話說(shuō)華兆璧見父親如此病重。一人暗暗悲苦。到了第六日，忽然想道：古人有割肝供母之事，可以療治親病。我雖不能割肝，何不默禱神靈，割股煎藥，或者神明伶佑，令我父親病好也未可知。想到此地，反而把愁悶解了許多，專等夜靜無(wú)人，去為此事。想罷就起來(lái)，復(fù)到房?jī)?nèi)服侍了一刻。見他母親只是痛哭，反以閑話解慰一番。

　　那魯達(dá)光與湯德元也不時(shí)前來(lái)探望，華老那般的病勢(shì)，皆是見著搖頭咂嘴。惟有陶五真是難得；倒定身子日夜在他家照應(yīng)伺候。

　　這日，到了上燈時(shí)候，頭次藥已經(jīng)吃下，二次藥尚未煎好，兆璧的母親照應(yīng)了幾個(gè)通宵，他也是五六十歲的人，此時(shí)真困倦起來(lái)，在那里打盹。兆璧見了，忙將他母親叫醒說(shuō)道：“你老人家今夜先睡一睡，好在此有我們?cè)谶@里，明日也要人招呼。你老人家此時(shí)可就去睡罷?！?br />
　　春姑、秋姑坐在床面前，陶五此時(shí)已經(jīng)回去。兆璧就對(duì)兩個(gè)姐姐說(shuō)道：“你們?cè)谶@里看住，我到外面去求神！”兩個(gè)姑娘答應(yīng)了，他就一人出來(lái)，到了前邊書房里面。先將香燭點(diǎn)然，取了筆硯，跪在香案前寫了一道表文，無(wú)非是華童得病的緣由以及服藥無(wú)效的話。末后，就將他家中的苦況，以及他誠(chéng)心割股，求神保佑的話寫了一篇。復(fù)又剪了燭花，一人禱告了一遍。將表文在香燭內(nèi)焚化已畢，取了藥罐子，放在桌子上，又找了把利刃，復(fù)又跪下，將衣服解了，打出左膀，露出皮肉，又叩了幾個(gè)頭說(shuō)道：“弟子華兆璧，因父病沈重，別無(wú)良策治理。只求神明保佑，速賜病痊?！?br />
　　說(shuō)到此處，忍不住的落下淚來(lái)。復(fù)又帶淚禱告已畢，就將利刃先在大膀子上用力一截，已有二三分之深，即將利刃一旋，已經(jīng)割下一塊內(nèi)來(lái)，趕忙將刃放下，把那塊肉丟在藥?kù)抑畠?nèi)，又忙的抓了一把香火把刀傷掩住，以白布扎好。又磕了幾個(gè)頭，把臉上的淚痕揩凈，又將衣服穿好，端了藥罐定進(jìn)房來(lái)，在火爐上煎好了。伯春姑及秋姑二人看出破綻，不敢使他們伏伺，便獨(dú)自一人到床前用力將父親扶起，又叫了兩聲。華老微微的把眼睜開，兆璧就將煎好的藥漫漫兒的灌了下去，又將華童放下睡好蓋被，這才出來(lái)收拾外面的香案。

　　莫說(shuō)無(wú)神卻有神，就因兆璧這一片誠(chéng)心，發(fā)愿割股，不但兆璧膀上割下一塊肉，連一些痛也沒(méi)有，便是華童服下此藥，不到四更時(shí)分忽然哼了一聲。春姑趕著進(jìn)前去叫，華童把眼睜開說(shuō)道：“我好難受呀！”

　　兆璧在外面聽見他父親說(shuō)話，知道是醒過(guò)來(lái)了，真是喜出望外，趕忙的跑進(jìn)房，到了床面前叫道，“爹爹現(xiàn)在怎么的了？”華老見是兒子兆璧，說(shuō)道：“渾身如火炙一般，心中十分不好過(guò)，你快去倒些茶來(lái)我吃?！比A老吃了，又問(wèn)了兩句話，面又向床里睡去。兆璧知道有些轉(zhuǎn)機(jī)。格外不敢怠慢，就與他兩個(gè)姐姐坐在房里。

　　過(guò)了一會(huì)，取個(gè)燭臺(tái)看看，不多一時(shí)，天已大亮。漸次的華童身上微微有汗，臉上的紅光又減了許多，各人自是歡喜。王氏太太因已天亮，也就起來(lái)，叫兩個(gè)女兒去睡。兆璧卻無(wú)心去睡，趕忙的就到魯達(dá)光那里，告訴夜間的情形，請(qǐng)他來(lái)加減藥方。魯達(dá)光聽了這話，也是代他歡悅，就跟住兆璧前來(lái)。先來(lái)診了脈，便疑惑道：“這脈可真也奇怪。昨日微細(xì)萬(wàn)分，眼見要沈下去，怎么過(guò)了一夜，就如此轉(zhuǎn)機(jī)？并非我自謙，那藥方斷不能如此神效，總是你家祖宗神靈保佑。你們放心罷，雖不敢說(shuō)十分不要緊，這五分?jǐn)?shù)總可包了。只要再出點(diǎn)汗，得點(diǎn)小便，那熱就可漸次的退了?！薄　?br />
　　卻好湯德元已來(lái)，大家又談?wù)f了回，魯達(dá)光復(fù)將藥方改換，加減過(guò)了，辭了出去。兆璧一人心中明白，明是昨夜割股的道理，蒙神明保佑，故此有如此見效的快速。因魯達(dá)光說(shuō)的話很有些道理，便請(qǐng)湯德元稍坐片刻。

