三姑娘也是五月里分娩，先一個(gè)月前頭，秦老太已雇著成衣，在家內(nèi)動(dòng)工，替小孩子忙催生的衣服，單的，夾的，棉的，皮的，鞋子，帽子，袍子，襖子，都從落地的時(shí)候尺寸做起，直做到十歲的時(shí)候尺寸為止，光彩奪目，錦繡輝煌，更配著金鎖金圈，擇了一個(gè)好日子，奏著鼓樂(lè)，繞轉(zhuǎn)好幾條街，直向伍家送去。
先前秦氏生春兒的時(shí)候，卻沒(méi)有這種華麗，固然那時(shí)兵信緊急，然而老太的意思，亦因?yàn)樵棋\不過(guò)一個(gè)經(jīng)紀(jì)人家，比不得伍府是個(gè)鹽商，伍晉芳此時(shí)又新捐了一個(gè)花翎五品銜候補(bǔ)知縣，也就不得不勢(shì)利起來(lái)。即如此次秦氏也將分娩，老太不過(guò)親自攜了十塊洋錢，交給秦氏自家料理。何氏先本打算雙雙接她姊妹二人回來(lái)一趟，行個(gè)過(guò)街的儀節(jié)。秦氏自覺(jué)悲苦不愿意回來(lái)，老太不得已暫舍了秦氏。卻好歸家過(guò)端陽(yáng)節(jié)，便于五月初六日，命仆婦去接三小姐過(guò)街，順便吃餿粽子。三姑娘歡歡喜喜，告訴了公婆，坐上轎子回家去了。三姑娘到了家，便有那龍兒同銀兒兩個(gè)大孩子，拖著扯著，你說(shuō)生個(gè)弟弟，他說(shuō)生個(gè)妹妹，鬧的不得開(kāi)交。何氏笑向老太道：“我猜三妹妹，準(zhǔn)是個(gè)男孩子。你看她小肚子上尖堆堆的，像個(gè)斧頭一樣?！?br />
老太笑道：“這卻難以預(yù)定。我當(dāng)日懷三姑娘在腹中的時(shí)候，人人都猜是個(gè)男孩子，我就不信，因?yàn)樗诙抢锕謩?dòng)的，動(dòng)得太利害，便保不定是個(gè)男胎。因?yàn)榕庀?，他兩手兩腳都在外面，所以動(dòng)起來(lái)，俱是七上八下。男孩子抱娘生，脊背朝外，動(dòng)只是一處動(dòng)。我懷龍兒的父親，便是這個(gè)樣兒?！币蚧仡^問(wèn)三姑娘道：“你覺(jué)得腹中動(dòng)得怎樣？”
三姑娘笑道：“我也不懂他是個(gè)甚么東西，說(shuō)他大動(dòng)，他也有時(shí)小動(dòng)。說(shuō)他亂動(dòng)，他也有時(shí)不動(dòng)。只好等生下來(lái)再看罷。”說(shuō)得何氏笑起來(lái)。那龍兒聽(tīng)他們談心，怔了好一會(huì)，忽拖著他母親問(wèn)道：“人都說(shuō)女人家會(huì)生小孩子，小孩子究竟從女人家那里生出來(lái)的，好母親你可告訴我?！北姸嗥蛬D，聽(tīng)他問(wèn)這一句，引得哄堂大笑。何氏忙板著臉罵他道：“呸，混帳東西，不許亂說(shuō)?！饼垉旱溃骸斑@有甚么說(shuō)不得呢？若使說(shuō)不得，你們也不該在此說(shuō)生小孩子的話了?！比媚镄Φ靡话褜垉和显诿媲罢f(shuō)：“我告訴你，我小時(shí)候也問(wèn)過(guò)祖母的。祖母說(shuō)，小孩子是打夾肢窩生下來(lái)的。”
龍兒笑道：“我不信，我也不曾見(jiàn)著我娘夾肢窩下有個(gè)洞。好姑娘你將你的夾肢窩給我看一看。”說(shuō)著，便來(lái)卷三姑娘的袖子，要看她夾肢窩里有洞沒(méi)洞。大家這一笑，笑得釵橫鬢亂。三姑娘忍笑，將龍兒推過(guò)。還是銀兒走過(guò)來(lái)，拖著龍兒說(shuō)：“我有夾肢窩，你要看我們過(guò)一回洗澡給你看就曉得了?！眱蓚€(gè)人才攜著手跑了。秦老太看見(jiàn)小孩子鬧得很樂(lè)，不由的想起春兒來(lái)。一疊連聲，命人到云家去接春兒。春兒來(lái)時(shí)，身上穿了一件淡青芙蓉羅褂子，白紡綢大腳褲，水墨涼鞋，挑著一路白茉莉朵兒，碧青頭皮，襯著四圍烏溜溜的短發(fā)，剛剛齊到耳后。因?yàn)閹ⅲ辉ㄖ僦?，愈顯得她嫵媚天然。手里拎著一個(gè)綠絨里的假粽子。見(jiàn)過(guò)眾人，還補(bǔ)拜了昨天的節(jié)，便斯斯文文的站在三姑娘身旁。三姑娘將她望懷里一抱，那眼淚不禁如斷線珍珠一般，直望下滾。哽咽問(wèn)道：“春兒呀，你母親在家好？”
春兒點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“我母親亦很記掛著姨娘呢?！贝藭r(shí)秦老太早拿著袖子在那里擦眼淚，說(shuō)：“好乖乖你下來(lái)，快同龍哥哥他們?nèi)ヮB頑罷。頑得熱鬧今兒就不用回去，在這里過(guò)幾天?！贝簝旱溃骸拔乙厝サ?。我母親一個(gè)人在家，我怕她想著我。我在這里熱鬧，我母親定在家里冷清呢?！焙问嫌謱⑺龘н^(guò)來(lái)說(shuō)：“好個(gè)娃子，你母親有了你，要解釋許多愁煩呢。”
秦老太同三姑娘也就連聲贊嘆。日落的時(shí)候，黃大媽便來(lái)接春兒，又告訴老太說(shuō)：“今夜須要請(qǐng)老太太過(guò)去，日間已有了消息了。”老太會(huì)意，卻好伍家接三姑娘的轎子已到，大家亂著，早見(jiàn)何氏忙的捧出一大盤雞蛋，煮得熱騰騰的，自己拈了一枚，遞給三姑娘，笑說(shuō)：“三妹妹請(qǐng)用一枚喜蛋，任憑咬一頭，我插了一枝繡花針兒在內(nèi)，瞧三妹妹是吃個(gè)針尖是吃個(gè)針鼻？”
