云麟馳至林雨生家門首，先自大踏步便望里跑。林雨生住的房子是對面兩進，云麟耳邊猛聽得上首房間里，有婦女嘻笑的聲音。云麟便立住腳等林雨生。林雨生開發(fā)了車價，也就趕入來。內(nèi)里婦女卻不曾留意云麟，門簾開處，早跳出一婦人，滿臉撲著鉛粉，鬢角旁邊，伶伶俏俏貼了兩張金紙剪的膏藥。一眼看見林雨生，便笑嚷起來，說：“這不是你們舅老爺?shù)搅恕！?br />
誰知林雨生聽見這句話，嚇得他臉上緋紅，盡望著那婦人擠眉弄眼，似乎叫他不要亂說。那婦人瘋頭瘋腦的也不理會。卻好這個當兒，又有女子在那里答話說：“原來林師爺回來了，好好，我到不曾聽見我們太太提著林師爺是他的哥子，況且林師爺姓林，我們太太他自姓朱，不知林師爺同我們太太是那一房的姊妹？我到要替你們評評這個親呢?！闭f著又合合的笑。云麟懂得這女子的聲音，分明就是朱二小姐跟前用的那個丫頭，名字叫做小善子的。再看看林雨生臉上，青一陣，白一陣，只管支支吾吾。說：“善姑娘，你不用聽這瘋婆子的話?！庇滞菋D人喝道：“有客在這里，你為甚這樣沒有規(guī)矩。小穩(wěn)子的娘呢？快出來倒一杯茶給云少爺吃?！闭f著便邀云麟向?qū)γ嬉贿M里走去。
原來那婦人不是別人，正是林雨生的姘頭楊成衣老板奶奶。他忽然看見云麟穿了一身淡青秋羅夾衫，粉頰丹唇，秀眉俊眼。楊奶奶生在湖北，那里見過這種秀美少年不覺看得出神，癡癡的立著不動。正自模模糊糊，也不曾聽見房里的人說甚么。此時猛見林雨生問小穩(wěn)子的娘，只答應得一句說：你的奶奶在房里替善姑娘梳頭呢。說完，便縮著頭望里一鉆，把舌頭伸得長長的，望小善子說道：“阿呀，這個少爺，怕是天上掉下來的罷，便哪吒三太子，也沒有他長得這樣浚不說別的，就這一身洋脂玉不肥不瘦的肉，若得同他靠一靠，包管將人的性命要送掉了呢。”
小善子此時正坐在巴氏面前，巴氏替她將頭發(fā)編成一個風涼頭兒。也聽見林雨生讓著客，向那一進里走，口中又嚷是云少爺，知道便是云麟。又見這楊老板奶奶鬼張鬼勢，不由噗哧一笑，低低說道：“我道是誰呢？原來就是他。他此時又尋魂尋到這里來做甚？這冤家再也饒不過人。準定是在我們公館里，不知是誰快嘴的，又告訴他，說我到了林干娘這邊來了。他一刻離了我，就像吃奶的孩子離了母親一般。任是多遠，他都要趕來。好干娘，你替我爽快些，將頭發(fā)攏一攏罷。我不去照料著他，任是干娘這里拿著珍珠寶貝去奉承他，他也是不快活。楊老板奶奶聽著小善子連珠價說這一大篇話，不禁點頭贊嘆，說：“阿彌陀佛，不是我此時才說起的，我上次看見姑娘，我就夸贊姑娘洪福齊天，就拿這件事而論，可不是姑娘的福氣么?！?br />
巴氏一面替小善子攏頭，一面也說道：“真?zhèn)€姑娘趕快去伺候云少爺罷。難得云少爺忽然肯腳踏賤地，冷落了他，真?zhèn)€不好。況且我粗手笨腳的，還要怕云少爺嫌我腌臟?！毙∩谱哟藭r益發(fā)得意，不禁扭頭扭頸，一刻也不安靜。又蹺起一雙腳，抱在懷里，左看看，右看看。楊老板奶奶一會兒又隔著窗眼向那邊瞧瞧，不到一刻工夫，又掉轉(zhuǎn)頭來嘆口氣說：“善姑娘，像這少爺那副面孔，若是這少爺肯賞我一個臉兒，來與我說一句話，我立刻死了，還要笑嘻嘻的走到陰間里去謝那五閻王一謝?！?br />
小善子將頭一扭道：“這個有甚么好處？我到被他膩煩死了。不問人洗了臉不曾洗了臉，見著就虎也似的要求聞個不住，有一天，我生起氣來，望他放下了臉說：難道我這臉掠著糖果子不成，也不管青紅皂白，也不管人的頸項摟得疼不疼，一味價的揉擦。固然你這皮膚，同我的皮膚一般兒柔嫩，究竟我這兩片嘴巴，總不能算你這冤家掏鼻準頭的肉架子?！闭f著，自己也就笑起來。巴氏也是微笑。只有楊老板奶奶此時魂已不知飛到那搭兒去了，不住的喃喃囈說，別人也聽不清楚。不多一會，小善子的頭卻好梳完了，急忙在巴氏床頭邊摸出一支紙煙，又從自家口袋里掏出一盒火柴，擦了火柴，將紙煙銜在嘴里，一呼一吸，隨手將用剩的火柴，望地上一摜，撲撲身上灰塵，又在鏡里照了照，見有一個舊粉撲擱在鏡子旁邊，順手拈著向臉撲上了幾下，雙手插在褲腰里，似乎系束帶子模樣，慌慌張張，跑出房門，才把紙煙夾入指頭里，笑望著云麟道：“少爺是打那里來的？等我來替少爺?shù)共?。肚腹里可曾餓著？若是餓了，趕快弄飯給少爺吃。這里林奶奶是我的干娘，我替干娘是做得主人的?！币幻嬲f，一面早盈盈裊裊，走近云麟身邊來，嚇得云麟抬身不迭說：“多謝姑娘照應著，我這里有茶了?！闭f完這話，連忙把頭又掉轉(zhuǎn)過去，同林雨生假作談心。……
看官看官，今日讀我這部小說子的，料也不乏有子建般才，潘安般貌的少年，然而要曉得天付你這一件五官端整的面目也不是甚么佳兆，在那自命標品的朋友呢，原也可以騙得絕好的妻房，還可以騙得絕美的妓女。然有時你愛的人愛你自然心滿意足了。亦有時你不愛的人，她也要來愛你。這個風流小罪，卻也不很好受。并不是在下白嚼著舌頭，也因為這書中記著我們主人翁云麟這一段故事，實在令人發(fā)笑?？垂俨槐匦约保艺埧聪氯?，便知分曉。
且說那小善子這個丫頭，本是朱二小姐跟前極寵愛的一個小婢，前書已曾表明。論這小善子的志向呢，卻似心比天高。論這小善子的際遇呢，卻是命如紙保你道為何呢？原來小善子年紀，比淑儀大得一歲，自幼兒便曾看見過云麟，她這一縷癡情，便已牢牢系縛在他身上。然而其時卻是人小膽虛，雖有這個念頭，除得魂兒夢里，心口商量，也沒有第二個人替她出個主意，分一分憂。后來得了朱二小姐的寵，朱二小姐也是個倜儻不羈的人。高興時往往同小善子取笑，說要替她覓一個佳婿，小善子初則含羞不語，久而久之，年紀也長了，知識也開了，便老實告訴朱二小姐，說愛云麟云少爺不過。朱二小姐也笑她眼力很好。便對她說：“你放心罷，萬一儀小姐嫁過去，我定然將你陪房做云少爺一個侍姬?！边@句話還是在那云家議婚的時節(jié)說的。
小善子好生歡喜，在同輩之中，便儼然有自命云少爺愛妾的意思。后來不料跑出一個卜書貞卜太太來，強討硬奪，將個儀小姐奪得去了。她這一氣幾乎同卜太太有不共戴天之仇。背地里哭泣過幾回，因此上懨懨一病，幾乎身死。只有朱二小姐解她的意思，百般解勸。允著她，就是儀小姐不嫁云少爺，我都有本事替你將這一段姻緣撮合起來。小善子這才安心調(diào)理，漸有起色。所以那個奶媽出的毒主意，說將卜太太的鞋用水浸爛，便可致她于死的話，小善子一聽便忙忙的照樣辦起來，也是因為急于要報復卜太太拆散他們婚姻之仇的緣故。后來果然卜太太死了，儀小姐又不曾嫁云少爺，又不曾另娶。朱二小姐說：“沒有個少爺們不曾娶妻，先就娶妾的道理?！?br />
一時也就將她這件事擱下。自此以后，小善子只要看見云麟到他們家里來，她都是異常親熱。她適才同楊老板奶奶說的這番話，在云麟雖無其事，在小善子確實有此心，原情論事，這也算是小善子善頌善禱罷了。誰知云麟在先，也曾領教過小善子幾次肉麻狀態(tài)，論云麟這少年心性，覺得小善子不惜玷辱自家的身分，肯垂青眼，未嘗不知道感激。無如小善子右邊一只是個吊眼睛，面皮又很黃瘦，不見得就叫人可愛。小善子也知道這個意思。她卻善窺間隙。知道云麟與她家小姐淑儀，似個有情未遂的光景。她便藉此做個進身之階，便在云麟跟前，一長一短描寫他家小姐的神態(tài)，簡直以紅娘自任。有甚么消息，她便愿意從中傳遞。因此云麟?yún)s不好十分拒絕，便利用她做個魚雁。今日不料到忽然會在林雨生家里碰著，
云麟一眼看見她裊裊婷婷，走到身邊時辰，那個洋煙氣味已是逼人，而且手指縫里黏黏搭搭還夾著些吐沫，好像尚有一塊牙垢榻在指頭上，承她的美意，要替云麟倒茶，你們想云麟可敢領她這個情，只得忙說這里有茶，這里有茶罷了。小善子見云麟這種模樣，心下老大不悅，再掉頭一看，知道楊老板奶奶同他干娘，都四目相窺的攏著他，暗想我適才說了這一篇大話叫他們看見云少爺這般冷落我，可不羞死了人。勉強又將一口氣忍下，不禁伸手在云麟膀臂上捏了捏，說：“少爺衣裳很是單薄，你不知道適才起了涼風，凍著又要叫小姐們煩心。”云麟見小善子伸過手來，已吃了一嚇，再偷眼一望，幸虧不是那只有牙垢的手。卻又耳中聽見她提著小姐兩字，不禁笑了一笑說：“我不涼?！?br />
小善子趁著勢，便含笑說道：“我此刻到覺得涼起來，你不信，試摸摸我的手看。”說著便伸過云麟手邊，云麟此時再也不好卻好這意思，不由也就握了一握笑道：“果然姑娘的手是冰涼的?！毙∩谱雍鋈挥謱⑹滞麘牙镆怀叮Φ溃骸肮职W的，你摳人的手掌心做甚么？”其實這句話卻是枉冤了云麟，云麟一松手，小善子又笑了一笑，才邁步又轉(zhuǎn)入對過這一進里，早見楊老板奶奶伸著一個大拇指，口里不住的嘖嘖嘖，似乎稱贊她這一曲戲做得很好。小善子格外快樂得無以復加，三個人便在那里嘻天哈地。楊老板奶奶甚至將他同楊老板及林雨生睡覺的事都說出來，引得小善子蒙臉而笑。外面云麟深恐小善子再出來唣，早辭了林雨生回轉(zhuǎn)公館，小善子尚不知道。后來林雨生送過云麟重走入來，小善子驚問道：“我們少爺呢？”林雨生笑道：“他自走了。”小善子又笑著問林雨生道：“來來來，我究竟請問你一聲。我們的太太，幾時同你拜了把子，你為甚硬要做她的哥哥？不是楊奶奶告訴我，我同我們太太還睡在鼓里呢。我也沒有別的法兒，我回去先行告訴我們太太，叫太太告訴老爺，老爺自然會來拜著你這舅老爺?！?br />
