卻說(shuō)伍瓊芳看見進(jìn)來(lái)一個(gè)女人，頭大如斗，年紐約有四十歲不到的光景，頭上有幾根黃毛，鼻子歪在一邊，三角眼，高顴骨，大扁嘴，兩條掃帚眉毛，滿面碎麻子。搖搖擺擺的到里間來(lái)，便到床上一屁股坐下。
店小二忙著招呼道：“就是這位老爺叫的?！蹦桥吮阄斓溃骸袄蠣敽谩！甭暼缙畦尅Ｎ榄偡继稍诖采?，心上暗暗的詫異道：“剛纔那些雖說(shuō)不好，比他還要好些，他怎么配叫蓋碼頭呢？這正是應(yīng)了從前的一句話，叫做小丑則小好之，大丑則大好之了?！庇挚戳丝催@女人，再看看自己，正是渺乎小矣。弄得伍瓊芳沉吟不語(yǔ)。店小二道：“怎么樣？人來(lái)了，你老又病了，這怎么好？”伍瓊芳道：“真不湊巧，我今天動(dòng)也不能動(dòng)，一動(dòng)就頭暈，心上又怕煩。我既是請(qǐng)了他來(lái)，也沒得話說(shuō)，我照往常的數(shù)目開消罷。”一面喊他的跟班付了兩串京錢交給店小二，店小二又交給那個(gè)女人，那個(gè)女人是一言不發(fā)，下狠的瞅了伍瓊芳幾眼，站起來(lái)便往外走，店小二也跟了出去。
伍瓊芳聽他腳底下的聲音是剛到門口，便罵道：“真他媽的喪氣！”又聽見店小二“嗤”的笑了一聲，又聽見女的罵道：“你別笑，照你這樣，你下次就是拿八抬轎抬我，我也不來(lái)了?！钡晷《绷说溃骸按竽棠虅e生氣，不關(guān)我事，這位客人好好的，吃飯后忽然發(fā)了痧，他也不是愿意的，大奶奶你包含點(diǎn)罷。”女的又嘰哩咕嚕的一路走了出去，路也遠(yuǎn)了，也就聽不清了。伍瓊芳重新坐了起來(lái)，叫周升攤好了鋪蓋，人倒也沒有什么不好，就是餓的難受。好容易等了一個(gè)賣花生的來(lái)，買了半斤花生，將就壓了壓餓火，便上床睡了。到了四更多天，伍瓊芳起來(lái)，洗過臉，便上車開車。
曉行夜宿，又是兩天過了。等到第三天，又趕了個(gè)大早，一直到了東便門，稍稍耽擱了一回，化了幾百個(gè)錢，就進(jìn)去了。伍瓊芳招呼把車子一直趕到西河沿來(lái)，就住了泰來(lái)客店。房屋也還清潔，歇息了一日，便把伊昌傳授他的法子，并伊昌的信，自頭至尾一樣一樣的去做。伊昌是三封信：一封信一千兩，是送到松樹胡同傅老爺?shù)模灰环庑虐税賰?，是送到化石橋江老爺?shù)?；一封信一千二百兩，是送到東城根毓老爺?shù)?，信面上都寫著守候回信的話。伍瓊芳便一分一分去送，又有些零碎的，也有一百兩的，也有二百兩的，總共不下二十余封。伍瓊芳順著路去送，又約了三日后來(lái)取回信的話。
回到寓里，天已不早，吃過中飯，想到街上去走走。走到店門口一站，聽見店里人說(shuō)：“這課真靈，連時(shí)辰都不差的，這可真要替他上塊匾。”伍瓊芳滿肚的心事，正想找個(gè)人決斷決斷，連忙捱過去問道：“是那里占的課，有這樣靈？”那人道：“在琉璃廠西門呂祖閣里面，有一位瞎子先生，叫做張心齋，他本是得過異人傳授的。前月，我們店里少東西，客人朝我們鬧。后來(lái)我們就去找他，他占了一課，說(shuō)是東西并沒有失落。但是他安放的地方不好，是放在元武的方位上，剛剛那天又是什么星宿值日，就是擺在面前也看不見的。必定要等到某月某日某時(shí)，那東西自然出現(xiàn)，也不用找，并且一點(diǎn)沒有損壞。當(dāng)時(shí)也祇當(dāng)他是這么一句話，那曉得恰恰這日這時(shí)就找到了，原來(lái)這位客人掛在床后頭。這位客人是南方人，歡喜掛帳子，被帳子遮住了，也沒有疑心到帳子后面去。昨天，掛帳子的釘子掉了下來(lái)，所以就看見了。你說(shuō)靈不靈？”伍瓊芳道：“這樣說(shuō)，那不成了活神仙了嗎？”那人道：“本來(lái)他的外號(hào)，叫做張半仙?！蔽榄偡夹闹幸粍?dòng)，當(dāng)時(shí)說(shuō)完各散。
