卻說(shuō)逢之的母親聽(tīng)他誹謗中國(guó)的女子，很有些動(dòng)氣，便說(shuō)道：“我是不要那樣放蕩的媳婦！婚姻大事，人家都由父母作主，你父親不在了，就該聽(tīng)我的話才是，怎么自己做起主來(lái)？真正豈有此理！”逢之見(jiàn)他母親動(dòng)怒，只得婉告道：“母親天天在家里，沒(méi)有曉得外面的時(shí)事，如今外國(guó)人在那里要中國(guó)的地方，想出各種的法子來(lái)欺負(fù)中國(guó)，怕的是百姓不服，一時(shí)不敢動(dòng)手，不好不從種族上自強(qiáng)起來(lái)。他們說(shuō)的好，我們中國(guó)雖然有四萬(wàn)萬(wàn)人，倒有二萬(wàn)萬(wàn)不中用，就是指那裹腳的女人說(shuō)了。母親可聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)，現(xiàn)在各處開(kāi)了天足會(huì)，有幾位外國(guó)人承頭，入會(huì)的人各處都有。孩兒想起來(lái)，人家尚且替我們那般發(fā)急，我們自己倒明知故犯，也覺(jué)對(duì)不起人家了，所以孩兒立志，要娶個(gè)天足的媳婦，萬(wàn)望母親這樁事依了兒子罷?！彼赣H聽(tīng)他這般軟求，氣也平了，只得嘆道：“咳！我已是這們大年紀(jì)的人了，你們終身的事，我也管不得許多，隨你攪去便了?！贝稳眨媚附腥税阉杜陌俗珠_(kāi)好送來(lái)，逢之的母親央一位合婚的先生占了一占，批的是女八字極好，也沒(méi)有挑花星、掃帚星諸般惡煞，而且還有二十年的幫夫好運(yùn)；男八字是更不用說(shuō)，一身衣食有余。功名雖是異途，卻有四品黃堂之分；但是兩下合起來(lái)，沖犯了白虎星，父母不利，有點(diǎn)兒刑克。逢之母親聽(tīng)了那先生一番話，原也不想占合的，當(dāng)下付他二百銅錢，那先生去了，隨叫吳媽把批單送與他姑母去看，又交代一番話說(shuō)：“你見(jiàn)姑太太，只說(shuō)我們太太極愿意結(jié)這頭親事的，為的是親上加親，如今算命先生說(shuō)有什么沖犯，大少爺不肯，也是他一點(diǎn)孝心，太太只得依他，請(qǐng)姑太太費(fèi)心，諸多拜上謝謝?！眳菋屢姥匀ナ隽艘环?，他姑母也只得罷了。逢之打聽(tīng)著這頭親事不成功，倒放寬了一條心。

　　飯后無(wú)事，去找他的朋友蔣子由談心。走進(jìn)門時(shí)，只聽(tīng)得里面喧笑的聲音，大約聚了熟人不少，三腳兩步，跨進(jìn)書(shū)房門，只見(jiàn)余大魁、許被年、陸天民、牛謀宗、翟心如都在一處，還有一位西裝的朋友，不曾會(huì)過(guò)面的。眾人見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，都起身招呼他，卻不見(jiàn)子由。逢之同旁人招呼過(guò)了，因合那西裝朋友拉了拉手，問(wèn)及尊姓大名，大魁代答道：“這位是徐彼山兄，新近從日本回來(lái)的。他是東京成城學(xué)校里的卒業(yè)生?！庇謱?duì)那徐筱山道：“這位是鈕逢之兄，他是山東大學(xué)堂里卒業(yè)生，懂得德文，辦過(guò)外國(guó)兵官的交涉，也回來(lái)得不久，二位所以還沒(méi)見(jiàn)面?！眱扇吮舜烁鞯懒嗽S多仰慕話。逢之又問(wèn)他些日本風(fēng)景，談得熱刺刺的。一會(huì)兒子由自內(nèi)出來(lái)，大家嚷道?！白佑尚?，怎么進(jìn)去了這半天，莫非嫂夫人嫌我們?cè)谶@里吵鬧責(zé)罰你罷？”

　　子由似笑非笑的答道：“說(shuō)那里話？未免太把內(nèi)人輕看了。內(nèi)人雖沒(méi)文明的程度，然而也受過(guò)開(kāi)化女學(xué)校三年的教育，素間諸君大名，佩服的很。只愁諸君不肯光降，豈有多嫌之理？”