林雨生笑道：“好姑娘，你是天上的人，你不用聽這楊瘋子的話。我是姑娘家里的一條看家狗，敢同你們太太拜起把子，我是說的翠姨奶奶。去年我們一路到湖北的時辰，承翠姨奶奶的情，很是看得起我，她說她家里也沒有親人，我身邊也沒有貼己，就認著我做一個哥哥，彼此覺得親愛些。好姑娘想我這樣人，自然只配同翠姨奶奶認姊妹，天下也沒有一個姨奶奶的哥哥，可以稱做舅老爺?shù)摹＿@楊癡子不知為甚么冬瓜扯到葫蘆田里，又牽到你們太太身上去了。好姑娘你開天地之恩，千萬不要在你們太太面前說我這話，我替姑娘磕個頭?！闭f著，跪下去，把個頭放在小善子的大腿上面只管點，弄得小善子又癢又笑，雙腿亂登，將林雨一個頭夾在褲襠里，便連巴氏同楊老板奶奶都笑得喘不過氣來。鬧了好半會，小善子忍著笑又問道：“我把你這砍頭的，你到輕輕巧巧搭上翠姨兒了。我說這壞東西，不是正經(jīng)路數(shù)。我們太太幾次三番，在老爺面前議論她，老爺是死糊涂了，心一點也不相信。今天可是捉奸捉雙了。”
林雨生起先幾句話，不過分剖他不敢同朱二小姐認做姊妹，遂借小翠子用一用，不料被這小善子這幾句話，轉(zhuǎn)說出曖昧來，就將計就計。要想在楊老板奶奶面前賣弄他的人材。以為翠姨奶奶是楊老板奶奶看見過的，何等美貌，尚且看中了我，我同你姘識，要算是一塊天鵝肉，掉在你癩蛤蟆嘴里呢。不由點了點頭笑道：“阿呀，世界上的男女，誰也沒有一個知心貼意的人兒，只要彼此有緣，自然合攏得來。你們看翠姨奶奶是個美人兒似的，風也吹得倒，似乎不配愛上我。其實她愛我的這顆心，不是我夸口，比她愛著老爺還要加得幾倍，這要算我的人材，不過辱沒她了。誰知還有一班歪辣貨，有時反嫌我本事不濟了，年紀又老了，聒噪得不清。哈哈，若是我發(fā)起性子，我又不呆，我為甚放著羊肉不吃，轉(zhuǎn)來吃你們這狗肉，將你們擱起來，一百個不睬，看你們還敢揀精揀肥的鬧鬼么！”說著，便迷迷的望著巴氏同楊奶奶微笑。楊奶奶果然有些信，不覺含有怒意，不來理他。轉(zhuǎn)是巴氏罵道：“天殺的，不要嚼了舌根罷，白白的糟蹋了人家，是要被雷劈的?！庇滞∩谱拥溃骸肮媚锊挥眯潘钦f著頑的。姑娘認了真，鬧出是非來，到反不好。”
小善子冷笑道：“寧可信其有，不可信其無。像翠姨那樣輕狂的人，也說不定。干娘我也不坐了，恐怕我們太太記掛我。且別過干娘，得了閑空再來?！卑褪贤瑮钅棠趟偷介T口，眼看著小善子走進公館去了。小善子今日同云麟又親熱了一次，心中覺得十分快活，扭頭扭頸直望公館里走，她若是到后一進去，本該走那旁邊一條甬道，無如她很是不放心著云麟，她轉(zhuǎn)不走甬道，一直便向花廳上走來。走至云麟臥室門首，見門簾虛虛放著，悄無人聲。其時又是黃昏時分，尚未掌燈，小善子心里不由突突的亂跳，掩身走到窗外一張，隱約看見云麟躺在一張睡椅上，又不見穩(wěn)子在身邊，情不自禁，便噗哧笑了一聲。云麟忙問是誰？小善子笑道：“是我?！闭f著就惻惻的溜進房來。云麟驚道：“你又來做甚么？”小善子笑道：“有甚么做呢？我把你這狠心的?！币痪湓捨丛f完，便咽住了。又抬頭向云麟笑了一笑。云麟此時也十分好笑，便用手去撫摩她的腮頰，說：“好姐姐，你怎么長得這樣??？”小善子道：“你不用說壞話。我是知道的，我那里及得你心上愛的儀小姐。”
小善子一面說，一面便想挪到云麟身上來。云麟笑推著她道：“提起你們小姐來，你在先說的能叫你們小姐背人到我這里來走一趟，怎么你們小姐除得上一次，同你們大太太二太太，因為不曾看見這房子，一伙兒來走，走以后，我這房里也不曾見著她一步腳影兒，你不是扯謊。你有本事，能慫恿你們小姐到我這里來一趟，你叫我怎樣，我便怎樣。此時大家且放尊重些?！?br />
小善子點點頭，有氣無力的說道：“你的話我很知道，只是我此時委實要癡化了，好親少爺，你救一救我的命罷。至于儀小姐的事，總包在我身上，你這個人的心，可不是鐵做成的。別人這樣哀求你，你總像沒有生著耳朵一般。便是鐵打的心，也沒像你?！?br />
小善子說到這幾句，她那嘴里已經(jīng)沒有一點唾沫，干得像要出火舌根，也有些拗折不靈。云麟只管遲遲疑疑。小善子見云麟總不肯攏近，心上又慌又急。不覺向云麟恨了一眼，似乎十分埋怨云麟遲緩的意思。誰知她不做恨眼猶可，她一做恨眼，云麟猛見她那一只吊眼睛，向著自己很瞪了瞪，像那死人要咽氣的模樣。不由打了一個寒戰(zhàn)，轉(zhuǎn)行倒退了幾步。在這個當兒，猛然花廳背后，隨風送過一陣鶯聲燕語來。說：“阿呀，我們公館里的爺們呢？怎么到這時候廳上廳下，通沒掌燈?！痹器胫肋@聲音是小翠子，不由趁勢跑出房外笑道：“正是的呀，我在這兒也覺得黑沉沉的怕人。穩(wěn)子又不在身邊，可巧善姑娘打外面進來，幸虧她在這里同我做伴?！边@句話是云麟狡猾，分明借此逼著小善子出來。
小善子正在情思迷離之際，聽見翠姨說話，雖則吃了一嚇，然而還望她走轉(zhuǎn)去，好再來強迫云麟。誰知云麟轉(zhuǎn)替她說出來，偏生翠姨又笑著同云麟絮絮不已，不由倒抽了一口冷氣，咬咬牙齒，將門簾使勁一摔，便從黑影里穿入甬道，自回后面去了。此時伍升一班人正在大門外面閑話。見天色不早，方緩緩的走回來，猛聽見翠姨問燈，大家才分頭去忙著。一會工夫，燈點得通明起來。翠姨笑向云麟道：“少爺今日說是過江去的，想是因為大風，那江里波浪險得很，不去到也罷了。少爺也太客氣，這外面很是寂寞，悶起來盡管到里面去坐坐。這里又不是外人，同家里一樣。我還有一件事想煩少爺呢。前天老太太命我替她繡了一幅水竹觀音，是在白綾子上繡的，老太太又說要在上面繡幾個吉利字兒，保佑美官官無災無難。我請儀小姐寫，儀小姐一總也不曾拿著筆。少爺沒事，此事就費心替我寫了罷。”說著，便請云麟進去。云麟大喜。便讓翠姨在前面走。小翠子笑道：“沒有這禮，還是少爺先請?！痹器胄Φ溃骸耙棠锂吘故情L輩，我如何敢占。”
小翠子笑道：“既如此說，我就替少爺引路?！闭f著這話，便挪著那三寸不滿的高底鞋兒，咭咯咭咯在前面先行。云麟緊緊跟著。見小翠子只穿了一件淺紅湖縐棉襖子，緊緊裹著瘦小身軀，下面是淡青灑花外國摹本夾褲，出落得非常跳脫。只覺得她那頭上面膩脂香，一陣一陣薰人欲醉。暗想怪不得姨父為她，從小兒便鬧出那些笑話，若是我身當其境，也斷斷不能自主。他兩人剛自走著，不料又被小善子看在眼里。暗念原來這妖精，早將我的心上人勾得去了。怪道有意無意的出來尋魂，打破人的婚姻，可憐要算得天大的罪過。好好，我總叫你這妖精跳不過我手掌里。小善子正在發(fā)恨，卻好朱二小姐此時剛在媽媽房里看小美子咂奶，也聽得回廊外面有人走路，便問道：“適才是誰在此經(jīng)過？”
小善子冷笑了一聲，也跑入房里說：“還有誰呢，便是翠姨引著云少爺向里面走進去，又不知道是干甚么？”朱二小姐笑道：“原來是云少爺。這孩子打我這里經(jīng)過，都不曾進來招呼一聲，難道眼睛里只有他翠姨娘不成？”小善子道：“這卻難怪云少爺。我看那個翠姨還不是監(jiān)守著犯人一般，走到這里，恨不得將云少爺捧撮著進去，還肯讓他來招呼太太。趁我們這糊涂老爺不曾回來，好讓他盡性樂一樂?！蹦悄棠逃植遄斓溃骸拔也幌嘈胚@淫貨淫到這步田地，我替老爺計算，一個月到要在她房里二十天。其馀十天，便是太太同我們太太分攤著，她還不稱心，還像餓貓似的，逢著甚么腥氈，都要去惹他一惹。云少爺他是念書的人，我們老爺看待他，也還不錯，他也不該依著那淫婦才好。”
朱二小姐嘆氣說道：“云少爺呢，諒也不至于此。只是怕這翠姨奶奶有垂涎他的意思罷了。奶媽你們看我可是那樣輕狂的人？這是你們親眼看見的，就是老爺要到我房里來宿歇，我都是拿話哄著他，叫他到翠姨那里去。固然我們是好人家兒女，不把這些事放在心上。也是衛(wèi)護老爺，讓老爺同她在一處，一半也好防范著她。她們是個楊花水性，鬧出笑話來，她要甚么臉面。老爺是地方上大員聲名要緊，即如去年我還聽見我們公館里那個林師爺，也是同人家一個甚么成衣鋪子里女眷鬧出笑話兒來，可見得惟女子與小人為難養(yǎng)也。圣人說話，是再也不錯的?！毙∩谱有Φ溃骸罢f起來，太太提著林師爺，我今天聽見一句笑話，原來林師爺同我們家翠姨是認過姊妹的，外面的人都稱他是舅老爺。據(jù)林師爺?shù)目跉?，豈但是認過姊妹，怕暗中還是夫妻呢?！?br />
朱二小姐驚道：“你這話是當真，這還了得。這淫婦只顧自家快活，不顧老爺?shù)捏w面。加之姓林的在外面，這般招搖，怕不鬧出大亂子來。不錯不錯，我這記性也就糊涂得很了。去年伍升回揚州不是說過這淫婦寫信等事，都是叫姓林的替她一手經(jīng)理，我這人最是沒有城府的，所以事后也就忘了。難得上天保佑，這話又被你提起來，若再不告訴我們這糊涂老爺，哼連身家性命，還怕要送在這些奸夫淫婦手里呢。我們那位太太，是個好好先生，她是沒有兒子的人，她落得置身事外，便把老爺?shù)那俺挑[掉了，她也不管。我總算不能坐觀成敗?！闭f著，便氣憤憤的走轉(zhuǎn)她自家房里。正自著惱，猛聽得外面一聲吆喝著：“老爺回來了！”喊聲未絕，那轎子聲音已是歇在廳上。一霎時便靴聲橐橐，直望里走。朱二小姐知道此時晉芳斷乎未必到自己這一進房里，便不由走出階沿下面，迎著說：“今天局里敢是沒事，到回來得早?！?br />
