正文

第二回

胡涂世界 作者:吳趼人


  卻說(shuō)伍瓊芳看見(jiàn)那個(gè)人滿頭是血,靠在墻上,在那里罵人,看的人擁擠不開(kāi),忙打發(fā)人去問(wèn)是什么事?

  祇見(jiàn)那個(gè)人看見(jiàn)伍瓊芳的轎子到了,便把人往兩邊一分,走上來(lái)攔著轎子,跪下喊道:“大老爺伸冤!小的姓鄒,山東鄰村人,探親不認(rèn),反被毒打?!闭f(shuō)著,又連忙磕頭道:“請(qǐng)大老爺伸冤!”伍瓊芳道:“你去找地方官,這不干我事的?!毙锗u的道:“你是本省的官,怎么管不得本省的事?我到縣里要花錢,老爺要是一定不管,就請(qǐng)拿張片子把我送到縣里去。”伍瓊芳道:“我是丁憂的官,不管閑事的?!毙锗u的道:“不對(duì),丁憂的官就該回家去穿孝守制,怎么還在這里坐著大轎,撐著紅傘呢?老爺不要哄人,俺山東人是見(jiàn)過(guò)世面的?!蔽榄偡嫉溃骸皳崤_(tái)委了差使,自然就要擺出一個(gè)官派來(lái)。你不見(jiàn)我沒(méi)有戴頂子,而且穿的衣裳都是素的?”姓鄰的道:“老爺既然是個(gè)官,就說(shuō)不得了。大老爺,好大老爺,求求你大老爺,總要替小人伸冤!”伍瓊芳被他弄急了,祇得喊了地保過(guò)來(lái),叫拉開(kāi)他,纔把轎子回到公館里去。

  太太接著,換過(guò)馬褂,太太便問(wèn)道:“什么人在門口胡攪,耽閣了怎么許久?”伍瓊芳道:“真是奇談。”就把姓鄒的說(shuō)的話,一五一十對(duì)太太說(shuō)了一遍。這位太太姓柏,到是個(gè)知書(shū)達(dá)理的,呆了一呆便道:“這事本來(lái)不好,倒給人家拿住話柄了。”伍瓊芳聽(tīng)了心里很不自在,勉強(qiáng)道:“這又不是我興出來(lái)的規(guī)矩,李才雄的土藥局是久已開(kāi)端的了?!碧溃骸安恢绖e省也有過(guò)么?”伍瓊芳道:“多著哩!你是在家不曉得?!碧溃骸罢者@樣說(shuō),那回鄉(xiāng)守制的話,不是白說(shuō)了么?”伍瓊芳道:“皇上家原有這樣規(guī)矩,叫做奪情。從前曾文正,后來(lái)李中堂,都是奪過(guò)情的?!碧溃骸拔視缘?。我聽(tīng)見(jiàn)曾文正同后來(lái)的李中堂,都是皇上家一時(shí)不可少的人,要是等他穿孝滿了三年,那各樣的事情就等不及了,所以纔有這個(gè)制典。像李老爺同老爺,不過(guò)是個(gè)候補(bǔ)的人,李老爺是第一次辦土藥局,老爺還沒(méi)有當(dāng)過(guò)差事,怎么丁了憂就顯出是好來(lái)呢?又難道省城里這許多人,就沒(méi)有好的,必定要待丁了憂纔曉得這有才具無(wú)才具呢?況且,既然是夠不到說(shuō)皇上家不可少的人,就說(shuō)是本省里不可少的人,祇怕也輪不到?!?br/>
  伍瓊芳聽(tīng)了,不覺(jué)顏色改變,呆著臉道:“那我就不曉得了,他要委我有什么法子呢?”太太道:“你要在家里守制,他如何能委到你?你打四月里起,天天請(qǐng)客,又張羅著送東西,撒開(kāi)手的應(yīng)酬,這個(gè)光景就像你去求他,并不是他要委你。要論才具資格,省里人多著哩,難道沒(méi)有一個(gè)及得上你的么?”伍瓊芳聽(tīng)見(jiàn)把他紙老虎戳破,心上大不高興,嘴里還說(shuō):“我委了差使,有錢賺,大家該應(yīng)喜歡,怎么你就如此嘮叨起來(lái)?現(xiàn)在世界是如此,就是你一個(gè)孝子也沒(méi)有用?!碧蟮溃骸笆裁唇杏杏脽o(wú)用,也不過(guò)行乎心之所安而已?!?br/>
  伍瓊芳也覺(jué)得有點(diǎn)理屈辭窮,分辨不來(lái),就起身出來(lái),到書(shū)房里來(lái)坐下生氣。不想太太卻又跟了出來(lái),說(shuō)道:“我想起一樁事來(lái)。從前來(lái)的時(shí)候,我就本打算伺候了婆婆一齊來(lái)的。是你說(shuō)這里苦,沒(méi)有進(jìn)項(xiàng),不能接他老人家來(lái)受苦?,F(xiàn)在這個(gè)差使,你前天說(shuō)有三千多銀子一年,老太太在家無(wú)人伏侍,況且眼睛也有點(diǎn)毛病,倘或再出了點(diǎn)岔子就更不好了,不如去接了來(lái),一處過(guò),你說(shuō)好不好?”伍瓊芳呆著臉道:“好是好,但是沒(méi)有錢怎么樣?”太大道:“祇要拿銀子換,難道不是錢么?況且,聽(tīng)見(jiàn)你說(shuō)后天要請(qǐng)首府,那桌菜是三十幾兩銀子,連開(kāi)發(fā)下腳,總得四十兩銀子的光景。把這注錢騰出來(lái),去接老太太盡夠的了?!蔽榄偡嫉溃骸芭思艺娌欢?!這請(qǐng)客是場(chǎng)面上的事,不是省了兩個(gè)錢的事。要想省錢,就不如關(guān)著大門做皇帝了?!碧溃骸罢?qǐng)客自然是場(chǎng)面上的事,晚幾天亦不害事;接老太太來(lái)住,也是場(chǎng)面上的事,并且還是根本上的事。你要一定不肯,推說(shuō)錢弄不出來(lái),我還有幾件時(shí)新衣裳,現(xiàn)在穿服用不著,就拿出去當(dāng)幾十兩銀子。我就同著兩個(gè)家人回去走一趟,把老太太接了來(lái),省得他在家里氣悶,也省得人看著不像句話。你道如何?”