次日一早，伍瓊芳起來(lái)，拿了幾張錢票，也不帶人，便一步一步走到琉璃廠。也無(wú)心觀看景致，一直投奔廠西門來(lái)。到了廠西門，果然有一個(gè)呂祖閣，伍瓊芳便踱了進(jìn)去。一路上貼的些條子，都寫的是“張心齋卜課寓內(nèi)”。到了大殿旁邊，卻是一個(gè)圓門，門里面是朝南的三間房子，兩間通的，一間是隔斷的，院子里也擺了幾盆花。伍瓊芳看時(shí)，靜悄悄沒有一個(gè)人，就站在廊下喊道：“有人么？”
稍停了一停，祇聽見里間有人接腔道：“那一位？”伍瓊芳接口道：“是我，要找張心齋先生?！钡o見里間走出一個(gè)人來(lái)，穿著毛藍(lán)布小夾襖，手里把簾子一打說(shuō)道：“請(qǐng)坐罷，你老貴姓？”伍瓊芳道：“姓伍。”那人便道：“原來(lái)是伍老爺。伍老爺來(lái)的早，先生還沒有來(lái)?！蔽榄偡嫉溃骸跋壬蛔≡谶@里么？”那人道：“先生天天回家去住?！庇挚戳艘豢撮L(zhǎng)條幾上擺的鐘，便道：“也快了，伍老爺請(qǐng)坐罷?！闭f(shuō)完便走了出去。
伍瓊芳又看他房?jī)?nèi)，東首這個(gè)角上是一張炕，藍(lán)布底炕枕墊，炕幾上放著一個(gè)銅瓶，瓶里插了一枝假花，一面是一只保險(xiǎn)洋燈?？繓|墻是一張方桌，兩把單靠?？看皯羰且粡垥?，桌上也擺著文房四寶。外面這一間當(dāng)中是一張條幾，上面供著一位呂祖。一邊掛了一付對(duì)子，是墨榻的。桌上香爐、蠟扦、課筒，靠西便是茶幾單靠。書桌旁邊還有一個(gè)書架子，書架子上還有幾部書。伍瓊芳祇當(dāng)是卜課的書，也不去看他。后來(lái)坐的工夫長(zhǎng)久了，沒有事做，便踱到書架邊來(lái)看看是些什么書，原來(lái)是一部《大清律例刑案匯覽》及些《六部處分則例》，還有一部大板《新縉紳》及那歷科的題名錄，卻并沒有一本課書。伍瓊芳暗暗奇怪說(shuō)：“這位瞎先生還要這些書做什么呢？”
正在那里出神，祇聽見院子里履聲橐橐的走了來(lái)。先前那個(gè)穿短打的也出來(lái)招呼，并說(shuō)道：“一位伍老爺找你老卜課，來(lái)了多時(shí)了。”伍瓊芳曉得是先生來(lái)了，便連忙到門口來(lái)，恰恰張心齋已跨進(jìn)門來(lái)。伍瓊芳把手拱了一拱道：“張先生，我久仰盛名，今天初次識(shí)荊，實(shí)在欽佩得很?！睆埿凝S道：“豈敢，豈敢。伍老爺，我今天剛剛家里有事，到晚了，要你老人家久候，對(duì)不住得很?！蔽榄偡嫉溃骸罢f(shuō)那里話。先生請(qǐng)歇一歇，我還要請(qǐng)教你的靈課呢?！睆埿凝S道：“伍老爺請(qǐng)坐。伍老爺貴處是那省？”伍瓊芳道：“湖北漢陽(yáng)府?！睆埿凝S又道：“伍老爺恭喜在哪里？”伍瓊芳道：“在湖南?！睆埿凝S道：“幾時(shí)到京里來(lái)的？”伍瓊芳道：“三、四天了?！睆埿凝S道：“敢是保舉了，來(lái)引見的么？”伍瓊芳道：“不關(guān)事的，我另外有事來(lái)的?！睆埿凝S道：“我聽見有幾個(gè)御史聯(lián)名參了湖南的官場(chǎng)，可是有這個(gè)事？”伍瓊芳道：“有的?！睆埿凝S道：“伍老爺想是解餉來(lái)的？”伍瓊芳道：“也沒有，我還在服里呢?！睆埿凝S道：“伍老爺?shù)骄┯泻钨F干？”伍瓊芳道：“有點(diǎn)小事?！睆埿凝S也不再問，便喊了一聲：“老五啊。”
