果然后面跑來(lái)兩個(gè)崢嶸惡鬼，頭上披了一種不黃不白的亂發(fā)，眼睛深碧，凸鼻血口，身段非常佶伶，口里咭咭咯咯的亂叫，手執(zhí)齊眉短棍，追著一群小孩子趕將過(guò)來(lái)，逢人便打。美娘等眾人嚇得只管逃避，一直擠到和尚法座前。當(dāng)時(shí)游玩的人，一疊連聲喊著打打打，便有許多肩挑負(fù)販蠢漢，隨聲附和，撈著甚么便是甚么，叉桿掃帚，一齊上前，嘈嚷之中，猛聽(tīng)見(jiàn)嚶嚀一聲，平空墮下一個(gè)人來(lái)。屋里便又跳出三個(gè)大漢，又叫：“反了！反了！”命人將墮下的人抬著回去，遂指揮手下短衫窄袖壯漢，一窩風(fēng)將先來(lái)的兩個(gè)鬼團(tuán)團(tuán)圍住，臺(tái)上的和尚也不念經(jīng)，站在桌上觀看。美娘及三姑娘大家都神失目呆，茫無(wú)主見(jiàn)，耳邊只聽(tīng)得一片喊殺之聲，如逢大敵。這個(gè)當(dāng)兒，忽見(jiàn)那人叢里驀的裂開(kāi)一條道路，更令人嚇得利害。四面八方忽又鉆進(jìn)無(wú)數(shù)山精水怪，青臉赤發(fā)，長(zhǎng)頸縮腰，指東畫(huà)西，竄上落下，那兩個(gè)鬼到此，反有些懼怕，趁著紛亂之間，一溜煙頓時(shí)無(wú)形無(wú)影。那些山精水怪，見(jiàn)前來(lái)的兩個(gè)鬼已逃，便平地追竄前去。此時(shí)幫打的人，散去大半。美娘等人面前，到反露出一片空闊街道。再看看那月色已被風(fēng)刮得陰沉沉的，街上排列的鬼燈，陸續(xù)都滅，紙灰燭淚，愈覺(jué)得無(wú)限悲涼。適才在樓上跌下來(lái)的一個(gè)女娃，尚不知是死是活。只聽(tīng)見(jiàn)這人家已悲悲咽咽的送出些哭聲。那些和尚也不念經(jīng)了，急急忙忙收擄法器。美娘一轉(zhuǎn)身匆匆的仍向繡貨鋪?zhàn)邅?lái)，眾人都面面相覷。便是那周氏潑辣到此也便中餒，各人腳步底下，總有些不辨高低。剛剛經(jīng)過(guò)巷頭，猛聽(tīng)得墻腳底下有件東西呼吸。大家凝神一看，原來(lái)是個(gè)乞丐，伏在那里掃銀錠灰，也都啐了一聲。誰(shuí)知便從這聲里，忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣腳步聲響，平地卷來(lái)，嚇得眾人掉頭一望，只見(jiàn)迎面一個(gè)彪形大漢，面如重棗，眉似臥蠶，青襟綠袍，凜凜生氣。只是手里卻不曾提著那一柄八十二斤青龍偃月刀，左右前后，便仍是那些山精水怪擁著，大家這一驚可真不小，閃讓過(guò)去。卻喜離田家鋪?zhàn)右呀?jīng)不遠(yuǎn)，倉(cāng)皇跑入里面，互相擠在一處，又嚇又笑。三姑娘一眼看見(jiàn)麟兒、淑儀已不在柜臺(tái)上，街上游人，錯(cuò)錯(cuò)落落，都講究剛才的事。汪老太道：“你家小姐同麟相公都睡著了，我將他們放在周太太床上?！庇滞苁系溃骸澳銈兪谴蚪稚蟻?lái)的，聽(tīng)見(jiàn)這件事鬧得怎么樣了？”