　　他忙的取了藥方，將藥去配好回來(lái)，隨即煎出，與父親服下，從此人力天工，兩下湊合，他的父親就日漸全可，慢慢兒的又進(jìn)些飲食。不上半個(gè)月，所病若失了。

　　大家正要擇日子謝神，那知王氏太太因他夫主病中辛苦太過(guò)，又受了些寒涼，他夫主的病勢(shì)方好，他又病將起來(lái)。可憐兆璧方才十六歲的小孩子，一連出這兩件大事，如何經(jīng)受得起！別無(wú)法可想。只得一人暗地里痛哭。

　　從前他父親抱病的時(shí)分，他母親還可助著照料，而且還解勸寬他的心，怕他因此又將反病起來(lái)，故此內(nèi)外皆是兆璧一人照應(yīng)。誰(shuí)知他母親的病執(zhí)與他父親的病一般無(wú)二，兆璧只得又將魯達(dá)光請(qǐng)來(lái)看診。頭兩天服下去的藥也是一點(diǎn)效驗(yàn)也沒(méi)有，到了第三四天格外的沈重。加之他父親呼長(zhǎng)喊短，要人服伺，真?zhèn)€不是人過(guò)的日子。

　　兆璧心下想道：“前日父親的病好，分明是割股之后有起色的，現(xiàn)在母親如此，何不再將右膀割下煎藥！”主意打定，預(yù)備夜間仍做此事。那知春姑自他父親病好之后，心下雖是歡喜，實(shí)是疑惑，暗道：“我兄弟那晚在外面進(jìn)香，好一會(huì)子又將藥罐子拿了出去，然后進(jìn)來(lái)方才煎藥，隨后服下就好了，莫非他放了別的什么東西？”自己一人在那里疑惑，而且連日見兆璧那右手總有些負(fù)病的樣子，心下早巳明白，只是不便詢問(wèn)。此時(shí)見他母親又病，心中說(shuō)道：“我父親有病明是兆璧割股好的，現(xiàn)在母親有病，我何不也如此誠(chéng)求神明!”主意想定了，也就預(yù)備這日晚上前去割股。

　　且說(shuō)兆望日間將藥配好回來(lái)，先將頭次煎好與他母親服下。到了傍晚時(shí)節(jié)，先叫春姑做了飲食給他父親吃了，又過(guò)了一回，服侍他睡了，復(fù)又與大眾照應(yīng)了一回，各事已竣，又將兩個(gè)兄弟安排去睡了。已到初更之后，又歇了一息，乃向春姑說(shuō)道：“你在這里面稍坐片刻，恐怕母親醒來(lái)。前日父親的病是我求感格的，今日我再去進(jìn)香，你們不必出來(lái)?！?br />
　　春姑道：“你前幾日已經(jīng)辛苦，你在此處稍坐，外面進(jìn)香等我去罷。好在敬神只要誠(chéng)心?？偪筛袘?yīng)的?！闭阻狄娝憬阏f(shuō)了這話，心中著急說(shuō)道：“夜靜更深，你一人到外面進(jìn)香如何可行！而且不甚雅道。我雖辛苦了幾天，也還不見怎的呢。還是你在里面的好?！?br />
　　春姑見他一定不肯，知道他是又想去作那事，不由的心中一酸，滴下淚來(lái)，說(shuō)道：“你的用心我全知道了。你也不必瞞我！但我雖是女流，也是父母親生，豈不能報(bào)答！只要神靈保佑，也自可有效的?！闭f(shuō)著不等兆璧再說(shuō)，自己一人先出了房門，將香案排好，點(diǎn)起香燭，就要磕頭。兆璧見他已知，道：“你既有心發(fā)這大愿，格外好極。我前日是先寫表文焚化之后，然后方割股的，今日你也要如此，我們兩人就同寫一道申表便是了?！?br />
　　春姑答應(yīng)兆璧，就取了筆墨，將病原以及二人誠(chéng)心虔求的話寫好了。兩人遂叩頭禱告一番，將煲藥的罐子取了出來(lái)。兆璧仍是取那前日所用的利刃，春姑只好取了一把快剪刀。各人脫去衣服，露出手膀。究竟兆璧是男子，將刀抓在左手，認(rèn)定右膀上割了一塊下來(lái)，放在藥罐里面。春姑接住在左膀子上也割了一塊下來(lái)。兩人急忙將香灰掩住，彼此互相扎好。春姑先將藥罐送到房中，預(yù)備剪藥。這里兆璧在外面又磕了幾個(gè)頭。將香收拾清楚。姊弟二人煎好了藥，輕輕將他母親喊了兩聲。

　　秋姑的年紀(jì)雖然小兩歲，倒也很知人事。知他姐姐和哥哥兩膀割下肉來(lái)，不能用力，他就端了藥碗，執(zhí)了勺子，慢慢的將藥給他母親啖下。復(fù)又與他母親蓋好衿被，說(shuō)道：“你們兩人如此辛苦，現(xiàn)在天還早呢，有我在這里伺候，體們可歇一刻去罷。母親如果醒來(lái)，我再來(lái)叫你們便了?！?br />
　　兆璧道：“我全不困倦，倒是姐姐去睡的好。明天還罷人呢?！贝汗玫溃骸拔抑话玖藘扇?，尚不辛苦，你是里外受虧了，還是你去睡罷?！闭阻狄姸丝嗫嘞鄤?，他明明放心不下，只得在旁邊小床上倒著身子躺在那里，稍微歇息，耑等他母親出汗。不知后事如何，且看下回分解。