晉芳一眼看見朱二小姐攔在身邊，不覺笑了一笑說：“你們還不曾吃夜飯呢?！闭f著便吩付伺候的人說：“你們將衣包替我送入姨太太房里，我即刻就來。”說過這話，便勉強隨著朱二小姐進了房。朱二小姐冷笑道：“一個爺們家也不宜叫他們徑自往姨奶奶們房屋里走閑。男女們不分個內(nèi)外，也不成事體。我又來多嘴了。不能顧你討厭不討厭?！睍x芳見朱二小姐說話時辰，面上布滿了冰霜顏色。他是知道朱二小姐的脾氣，向來媒孽小翠子慣的，所以聽著她說話，也不大留意，轉(zhuǎn)笑道：“甚么叫做內(nèi)外，你怕翠姨被他們偷了去?！?br />
朱二小姐冷笑道：“簡直叫人偷了去呢，到還一干二凈。但是這零零碎碎，被人家討去便宜，別人不打緊。你這臉面何在？”
晉芳笑道：“罷咧，一個男人家在外邊還偷雞摸狗似的嫖女人呢，保得住你們這些女太太不愛上幾個野老公，準情酌理，這也算不得甚么吃緊的事?！闭f著便攜了朱二小姐的手，哈哈大笑起來。朱二小姐重重的望晉芳啐了一口說：“沒的這樣不長進罷，虧你說得出口。你便如此說，也該分出一個皂白，不要將人扯在里面，我不替你爭氣我還要替我的父母爭氣呢。好歹我總是算一個小姐你這些胡話，你只配同那箍桶店里跟著娘拖油瓶二嫁過去，自己又三嫁過來的姑娘說。再不然，也只好同一個衙門口當糧書家的姑娘說。我是聽不慣這些村言市語?！闭f畢，氣憤憤的摔脫了晉芳的手。向床邊上斜著身子，背面而坐。晉芳笑著攏近身來說：“同你取笑兒的，又生氣了。我看你今天的話，很有意思，難道翠姨真?zhèn)€有些形跡看在你眼里不成？”
朱二小姐掩著耳朵說道：“沒有沒有，是我多嘴多壞了，況且就是有，你也不希罕?！闭f著，又冷笑了一聲。晉芳道：“你又來了，若是翠姨真有不好之處，我當真能容得她。你是個主母身分，你不替我防范著，更有誰來防范?！睍x芳說到此，重附著朱二小姐耳朵低說道：“好妹妹，你且告訴我這人是誰？”
朱二小姐見晉芳如此溫存著她，方才轉(zhuǎn)嗔為喜，轉(zhuǎn)過身來說道：“這件事呢，我卻不過也是傳聞，不能據(jù)以為實。不過叮囑你各事留心著，人的話尚未說完，你就撒豆似的說了那一大篇，叫人焉得不氣。今天小善子打從林師爺那里回來，聽別人稱呼姓林的是舅老爺。小善子吃了一驚，初還疑惑他冒充淑儀娘的弟兄。當時追問起來，方才知道他是已經(jīng)同你那翠姨結(jié)姊妹，恩愛非常。你想一個孤男一個寡婦，非親非故，忽然無中生有的結(jié)起姊妹來，顯見得無私有弊了。”晉芳怔了怔，說：“阿呀，這話到不曾聽見翠姨提過?！?br />
朱二小姐笑道：“嘖嘖嘖，好個知縣大老爺。若是叫你拿了印把子，那些百姓們也是遭劫。譬如有一件奸情，告發(fā)到你衙門里來，你最好不必訊問淫婦，只消問一問本夫，他們這件事，可曾告訴過你不曾？若是親夫說不曾聽見他女人提過這件事，你老實就驚堂一拍，說扯下去打。這必須妻子偷人，先要告訴本夫，方才算是奸情。包管你那地方上稱頌你是個青天呢。我請問翠姨既同姓林的結(jié)了姊妹，他一件事瞞且還是瞞不及，轉(zhuǎn)巴巴的來告訴你，想是要你去吃他們一杯喜酒呢。便是我們這些老實女人，也不至此。何況他是個走江湖見過世面的?！闭f著，噗哧一笑，用手指在臉上刮著羞晉芳。晉芳兀自垂頭半晌不語。朱二小姐趁勢又說道：“你若不相信，我還有一個憑據(jù)。我先在揚州時，便有人傳說到我耳朵里，怎么你這位姨太太，用的一個馬桶，也是這姓林的親自辦的，據(jù)人說他買馬桶的時候，你們這位姨太太，還自家褪了褲子，叫這姓林的驗她那尊臀大小，這可是千真萬真，怕你到今日還在夢里呢?！?br />
晉芳笑道：“這是那里話，這件事我也知道。”晉芳便將林雨生上說帖買馬桶的笑話說了一遍。又說：“這姓林的諂媚東家是有的，怕那些閑言閑語，還在疑似之間，只好隨后再留心罷?！闭f畢，便起身別了朱二小姐，仍然向小翠子這邊走?！艺f此時云麟正拿著筆在那水竹觀音畫軸上一橫一撇的寫吉利字，側(cè)首點了一支大蠟燭，堂屋中間又是一張保險燈，照得室中透亮。小翠子伏在案側(cè)，目不轉(zhuǎn)睛的瞧著云麟運筆。一會兒倒一杯熱茶送過來，一會兒又替他磨一磨黑墨，嘻嘻的憨笑不已。不多一會，爺們將晉芳衣包送入里面，已有仆婦們接進來，放入房里。云麟吃了一嚇，說：“姨父回來了，我是不能久遠在這里耽擱。”
小翠子笑道：“這怕甚么呢？少爺慢慢的寫，不妨事，遲了，你姨父說不定還要留你在這里面吃了夜飯才走?！痹器朦c點頭，依然拿起筆來書寫，心下總覺有些慌慌兒似的，不似先前高興。果然又等了半會，晉芳打從外面進來，一眼看見云麟坐在里面，很是詫異。又見小翠子笑容可掬的也在一處，觸起方才朱二小姐的言語，不覺有些煩惱。云麟走過來請叫了一聲，晉芳也是有意無意的答應著，便向房里走。小翠子一面也跟進來，晉芳先將衣包一望，見依然包得好好的，不曾一動，不覺有些生氣，冷笑道：“怎么我這房里人都死凈了，一個衣包，總沒有人將他打開?！?br />
小翠子偷眼見晉芳臉上氣色不似平時和悅，又聽見他發(fā)作這話，便匆匆的走過來，將衣包一扯，意思要去解開，不防衣包斜角里溜下一根玉帶鉤子，拍的跌落在地板上，錚然一聲跌成兩截。嚇得小翠子面色如土，急忙彎著腰向地下去拾。晉芳此時更忍耐不住，走上來將小翠子用勁一跌，小翠子踉踉蹌蹌退了好幾步遠，不禁又羞又急，頓時滿臉淚痕，用袖著，只不敢開口。晉芳又將她?了一眼罵道：“我知道你這賤人魂在那里呢，一個人也不顧惜名譽，也不問是男是女，便合攏在一處?！薄瓡x芳這幾句話原是先入了朱二小姐之后，暗暗指著林雨生同小翠子結(jié)拜姊妹的事。然而在這個當兒，便好像罵了云麟一般。云麟聽得清楚，羞慚滿面，忙擱下筆，如飛的跑到外面自家的房里，見穩(wěn)子已替他鋪壘衾褥，不禁喝道：“死囚做甚么呢？快替我將行李捆扎起來，我立刻就回揚州去?！?br />
穩(wěn)子聽他這話，正摸不著頭腦，只管呆板著面孔，向云麟望。云麟又長長嘆了一聲，向睡榻上躺下，自念依棲親戚，終非久計。況且姨父很是防范著我，看他今日光景，便疑惑我同翠姨有甚么暖昧?？任以器腚m則客況凄涼，又何至便不顧身分，瀆亂你的閨閫起來。罷罷，儀妹妹姻事，尚在莫須有之鄉(xiāng)，今日轉(zhuǎn)又出了這一件疑團，我何顏更羈留此地。明天決計回家去罷。不表云麟在此愁悶，且說朱二小姐見晉芳匆匆走入后進，知道定是又到小翠子房里。她此時早遣了精細偵探悄悄聽情形，你想這精細偵擦，不是小善子更有誰呢。小善子早將晉芳在房里同小翠子嘔氣情形，一五一十告訴朱二小姐，朱二小姐滿心歡喜，自不必說。但是小翠子如何聽晉芳罵她不顧名譽，她也沒有一句話分辯呢？固然小翠子的性情，是素來柔順慣的，加著她此刻的心卻又同云麟一般誤會，也只當晉芳嗔怪他同云麟在一起，沒分出男女的意思。所以并沒分辯，只有紅云滿面，飲泣低頭。
晉芳益發(fā)覺得朱二小姐的話定有緣由，不是誣栽她的。他又見小翠子那一種可憐樣兒，令人不忍過于嗔責，卻又暗暗恨她，你總不應該勾搭上一個林雨生，我同你總算是打從患難中出來的了。無論你對不住我，還該對不住死去的那個卜太太卜書貞。晉芳想到此不覺觸起卜書貞那時候?qū)⑿〈渥訋мD(zhuǎn)揚州那番俠氣豪情，忍不住從丹田里嘆了一口氣，忍著眼淚，如飛的向三姑娘那一進去了。三姑娘此時卻早已有仆婦們飛也似的將此事傳進來。大家總猜是晉芳怪著云麟同翠姨在一處，所以有這番淘氣的事。直把個三姑娘氣得粉面雪白，背地里正同淑儀議論這話，可巧晉芳一走入房，三姑娘更忍不住，陡然放下臉來，望著晉芳說道：“你也不用氣得這模樣，他總是我娘家那一邊的親戚，好便好，不好我可以打發(fā)他回揚州去，值得惡聲怪氣，叫人家看著我的面子，也難得下來。你疑惑我不知道呢，在這里白吃你一碗飯，可知你心里怪疼的呢?！庇只仡^望著淑儀道：“儀兒，你快替我寫一封信給你姨娘，明天便打發(fā)你云哥哥回家，省得叫人容不得他?！闭f畢，盡靠在床柱子上，一言不發(fā)。
晉芳猛然見三姑娘爆豆也似的說出這番話，一點摸不著頭腦，不由冷笑起來說：“好好，你也來將氣給我受，我何嘗容不得麟兒在這里，你不問個青紅皂白，你們大家伙兒約齊來逼我的命，我便有一萬句心事，再也覓不到一個人去講講。罷了，算我不是，我別過你們罷?！闭f著頓時轉(zhuǎn)過身跑向大廳上，吆喝家人打轎子到局里去。三姑娘見晉芳賭氣出去，也冷笑了一聲說：“頂好，你一萬年也不用進我這房門，我可不希罕你?！?br />
三姑娘隨即命人將云麟喚進室內(nèi)，便問他怎么走入翠姨那一進屋里去？云麟正要打算辭了三姑娘回去，見三姑娘喚他，他急整頓衣服，隨著來的仆婦走入里面，開口便將小翠子如何請他到那里寫水竹觀音上吉利字，猛不防姨父一頭走進來，大有嗔怪我不該到翠姨那里的意思。又說道：“我到這邊，約莫也有兩三月了。姨父事忙，也不曾在外面替我覓一件事，眼看著年殘歲底，料想這謀事一層，斷然無望，母親孤伶伶的在家，自己也很不放心。便是姨父留我，我也打算回去走走，過了年再議。如今卻好趁這機會，明天便乘輪東下。只是白白在姨娘這里打擾了一場，轉(zhuǎn)眼又離了姨娘同儀妹妹，心中不免覺著有些系念。然而這也說不得了。”