老太笑道：“好好，我倒忘記了。三姑娘快來(lái)，這是真有點(diǎn)兒靈驗(yàn)的。”三姑娘含笑，隨意接在手內(nèi)，咬了一口，那蛋里面卻好明晃晃的露出一個(gè)針尖，眾人齊聲喝彩，說(shuō)恭喜恭喜，三小姐準(zhǔn)定添個(gè)長(zhǎng)命百歲小少爺兒。黃大媽抱著春兒也笑了。三姑娘歸去之后，秦老太也便收拾收拾，同春兒坐了轎子，到秦氏住的店里來(lái)。三姑娘回去，卜氏問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。晉芳卻好也從外面走進(jìn)，口里嚷：“天氣好熱，我要洗澡?！?br />
又笑向三姑娘說(shuō)：“你今日回來(lái)得早?！比媚锉銓⑶厥弦R產(chǎn)的話，告訴他。晉芳笑道：“你呢？”話未說(shuō)完，忽見(jiàn)三姑娘蛾眉雙蹙，便望后一進(jìn)自己臥房里走。卜氏并未留神，晉芳大驚，也就跟著三姑娘進(jìn)房，三姑娘便望床上一躺，微微有些呻吟。晉芳忙著上前，先握一握三姑娘的手，又在他頭額上用手按著問(wèn)道：“你為甚的這個(gè)樣兒？不是今日路上受了暑氣了？”
三姑娘搖搖頭，說(shuō)：“腰疼得緊，你不用擾我，讓我睡一睡便好?！睍x芳也便在旁邊涼榻上坐下，還是房里用的仆婦，瞧出光景，對(duì)晉芳道：“怕少奶奶是要分娩了?！睍x芳驚得跳起來(lái)，說(shuō)：“當(dāng)真么？”又跑到三姑娘身旁悄問(wèn)道：“可是不是？”三姑娘道：“我不曉得。”晉芳急道：“你不曉得，難道我會(huì)曉得？”
仆婦說(shuō)：“少爺不用著忙，等我告訴太太去。”說(shuō)著便笑跑了。卜氏聞言大驚，隨即招呼上下仆婢，傳齊了門口爺們，命兩個(gè)去請(qǐng)王老老，另外更接了幾個(gè)老老，又命兩人去到秦家報(bào)信，接老太到來(lái)，內(nèi)里便煨參燕湯、桂圓湯，煮細(xì)米粥，染紅蛋，丫頭們疊草紙，調(diào)紅糖，忙得十分熱鬧。三姑娘果然愈疼愈緊，漸漸坐臥不安。卜氏急得說(shuō)：“穩(wěn)婆們?nèi)绾芜€不來(lái)？”晉芳怒罵道：“這些狗娘養(yǎng)的，實(shí)在可惡，等我騎匹馬喊他去?！辈耪f(shuō)到此，那王老老已進(jìn)了門，先望太太少爺請(qǐng)了安，說(shuō)少奶奶幾時(shí)覺(jué)的。卜氏道：“差不多有一點(diǎn)鐘了。”
王老老進(jìn)房，先把三姑娘中指試了一會(huì)喜脈，叫三姑娘伏在她肩膀上，脈試過(guò)了，說(shuō)時(shí)候還早呢。又命人提一桶熱水來(lái)，將床底下腳盆拖出，擱上一塊漆紅板子，傾了半桶熱水在里面。又笑向晉芳道：“少爺請(qǐng)?jiān)谕鈺罕芤槐?，我替少奶奶試試水，看在甚么時(shí)候，添一小少爺?！睍x芳道：“我在房里有甚么要緊？”三姑娘咬著牙說(shuō)：“不許你在這里?！辈肥闲Φ溃骸皶x芳，你自然出去。你在這里，又有何用?！?br />
晉芳才趑趄出來(lái)，還隔著板壁悄悄的聽(tīng)，引得仆婢都暗地竊笑。停一會(huì)，到秦家的爺們已回，說(shuō)老太太已到云府去了，云府太太也要分娩，萬(wàn)不能分身前來(lái)，少太太即刻就來(lái)。此時(shí)伍士元已知媳婦要分娩，坐在書(shū)房靜候消息。別的老老陸續(xù)俱到，你一句，我一句，有的說(shuō)可以上盆，有的說(shuō)還要等一會(huì)。三姑娘先前還忍痛不敢聲喚，到此已漸不能支，也就呻吟不絕。晉芳一會(huì)兒跑進(jìn)房，一會(huì)兒又跑出房，或是負(fù)著手，或是跺著腳，急得滿頭是汗。人報(bào)何氏已到，卜氏便迎出來(lái)。何氏笑著進(jìn)來(lái)說(shuō)：“可巧呀，姊妹兩人約齊了來(lái)給人忙?！边M(jìn)來(lái)，看見(jiàn)王老老說(shuō)：“王老老你在這里呢，我家大姑娘也是你的事呀！”
王老老笑道：“可不是的，我才從家里出來(lái)，還吩咐我媳婦說(shuō)云太太那邊，如若有信來(lái)，叫他一邊把信給我呢。”晉芳見(jiàn)了何氏，說(shuō)請(qǐng)舅嫂看看他，可要緊不要緊。何氏笑道：“姑少爺說(shuō)那里話，這有甚么要緊，瓜熟蒂自落，生兒育女，古之常理，不用說(shuō)這些呆話。”晉芳道：“我看她疼得太利害，怕她禁不起呀。”卜氏道：“晉芳，你不必著急，你到是在家神面前點(diǎn)點(diǎn)滿堂香燭，磕磕頭保佑姑娘早生早養(yǎng)。”
晉芳道：“有理有理?！闭f(shuō)著便去燒香去了。何氏見(jiàn)三姑娘一陣緊似一陣，大家商議抱她上盆。時(shí)已入夜，房里秉了燈火。誰(shuí)知三姑娘上盆，足足有一個(gè)時(shí)辰，小兒并未落地。三姑娘疼得嬌啼宛轉(zhuǎn)，幾不欲生。大家又將他放在床上歇一歇，換過(guò)熱水，又上了一次盆，依然如故，便都有些驚慌起來(lái)。晉芳聽(tīng)得此信，更嚇得魂不附體。先前三姑娘上一次盆，他磕一次頭。后來(lái)三姑娘不曾上盆，他也自然而然的在那里磕頭。參燕湯、桂圓湯早經(jīng)煨好，一總還不曾用。于是便各出主意，有的說(shuō)某家催生符最靈，又是某家樟木可以借來(lái)燒一燒。那晉芳一聲兒也不言語(yǔ)，面上嚇得雪白，忙忙的廚柜里檢出一本書(shū)，翻幾遍又看幾遍，旁人還當(dāng)他借著書(shū)消遣，也不理會(huì)。