　　小媳婦兒笑道：“太太你可看見(jiàn)不曾？幾乎不把我們嚇?biāo)懒?。我長(zhǎng)了這么大，看見(jiàn)這樣?xùn)|西還是頭一次?！焙问系溃骸澳銈儾挥妹Γ?huì)子田老板回來(lái)，包管他說(shuō)得清楚?！眲傉f(shuō)到此，果然田煥笑著進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“今兒饒家三虎，可吃了一個(gè)大虧?！敝苁系溃骸拔译[隱約約看見(jiàn)跌下來(lái)的是個(gè)小廣雞，這可算得無(wú)妄之災(zāi)了?！?br />
　　田煥笑道：“不是小廣雞是誰(shuí)！這女子已被他弟兄三個(gè)頑成個(gè)骨頭美人兒，風(fēng)都吹得倒的，正倚在樓窗口看熱鬧，不知哪里來(lái)這些入媽媽的小孩子?！庇袂倜狼俾?tīng)他說(shuō)得太蠢，各各把頭垂下。店中早惱了朱二小姐，抬起雙眼，狠狠的向田煥一瞧，早扭過(guò)身子坐在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一張椅上，大家暗暗好笑。田煥又道：“缺口街天主堂，可巧新來(lái)了兩個(gè)上海洋人，不曾改著我們中國(guó)裝束。”

　　三姑娘等笑道：“我說(shuō)的呢，我們疑惑是洋人，又疑惑不像我們地方上傳教的洋人，那傳教的洋人，不是穿著長(zhǎng)袍兒馬褂兒瓜皮帽兒，背后還拖著一根瘦黃辮兒。像這樣洋人，真是小媳兒說(shuō)的頭一次。”

　　田煥道：“那些小孩子也不曾看見(jiàn)過(guò)，便成群結(jié)隊(duì)的跟著他喊洋鬼子，洋鬼子，那里知道他們最是可惡這句話，遂不由分說(shuō)便舉起他們寸步不離的那根哭喪棒兒，直打過(guò)來(lái)。小孩子見(jiàn)他來(lái)打，東竄西逃，有一半嚇得哭了。路上的人，見(jiàn)中國(guó)人被洋人欺負(fù)，很抱不平，大家一聲喝吆都來(lái)動(dòng)手。誰(shuí)知那洋人很有些武藝，舞得那棒兒旋風(fēng)似的，眾人近他不得。小廣雞嚇昏了，一個(gè)倒栽蔥從樓上跌下來(lái)，跌個(gè)半死?！?br />
　　田煥說(shuō)到此，又低低對(duì)周氏道：“據(jù)大家議論，怕是饒三的堂客施的狡猾。饒家三虎只道是洋人將他的美人兒嚇跌死了，胡哨一聲，便跑來(lái)許多壯漢，都是他手下徒弟，一齊箭上弦刀出鞘。我們心想到好耍子，讓他們殺個(gè)翻江攪海。誰(shuí)知市東頭的香火，正在臺(tái)上扮演孫猴子大鬧天宮，天神天將，一古攏兒在這里熱鬧。聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)信息，一個(gè)一個(gè)的跳下來(lái)，鬼頭鬼腦，冒冒失失的望前一跑，到反把兩個(gè)洋人嚇逃了。有個(gè)裝關(guān)帝爺爺?shù)男÷樽幼顣?huì)淘氣。見(jiàn)洋人怕他，他越發(fā)得意，還率領(lǐng)了托搭天王、二郎神楊戩追了一程，可不知追著沒(méi)有？”這件事還不曉得饒家三虎如何報(bào)仇呢？汪老太道：“洋人呢，本也太尷尬了，滿口里甚么上帝呀，靈魂呀，又說(shuō)佛老爺是泥塑木雕的，叫人不用去燒香磕頭。只些話也罷了，為甚的又硬生生的叫人家把祖宗牌位都劈了，這不是成了反叛么？”

　　美娘道：“阿呀，不必說(shuō)了，時(shí)候已經(jīng)不早，趕快回家去罷?！比媚锏溃骸拔疫€有兩個(gè)累贅呢?！宾畷r(shí)便見(jiàn)有隨來(lái)的轎夫，抬過(guò)三頂轎子。何氏抱著麟兒，三姑娘抱著淑儀，同朱二小姐，一齊上轎。汪老太笑道：“我們沒(méi)有轎子坐呀，小媳婦兒，你快在這里借個(gè)燈?！敝苁闲Φ溃骸盁艋\多得很，我叫我們小官送你們。”說(shuō)著便見(jiàn)走過(guò)一個(gè)小官，燈籠已預(yù)備在手。大家辭了周氏，一路走著。美娘有意無(wú)意的問(wèn)那小官道：“你們老板娘子代你們好?！毙」傩Φ溃骸熬褪沁@么樣兒。”