云麟說時，兩眼只顧滴溜溜在淑儀身上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，真?zhèn)€要流下淚來。那淑儀也就低了頭愴然不語。三姑娘聽了云麟這番話，不覺勃然大怒，跳起身來說：“原來是翠姨請你到她那里去的。你姨父也不詳察詳察，便兀自生氣，我固知道，你是最用心的人，斷不至如此荒唐。不說別的，自從到這湖北，你連我這一進屋里，你輕易也不常來。我也因為你儀妹妹年紀長了，公館里人多口雜，難保不有些好嚼舌根的含血噴人。所以也就有許多簡褻你的地方。你是我的嫡親姨甥兒，料也不來怪我。原來你那糊涂姨父，他沒有本事管束他的小老婆。倒反來得罪我的親戚。好兒子，我在這里除得你儀妹妹，就要算你是我的骨肉。他容不得你，我偏不許你走?？此猩趺捶▋海s我們娘兒三個一齊回揚州去。離了他們，讓他們耳目清凈?！?br />
云麟聽見三姑娘這一番話，十分親密，眼看著淑儀，又是翠鬟壓頸，紅粉盈腮，不覺輕輕又系住一點癡心，把適才要回揚州的心事，消滅得干干凈凈，只管一言不發(fā)。三姑娘又怒著，吩付仆婦們，快替我將翠姨喚得來，讓我痛痛罵這賤人一頓，才出我心頭惡氣?！边€是淑儀勸道：“娘歇一歇氣罷。這又怪翠姨做甚？在揚州的時辰，翠姨又幾時同云哥哥避過嫌來。她便是請云哥哥替她寫幾個字，這也算不得是件犯法的事。便是父親，也不見得因為這上面便惱翠姨，這其中怕還有別人搬弄是非的地方。娘這一鬧不打緊，徒然多給一層氣給翠姨去受，還不叫別人稱了心。而且云哥哥心里也覺得不安。”
淑儀說到此句，不覺微抬了抬鳳眼，望著云麟一笑。云麟也笑起來說：“儀妹妹這話真聰明絕頂，姨父今日打局里回來，并非一徑就到翠姨屋里去的，曾打從朱?！痹器朐掃€未完，淑儀望他瞅了一眼，說：“你不用再多話罷。我們這里是同舟吳越，福爾摩斯多著呢?！痹器胍残Φ溃骸懊妹媒鼇硪部磦商叫≌f。……”
三姑娘此時因為淑儀一番解說，也有些明白。又見他們小姊妹談得正好，不覺也就高興起來。命人將自家泡的桂圓冰糖高粱酒取出來，便留云麟在這里吃夜飯。云麟這一晚十分得意，便把許多時未曾同儀妹妹敘的心曲，在吃飯時辰傾囊倒篋的談說。這且不必絮表。且說晉芳裝了一肚皮的氣，一句話也告訴不得旁人，一時懊悔起來，真?zhèn)€要削發(fā)入山，將這一班冤親立地拋撇。一連賭氣在局里住了幾天，三姑娘固然漠不關心，朱二小姐也就在暗中發(fā)笑。惟有小翠子心下懷著鬼胎，覺得晉芳同她素來不曾這樣認真過，為這點點小事竟不肯回來歇宿。在外面饑寒飲暖摜給幾個爺們，料也不得過于妥貼，越思越悔?；诓辉撜堅粕贍斶M來，便鎮(zhèn)日價悶懨懨的，也懶得去梳洗。這里朱二小姐在閑暇時辰，便同小善子談笑說：“我們這一著計策，是用上了。但是你們那位老爺，斷不會死心塌地便不理她的。只要那妖精花枝般打扮起來，老爺?shù)幕臧苡致湓谒砩先チ恕Ｈ文泯斠擦T，鱉也罷，橫豎她是個姨娘，又比不上我。斬草不把根來斫，等到來春又發(fā)生。萬一她再在老爺面前嬌聲浪氣的媒孽起我來，那不是我反給自己虧吃了。”
小善子笑道：“這又何難。太太拿出點威風，便趁這個當兒，當著老爺面前，硬押著人喚幾個媒婆來，說她犯七出之條，領價出賣，料想老爺此時恨他不過，少不得還要佩服太太手段?！敝於〗阈Φ溃骸安恍胁恍?，我料定你老爺這一番生氣，定然還不是單為著那翠姨一人。你仔細想想，他若是單單惱翠姨，怎么老遠反去住在那局里。便是大太太那里，他是久經(jīng)同老爺隔絕。家里還有我呢，難道歇宿不得。我猜定他固然惱翠姨，還有一半惱我們挑唆。我知道做龜是要暗中做的，明說出來他反覺得多事。你看我這想頭可是不是？”
小善子扭頭說：“這就難了，一個老爺們甘心做龜，那簡直沒有別的話說?！敝於〗阌中Φ溃骸斑@又不然。若是果然給個憑據(jù)給他看見，他自然會鬧翻起來。但是翠姨的這件事，不知真?zhèn)€有沒有？”小善子噗哧一笑說：“這是林師爺自己說的，我如何知道真假呢?？此莻€光景，卻說得活靈活現(xiàn)?！敝於〗愦藭r捧著一個白粉錠茶杯，只管一口一口呷著茶，支頤無語。房里靜沉沉的鴉雀不聞，只遠遠聽見套房里美官啼哭。朱二小姐回頭望身后一個仆婦說道：“你快替我去吩付奶媽，叫她多給一口奶給小官官吃。她省著她的奶，叫小官官這般哭，她也不理。”那個仆婦答應了跑出去。此處朱二小姐見左右更沒有旁人，便望著小善子笑道：“你知道姓林的林師爺，他在我們公館里，有多少進項？除得每月薪水，開支五千文外，其余可再有好處沒有？”
小善子笑道：“這話我也聽見我們那個干娘講過的，在先我們不曾到湖北的時候，老爺?shù)你y錢出入，都交代他一手經(jīng)理，每月至少也賺得二十千文。自從老爺將帳目交給太太，他老實除薪水外，其余的油水有限得很?！敝於〗愕溃骸凹热蝗绱?，他不曾辭了老爺這里的事，再謀干別的。”小善子笑道：“這也難怪他，在這湖北人生面不熟的，不仰仗著老爺，誰人肯收留他?！敝於〗阌值溃骸叭f一老爺不用他，趕他出門呢？”小善子又笑起來說：“阿呀，這可使不得，他一家老小怎生過活？”朱二小姐笑道：“我有一句話，你快去替我告訴他，若是老爺趕他出了門，我有本事在我這個帳面上，每月?lián)芙o他三十千養(yǎng)活他，叫他放心?！毙∩谱有Φ溃骸疤终f笑話了，老爺好好的，為甚趕他？”
朱二小姐到此才將身子向前欠了欠說：“姑娘，我可是將你當著骨肉一般看待。我今日穿的吃的，總算稱心如意，只是眼睛里擱不進那一個淫婦，我常說不是我死，就是她亡，我同她總算不能兩立。也并不是一定同她爭著老爺。我說句笑話，就是老爺身邊一個人沒有，夜夜同我在一處，也不見得夜夜拿那件事當飯吃。還有一說，只當做了寡婦，也要死命去捱呢。不過寧可做了寡婦，到是一干二凈。卻不甘心將自己的丈夫白白讓這妖精占著睡覺。承你的情，難得替我打聽出這機會，總算你不辜負我另眼看待，一不做，二不休，這件事依然拜托你，無論那姓林的同她有事沒事我目下卻一定用著他，他依了我，便是趕他出門，好在老爺?shù)你y錢都是我一手經(jīng)理，叫他按月只管在我這里支三十千文薪水，我是決不食言的。說不定，我還可以攛掇老爺，將翠姨賞給他。他有這福氣呢，這是人財兩得的事，叫他去斟酌，若是有點支吾，老爺不開發(fā)他，我有本事開發(fā)他，那時候卻休怪我?！?br />
小善子笑道：“太太要用他，究竟怎生個用法呢？”朱二小姐此時四面望了一望，便附著小善子耳朵說了一番話。在下那時候，因為他們言語很低，也不曾聽得清楚，只等到末了一句，朱二小姐才放開喉嚨說：“好兒子。你替我干去罷。”小善子聽畢，不禁笑得彎腰打跌，說：“好計好計！”更不遲緩，飛也似的便跑到林雨生家里。跳進門，也不管林雨生可在里面不在。只一路的嚷著：“干爸爸，干爸爸，我是來替干爸爸賀喜的?！?br />
林雨生剛在房里同巴氏議論年底下的進項，不夠開銷。必須在甚么地方撈一注錢來才好。”猛然聽見小善子這種聲氣，也就笑迎出來說：“善姑娘真會開心，想我們夫妻到這年下，真拮據(jù)死了，還有甚么喜?！卑褪弦残ζ饋碚f：“姑娘，這賀喜的話，我猜著了，想是替你干爸爸娶校小善子仰頭將巴氏望了一望，說：“干娘，敢莫是神仙？怎么猜得這樣靈？”于是便將朱二小姐的一番主意，原原本本告訴了林雨生。又說必須如此如此，這般這般。你想好處呢，你就去干。你若是不想好處呢，你就擱下不用理他。林雨生樂得直跳起來。說：“干干干！我為甚么不干？死了還要干?！鞭D(zhuǎn)是巴氏不以為然，正色說道：“人須要講良心的，老爺把我們從地獄里提到天堂上。便做驢做馬，也報答不了他這恩德。便是翠姨待我們，又何嘗差錯。就如上月里，她一眼看見穩(wěn)子只薄薄穿了一件夾衣，她忙不迭的說怕穩(wěn)子凍著，巴巴在老爺舊衣服里檢出好幾件來賞給穩(wěn)子。你恩將仇報，倒反去葬送她，人是糊涂的，閻王老爺卻不糊涂，一筆一筆替你記在簿子上，一千年總要死呢。那時候在陰司里受起苦楚來，便是懊悔也遲了?！?br />
小善子聽巴氏這番話，不覺沉下滿臉怒容，勉強冷笑道：“好一個阿彌陀佛的人，好好，就不用干，我自去回復我們太太。原來翠姨娘有恩典給你們，我們太太是強盜心，殺人膽，不曾有恩典給你們?！闭f畢，憤憤的就要走。林雨生一把將小善子扯住，反過來臉向巴氏罵道：“你這壞貨，快替我將你這寡嘴閉起來。你只知道翠姨將衣服給你兒子，你可曉得將衣服給你兒子的緣故么？她是因為我同她睡覺，睡得快活，她才這般做作的?！庇謱π∩谱诱f道：“好姑娘，你不用聽這壞貨的話，她的話說出來比屁還臭。人生在世，總要不忘卻貧賤的日子。不瞞姑娘說，她是記不得將板門當做被蓋的日子了。一天吃一個饃饃，還不知道第二天這饃饃的錢出在那里。難得我目下交著好運，遇見太太同姑娘得了順風，不扯起篷來只管往前攮，更待何時！”
