見田又玄尋他，即忙迎出笑道：“田相公適才別去，為何又來?！碧镉中溃骸疤貋砼c兄接風(fēng)。”白隨時(shí)邀到內(nèi)堂坐下。田又玄從袖中取出一個(gè)銀包，拈了一塊銀子，遞與白隨時(shí)買酒。白隨時(shí)推讓了一回，田又玄只是要買。
白隨時(shí)道：“在愚弟這邊，為何倒擾老兄。”田又玄道：“小弟有一發(fā)財(cái)事相煩。你依我買來，別有話說。”白隨時(shí)勉強(qiáng)收下銀子，叫家中用人，買了些熟肴便酒，掌起燈來，二人飲到興頭，田又玄道：“敢問老兄，前日在常州與何人看病的？”
白隨時(shí)道：“有個(gè)淮安畢監(jiān)生令愛，為玄墓觀梅，受了些風(fēng)寒，因請小弟看病。卻有何說？”田又玄道：“那畢令愛可是前月十六日，我與老兄并鐵兄三人，在古香亭笑他詩句不通的凌春嗎？”白隨時(shí)道：“不是，不是，這個(gè)叫做臨鶯，生得才美冠世，其父雖監(jiān)生而實(shí)鄉(xiāng)官，從正月二十日方游梅花的?！碧镉中溃骸叭缃癜堰@臨鶯要兄認(rèn)做凌春，這財(cái)就有望了。”白隨時(shí)問其原故。田又玄將石生愛凌春詩句，誤訪臨鶯，并明日要請白隨時(shí)話頭，細(xì)述一遍。白隨時(shí)聞言驚道：“石池齋也還有些名望，為何把一個(gè)不通的認(rèn)做才女。這等看將起來，眼力實(shí)不如老兄了?！碧镉中@口氣道：“自古名人好題詩，英雄多困苦。虛名在前，真才落后，此天道反覆之?dāng)?shù)?！卑纂S時(shí)又道：“明日小弟領(lǐng)命，把臨鶯說做凌春，哄那石池齋上淮去了，你我財(cái)從何來？”田又玄道：“兄飲三大杯，小弟說與你聽。”
白隨時(shí)連吃過三大杯。田又玄道：“小弟之文才詩學(xué)，系兄所素知，自不必說。有揚(yáng)州梅老先生，官居翰苑久矣，知我是個(gè)才子，要請我教他公子。不意石池齋這個(gè)畜生，就謀了此館。
每年三百兩雪花紋銀，節(jié)禮在外，還有二十兩聘儀。如今聘儀被石池齋收了。若老兄撮弄他上淮，這館小弟抵了，館金與兄三七分，豈非是宗大財(cái)?！卑纂S時(shí)聽了滿心歡喜道：“這等說，老兄該吃三十杯。老兄之財(cái)，更多似小弟?！碧镉中溃骸叭〉艹圆坏茫才c兄三七分吧?！卑纂S時(shí)道：“這個(gè)成不得。小弟不敢如此貪杯，寧可舍命奉陪幾杯吧?！倍艘活^說，一頭篩酒，各吃了五六杯。白隨時(shí)又道：“適才老兄所言，有冒名頂替之意。又無關(guān)書，一時(shí)認(rèn)識出來，卻如何處置？”田又玄道：“關(guān)書小弟已曾見過。竟去赴館，只要言語相對，東家怎好問先生要關(guān)書看?！卑纂S時(shí)大笑連聲道：“妙！”二人立定計(jì)策，歡心暢飲，直到一更時(shí)分。田又玄臨行囑道：“明日之事在心。”白隨時(shí)道：“謹(jǐn)領(lǐng)大教。”二人別過。白隨時(shí)又道：“聞得鐵兄尚羈旅在揚(yáng)，未回徐州，只柏老兄還要相遇?！?br />
田又玄道：“若他在揚(yáng)，益發(fā)妙了?！倍朔絼e。正是：浪施巧計(jì)同兒戲，小視奇才作等閑。
卻說石生在船上不知白隨時(shí)受田又玄之囑。到了次日早起，見天色晴明，正是淮行的順風(fēng)。
遂叫艄公備了酒飯，封起藥金，一面令柏兒來請白隨時(shí)。
