人叢之中，遙見一個中年婦人，披頭散發(fā)。身邊擱著一張小幾，幾上放一面砧板，用一柄廚刪，劈劈拍拍將那砧板上的豬肉剁得像肉雨似的，四面飛濺，嘴里又夾七夾八的罵。劉祖翼夫婦因相離尚遠，也聽不出他罵的甚么。劉祖翼回頭向劉四奶奶說道：“這罵的不就是馮老太？”劉四奶奶道：“聽這聲音，果然是她，不知又同誰吵鬧。她的脾氣，只是火性暴躁?！眲傋h論著，見蟹兒從人叢里又鉆出來說：“干娘要拚命呢，我把我們的家伙一總擱在她屋里了。癱子哥哥知道爹來，叫爹去勸一勸?！?br />
劉祖翼此時疾便將各物安放在大路上，命劉四奶奶同蟹兒守著，自己便分開眾人，擠得進去。那馮老太見是劉祖翼，放下廚刀，拍一拍手說道：“親家你來得巧，你替我評評理看。我活到五十歲了，不曾被人家冤枉過。他家是王爺，要冤枉我怎樣便怎樣。我也拚著不活了，他家不還出我一個證據(jù)來，我由早罵到晚，由晚罵到早。由今兒罵到明兒，今年罵到明年?！闭f著又拿起廚刀，天殺地殺的罵起來。劉祖翼笑道：“親家太太，你究竟為的一件甚么事？你說出來，我替你出氣。他家，他家又是誰家？”馮老太一面罵，一面用手指道：“就是他家，還有誰家敢這樣栽害人呢?！?br />
劉祖翼見馮老太指的那人家，兩扇門緊緊閉著，也沒有一個人影子。劉祖翼接著說道：“人家也不開口，你也讓一句罷?！薄赃呥€有鄰居，便齊打伙兒上前，將馮老太帶笑帶勸說得進去。有個快嘴在旁邊道：“甚么大不了的事，又出來這樣撒潑，這老家伙越發(fā)倚老賣老的了?！眲⒆嬉肀慊仡^問那人，馮老太何故同這家罵。那人道：“誰知道他們呢！據(jù)馮老太說這姓喬的人家，冤柱他的貓子偷飯吃。”
劉祖翼也不由笑起來，重來招呼劉四奶奶，將各物扛抬進去。馮老太喘吁方息，見這模樣吃驚道：“了不得，親家?guī)讜r遷了居的?！眲⑺哪棠虛屒耙徊?，附耳向馮老太說了幾句，馮老太笑道：“這算甚么，要你這重謝?？煺堖M來?！闭f畢同來幫著他料理。便是那個癱兒子，也將蟹兒喊至面前，問長問短。不多一刻，忽聽見有人敲門。劉祖翼便跳過去開門，原來是一個少婦，生得苗苗條條的瘦瓜子臉兒，鼻頭上有十幾點雀瘢，便插腳要走進來。劉祖翼問道：“奶奶是來找誰的？”那少婦低笑道：“我們是鄰居，馮老太她自曉得?！?br />
馮老太聽他們兩人問答，早趕到天井里喊道：“哦原來是大奶奶。好大奶奶，不是我這老東西嘴壞，你看可有這樣道理，怪道他做了寡婦呢。善有善報，惡有惡報?！庇只仡^望著劉祖翼道：“這是隔壁喬大奶奶，她娘家姓車。人是再好沒有，若是她家光有她。我們再沒有說話?！闭f著一疊連聲邀車氏進里面坐地。劉祖翼便知道這女人是馮老太適才罵的那人家媳婦。車氏搖搖擺擺走入馮老太堂屋里，深深扯起袖子福了幾福，笑道：“我是特特來代馮老太陪罪，千不看，萬不看，還看我的分上?！?br />
馮老太也笑起來說：“這又算甚么，沒的折殺了我?！避囀嫌中Φ溃骸拔夷墙憬闾蠈?，一言半語，往往得罪了人，她還不知道。其時老太在門口發(fā)惱時候，我就要出來陪不是。后來因為閑雜人太多，實在不好意思。到累老太生氣?！避囀险f到此，便卟哧笑了，笑還未畢，猛見劉祖翼夫婦在那邊收拾房屋，吃了一驚。馮老太笑道：“這是我家親戚，因為住的房子漏雨，急急的到我家來借住幾天。大奶奶看我這干女兒好不好？”
車氏將玉嬌端詳了一回說：“好個標致姑娘?！庇谑怯滞瑒⑺哪棠桃娏硕Y。馮老太倒了一盅茶安放在上面桌上，說：“奶奶請上坐，地方蝸居，污了奶奶衣服?！避囀闲Φ溃骸疤焯靵碜叩娜?，又客氣。我站站倒好。”
馮老太又問道：“你的公公連日病好些嗎？”車氏長長嘆了口氣道：“還是這樣三日陰天，兩日晴，困頓些反還安靜。一經(jīng)虛火上升，便胡言亂語，叫人嚇得魂夢不寧。你老太不計較我那姐姐，沒事時還望去坐坐，他老人家一生也苦夠了，心血耗盡，所以得了這個癥候。我兩次三番要到城隍廟里借壽給他老人家，盡我做媳婦的一點孝心。”說著便眼淚直流下來。馮老太道：“虧你大奶奶好生孝順。人家娶媳婦娶得像你這樣人，是有造化了。你公公又病了，你家里那個寡婦她怎樣？”
車氏道：“她只是盡哭，她算是可憐了。自幼兒出嫁，便鬧出那種笑話。不上二三年，丈夫又死了，婆又死了，孤苦伶仃，依棲在這里。我們姑嫂間雖然沒得兩條心，究竟她一生一世，總沒甚趣味?！瘪T老太道：“這寡婦生成有個寡婦形狀，她那副吊搭眉，我見了便生氣。即如我這貓，幾時走到她那邊去的，她要冤枉他偷飯。”車氏笑道：“不談罷。我此番的來意，不但陪罪，還要請問老太一件事，倒幾乎忘卻了。往常但聽見人說割股割股，究竟這股怎么割法？諒情太太總該知道。”馮老太驚道：“阿呀，大奶奶難道要想割股，這是疼的了不得的，千萬勿發(fā)這種呆氣?！避囀嫌质弥蹨I說道：“我公公病重的時候，我就發(fā)了這條心。我姐姐她也要割，我說女兒割的股，依然拿自己的肉還自己的肉。于病人是個沒相干，必得媳婦才有靈驗。我所以特特的來請問太太?！?br />
劉祖翼聽見車氏要割股，不覺心悅誠服，慨然說道：“親家太太你到不要攔著這位奶奶，讓這位奶奶成了圣賢罷。便割死了都是有名的，一例可以請得旌表。我來告訴奶奶，這割股就拿把刀在膀臂上，割一塊肥肉，登時煨好了給病人喝，比仙丹還來得快?！?br />
車氏望著劉祖翼道：“多謝先生?！庇只仡^對馮老太道：“我也不能久在這里耽擱了，家里我很不放心。得罪得罪，明天再會。”說著笑嘻嘻的一扭一扭，就盈盈的走了出去。馮老太送至門首，兩人又密談了幾句。玉嬌只聽見馮老太說道：“人生一世，草生一秋，大奶奶你看開些罷，甚么叫做名節(jié)？你若是答應他，那邊情愿多出幾文。你奶奶不看錢分上總還該看他情義?！?br />
車氏也只笑了笑……且緩。這回書里馮老太所罵的那個寡婦，看官們猜猜是誰？想諸君料還記得那吃教的顧阿三，逼死卞玉貞用了一個偷換喜轎的毒計，硬生生將饒大雄娶的一個新婦搶得來，前回書中稱他做喬大姑娘的便是。喬大姑娘因為當夜被顧阿三污了，次日公堂上情愿不嫁饒大雄，但求跟隨顧阿三回家，這也是他誤會了婦人從一而終的話。以為既污了我身子，除得一個死字，只有嫁給他，算是遮了羞，再沒有別的方法。
誰知顧阿三，倚仗外人勢力，那敲詐良善，魚肉鄉(xiāng)里，也不消多說。約莫一日也有幾次。一個餅店也沒有閑工夫去做買賣了，漸漸交給了許多匪類，東奔西走，說不盡還做了許多劫掠勾當。喬大姑娘日日提心吊膽，同顧阿三的母親一處過活。后來顧阿三出了門，一年多不曾回家，有人傳說他在河南地方被人捕獲，病死在獄里。喬大姑娘哭得死去復活，家里全無積蓄，又兼頻年以來，朝廷舉辦新政，衣租食稅，逐漸加增，民間各物，因此飛漲。婆媳二人時常忍餓。有時候喬大姑娘也向他父親乞助，無奈自小亡了母親，兄弟喬家運因為喬大姑娘失身匪人，很看不起她。便說我們雖然可以幫助姐姐，不能再養(yǎng)那老不死乞婦，姐姐若肯拋棄了那乞婦，便回家來也不妨事，喬大姑娘那里肯答應，因此也不?；丶抑小ｎ櫚⑷哪赣H不久又死了，剩得喬大姑娘只影伶仃，他父親喬濱再看不過，便硬命喬家運將她接得回來過活。
此時喬家運已娶了親，便是適才到馮老太處的這位車氏。喬氏日日研究新學，不常在家，便在上海那個千錘報館里鬼混。家中只有他們父女翁媳三人。姑嫂之間，外面很是親熱。車氏為人極其伶俐，從不肯怠慢這孀居小姑。喬濱不甚管理家務，都交代車氏一人經(jīng)理。早年用心過度，目前得了一個喘嗽病癥。有時發(fā)作起來，日夜自不交睫。屢次寫信去喊喬家運回來，喬家運總說報務羈身，區(qū)區(qū)此心，知有國民，不知有父子了?！?br />
喬濱接到此信，氣得兩眼反插。喬家運到還遇著便人，總帶些戈制半夏，紅色補丸，人造自來血，寄給喬濱，喬濱恨著他這忤逆不孝，一總不肯吃他寄的藥。因此病勢日重一日，忙得個車氏求神問卜，日不暇給，走到喬濱床前，便兩眼哭得飛紅的。喬濱看這媳婦比兒子孝順得許多。喬大姑娘雖也是日夜衣不解帶的侍奉，比較起車氏，總不如她體貼殷勤，慰問周到。車氏因為夜間打熬寂寞，時常請隔壁馮老太來家做伴，馮老太同車氏打得十分火熱，無話不談。車氏今年剛得歲，去年嫁給喬家運，喬家運娶了親，不到一月，便動身到上海去了，正月里回來住了幾日，又離別了車氏動身。馮老太往往同車氏取笑。說她當這新婚滋味，通共計算來不到三十個整夜，問車氏怎生忍得過。車氏笑道：“我做女兒也做了年半多的時候，都忍過去，怎么今日反忍不過了?！瘪T老太笑道：“這話不然，做女兒忍得到一百歲，做媳婦忍不到三五夜。”馮老太說這話的當兒，卻好喬大姑娘也坐在旁邊，馮老太又勾引著她道：“說大姑娘你如今是孀居了，想也是一樣的?！?br />