　　逢之趁勢(shì)道：“正是，我還沒(méi)有拜見(jiàn)老嫂，望代致意。那開(kāi)化女學(xué)校里面，現(xiàn)今有多少學(xué)生，內(nèi)容怎樣，老同胞必然深知其詳，還望指示一二?！弊佑傻溃骸澳抢锩嬉还彩撬氖慌畬W(xué)生，兩位教習(xí)，一是田道臺(tái)的太太，一是王布衣的夫人，課程倒很文明。用的課本，都從上海辦來(lái)的，儀器也有好些，什么算學(xué)、生理、博物，都是有的。至于縫工各科，更不必說(shuō)得了?！?br/>
　　逢之嘆道：“女子果然能夠?qū)W成，這樣也是我們中國(guó)前途的幸福，將來(lái)強(qiáng)種還有些希望?！弊佑傻溃骸翱刹皇悄?？只他們走出來(lái)，身子都是挺直，沒(méi)有羞羞縮縮的樣子，我就覺(jué)著他們比守舊的女子大方得多?！碧烀竦溃骸胺晷诌€沒(méi)有嫂夫人呢？為什么不替說(shuō)野蠻話了。結(jié)婚是要兩下愿意的，這才叫做自由。他自己不去合那文明的女學(xué)生結(jié)交，我如何替他選呢？”說(shuō)得陸天民很覺(jué)慚愧，臉都紅了。子由又道：“明天兩下鐘，開(kāi)化學(xué)堂演說(shuō)，今早有傳單到這里來(lái)，內(nèi)人是一定要去的，諸位同胞要高興去聽(tīng)時(shí)，小弟一定奉陪。”眾人都說(shuō)愿去。天民道：“有這般幸福，那個(gè)不愿？我只羨子由娶了這位老嫂，女界里面已經(jīng)占得許多光彩。我們?yōu)槎Y俗所拘，就有教育熱心，也苦于無(wú)從發(fā)現(xiàn)?！闭f(shuō)罷連連嘆息。逢之更是適中下懷，大家約定一句鐘在子由家里聚會(huì)同去。談了一會(huì)，各人告辭。

　　逢之合陸天民、徐筱山同路而歸，走過(guò)秦淮河的下岸，正是夕陽(yáng)欲下，和風(fēng)扇人，一帶垂楊，陰陰水次，襯著紅霞碧浪，頓豁心胸。那河里更是畫(huà)防簽歌，悠揚(yáng)人耳。對(duì)面河房，盡是人家的眷屬，緩窗半開(kāi)，珠簾盡卷，有的妝臺(tái)倚鏡，有的翠袖凴欄，說(shuō)不盡燕瘦環(huán)肥，－一都收在眼睛里去。三人遇此良辰，睹茲佳麗，那有不流連的道理？一路閑眺，已覺(jué)忘情，不免評(píng)騭妍媸起來(lái)。天民說(shuō)那個(gè)梳頭的好，筱山說(shuō)那個(gè)身材消俐，只逢之瞥見(jiàn)西角上一座小小水閣，四扇長(zhǎng)官齊啟，內(nèi)中一位女子，髻發(fā)垂髫，臉邊粉痕淺淡，只嘴唇上一點(diǎn)腥紅，煞是可愛(ài)，手里添一本書(shū)，也不知是小唱呢還是曲本，在那里凝眸細(xì)瞧，瞧了一會(huì)，忽然瓜子臉上含著微笑，一種憨癡的神情，連畫(huà)工也畫(huà)他不出。轉(zhuǎn)眼間，見(jiàn)他把書(shū)在桌子上一撩，站起身來(lái)，走幾步路，像是風(fēng)擺荷葉一般，叫人捉摸不定，可見(jiàn)他那雙腳兒小得可憐的了。鈕逢之雖是個(gè)維新人講究天足的，到此也不禁看呆了，釘著腳兒不動(dòng)。陸、徐二人，一邊閑談，一邊走路，眼兒又注在河房里，倒沒(méi)留心把個(gè)逢之掉在后面。其中只有被山開(kāi)過(guò)眼界，看得淡些，走了半條街時(shí)，忽然回頭，不見(jiàn)了逢之，叫聲“哎喲！逢兄那里去了？”天民也回頭看時(shí)，果然不見(jiàn)。