巴氏畢竟是個尋常婦人，聽見提起當年窮苦，不覺也矮了半截，便不開口。此處小善子便同林雨生訂好了日期，她徑轉(zhuǎn)回去同朱二小姐安排，向局里去請晉芳去了。欲知后事，且閱下文。
誰知林雨生聽見這句話，嚇得他臉上緋紅，盡望著那婦人擠眉弄眼，似乎叫他不要亂說。那婦人瘋頭瘋腦的也不理會。卻好這個當兒，又有女子在那里答話說：“原來林師爺回來了，好好，我到不曾聽見我們太太提著林師爺是他的哥子，況且林師爺姓林，我們太太他自姓朱，不知林師爺同我們太太是那一房的姊妹？我到要替你們評評這個親呢?！闭f著又合合的笑。云麟懂得這女子的聲音，分明就是朱二小姐跟前用的那個丫頭，名字叫做小善子的。再看看林雨生臉上，青一陣，白一陣，只管支支吾吾。說：“善姑娘，你不用聽這瘋婆子的話?！庇滞菋D人喝道：“有客在這里，你為甚這樣沒有規(guī)矩。小穩(wěn)子的娘呢？快出來倒一杯茶給云少爺吃?！闭f著便邀云麟向?qū)γ嬉贿M里走去。
原來那婦人不是別人，正是林雨生的姘頭楊成衣老板奶奶。他忽然看見云麟穿了一身淡青秋羅夾衫，粉頰丹唇，秀眉俊眼。楊奶奶生在湖北，那里見過這種秀美少年不覺看得出神，癡癡的立著不動。正自模模糊糊，也不曾聽見房里的人說甚么。此時猛見林雨生問小穩(wěn)子的娘，只答應得一句說：你的奶奶在房里替善姑娘梳頭呢。說完，便縮著頭望里一鉆，把舌頭伸得長長的，望小善子說道：“阿呀，這個少爺，怕是天上掉下來的罷，便哪吒三太子，也沒有他長得這樣浚不說別的，就這一身洋脂玉不肥不瘦的肉，若得同他靠一靠，包管將人的性命要送掉了呢。”
小善子此時正坐在巴氏面前，巴氏替她將頭發(fā)編成一個風涼頭兒。也聽見林雨生讓著客，向那一進里走，口中又嚷是云少爺，知道便是云麟。又見這楊老板奶奶鬼張鬼勢，不由噗哧一笑，低低說道：“我道是誰呢？原來就是他。他此時又尋魂尋到這里來做甚？這冤家再也饒不過人。準定是在我們公館里，不知是誰快嘴的，又告訴他，說我到了林干娘這邊來了。他一刻離了我，就像吃奶的孩子離了母親一般。任是多遠，他都要趕來。好干娘，你替我爽快些，將頭發(fā)攏一攏罷。我不去照料著他，任是干娘這里拿著珍珠寶貝去奉承他，他也是不快活。楊老板奶奶聽著小善子連珠價說這一大篇話，不禁點頭贊嘆，說：“阿彌陀佛，不是我此時才說起的，我上次看見姑娘，我就夸贊姑娘洪福齊天，就拿這件事而論，可不是姑娘的福氣么?！?br />
巴氏一面替小善子攏頭，一面也說道：“真?zhèn)€姑娘趕快去伺候云少爺罷。難得云少爺忽然肯腳踏賤地，冷落了他，真?zhèn)€不好。況且我粗手笨腳的，還要怕云少爺嫌我腌臟?！毙∩谱哟藭r益發(fā)得意，不禁扭頭扭頸，一刻也不安靜。又蹺起一雙腳，抱在懷里，左看看，右看看。楊老板奶奶一會兒又隔著窗眼向那邊瞧瞧，不到一刻工夫，又掉轉(zhuǎn)頭來嘆口氣說：“善姑娘，像這少爺那副面孔，若是這少爺肯賞我一個臉兒，來與我說一句話，我立刻死了，還要笑嘻嘻的走到陰間里去謝那五閻王一謝?！?br />
小善子將頭一扭道：“這個有甚么好處？我到被他膩煩死了。不問人洗了臉不曾洗了臉，見著就虎也似的要求聞個不住，有一天，我生起氣來，望他放下了臉說：難道我這臉掠著糖果子不成，也不管青紅皂白，也不管人的頸項摟得疼不疼，一味價的揉擦。固然你這皮膚，同我的皮膚一般兒柔嫩，究竟我這兩片嘴巴，總不能算你這冤家掏鼻準頭的肉架子?！闭f著，自己也就笑起來。巴氏也是微笑。只有楊老板奶奶此時魂已不知飛到那搭兒去了，不住的喃喃囈說，別人也聽不清楚。不多一會，小善子的頭卻好梳完了，急忙在巴氏床頭邊摸出一支紙煙，又從自家口袋里掏出一盒火柴，擦了火柴，將紙煙銜在嘴里，一呼一吸，隨手將用剩的火柴，望地上一摜，撲撲身上灰塵，又在鏡里照了照，見有一個舊粉撲擱在鏡子旁邊，順手拈著向臉撲上了幾下，雙手插在褲腰里，似乎系束帶子模樣，慌慌張張，跑出房門，才把紙煙夾入指頭里，笑望著云麟道：“少爺是打那里來的？等我來替少爺?shù)共?。肚腹里可曾餓著？若是餓了，趕快弄飯給少爺吃。這里林奶奶是我的干娘，我替干娘是做得主人的?！币幻嬲f，一面早盈盈裊裊，走近云麟身邊來，嚇得云麟抬身不迭說：“多謝姑娘照應著，我這里有茶了?！闭f完這話，連忙把頭又掉轉(zhuǎn)過去，同林雨生假作談心。……
看官看官，今日讀我這部小說子的，料也不乏有子建般才，潘安般貌的少年，然而要曉得天付你這一件五官端整的面目也不是甚么佳兆，在那自命標品的朋友呢，原也可以騙得絕好的妻房，還可以騙得絕美的妓女。然有時你愛的人愛你自然心滿意足了。亦有時你不愛的人，她也要來愛你。這個風流小罪，卻也不很好受。并不是在下白嚼著舌頭，也因為這書中記著我們主人翁云麟這一段故事，實在令人發(fā)笑?？垂俨槐匦约保艺埧聪氯?，便知分曉。
且說那小善子這個丫頭，本是朱二小姐跟前極寵愛的一個小婢，前書已曾表明。論這小善子的志向呢，卻似心比天高。論這小善子的際遇呢，卻是命如紙保你道為何呢？原來小善子年紀，比淑儀大得一歲，自幼兒便曾看見過云麟，她這一縷癡情，便已牢牢系縛在他身上。然而其時卻是人小膽虛，雖有這個念頭，除得魂兒夢里，心口商量，也沒有第二個人替她出個主意，分一分憂。后來得了朱二小姐的寵，朱二小姐也是個倜儻不羈的人。高興時往往同小善子取笑，說要替她覓一個佳婿，小善子初則含羞不語，久而久之，年紀也長了，知識也開了，便老實告訴朱二小姐，說愛云麟云少爺不過。朱二小姐也笑她眼力很好。便對她說：“你放心罷，萬一儀小姐嫁過去，我定然將你陪房做云少爺一個侍姬?！边@句話還是在那云家議婚的時節(jié)說的。
小善子好生歡喜，在同輩之中，便儼然有自命云少爺愛妾的意思。后來不料跑出一個卜書貞卜太太來，強討硬奪，將個儀小姐奪得去了。她這一氣幾乎同卜太太有不共戴天之仇。背地里哭泣過幾回，因此上懨懨一病，幾乎身死。只有朱二小姐解她的意思，百般解勸。允著她，就是儀小姐不嫁云少爺，我都有本事替你將這一段姻緣撮合起來。小善子這才安心調(diào)理，漸有起色。所以那個奶媽出的毒主意，說將卜太太的鞋用水浸爛，便可致她于死的話，小善子一聽便忙忙的照樣辦起來，也是因為急于要報復卜太太拆散他們婚姻之仇的緣故。后來果然卜太太死了，儀小姐又不曾嫁云少爺，又不曾另娶。朱二小姐說：“沒有個少爺們不曾娶妻，先就娶妾的道理?！?br />
一時也就將她這件事擱下。自此以后，小善子只要看見云麟到他們家里來，她都是異常親熱。她適才同楊老板奶奶說的這番話，在云麟雖無其事，在小善子確實有此心，原情論事，這也算是小善子善頌善禱罷了。誰知云麟在先，也曾領教過小善子幾次肉麻狀態(tài)，論云麟這少年心性，覺得小善子不惜玷辱自家的身分，肯垂青眼，未嘗不知道感激。無如小善子右邊一只是個吊眼睛，面皮又很黃瘦，不見得就叫人可愛。小善子也知道這個意思。她卻善窺間隙。知道云麟與她家小姐淑儀，似個有情未遂的光景。她便藉此做個進身之階，便在云麟跟前，一長一短描寫他家小姐的神態(tài)，簡直以紅娘自任。有甚么消息，她便愿意從中傳遞。因此云麟?yún)s不好十分拒絕，便利用她做個魚雁。今日不料到忽然會在林雨生家里碰著，
云麟一眼看見她裊裊婷婷，走到身邊時辰，那個洋煙氣味已是逼人，而且手指縫里黏黏搭搭還夾著些吐沫，好像尚有一塊牙垢榻在指頭上，承她的美意，要替云麟倒茶，你們想云麟可敢領她這個情，只得忙說這里有茶，這里有茶罷了。小善子見云麟這種模樣，心下老大不悅，再掉頭一看，知道楊老板奶奶同他干娘，都四目相窺的攏著他，暗想我適才說了這一篇大話叫他們看見云少爺這般冷落我，可不羞死了人。勉強又將一口氣忍下，不禁伸手在云麟膀臂上捏了捏，說：“少爺衣裳很是單薄，你不知道適才起了涼風，凍著又要叫小姐們煩心。”云麟見小善子伸過手來，已吃了一嚇，再偷眼一望，幸虧不是那只有牙垢的手。卻又耳中聽見她提著小姐兩字，不禁笑了一笑說：“我不涼?！?br />
小善子趁著勢，便含笑說道：“我此刻到覺得涼起來，你不信，試摸摸我的手看。”說著便伸過云麟手邊，云麟此時再也不好卻好這意思，不由也就握了一握笑道：“果然姑娘的手是冰涼的?！毙∩谱雍鋈挥謱⑹滞麘牙镆怀叮Φ溃骸肮职W的，你摳人的手掌心做甚么？”其實這句話卻是枉冤了云麟，云麟一松手，小善子又笑了一笑，才邁步又轉(zhuǎn)入對過這一進里，早見楊老板奶奶伸著一個大拇指，口里不住的嘖嘖嘖，似乎稱贊她這一曲戲做得很好。小善子格外快樂得無以復加，三個人便在那里嘻天哈地。楊老板奶奶甚至將他同楊老板及林雨生睡覺的事都說出來，引得小善子蒙臉而笑。外面云麟深恐小善子再出來唣，早辭了林雨生回轉(zhuǎn)公館，小善子尚不知道。后來林雨生送過云麟重走入來，小善子驚問道：“我們少爺呢？”林雨生笑道：“他自走了。”小善子又笑著問林雨生道：“來來來，我究竟請問你一聲。我們的太太，幾時同你拜了把子，你為甚硬要做她的哥哥？不是楊奶奶告訴我，我同我們太太還睡在鼓里呢。我也沒有別的法兒，我回去先行告訴我們太太，叫太太告訴老爺，老爺自然會來拜著你這舅老爺?！?br />