那喬大姑娘生性忠厚，那里聽得進去這種蠢話，不由放下臉來，申斥了馮老太幾句。后來背地里，又告訴他父親喬濱，喬濱因此也戒飭車氏不許同馮老太往來。馮老太恨喬大姑娘深入骨髓。其實車氏同馮老太生有夙緣，那里因為你喬大姑娘一個人便分折得他們，所以喬濱病重，馮老太照常來往，便在這十幾日前頭喬大姑娘將要睡覺的時辰，已將鞋子脫了，忽然聽見天井里沙沙的響，知是雨來了，卻好日間曬了一身小衫褲露在天井里，不曾收拾，此時只得趕緊下床，開了房門，走至天井里去收拾。一會兒雨已不下，只聞風吹樹葉的聲音，見車氏房里燈已熄滅，知道他是睡了。剛將衣服收入手里，忽見腰門依然開著。吃了一驚，怕有竊賊，便扶墻摸壁的走入前一進里，思量喚醒仆婦們照察照察，耳邊聽得他父親鼾聲如雷，不敢高聲叫喊。又走了幾步，猛覺得門首有人嘻笑的聲音，便吃一嚇，悄悄的走近前一看。原來便是她弟媳車氏，面前立著一個少年漢子。分明事有暖味，此時若在別的識竅的，定然還轉(zhuǎn)回來，不驚動他。那知這喬大姑娘是個蠢貨，不省得風情月趣。便失聲叫起來說：“這不是我的妹妹，你在這里做甚么？”這一聲不打緊，早把那個漢子嚇得走了，好似穿花蝴蝶一般，不知飛向那里去了。車氏慢慢的走轉(zhuǎn)回身，冷笑道：“原來是姐姐，我見姐姐已經(jīng)睡了覺的，不料此刻會跑出來。我是出來同馮老太說句話。被姐姐這一喊，到把馮老太喊跑了?！?br />
喬大姑娘道：“不是馮老太，我分明看見是個男子?！避囀系溃骸笆悄阊刍?，那里來的男子。我不因為你是個姐姐，你這般有得沒得的亂說，我不依你?！眴檀蠊媚镆廊徽坜q道：“好笑妹妹把我簡直當做瞎子，雖在這黑影里，我難道連個男女都分別不出，明見那人是個瘦長身段兒，不然跑起來，那里得這樣飛快。”車氏怕她盡說，被人聽見。便掩飾道：“不錯不錯，是個男子。他是我的堂房哥哥?！眴檀蠊媚镄Φ溃骸斑@還說得像。若說是馮老太，我死了都不相信?！边@句話在喬大姑娘仍是句老實言語。經(jīng)車氏聽了，句句都像刺了她的心。然而同她再分辯不得，大家關(guān)好了門，重又走回來，各自安歇。第二天大清早起，喬大姑娘便來敲車氏的房門。車氏正恨她昨晚上出來顯魂得可惡，便裝著不聽見。后來聽她敲不過，便在床上問道：“可是姐姐?！眴檀蠊媚锏溃骸安诲e是我，妹妹開門?！避囀系溃骸澳憷显缙鹕碜錾?？我還要多睡一刻。”喬大姑娘道：“你睡不妨。我想起一句話來要問你，我為這句話，一夜都不曾好睡?！?br />
車氏道：“又有甚么話，你只管說了罷。”喬大姑娘又想了一想才說道：“你昨晚說那個男子是你的堂房哥哥，我究不懂你這哥哥日間不好來談心，為甚么半夜三更約你在門外相見。我一總悟不出這個緣故。好妹妹，你告訴了我罷?！避囀系酱烁滩桓挥膳饋?，拍著床邊說道：“捉奸捉雙。你昨夜為甚不捉住他？你只管一句半句的來消遣我。你兄弟倒不曾這樣待我，不料我到遇見你這利害姑子精了。”
喬大姑娘聽車氏在房里這一頓發(fā)作，不由吃了一嚇。暗想她這些話又從那里說起，我何嘗說甚么捉奸。我不過疑惑她這哥哥，想是日間見不得人，所以悄悄的從夜里來會她這妹妹，問一聲取笑的意思。不料她轉(zhuǎn)這樣發(fā)惱，早知道如此，就不問她罷。想著便怏怏走轉(zhuǎn)去。
車氏明知喬大姑娘是最老實不過，此番來問，決不是輕薄自己。然而又怕她無意中告訴別人，實大不便。便想了一計。這一天總不肯下床，嚶嚶啜泣。喬大姑娘不解其意，來催過幾次。車氏發(fā)惱，總是不理。喬大姑娘暗想我是一個嫁出門的女兒，承父親及兄弟看顧，接回家中過活。一個弟媳婦，忽然因為一件小事，白白得罪了她，心上很不過意，十分懊悔，也就躲向自家房里哭泣。
車氏暗中好笑，悄悄的到喬濱房里偷了一盒鴉片煙膏，益發(fā)走入喬大姑娘房里說道：“姐姐也不要生氣，總是我不好，我也沒有別的話說，諾諾，這一杯鴉片煙膏，就是我葬身之地。倘若你兄弟回家，叫他不用思念我。至于我的娘家，見我死了，自然別有主張，我也不能替姐姐彌縫?！闭f著，就端起盒子，張口而飲。只嚇得喬大姑娘一把扯住車氏的手臂，說：“好妹妹，總怪我豬油蒙了心，信口亂說，還請妹妹恕我則個。我要有別的奚落妹妹的心，叫我不得好死。”說罷，幾乎要跪下來。車氏見那喬大姑娘的可憐樣兒，故意說道：“我好好的一個人，卻被姐姐疑惑壞了，叫我有何面目生于世間，姐姐此時我尋死，便這樣說，我便依姐姐不尋死了，難保姐姐后來不仍舊同別人閑談。好姐姐，你不如讓我死了，倒還干凈?！?br />
喬大姑娘只急得竭力分辯，并發(fā)誓以后再不提起這事。車氏才緩緩答應了。事過之后，車氏待喬大姑娘格外親熱。喬大姑娘畏罪感恩，更自不消說得。后來車氏又將此事告訴了馮老太，彼此都笑著喬大姑娘任人播弄。馮老太又說：“大奶奶你這哥哥兩個字，到也回答得他好，他此時是你姨哥哥。明兒弄到一處去，又是情哥哥?！?br />
車氏不等他話說完，忙啐了一聲。馮老太自此覺得喬大姑娘又可惱，又可笑，也思量給大喬姑娘一個下馬威。恰好鬧出貓子偷飯這句話，所以便趁這番，罵得喬大姑娘一個痛快。喬大姑娘那里敢去分辯，可憐只得縮著頭躲在房里。又因為父親病勢沉重，暗地里同車氏商量，若一旦不起，此身更無倚靠，要割股救父。車氏也知道這割股也不是甚么好干的頑意兒，然而這個賢名，又怕被喬大姑娘獨占了去，起初便攔著喬大姑娘不要割，繼見喬大姑娘決意要割，卻又要將這賢名同她平分。她不比喬大姑娘老實，她便縫人講說，說她是要割股救著公公，弄得無人不知道。她只是觀望。實指望喬濱的病漸漸好起來。無如眼見得是不濟了，喬大姑娘鎮(zhèn)日的一條眼淚一條鼻涕，決計于這一夜焚香割股。她是個老實人，她又追問著車氏說：“妹妹不是說也要割股的，今晚我卻要割了。你還是割不割？你若是肯割，我們晚間等人靜了便一齊割。車氏聽這話，不覺怔了一怔，一個轉(zhuǎn)念，忙笑起來說：“難得姐姐真有這個孝心，姐姐是嫁出門的女兒，尚且如此，我是媳婦，公公是你兄弟的父親，就是我的父親，我如何不割。”
喬大姑娘十分贊嘆。兩人遂約在三更時分焚香割股。且說車氏那里肯做這樣傻事。他便于當日預先買了四兩豬肉，悄悄藏在房里，果然等至夜深，可憐喬大姑娘含著眼淚，當真拿了一柄剪刀，焚起香燭來，安放在天井中間，旁邊生著爐火，預備煨肉。車氏縛了那塊豬肉，慨然說道：“好姐姐，讓我先割了罷。我弟婦不該占姐姐的先，因為這是苦痛的事，做弟婦的情愿攔頭做了，這叫做有罪先受，有福后享?！眴檀蠊媚稂c點頭。盡跪在地上睜眼望著，車氏惡狠狠擄起袖子，用剪刀向膀子上一戮，整整的一塊大肉，隨刀子掉下來，毫不疼痛，向喬大姑娘打了一個照面，說：“姐姐請罷，弟婦是已經(jīng)割了。”
喬大姑娘暗想：原來割股是這般容易的，早知如此，我何不早割了。于是也擄起衫袖，拿刀向臂上一割，割了有二寸多長一條血口，一大片肉還黏連著半邊，不曾割下，已是疼得要命，幾乎暈跌下去。又一轉(zhuǎn)念我的弟媳婦割股，怎生如此爽利，可知道是她心虔的緣故。我莫非心不虔嗎？想到此發(fā)了發(fā)狠，便用嘴將那塊肉很命一咬，才咬下來。那個血已流得不止，喬大姑娘頓時變了顏色。車氏又驚又笑，暗想虧她忍心下此毒手，既是如此，益發(fā)成全了你的孝心罷。于是趁喬大姑娘昏迷之中，便跑向房里取了一塊白布來替她裹護創(chuàng)口，她這裹護創(chuàng)口的法子，也不用香灰，也不用刀傷藥，轉(zhuǎn)重重的按上一把食鹽，放入創(chuàng)口里去，用線縛著，只聽喬大姑娘喊了一聲阿呀，真?zhèn)€昏暈過去。車氏帶拖帶拽，將喬大姑娘扶入他自家床上，自己才把那一塊豬肉，同喬大姑娘割下來的肉，一齊用罐子煨了。送給喬濱喝。知濱喝下去，也不見有甚效驗。
次日喬大姑娘不能下床，兀自呻吟不已。車氏暗暗發(fā)笑，轉(zhuǎn)跑向馮老太那邊去干她的正經(jīng)了。你們試猜她這所干的正經(jīng)是件甚么事？自然就是馮老太勸的那句人生一世草生一秋，甚么叫做名節(jié)的話了。然而論車氏這般毒，便合該這般淫。婦人家淫毒二字是相連的。何以車氏尚待旁人勸駕呢？然而其中正有一個講究。大凡做了一個女人，其耳目嗜欲，原是同男人家一樣的。世界上有一種堅松柏之操，凜冰霜之節(jié)者，固是天地淑氣所鐘，然亦虧他時時刻刻學了圣賢克制的工夫，然后才得到這種高不可及的地位。其余的便是尋常脂粉，眼界又苦不高，志慮又苦不定，并不知道甚么叫做風月，只顧去惹草黏花，狂蜂浪蝶，鬧到末了，并沒有一個是我所愛的，并沒一個是真愛我的。到被人家議論個不長進。車氏她是個伶俐的人，她也有他的主意，說是論我這個人，原講不到從一而終。然而既愿意玷污了這個名譽，也須實實在在尋覓一個知心誠意精強力壯的，方不負做了這一件不端的事。