　　美娘又道：“今兒一晚并不曾看見(jiàn)你店里小相公，想是睡覺(jué)了?！毙」傩Φ溃骸澳棠虇?wèn)小扣子么？復(fù)園煙館里是他的家鄉(xiāng)，今晚這樣熱鬧，他就肯回來(lái)睡覺(jué)了，平時(shí)還要頑到二三更天呢。”美娘聽(tīng)了，很為詫異，說(shuō)：“阿呀，這小孩子年紀(jì)小得很呀?！毙」俚溃骸叭诵⌒牟恍?，問(wèn)他歲數(shù)，今年才得十歲，老腔老調(diào)，二十歲的人，也沒(méi)有他這般老練，我們老板同老板娘子是一錢(qián)如命，大前年生了一個(gè)女孩子，恐怕養(yǎng)大了累人，生生的要放在水里淹死她，還是隔壁老王媽不忍心，抱回去給她鄉(xiāng)里媳婦去喂養(yǎng)了，獨(dú)在這兒子身上，要怎樣就怎樣。”

　　汪老太笑道：“我把你這會(huì)扯謊的小猻子扯掉了舌頭呢。我歲數(shù)小則小，也活在世上年，到不曾聽(tīng)見(jiàn)過(guò)十歲的小孩子便會(huì)吃鴉片煙，大約是又換了一個(gè)朝代了?！毙」偌钡溃骸拔覟樯醭吨e？他雖然是十歲，他交結(jié)的人還不止十歲的呢。就如他還有一個(gè)甚么小舅舅，今年已經(jīng)?！闭f(shuō)到此，已到門(mén)首。孫大正把大門(mén)敞著老等呢。見(jiàn)眾人都回來(lái)，恨了一聲道：“好了好了，回來(lái)了?！毙∠眿D兒笑道：“偏是你著急，每天都要老早挺尸?！?br />
　　美娘望著小官說(shuō)道：“難為你了?！毙」僖粡教嶂鵁艋\回家，此處休提。昨夜西北風(fēng)，早吹下滿天秋雨，桐陰如墨。檐前的疏溜淅淅瀝瀝響個(gè)不住，書(shū)房前的簾幕四面都沒(méi)上鉤子，才是午后，早有黃昏光景。朱二小姐懶懶的倚在一張睡倚上。只見(jiàn)淑儀抱著一本女兒經(jīng)，坐在簾前，嘴里只管嚷大媳婦小媳婦，我做婆婆均看順，再要往下念，朱二小姐好沒(méi)情緒，沉著臉說(shuō)：“你一個(gè)女孩兒家，滿口里甚么婆婆媳婦的，也不害羞，虧你還喊起來(lái)。”淑儀笑嘻嘻道：“我是女孩兒不做婆婆，讓先生去做婆婆好不好？”

　　朱二小姐也被她說(shuō)得笑起來(lái)，說(shuō)越說(shuō)越不好了，你把書(shū)拿來(lái)，下次不許念這幾句。遂伸手取過(guò)一枝筆，重重抹了，嘆口氣，又翻幾頁(yè)看見(jiàn)兩句，是層層衣服兩三重，好如云鎖巫山岫。又用筆密密圈了，更旁注了幾個(gè)小字，說(shuō)此是佳句。無(wú)精打采的給淑儀，淑儀笑道：“先生你悶得慌，我替你調(diào)胭脂，將我家父親請(qǐng)你畫(huà)的那帳額兒，畫(huà)一畫(huà)何如？”

　　朱二小姐點(diǎn)點(diǎn)頭，淑儀遂喚過(guò)一個(gè)女仆，將磁碟彩筆都搬出來(lái)。淑儀扒上書(shū)架，拖下一幅白綾兒，鋪好在桌上。朱二小姐命她用手按住一角，自己調(diào)好了顏色，握著一枝筆，先用手指只管在綾子上劃來(lái)劃去是打稿兒的模樣。轉(zhuǎn)過(guò)頭笑問(wèn)淑儀道：“畫(huà)甚么呢？”淑儀笑道：“畫(huà)對(duì)鴛鴦。”朱二小姐被她一提，面龐上一紅。又見(jiàn)淑儀兩個(gè)小眼睛珠兒，烏灼灼的只管望著自己，轉(zhuǎn)覺(jué)不好意思。強(qiáng)作怒容道：“呸，你怎么曉得鴛鴦不鴛鴦?！?br />
　　淑儀道：“我原不曉得，是父親囑咐我說(shuō)的?！敝於〗懵?tīng)到此處，將筆望下一摜說(shuō)：“不畫(huà)了?！笔鐑x遂也不敢作聲，怏怏的立在一旁。仆婦見(jiàn)朱二小姐姣懶，便仍然替她將各物收拾干凈。坐了一會(huì)，命淑儀放學(xué)去罷。淑儀一束兒包好了書(shū)，捧在手里，循例望朱二小姐深深一揖，喊了一聲先生，朱二小姐背著臉只當(dāng)不曾看見(jiàn)。淑儀又喊了一聲，比前略高一些。朱二小姐一咕嚕轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)說(shuō)：“理會(huì)得了，先生先生的鬧不清，好笑我究竟算是個(gè)甚么先生？”