  伍瓊勞滿肚皮不愿意,卻拗不過(guò)他,祇得答應(yīng)了。當(dāng)時(shí)就派了兩個(gè)家人,一個(gè)是趙仁,一個(gè)是錢義,跟太太接老太太去。一連三天,伍瓊芳也不拿出錢來(lái),太太也就不問(wèn)他要了。就開(kāi)了自己的箱子,拿出十二件時(shí)新衣服,送到當(dāng)?shù)昀锂?dāng)了三十六兩銀子,就于第二日起身到湖北去了。伍瓊芳祇當(dāng)不知。過(guò)了多時(shí),老太太到了,伍瓊?cè)舭衙孀由系氖路笱苓^(guò)去,仍舊是到外邊去應(yīng)酬。

  那曉得這位老太太有了年紀(jì)的人,經(jīng)不起勞碌,漸漸的病起痰喘來(lái)。伍瓊芳毫不介意,后來(lái)還是太太催著請(qǐng)醫(yī)生,不曉得在那里找了一個(gè)醫(yī)生來(lái),開(kāi)了方子,吃了藥下去,并不見(jiàn)好。那一天嘔了點(diǎn)氣,更是頑痰涌塞,越發(fā)的不象樣了。伍瓊芳忽然想起一件事來(lái),拿了幾個(gè)錢,叫跟班的去買了一塊豬肉、一只雞、一尾魚(yú),買齊了,都擺在自己書(shū)房里。卻暗暗的把豬肉用小刀子割了一條下來(lái),包好了另外放著。等到晚上,叫人把院子打掃干凈,點(diǎn)上香燭,供上三牲。他卻翻身進(jìn)去對(duì)太太說(shuō):“老太太的病不好了,怕有不測(cè)。藥是草根、樹(shù)皮,沒(méi)有用的。我現(xiàn)在要去割股,我聽(tīng)說(shuō)是最有靈驗(yàn)的。我同你要一塊帕子,預(yù)備下好扎割傷的地方?!?br/>
  太太聽(tīng)說(shuō)他要割股,心中到覺(jué)得十分凄慘,忙去找了一塊帕子,又把香灰包了一包,統(tǒng)交給伍瓊芳。伍瓊芳拿了出來(lái),一齊擺在供桌上。等到二更時(shí)分,便把跟班打發(fā)出去,自己卻在院子里,把門掩上,并不上閂,為的是留著一道縫,可以等他們看了,可以宣揚(yáng)出去的意思。伍瓊芳把先前藏下的那一條豬肉放在袖子里,自己拿了一把裁紙小刀,走到供桌前,臉朝里跪著。嘴里咕嚕了一回,就擄起袖子來(lái),把那把裁紙小刀在桌子上抹一抹,故意的望袖子里一插,又裝著嘴里“曖呀”一聲,就順手把這條豬肉拉了出來(lái)。手里就去抓香灰往袖子里塞,又裝出疼極了的樣子,就倒在墊子上。