先前那個(gè)穿短打的走了過來(lái)，張心齋吩咐他裝香，點(diǎn)蠟燭，打水洗手。老五去整治好了，又點(diǎn)了三柱香，卻不插在爐里，橫擔(dān)在香爐上，便過來(lái)招呼。伍瓊芳過去，朝上打了三拱，自己默禱一遍下來(lái)。張心齋便走上去，也是打了三拱，用手摸著那三根香舉起來(lái)，舉了一舉便插到爐里去。又用手摸著課筒，便搖起來(lái)。一面搖著，一面嘴里念道：“天何言哉，叩之則應(yīng)；神之靈兮，有感斯通。今有湖北漢陽(yáng)府弟子伍某，為占疑難事，吉?jiǎng)t告吉，兇則告兇，但求神應(yīng)，莫順人情，伏希明示?！蹦钔?，便倒了出來(lái)，用手摸了一摸，又放到筒里去。連搖了三次，又把課筒在香頭上轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，念道：“內(nèi)象已成，吉兇未判，再求外象三爻，合成一卦?！蹦钔?，又倒了一次，便把課筒放在原處，袖著手走了過來(lái)坐下，自己咕嚕了一回說(shuō)道：“這卦是兌為澤變雷水解，問什么事？”
伍瓊芳道：“聞聽湖南友人被參，問可保得??？”張心齋道：“這件事要拿第五爻作用神，為什么要第五爻作用神呢？凡占卦總是世爻為用神，要是重大的事，或是替大人先生占卦，或是占大人先生，總以第五爻為用神。生旺則吉，克制則兇。此卦內(nèi)象是已卯丑，外卦是亥酉未，五爻酉金化申金，是謂退神不旺，已官的官爻發(fā)動(dòng)，克制酉金。雖說(shuō)金長(zhǎng)生在已，但現(xiàn)已爻午月，今天又是丙午的日子，重重克制，變出來(lái)的又不好。大象是個(gè)六沖變六沖，初爻朱雀，二爻句陳，三爻騰蛇，四爻白虎，五爻玄武，六爻青龍。五爻又臨玄武，這件事恐怕是沒有解釋的了?！?br/>
伍瓊芳聽了，毛骨悚然，說(shuō)道：“聽說(shuō)這件事已是化了好些錢，托了無(wú)數(shù)的人，但不知有用無(wú)用？”張心齋道：“神兆機(jī)于動(dòng)，動(dòng)必有因。寅木財(cái)爻發(fā)動(dòng)，為申金兄弟克去，且兼寅卯旬空兩重，財(cái)爻均已落空，這個(gè)錢化的恐怕不能得力?！蔽榄偡嫉溃骸拔衣犝f(shuō)世爻關(guān)本人，你看這世爻如何？”張心齋道：“世爻倒不妨事。世爻未土，今天是午月午日，午與未合，又臨青龍，定有解救，但是解救之人權(quán)力甚大?！蔽榄偡伎匆娪钟腥诉M(jìn)來(lái)占課，也不再問卜了，付了卦錢，說(shuō)了一聲費(fèi)心，就走出來(lái)。張心齋卻是不迎不送的。
伍瓊芳出來(lái)，心里萬(wàn)分奧悶，又想著到前天送信去的地方去收回信。心里頭正是七上八下的時(shí)候，祇見迎面來(lái)了一輛大鞍車，鞍帖鮮明，飛風(fēng)的走了過來(lái)。車夫在那里喊道：“邊上，邊上！”伍瓊芳就趕緊讓開。祇看見那個(gè)坐車的是戴著眼鏡，忽地招呼車夫把牲口拉住，自己跳下車來(lái)，對(duì)著伍瓊芳，除了眼鏡，拱了一拱手道：“伍兄何來(lái)？”伍瓊芳定睛一看，不是別人，正是他們同當(dāng)工房的一位曹來(lái)蘇。他們兩個(gè)是極熟的人，當(dāng)時(shí)寒暄幾句，曹來(lái)蘇便邀伍瓊芳到自己寓里去。當(dāng)時(shí)就讓伍瓊芳坐在車?yán)铮軄?lái)蘇跨了轅，一徑到香爐營(yíng)二條胡同。