大家胡亂吃了點(diǎn)晚飯，有三更時(shí)分，三姑娘在盆上更疼得利害，幾乎暈了過(guò)去，催生符已經(jīng)取來(lái)，高高懸著樟木亦燒了好半截。眾老老七手八腳，開(kāi)抽屜，開(kāi)廚門，開(kāi)箱子的銅鎖，口里還齊喊著黃毛丫頭、黑毛小使快快抱一個(gè)來(lái)給我。伍士元又疊次命人進(jìn)來(lái)問(wèn)信。洛鐘也因?yàn)椴环判模嘤H自過(guò)來(lái)探視，見(jiàn)過(guò)伍士元，便進(jìn)內(nèi)室。見(jiàn)晉芳倉(cāng)皇失措，看見(jiàn)洛鐘也忘記迎接。到是何氏看見(jiàn)洛鐘前來(lái)，告訴他說(shuō)：“三姑娘頭生，自然艱難些，并沒(méi)甚么變象，諒不甚事?！庇智恼Z(yǔ)洛鐘：“你看三姑爺此時(shí)還在那里捧著一部書(shū)看，不知他看的是甚么書(shū)？”
洛鐘笑著走過(guò)來(lái)，偷眼一看，原來(lái)晉芳面前放了一本《福幼達(dá)生編》。晉芳見(jiàn)洛鐘來(lái)，不覺(jué)忘情，說(shuō)：“大哥你過(guò)來(lái)看看，古人的書(shū)，不可不信服的?！币幻嬲f(shuō)，一面指著一條給他看道：“夫婦受孕，近分娩之期，務(wù)宜異床，否則男精污滿婦人胞衣，胞衣愈積愈厚，小兒欲出，必以舌自舐其胞，胞厚則有時(shí)急不得出，恐有難產(chǎn)之患?！庇终f(shuō)道：“兄弟便坐此病，今日累她受此苦痛，按之寸心，如何忍受。”說(shuō)著聲音便有些哽咽起來(lái)。洛鐘被他說(shuō)得臉上通紅，笑道：“你放寬心些，舍妹諒不至有礙?！?br />
洛鐘退出之后，房?jī)?nèi)勢(shì)甚危迫，王老老已經(jīng)忙得汗出如雨，可巧她媳婦來(lái)給信，說(shuō)周氏幾次來(lái)催王老老前去，替秦氏接生。王老老此時(shí)正在吃緊，如何能去。這個(gè)當(dāng)兒，房里高呼遞參燕湯、桂圓湯，命大家不許動(dòng)一動(dòng)腳步，一時(shí)屏息無(wú)聲，早聽(tīng)得房里小兒呱呱而啼，便不聽(tīng)見(jiàn)三姑娘嘶喚。王老老笑道：“恭喜太太，添了一位孫小姐千金?！辈肥系溃骸巴刑毂佑樱笮o(wú)恙，便是個(gè)姑娘也好的?！贝蠹颐χ?，將三姑娘伏侍上床。卜氏正要叫晉芳，再在神前磕頭，忽的不知晉芳去向，互相詫異。前后尋覓不見(jiàn)蹤跡，一直尋到后面廚房里，好笑那晉芳呆呆的立著，雙淚如雨。眾人告訴說(shuō)：“少奶奶無(wú)恙，已經(jīng)上床了?！睍x芳聽(tīng)了這一句，那眼淚越發(fā)來(lái)得洶涌，幾乎不嚎啕起來(lái)。家下人交頭接耳，私相訕笑說(shuō)：“不曾見(jiàn)過(guò)我家少爺?shù)竭@般婆子氣。”晉芳哭了一會(huì)，又怕人笑，擦了眼睛，奔至前面，先跑至三姑娘床前，見(jiàn)三姑娘倚在一張枕上，雖是顏色憔悴，然卻無(wú)所痛苦，便俯著耳朵低問(wèn)道：“此時(shí)覺(jué)得好些么？”
三姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭。連日忙著買化毒丹、甘草、勾藤、胡黃連替小兒開(kāi)口，以及洗三湯餅，俱極熱鬧。伍士元親自替孫女兒起一名字，叫做淑儀。背地這晉芳又告訴三姑娘道：“我前日正在灶前許愿，允刊刻達(dá)生編三千部，誰(shuí)知愿才出口，便聽(tīng)人說(shuō)你小兒已生。我痛定思痛，不知那里有這許多眼淚來(lái)。”
三姑娘聽(tīng)了，亦甚感激，此處且按下不表。卻好同年同月同日同時(shí)，那秦氏便生了一個(gè)男兒子，這個(gè)男兒卻因?yàn)槭鐑x與他同年同月同日同時(shí)，幸免一場(chǎng)大難。王老老受了周氏密囑，前回書(shū)中已曾言過(guò)，諒諸君亦還不曾忘卻。此事惟有義仆黃大媽，曾在周氏窗下竊聽(tīng)，竊聽(tīng)之后，要想告訴主母，又深恐主母吃驚。若是不搬進(jìn)店中，又實(shí)實(shí)無(wú)別法可想，自己遂打定主意，卻于秦氏分娩這一夜，秦老太命黃大媽去請(qǐng)王老老，黃大媽故意在外旋轉(zhuǎn)了一次，卻不曾去。后來(lái)臨盆危急，黃大媽越發(fā)不理會(huì)秦老太，便自己獨(dú)任其難，兩只手臂染成猩血飛紅，才把那云麟小官官接下，還被秦老太罵得煙舞漲氣，她也不辯白一辯白。惟有周氏急得要命，幾次打發(fā)小官去請(qǐng)王老老，那王老老卻好正在伍家出力，不得分身，遂把周氏一番毒計(jì)陰謀，化得無(wú)形無(wú)影。以后秦氏一飲一食，俱是黃大媽親手調(diào)理，井井有條。
云、伍兩家，彼此接得喜信，各各歡喜，自不必說(shuō)。且說(shuō)儀徵十二圩，鹽舶林立，中有一家姓童，弄船的老夫婦兩口，膝下有個(gè)女兒，名字叫做瑞花，恰好第二天出嫁，嫁給仙女廟陳姓米行。夕陽(yáng)臨江，薰風(fēng)徐至。童老頭子請(qǐng)了左船右舟的好朋友，大魚(yú)大肉，擺在船頭上，吃得快樂(lè)。江面巨梟撥鯨大王孟海華，手下有七八千徒弟，多有一半與童老頭子相好。是晚小舟如織，很為熱鬧。