  耽擱了一回,然后坐起來(lái),又一回纔站起來(lái)。拿著這條豬肉在香上繞了幾繞,嘴里又咕嚕一回,方纔回過(guò)頭來(lái)往上房里走。見(jiàn)了他的太太便問(wèn):“藥罐子在那里?”就把這條豬肉放在里頭去。卻又故意的哼哼道:“我實(shí)在受不住了,老太太這里我是不能服侍了?!碧溃骸袄蠣斦?qǐng)去安歇罷,這里各樣的事有我照應(yīng)呢。”伍瓊芳便故意一溜歪斜著往前面書(shū)房里去。攤開(kāi)了鋪,放倒了頭便睡,卻忘記了花廳園子里還擺著東西。他的跟班聽(tīng)說(shuō)老爺睡了,便推開(kāi)二門進(jìn)來(lái),祇見(jiàn)地下還有些香灰,香灰里有一把裁紙刀,卻并沒(méi)有一點(diǎn)血漬。就有人說(shuō):“這割股的事第一要心誠(chéng),心誠(chéng)就不覺(jué)得痛,且沒(méi)有血,看來(lái)老爺算是心誠(chéng)的了?!?br/>
  不提跟班們紛紛議論。且說(shuō)太太送老爺出去,便走到罐子跟前,揭了蓋子看了一看,祇見(jiàn)盤著極長(zhǎng)的一條肉,心里好不難受,想道:老爺今天真正吃了疼苦了,經(jīng)的起這樣長(zhǎng)的一塊?又定睛一看,怎么有點(diǎn)像豬肉的樣子?就用筷子去夾出來(lái)一看,可不是一條豬肉!連忙叫跟班的進(jìn)來(lái)問(wèn)道:“老爺睡了沒(méi)有?”回道:“睡了。”太太道:“老爺割股,你們看見(jiàn)沒(méi)有?”回道:“看見(jiàn)的?!?br/>
  太太終究不放心,就親自來(lái)問(wèn)老爺,說(shuō)是:“你方纔割股,肉沒(méi)有拿錯(cuò)么?”伍瓊芳哼哼著答道:“祇有這一條肉,從那里拿錯(cuò)?”太太道:“既是如此,我就快點(diǎn)去煎了。”伍瓊芳道:“要多加水濃煎,把肉都化了纔有用呢?!碧饝?yīng)了,便去了?;氐缴戏坷?,把豬肉依舊放下去,又把爐子上加了炭,不多時(shí)都融化了,成了油水。太太斟在碗里,請(qǐng)老太太吃了下去。這位老太太痰涌了多日,再下去這一碗濃厚的豬肉湯,真正是催命符到了,不到半夜,竟是氣涌而死。太太放聲大哭。