　　他二人本來(lái)不曾盡興，好在回家尚早，就約被山轉(zhuǎn)步去尋逢之。

　　走不多時(shí)，只見(jiàn)逢之在前面橋旁，朝著對(duì)面水間出神。天民拉了筱山一把，叫他不要?jiǎng)t聲，自己偷偷的到逢之背后。望對(duì)面看時(shí)，原來(lái)是個(gè)人家水閣，定睛望去，里面并沒(méi)什么，就只一張牀，兩頂衣櫥，一張方桌，一張梳妝半桌。天民已猜著他是看人家內(nèi)眷，所以看得癡呆了，就在他背后拿手向他肩上一拍。

　　逢之赫了一跳，醒了過(guò)來(lái)，叫聲“哎喲，回頭一看，見(jiàn)是天民，自覺(jué)羞慚滿面，說(shuō)道：“我怎么在這里，你為什么拍我一下？”

　　天民道：“逢兄，你莫非遇見(jiàn)了什么邪魔？不然為什么一個(gè)人在這里發(fā)呆？我們已經(jīng)走了一里多路，回頭看不見(jiàn)你，所以回來(lái)找你的，那知道你還站著在這里。”逢之道：“我因貪看這水面上的景致，不知不覺(jué)落在后面。我想這水也實(shí)在奇怪得很，他那幾道光兒，說(shuō)遠(yuǎn)就遠(yuǎn)，說(shuō)近就近，對(duì)著他只覺(jué)得水面上一道似的，走幾步那光便跟著人移動(dòng)，這是什么緣故？二位倒合我講講?！北松健⑻烀耠m然懂得些普通西學(xué)，這光學(xué)的道理，還不曾實(shí)驗(yàn)，如何對(duì)得出？只得謝道：“弟等學(xué)問(wèn)淺陋，實(shí)在不曉得這個(gè)道理。逢兄，天已不早了，我們回去罷?！狈曛沧詿o(wú)言，大家說(shuō)說(shuō)笑笑，一路同歸。

　　一宿無(wú)話。次日逢之注意要到開(kāi)化學(xué)堂結(jié)個(gè)百年佳偶，早早的催飯吃了，急急忙忙趕到子由家里。他那看門的，是個(gè)駝背又且耳聾，逢之問(wèn)他道：“大少爺在家么？”看門的笑道：“我們少爺真是癩蝦蟆想吃天鵝肉，好好的一鞍一馬也就罷了，雖然腳大些，依我看來(lái)，一個(gè)臉雪白粉嫩很下得去，他偏偏又要起討什么小老婆。今兒早上有個(gè)媒婆送來(lái)一個(gè)姑娘，名字叫做什么大保，我們少爺看見(jiàn)了這個(gè)大保，魂靈兒就飛上了天了。

　　鬼鬼祟祟的把他弄到書(shū)房里，不知說(shuō)了些什么？鈕少爺，你是出門在外的人，又沒(méi)有娶過(guò)少奶奶，不曉得這里頭的訣竊。我告訴你說(shuō)，我們這位少奶奶，原是學(xué)堂里出身，本來(lái)是大方的，穿雙外國(guó)皮靴，套件外國(guó)呢的對(duì)襟褂子，一條油松辮子拖在背上，男不男，女不女的，滿街上跑了去，還怕什么書(shū)房不書(shū)房。