不一時(shí)，白隨時(shí)帶著家人，背了藥箱，柏兒引轎到船前。白隨時(shí)下了轎，一直上船，與石生禮畢茶罷。柏兒從書箱中取出一書，放在案上。白隨時(shí)把石生脈細(xì)細(xì)一看，道：“先生這個(gè)病源，因悶郁而起，心膈不寬，雖然脈氣沉細(xì)，卻無大病?！苯屑胰巳∩纤幭?，撮了兩劑寬中益氣湯，用福圓作引。撮罷，就要告辭。石生道：“久仰青囊秘學(xué)，未得識顏。今日賤恙得叨妙劑。舟底不堪便飯，望寬坐少敘?！卑纂S時(shí)道：“先生才名動世，一覯臺光，實(shí)出望外，況又在此叨擾?！闭f罷，柏兒收起書本，擺上酒肴，二人飲了一巡。石生道：“兄翁尊號，卻不曾請教?！卑纂S時(shí)道：“小弟賤字隨時(shí)。”石生道：“可是素與田又玄相知嗎？”白隨時(shí)道：“曾有一面，不甚相知。”石生也不在意，又飲了數(shù)巡，石生欲言又止。白隨時(shí)知他為那事兒，不好啟齒。故作問道：“先生行色匆匆，卻因何往？”石生道：“要往淮安訪一舍表親?！卑纂S時(shí)故道：“令親住居何所？”
石生故作嘆一口氣道：“說起話長。小弟有位舍表親姓畢，自先君去世，就不曾相會，到今五六年矣。昨偶聞在淮居住，又聞舍表親帶著舍表妹，在玄墓看梅，及弟往拜，又兩下錯過。
如今上淮問詢，尚不知他住居何所。”白隨時(shí)知詭托詭道：“前小弟在常州，與一位畢監(jiān)生令愛，句喚凌春者醫(yī)病。那畢監(jiān)生倒住在淮安城外，清涼寺旁，也曾從玄墓看梅而回，莫非就是么？”石生笑道：“那人雖然名姓相對，但天下同名同姓者多，難叫分辨。惟舍表妹自垂髫時(shí)，與弟同食同居，至今形容猶記。不識兄翁見那畢兄令愛而貌若何？”白隨時(shí)把酒干過，笑道：“這等說起，料想不是令親了。”石生見他笑而不言，以為女子丑陋，不好說出。叫柏兒斟盈了酒，又問道：“兄翁如何見笑？”白隨時(shí)道：“不說那女子面貌便罷，若說起那女子面貌，真天上有，地下無。且才美兼?zhèn)?，恐先生令表妹沒有那等全美?！笔飨驳溃骸吧岜砻秒m人才不算出色，卻也有七八分似這個(gè)女子。但不知此行得遇著遇不著？”白隨時(shí)道：“若是這位女子，先生說兩個(gè)字來，小弟代起一數(shù)看?！笔姲纂S時(shí)又會起數(shù)，滿心歡喜。隨口道了兩個(gè)字。白隨時(shí)將手畫畫道：“卻好是乾天數(shù)。二爻發(fā)動，此去不獨(dú)能相會，還有許多喜事?！笔溃骸斑@數(shù)如何詳解？”白隨時(shí)念那數(shù)中詩道：
得意相逢貴，前程去有緣。
利名皆可望，三五月團(tuán)圓。
石生聽罷，知姻緣之事有準(zhǔn)，又敬白隨時(shí)幾杯作謝。白隨時(shí)又道：“此數(shù)乃邵康節(jié)先生所授，極靈極準(zhǔn)。上面說’三五月團(tuán)圓’，先生若訪令親，宜速行以應(yīng)此數(shù)?！笔溃骸靶〉芫痛隧橈L(fēng)，即刻開船。”不一時(shí)，柏兒拿上飯來。只見田又玄領(lǐng)著一個(gè)傭人，竟自上船，與二人拱手。白隨時(shí)見田又玄至，就起身告辭。石生道：“請用便飯。”白隨時(shí)作謝道：“小弟酒后不能用飯?！笔S叫柏兒取出藥金賞封，總遞與背箱管家，送到岸上。白隨時(shí)作別上轎。