  伍瓊芳亦被人喊醒,趕進(jìn)來(lái)跟著號(hào)了幾聲。又自言自語(yǔ)道:“辦事要緊?!币幻娼腥顺鋈滢k棺木,一面又寫了一個(gè)夾單,給伊大人,說(shuō)是續(xù)丁的話。并且說(shuō)這個(gè)差使本是丁優(yōu)后委的,現(xiàn)在就是續(xù)丁,諒亦無(wú)改委之理。但是謀夫孔多,還要求在撫臺(tái)面前保舉點(diǎn)的話。伊大人回信也答應(yīng)了。伍瓊芳催著把諸事辦妥,即日入殮,揀了三七出殯。太太不肯,為這事,夫妻反目了幾次,好容易等斷了七出殯,停在大士庵里。伍瓊芳又到各處去謝客,不論見(jiàn)了什么人,總說(shuō):“古人說(shuō)話是靠不住的,割股可以治得父母的病,那知道全是假的,毫無(wú)靈驗(yàn)。”又兼他的家人亦在外邊說(shuō),人家都曉得伍老爺是割股事親的,都說(shuō)他是個(gè)孝子。有兩個(gè)知己的朋友就要看他的疤,他卻是一定不肯,人家也就罷了。倒是他的太太滿心奇怪,也不曉得他弄的什么鬼?卻再不疑心他是弄了一條豬肉來(lái)混充的,心上頗有些看不起他。伍瓊芳卻一點(diǎn)不在意,就是在重服里,依舊是朝宴暮會(huì),吃酒踫和,全沒(méi)有一點(diǎn)穿孝的樣子。

  那知道天算不由人算,又道是“福無(wú)雙至,禍不單行”。伍瓊芳官運(yùn)雖好,家運(yùn)卻壞。他這位賢德太太,不知怎樣得了一個(gè)蠱脹病,卻是血蠱。起先吃藥也還有點(diǎn)靈驗(yàn),后來(lái)便一天加重一天,不到半年,已是奄奄一息了。伍瓊芳自娶了這位太太,不滿十年,倒生了三個(gè)兒子:一個(gè)七歲,一個(gè)五歲,一個(gè)三歲;還有一個(gè)女兒八歲。太太病到厲害時(shí)候,就把伍瓊芳請(qǐng)到床前頭,交待了一回后事。又遭:“我死過(guò)之后,這幾個(gè)小孩子務(wù)必要好好的看待。但是,現(xiàn)在正在兩重服里,又不能續(xù)弦,你怎么好?”伍瓊芳也覺(jué)慘然,隨便應(yīng)酬了幾句。

  太太又道:“人之將死,其言也善。我還有一句話求你,倒也并不是一定為我自己。我的棺材自然是同老太太的停在一處了,我們婆媳活的時(shí)候,本來(lái)好得很,死了又在一處,還有什么話說(shuō)。但是這里離家鄉(xiāng)不遠(yuǎn),一水可通,務(wù)必要早早把靈柩送回去,入土為安。就算是你的公事忙,你盡管專派個(gè)家人去,亦是可以的。不然,要等你服滿補(bǔ)缺署事,那就沒(méi)有工夫,況且叫人看著要說(shuō)閑話的。你依著我,我就死在九泉之下也瞑目的了?!蔽榄偡悸?tīng)著嘮叨不完,心里還想張人駒家請(qǐng)吃中飯,又要踫和,已經(jīng)是時(shí)候了,急于要走。但是他的話說(shuō)不完,看他病的重,又不便站起來(lái)就走,祇急得他抓耳撓腮,太太說(shuō)一句,他答應(yīng)一句。

  其實(shí)太太力疾說(shuō)了半天,他卻是一句沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn),一心都在張人駒家的魚(yú)翅、燕菜飯后中發(fā)白上。猛然看見(jiàn)太太住了嘴在那里喘氣,他便站起來(lái)道:“不要忙,我已經(jīng)去請(qǐng)醫(yī)生去了。吃上幾副重點(diǎn)的藥,自然就好了?!闭蛩阃忸^走,祇見(jiàn)他的太太上氣不接下氣的道:“你不要走,我要坐起來(lái)坐坐?!蔽榄偡嫉溃骸斑€是睡著罷,坐起倒怕招了風(fēng)?!碧职阉娜幸慌械酱睬邦^,一個(gè)個(gè)看了一看,止不住淚下如雨,嘆口氣道:“看你們的命罷,我是顧不得你們了。”這一句話已分做三、四段纔說(shuō)完的。剛剛說(shuō)完,就望后一靠,兩眼往上一翻,早已氣絕身亡了。伍瓊芳忙著喊了一回,卻喊不回來(lái),祇得同著一家大小哭了一回。少不得買棺盛殮,照例的事不必細(xì)說(shuō)。