　　我想起來(lái)，大約是少爺合那大保說(shuō)話的聲音太高了，被他聽(tīng)見(jiàn)，所以他趕了出來(lái)，想拿大少爺?shù)牟韮?。偏偏不?zhēng)氣，少奶奶走進(jìn)書(shū)房，我們少爺正在那里合大保親嘴，被我們少奶奶看見(jiàn)了，一個(gè)巴掌打上去，我們少爺左臉上登時(shí)就紅了起來(lái)。當(dāng)時(shí)少奶奶馬上吩咐人，把大保趕了出去，一把拖著少爺望里就走。少爺嘴里還說(shuō)【我又沒(méi)有同他怎樣，就是親親嘴，也是外國(guó)人通行的禮信，亦算不得我的錯(cuò)呀！】少奶奶聽(tīng)了這話，又是一下嘴巴子，三腳兩步，拖了進(jìn)去。如今還沒(méi)出來(lái)哩?！狈曛?tīng)他一片混纏的話，曉得他是個(gè)聾子，也不與他多言，一直走到書(shū)房，果然子由不在書(shū)房里面，卻不聽(tīng)見(jiàn)里面有甚吵嚷的聲音，便大膽到他內(nèi)宅門口，叫了一聲子由。里面一個(gè)白發(fā)老媽出來(lái)接應(yīng)道：“少爺有事，一會(huì)兒就出來(lái)，請(qǐng)?jiān)跁?shū)房里等一等罷?！?br/>
　　逢之無(wú)奈，只得坐在書(shū)房里靜等，直到一點(diǎn)多鐘，余大魁諸人都陸續(xù)的來(lái)了，又一會(huì)，聽(tīng)得外面皮靴聲響，大約是蔣少奶奶出門，這才子由出來(lái)，逢之也不便問(wèn)他，忙忙的同到開(kāi)化學(xué)校。這學(xué)校里面辦事的，有兩位男子，一是阿仁說(shuō)，一是胡竹材，當(dāng)下見(jiàn)眾人進(jìn)來(lái)，便讓到賬房里坐。原來(lái)那賬房正對(duì)著講堂，一帶玻璃窗，正好在那里看個(gè)飽。一會(huì)兒學(xué)生畢集，也有胖的，也有瘦的，兩個(gè)中年婦人在前面領(lǐng)著，料想是田道臺(tái)的太太，與那王布衣的娘子了。逢之留心細(xì)看，沒(méi)有一個(gè)出色的女子，很為掃興。他們上了講堂，就請(qǐng)子由諸人去聽(tīng)演說(shuō)，只不請(qǐng)二位賬房，逢之沒(méi)法，只得跟了眾人上去。他合那班女朋友沒(méi)一個(gè)認(rèn)得的，徐、許諸人卻都有熟人在內(nèi)。彼此招呼之后。

　　田道臺(tái)的夫人第一個(gè)登臺(tái)演說(shuō)的是伸女權(quán)不受丈夫壓制的一番話，大家拍手。王布衣的夫人，說(shuō)的是破三從四德的謬論，女子也同男子一般，生在地球上就該創(chuàng)立事業(yè)，不好放棄義務(wù)，總要想法子生利，自己養(yǎng)活自己，不好存倚賴人的念頭，自然沒(méi)人來(lái)壓制你了。這番議論，比田太太說(shuō)得尤為懇切，大家拍手的聲音震天價(jià)響。兩位女教習(xí)說(shuō)完，就有四個(gè)班長(zhǎng)，挨次上去，無(wú)非是自由平等的套話，那照例拍掌，也不須細(xì)表。說(shuō)完之后，眾學(xué)生方請(qǐng)子由等諸人一般也演說(shuō)一次，子由等聽(tīng)得他們那般高論，已經(jīng)拜服到地，如何還敢班門弄斧？只徐筱山是東洋回來(lái)的，有些習(xí)熟的科學(xué)，樂(lè)得借此顯顯本領(lǐng)，便也毫不推辭，居然上臺(tái)演說(shuō)起來(lái)。躬一躬腰，開(kāi)口先說(shuō)生理學(xué)，說(shuō)到了身體上的那話兒，連忙縮住了嘴。一位極大的學(xué)生，彷佛有二十一二歲光景，站起來(lái)說(shuō)道：“先生盡管說(shuō)下去，為什么頓了？這有什么要緊？佛家說(shuō)的，無(wú)我相，無(wú)人相，像先生這般，就是有我相、人相了?！北娙伺氖执笮Γ眯祗闵较虏粊?lái)臺(tái)，要再說(shuō)下去，知道沒(méi)有人理他的了，幸虧他見(jiàn)亮，彎一彎腰，走下臺(tái)去。他吃了這個(gè)悶虧，男子隊(duì)里那個(gè)還敢上臺(tái)？只得告辭而去。逢之吐吐舌頭道：“果然利害！筱山兄這樣深的學(xué)問(wèn)都頑不過(guò)一個(gè)女孩子，我想中國(guó)女子的腦筋，只怕比男子還靈？可惜幾千年壓制下來(lái)，又失于教育，以致無(wú)用到極處，可惜可惜！”。筱山道：“逢兄這話固然不錯(cuò)，但那個(gè)女學(xué)生，他雖駁我，他并不懂得生理學(xué)，可見(jiàn)這些人還不虛心，自己不曾涉獵過(guò)的學(xué)問(wèn)，就不愿意聽(tīng)。”子由合陸、翟二人，只顧品評(píng)那學(xué)生的優(yōu)劣，沒(méi)工夫聽(tīng)徐、鈕的話，大家說(shuō)說(shuō)笑笑，一路回到子由家里。天色將晚，各人回去吃晚飯，是來(lái)不及了。子由家里，又沒(méi)有預(yù)備菜蔬，供給他們，逢之要請(qǐng)眾人去吃館了，子由不好意思道：“我們還是撇蘭罷?！庇谑亲佑烧伊艘粡埣垼烟m花畫(huà)起。