　　淑儀看看先生生氣，伸伸舌頭飛跑進(jìn)去了。朱二小姐一發(fā)將仆婦遣去，從自己箱子里取出一個(gè)玻璃小龕，里面供著一位白玉觀世音，精美異常，還有一個(gè)古銅小香爐兒，一齊把來(lái)放在桌上，拈了一瓣茄楠香，氤氤氳氳的焚起來(lái)。自己將雙膝盤(pán)起，端然寂坐，只見(jiàn)朱唇微動(dòng)，大約是念了幾遍觀音經(jīng)。念完了，久長(zhǎng)嘆了一口氣，仍然將各物藏好。雨到住了，西北角反射出一道殘霞，倒映在屋里，比日間還清亮些。懨懨的走到妝臺(tái)旁邊，用小梳子攏了攏飾發(fā)。更提起一柄六角小鏡兒對(duì)著大鏡子，照照背面，果然云發(fā)倒壓，翠香欲流。剛把小鏡子放在桌上，兩片蓮瓣，猛然有些虛飄飄的迎風(fēng)欲倒，身不由己，一步一步便往后退，幸喜退在一張?zhí)僖闻赃?，便趁?shì)望下一坐，心里似乎得了一句詩(shī)，想續(xù)幾句。才一凝神，猛覺(jué)得頰上滾熱，接連便咳了兩聲，一倒頭望椅子上一睡，腰間系的一根五彩絲條，一半垂在椅子下面。正在神思撩亂無(wú)一而可的時(shí)候，猛覺(jué)得有人扯他的絲條，連連幾動(dòng)。那柳腰也便不禁隨著他宛轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，初尚不理，后來(lái)越發(fā)動(dòng)得利害，幾乎不把那絲條扯落下來(lái)，懶懶的欠起身子一望，原來(lái)是匹小喇叭狗兒，用爪搭那絲條作耍。朱二小姐沖口罵了一聲：“畜生，你想怎么？”

　　那狗子躥來(lái)躥去，也不怕人。朱二小姐到反斜過(guò)身子，用絲條來(lái)逗著它戲耍。仆婦燒了銀燭，將晚膳預(yù)備上來(lái)，淑儀也來(lái)陪先生吃飯。朱二小姐本來(lái)飲食有限，今晚勉強(qiáng)提起牙筷，正把那碗里的飯用牙筷撥而又撥，有一個(gè)青花磁盤(pán)里面，巧裝著兩尾小鯉魚(yú)，嘴對(duì)嘴并在一頭。芳心一動(dòng)，牙筷不由的從手里落下來(lái)，只管望著盤(pán)里發(fā)呆。淑儀是不管好歹，提起自己筷子便來(lái)挖這鯉魚(yú)。朱二小姐忙忙攔住她，回頭命仆婦將這魚(yú)搬放一旁。自己和衣便望床上一躺，覺(jué)得枕席生涼。拖過(guò)一床夾被，將胸口掩好了，被頭底下尖尖的露出兩瓣紅蓮，并齊了，旁疊在床欄桿外。模模糊糊，也不知曾睡著沒(méi)有。一睜眼忽見(jiàn)三姑娘立在床前，笑道：“先生怎生如此怕涼，床上都放著夾被了。”朱二小姐忙坐起來(lái)，揉著眼睛，也笑回道：“薄薄孤衾，是比人容易怯冷些，那里及得夫人床上溫暖呢?！?br />
　　三姑娘平素從不聽(tīng)見(jiàn)過(guò)朱二小姐會(huì)說(shuō)這樣取笑的話，心中甚是納罕，也便搭訕說(shuō)道：“怕書(shū)房屋子涼，明日命人來(lái)將窗紗重糊一糊?！敝於〗泓c(diǎn)點(diǎn)頭，三姑娘見(jiàn)他有氣無(wú)力的，也不敢累她久談，周旋了一翻，也就回后進(jìn)去了。朱二小姐此時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的將一秋波，釘著三姑娘的腳跟，一步一步的直送到書(shū)房花墻外面，然后從丹田里發(fā)出一股無(wú)窮的感嘆，便仍然和衣望床上一躺，銅壺滴漏，約莫有初更光景，屋里人都各安睡，寂然無(wú)聲，自家案上一盞銀燈，也就沒(méi)了。模糊之際，猛見(jiàn)玻璃窗子里，透進(jìn)一片月光，似夢(mèng)非夢(mèng)的欠起身來(lái)，只見(jiàn)花枝一搖，隱隱的閃進(jìn)一個(gè)人影，凝神一看，不由的四肢便攤軟了，到反仰身睡下。