  剛剛過(guò)了三天,就有人來(lái)做媒,說(shuō)是黎大人的女兒要許給他。相貌怎樣好,陪嫁怎樣好,黎大人勢(shì)力又大,說(shuō)了個(gè)天花亂墜。伍瓊芳高興得很,忙接口道:“承黎大人不棄,是頂好的了。但我尚在眼中,要等服滿再娶,黎大人的小姐已大,恐怕不能久等,如何好呢?”媒人道:“黎大人已放了四川的鹽茶道,急于動(dòng)身,所以要把這位小姐早點(diǎn)嫁了,省得帶來(lái)帶去的費(fèi)事。要是耽閣下來(lái),那祇可作為罷論了?!?br/>
  伍瓊芳惟恐怕這個(gè)事不成,一定要求媒人想法子。媒人急了,祇得給他點(diǎn)當(dāng)上上,說(shuō)道:“我聽(tīng)見(jiàn)江浙那邊有一個(gè)拖親的俗例,是揀一個(gè)好日子,把新人抬了回來(lái),拜堂成親,一切都是吉禮。等到過(guò)了三朝,就脫了吉服,重新成服,換了素衣。這是從權(quán)辦理的法子,不知好不好?”伍瓊芳道:“好倒也好,不曉得黎大人那邊肯不肯?”媒人道:“我去說(shuō)起來(lái)看,要肯了就很好,不肯亦就不必提了?!蔽榄偡嫉溃骸爸T事拜托。要是肯了,你就給我一個(gè)信,我好料理出殯。要是不肯,也望你從長(zhǎng)計(jì)議。但是不可回絕了他?!泵饺诵χc(diǎn)了點(diǎn)頭去了。臨會(huì)的時(shí)候,伍瓊芳還是千叮萬(wàn)囑了一回。

  伍瓊芳送了媒人回來(lái),就想著要出殯,越想越要緊,連夜就去喊了土工來(lái)對(duì)他說(shuō)了。他的門口傭人又去同了刻字店里的人來(lái),說(shuō)要刻訃文的話。伍瓊芳道:“不必了,各處寅好概不驚動(dòng)?!钡搅舜稳?,便預(yù)備了一班鼓手,十六個(gè)土工,把太太的棺材抬出去,依舊是寄放大士庵,就在老太太靈柩的下首。伍瓊芳送了殯回來(lái),立刻喚了陰陽(yáng)生來(lái)凈宅,又叫了泥水匠趕緊收拾墻壁,裱糊匠裱糊房子,又連忙喊裁縫趕辦幾件衣服。等了兩天,不見(jiàn)媒人的回報(bào),連忙去問(wèn),正踫著媒人在家里生病。伍瓊芳一定要到上房里去看他,媒人也曉得他的意思,便打發(fā)人出來(lái)說(shuō):“黎大人那邊還沒(méi)有說(shuō),大約明后天是一定要去說(shuō)的了,請(qǐng)伍大老爺少等兩天?!蔽榄偡加X(jué)得沒(méi)趣,也就回來(lái)了。

  又歇了三天,媒人來(lái)拜,伍瓊芳就趕緊叫“請(qǐng)”,連忙披了一件馬褂,迎將出來(lái)。剛剛走到二門口,那門坎下有一個(gè)鐵搭,扎在伍瓊芳的鞋子上。趕著伍瓊芳走的急了,收束不住,一只腳住了,一只腳又跨出去,祇聽(tīng)見(jiàn)“咕咚”的一聲,伍瓊芳竟從門里跌到門外來(lái)。家人趕緊來(lái)扶,伍瓊芳坐在地下揉了一回,露出腿來(lái)一看,膝蓋上跌去了一大塊皮,兩只手臂上都跌青了,鞋口也拉破了,腳面上也有一大條血縫。