　　促宗贊道?！昂梅ɡL，我要請(qǐng)你畫(huà)把扇子?！弊佑傻溃骸拔覐那霸诒毖髮W(xué)堂里，合一位朋友學(xué)過(guò)鉛筆畫(huà)，因此略懂得些畫(huà)中的道理，但是還不能出場(chǎng)。”當(dāng)下計(jì)算，共八個(gè)人，多的四角，少的兩角，大家攢湊起來(lái)，也有三塊錢的光景。然后同到問(wèn)柳的館子里，要菜吃酒。堂館見(jiàn)他們雜七雜八，穿的衣服不中不西，就認(rèn)定是學(xué)堂里出來(lái)的書(shū)呆子。八人吃了六樣菜，三斤酒，十六碗飯，開(kāi)上帳來(lái)，足足四塊錢，不折不扣。子由拿著那片帳要他細(xì)算，說(shuō)我們吃這點(diǎn)兒東西也不至于這樣貴。堂倌道：“小店開(kāi)在這里二三十年了，從不會(huì)欺人的，先生們不信，盡可打聽(tīng)。那蝦子、豆腐是五錢，那青魚(yú)是八錢－?！弊佑傻溃骸昂f(shuō)！豆腐要賣人家五錢，魚(yú)賣人家八錢，那里有這個(gè)價(jià)錢？你叫開(kāi)店的來(lái)算！”堂倌道：“我們開(kāi)店的沒(méi)得工夫，況且他也不在這里。先生看著不對(duì)，自己到柜上去算便了。”子由無(wú)奈，只得同眾人出去，付他三塊錢，他那里肯依？幾乎說(shuō)翻了，要揮拳。逢之見(jiàn)這光景，恐怕鬧出事來(lái)，大家不好看，只得在身邊摸出一塊洋錢，向柜上一摜。大家走出，還聽(tīng)得那管帳的咕叨呢，說(shuō)什么沒(méi)得錢也要來(lái)吃館子。逢之只作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，催著眾人走了。

　　不料逢之經(jīng)此一番閱歷，還沒(méi)有把娶維新老婆的念頭打斷。

　　恰巧一天，逢之獨(dú)自一個(gè)出外閑逛，沿著鴨子塘走去，只見(jiàn)前面一帶垂楊，幾間小屋里面，有讀書(shū)的聲音，異常清脆，像是女于讀的。走近前去一看，門上掛著一塊紅漆木牌，上面五個(gè)黑字，是興華女學(xué)塾，逢之在這學(xué)塾門口徘徊多時(shí)，看看日已銜山，里面的書(shū)聲也住了。一個(gè)十七八歲的女學(xué)生，從內(nèi)里走了出來(lái)，彼此打了一個(gè)照面。逢之不覺(jué)陡吃一驚，連連倒退了幾步，一人自想道：“不料此地學(xué)塾里面，卻有這等整齊的人，但不知他是誰(shuí)家的小姐？若得此人為妻，也總算償?shù)觅碓噶??！?br/>
　　那女學(xué)生見(jiàn)逢之在門前探頭探腦，便也停住腳步，望了他幾眼，更把他弄得魄散魂飛。回家之后，第二天便托人四處打聽(tīng)，后來(lái)打聽(tīng)著，才曉得這小姐乃是一家機(jī)戶的女兒，但是過(guò)于自由，自己選過(guò)幾個(gè)女婿，招了回來(lái)，多是半途而廢的。

　　逢之的母親執(zhí)定不要，逢之也就無(wú)可如何了。

　　不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。