　　朱二小姐此時(shí)明知在夢(mèng)中，若是清醒白醒，她也決不肯玷辱身分，譬如那茹冰孀婦，守貞處女，起居動(dòng)作，不茍言笑。然而當(dāng)寤寐之中，偶然做了一二場(chǎng)好夢(mèng)，世人斷不能責(zé)備她無(wú)恥，或反幸而有這一種好夢(mèng)，足以償不夢(mèng)的苦趣。朱二小姐一生潔白，至此也就忍俊不禁，不覺(jué)盡情發(fā)泄出來(lái)，春懷乍透，睡眼微忪，幽砌蟲(chóng)聲，依然在耳，困倦已極，轉(zhuǎn)反沉沉睡熟了。次日感著夢(mèng)中情意，轉(zhuǎn)高高興興的將那一幅帳額畫(huà)出來(lái)，果是依了淑儀的話，畫(huà)成一對(duì)交頸鴛鴦。誰(shuí)知天下事真是顛倒迷離，一邊認(rèn)做雖魂，一邊轉(zhuǎn)成實(shí)境。伍晉芳自從鬧著娶妾，并未曾娶得到手。因此上很同三姑娘爭(zhēng)鬧過(guò)幾次，便不大進(jìn)三姑娘的房，常時(shí)睡在自家一個(gè)書(shū)齋里。后來(lái)三姑娘同秦氏商議，將要送淑儀上學(xué)，外邊書(shū)塾總覺(jué)不甚方便，因此談及朱二小姐，便將她延請(qǐng)到家，教淑儀讀書(shū)。

　　晉芳是個(gè)浮浪子弟，見(jiàn)了朱二小姐，十分涎羨。無(wú)如朱二小姐自視太高，便饒著這晉芳翩翩少年，她也并不放在眼里。相見(jiàn)之間，未嘗假以詞色。因這朱二小姐是立意不嫁，并非嫁不了人。以她這般才貌，若是肯嫁，早不知被誰(shuí)家搶去了。只是天地間陰陽(yáng)二氣，彼此有一種吸力，朱二小姐雖是因忿制欲，卻不免觸景生情，便因?yàn)槭鐑x讀女兒經(jīng)，讀起她無(wú)限牢騷，又被三姑娘聽(tīng)見(jiàn)她一番情絲纏綿的話，燈下遂同晉芳閑談。晉芳是有心的人，便從這一夜里，悄悄偷入朱二小姐房中，做了一個(gè)夢(mèng)里情郎。午后復(fù)見(jiàn)淑儀將帳額攜來(lái)，益發(fā)得意，遂公然整齊了衣服，搖搖擺擺的又向朱二小姐處走來(lái)，預(yù)籌情話。剛剛挑起簾子，朱二小姐早已一眼瞧見(jiàn)，觸起夢(mèng)境，不由臉上一紅，急忙按著心神，自念我雖然夢(mèng)著他，他不見(jiàn)得也會(huì)夢(mèng)著我。我一生清潔，如何轉(zhuǎn)為這廝纏繞。想到此便放下顏色，凜若冰雪。反把晉芳嚇噤住了，轉(zhuǎn)又退了兩步。便聽(tīng)見(jiàn)朱二小姐招呼仆婦去請(qǐng)少奶奶出來(lái)，晉芳一聽(tīng)，這分明是與我撇清，我到不料這人如此古怪，咬一咬牙，知道遇著三姑娘，倘若見(jiàn)我在此，必然又有許多詰問(wèn)，羞態(tài)滿面，倉(cāng)倉(cāng)皇皇的又走出來(lái)，垂頭喪氣，只顧往前面走，冷不防撲著一人，撲個(gè)滿懷，抬頭一望，怒道：“混帳東西，這般冒失?！北阋?jiàn)那人垂手而立說(shuō)：“少爺原來(lái)在此，廳上有客?！睍x芳道：“是誰(shuí)？”那人道：“是臧老大人。”晉芳說(shuō)了一聲：“知道了?！贝掖覐较驈d上走來(lái)。欲知后事，且閱下文。