次日清晨，童老頭子自家?guī)Я伺毫硗夤土艘恢淮?，沿著江向?nèi)河一帶開(kāi)去。行抵萬(wàn)福橋，時(shí)已醺黑，老頭子先將船系在一個(gè)熱鬧地方，便打發(fā)兩個(gè)伙計(jì)給信到陳家，命他家打轎子來(lái)接。瑞花是灑脫慣的，不耐煩艙里悶氣，便悄悄的開(kāi)了一面窗子，向岸上瞧看景致。事有湊巧，岸上走過(guò)兩個(gè)少年來(lái)，都是玄色長(zhǎng)衫，寬袍大袖，一條辮子，松了有五六寸長(zhǎng)，手里握著一柄黑油扇子，扇柄上還插了一枝茉莉花，看了瑞花一眼，說(shuō)：“老三，你看好個(gè)雌兒，若得與她刮得一刮，準(zhǔn)管有好味道?！庇忠粋€(gè)說(shuō)道：“捺刮利捺不得捺刮利。船頭上那個(gè)老家伙，惡眉惡眼，不是好惹的。常老二，你不要亂想心思，防著人家給棒捶你吃?！眱扇诵χ咧簿碗x了瑞花的船。瑞花是個(gè)江湖上的女子，有甚么不懂得，便喃喃的罵道：“砍了瘟頭的，不要在這里撒野，你想來(lái)調(diào)戲老娘。你的夢(mèng)還不曾醒呢！”
老個(gè)王老三聽(tīng)見(jiàn)瑞花罵他，急得跳轉(zhuǎn)來(lái)望著瑞花道：“那里來(lái)的小娼婦，別人怕你，老子是不怕你?！币痪湓捨赐辏偷拇咸^(guò)一個(gè)人，捧起王老三一雙腿，一直跌倒河坎底下，說(shuō)：“不濟(jì)事的膿包，你也想來(lái)打光棍。”常老二見(jiàn)光景不好，也顧不得王老三，橛過(guò)屁股一溜煙跑到一家小酒鋪里。那酒鋪里并沒(méi)多客，只有靠東一張桌上，坐了有五六個(gè)人，一見(jiàn)常老二，說(shuō)：“老二這壁坐，為甚事這般張皇失措的？”
常老二道：“諸位弟兄們，今晚不能暢聚了，快快起來(lái)，大家去救王三哥吃了虧了?！彼齑跤醯膶⑦m才之事，告訴他們。坐中有個(gè)粗眉大眼的胖子，左顴上簇著一搭毛茸茸的青記，他是仙女鎮(zhèn)上一個(gè)開(kāi)浴堂的老板，年紀(jì)不過(guò)左右，姓馬名彪，綽號(hào)肉團(tuán)魚(yú)，手下魚(yú)龍混雜，也有二三十徒弟。當(dāng)時(shí)聽(tīng)了常老二的話，勃然大怒，將身上一件夏布背搭，倏的剝?nèi)?，跳起?lái)說(shuō)：“大家快走?！庇谑且桓C風(fēng)正待發(fā)腳，忽見(jiàn)王老三踉踉蹌蹌的進(jìn)來(lái)，頭額上有些血跡，兩條腿濕淋淋的。馬彪開(kāi)口便問(wèn)：“老三你怎么吃了人的苦了？”
王老三道：“不要緊，不要緊，跌個(gè)把筋斗算甚么屁事。諸位哥哥，你曉得那個(gè)雌兒是誰(shuí)？原來(lái)就是陳小剝皮的堂客。陳小剝皮還說(shuō)今日請(qǐng)我們吃喜酒，卻不道我倒先吃了他丈人老子一頓打。他丈人原是拔鯨大王手下一個(gè)頭目，叫童老么，頗有些膂力，怪不得我對(duì)付不過(guò)他。如今我打聽(tīng)得他們，接親的接親，送嫁的送嫁，好不高興。我們且緩一緩，等晚飯之后，大家齊打伙兒去鬧新娘子。兄弟們有本事的，想個(gè)法兒弄點(diǎn)小苦給那個(gè)丫頭嘗一嘗，便是算代兄弟報(bào)仇。”眾人齊道：“老三說(shuō)得有理?！?br />
馬彪道：“不可。這與新娘子有甚么相干，你吃他老子打，就該還打他老子。況且已知是小陳的親戚，說(shuō)開(kāi)罷了，還鬧甚么故典?！闭f(shuō)得王老三同常老二默然無(wú)語(yǔ)。馬彪同眾人吃了幾杯酒，別著眾人自走了。此時(shí)大家見(jiàn)馬彪已去，你一句，我一句，商議著要去鬧親。時(shí)已二更，便都向陳剝皮家一路行來(lái)。王老三只顧望秧田里看，是要尋覓甚么物件一般。忽見(jiàn)那秧田里有些蠕蠕的動(dòng)，一望是條二尺來(lái)長(zhǎng)的一條小花蛇。低下頭，順便撈住它。那蛇昂頭吐舌，大家笑道：“老三太頑皮了，這個(gè)東西惹他做甚？”
王老三笑道：“等我?guī)Я巳ソo陳家新娘子瞧瞧，看這蛇是雙眼是獨(dú)眼。”說(shuō)得大家笑起來(lái)。王老三把蛇團(tuán)團(tuán)望腰間袋子里一收，到了陳家米行門首，因?yàn)樽鱿彩?，萬(wàn)壽司巡檢，還派了幾個(gè)鴉片煙鬼子的親兵。替他把守大門?？匆?jiàn)王老三等，大家一笑，讓著進(jìn)去了。那巡檢老爺有多歲，穿著一領(lǐng)舊紗外褂，眾多米行老板，陪著他恭恭敬敬在那里吃酒。王老三等一陣唣，見(jiàn)陳老剝皮小剝皮殷勤款接，大家也就不好意思作惡，說(shuō)說(shuō)笑笑，便要出去。便是王老三腰里一條蛇，也不容他拿得出來(lái)。正在躊躇，一眼看見(jiàn)靠床一個(gè)簇新馬桶，知是新娘子的，擠過(guò)去從擾攘之中，暗暗將桶蓋揭起，把蛇放進(jìn)去，心想這丫頭會(huì)罵人，讓你被蛇咬一口，你才知道老三利害呢。走出來(lái)還看見(jiàn)那童老么，在那里拿大碗喝酒。彼此不相照會(huì)，各各散了。一宿無(wú)話。
次日新娘子下床，第一件要事是小解，因?yàn)橐灰拱岩慌荽竽纾既淘诙抢?，漲得幾乎要流出來(lái)，他那里知道王老三同他頑了一個(gè)頑意兒，忙忙的坐上馬桶。如珠走盤，如瀑歸壑，正溺得暢快，可憐那蛇，昨夜忽然的墮入這黑暗世界，正在那里縱橫馳蕩，猛又被這一泡又臊又熱的溺劈頭淋著，你想它雖非蛟龍得云雨，也就要趁勢(shì)上天。無(wú)如瑞花之臀，將馬桶壓得完風(fēng)不透，要想鉆隙而出，那里能夠，奮力望上一鉆，不偏不倚偏偏鉆入那無(wú)底壑里去了。陳小剝皮在床上正在養(yǎng)神，猛聽(tīng)得新娘子大叫一聲，嚇得魂不附體。欲知后事，且閱下文。