無如那馮老太所薦引的，原是她的姨兄，她是從未出嫁以前，她姨兄便百般的去引逗她。她那時候人小膽怯，尚想做一個太璞渾金的人物，不肯輕輕被她勾引上手。這還是第二層意思。她第一件只因為那姨兄身軀瘦怯，去癆病鬼已是欠得一二分。眼看看離鬼門關(guān)不大遼遠。又知道他東愛一個，西愛一個，相與一個人，曾不到得一月半月，便又丟掉了，我何苦反去交結(jié)他。此番出了嫁，更是閱歷過來的人了，尤其不必亟亟。無如他姨兄到甚是多情，不時的向馮老太絮聒。馮老太被他纏不過，又看他錢的分上，便有一夜硬行將他姨兄引到他家門首，逼著車氏去溫存他。
車氏情不可卻，便背地瞞著人在門首一會，誰知那姨兄是個色鬼，早就同車氏不得開交。車氏一看，那馮老太已躲入他自家屋里去了。正難分解，幸虧喬大姑娘猛的跑出來，將她姨兄驚走，心中方歡喜不盡，次日便嗔責馮老太不應該如此作弄。馮老太見她真是不肯交結(jié)好姨兄，只得另行代她覓了一個人，這人果然是身長貌偉骨硬筋強，車氏方才稱心，因此時常過來走走?！?br />
此都是先前的事跡，休再絮表。內(nèi)中單表劉四奶奶自從搬入馮老太家里，過了幾十天，并沒有人來追問那筆洋錢，夫妻私下十分歡喜，劉四奶奶便逐日買些綾羅綢緞，裁衣縫裳，母女兩人，打扮得花枝般似的。劉祖翼卻也不管束她們，只是依然在外面敲些油水。時來運至，家中過得甚是寬綽。劉四奶奶已經(jīng)知道馮老太家里，是個云雨行臺，白日黑夜，常有些男男女女來往。自家照著鏡子，卻也不曾老丑，手頭寬了，顏色也就變換過來。況且玉嬌又是一朵鮮花，竟有許多人向馮老太設(shè)法，想勾搭她上手。無巧不巧，有一天劉四奶奶猛然見門外走進一大群少年，內(nèi)中有一個人正是那送洋錢來的程全程二爺，嚇得劉四奶奶躲避不迭，怕給他看見，那筆洋錢的案就要發(fā)作。幸喜那程全向這邊望了望，卻不曾看見自己。劉四奶奶等他們走后，便悄悄踅進馮老太這邊來。馮老太正坐在他癱兒子身后，替他梳辮子，只撅了撅嘴說：“四奶奶請坐。四奶奶瞧見我們家里這般熱鬧，你來他往，真是沒有半個時辰安靜，我這顆頭都被他們鬧裂了?！眲⑺哪棠绦Φ溃骸斑@正叫做能者多勞?！?br />
馮老太點頭笑道：“這句話可是一點不錯。我自幼年時候便發(fā)了一條愿心，愿世上男男女女，都把來聚攏在一處，教他們?nèi)找箍旎?。無論甚么處女，寡婦，尼姑，和尚，只要他們肯上我這條路，我沒有不替他們竭盡心力的。所以天老爺也不辜負我。自從他死鬼老子死掉了，還留下這條根苗，雖然是殘廢，就比那膝下沒有一點的好?！闭f著，又用篦子盡力在癱子頭上很篦，篦得癱子叫喚起來。馮老太道：“你看你看，好乖乖，挨著些疼罷，你不曾見那些小姑娘們，比這疼得還利害，也不曾聽見他們叫喚。”又望著劉四奶奶道：“你們玉嬌可也是時候了。歲的女孩子，還不讓她見識見識。譬如一顆桃子，擱老了就沒有味道兒了?！眲⑺哪棠桃残ζ饋碚f：“可是的，就請干娘替她留心。請問干娘，適才有一大起人，內(nèi)中有一個瘦長臉蛋子，白得像紙似的。他是誰？”
馮老太凝一凝神自言自語說道：“呀，瘦長臉蛋子不是姚大郎，便是秦七子?！眲⑺哪棠痰溃骸安皇遣皇??！瘪T老太猛想起來，說：“阿呀，我可糊涂死了，你問他是誰，他原來就是我們這間壁車大奶奶的表兄，姓程，我記不清他的大號，都順口叫他程二爺。奇呀，難道你竟看上了他。那人是不錯的。第一不惜銀錢，車大奶奶，天生同他沒緣，不然早就攏了。你若是果然有心，包管在我身上。我替你想，也該開開心兒，沒的抱著那劉四太監(jiān)，擔名不擔利的?！眲⑺哪棠绦α艘宦曊f：“且緩著，我不過覺得這姓程的是個熟臉，問他一聲兒，沒的到引你說了這一大篇瘋話?！?br />
此時馮老太已將癱兒子的辮子編好，一放手跳起身子說：“阿呀，好一個干凈人兒，也值得這樣假撇清。若是我，就不像你這樣。不瞞你說，我從十二歲上起一直到今年五十六歲，沒有一天厭煩過這件事。我也不論他老的少的村的俏的，我也不論他青天里，白日里，草窠里，大街里，俗語說得好，磨不壞，擦不光，交交朋友又何妨。哼哼，我的朋友也記不得許多了，只好等我死后，請那仵作子，照檢驗書上驗驗我的羞秘骨，說是偷一個漢子有一個黑點，總算我的羞秘骨，也不是羞秘骨了，簡直是一個黑大麻臉?！闭f畢，撲掌打手的發(fā)笑。
劉四奶奶知道馮老太騷風發(fā)了，他這騷風一發(fā)，不論甚么話，都說得出口，自己也被她說得面紅耳熱，疾忙轉(zhuǎn)回身，走入自家屋里。誰知玉嬌剛坐在窗口做針線，馮老太說的話，她一一聽得明白。見她母親進來，自己轉(zhuǎn)低了頭，含羞不語。劉四奶奶知道她已解情事，正想拿話去引逗她，笑道：“玉嬌?！眲傉f到此，忽見窗口有個人伸頭一張，便直喊起來：“四奶奶幾時搬向這里來的？我適才便疑惑這位小姑娘臉蛋兒，活似在那里見過的，我總放心不下，瞞著他們重又走回來，果然是四奶奶，這可巧極了?！?br />
劉四奶奶一看，原來正是程全，又驚又喜，勉強支吾了幾句。程全到也不大耽擱，轉(zhuǎn)身又往馮老太那邊去了。停了一歇，只見馮老太將程全送得出門。一路嘻天哈地笑將進來，就往劉四奶奶這邊走，將劉四奶奶肩上用勁拍了幾下，笑道：“我的親滴滴的四奶奶，你是那里來的這樣造化？你想怎樣，就是怎樣，你想上天，就有人拿梯子。你想吃天鵝肉，那天鵝便掉在你飯碗里。你想發(fā)財，那財神便是你的親老公。”
劉四奶奶被他說得笑起來說：“馮干娘可是瘋了，不顛不倒的，也不曉得你講的是些甚么？”馮老太忙將臉色放下，沖著劉四奶奶說道：“敢是我同你鬧頑笑。像我這樣人，還有閑功夫同你說得頑。沒有大喜的事，我這張嘴也不向人白張?！闭f著，又望了望玉嬌，猛不妨走到玉嬌身旁，伸手在她大腿旁邊沒命的亂捏，笑道：“好乖乖，真是可憐兒的，我若是個男子，我不叫你死在我手里。”
玉嬌被她這一捏，忙笑著躲避，一雙小腳懸了空，幾乎要跌了下去。馮老太伸手托住她的背脊，笑道：“好心肝，莫怕，在你干娘手里呢像你這般輕飄飄的身子把來放在懷里，真?zhèn)€叫人骨節(jié)兒都癢起來，程二爺真好眼色?！瘪T老太說到此，玉嬌已猜著三分，奪手站起來，背著身子往外一望，她只管弄她手里的針線，像是不去聽她講話。劉四奶奶笑道：“干娘不要同她鬧頑笑罷，女孩兒家都有些羞人答答的，有話你盡管告訴我?！?br />
馮老太笑道：“你適才不是向我問那個程二爺?shù)?，不知他在那里轉(zhuǎn)得一轉(zhuǎn)，重又顯魂到我這里，開口便問著你，我猜定他是看上你了，暗想千里姻緣一線牽?！眲⑺哪棠搪牭酱颂帲蒙靡?，將身上衣摺用手抹了抹，斜脧著眼睛笑道：“呸，不料這活鬼到還識貨。”
馮老太笑道：“我的話還不曾說完呢。他說嫌你老了鬢角上又有一塊疤?！眲⑺哪棠塘R道：“死殺頭的，他敢編派我，看我擰他的腿?！瘪T老太笑道：“他這腿留著給你女兒擰罷。他的意思，是想做你的賢婿?！庇駤陕牭酱颂?，格外把個頭垂到胸口邊來，只是不走。劉四奶奶笑道：“他既想做我的賢婿，他敢有甚么謝我這賢丈？”馮老太笑道：“甚么叫做賢丈？”劉四奶奶正色道：“就是丈母呀。他女婿還稱做賢婿，難道我這丈母，稱不起一個賢丈?！?br />
馮老太太道：“賢丈也罷，不賢丈也罷。他說他不曾娶親，他居心要娶我們玉嬌。只是遠水又救不得近火，總在今晚明早，他想先同玉嬌談個體己兒。他到其時，先白花花的送你賢丈二十塊洋錢，送玉嬌一副包金鐲頭，一根包金簪子?！眲⑺哪棠毯蒙鷼g喜，面子上故意留難說道：“阿呀，我一個黃花女兒，白白被人破了身子，難道不值一根赤金的嗎?！?br />
馮老太道：“阿呀，黃花女兒，他又不曾拐帶跑了，黃花還是你的黃花。就是包的金子，不得四五十塊洋錢也包不起來。你平心想想，你嫁給你那劉四太監(jiān)，他是個窮念書的，沒有金子給你，想必你當初定然不是個黃花女兒。”
劉四奶奶笑道：“不錯，干娘一猜便著?！眱扇舜蛄艘黄饻啠T老太又附著玉嬌耳朵說了幾句，說得玉嬌臉上又紅又白。馮老太才笑著跑了。當晚劉四奶奶上床的時節(jié)，便向玉嬌問了聲說：“玉嬌你今天可曾聽見你干娘說的話？你想來也應承的，明天就請你的干娘說成了罷。見了人，不要只管一味害羞，總要有說有笑的，叫人見了心里歡喜。人叫你怎樣，你就怎樣，第一件不可扭手扭腳?！庇駤芍皇堑皖^不語。劉四奶奶笑道：“好乖乖，做了一個女孩子，總免不得這一刀的。像你這樣，可還了得?！庇駤纱藭r粉臉上早流下淚來。劉四奶奶見了又心疼，又好笑，說：“好好哭甚么呢？你有委曲，你只管告訴娘，娘不是外人?！?br />
玉嬌用被角將眼淚拭了拭，嗚咽答道：“娘的心事，兒是知道了，只不過要拿女兒這身子去騙人家?guī)讉€錢。女兒也曉得父親不爭氣，這十多年娘的日子也過苦了，女兒身子是父親養(yǎng)的，娘叫女兒怎樣，女兒怎敢不依。但是女兒一做了這件事，這終身可算就白糟蹋了。女兒草一般的身體，原不足惜，但是女兒這頭一次破身，娘總要讓女兒揀一個知心著意的人，便死了也是瞑目。至于日后呢，狗也罷，鬼也罷，只要有錢給娘，女兒就陪著他。若是娘硬逼著女兒，明天便去接那個癆病鬼姓程的，女兒卻不情愿?！庇駤烧f罷，又哭起來。劉四奶奶此時原同玉嬌兩頭睡的，聽到此處，不禁便挪過身子，睡到玉嬌那邊來，將玉嬌摟在懷里，溫存著道：“好心肝，好命，好兒子，不用傷心，娘一定依你，只是一時間那里就有你知心著意的人呢？光陰似箭，日月如梭，萬一等個三年五載，你年紀也大了，還有甚么風光？”
玉嬌見她母親如此體貼，她遂也撒嬌撒癡，老著臉說道：“兒心上自然有一個人，娘只要將他弄得來，他第一天來，女兒第二天便依娘接別的客。劉四奶奶笑道：“哦猜不出你年紀小則小，到還是個有心的呢。好兒子，你快說快說，這人是誰？”玉嬌笑道：“他的姓，我卻不明白，娘可記得有這么一天夜里，娘睡覺了父親同他一齊到家里來的那個小相公，兩道清溜溜烏眉毛，眼珠滾黑，笑起來有兩個酒渦，比女兒大不了一兩歲?！?br />
劉四奶奶想了想，笑道：“這可難煞做娘的了。你又不知道他的名姓，這又是一件瞞人的事，又不能寫著黃紙條子，貼在大街上，說有一位不知名姓的相公，兩道清溜溜的烏眉毛，眼珠滾黑，他笑起來有兩個酒渦，比我的女兒大不了一兩歲，我的女兒想著他，有人請他到來，賞洋多少，聞風報信，因而尋獲者，賞洋多少，哈哈這可不難煞做娘的了。”玉嬌聽畢，又氣又笑，說：“誰叫娘這樣明張旗鼓的，不會暗中問一聲父親?！?br />
劉四奶奶笑道：“好大膽呀，你問著他，他便問你，問著這人做甚么？可叫我回答他甚么話。好兒子，在我看放著這人慢慢尋覓罷，明天還是先去會會程二爺?！庇駤蓺獾溃骸拔也??！边@個當兒，偏生那蟹兒糊里糊涂，也不知娘同姐姐講的甚么，他忽從睡夢中喊起來說：“這個人我認得的，他姓云，住在筆花巷朝東一個大門。”
劉四奶奶罵道：“死鬼，你偏生曉得清楚，他姓云，他叫甚么名字？”接連問了兩聲，蟹兒再不答應，依舊睡著了。劉四奶奶摟著玉嬌笑道：“好兒子，定神睡罷。好在你兄弟知道，明天便叫他去請那個相公來。”玉嬌也暗歡喜，各自安寢不提。若論情事爽快，在下便當從直敘下去玉嬌怎生去請云麟，云麟來了怎生同玉嬌親熱。若是講究文章的曲折，在下便不甚先敘云麟，到要先敘一敘那癆病鬼程全?！倘诙?，便飛也似的重又趕到馮老太家里。馮老太哭喪著臉，望程全說道：“程二爺該應你前世不曾緣法來，想這個一場空，想那個空一?！?br />
程全吃驚道：“難道這個雌兒，又不理我？喬家那個壞蹄子。已是被我們石彩大哥占了去。我因為石大哥也同我們是世交，平白地捺下這口惡氣。若是不然，早叫那壞蹄子吃我一刀。日今你又這般回覆我，你放明白些，你只管同我推三阻四，看我有本事用三指寬的封條，將你兩扇大門封起來。大家伙兒干不成?！瘪T老太笑道：“呸，我難道怕銀子燙手，那話兒長在人家身上，好歹也要人家情愿。據(jù)我們那位親家太太說，那小東西看上了一個姓林的，不曉得是姓秦的?？偟冗@姓林的姓秦的來過了，便來請你程二爺割二道韭菜?！?br />
程全聽到此處，不由怒發(fā)沖冠，冷笑了一聲說：“好好，姓馮的你瞧著罷。”說畢，頭也不回，徑自走了。馮老太要上前來扯他，已是不及。程全一口氣跑回自己家中，便望床上一倒。他是個陰虛火旺的人。想到玉嬌的容貌，便忍不住借重五指，暗地戕賊一番。想到玉嬌不肯答應，馮老太不肯出力，不覺氣得暈了過去，遂不由的害起單相思病來。接連十多日不能起床，嚇得個老程二請醫(yī)調(diào)治，日夜焦愁，一直等到將他在楊靖帳上賺的那一百塊洋錢消耗完了，程全方才有點起色。這一天，卻好石四的兒子石彩跑來看望他。程全本不大愿意，因為有許多日子不曾到馮老太那里走動，便想在石彩面前探探口氣，有意無意的問了一聲說：“彩哥，你這幾天可曾瞧見劉家那個小雌兒？”
石彩是個渾人，今年才得歲，他老子石四在城里一個姓石的鄉(xiāng)紳家里當廚頭。石彩自幼嬌養(yǎng)慣了，從來也不曾習過生業(yè)，便終日同些三瓦兩舍使槍弄棒。據(jù)他自己說起來，到還十八般武藝，件件皆精。此時聽見程全問他劉家那個小雌兒，他便直跳起來說：“二哥不提起此事到也罷了，提起來叫人氣破肚子?？上б粔K肥羊肉，好好的落在狗嘴里去了。這人我也不認識，據(jù)人說是個秀才，果不其然，我們公館里還高高的貼著他一張中學的喜報。他的姓是云片糕的云字。名字筆畫太多，我就認不清楚了?！?br />
程全問道：“你這話當真？”石彩急道：“要不當真，我就是你養(yǎng)的。大家都這樣說，還怕不確么！”程全聽畢，不由長長嘆了一口氣。石彩笑道：“你嘆甚么烏氣，難不成你也想她？”程全嘆道：“不談了。好兄弟萬一哥哥死了，你須替哥哥報仇?！笔鼠@道：“二哥何不早說，我們有的是刀子，何不戳他幾刀。怕這雌兒不是你的?！背倘湫Φ溃骸皻⒘巳耍粌斆?，你總是這般冒失。四老爹膝下，又只有你一個活寶?！笔什坏人脑捳f完，忽然又拍手笑起來說：“有了有了，放著一個活神仙，不去請他。你我真不是人養(yǎng)的?！背倘テ鹕碜訂枺骸斑@人是誰？”
石彩道：“這人本領(lǐng)高呢，他鼻孔里有兩道白光，一道白光飛出去，便是一把寶劍。兩道白光飛出去，便是兩把寶劍。不問千里之外，他只消飛起白光，要甚么人的頭，便是甚么人的頭。譬如頭取來了，他有一包藥末，只須灑一點在那個人頭上，頓時化為清水，無影無形。你想要取那姓云的頭，除得這人，更沒有別人。”又附著程全耳朵說道：“便是鬧出亂子來，也讓給這人償命，不干我們的屁事。”程全聽了大喜說：“這法子很用得，但不知此人現(xiàn)在那里？”
石彩想了想道：“他是我們師傅的朋友，他住的地方，我也曾去過，一次約莫記得在西門城外?！背倘c頭道：“像這種人，他都忙著修練做功，斷斷不會在這街市上混。明天便煩兄弟去將他請來，同他商議?！笔实溃骸安恍胁恍?，他輕易那肯出來。記得有一天我們師傅被人打了，師傅請他出來報仇，他也不愿意，后來這個打師傅的人，不多幾時，便得了個急痧身死，大家都猜是他施的法術(shù)。師傅至今談起來，還感激他。在我看這件事，非二哥親去走一躺不可?；蛘咚娏硕缡浅檀笕诉@邊的人，不好意思不出來，也未可知?！背倘笮φf：“我就同你立時前去訪他?！笔鼠@道：“大哥病還不曾全好，如何能走這遠路？”
程全笑道：“不妨不妨，我這病只要遂了心，便一般像沒病的人。若是將那位俠客請得來，把姓云的殺了，怕劉家那小雌兒，不落在我手里。既落在我手里，我如何還能像這般委委瑣瑣的，便是拚著性命，也要奉承得她喜歡，何況這小小毛病，”
石彩道：“既是大哥決意要去，兄弟就陪著你。”于是將程全攙扶下床，程全腳剛落地，便很有些打晃。石彩皺眉咂嘴，不得已替他招呼了一輛二把手的小車，扶著他上去，依程全的意思，也要叫石彩同坐。石彩笑道：“大哥請自便罷，兄弟這兩條腿，不是擺著做好看的，他自會在地下行走?！庇址愿锻栖囎拥娜苏f：“你們在西門城外廿四橋頭上一座酒鋪子里等我，我攏個地方，即便就來?！背倘溃骸靶值茼毜每煨??！?br />
石彩笑道：“不快不快，怕我到里了，那你們還該在路上格蹭格蹭的走呢?！闭f著一笑而去。他便繞了一個大彎轉(zhuǎn)，依然走向車氏那里。此時喬濱已經(jīng)身故，喬家運因報務羈身，不能回來，家中只落得車氏主持一切。喬大姑娘是蜷伏在車氏肘腋之下，又是嚇怕的人，一任石彩走出走進，也不敢議論一句，只保得自己守身如玉，替那個死鬼顧阿三守節(jié)而已。石彩便將程全要殺那個姓云的話告訴了車氏，車氏罵道：“這癆病鬼又來尋死，我勸他少作些孽罷。那劉家小姑娘，也怪可憐的。他既心愛這個人，這病鬼為甚要去殺他，看我替你們出首?！?br />
石彩笑道：“出首呀，你盡管去出首，橫豎是姓程的叫人殺的，叫姓程的抵了命也好。我是云端里看廝殺，誰殺了誰，我一概不管。此刻我們還約在城外相會呢，我不耽擱了，怕他們等著發(fā)急?！避囀舷蚴暑┝艘谎壅f：“白白苦這兩條腿做甚？你讓他白日里歇一歇罷?！笔室膊焕頃豢跉庥峙艹鑫鏖T。及至到了那座酒鋪里，再也尋不見程全，心下吃了一嚇，自念有了時候了，怎么還不見到，莫非走錯了路頭，遂又趕向大路上一望，呀，原來程全已走過了這座酒鋪，剛在前面指手畫腳，向一個鄉(xiāng)里老兒憤罵。欲知后事，且閱下文。
劉祖翼此時疾便將各物安放在大路上，命劉四奶奶同蟹兒守著，自己便分開眾人，擠得進去。那馮老太見是劉祖翼，放下廚刀，拍一拍手說道：“親家你來得巧，你替我評評理看。我活到五十歲了，不曾被人家冤枉過。他家是王爺，要冤枉我怎樣便怎樣。我也拚著不活了，他家不還出我一個證據(jù)來，我由早罵到晚，由晚罵到早。由今兒罵到明兒，今年罵到明年?！闭f著又拿起廚刀，天殺地殺的罵起來。劉祖翼笑道：“親家太太，你究竟為的一件甚么事？你說出來，我替你出氣。他家，他家又是誰家？”馮老太一面罵，一面用手指道：“就是他家，還有誰家敢這樣栽害人呢?！?br />
劉祖翼見馮老太指的那人家，兩扇門緊緊閉著，也沒有一個人影子。劉祖翼接著說道：“人家也不開口，你也讓一句罷?！薄赃呥€有鄰居，便齊打伙兒上前，將馮老太帶笑帶勸說得進去。有個快嘴在旁邊道：“甚么大不了的事，又出來這樣撒潑，這老家伙越發(fā)倚老賣老的了?！眲⒆嬉肀慊仡^問那人，馮老太何故同這家罵。那人道：“誰知道他們呢！據(jù)馮老太說這姓喬的人家，冤柱他的貓子偷飯吃。”
劉祖翼也不由笑起來，重來招呼劉四奶奶，將各物扛抬進去。馮老太喘吁方息，見這模樣吃驚道：“了不得，親家?guī)讜r遷了居的?！眲⑺哪棠虛屒耙徊?，附耳向馮老太說了幾句，馮老太笑道：“這算甚么，要你這重謝?？煺堖M來?！闭f畢同來幫著他料理。便是那個癱兒子，也將蟹兒喊至面前，問長問短。不多一刻，忽聽見有人敲門。劉祖翼便跳過去開門，原來是一個少婦，生得苗苗條條的瘦瓜子臉兒，鼻頭上有十幾點雀瘢，便插腳要走進來。劉祖翼問道：“奶奶是來找誰的？”那少婦低笑道：“我們是鄰居，馮老太她自曉得?！?br />
馮老太聽他們兩人問答，早趕到天井里喊道：“哦原來是大奶奶。好大奶奶，不是我這老東西嘴壞，你看可有這樣道理，怪道他做了寡婦呢。善有善報，惡有惡報?！庇只仡^望著劉祖翼道：“這是隔壁喬大奶奶，她娘家姓車。人是再好沒有，若是她家光有她。我們再沒有說話?！闭f著一疊連聲邀車氏進里面坐地。劉祖翼便知道這女人是馮老太適才罵的那人家媳婦。車氏搖搖擺擺走入馮老太堂屋里，深深扯起袖子福了幾福，笑道：“我是特特來代馮老太陪罪，千不看，萬不看，還看我的分上?！?br />
馮老太也笑起來說：“這又算甚么，沒的折殺了我?！避囀嫌中Φ溃骸拔夷墙憬闾蠈?，一言半語，往往得罪了人，她還不知道。其時老太在門口發(fā)惱時候，我就要出來陪不是。后來因為閑雜人太多，實在不好意思。到累老太生氣?！避囀险f到此，便卟哧笑了，笑還未畢，猛見劉祖翼夫婦在那邊收拾房屋，吃了一驚。馮老太笑道：“這是我家親戚，因為住的房子漏雨，急急的到我家來借住幾天。大奶奶看我這干女兒好不好？”
車氏將玉嬌端詳了一回說：“好個標致姑娘?！庇谑怯滞瑒⑺哪棠桃娏硕Y。馮老太倒了一盅茶安放在上面桌上，說：“奶奶請上坐，地方蝸居，污了奶奶衣服?！避囀闲Φ溃骸疤焯靵碜叩娜?，又客氣。我站站倒好。”
馮老太又問道：“你的公公連日病好些嗎？”車氏長長嘆了口氣道：“還是這樣三日陰天，兩日晴，困頓些反還安靜。一經(jīng)虛火上升，便胡言亂語，叫人嚇得魂夢不寧。你老太不計較我那姐姐，沒事時還望去坐坐，他老人家一生也苦夠了，心血耗盡，所以得了這個癥候。我兩次三番要到城隍廟里借壽給他老人家，盡我做媳婦的一點孝心。”說著便眼淚直流下來。馮老太道：“虧你大奶奶好生孝順。人家娶媳婦娶得像你這樣人，是有造化了。你公公又病了，你家里那個寡婦她怎樣？”
車氏道：“她只是盡哭，她算是可憐了。自幼兒出嫁，便鬧出那種笑話。不上二三年，丈夫又死了，婆又死了，孤苦伶仃，依棲在這里。我們姑嫂間雖然沒得兩條心，究竟她一生一世，總沒甚趣味?！瘪T老太道：“這寡婦生成有個寡婦形狀，她那副吊搭眉，我見了便生氣。即如我這貓，幾時走到她那邊去的，她要冤枉他偷飯。”車氏笑道：“不談罷。我此番的來意，不但陪罪，還要請問老太一件事，倒幾乎忘卻了。往常但聽見人說割股割股，究竟這股怎么割法？諒情太太總該知道。”馮老太驚道：“阿呀，大奶奶難道要想割股，這是疼的了不得的，千萬勿發(fā)這種呆氣?！避囀嫌质弥蹨I說道：“我公公病重的時候，我就發(fā)了這條心。我姐姐她也要割，我說女兒割的股，依然拿自己的肉還自己的肉。于病人是個沒相干，必得媳婦才有靈驗。我所以特特的來請問太太?！?br />
劉祖翼聽見車氏要割股，不覺心悅誠服，慨然說道：“親家太太你到不要攔著這位奶奶，讓這位奶奶成了圣賢罷。便割死了都是有名的，一例可以請得旌表。我來告訴奶奶，這割股就拿把刀在膀臂上，割一塊肥肉，登時煨好了給病人喝，比仙丹還來得快?！?br />
車氏望著劉祖翼道：“多謝先生?！庇只仡^對馮老太道：“我也不能久在這里耽擱了，家里我很不放心。得罪得罪，明天再會。”說著笑嘻嘻的一扭一扭，就盈盈的走了出去。馮老太送至門首，兩人又密談了幾句。玉嬌只聽見馮老太說道：“人生一世，草生一秋，大奶奶你看開些罷，甚么叫做名節(jié)？你若是答應他，那邊情愿多出幾文。你奶奶不看錢分上總還該看他情義?！?br />
車氏也只笑了笑……且緩。這回書里馮老太所罵的那個寡婦，看官們猜猜是誰？想諸君料還記得那吃教的顧阿三，逼死卞玉貞用了一個偷換喜轎的毒計，硬生生將饒大雄娶的一個新婦搶得來，前回書中稱他做喬大姑娘的便是。喬大姑娘因為當夜被顧阿三污了，次日公堂上情愿不嫁饒大雄，但求跟隨顧阿三回家，這也是他誤會了婦人從一而終的話。以為既污了我身子，除得一個死字，只有嫁給他，算是遮了羞，再沒有別的方法。
誰知顧阿三，倚仗外人勢力，那敲詐良善，魚肉鄉(xiāng)里，也不消多說。約莫一日也有幾次。一個餅店也沒有閑工夫去做買賣了，漸漸交給了許多匪類，東奔西走，說不盡還做了許多劫掠勾當。喬大姑娘日日提心吊膽，同顧阿三的母親一處過活。后來顧阿三出了門，一年多不曾回家，有人傳說他在河南地方被人捕獲，病死在獄里。喬大姑娘哭得死去復活，家里全無積蓄，又兼頻年以來，朝廷舉辦新政，衣租食稅，逐漸加增，民間各物，因此飛漲。婆媳二人時常忍餓。有時候喬大姑娘也向他父親乞助，無奈自小亡了母親，兄弟喬家運因為喬大姑娘失身匪人，很看不起她。便說我們雖然可以幫助姐姐，不能再養(yǎng)那老不死乞婦，姐姐若肯拋棄了那乞婦，便回家來也不妨事，喬大姑娘那里肯答應，因此也不?；丶抑小ｎ櫚⑷哪赣H不久又死了，剩得喬大姑娘只影伶仃，他父親喬濱再看不過，便硬命喬家運將她接得回來過活。
此時喬家運已娶了親，便是適才到馮老太處的這位車氏。喬氏日日研究新學，不常在家，便在上海那個千錘報館里鬼混。家中只有他們父女翁媳三人。姑嫂之間，外面很是親熱。車氏為人極其伶俐，從不肯怠慢這孀居小姑。喬濱不甚管理家務，都交代車氏一人經(jīng)理。早年用心過度，目前得了一個喘嗽病癥。有時發(fā)作起來，日夜自不交睫。屢次寫信去喊喬家運回來，喬家運總說報務羈身，區(qū)區(qū)此心，知有國民，不知有父子了?！?br />
喬濱接到此信，氣得兩眼反插。喬家運到還遇著便人，總帶些戈制半夏，紅色補丸，人造自來血，寄給喬濱，喬濱恨著他這忤逆不孝，一總不肯吃他寄的藥。因此病勢日重一日，忙得個車氏求神問卜，日不暇給，走到喬濱床前，便兩眼哭得飛紅的。喬濱看這媳婦比兒子孝順得許多。喬大姑娘雖也是日夜衣不解帶的侍奉，比較起車氏，總不如她體貼殷勤，慰問周到。車氏因為夜間打熬寂寞，時常請隔壁馮老太來家做伴，馮老太同車氏打得十分火熱，無話不談。車氏今年剛得歲，去年嫁給喬家運，喬家運娶了親，不到一月，便動身到上海去了，正月里回來住了幾日，又離別了車氏動身。馮老太往往同車氏取笑。說她當這新婚滋味，通共計算來不到三十個整夜，問車氏怎生忍得過。車氏笑道：“我做女兒也做了年半多的時候，都忍過去，怎么今日反忍不過了?！瘪T老太笑道：“這話不然，做女兒忍得到一百歲，做媳婦忍不到三五夜。”馮老太說這話的當兒，卻好喬大姑娘也坐在旁邊，馮老太又勾引著她道：“說大姑娘你如今是孀居了，想也是一樣的?！?br />
那喬大姑娘生性忠厚，那里聽得進去這種蠢話，不由放下臉來，申斥了馮老太幾句。后來背地里，又告訴他父親喬濱，喬濱因此也戒飭車氏不許同馮老太往來。馮老太恨喬大姑娘深入骨髓。其實車氏同馮老太生有夙緣，那里因為你喬大姑娘一個人便分折得他們，所以喬濱病重，馮老太照常來往，便在這十幾日前頭喬大姑娘將要睡覺的時辰，已將鞋子脫了，忽然聽見天井里沙沙的響，知是雨來了，卻好日間曬了一身小衫褲露在天井里，不曾收拾，此時只得趕緊下床，開了房門，走至天井里去收拾。一會兒雨已不下，只聞風吹樹葉的聲音，見車氏房里燈已熄滅，知道他是睡了。剛將衣服收入手里，忽見腰門依然開著。吃了一驚，怕有竊賊，便扶墻摸壁的走入前一進里，思量喚醒仆婦們照察照察，耳邊聽得他父親鼾聲如雷，不敢高聲叫喊。又走了幾步，猛覺得門首有人嘻笑的聲音，便吃一嚇，悄悄的走近前一看。原來便是她弟媳車氏，面前立著一個少年漢子。分明事有暖味，此時若在別的識竅的，定然還轉(zhuǎn)回來，不驚動他。那知這喬大姑娘是個蠢貨，不省得風情月趣。便失聲叫起來說：“這不是我的妹妹，你在這里做甚么？”這一聲不打緊，早把那個漢子嚇得走了，好似穿花蝴蝶一般，不知飛向那里去了。車氏慢慢的走轉(zhuǎn)回身，冷笑道：“原來是姐姐，我見姐姐已經(jīng)睡了覺的，不料此刻會跑出來。我是出來同馮老太說句話。被姐姐這一喊，到把馮老太喊跑了?！?br />
喬大姑娘道：“不是馮老太，我分明看見是個男子?！避囀系溃骸笆悄阊刍?，那里來的男子。我不因為你是個姐姐，你這般有得沒得的亂說，我不依你?！眴檀蠊媚镆廊徽坜q道：“好笑妹妹把我簡直當做瞎子，雖在這黑影里，我難道連個男女都分別不出，明見那人是個瘦長身段兒，不然跑起來，那里得這樣飛快。”車氏怕她盡說，被人聽見。便掩飾道：“不錯不錯，是個男子。他是我的堂房哥哥?！眴檀蠊媚镄Φ溃骸斑@還說得像。若說是馮老太，我死了都不相信?！边@句話在喬大姑娘仍是句老實言語。經(jīng)車氏聽了，句句都像刺了她的心。然而同她再分辯不得，大家關(guān)好了門，重又走回來，各自安歇。第二天大清早起，喬大姑娘便來敲車氏的房門。車氏正恨她昨晚上出來顯魂得可惡，便裝著不聽見。后來聽她敲不過，便在床上問道：“可是姐姐?！眴檀蠊媚锏溃骸安诲e是我，妹妹開門?！避囀系溃骸澳憷显缙鹕碜錾?？我還要多睡一刻。”喬大姑娘道：“你睡不妨。我想起一句話來要問你，我為這句話，一夜都不曾好睡?！?br />
車氏道：“又有甚么話，你只管說了罷。”喬大姑娘又想了一想才說道：“你昨晚說那個男子是你的堂房哥哥，我究不懂你這哥哥日間不好來談心，為甚么半夜三更約你在門外相見。我一總悟不出這個緣故。好妹妹，你告訴了我罷?！避囀系酱烁滩桓挥膳饋?，拍著床邊說道：“捉奸捉雙。你昨夜為甚不捉住他？你只管一句半句的來消遣我。你兄弟倒不曾這樣待我，不料我到遇見你這利害姑子精了。”
喬大姑娘聽車氏在房里這一頓發(fā)作，不由吃了一嚇。暗想她這些話又從那里說起，我何嘗說甚么捉奸。我不過疑惑她這哥哥，想是日間見不得人，所以悄悄的從夜里來會她這妹妹，問一聲取笑的意思。不料她轉(zhuǎn)這樣發(fā)惱，早知道如此，就不問她罷。想著便怏怏走轉(zhuǎn)去。
車氏明知喬大姑娘是最老實不過，此番來問，決不是輕薄自己。然而又怕她無意中告訴別人，實大不便。便想了一計。這一天總不肯下床，嚶嚶啜泣。喬大姑娘不解其意，來催過幾次。車氏發(fā)惱，總是不理。喬大姑娘暗想我是一個嫁出門的女兒，承父親及兄弟看顧，接回家中過活。一個弟媳婦，忽然因為一件小事，白白得罪了她，心上很不過意，十分懊悔，也就躲向自家房里哭泣。
車氏暗中好笑，悄悄的到喬濱房里偷了一盒鴉片煙膏，益發(fā)走入喬大姑娘房里說道：“姐姐也不要生氣，總是我不好，我也沒有別的話說，諾諾，這一杯鴉片煙膏，就是我葬身之地。倘若你兄弟回家，叫他不用思念我。至于我的娘家，見我死了，自然別有主張，我也不能替姐姐彌縫?！闭f著，就端起盒子，張口而飲。只嚇得喬大姑娘一把扯住車氏的手臂，說：“好妹妹，總怪我豬油蒙了心，信口亂說，還請妹妹恕我則個。我要有別的奚落妹妹的心，叫我不得好死。”說罷，幾乎要跪下來。車氏見那喬大姑娘的可憐樣兒，故意說道：“我好好的一個人，卻被姐姐疑惑壞了，叫我有何面目生于世間，姐姐此時我尋死，便這樣說，我便依姐姐不尋死了，難保姐姐后來不仍舊同別人閑談。好姐姐，你不如讓我死了，倒還干凈?！?br />
喬大姑娘只急得竭力分辯，并發(fā)誓以后再不提起這事。車氏才緩緩答應了。事過之后，車氏待喬大姑娘格外親熱。喬大姑娘畏罪感恩，更自不消說得。后來車氏又將此事告訴了馮老太，彼此都笑著喬大姑娘任人播弄。馮老太又說：“大奶奶你這哥哥兩個字，到也回答得他好，他此時是你姨哥哥。明兒弄到一處去，又是情哥哥?！?br />
車氏不等他話說完，忙啐了一聲。馮老太自此覺得喬大姑娘又可惱，又可笑，也思量給大喬姑娘一個下馬威。恰好鬧出貓子偷飯這句話，所以便趁這番，罵得喬大姑娘一個痛快。喬大姑娘那里敢去分辯，可憐只得縮著頭躲在房里。又因為父親病勢沉重，暗地里同車氏商量，若一旦不起，此身更無倚靠，要割股救父。車氏也知道這割股也不是甚么好干的頑意兒，然而這個賢名，又怕被喬大姑娘獨占了去，起初便攔著喬大姑娘不要割，繼見喬大姑娘決意要割，卻又要將這賢名同她平分。她不比喬大姑娘老實，她便縫人講說，說她是要割股救著公公，弄得無人不知道。她只是觀望。實指望喬濱的病漸漸好起來。無如眼見得是不濟了，喬大姑娘鎮(zhèn)日的一條眼淚一條鼻涕，決計于這一夜焚香割股。她是個老實人，她又追問著車氏說：“妹妹不是說也要割股的，今晚我卻要割了。你還是割不割？你若是肯割，我們晚間等人靜了便一齊割。車氏聽這話，不覺怔了一怔，一個轉(zhuǎn)念，忙笑起來說：“難得姐姐真有這個孝心，姐姐是嫁出門的女兒，尚且如此，我是媳婦，公公是你兄弟的父親，就是我的父親，我如何不割。”
喬大姑娘十分贊嘆。兩人遂約在三更時分焚香割股。且說車氏那里肯做這樣傻事。他便于當日預先買了四兩豬肉，悄悄藏在房里，果然等至夜深，可憐喬大姑娘含著眼淚，當真拿了一柄剪刀，焚起香燭來，安放在天井中間，旁邊生著爐火，預備煨肉。車氏縛了那塊豬肉，慨然說道：“好姐姐，讓我先割了罷。我弟婦不該占姐姐的先，因為這是苦痛的事，做弟婦的情愿攔頭做了，這叫做有罪先受，有福后享?！眴檀蠊媚稂c點頭。盡跪在地上睜眼望著，車氏惡狠狠擄起袖子，用剪刀向膀子上一戮，整整的一塊大肉，隨刀子掉下來，毫不疼痛，向喬大姑娘打了一個照面，說：“姐姐請罷，弟婦是已經(jīng)割了。”
喬大姑娘暗想：原來割股是這般容易的，早知如此，我何不早割了。于是也擄起衫袖，拿刀向臂上一割，割了有二寸多長一條血口，一大片肉還黏連著半邊，不曾割下，已是疼得要命，幾乎暈跌下去。又一轉(zhuǎn)念我的弟媳婦割股，怎生如此爽利，可知道是她心虔的緣故。我莫非心不虔嗎？想到此發(fā)了發(fā)狠，便用嘴將那塊肉很命一咬，才咬下來。那個血已流得不止，喬大姑娘頓時變了顏色。車氏又驚又笑，暗想虧她忍心下此毒手，既是如此，益發(fā)成全了你的孝心罷。于是趁喬大姑娘昏迷之中，便跑向房里取了一塊白布來替她裹護創(chuàng)口，她這裹護創(chuàng)口的法子，也不用香灰，也不用刀傷藥，轉(zhuǎn)重重的按上一把食鹽，放入創(chuàng)口里去，用線縛著，只聽喬大姑娘喊了一聲阿呀，真?zhèn)€昏暈過去。車氏帶拖帶拽，將喬大姑娘扶入他自家床上，自己才把那一塊豬肉，同喬大姑娘割下來的肉，一齊用罐子煨了。送給喬濱喝。知濱喝下去，也不見有甚效驗。
次日喬大姑娘不能下床，兀自呻吟不已。車氏暗暗發(fā)笑，轉(zhuǎn)跑向馮老太那邊去干她的正經(jīng)了。你們試猜她這所干的正經(jīng)是件甚么事？自然就是馮老太勸的那句人生一世草生一秋，甚么叫做名節(jié)的話了。然而論車氏這般毒，便合該這般淫。婦人家淫毒二字是相連的。何以車氏尚待旁人勸駕呢？然而其中正有一個講究。大凡做了一個女人，其耳目嗜欲，原是同男人家一樣的。世界上有一種堅松柏之操，凜冰霜之節(jié)者，固是天地淑氣所鐘，然亦虧他時時刻刻學了圣賢克制的工夫，然后才得到這種高不可及的地位。其余的便是尋常脂粉，眼界又苦不高，志慮又苦不定，并不知道甚么叫做風月，只顧去惹草黏花，狂蜂浪蝶，鬧到末了，并沒有一個是我所愛的，并沒一個是真愛我的。到被人家議論個不長進。車氏她是個伶俐的人，她也有他的主意，說是論我這個人，原講不到從一而終。然而既愿意玷污了這個名譽，也須實實在在尋覓一個知心誠意精強力壯的，方不負做了這一件不端的事。