林雨生笑道：“好姑娘，你是天上的人，你不用聽這楊瘋子的話。我是姑娘家里的一條看家狗，敢同你們太太拜起把子，我是說的翠姨奶奶。去年我們一路到湖北的時辰，承翠姨奶奶的情，很是看得起我，她說她家里也沒有親人，我身邊也沒有貼己，就認著我做一個哥哥，彼此覺得親愛些。好姑娘想我這樣人，自然只配同翠姨奶奶認姊妹，天下也沒有一個姨奶奶的哥哥，可以稱做舅老爺?shù)摹＿@楊癡子不知為甚么冬瓜扯到葫蘆田里，又牽到你們太太身上去了。好姑娘你開天地之恩，千萬不要在你們太太面前說我這話，我替姑娘磕個頭?！闭f著，跪下去，把個頭放在小善子的大腿上面只管點，弄得小善子又癢又笑，雙腿亂登，將林雨一個頭夾在褲襠里，便連巴氏同楊老板奶奶都笑得喘不過氣來。鬧了好半會，小善子忍著笑又問道：“我把你這砍頭的，你到輕輕巧巧搭上翠姨兒了。我說這壞東西，不是正經(jīng)路數(shù)。我們太太幾次三番，在老爺面前議論她，老爺是死糊涂了，心一點也不相信。今天可是捉奸捉雙了。”
林雨生起先幾句話，不過分剖他不敢同朱二小姐認做姊妹，遂借小翠子用一用，不料被這小善子這幾句話，轉(zhuǎn)說出曖昧來，就將計就計。要想在楊老板奶奶面前賣弄他的人材。以為翠姨奶奶是楊老板奶奶看見過的，何等美貌，尚且看中了我，我同你姘識，要算是一塊天鵝肉，掉在你癩蛤蟆嘴里呢。不由點了點頭笑道：“阿呀，世界上的男女，誰也沒有一個知心貼意的人兒，只要彼此有緣，自然合攏得來。你們看翠姨奶奶是個美人兒似的，風也吹得倒，似乎不配愛上我。其實她愛我的這顆心，不是我夸口，比她愛著老爺還要加得幾倍，這要算我的人材，不過辱沒她了。誰知還有一班歪辣貨，有時反嫌我本事不濟了，年紀又老了，聒噪得不清。哈哈，若是我發(fā)起性子，我又不呆，我為甚放著羊肉不吃，轉(zhuǎn)來吃你們這狗肉，將你們擱起來，一百個不睬，看你們還敢揀精揀肥的鬧鬼么！”說著，便迷迷的望著巴氏同楊奶奶微笑。楊奶奶果然有些信，不覺含有怒意，不來理他。轉(zhuǎn)是巴氏罵道：“天殺的，不要嚼了舌根罷，白白的糟蹋了人家，是要被雷劈的?！庇滞∩谱拥溃骸肮媚锊挥眯潘钦f著頑的。姑娘認了真，鬧出是非來，到反不好。”
小善子冷笑道：“寧可信其有，不可信其無。像翠姨那樣輕狂的人，也說不定。干娘我也不坐了，恐怕我們太太記掛我。且別過干娘，得了閑空再來?！卑褪贤瑮钅棠趟偷介T口，眼看著小善子走進公館去了。小善子今日同云麟又親熱了一次，心中覺得十分快活，扭頭扭頸直望公館里走，她若是到后一進去，本該走那旁邊一條甬道，無如她很是不放心著云麟，她轉(zhuǎn)不走甬道，一直便向花廳上走來。走至云麟臥室門首，見門簾虛虛放著，悄無人聲。其時又是黃昏時分，尚未掌燈，小善子心里不由突突的亂跳，掩身走到窗外一張，隱約看見云麟躺在一張睡椅上，又不見穩(wěn)子在身邊，情不自禁，便噗哧笑了一聲。云麟忙問是誰？小善子笑道：“是我?！闭f著就惻惻的溜進房來。云麟驚道：“你又來做甚么？”小善子笑道：“有甚么做呢？我把你這狠心的?！币痪湓捨丛f完，便咽住了。又抬頭向云麟笑了一笑。云麟此時也十分好笑，便用手去撫摩她的腮頰，說：“好姐姐，你怎么長得這樣??？”小善子道：“你不用說壞話。我是知道的，我那里及得你心上愛的儀小姐。”
小善子一面說，一面便想挪到云麟身上來。云麟笑推著她道：“提起你們小姐來，你在先說的能叫你們小姐背人到我這里來走一趟，怎么你們小姐除得上一次，同你們大太太二太太，因為不曾看見這房子，一伙兒來走，走以后，我這房里也不曾見著她一步腳影兒，你不是扯謊。你有本事，能慫恿你們小姐到我這里來一趟，你叫我怎樣，我便怎樣。此時大家且放尊重些?！?br />
小善子點點頭，有氣無力的說道：“你的話我很知道，只是我此時委實要癡化了，好親少爺，你救一救我的命罷。至于儀小姐的事，總包在我身上，你這個人的心，可不是鐵做成的。別人這樣哀求你，你總像沒有生著耳朵一般。便是鐵打的心，也沒像你?！?br />
小善子說到這幾句，她那嘴里已經(jīng)沒有一點唾沫，干得像要出火舌根，也有些拗折不靈。云麟只管遲遲疑疑。小善子見云麟總不肯攏近，心上又慌又急。不覺向云麟恨了一眼，似乎十分埋怨云麟遲緩的意思。誰知她不做恨眼猶可，她一做恨眼，云麟猛見她那一只吊眼睛，向著自己很瞪了瞪，像那死人要咽氣的模樣。不由打了一個寒戰(zhàn)，轉(zhuǎn)行倒退了幾步。在這個當兒，猛然花廳背后，隨風送過一陣鶯聲燕語來。說：“阿呀，我們公館里的爺們呢？怎么到這時候廳上廳下，通沒掌燈?！痹器胫肋@聲音是小翠子，不由趁勢跑出房外笑道：“正是的呀，我在這兒也覺得黑沉沉的怕人。穩(wěn)子又不在身邊，可巧善姑娘打外面進來，幸虧她在這里同我做伴?！边@句話是云麟狡猾，分明借此逼著小善子出來。
小善子正在情思迷離之際，聽見翠姨說話，雖則吃了一嚇，然而還望她走轉(zhuǎn)去，好再來強迫云麟。誰知云麟轉(zhuǎn)替她說出來，偏生翠姨又笑著同云麟絮絮不已，不由倒抽了一口冷氣，咬咬牙齒，將門簾使勁一摔，便從黑影里穿入甬道，自回后面去了。此時伍升一班人正在大門外面閑話。見天色不早，方緩緩的走回來，猛聽見翠姨問燈，大家才分頭去忙著。一會工夫，燈點得通明起來。翠姨笑向云麟道：“少爺今日說是過江去的，想是因為大風，那江里波浪險得很，不去到也罷了。少爺也太客氣，這外面很是寂寞，悶起來盡管到里面去坐坐。這里又不是外人，同家里一樣。我還有一件事想煩少爺呢。前天老太太命我替她繡了一幅水竹觀音，是在白綾子上繡的，老太太又說要在上面繡幾個吉利字兒，保佑美官官無災無難。我請儀小姐寫，儀小姐一總也不曾拿著筆。少爺沒事，此事就費心替我寫了罷。”說著，便請云麟進去。云麟大喜。便讓翠姨在前面走。小翠子笑道：“沒有這禮，還是少爺先請?！痹器胄Φ溃骸耙棠锂吘故情L輩，我如何敢占。”
小翠子笑道：“既如此說，我就替少爺引路?！闭f著這話，便挪著那三寸不滿的高底鞋兒，咭咯咭咯在前面先行。云麟緊緊跟著。見小翠子只穿了一件淺紅湖縐棉襖子，緊緊裹著瘦小身軀，下面是淡青灑花外國摹本夾褲，出落得非常跳脫。只覺得她那頭上面膩脂香，一陣一陣薰人欲醉。暗想怪不得姨父為她，從小兒便鬧出那些笑話，若是我身當其境，也斷斷不能自主。他兩人剛自走著，不料又被小善子看在眼里。暗念原來這妖精，早將我的心上人勾得去了。怪道有意無意的出來尋魂，打破人的婚姻，可憐要算得天大的罪過。好好，我總叫你這妖精跳不過我手掌里。小善子正在發(fā)恨，卻好朱二小姐此時剛在媽媽房里看小美子咂奶，也聽得回廊外面有人走路，便問道：“適才是誰在此經(jīng)過？”
小善子冷笑了一聲，也跑入房里說：“還有誰呢，便是翠姨引著云少爺向里面走進去，又不知道是干甚么？”朱二小姐笑道：“原來是云少爺。這孩子打我這里經(jīng)過，都不曾進來招呼一聲，難道眼睛里只有他翠姨娘不成？”小善子道：“這卻難怪云少爺。我看那個翠姨還不是監(jiān)守著犯人一般，走到這里，恨不得將云少爺捧撮著進去，還肯讓他來招呼太太。趁我們這糊涂老爺不曾回來，好讓他盡性樂一樂?！蹦悄棠逃植遄斓溃骸拔也幌嘈胚@淫貨淫到這步田地，我替老爺計算，一個月到要在她房里二十天。其馀十天，便是太太同我們太太分攤著，她還不稱心，還像餓貓似的，逢著甚么腥氈，都要去惹他一惹。云少爺他是念書的人，我們老爺看待他，也還不錯，他也不該依著那淫婦才好。”
朱二小姐嘆氣說道：“云少爺呢，諒也不至于此。只是怕這翠姨奶奶有垂涎他的意思罷了。奶媽你們看我可是那樣輕狂的人？這是你們親眼看見的，就是老爺要到我房里來宿歇，我都是拿話哄著他，叫他到翠姨那里去。固然我們是好人家兒女，不把這些事放在心上。也是衛(wèi)護老爺，讓老爺同她在一處，一半也好防范著她。她們是個楊花水性，鬧出笑話來，她要甚么臉面。老爺是地方上大員聲名要緊，即如去年我還聽見我們公館里那個林師爺，也是同人家一個甚么成衣鋪子里女眷鬧出笑話兒來，可見得惟女子與小人為難養(yǎng)也。圣人說話，是再也不錯的?！毙∩谱有Φ溃骸罢f起來，太太提著林師爺，我今天聽見一句笑話，原來林師爺同我們家翠姨是認過姊妹的，外面的人都稱他是舅老爺。據(jù)林師爺?shù)目跉?，豈但是認過姊妹，怕暗中還是夫妻呢?！?br />
朱二小姐驚道：“你這話是當真，這還了得。這淫婦只顧自家快活，不顧老爺?shù)捏w面。加之姓林的在外面，這般招搖，怕不鬧出大亂子來。不錯不錯，我這記性也就糊涂得很了。去年伍升回揚州不是說過這淫婦寫信等事，都是叫姓林的替她一手經(jīng)理，我這人最是沒有城府的，所以事后也就忘了。難得上天保佑，這話又被你提起來，若再不告訴我們這糊涂老爺，哼連身家性命，還怕要送在這些奸夫淫婦手里呢。我們那位太太，是個好好先生，她是沒有兒子的人，她落得置身事外，便把老爺?shù)那俺挑[掉了，她也不管。我總算不能坐觀成敗?！闭f著，便氣憤憤的走轉(zhuǎn)她自家房里。正自著惱，猛聽得外面一聲吆喝著：“老爺回來了！”喊聲未絕，那轎子聲音已是歇在廳上。一霎時便靴聲橐橐，直望里走。朱二小姐知道此時晉芳斷乎未必到自己這一進房里，便不由走出階沿下面，迎著說：“今天局里敢是沒事，到回來得早?！?br />