先前秦氏生春兒的時(shí)候，卻沒(méi)有這種華麗，固然那時(shí)兵信緊急，然而老太的意思，亦因?yàn)樵棋\不過(guò)一個(gè)經(jīng)紀(jì)人家，比不得伍府是個(gè)鹽商，伍晉芳此時(shí)又新捐了一個(gè)花翎五品銜候補(bǔ)知縣，也就不得不勢(shì)利起來(lái)。即如此次秦氏也將分娩，老太不過(guò)親自攜了十塊洋錢，交給秦氏自家料理。何氏先本打算雙雙接她姊妹二人回來(lái)一趟，行個(gè)過(guò)街的儀節(jié)。秦氏自覺(jué)悲苦不愿意回來(lái)，老太不得已暫舍了秦氏。卻好歸家過(guò)端陽(yáng)節(jié)，便于五月初六日，命仆婦去接三小姐過(guò)街，順便吃餿粽子。三姑娘歡歡喜喜，告訴了公婆，坐上轎子回家去了。三姑娘到了家，便有那龍兒同銀兒兩個(gè)大孩子，拖著扯著，你說(shuō)生個(gè)弟弟，他說(shuō)生個(gè)妹妹，鬧的不得開(kāi)交。何氏笑向老太道：“我猜三妹妹，準(zhǔn)是個(gè)男孩子。你看她小肚子上尖堆堆的，像個(gè)斧頭一樣?！?br />
老太笑道：“這卻難以預(yù)定。我當(dāng)日懷三姑娘在腹中的時(shí)候，人人都猜是個(gè)男孩子，我就不信，因?yàn)樗诙抢锕謩?dòng)的，動(dòng)得太利害，便保不定是個(gè)男胎。因?yàn)榕庀?，他兩手兩腳都在外面，所以動(dòng)起來(lái)，俱是七上八下。男孩子抱娘生，脊背朝外，動(dòng)只是一處動(dòng)。我懷龍兒的父親，便是這個(gè)樣兒?！币蚧仡^問(wèn)三姑娘道：“你覺(jué)得腹中動(dòng)得怎樣？”
三姑娘笑道：“我也不懂他是個(gè)甚么東西，說(shuō)他大動(dòng)，他也有時(shí)小動(dòng)。說(shuō)他亂動(dòng)，他也有時(shí)不動(dòng)。只好等生下來(lái)再看罷。”說(shuō)得何氏笑起來(lái)。那龍兒聽(tīng)他們談心，怔了好一會(huì)，忽拖著他母親問(wèn)道：“人都說(shuō)女人家會(huì)生小孩子，小孩子究竟從女人家那里生出來(lái)的，好母親你可告訴我?！北姸嗥蛬D，聽(tīng)他問(wèn)這一句，引得哄堂大笑。何氏忙板著臉罵他道：“呸，混帳東西，不許亂說(shuō)?！饼垉旱溃骸斑@有甚么說(shuō)不得呢？若使說(shuō)不得，你們也不該在此說(shuō)生小孩子的話了?！比媚镄Φ靡话褜垉和显诿媲罢f(shuō)：“我告訴你，我小時(shí)候也問(wèn)過(guò)祖母的。祖母說(shuō)，小孩子是打夾肢窩生下來(lái)的。”
龍兒笑道：“我不信，我也不曾見(jiàn)著我娘夾肢窩下有個(gè)洞。好姑娘你將你的夾肢窩給我看一看。”說(shuō)著，便來(lái)卷三姑娘的袖子，要看她夾肢窩里有洞沒(méi)洞。大家這一笑，笑得釵橫鬢亂。三姑娘忍笑，將龍兒推過(guò)。還是銀兒走過(guò)來(lái)，拖著龍兒說(shuō)：“我有夾肢窩，你要看我們過(guò)一回洗澡給你看就曉得了?！眱蓚€(gè)人才攜著手跑了。秦老太看見(jiàn)小孩子鬧得很樂(lè)，不由的想起春兒來(lái)。一疊連聲，命人到云家去接春兒。春兒來(lái)時(shí)，身上穿了一件淡青芙蓉羅褂子，白紡綢大腳褲，水墨涼鞋，挑著一路白茉莉朵兒，碧青頭皮，襯著四圍烏溜溜的短發(fā)，剛剛齊到耳后。因?yàn)閹ⅲ辉ㄖ僦?，愈顯得她嫵媚天然。手里拎著一個(gè)綠絨里的假粽子。見(jiàn)過(guò)眾人，還補(bǔ)拜了昨天的節(jié)，便斯斯文文的站在三姑娘身旁。三姑娘將她望懷里一抱，那眼淚不禁如斷線珍珠一般，直望下滾。哽咽問(wèn)道：“春兒呀，你母親在家好？”
春兒點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“我母親亦很記掛著姨娘呢?！贝藭r(shí)秦老太早拿著袖子在那里擦眼淚，說(shuō)：“好乖乖你下來(lái)，快同龍哥哥他們?nèi)ヮB頑罷。頑得熱鬧今兒就不用回去，在這里過(guò)幾天?！贝簝旱溃骸拔乙厝サ?。我母親一個(gè)人在家，我怕她想著我。我在這里熱鬧，我母親定在家里冷清呢?！焙问嫌謱⑺龘н^(guò)來(lái)說(shuō)：“好個(gè)娃子，你母親有了你，要解釋許多愁煩呢。”
秦老太同三姑娘也就連聲贊嘆。日落的時(shí)候，黃大媽便來(lái)接春兒，又告訴老太說(shuō)：“今夜須要請(qǐng)老太太過(guò)去，日間已有了消息了。”老太會(huì)意，卻好伍家接三姑娘的轎子已到，大家亂著，早見(jiàn)何氏忙的捧出一大盤雞蛋，煮得熱騰騰的，自己拈了一枚，遞給三姑娘，笑說(shuō)：“三妹妹請(qǐng)用一枚喜蛋，任憑咬一頭，我插了一枝繡花針兒在內(nèi)，瞧三妹妹是吃個(gè)針尖是吃個(gè)針鼻？”