  伍瓊芳沒(méi)趣得很,祇得叫跟班的扶著,一步一步的踱了出來(lái)。媒人一見(jiàn)便道:“恭喜!恭喜!”又拿眼睛不住的把他看。伍瓊芳曉得是黎大人答應(yīng)了,心下倒也十分喜歡,又被這媒人看的他不好意思起來(lái),祇得說(shuō)了一句:“費(fèi)心,費(fèi)心。”略停了一停便道:“前天我去看你老哥,你老哥病了。你老哥今天來(lái)光顧我,我也病了,你說(shuō)奇不奇?”媒人道:“什么貴恙,為何走路都要人扶?”伍瓊芳道:“兄弟素來(lái)有個(gè)宿恙,心里一不好受,就要發(fā)暈。這幾天心緒不寧,弄得六神無(wú)主,昨天晚上又吐了一夜。今天勉強(qiáng)起來(lái),覺(jué)得頭暈眼花,所以要他們扶著,怕的是一點(diǎn)不小心栽了勵(lì)斗?!泵饺说溃骸斑@樣說(shuō),到是我來(lái)吵鬧了。”伍瓊芳道:“那里話,像你老哥是求都求不來(lái)的。我們不必盡說(shuō)閑話,那樁事到底怎么樣了?”

  媒人道:“一概說(shuō)妥。黎大人起先還說(shuō)是怕人家說(shuō)話,兄弟說(shuō)這更不要緊,要有閑話,自然有老伍承當(dāng);況且老伍又是撫臺(tái)的紅人兒,誰(shuí)去多事,同他過(guò)不去?要論這個(gè)省份,又是天高皇帝遠(yuǎn)的地方,怕什么呢?黎大人聽(tīng)了,他就答應(yīng)了??墒菄诟肋^(guò)的,不要請(qǐng)客,不要十分熱鬧。雖然不怕什么,到底掩避點(diǎn)纔好。黎大人于下月二十八動(dòng)身,現(xiàn)在還有四十多天,趕緊辦還來(lái)得及。”伍瓊芳聽(tīng)他說(shuō)完,不覺(jué)大悅,千恩萬(wàn)謝,就像那受恩深重的樣子。伍瓊芳等到媒人走后,趕緊去買珠翠,打金器,凡早前那位太太的一概不用,并不是有所不忍,是因?yàn)椴患囊馑肌?br/>
  過(guò)了半個(gè)月,已是色色俱全,便撿了初三迎娶。請(qǐng)了一位候補(bǔ)同知盛濤,并一位試用知縣張春午做大賓,擇了午時(shí)發(fā)了轎,大吹大擂,竟到黎大人那邊去。黎府上毫無(wú)需索,轎子一直抬進(jìn)上房,把轎夫攆了出來(lái),另外有喜娘把新人扶出來(lái)上轎,頭上蓋著紅巾,卻并沒(méi)人看見(jiàn)。放了轎簾,一面招呼外面放鞭炮,一面招呼轎夫進(jìn)來(lái)抬了起身,開(kāi)鑼喝道,徑到伍公館里來(lái)。

  一路上看的人也不少,也有說(shuō)伍瓊芳服還未滿,怎么娶親的;也有說(shuō)黎大人過(guò)于欺人的;也有說(shuō)這個(gè)媒人真是嘴上要生療瘡的;也有說(shuō)伍瓊芳活該倒霉的,議論紛紛。不多一回,早到了伍家門口。伍瓊芳早已預(yù)備了一掛十萬(wàn)頭的喜鞭,在門口放個(gè)不了。約摸放完了,纔開(kāi)了門,請(qǐng)了轎子進(jìn)去,又細(xì)吹細(xì)打的扶了新人出來(lái)。

  伍瓊芳是藍(lán)頂子、大花翎、朝珠、補(bǔ)褂、蟒袍、粉底皂靴,先站在上首,早有喜娘把新人扶到下首來(lái)。拜天地、拜花燭、參堂拜灶,鬧了一回,纔送入洞房。伍瓊芳又出來(lái)張羅那一班道喜的人,接著擺桌子開(kāi)席,猜拳行令,鬧了個(gè)昏天黑地,卻沒(méi)有提起新人。有一位新到省的知州,是伍瓊芳的同鄉(xiāng),他卻一定要去鬧新房,別的客也攔他不住,祇得跟了進(jìn)去。還未到新房門口,喜娘早已走了出來(lái),攔住了門口,手里拿著黎大人的名片說(shuō):“我們大人交代的,擋諸位大老爺?shù)鸟{,要是擋不住,要責(zé)備我們當(dāng)喜娘的。請(qǐng)諸位大老爺原諒些?!边@些人是乘興而來(lái),倒踫了一鼻子灰。有幾個(gè)曉得的,就做好做歹的說(shuō)了幾句,一齊同了出來(lái),各自上轎回去。不到二更天,竟都一哄而散了。