無如那馮老太所薦引的，原是她的姨兄，她是從未出嫁以前，她姨兄便百般的去引逗她。她那時候人小膽怯，尚想做一個太璞渾金的人物，不肯輕輕被她勾引上手。這還是第二層意思。她第一件只因為那姨兄身軀瘦怯，去癆病鬼已是欠得一二分。眼看看離鬼門關(guān)不大遼遠。又知道他東愛一個，西愛一個，相與一個人，曾不到得一月半月，便又丟掉了，我何苦反去交結(jié)他。此番出了嫁，更是閱歷過來的人了，尤其不必亟亟。無如他姨兄到甚是多情，不時的向馮老太絮聒。馮老太被他纏不過，又看他錢的分上，便有一夜硬行將他姨兄引到他家門首，逼著車氏去溫存他。
車氏情不可卻，便背地瞞著人在門首一會，誰知那姨兄是個色鬼，早就同車氏不得開交。車氏一看，那馮老太已躲入他自家屋里去了。正難分解，幸虧喬大姑娘猛的跑出來，將她姨兄驚走，心中方歡喜不盡，次日便嗔責馮老太不應該如此作弄。馮老太見她真是不肯交結(jié)好姨兄，只得另行代她覓了一個人，這人果然是身長貌偉骨硬筋強，車氏方才稱心，因此時常過來走走?！?br />
此都是先前的事跡，休再絮表。內(nèi)中單表劉四奶奶自從搬入馮老太家里，過了幾十天，并沒有人來追問那筆洋錢，夫妻私下十分歡喜，劉四奶奶便逐日買些綾羅綢緞，裁衣縫裳，母女兩人，打扮得花枝般似的。劉祖翼卻也不管束她們，只是依然在外面敲些油水。時來運至，家中過得甚是寬綽。劉四奶奶已經(jīng)知道馮老太家里，是個云雨行臺，白日黑夜，常有些男男女女來往。自家照著鏡子，卻也不曾老丑，手頭寬了，顏色也就變換過來。況且玉嬌又是一朵鮮花，竟有許多人向馮老太設(shè)法，想勾搭她上手。無巧不巧，有一天劉四奶奶猛然見門外走進一大群少年，內(nèi)中有一個人正是那送洋錢來的程全程二爺，嚇得劉四奶奶躲避不迭，怕給他看見，那筆洋錢的案就要發(fā)作。幸喜那程全向這邊望了望，卻不曾看見自己。劉四奶奶等他們走后，便悄悄踅進馮老太這邊來。馮老太正坐在他癱兒子身后，替他梳辮子，只撅了撅嘴說：“四奶奶請坐。四奶奶瞧見我們家里這般熱鬧，你來他往，真是沒有半個時辰安靜，我這顆頭都被他們鬧裂了?！眲⑺哪棠绦Φ溃骸斑@正叫做能者多勞?！?br />
馮老太點頭笑道：“這句話可是一點不錯。我自幼年時候便發(fā)了一條愿心，愿世上男男女女，都把來聚攏在一處，教他們?nèi)找箍旎?。無論甚么處女，寡婦，尼姑，和尚，只要他們肯上我這條路，我沒有不替他們竭盡心力的。所以天老爺也不辜負我。自從他死鬼老子死掉了，還留下這條根苗，雖然是殘廢，就比那膝下沒有一點的好?！闭f著，又用篦子盡力在癱子頭上很篦，篦得癱子叫喚起來。馮老太道：“你看你看，好乖乖，挨著些疼罷，你不曾見那些小姑娘們，比這疼得還利害，也不曾聽見他們叫喚。”又望著劉四奶奶道：“你們玉嬌可也是時候了。歲的女孩子，還不讓她見識見識。譬如一顆桃子，擱老了就沒有味道兒了?！眲⑺哪棠桃残ζ饋碚f：“可是的，就請干娘替她留心。請問干娘，適才有一大起人，內(nèi)中有一個瘦長臉蛋子，白得像紙似的。他是誰？”
馮老太凝一凝神自言自語說道：“呀，瘦長臉蛋子不是姚大郎，便是秦七子?！眲⑺哪棠痰溃骸安皇遣皇??！瘪T老太猛想起來，說：“阿呀，我可糊涂死了，你問他是誰，他原來就是我們這間壁車大奶奶的表兄，姓程，我記不清他的大號，都順口叫他程二爺。奇呀，難道你竟看上了他。那人是不錯的。第一不惜銀錢，車大奶奶，天生同他沒緣，不然早就攏了。你若是果然有心，包管在我身上。我替你想，也該開開心兒，沒的抱著那劉四太監(jiān)，擔名不擔利的?！眲⑺哪棠绦α艘宦曊f：“且緩著，我不過覺得這姓程的是個熟臉，問他一聲兒，沒的到引你說了這一大篇瘋話?！?br />
此時馮老太已將癱兒子的辮子編好，一放手跳起身子說：“阿呀，好一個干凈人兒，也值得這樣假撇清。若是我，就不像你這樣。不瞞你說，我從十二歲上起一直到今年五十六歲，沒有一天厭煩過這件事。我也不論他老的少的村的俏的，我也不論他青天里，白日里，草窠里，大街里，俗語說得好，磨不壞，擦不光，交交朋友又何妨。哼哼，我的朋友也記不得許多了，只好等我死后，請那仵作子，照檢驗書上驗驗我的羞秘骨，說是偷一個漢子有一個黑點，總算我的羞秘骨，也不是羞秘骨了，簡直是一個黑大麻臉?！闭f畢，撲掌打手的發(fā)笑。
劉四奶奶知道馮老太騷風發(fā)了，他這騷風一發(fā)，不論甚么話，都說得出口，自己也被她說得面紅耳熱，疾忙轉(zhuǎn)回身，走入自家屋里。誰知玉嬌剛坐在窗口做針線，馮老太說的話，她一一聽得明白。見她母親進來，自己轉(zhuǎn)低了頭，含羞不語。劉四奶奶知道她已解情事，正想拿話去引逗她，笑道：“玉嬌?！眲傉f到此，忽見窗口有個人伸頭一張，便直喊起來：“四奶奶幾時搬向這里來的？我適才便疑惑這位小姑娘臉蛋兒，活似在那里見過的，我總放心不下，瞞著他們重又走回來，果然是四奶奶，這可巧極了?！?br />
劉四奶奶一看，原來正是程全，又驚又喜，勉強支吾了幾句。程全到也不大耽擱，轉(zhuǎn)身又往馮老太那邊去了。停了一歇，只見馮老太將程全送得出門。一路嘻天哈地笑將進來，就往劉四奶奶這邊走，將劉四奶奶肩上用勁拍了幾下，笑道：“我的親滴滴的四奶奶，你是那里來的這樣造化？你想怎樣，就是怎樣，你想上天，就有人拿梯子。你想吃天鵝肉，那天鵝便掉在你飯碗里。你想發(fā)財，那財神便是你的親老公。”
劉四奶奶被他說得笑起來說：“馮干娘可是瘋了，不顛不倒的，也不曉得你講的是些甚么？”馮老太忙將臉色放下，沖著劉四奶奶說道：“敢是我同你鬧頑笑。像我這樣人，還有閑功夫同你說得頑。沒有大喜的事，我這張嘴也不向人白張?！闭f著，又望了望玉嬌，猛不妨走到玉嬌身旁，伸手在她大腿旁邊沒命的亂捏，笑道：“好乖乖，真是可憐兒的，我若是個男子，我不叫你死在我手里。”
玉嬌被她這一捏，忙笑著躲避，一雙小腳懸了空，幾乎要跌了下去。馮老太伸手托住她的背脊，笑道：“好心肝，莫怕，在你干娘手里呢像你這般輕飄飄的身子把來放在懷里，真?zhèn)€叫人骨節(jié)兒都癢起來，程二爺真好眼色?！瘪T老太說到此，玉嬌已猜著三分，奪手站起來，背著身子往外一望，她只管弄她手里的針線，像是不去聽她講話。劉四奶奶笑道：“干娘不要同她鬧頑笑罷，女孩兒家都有些羞人答答的，有話你盡管告訴我?！?br />
馮老太笑道：“你適才不是向我問那個程二爺?shù)?，不知他在那里轉(zhuǎn)得一轉(zhuǎn)，重又顯魂到我這里，開口便問著你，我猜定他是看上你了，暗想千里姻緣一線牽?！眲⑺哪棠搪牭酱颂帲蒙靡?，將身上衣摺用手抹了抹，斜脧著眼睛笑道：“呸，不料這活鬼到還識貨。”
馮老太笑道：“我的話還不曾說完呢。他說嫌你老了鬢角上又有一塊疤?！眲⑺哪棠塘R道：“死殺頭的，他敢編派我，看我擰他的腿?！瘪T老太笑道：“他這腿留著給你女兒擰罷。他的意思，是想做你的賢婿?！庇駤陕牭酱颂?，格外把個頭垂到胸口邊來，只是不走。劉四奶奶笑道：“他既想做我的賢婿，他敢有甚么謝我這賢丈？”馮老太笑道：“甚么叫做賢丈？”劉四奶奶正色道：“就是丈母呀。他女婿還稱做賢婿，難道我這丈母，稱不起一個賢丈?！?br />
馮老太太道：“賢丈也罷，不賢丈也罷。他說他不曾娶親，他居心要娶我們玉嬌。只是遠水又救不得近火，總在今晚明早，他想先同玉嬌談個體己兒。他到其時，先白花花的送你賢丈二十塊洋錢，送玉嬌一副包金鐲頭，一根包金簪子?！眲⑺哪棠毯蒙鷼g喜，面子上故意留難說道：“阿呀，我一個黃花女兒，白白被人破了身子，難道不值一根赤金的嗎?！?br />
馮老太道：“阿呀，黃花女兒，他又不曾拐帶跑了，黃花還是你的黃花。就是包的金子，不得四五十塊洋錢也包不起來。你平心想想，你嫁給你那劉四太監(jiān)，他是個窮念書的，沒有金子給你，想必你當初定然不是個黃花女兒。”
劉四奶奶笑道：“不錯，干娘一猜便著?！眱扇舜蛄艘黄饻啠T老太又附著玉嬌耳朵說了幾句，說得玉嬌臉上又紅又白。馮老太才笑著跑了。當晚劉四奶奶上床的時節(jié)，便向玉嬌問了聲說：“玉嬌你今天可曾聽見你干娘說的話？你想來也應承的，明天就請你的干娘說成了罷。見了人，不要只管一味害羞，總要有說有笑的，叫人見了心里歡喜。人叫你怎樣，你就怎樣，第一件不可扭手扭腳?！庇駤芍皇堑皖^不語。劉四奶奶笑道：“好乖乖，做了一個女孩子，總免不得這一刀的。像你這樣，可還了得?！庇駤纱藭r粉臉上早流下淚來。劉四奶奶見了又心疼，又好笑，說：“好好哭甚么呢？你有委曲，你只管告訴娘，娘不是外人?！?br />