老太笑道：“好好，我倒忘記了。三姑娘快來(lái)，這是真有點(diǎn)兒靈驗(yàn)的。”三姑娘含笑，隨意接在手內(nèi)，咬了一口，那蛋里面卻好明晃晃的露出一個(gè)針尖，眾人齊聲喝彩，說(shuō)恭喜恭喜，三小姐準(zhǔn)定添個(gè)長(zhǎng)命百歲小少爺兒。黃大媽抱著春兒也笑了。三姑娘歸去之后，秦老太也便收拾收拾，同春兒坐了轎子，到秦氏住的店里來(lái)。三姑娘回去，卜氏問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。晉芳卻好也從外面走進(jìn)，口里嚷：“天氣好熱，我要洗澡?！?br />
又笑向三姑娘說(shuō)：“你今日回來(lái)得早?！比媚锉銓⑶厥弦R產(chǎn)的話，告訴他。晉芳笑道：“你呢？”話未說(shuō)完，忽見(jiàn)三姑娘蛾眉雙蹙，便望后一進(jìn)自己臥房里走。卜氏并未留神，晉芳大驚，也就跟著三姑娘進(jìn)房，三姑娘便望床上一躺，微微有些呻吟。晉芳忙著上前，先握一握三姑娘的手，又在他頭額上用手按著問(wèn)道：“你為甚的這個(gè)樣兒？不是今日路上受了暑氣了？”
三姑娘搖搖頭，說(shuō)：“腰疼得緊，你不用擾我，讓我睡一睡便好?！睍x芳也便在旁邊涼榻上坐下，還是房里用的仆婦，瞧出光景，對(duì)晉芳道：“怕少奶奶是要分娩了?！睍x芳驚得跳起來(lái)，說(shuō)：“當(dāng)真么？”又跑到三姑娘身旁悄問(wèn)道：“可是不是？”三姑娘道：“我不曉得。”晉芳急道：“你不曉得，難道我會(huì)曉得？”
仆婦說(shuō)：“少爺不用著忙，等我告訴太太去。”說(shuō)著便笑跑了。卜氏聞言大驚，隨即招呼上下仆婢，傳齊了門口爺們，命兩個(gè)去請(qǐng)王老老，另外更接了幾個(gè)老老，又命兩人去到秦家報(bào)信，接老太到來(lái)，內(nèi)里便煨參燕湯、桂圓湯，煮細(xì)米粥，染紅蛋，丫頭們疊草紙，調(diào)紅糖，忙得十分熱鬧。三姑娘果然愈疼愈緊，漸漸坐臥不安。卜氏急得說(shuō)：“穩(wěn)婆們?nèi)绾芜€不來(lái)？”晉芳怒罵道：“這些狗娘養(yǎng)的，實(shí)在可惡，等我騎匹馬喊他去?！辈耪f(shuō)到此，那王老老已進(jìn)了門，先望太太少爺請(qǐng)了安，說(shuō)少奶奶幾時(shí)覺(jué)的。卜氏道：“差不多有一點(diǎn)鐘了。”
王老老進(jìn)房，先把三姑娘中指試了一會(huì)喜脈，叫三姑娘伏在她肩膀上，脈試過(guò)了，說(shuō)時(shí)候還早呢。又命人提一桶熱水來(lái)，將床底下腳盆拖出，擱上一塊漆紅板子，傾了半桶熱水在里面。又笑向晉芳道：“少爺請(qǐng)?jiān)谕鈺罕芤槐?，我替少奶奶試試水，看在甚么時(shí)候，添一小少爺?！睍x芳道：“我在房里有甚么要緊？”三姑娘咬著牙說(shuō)：“不許你在這里?！辈肥闲Φ溃骸皶x芳，你自然出去。你在這里，又有何用?！?br />
晉芳才趑趄出來(lái)，還隔著板壁悄悄的聽(tīng)，引得仆婢都暗地竊笑。停一會(huì)，到秦家的爺們已回，說(shuō)老太太已到云府去了，云府太太也要分娩，萬(wàn)不能分身前來(lái)，少太太即刻就來(lái)。此時(shí)伍士元已知媳婦要分娩，坐在書(shū)房靜候消息。別的老老陸續(xù)俱到，你一句，我一句，有的說(shuō)可以上盆，有的說(shuō)還要等一會(huì)。三姑娘先前還忍痛不敢聲喚，到此已漸不能支，也就呻吟不絕。晉芳一會(huì)兒跑進(jìn)房，一會(huì)兒又跑出房，或是負(fù)著手，或是跺著腳，急得滿頭是汗。人報(bào)何氏已到，卜氏便迎出來(lái)。何氏笑著進(jìn)來(lái)說(shuō)：“可巧呀，姊妹兩人約齊了來(lái)給人忙?！边M(jìn)來(lái)，看見(jiàn)王老老說(shuō)：“王老老你在這里呢，我家大姑娘也是你的事呀！”
王老老笑道：“可不是的，我才從家里出來(lái)，還吩咐我媳婦說(shuō)云太太那邊，如若有信來(lái)，叫他一邊把信給我呢。”晉芳見(jiàn)了何氏，說(shuō)請(qǐng)舅嫂看看他，可要緊不要緊。何氏笑道：“姑少爺說(shuō)那里話，這有甚么要緊，瓜熟蒂自落，生兒育女，古之常理，不用說(shuō)這些呆話。”晉芳道：“我看她疼得太利害，怕她禁不起呀。”卜氏道：“晉芳，你不必著急，你到是在家神面前點(diǎn)點(diǎn)滿堂香燭，磕磕頭保佑姑娘早生早養(yǎng)。”
晉芳道：“有理有理?！闭f(shuō)著便去燒香去了。何氏見(jiàn)三姑娘一陣緊似一陣，大家商議抱她上盆。時(shí)已入夜，房里秉了燈火。誰(shuí)知三姑娘上盆，足足有一個(gè)時(shí)辰，小兒并未落地。三姑娘疼得嬌啼宛轉(zhuǎn)，幾不欲生。大家又將他放在床上歇一歇，換過(guò)熱水，又上了一次盆，依然如故，便都有些驚慌起來(lái)。晉芳聽(tīng)得此信，更嚇得魂不附體。先前三姑娘上一次盆，他磕一次頭。后來(lái)三姑娘不曾上盆，他也自然而然的在那里磕頭。參燕湯、桂圓湯早經(jīng)煨好，一總還不曾用。于是便各出主意，有的說(shuō)某家催生符最靈，又是某家樟木可以借來(lái)燒一燒。那晉芳一聲兒也不言語(yǔ)，面上嚇得雪白，忙忙的廚柜里檢出一本書(shū)，翻幾遍又看幾遍，旁人還當(dāng)他借著書(shū)消遣，也不理會(huì)。