  伍瓊芳亦惟愿他們?cè)琰c(diǎn)散去,耳根清凈。送了客回來(lái),便到新房里來(lái)。新人已下了裝,伍瓊芳略略的看了一看,相貌亦還下得去,就搭訕著先同老媽們說(shuō)了幾句閑話。猛一抬頭,覺(jué)得新人向陰面那一邊臉上有點(diǎn)奇怪,伍瓊芳便站起來(lái),湊著要去看,新人卻躲閃得靈便。伍瓊芳發(fā)急,祇得來(lái)問(wèn)喜娘,喜娘說(shuō)不曉得,就走過(guò)來(lái),對(duì)著新人的耳朵說(shuō)了幾句,新人也就不躲避了。

  伍瓊芳仔細(xì)一看,大吃一驚:原來(lái)這位新人,自小兒這右嘴角上生瘡,請(qǐng)了一個(gè)外科醫(yī)生來(lái)治。這個(gè)外科是極有名的,又因?yàn)槭抢璐笕说男〗?,想格外巴結(jié)點(diǎn),好等黎大人替他傳傳名,或是上塊匾,所以盡用的是些貴重藥,不上幾天,就結(jié)癡了。黎大人先就曉得這個(gè)癥候不輕,別的醫(yī)生來(lái)看過(guò),要先借藥本四百塊洋錢,將來(lái)醫(yī)好,再聽(tīng)?wèi){黎大人酬謝。惟有這一位外科先生,沒(méi)有要先支錢,祇說(shuō)等到好了一并酬謝。黎大人看了看這瘡,是十分已有九分好了,祇少落了癡,便算收了全功了。怕的這外科先生要錢,就借著幾句話翻了臉,一定要送他到縣里去打板子。那外科先生四處托人求情,并請(qǐng)?jiān)赴厌t(yī)治小姐的藥費(fèi)一概報(bào)效,算做贖罪。黎大人聽(tīng)見(jiàn)他不要謝儀,心上不過(guò)是不肯拿錢出去,既是他不要,就是了,還要裝腔做勢(shì),勒令他三天要把小姐醫(yī)得全好。

  外科先生是恨透了,用了歹心,拈了一粒爛藥,替這位小姐上好,他便回家溜到別處去了。這位小姐的瘡從新?tīng)€起來(lái),再去找他,卻找不到他。沒(méi)有法子,又請(qǐng)別人,別人都說(shuō)是比前更重,總要先支藥費(fèi)五百塊配藥,纔能下手。黎大人舍不得錢,這些外科先生又恐怕也學(xué)了前頭那一位先生,不但沒(méi)有錢,還要打屁股,就都不肯來(lái)。祇害了五個(gè)月,這位小姐的嘴,直從嘴角直爛到耳根底下,爛了一大長(zhǎng)條。后來(lái)又換了一個(gè)醫(yī)生,纔慢慢的收功。所以養(yǎng)在家里,也沒(méi)有給他提親。后來(lái)黎大人要到四川去,帶著這畸形的女兒有點(diǎn)不便,又知道伍瓊芳家世也過(guò)的去,便叫人去提親,諒來(lái)伍瓊芳娶了過(guò)去,也不敢怎么樣。他就說(shuō)是有話說(shuō),將來(lái)不過(guò)準(zhǔn)他娶一兩個(gè)妾罷了。這是以往從前的話。當(dāng)下伍瓊芳曉得上了當(dāng),連忙走出來(lái)要找媒人,轎夫已喝醉了,外邊轎夫又喊不到,沒(méi)有法子,忍著一肚子悶氣,也不到新房里去。

  要知是夜伍瓊芳同黎小姐成親與否?且聽(tīng)下回分解。

上一章目錄下一章

Copyright ? 讀書(shū)網(wǎng) ranfinancial.com 2005-2020, All Rights Reserved.
鄂ICP備15019699號(hào) 鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào)