話(huà)說(shuō)湯德元的兒，長(zhǎng)名湯俊，次名湯杰。這湯杰姿質(zhì)雖愚。也還不敢在外邊滋事；惟有那湯俊，平日在家不肯讀書(shū)、雖然勉強(qiáng)送他進(jìn)館，一經(jīng)放學(xué)，仍是在外胡鬧。今日因是清明放學(xué)日期，怕他出去闖禍，故此湯德元自己帶了他二人出來(lái)。那知他進(jìn)了伍員廟，他二人等華老先生與他父親坐談，又向和尚談玄之際，他就趁此出了山門(mén)，見(jiàn)前面有個(gè)老頭子在那里賣(mài)荸齊，湯俊向湯杰道：“他那里有這東西，我們前去吃他—飽。”湯杰道：“你有錢(qián)么？”湯俊道：“我沒(méi)有錢(qián)，你只管吃，包你沒(méi)事！”

　　湯杰也是個(gè)小孩子。聽(tīng)見(jiàn)他哥哥叫他去，他就隨著后，到了賣(mài)荸齊擔(dān)子面前，湯俊向老頭子說(shuō)道：“你這東西怎么賣(mài)法？”那老頭子道：“一錢(qián)一串，不甜不要錢(qián)?！?br />
　　湯俊道：“既然這般說(shuō)法，我先吃吃看?！闭f(shuō)了，自己取了五六串與湯杰分吃。那老頭子以為他平日總是弄慣了這個(gè)樣子，今日又是節(jié)期，小孩子身上應(yīng)該有錢(qián)。當(dāng)下未曾阻擋他。那知他二人將荸齊吃完了，回身就走。那老頭子喊道：“相公，你忘記了荸齊錢(qián)還未把我呢！”湯俊上前道：“你方才說(shuō)不甜不要錢(qián)。我已經(jīng)上了你的當(dāng)！吃了下去，真是一點(diǎn)甜味兒也沒(méi)有。你還同我要錢(qián)么？”

　　老頭子見(jiàn)他說(shuō)這話(huà)，曉得他圖賴(lài)，連忙站起身來(lái)將他拉住不放他走，他舉起手來(lái)，就將那老頭子向后一推，不曾推倒。湯杰看見(jiàn)，便也趕忙的上來(lái)，將那老頭兒背后的衣領(lǐng)一把拖住，向后就墜。湯俊見(jiàn)他兄弟來(lái)助，他接著奔上來(lái)將那老頭子胡須扭住，又向前勒。那個(gè)老頭子真正遭瘟，一個(gè)在后墜，一個(gè)在前勒，諸公請(qǐng)想想那種神情，老頭子可下得去么!只得喊道：“你這兩個(gè)小孩子野種，那里來(lái)的？吃了我的東西不給錢(qián)，也還小事，為什么還要來(lái)打我！”

　　湯俊見(jiàn)他叫詈起來(lái)，復(fù)又伸出有手，在他臉上結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的打了兩下。雖是個(gè)不出書(shū)房的小學(xué)生，偏生的氣力最大，不知怎的一巴掌就把那老頭子口中打出血來(lái)。

　　在先，那些站閑的人看這兩個(gè)小孩子胡鬧，雖不在情理之中，似乎尚還可發(fā)一哂，此刻見(jiàn)他們認(rèn)真打起來(lái)，一個(gè)個(gè)皆不答應(yīng)，說(shuō)道：“老頭子，你就蹲下來(lái)讓他打，不怕他是那一家的！到了那時(shí)?？傆腥藖?lái)出頭?！本痛艘痪?，你言我道，頃刻之際，同站閑看的人圍了一個(gè)大圈子。那吵鬧之聲達(dá)于方丈之內(nèi)。

　　此時(shí)，華童與湯德元走了出來(lái)。見(jiàn)了這般。那些閑人見(jiàn)他答話(huà)，知道是他家的人，故皆說(shuō)道：“既有人出來(lái)，這就有了著落了?！彼鞂⒁郧暗脑?huà)，對(duì)湯德元說(shuō)了一遍。湯德元直氣得發(fā)抖，忙的上前去招呼了眾人。華童也就將他兩個(gè)兒子喝下，先行帶了進(jìn)廟。外面湯德元又復(fù)還了荸齊錢(qián)，又與些閑人道了謝。那些閑人方才散去。

　　湯德元進(jìn)了廟內(nèi)，見(jiàn)湯俊被華老先生教訓(xùn)了幾句，坐在那里不敢啟口。湯德元因在外面，也不好怎的督責(zé)他，只得大家一起回來(lái)。到了鎮(zhèn)上，與華老先生各自分頭回去。

　　不說(shuō)湯德元回家教訓(xùn)湯俊弟兄，惟有華童與兆璧轉(zhuǎn)至家中，悶悶不樂(lè)說(shuō)道：“湯案兄為我如此費(fèi)想，把他的兒子來(lái)從我，欲把得上進(jìn)，偏這兩個(gè)小孩子淘氣，今日當(dāng)住我?guī)煾抵熬垢疫@般胡鬧！叫我兩人的面子怎么的過(guò)得去？”　　

　　那知年老之人不能受氣，加之在路上又受了些風(fēng)寒，到了上燈的時(shí)分，就身起熱，晚飯也不能吃，竟自上床睡了。兆璧與他母親前來(lái)問(wèn)長(zhǎng)短，整整的煩噪了一夜。到了五更時(shí)分，方才出了的汗，朦朧睡去，大家方才放心，以為就此可以好了。那知過(guò)了一刻的光景，華童忽然在床上大叫了一聲，復(fù)又拗起來(lái)，滿(mǎn)臉通紅，就向外跑。

　　兆璧見(jiàn)他這般慌慌的，趕緊前來(lái)扶住叫道：“爹爹外面有風(fēng)，不好出去的，再盹一息，待周身透足了就可全元了。”　

　　華童只是不答，口中不停的胡說(shuō)。王氏太太見(jiàn)丈夫這個(gè)樣子，也是吃驚。只得母子幾個(gè)將他代拖代拉送進(jìn)房去，敷衍了一回，請(qǐng)他睡下，把被代他蓋好。只聽(tīng)他口中亂說(shuō)，渾身是汗，又如炙炭一般。兆璧只得出去請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)看視，無(wú)如人生疏，不知那個(gè)的脈理高明，復(fù)又到湯德元家去告知，他的父親病了，求湯家代延個(gè)大夫。

　　湯德元自從昨日回去后，就將湯俊責(zé)法了一頓。怎奈妻伶愛(ài)，打了不到二三十下，就做好做歹拖過(guò)去了。

　　湯德元本想早起到書(shū)房仍請(qǐng)華童責(zé)法他一頓，方才起來(lái)，兆璧已入了大廳，遇著德元告訴了一遍。湯德元知道華童是一個(gè)書(shū)呆子的性情，必因昨日斗氣，趕忙出來(lái)。與兆璧出了大門(mén)，揀鎮(zhèn)上一個(gè)有名的醫(yī)生，姓魯名叫達(dá)光，將他請(qǐng)了，一同到華家來(lái)，與兆璧出了大門(mén)，來(lái)到華家。走進(jìn)里面，兆璧的母親且避了過(guò)去。

　　魯達(dá)光到床面前，先將華童的氣色一看，就說(shuō)道：“這病是受驚而致。故此發(fā)這譫語(yǔ)?！闭f(shuō)著坐下，細(xì)細(xì)的診了一回脈，兆璧連忙問(wèn)道：“先生看家父這病輕重如何？”

　　魯達(dá)光因他是個(gè)小孩子，不敢嚇?biāo)?，遂說(shuō)道：“這是受了點(diǎn)虛驚，又吹了些風(fēng)，本來(lái)久弱多煩，又夾了些痰滯，幾件湊在一起，故此得了這般瘟的病癥。所幸還不大妨事，但是將這帖藥服下去，身熱退了，不發(fā)譫語(yǔ)，那就有效了?！闭f(shuō)完，與湯德元走了出來(lái)，開(kāi)了藥案藥方，然后兆璧送了藥金，告辭而出。

　　此時(shí)兆璧的母親在旁聽(tīng)得清楚，忙的出來(lái)對(duì)住湯德元道謝，復(fù)叫兆璧出去配藥，湯德元也就說(shuō)了兩句閑談，復(fù)將書(shū)房?jī)?nèi)的學(xué)生各放回家。