石生方回，田又玄迎著問道：“那事如何？”石生笑道：“據(jù)白兄口詞，頗有姿色。小弟欲乘此順風(fēng)，暫別往淮?！碧镉中@道：“此時(shí)就行，小弟不及躬餞奈何？”隨叫人取上四包路菜，送與石生。石生作謝。要留田又玄便飯，田又玄作辭過。又道：“先生上淮，必須從揚(yáng)州而過，倘梅老先生管家看見，傳與梅老先生知道，豈不招怪?！笔溃骸靶〉艽诵校粩n岸上，徑從淮安水路而去，他如何知道。就見他管家，也不認(rèn)得。前那關(guān)書，俱從門外傳進(jìn)，并不曾會而?！碧镉中残Φ溃骸凹热绱耍壬煞判亩辛?。”石生叫柏兒開書箱，取出詩稿遞與田又玄道：“這是小弟近集，如命呈覽，幸勿見笑?！碧镉中x過，令家人收下。
二人立在船頭敘別。只見船家整理篷桅，收拾繩索。石生對田又玄道：“此時(shí)心意皆為行色所擾，不能與兄盡談?！本妥饕局x別。田又玄回禮道：“這是喜事催人，先生不必以一別為悵也?！笔磸?qiáng)勉回嗔作喜，要送田又玄上岸。田又玄道：“先生不必送小弟，小弟轉(zhuǎn)立在岸上，以心相送吧。”二人就在船頭別過。田又玄同家人上岸。只見船家撤起跳板，將船一開。石生才進(jìn)艙門，但聞長帆風(fēng)響，船頭水涌，如弩箭離弦，去莫能禁。田又玄立在岸上，喜得如夢如癡，呆了半晌。正是：
情癡傀儡三分話，天送姻緣萬里風(fēng)。
卻說田又玄立在岸上，復(fù)定睛看了一看，見帆影頓渺。遂帶著家人來會白隨時(shí)，商議冒名赴館。二人相見大笑。白隨時(shí)道：“老石已去，我兄冒名之事，不可遲延”田又玄道：“適才細(xì)細(xì)審問他，他此去竟不擾揚(yáng)州，說揚(yáng)州梅老先生家人并不曾會過。這場造化，真是你我時(shí)運(yùn)?！卑纂S時(shí)道：“既然如此，事不宜遲。老兄可收拾行裝，隨后趕去，恐一遲延，梅老先生著人來請他時(shí)，就有許多不便。”田又玄依言。就拉白隨時(shí)到家，看著收拾了行李，同到渡口，叫一只小船，別過白隨時(shí)，獨(dú)自一人，隨路打聽著石生消息。
到了揚(yáng)州。上岸之時(shí)，頂頭遇著一人口中叫道：“石兄何往？”田又玄忙抬頭看時(shí)，乃是徐州的鐵不鋒。就踉踉蹌蹌作了一揖道：“小弟因此處梅老先生，每年出三百金紋儀，請我處館，特來赴約。鐵兄何羈留在此？”鐵不鋒道：“小弟自別后，不期遇二三知己，每日在此詩酒，竟忘其所歸。”田又玄道：“鐵兄必于此地久熟了，可知梅老先生家住居么？”鐵不鋒道：“聞得在小東門前后，可同去找問，以便進(jìn)拜。”二人遂拉手同行，進(jìn)了城，不一時(shí)到小東門。鐵不鋒道：“想是梅老先生就在此處前后，可問人一聲。”二人立著說時(shí)，見一人從旁邊酒樓上走下，問道：“相公可是來赴館的石相公么？”
田又玄道：“我正是。你如何曉得？”那人道：“小的就是梅老爺家中王文。我與相公去通報(bào)。”田又玄道：“此時(shí)天暮，恐不成禮。今晚且尋飯店住下，明日再來拜過?！蓖跷某蹲〔环诺溃骸拔壹依蠣敼窒喙珌磉t。說沒有回書，不足為憑。家中報(bào)怨小的，正要差小的明日去復(fù)請。若相公今日會了，省小的明日一番回話?！碧镉中斓骄起^中，打開行李，取出一紅單帖，上寫著眷晚生石液拜。先著人傳進(jìn)。后向鐵不鋒道：“弟且暫別，兄寓何所，乞?yàn)槭疚遥员惴羁?。”鐵不鋒道：“石兄不必看弟，弟明日自來拜兄?！倍舜蚬e過。