來(lái)到了門口，下了車，曹來(lái)蘇讓伍瓊芳廳上坐下，便進(jìn)去了。伍瓊芳看了看這個(gè)小廳，收拾的甚為雅致。炕床擺了許多的古玩，就是墻上那些字畫，也有一大半都是真跡。正在那里呆看，曹來(lái)蘇走了出來(lái)，重新讓坐，送上茶來(lái)，便問伍瓊芳宦途一向可還順利？伍瓊芳道：“一言難盡。自從那年到省，剛剛?cè)欤懔肆藨n回籍。后來(lái)聽見本省破格用人，說(shuō)是丁憂的人也可以當(dāng)差，故此復(fù)行回省。等了好幾個(gè)月，果然委了一個(gè)差使，偏偏又是接丁了。不多幾日，賤內(nèi)又下世了。余下三男一女，后來(lái)沒得法子，照著下江的俗例，娶了位黎觀察的令嬡，那知非常悍沷?，F(xiàn)在還存兩個(gè)孩子，寄放在湖北舍親處讀書，這是我以往從前的事?！?br/>
曹來(lái)蘇道：“此次來(lái)京，是何公干？”伍瓊芳道：“祇因本省大吏聽說(shuō)被人參了幾款，所以小弟來(lái)京探聽探聽，實(shí)在不實(shí)在?！辈軄?lái)蘇道：“聽說(shuō)那邊的吏治壞到不堪，到底是怎么樣？”伍瓊芳道：“那也不見得。不過在省的，有一種得意的，便有一種不得意的。那不得意的不怪自己不會(huì)，偏要有嘴說(shuō)別人，一傳二，二傳三，越說(shuō)就越不好聽。其實(shí)一十八省，哪一處不是如此呢？”曹來(lái)蘇道：“這樣說(shuō)，你老哥到京里來(lái)，必是來(lái)想法子的了。”伍瓊芳道：“不瞞老哥說(shuō)，我是我們首府，打發(fā)我到京里來(lái)想法子的。但是信也投了，到如今也并沒有下文，還不知道有用無(wú)用？今天找張心齋占了一卦，卦象卻不見好?！辈軄?lái)蘇道：“那些話不要管他，但是老哥若肯早點(diǎn)賜教，不論什么樣的事，兄弟都可以辦到?！蔽榄偡嫉溃骸袄细缬惺裁捶ㄗ?？”曹來(lái)蘇道：“若非你我多年弟兄，不能對(duì)你說(shuō)?，F(xiàn)在打磨廠開億利金號(hào)的東家，是個(gè)太監(jiān)，卻是大有權(quán)力。要是想走人情，到他那里想法子，包可以大事化小，小事化無(wú)事。譬如你這一件事，大約也不過化上八千兩銀子，就可以風(fēng)平浪靜了?！蔽榄偡嫉溃骸拔襾?lái)的時(shí)候，卻帶了五千兩銀子。但是，如今就如石沉大海的一樣。要是別開生面，我是拿不出來(lái)。就是打電報(bào)去要，恐怕他們也不肯相信，趕緊匯了進(jìn)來(lái)。這可不是真正要急死人嗎？”曹來(lái)蘇道：“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，事已如此，沒有別的話說(shuō)，祇有自己跳了出來(lái)罷。至于他們的事，也祇可由他們?nèi)チ?。”伍瓊芳道：“我不過帶到一筆，看來(lái)也得化銷若干？”曹來(lái)蘇道：“有限，大約一折也是不能少的?！蔽榄偡嫉溃骸艾F(xiàn)在到底不曉得我們首府托的那幾個(gè)怎樣說(shuō)法，我還要趕了去等個(gè)回信?！辈軄?lái)蘇道：“不妥當(dāng)。你祇管去打聽去，我聽見說(shuō)，還有好幾位御史要參他哩。并且說(shuō)是兩湖如果過于含糊復(fù)奏，還要連兩湖參在里頭。”