　　兆璧取了藥方，不多一時(shí)將藥配好了回來(lái)。春姑、秋姑忙的引火煮服。那知華童足足的睡了一天，只是不醒。

　　眾人叫了好一會(huì)子，慢慢的將藥服侍醒下。大家皆坐在床前等他出汗，一直等到他上燈的時(shí)候，翻來(lái)復(fù)去，總沒(méi)有汗出。到了三更時(shí)分。從前人事雖不清楚，也還不十分糊涂，現(xiàn)在反更昏迷不醒。任你再堿，他全不答應(yīng)。

　　再摸他的身上，仍如炭炙一般。大家只急得痛哭。

　　好容易過(guò)了一夜；到了天明，兆璧復(fù)又出去到魯達(dá)光那里，將病原說(shuō)知，仍請(qǐng)他來(lái)診視。魯達(dá)光縐眉道：“非我故意作難！昨見(jiàn)尊大人之癥就知沈重，因伯你年紀(jì)幼受急，不敢遽然說(shuō)出。今日這般正是危險(xiǎn)之癥！且到府上看視如何。惟是尚要湯老先生請(qǐng)來(lái)作主好些?！闭阻德?tīng)了這一句話(huà)，只嚇得魂不附體。忙的又到湯德元家中，把大夫魯達(dá)光所說(shuō)的話(huà)一一細(xì)述了一遍，立即請(qǐng)他同來(lái)。

　　湯德元聽(tīng)見(jiàn)了此一番言話(huà)，也是受急。只得隨了兆璧來(lái)至魯大夫家，邀了魯達(dá)光同去。

　　三人來(lái)至家中，王氏太太正在那里啼哭。魯達(dá)光道：“不必如此！病勢(shì)雖然沈重。但家中人不可亂哭！”說(shuō)了，又細(xì)細(xì)的診了脈，看了舌苔，然后方才出來(lái)對(duì)著湯德元道：“你先生總要代他們這里作點(diǎn)主才好。此病非是我推辭。必得再請(qǐng)一人幫同斟酌，我兄弟一人可不敢擔(dān)此重任。”

　　兆望見(jiàn)他這般，忙向他磕了個(gè)頭，說(shuō)道：“先生務(wù)求不必推辭，家父身羈異地，寒舍又僅倚家父一人度活，求先生鑒我苦衷，開(kāi)示一方?！睖略执D(zhuǎn)求了一會(huì)，魯大夫故為艱難：“只因病勢(shì)沈重已極，我寧可說(shuō)過(guò)一句，藥方我開(kāi)就是了。”于是又沈吟了一刻，開(kāi)了一張藥方，說(shuō)明了炮制各法，因又道：‘好丑就看這一方兒！如果午后有點(diǎn)汗，可送一信與我，以便更改藥方?！闭f(shuō)完了辭了出來(lái)?！?br />
　　湯德元見(jiàn)了如此光景，總而言之，事從根上起，明知這病是因他兒子那天在廟所鬧之事而得，只得也不回去，助著兆璧照料一切。

　　此時(shí)，陶五的弟兄也得了此信，忙的趕來(lái)看視。大家在那里望著華童出汗就有轉(zhuǎn)機(jī)，等至日落西山，偏他身上要想有一點(diǎn)汗也沒(méi)有。

　　如此又過(guò)了一夜，大家皆說(shuō)這病是由伍員廟回來(lái)發(fā)的，或者于廟中遇著了什么，最好到那里求求句。兆璧聽(tīng)了這話(huà)，也覺(jué)有理。次日侵早，自己一人帶了香燭又至廟中，默禱了一回，并允許了愿方才回來(lái)。飯后又請(qǐng)魯達(dá)光來(lái)看。

　　話(huà)休煩敘，一連過(guò)了三四天，一些兒轉(zhuǎn)機(jī)也沒(méi)有。眼睜睜病在垂危兆璧母子兒女只是痛哭，想不出一些法來(lái)。

　　到了第四天，兆璧見(jiàn)他父親如此病勢(shì)，又想起后來(lái)光景，真是傷心，便說(shuō)道：“如我父親真有不測(cè)，這一家人口如何度日呢？”要想自己尋死，與父親同歸地下，又有母親同兄弟姊妹等人。思前想后，只得一人暗暗的痛哭。因怕他母親看見(jiàn)，格外煩悶。

　　又過(guò)了一日，他父親仍然不好。忽然之際，兆璧想起一個(gè)法來(lái)代他父親治病。那知誠(chéng)心感格，居然將病治好。欲知后事如何？且看下回分解。