田又玄跟隨了行李去會梅翰林。見梅翰林迎到廳下，田又玄前趨后恭，相依而行。直到廳上，相見禮畢，分賓坐下。梅翰林道：“前學(xué)生在吳下觀梅，仰臺兄大名，如高山在望。不揣荊棘，敢攀駕臨，獲愧實(shí)甚?！碧镉中蚬У溃骸巴砩撇疟〉拢防舷壬魡?，實(shí)愧庸學(xué)，不足以當(dāng)令公子之范圍。”
梅翰林笑道：“這是臺兄過謙了?！碧镉中执蛞还?。家人茶上。田又玄兢業(yè)業(yè)拿著茶盞，告過茶畢。梅翰林叫管家請出小相公來。少頃，小相公出來，年紀(jì)只在十來歲，生得眉眼秀雅，端端正正朝上作了一揖。家人安了個(gè)位兒，在下面坐著。田又玄道：“令公子品格非凡，日后定然繼老先生之門第?！泵泛擦值溃骸靶☆B待臘，因?qū)W生為這俗吏，幼年失教，懶于讀書，明日拜從門下，使頑石一經(jīng)仙點(diǎn)，想不致終頑也?！闭f罷，請?zhí)镉中絻?nèi)書房里坐。田又玄躡步而行，穿了兩三進(jìn)房子。只見花柳叢中，山石嵯峨，朱欄粉格，多少曲徑回廊，共有十?dāng)?shù)間危亭雅座。梅翰林叫收拾鋪陳，安田又玄在內(nèi)居住，田又玄不勝欣喜。當(dāng)晚整酒，十分款待。次日又備一席，將公子拜在門下。
二人方飲酒時(shí)，見外傳進(jìn)一帖，上寫道：“通家社弟鐵紇拜?！碧镉中灰?，忙起向梅翰林道：“是敝相知鐵不鋒兄，來拜晚生的。待晚生出去相會?！泵泛擦值溃骸凹仁窒嘀?，請至?xí)肯鄷畏?。”隨叫家人收了酒肴。田又玄迎進(jìn)鐵不鋒，在書房中與梅翰林三人禮畢，分賓坐下。梅翰林道：“請教鐵兄尊號。”鐵不鋒道：“賤字不鋒?！碧镉中溃骸氨窒嘀倌甏蟛牛吮狈矫?，家下現(xiàn)住徐州?！泵泛擦值溃骸翱磋F兄這般清雅，自是名教中人?！辫F不鋒打恭謙遜。梅翰林對田又玄道：“鐵兄可曾婚配過嗎？”田又玄道：“晚生婚配過。鐵兄與晚生不同?！泵泛擦中Φ溃骸斑@等說，石兄已娶，鐵兄尚未有室了。”鐵不鋒道：“晚生素有傲骨，不肯輕娶?！泵泛擦值溃骸按苏遣湃酥钣??！比瞬枇T，鐵不鋒就要告辭。梅翰林道：“鐵兄既與石生相契，皆是莫逆，何不少坐，盤桓盤桓?！彼炝钐镉中糇?。吩咐家中整置酒肴。又取出一詩箋執(zhí)在手中道：“鐵兄可有佳稿在此？”鐵不鋒道：“拙稿被坊中取去射利，尚未刻出?！泵泛擦秩〕鲈姽{道：“這一首詩，是小女在吳下古香亭上做的，請二兄指教?！倍私舆^，用手假作畫圈吟哦。忽看到后面有凌春女子四字，二人驚訝半晌。梅翰林道：“這詩是詠梅花的，也還通么？”田又玄道：“這詩是絕妙的。但晚生是在古香亭見過的，那時(shí)是十幾的光景，就同鐵兄在那邊觀梅，因而贊賞。不識老先生同小姐，是何時(shí)在古香亭的？”梅翰林想道：“還是正月初五日，同小女在那邊的。”田又玄道：“令愛小姐，如此大才，不知青春多少了？”
梅翰林道：“小女今年十六，尚未擇婿?！倍寺勓?，一齊驚贊不已。
梅翰林道：“請教二兄各做一首，以便小女留讀何如？”
田又玄心中想著石生淮行之事，恐聞凌春消息，復(fù)來赴館。遂用一計(jì)道：“鐵兄大才，尚未有室。老先生令他做一首。略見其意，何不招贅為婿?！泵泛擦值⑿Φ溃骸笆忠采俨坏靡?。”田又玄道：“晚生乍離故古，心緒覺得煩雜，恐猝中之筆，不足大觀。”梅翰林道：“常言斗酒百篇。想石兄酒興足，然后下筆有興。適才吩咐家人另收拾酒肴，待學(xué)生再親去取一壇好酒，與二兄沖開思路?！币活^說，一頭別過二人去選好酒。
田又玄同鐵不鋒見梅翰林回家，親自取酒，恐怕一時(shí)做詩，嚇得心慌意亂。鐵不鋒對田又玄道：“吾兄大才，就要做詩，也還不難。小弟近日荒疏，胸中卻無一字，這事從那里說起?！?br />