大家胡亂吃了點(diǎn)晚飯，有三更時(shí)分，三姑娘在盆上更疼得利害，幾乎暈了過(guò)去，催生符已經(jīng)取來(lái)，高高懸著樟木亦燒了好半截。眾老老七手八腳，開(kāi)抽屜，開(kāi)廚門，開(kāi)箱子的銅鎖，口里還齊喊著黃毛丫頭、黑毛小使快快抱一個(gè)來(lái)給我。伍士元又疊次命人進(jìn)來(lái)問(wèn)信。洛鐘也因?yàn)椴环判模嘤H自過(guò)來(lái)探視，見(jiàn)過(guò)伍士元，便進(jìn)內(nèi)室。見(jiàn)晉芳倉(cāng)皇失措，看見(jiàn)洛鐘也忘記迎接。到是何氏看見(jiàn)洛鐘前來(lái)，告訴他說(shuō)：“三姑娘頭生，自然艱難些，并沒(méi)甚么變象，諒不甚事?！庇智恼Z(yǔ)洛鐘：“你看三姑爺此時(shí)還在那里捧著一部書(shū)看，不知他看的是甚么書(shū)？”
洛鐘笑著走過(guò)來(lái)，偷眼一看，原來(lái)晉芳面前放了一本《福幼達(dá)生編》。晉芳見(jiàn)洛鐘來(lái)，不覺(jué)忘情，說(shuō)：“大哥你過(guò)來(lái)看看，古人的書(shū)，不可不信服的?！币幻嬲f(shuō)，一面指著一條給他看道：“夫婦受孕，近分娩之期，務(wù)宜異床，否則男精污滿婦人胞衣，胞衣愈積愈厚，小兒欲出，必以舌自舐其胞，胞厚則有時(shí)急不得出，恐有難產(chǎn)之患?！庇终f(shuō)道：“兄弟便坐此病，今日累她受此苦痛，按之寸心，如何忍受。”說(shuō)著聲音便有些哽咽起來(lái)。洛鐘被他說(shuō)得臉上通紅，笑道：“你放寬心些，舍妹諒不至有礙?！?br />
洛鐘退出之后，房?jī)?nèi)勢(shì)甚危迫，王老老已經(jīng)忙得汗出如雨，可巧她媳婦來(lái)給信，說(shuō)周氏幾次來(lái)催王老老前去，替秦氏接生。王老老此時(shí)正在吃緊，如何能去。這個(gè)當(dāng)兒，房里高呼遞參燕湯、桂圓湯，命大家不許動(dòng)一動(dòng)腳步，一時(shí)屏息無(wú)聲，早聽(tīng)得房里小兒呱呱而啼，便不聽(tīng)見(jiàn)三姑娘嘶喚。王老老笑道：“恭喜太太，添了一位孫小姐千金?！辈肥系溃骸巴刑毂佑樱笮o(wú)恙，便是個(gè)姑娘也好的?！贝蠹颐χ?，將三姑娘伏侍上床。卜氏正要叫晉芳，再在神前磕頭，忽的不知晉芳去向，互相詫異。前后尋覓不見(jiàn)蹤跡，一直尋到后面廚房里，好笑那晉芳呆呆的立著，雙淚如雨。眾人告訴說(shuō)：“少奶奶無(wú)恙，已經(jīng)上床了?！睍x芳聽(tīng)了這一句，那眼淚越發(fā)來(lái)得洶涌，幾乎不嚎啕起來(lái)。家下人交頭接耳，私相訕笑說(shuō)：“不曾見(jiàn)過(guò)我家少爺?shù)竭@般婆子氣。”晉芳哭了一會(huì)，又怕人笑，擦了眼睛，奔至前面，先跑至三姑娘床前，見(jiàn)三姑娘倚在一張枕上，雖是顏色憔悴，然卻無(wú)所痛苦，便俯著耳朵低問(wèn)道：“此時(shí)覺(jué)得好些么？”
三姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭。連日忙著買化毒丹、甘草、勾藤、胡黃連替小兒開(kāi)口，以及洗三湯餅，俱極熱鬧。伍士元親自替孫女兒起一名字，叫做淑儀。背地這晉芳又告訴三姑娘道：“我前日正在灶前許愿，允刊刻達(dá)生編三千部，誰(shuí)知愿才出口，便聽(tīng)人說(shuō)你小兒已生。我痛定思痛，不知那里有這許多眼淚來(lái)。”
三姑娘聽(tīng)了，亦甚感激，此處且按下不表。卻好同年同月同日同時(shí)，那秦氏便生了一個(gè)男兒子，這個(gè)男兒卻因?yàn)槭鐑x與他同年同月同日同時(shí)，幸免一場(chǎng)大難。王老老受了周氏密囑，前回書(shū)中已曾言過(guò)，諒諸君亦還不曾忘卻。此事惟有義仆黃大媽，曾在周氏窗下竊聽(tīng)，竊聽(tīng)之后，要想告訴主母，又深恐主母吃驚。若是不搬進(jìn)店中，又實(shí)實(shí)無(wú)別法可想，自己遂打定主意，卻于秦氏分娩這一夜，秦老太命黃大媽去請(qǐng)王老老，黃大媽故意在外旋轉(zhuǎn)了一次，卻不曾去。后來(lái)臨盆危急，黃大媽越發(fā)不理會(huì)秦老太，便自己獨(dú)任其難，兩只手臂染成猩血飛紅，才把那云麟小官官接下，還被秦老太罵得煙舞漲氣，她也不辯白一辯白。惟有周氏急得要命，幾次打發(fā)小官去請(qǐng)王老老，那王老老卻好正在伍家出力，不得分身，遂把周氏一番毒計(jì)陰謀，化得無(wú)形無(wú)影。以后秦氏一飲一食，俱是黃大媽親手調(diào)理，井井有條。
云、伍兩家，彼此接得喜信，各各歡喜，自不必說(shuō)。且說(shuō)儀徵十二圩，鹽舶林立，中有一家姓童，弄船的老夫婦兩口，膝下有個(gè)女兒，名字叫做瑞花，恰好第二天出嫁，嫁給仙女廟陳姓米行。夕陽(yáng)臨江，薰風(fēng)徐至。童老頭子請(qǐng)了左船右舟的好朋友，大魚(yú)大肉，擺在船頭上，吃得快樂(lè)。江面巨梟撥鯨大王孟海華，手下有七八千徒弟，多有一半與童老頭子相好。是晚小舟如織，很為熱鬧。