晉芳一眼看見朱二小姐攔在身邊，不覺笑了一笑說：“你們還不曾吃夜飯呢?！闭f著便吩付伺候的人說：“你們將衣包替我送入姨太太房里，我即刻就來。”說過這話，便勉強隨著朱二小姐進了房。朱二小姐冷笑道：“一個爺們家也不宜叫他們徑自往姨奶奶們房屋里走閑。男女們不分個內(nèi)外，也不成事體。我又來多嘴了。不能顧你討厭不討厭?！睍x芳見朱二小姐說話時辰，面上布滿了冰霜顏色。他是知道朱二小姐的脾氣，向來媒孽小翠子慣的，所以聽著她說話，也不大留意，轉(zhuǎn)笑道：“甚么叫做內(nèi)外，你怕翠姨被他們偷了去?！?br />
朱二小姐冷笑道：“簡直叫人偷了去呢，到還一干二凈。但是這零零碎碎，被人家討去便宜，別人不打緊。你這臉面何在？”
晉芳笑道：“罷咧，一個男人家在外邊還偷雞摸狗似的嫖女人呢，保得住你們這些女太太不愛上幾個野老公，準情酌理，這也算不得甚么吃緊的事?！闭f著便攜了朱二小姐的手，哈哈大笑起來。朱二小姐重重的望晉芳啐了一口說：“沒的這樣不長進罷，虧你說得出口。你便如此說，也該分出一個皂白，不要將人扯在里面，我不替你爭氣我還要替我的父母爭氣呢。好歹我總是算一個小姐你這些胡話，你只配同那箍桶店里跟著娘拖油瓶二嫁過去，自己又三嫁過來的姑娘說。再不然，也只好同一個衙門口當糧書家的姑娘說。我是聽不慣這些村言市語?！闭f畢，氣憤憤的摔脫了晉芳的手。向床邊上斜著身子，背面而坐。晉芳笑著攏近身來說：“同你取笑兒的，又生氣了。我看你今天的話，很有意思，難道翠姨真?zhèn)€有些形跡看在你眼里不成？”
朱二小姐掩著耳朵說道：“沒有沒有，是我多嘴多壞了，況且就是有，你也不希罕?！闭f著，又冷笑了一聲。晉芳道：“你又來了，若是翠姨真有不好之處，我當真能容得她。你是個主母身分，你不替我防范著，更有誰來防范?！睍x芳說到此，重附著朱二小姐耳朵低說道：“好妹妹，你且告訴我這人是誰？”
朱二小姐見晉芳如此溫存著她，方才轉(zhuǎn)嗔為喜，轉(zhuǎn)過身來說道：“這件事呢，我卻不過也是傳聞，不能據(jù)以為實。不過叮囑你各事留心著，人的話尚未說完，你就撒豆似的說了那一大篇，叫人焉得不氣。今天小善子打從林師爺那里回來，聽別人稱呼姓林的是舅老爺。小善子吃了一驚，初還疑惑他冒充淑儀娘的弟兄。當時追問起來，方才知道他是已經(jīng)同你那翠姨結(jié)姊妹，恩愛非常。你想一個孤男一個寡婦，非親非故，忽然無中生有的結(jié)起姊妹來，顯見得無私有弊了。”晉芳怔了怔，說：“阿呀，這話到不曾聽見翠姨提過?！?br />
朱二小姐笑道：“嘖嘖嘖，好個知縣大老爺。若是叫你拿了印把子，那些百姓們也是遭劫。譬如有一件奸情，告發(fā)到你衙門里來，你最好不必訊問淫婦，只消問一問本夫，他們這件事，可曾告訴過你不曾？若是親夫說不曾聽見他女人提過這件事，你老實就驚堂一拍，說扯下去打。這必須妻子偷人，先要告訴本夫，方才算是奸情。包管你那地方上稱頌你是個青天呢。我請問翠姨既同姓林的結(jié)了姊妹，他一件事瞞且還是瞞不及，轉(zhuǎn)巴巴的來告訴你，想是要你去吃他們一杯喜酒呢。便是我們這些老實女人，也不至此。何況他是個走江湖見過世面的?！闭f著，噗哧一笑，用手指在臉上刮著羞晉芳。晉芳兀自垂頭半晌不語。朱二小姐趁勢又說道：“你若不相信，我還有一個憑據(jù)。我先在揚州時，便有人傳說到我耳朵里，怎么你這位姨太太，用的一個馬桶，也是這姓林的親自辦的，據(jù)人說他買馬桶的時候，你們這位姨太太，還自家褪了褲子，叫這姓林的驗她那尊臀大小，這可是千真萬真，怕你到今日還在夢里呢?！?br />
晉芳笑道：“這是那里話，這件事我也知道。”晉芳便將林雨生上說帖買馬桶的笑話說了一遍。又說：“這姓林的諂媚東家是有的，怕那些閑言閑語，還在疑似之間，只好隨后再留心罷?！闭f畢，便起身別了朱二小姐，仍然向小翠子這邊走?！艺f此時云麟正拿著筆在那水竹觀音畫軸上一橫一撇的寫吉利字，側(cè)首點了一支大蠟燭，堂屋中間又是一張保險燈，照得室中透亮。小翠子伏在案側(cè)，目不轉(zhuǎn)睛的瞧著云麟運筆。一會兒倒一杯熱茶送過來，一會兒又替他磨一磨黑墨，嘻嘻的憨笑不已。不多一會，爺們將晉芳衣包送入里面，已有仆婦們接進來，放入房里。云麟吃了一嚇，說：“姨父回來了，我是不能久遠在這里耽擱。”
小翠子笑道：“這怕甚么呢？少爺慢慢的寫，不妨事，遲了，你姨父說不定還要留你在這里面吃了夜飯才走?！痹器朦c點頭，依然拿起筆來書寫，心下總覺有些慌慌兒似的，不似先前高興。果然又等了半會，晉芳打從外面進來，一眼看見云麟坐在里面，很是詫異。又見小翠子笑容可掬的也在一處，觸起方才朱二小姐的言語，不覺有些煩惱。云麟走過來請叫了一聲，晉芳也是有意無意的答應著，便向房里走。小翠子一面也跟進來，晉芳先將衣包一望，見依然包得好好的，不曾一動，不覺有些生氣，冷笑道：“怎么我這房里人都死凈了，一個衣包，總沒有人將他打開?！?br />
小翠子偷眼見晉芳臉上氣色不似平時和悅，又聽見他發(fā)作這話，便匆匆的走過來，將衣包一扯，意思要去解開，不防衣包斜角里溜下一根玉帶鉤子，拍的跌落在地板上，錚然一聲跌成兩截。嚇得小翠子面色如土，急忙彎著腰向地下去拾。晉芳此時更忍耐不住，走上來將小翠子用勁一跌，小翠子踉踉蹌蹌退了好幾步遠，不禁又羞又急，頓時滿臉淚痕，用袖著，只不敢開口。晉芳又將她?了一眼罵道：“我知道你這賤人魂在那里呢，一個人也不顧惜名譽，也不問是男是女，便合攏在一處?！薄瓡x芳這幾句話原是先入了朱二小姐之后，暗暗指著林雨生同小翠子結(jié)拜姊妹的事。然而在這個當兒，便好像罵了云麟一般。云麟聽得清楚，羞慚滿面，忙擱下筆，如飛的跑到外面自家的房里，見穩(wěn)子已替他鋪壘衾褥，不禁喝道：“死囚做甚么呢？快替我將行李捆扎起來，我立刻就回揚州去?！?br />
穩(wěn)子聽他這話，正摸不著頭腦，只管呆板著面孔，向云麟望。云麟又長長嘆了一聲，向睡榻上躺下，自念依棲親戚，終非久計。況且姨父很是防范著我，看他今日光景，便疑惑我同翠姨有甚么暖昧?？任以器腚m則客況凄涼，又何至便不顧身分，瀆亂你的閨閫起來。罷罷，儀妹妹姻事，尚在莫須有之鄉(xiāng)，今日轉(zhuǎn)又出了這一件疑團，我何顏更羈留此地。明天決計回家去罷。不表云麟在此愁悶，且說朱二小姐見晉芳匆匆走入后進，知道定是又到小翠子房里。她此時早遣了精細偵探悄悄聽情形，你想這精細偵擦，不是小善子更有誰呢。小善子早將晉芳在房里同小翠子嘔氣情形，一五一十告訴朱二小姐，朱二小姐滿心歡喜，自不必說。但是小翠子如何聽晉芳罵她不顧名譽，她也沒有一句話分辯呢？固然小翠子的性情，是素來柔順慣的，加著她此刻的心卻又同云麟一般誤會，也只當晉芳嗔怪他同云麟在一起，沒分出男女的意思。所以并沒分辯，只有紅云滿面，飲泣低頭。
晉芳益發(fā)覺得朱二小姐的話定有緣由，不是誣栽她的。他又見小翠子那一種可憐樣兒，令人不忍過于嗔責，卻又暗暗恨她，你總不應該勾搭上一個林雨生，我同你總算是打從患難中出來的了。無論你對不住我，還該對不住死去的那個卜太太卜書貞。晉芳想到此不覺觸起卜書貞那時候?qū)⑿〈渥訋мD(zhuǎn)揚州那番俠氣豪情，忍不住從丹田里嘆了一口氣，忍著眼淚，如飛的向三姑娘那一進去了。三姑娘此時卻早已有仆婦們飛也似的將此事傳進來。大家總猜是晉芳怪著云麟同翠姨在一處，所以有這番淘氣的事。直把個三姑娘氣得粉面雪白，背地里正同淑儀議論這話，可巧晉芳一走入房，三姑娘更忍不住，陡然放下臉來，望著晉芳說道：“你也不用氣得這模樣，他總是我娘家那一邊的親戚，好便好，不好我可以打發(fā)他回揚州去，值得惡聲怪氣，叫人家看著我的面子，也難得下來。你疑惑我不知道呢，在這里白吃你一碗飯，可知你心里怪疼的呢?！庇只仡^望著淑儀道：“儀兒，你快替我寫一封信給你姨娘，明天便打發(fā)你云哥哥回家，省得叫人容不得他?！闭f畢，盡靠在床柱子上，一言不發(fā)。
晉芳猛然見三姑娘爆豆也似的說出這番話，一點摸不著頭腦，不由冷笑起來說：“好好，你也來將氣給我受，我何嘗容不得麟兒在這里，你不問個青紅皂白，你們大家伙兒約齊來逼我的命，我便有一萬句心事，再也覓不到一個人去講講。罷了，算我不是，我別過你們罷?！闭f著頓時轉(zhuǎn)過身跑向大廳上，吆喝家人打轎子到局里去。三姑娘見晉芳賭氣出去，也冷笑了一聲說：“頂好，你一萬年也不用進我這房門，我可不希罕你?！?br />
三姑娘隨即命人將云麟喚進室內(nèi)，便問他怎么走入翠姨那一進屋里去？云麟正要打算辭了三姑娘回去，見三姑娘喚他，他急整頓衣服，隨著來的仆婦走入里面，開口便將小翠子如何請他到那里寫水竹觀音上吉利字，猛不防姨父一頭走進來，大有嗔怪我不該到翠姨那里的意思。又說道：“我到這邊，約莫也有兩三月了。姨父事忙，也不曾在外面替我覓一件事，眼看著年殘歲底，料想這謀事一層，斷然無望，母親孤伶伶的在家，自己也很不放心。便是姨父留我，我也打算回去走走，過了年再議。如今卻好趁這機會，明天便乘輪東下。只是白白在姨娘這里打擾了一場，轉(zhuǎn)眼又離了姨娘同儀妹妹，心中不免覺著有些系念。然而這也說不得了。”