玉嬌用被角將眼淚拭了拭，嗚咽答道：“娘的心事，兒是知道了，只不過要拿女兒這身子去騙人家?guī)讉€錢。女兒也曉得父親不爭氣，這十多年娘的日子也過苦了，女兒身子是父親養(yǎng)的，娘叫女兒怎樣，女兒怎敢不依。但是女兒一做了這件事，這終身可算就白糟蹋了。女兒草一般的身體，原不足惜，但是女兒這頭一次破身，娘總要讓女兒揀一個知心著意的人，便死了也是瞑目。至于日后呢，狗也罷，鬼也罷，只要有錢給娘，女兒就陪著他。若是娘硬逼著女兒，明天便去接那個癆病鬼姓程的，女兒卻不情愿?！庇駤烧f罷，又哭起來。劉四奶奶此時原同玉嬌兩頭睡的，聽到此處，不禁便挪過身子，睡到玉嬌那邊來，將玉嬌摟在懷里，溫存著道：“好心肝，好命，好兒子，不用傷心，娘一定依你，只是一時間那里就有你知心著意的人呢？光陰似箭，日月如梭，萬一等個三年五載，你年紀也大了，還有甚么風光？”
玉嬌見她母親如此體貼，她遂也撒嬌撒癡，老著臉說道：“兒心上自然有一個人，娘只要將他弄得來，他第一天來，女兒第二天便依娘接別的客。劉四奶奶笑道：“哦猜不出你年紀小則小，到還是個有心的呢。好兒子，你快說快說，這人是誰？”玉嬌笑道：“他的姓，我卻不明白，娘可記得有這么一天夜里，娘睡覺了父親同他一齊到家里來的那個小相公，兩道清溜溜烏眉毛，眼珠滾黑，笑起來有兩個酒渦，比女兒大不了一兩歲?！?br />
劉四奶奶想了想，笑道：“這可難煞做娘的了。你又不知道他的名姓，這又是一件瞞人的事，又不能寫著黃紙條子，貼在大街上，說有一位不知名姓的相公，兩道清溜溜的烏眉毛，眼珠滾黑，他笑起來有兩個酒渦，比我的女兒大不了一兩歲，我的女兒想著他，有人請他到來，賞洋多少，聞風報信，因而尋獲者，賞洋多少，哈哈這可不難煞做娘的了。”玉嬌聽畢，又氣又笑，說：“誰叫娘這樣明張旗鼓的，不會暗中問一聲父親?！?br />
劉四奶奶笑道：“好大膽呀，你問著他，他便問你，問著這人做甚么？可叫我回答他甚么話。好兒子，在我看放著這人慢慢尋覓罷，明天還是先去會會程二爺?！庇駤蓺獾溃骸拔也??！边@個當兒，偏生那蟹兒糊里糊涂，也不知娘同姐姐講的甚么，他忽從睡夢中喊起來說：“這個人我認得的，他姓云，住在筆花巷朝東一個大門。”
劉四奶奶罵道：“死鬼，你偏生曉得清楚，他姓云，他叫甚么名字？”接連問了兩聲，蟹兒再不答應，依舊睡著了。劉四奶奶摟著玉嬌笑道：“好兒子，定神睡罷。好在你兄弟知道，明天便叫他去請那個相公來。”玉嬌也暗歡喜，各自安寢不提。若論情事爽快，在下便當從直敘下去玉嬌怎生去請云麟，云麟來了怎生同玉嬌親熱。若是講究文章的曲折，在下便不甚先敘云麟，到要先敘一敘那癆病鬼程全?！倘诙?，便飛也似的重又趕到馮老太家里。馮老太哭喪著臉，望程全說道：“程二爺該應你前世不曾緣法來，想這個一場空，想那個空一?！?br />
程全吃驚道：“難道這個雌兒，又不理我？喬家那個壞蹄子。已是被我們石彩大哥占了去。我因為石大哥也同我們是世交，平白地捺下這口惡氣。若是不然，早叫那壞蹄子吃我一刀。日今你又這般回覆我，你放明白些，你只管同我推三阻四，看我有本事用三指寬的封條，將你兩扇大門封起來。大家伙兒干不成?！瘪T老太笑道：“呸，我難道怕銀子燙手，那話兒長在人家身上，好歹也要人家情愿。據(jù)我們那位親家太太說，那小東西看上了一個姓林的，不曉得是姓秦的?？偟冗@姓林的姓秦的來過了，便來請你程二爺割二道韭菜?！?br />
程全聽到此處，不由怒發(fā)沖冠，冷笑了一聲說：“好好，姓馮的你瞧著罷。”說畢，頭也不回，徑自走了。馮老太要上前來扯他，已是不及。程全一口氣跑回自己家中，便望床上一倒。他是個陰虛火旺的人。想到玉嬌的容貌，便忍不住借重五指，暗地戕賊一番。想到玉嬌不肯答應，馮老太不肯出力，不覺氣得暈了過去，遂不由的害起單相思病來。接連十多日不能起床，嚇得個老程二請醫(yī)調(diào)治，日夜焦愁，一直等到將他在楊靖帳上賺的那一百塊洋錢消耗完了，程全方才有點起色。這一天，卻好石四的兒子石彩跑來看望他。程全本不大愿意，因為有許多日子不曾到馮老太那里走動，便想在石彩面前探探口氣，有意無意的問了一聲說：“彩哥，你這幾天可曾瞧見劉家那個小雌兒？”
石彩是個渾人，今年才得歲，他老子石四在城里一個姓石的鄉(xiāng)紳家里當廚頭。石彩自幼嬌養(yǎng)慣了，從來也不曾習過生業(yè)，便終日同些三瓦兩舍使槍弄棒。據(jù)他自己說起來，到還十八般武藝，件件皆精。此時聽見程全問他劉家那個小雌兒，他便直跳起來說：“二哥不提起此事到也罷了，提起來叫人氣破肚子?？上б粔K肥羊肉，好好的落在狗嘴里去了。這人我也不認識，據(jù)人說是個秀才，果不其然，我們公館里還高高的貼著他一張中學的喜報。他的姓是云片糕的云字。名字筆畫太多，我就認不清楚了?！?br />
程全問道：“你這話當真？”石彩急道：“要不當真，我就是你養(yǎng)的。大家都這樣說，還怕不確么！”程全聽畢，不由長長嘆了一口氣。石彩笑道：“你嘆甚么烏氣，難不成你也想她？”程全嘆道：“不談了。好兄弟萬一哥哥死了，你須替哥哥報仇?！笔鼠@道：“二哥何不早說，我們有的是刀子，何不戳他幾刀。怕這雌兒不是你的?！背倘湫Φ溃骸皻⒘巳耍粌斆?，你總是這般冒失。四老爹膝下，又只有你一個活寶?！笔什坏人脑捳f完，忽然又拍手笑起來說：“有了有了，放著一個活神仙，不去請他。你我真不是人養(yǎng)的?！背倘テ鹕碜訂枺骸斑@人是誰？”
石彩道：“這人本領(lǐng)高呢，他鼻孔里有兩道白光，一道白光飛出去，便是一把寶劍。兩道白光飛出去，便是兩把寶劍。不問千里之外，他只消飛起白光，要甚么人的頭，便是甚么人的頭。譬如頭取來了，他有一包藥末，只須灑一點在那個人頭上，頓時化為清水，無影無形。你想要取那姓云的頭，除得這人，更沒有別人。”又附著程全耳朵說道：“便是鬧出亂子來，也讓給這人償命，不干我們的屁事。”程全聽了大喜說：“這法子很用得，但不知此人現(xiàn)在那里？”
石彩想了想道：“他是我們師傅的朋友，他住的地方，我也曾去過，一次約莫記得在西門城外?！背倘c頭道：“像這種人，他都忙著修練做功，斷斷不會在這街市上混。明天便煩兄弟去將他請來，同他商議?！笔实溃骸安恍胁恍?，他輕易那肯出來。記得有一天我們師傅被人打了，師傅請他出來報仇，他也不愿意，后來這個打師傅的人，不多幾時，便得了個急痧身死，大家都猜是他施的法術(shù)。師傅至今談起來，還感激他。在我看這件事，非二哥親去走一躺不可?；蛘咚娏硕缡浅檀笕诉@邊的人，不好意思不出來，也未可知?！背倘笮φf：“我就同你立時前去訪他?！笔鼠@道：“大哥病還不曾全好，如何能走這遠路？”
程全笑道：“不妨不妨，我這病只要遂了心，便一般像沒病的人。若是將那位俠客請得來，把姓云的殺了，怕劉家那小雌兒，不落在我手里。既落在我手里，我如何還能像這般委委瑣瑣的，便是拚著性命，也要奉承得她喜歡，何況這小小毛病，”
石彩道：“既是大哥決意要去，兄弟就陪著你。”于是將程全攙扶下床，程全腳剛落地，便很有些打晃。石彩皺眉咂嘴，不得已替他招呼了一輛二把手的小車，扶著他上去，依程全的意思，也要叫石彩同坐。石彩笑道：“大哥請自便罷，兄弟這兩條腿，不是擺著做好看的，他自會在地下行走?！庇址愿锻栖囎拥娜苏f：“你們在西門城外廿四橋頭上一座酒鋪子里等我，我攏個地方，即便就來?！背倘溃骸靶值茼毜每煨??！?br />
石彩笑道：“不快不快，怕我到里了，那你們還該在路上格蹭格蹭的走呢?！闭f著一笑而去。他便繞了一個大彎轉(zhuǎn)，依然走向車氏那里。此時喬濱已經(jīng)身故，喬家運因報務羈身，不能回來，家中只落得車氏主持一切。喬大姑娘是蜷伏在車氏肘腋之下，又是嚇怕的人，一任石彩走出走進，也不敢議論一句，只保得自己守身如玉，替那個死鬼顧阿三守節(jié)而已。石彩便將程全要殺那個姓云的話告訴了車氏，車氏罵道：“這癆病鬼又來尋死，我勸他少作些孽罷。那劉家小姑娘，也怪可憐的。他既心愛這個人，這病鬼為甚要去殺他，看我替你們出首?！?br />
石彩笑道：“出首呀，你盡管去出首，橫豎是姓程的叫人殺的，叫姓程的抵了命也好。我是云端里看廝殺，誰殺了誰，我一概不管。此刻我們還約在城外相會呢，我不耽擱了，怕他們等著發(fā)急?！避囀舷蚴暑┝艘谎壅f：“白白苦這兩條腿做甚？你讓他白日里歇一歇罷?！笔室膊焕頃豢跉庥峙艹鑫鏖T。及至到了那座酒鋪里，再也尋不見程全，心下吃了一嚇，自念有了時候了，怎么還不見到，莫非走錯了路頭，遂又趕向大路上一望，呀，原來程全已走過了這座酒鋪，剛在前面指手畫腳，向一個鄉(xiāng)里老兒憤罵。欲知后事，且閱下文。
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