次日清晨，童老頭子自家?guī)Я伺毫硗夤土艘恢淮?，沿著江向?nèi)河一帶開(kāi)去。行抵萬(wàn)福橋，時(shí)已醺黑，老頭子先將船系在一個(gè)熱鬧地方，便打發(fā)兩個(gè)伙計(jì)給信到陳家，命他家打轎子來(lái)接。瑞花是灑脫慣的，不耐煩艙里悶氣，便悄悄的開(kāi)了一面窗子，向岸上瞧看景致。事有湊巧，岸上走過(guò)兩個(gè)少年來(lái)，都是玄色長(zhǎng)衫，寬袍大袖，一條辮子，松了有五六寸長(zhǎng)，手里握著一柄黑油扇子，扇柄上還插了一枝茉莉花，看了瑞花一眼，說(shuō)：“老三，你看好個(gè)雌兒，若得與她刮得一刮，準(zhǔn)管有好味道?！庇忠粋€(gè)說(shuō)道：“捺刮利捺不得捺刮利。船頭上那個(gè)老家伙，惡眉惡眼，不是好惹的。常老二，你不要亂想心思，防著人家給棒捶你吃?！眱扇诵χ咧簿碗x了瑞花的船。瑞花是個(gè)江湖上的女子，有甚么不懂得，便喃喃的罵道：“砍了瘟頭的，不要在這里撒野，你想來(lái)調(diào)戲老娘。你的夢(mèng)還不曾醒呢！”
老個(gè)王老三聽(tīng)見(jiàn)瑞花罵他，急得跳轉(zhuǎn)來(lái)望著瑞花道：“那里來(lái)的小娼婦，別人怕你，老子是不怕你?！币痪湓捨赐辏偷拇咸^(guò)一個(gè)人，捧起王老三一雙腿，一直跌倒河坎底下，說(shuō)：“不濟(jì)事的膿包，你也想來(lái)打光棍。”常老二見(jiàn)光景不好，也顧不得王老三，橛過(guò)屁股一溜煙跑到一家小酒鋪里。那酒鋪里并沒(méi)多客，只有靠東一張桌上，坐了有五六個(gè)人，一見(jiàn)常老二，說(shuō)：“老二這壁坐，為甚事這般張皇失措的？”
常老二道：“諸位弟兄們，今晚不能暢聚了，快快起來(lái)，大家去救王三哥吃了虧了?！彼齑跤醯膶⑦m才之事，告訴他們。坐中有個(gè)粗眉大眼的胖子，左顴上簇著一搭毛茸茸的青記，他是仙女鎮(zhèn)上一個(gè)開(kāi)浴堂的老板，年紀(jì)不過(guò)左右，姓馬名彪，綽號(hào)肉團(tuán)魚(yú)，手下魚(yú)龍混雜，也有二三十徒弟。當(dāng)時(shí)聽(tīng)了常老二的話，勃然大怒，將身上一件夏布背搭，倏的剝?nèi)?，跳起?lái)說(shuō)：“大家快走?！庇谑且桓C風(fēng)正待發(fā)腳，忽見(jiàn)王老三踉踉蹌蹌的進(jìn)來(lái)，頭額上有些血跡，兩條腿濕淋淋的。馬彪開(kāi)口便問(wèn)：“老三你怎么吃了人的苦了？”
王老三道：“不要緊，不要緊，跌個(gè)把筋斗算甚么屁事。諸位哥哥，你曉得那個(gè)雌兒是誰(shuí)？原來(lái)就是陳小剝皮的堂客。陳小剝皮還說(shuō)今日請(qǐng)我們吃喜酒，卻不道我倒先吃了他丈人老子一頓打。他丈人原是拔鯨大王手下一個(gè)頭目，叫童老么，頗有些膂力，怪不得我對(duì)付不過(guò)他。如今我打聽(tīng)得他們，接親的接親，送嫁的送嫁，好不高興。我們且緩一緩，等晚飯之后，大家齊打伙兒去鬧新娘子。兄弟們有本事的，想個(gè)法兒弄點(diǎn)小苦給那個(gè)丫頭嘗一嘗，便是算代兄弟報(bào)仇。”眾人齊道：“老三說(shuō)得有理?！?br />
馬彪道：“不可。這與新娘子有甚么相干，你吃他老子打，就該還打他老子。況且已知是小陳的親戚，說(shuō)開(kāi)罷了，還鬧甚么故典?！闭f(shuō)得王老三同常老二默然無(wú)語(yǔ)。馬彪同眾人吃了幾杯酒，別著眾人自走了。此時(shí)大家見(jiàn)馬彪已去，你一句，我一句，商議著要去鬧親。時(shí)已二更，便都向陳剝皮家一路行來(lái)。王老三只顧望秧田里看，是要尋覓甚么物件一般。忽見(jiàn)那秧田里有些蠕蠕的動(dòng)，一望是條二尺來(lái)長(zhǎng)的一條小花蛇。低下頭，順便撈住它。那蛇昂頭吐舌，大家笑道：“老三太頑皮了，這個(gè)東西惹他做甚？”
王老三笑道：“等我?guī)Я巳ソo陳家新娘子瞧瞧，看這蛇是雙眼是獨(dú)眼。”說(shuō)得大家笑起來(lái)。王老三把蛇團(tuán)團(tuán)望腰間袋子里一收，到了陳家米行門首，因?yàn)樽鱿彩?，萬(wàn)壽司巡檢，還派了幾個(gè)鴉片煙鬼子的親兵。替他把守大門?？匆?jiàn)王老三等，大家一笑，讓著進(jìn)去了。那巡檢老爺有多歲，穿著一領(lǐng)舊紗外褂，眾多米行老板，陪著他恭恭敬敬在那里吃酒。王老三等一陣唣，見(jiàn)陳老剝皮小剝皮殷勤款接，大家也就不好意思作惡，說(shuō)說(shuō)笑笑，便要出去。便是王老三腰里一條蛇，也不容他拿得出來(lái)。正在躊躇，一眼看見(jiàn)靠床一個(gè)簇新馬桶，知是新娘子的，擠過(guò)去從擾攘之中，暗暗將桶蓋揭起，把蛇放進(jìn)去，心想這丫頭會(huì)罵人，讓你被蛇咬一口，你才知道老三利害呢。走出來(lái)還看見(jiàn)那童老么，在那里拿大碗喝酒。彼此不相照會(huì)，各各散了。一宿無(wú)話。
次日新娘子下床，第一件要事是小解，因?yàn)橐灰拱岩慌荽竽纾既淘诙抢?，漲得幾乎要流出來(lái)，他那里知道王老三同他頑了一個(gè)頑意兒，忙忙的坐上馬桶。如珠走盤，如瀑歸壑，正溺得暢快，可憐那蛇，昨夜忽然的墮入這黑暗世界，正在那里縱橫馳蕩，猛又被這一泡又臊又熱的溺劈頭淋著，你想它雖非蛟龍得云雨，也就要趁勢(shì)上天。無(wú)如瑞花之臀，將馬桶壓得完風(fēng)不透，要想鉆隙而出，那里能夠，奮力望上一鉆，不偏不倚偏偏鉆入那無(wú)底壑里去了。陳小剝皮在床上正在養(yǎng)神，猛聽(tīng)得新娘子大叫一聲，嚇得魂不附體。欲知后事，且閱下文。
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