云麟說時，兩眼只顧滴溜溜在淑儀身上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，真?zhèn)€要流下淚來。那淑儀也就低了頭愴然不語。三姑娘聽了云麟這番話，不覺勃然大怒，跳起身來說：“原來是翠姨請你到她那里去的。你姨父也不詳察詳察，便兀自生氣，我固知道，你是最用心的人，斷不至如此荒唐。不說別的，自從到這湖北，你連我這一進屋里，你輕易也不常來。我也因為你儀妹妹年紀長了，公館里人多口雜，難保不有些好嚼舌根的含血噴人。所以也就有許多簡褻你的地方。你是我的嫡親姨甥兒，料也不來怪我。原來你那糊涂姨父，他沒有本事管束他的小老婆。倒反來得罪我的親戚。好兒子，我在這里除得你儀妹妹，就要算你是我的骨肉。他容不得你，我偏不許你走?？此猩趺捶▋海s我們娘兒三個一齊回揚州去。離了他們，讓他們耳目清凈?！?br />
云麟聽見三姑娘這一番話，十分親密，眼看著淑儀，又是翠鬟壓頸，紅粉盈腮，不覺輕輕又系住一點癡心，把適才要回揚州的心事，消滅得干干凈凈，只管一言不發(fā)。三姑娘又怒著，吩付仆婦們，快替我將翠姨喚得來，讓我痛痛罵這賤人一頓，才出我心頭惡氣?！边€是淑儀勸道：“娘歇一歇氣罷。這又怪翠姨做甚？在揚州的時辰，翠姨又幾時同云哥哥避過嫌來。她便是請云哥哥替她寫幾個字，這也算不得是件犯法的事。便是父親，也不見得因為這上面便惱翠姨，這其中怕還有別人搬弄是非的地方。娘這一鬧不打緊，徒然多給一層氣給翠姨去受，還不叫別人稱了心。而且云哥哥心里也覺得不安。”
淑儀說到此句，不覺微抬了抬鳳眼，望著云麟一笑。云麟也笑起來說：“儀妹妹這話真聰明絕頂，姨父今日打局里回來，并非一徑就到翠姨屋里去的，曾打從朱?！痹器朐掃€未完，淑儀望他瞅了一眼，說：“你不用再多話罷。我們這里是同舟吳越，福爾摩斯多著呢?！痹器胍残Φ溃骸懊妹媒鼇硪部磦商叫≌f。……”
三姑娘此時因為淑儀一番解說，也有些明白。又見他們小姊妹談得正好，不覺也就高興起來。命人將自家泡的桂圓冰糖高粱酒取出來，便留云麟在這里吃夜飯。云麟這一晚十分得意，便把許多時未曾同儀妹妹敘的心曲，在吃飯時辰傾囊倒篋的談說。這且不必絮表。且說晉芳裝了一肚皮的氣，一句話也告訴不得旁人，一時懊悔起來，真?zhèn)€要削發(fā)入山，將這一班冤親立地拋撇。一連賭氣在局里住了幾天，三姑娘固然漠不關心，朱二小姐也就在暗中發(fā)笑。惟有小翠子心下懷著鬼胎，覺得晉芳同她素來不曾這樣認真過，為這點點小事竟不肯回來歇宿。在外面饑寒飲暖摜給幾個爺們，料也不得過于妥貼，越思越悔?；诓辉撜堅粕贍斶M來，便鎮(zhèn)日價悶懨懨的，也懶得去梳洗。這里朱二小姐在閑暇時辰，便同小善子談笑說：“我們這一著計策，是用上了。但是你們那位老爺，斷不會死心塌地便不理她的。只要那妖精花枝般打扮起來，老爺?shù)幕臧苡致湓谒砩先チ恕Ｈ文泯斠擦T，鱉也罷，橫豎她是個姨娘，又比不上我。斬草不把根來斫，等到來春又發(fā)生。萬一她再在老爺面前嬌聲浪氣的媒孽起我來，那不是我反給自己虧吃了。”
小善子笑道：“這又何難。太太拿出點威風，便趁這個當兒，當著老爺面前，硬押著人喚幾個媒婆來，說她犯七出之條，領價出賣，料想老爺此時恨他不過，少不得還要佩服太太手段?！敝於〗阈Φ溃骸安恍胁恍?，我料定你老爺這一番生氣，定然還不是單為著那翠姨一人。你仔細想想，他若是單單惱翠姨，怎么老遠反去住在那局里。便是大太太那里，他是久經(jīng)同老爺隔絕。家里還有我呢，難道歇宿不得。我猜定他固然惱翠姨，還有一半惱我們挑唆。我知道做龜是要暗中做的，明說出來他反覺得多事。你看我這想頭可是不是？”
小善子扭頭說：“這就難了，一個老爺們甘心做龜，那簡直沒有別的話說?！敝於〗阌中Φ溃骸斑@又不然。若是果然給個憑據(jù)給他看見，他自然會鬧翻起來。但是翠姨的這件事，不知真?zhèn)€有沒有？”小善子噗哧一笑說：“這是林師爺自己說的，我如何知道真假呢?？此莻€光景，卻說得活靈活現(xiàn)?！敝於〗愦藭r捧著一個白粉錠茶杯，只管一口一口呷著茶，支頤無語。房里靜沉沉的鴉雀不聞，只遠遠聽見套房里美官啼哭。朱二小姐回頭望身后一個仆婦說道：“你快替我去吩付奶媽，叫她多給一口奶給小官官吃。她省著她的奶，叫小官官這般哭，她也不理。”那個仆婦答應了跑出去。此處朱二小姐見左右更沒有旁人，便望著小善子笑道：“你知道姓林的林師爺，他在我們公館里，有多少進項？除得每月薪水，開支五千文外，其余可再有好處沒有？”
小善子笑道：“這話我也聽見我們那個干娘講過的，在先我們不曾到湖北的時候，老爺?shù)你y錢出入，都交代他一手經(jīng)理，每月至少也賺得二十千文。自從老爺將帳目交給太太，他老實除薪水外，其余的油水有限得很?！敝於〗愕溃骸凹热蝗绱?，他不曾辭了老爺這里的事，再謀干別的。”小善子笑道：“這也難怪他，在這湖北人生面不熟的，不仰仗著老爺，誰人肯收留他?！敝於〗阌值溃骸叭f一老爺不用他，趕他出門呢？”小善子又笑起來說：“阿呀，這可使不得，他一家老小怎生過活？”朱二小姐笑道：“我有一句話，你快去替我告訴他，若是老爺趕他出了門，我有本事在我這個帳面上，每月?lián)芙o他三十千養(yǎng)活他，叫他放心?！毙∩谱有Φ溃骸疤终f笑話了，老爺好好的，為甚趕他？”
朱二小姐到此才將身子向前欠了欠說：“姑娘，我可是將你當著骨肉一般看待。我今日穿的吃的，總算稱心如意，只是眼睛里擱不進那一個淫婦，我常說不是我死，就是她亡，我同她總算不能兩立。也并不是一定同她爭著老爺。我說句笑話，就是老爺身邊一個人沒有，夜夜同我在一處，也不見得夜夜拿那件事當飯吃。還有一說，只當做了寡婦，也要死命去捱呢。不過寧可做了寡婦，到是一干二凈。卻不甘心將自己的丈夫白白讓這妖精占著睡覺。承你的情，難得替我打聽出這機會，總算你不辜負我另眼看待，一不做，二不休，這件事依然拜托你，無論那姓林的同她有事沒事我目下卻一定用著他，他依了我，便是趕他出門，好在老爺?shù)你y錢都是我一手經(jīng)理，叫他按月只管在我這里支三十千文薪水，我是決不食言的。說不定，我還可以攛掇老爺，將翠姨賞給他。他有這福氣呢，這是人財兩得的事，叫他去斟酌，若是有點支吾，老爺不開發(fā)他，我有本事開發(fā)他，那時候卻休怪我?！?br />
小善子笑道：“太太要用他，究竟怎生個用法呢？”朱二小姐此時四面望了一望，便附著小善子耳朵說了一番話。在下那時候，因為他們言語很低，也不曾聽得清楚，只等到末了一句，朱二小姐才放開喉嚨說：“好兒子。你替我干去罷。”小善子聽畢，不禁笑得彎腰打跌，說：“好計好計！”更不遲緩，飛也似的便跑到林雨生家里。跳進門，也不管林雨生可在里面不在。只一路的嚷著：“干爸爸，干爸爸，我是來替干爸爸賀喜的?！?br />
林雨生剛在房里同巴氏議論年底下的進項，不夠開銷。必須在甚么地方撈一注錢來才好。”猛然聽見小善子這種聲氣，也就笑迎出來說：“善姑娘真會開心，想我們夫妻到這年下，真拮據(jù)死了，還有甚么喜?！卑褪弦残ζ饋碚f：“姑娘，這賀喜的話，我猜著了，想是替你干爸爸娶校小善子仰頭將巴氏望了一望，說：“干娘，敢莫是神仙？怎么猜得這樣靈？”于是便將朱二小姐的一番主意，原原本本告訴了林雨生。又說必須如此如此，這般這般。你想好處呢，你就去干。你若是不想好處呢，你就擱下不用理他。林雨生樂得直跳起來。說：“干干干！我為甚么不干？死了還要干?！鞭D(zhuǎn)是巴氏不以為然，正色說道：“人須要講良心的，老爺把我們從地獄里提到天堂上。便做驢做馬，也報答不了他這恩德。便是翠姨待我們，又何嘗差錯。就如上月里，她一眼看見穩(wěn)子只薄薄穿了一件夾衣，她忙不迭的說怕穩(wěn)子凍著，巴巴在老爺舊衣服里檢出好幾件來賞給穩(wěn)子。你恩將仇報，倒反去葬送她，人是糊涂的，閻王老爺卻不糊涂，一筆一筆替你記在簿子上，一千年總要死呢。那時候在陰司里受起苦楚來，便是懊悔也遲了?！?br />
小善子聽巴氏這番話，不覺沉下滿臉怒容，勉強冷笑道：“好一個阿彌陀佛的人，好好，就不用干，我自去回復我們太太。原來翠姨娘有恩典給你們，我們太太是強盜心，殺人膽，不曾有恩典給你們?！闭f畢，憤憤的就要走。林雨生一把將小善子扯住，反過來臉向巴氏罵道：“你這壞貨，快替我將你這寡嘴閉起來。你只知道翠姨將衣服給你兒子，你可曉得將衣服給你兒子的緣故么？她是因為我同她睡覺，睡得快活，她才這般做作的?！庇謱π∩谱诱f道：“好姑娘，你不用聽這壞貨的話，她的話說出來比屁還臭。人生在世，總要不忘卻貧賤的日子。不瞞姑娘說，她是記不得將板門當做被蓋的日子了。一天吃一個饃饃，還不知道第二天這饃饃的錢出在那里。難得我目下交著好運，遇見太太同姑娘得了順風，不扯起篷來只管往前攮，更待何時！”
巴氏畢竟是個尋常婦人，聽見提起當年窮苦，不覺也矮了半截，便不開口。此處小善子便同林雨生訂好了日期，她徑轉(zhuǎn)回去同朱二小姐安排，向局里去請晉芳去了。欲知后事，且閱下文。
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