田又玄道：“小弟近日風(fēng)塵勞頓，也有些荒疏，卻如何處置？”
鐵不鋒低聲道：“向日吾兄所作之句，權(quán)借與小弟何如？”田又玄低聲回道：“這個(gè)成不得，倘若兄說錯了字，反為不美。不如待我寫了，兄做一首吧?！辫F不鋒慌道：“吾兄之詩，小弟自別后，終日熟讀，斷不錯字。”田又玄想了想道：“那詩就與兄寫去。小弟一時(shí)懶做，也尋一首現(xiàn)成的，應(yīng)酬應(yīng)酬吧?！?br />
遂兩邊張張，忙拿了鑰匙，向房中開了書箱，取出石生詩稿，翻來倒去，不見一首合宜的梅花詩。因想，向日后生在游船上做的那首，卻又一時(shí)尋不著。正在亂查之際，見鐵不鋒走進(jìn)道：“這詩稿是何人的？”田又玄道：“是小弟做的?！辫F不鋒道：“兄當(dāng)時(shí)在古香亭，說這女子詩甚是不通，今日為何又贊她絕妙？”田又玄手掀著詩稿發(fā)燥道：“兄全然不知我的深意?！辫F不鋒見他發(fā)燥，遂忙忙出去。田又玄又聞得外面花園門響，向后半本猛然一揭，卻好臨了一首就是。方才看了一眼，見梅翰林走進(jìn)，手慌腳亂，出來迎著。
梅翰林叫人揩抹了桌子，擺上美酒豐肴。田又玄隨放了梅待臘家去，自己復(fù)走進(jìn)房內(nèi)，收拾那詩稿，掩在箱內(nèi)，又張了兩張，方出來與梅翰林三人飲酒。酒到半酣，田又玄叫書房用人，取出筆硯，對梅翰林道：“適老先生所命，和小姐梅花詩，晚生輩且強(qiáng)勉做他兩句，以求大教?！泵泛擦致勓?，各敬一杯助興。田又玄將酒接過來，一飲而盡，就把石生“一片冰肌接水光”那詩寫將出來。梅翰林一見，滿心歡喜，擊節(jié)稱賞。鐵不鋒扭捏半會，就把田又玄那“嬌似雪花白似鵝”詩，寫將出來。梅翰林一見，鼓掌大笑。鐵不鋒道：“晚生這詩還不像荒疏之筆么？”梅翰林道：“絕妙佳句?！比怂煲幻骘嬀?，一面看詩，飲到夜半。
梅翰林留鐵不鋒住了。就將二詩攜到內(nèi)宅，與凌春小姐去看。凌春小姐正高掌銀燈，翻閱古集。一見二詩，不覺失笑道：“這鐵姓詩句，這等不通，名字又起得這樣古怪?！泵泛擦值溃骸斑@鐵姓乃徐州人。石兄說他是北方名士。年甚青少，誰知外清內(nèi)濁，石兄竟亦不察，反有薦他為婿之意。連石兄亦覺可笑?！?br />
凌春小姐又道：“石先生這詩，倒膾炙人口，只是字跡歪邪，像有抄襲之弊?！泵泛擦窒肓讼氲溃骸拔移鹣纫娝跁恐心弥桓?，東翻西閱；且他又是一團(tuán)勢利行徑，不像個(gè)名士規(guī)模。莫非這詩果有抄襲之弊么？”時(shí)公子梅待臘與夫人亦在座旁。
梅待臘道：“我先時(shí)也看見先生，查了半日詩稿，見爹爹來，就慌忙擱下了?！绷璐旱溃骸叭绱苏f起，石先生既有抄襲之弊，決非才人所為。竟假冒名士之輩，妄來赴館，亦未可知。”梅翰林道：“倘若如此，我遲日假滿進(jìn)京，家下無人照管，豈不誤了我幼子之事?！闭f罷，各令安歇。獨(dú)自想了一個(gè)主意。
次日早起，即別過鐵不鋒。叫一管家，同王文到蘇州悄悄訪問，看這家中先生，可是石池齋；再訪問石池齋可是個(gè)名士。
管家同王文領(lǐng)命。梅翰林又道：“你二人若訪問不出真正消息，休來見我！”管家同王文嚇得飛星叫船，去訪石生。正是：
假借人多惑，循環(huán)事卻乖。
但能催薄暮，月應(yīng)不媒來。
不知在何處訪著石生，且聽下回分解。
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