伍瓊芳聽了，大大的吃了一驚，暗暗的叫苦。停了一停又說(shuō)：“他們也享用夠了，我纔真正冤大頭呢?！辈軄?lái)蘇道：“伍兄依著小弟的主意，自己顧自己罷。若是走這一條路，包你萬(wàn)無(wú)一失?！庇稚斐鲋割^，一五一十的算了一回道：“至少也得八百兩銀子，包你一點(diǎn)事也沒有?！蔽榄偡嫉溃骸澳f(shuō)八百，就是一千也值。但是從那里去借呢？”曹來(lái)蘇道：“朋友知己的地方去湊湊看，有多少是多少。要是差個(gè)一、二百銀子，我還可以替你想個(gè)法子，不過利息是每月二分。”伍瓊芳道：“利息是小事，不去管他，祇要大事無(wú)害。但是，一折子參的人，怎么就會(huì)單單的把我提開？這里頭是怎么個(gè)講究呢？”曹來(lái)蘇道：“要沒有這局拿手，人家還來(lái)托他嗎？”
兩人言來(lái)語(yǔ)去，說(shuō)的甚是投機(jī)。里邊已是端了酒菜出來(lái)，伍瓊芳道：“初次登堂，老哥竟如此費(fèi)心。”曹來(lái)蘇道：“現(xiàn)成的東西，并不費(fèi)心?！闭f(shuō)著，就讓伍瓊芳坐了首席，自己對(duì)面相陪。伍瓊苦又問起曹來(lái)蘇在京貴干？曹來(lái)蘇笑了一笑道：“沒有事?！蔽榄偡嫉溃骸熬┏抢锩字樾焦?，居大不易，曹兄住在這里，必有所圖，斷斷不會(huì)在這里賦閑?！辈軄?lái)蘇道：“我實(shí)對(duì)你說(shuō)罷，那億利錢莊的生意，就是我做水客，在外面招呼。我是九五扣的分紅，也就勉強(qiáng)可以敷衍了?，F(xiàn)在，承東家的情，又在河工上管我要了一個(gè)保舉，已核準(zhǔn)了，我是年里也要到省的了。”伍瓊芳如夢(mèng)初醒，纔曉得他是拉生意的意思，就切切的拜托了他。又說(shuō)：“我明天便去張羅起來(lái)，若是能夠如數(shù)頂好，萬(wàn)一不能，還要求告老哥成全其事?！辈軄?lái)蘇道：“是了，是了?！币换爻粤孙?，伍瓊芳便辭了出來(lái)，叫了車回到泰來(lái)店。
先打聽了億利錢莊，果然是個(gè)太監(jiān)開的。又問了管事的名姓，明日一早，便拿張片子去拜曹來(lái)蘇。到億利錢莊門口，便叫人過去投片說(shuō)拜會(huì)。不一會(huì)，出來(lái)回道：“曹老爺住在家里，不住在店里，他的家在香爐營(yíng)二條胡同?！蔽榄偡悸犚?，曉得曹來(lái)蘇說(shuō)的不是假話。又到前天送銀子的人家去收回信，有的給了一封回信，原銀條附還，有的給了一張收條。伍瓊芳求著要見，里邊傳話出來(lái)說(shuō)，不必見，請(qǐng)他早些回去，所委的事無(wú)不盡力，但是祇可以見事辦事的了等語(yǔ)。一連幾處，都是大同小異。
伍瓊芳曉得事情不妙，便把人家交還的銀條取了回來(lái)，又去找曹來(lái)蘇，對(duì)他說(shuō)個(gè)明白。曹來(lái)蘇道：“他們的事不要管他，我們辦我們自己的事要緊。你張羅的怎么樣了？”伍瓊芳道：“我跑了一天，又典當(dāng)了些東西，纔祇湊了六百兩銀子不到的數(shù)，這事怎么好？”曹來(lái)蘇道：“有了六百銀子，不夠的你出張票子罷。但為日已不少，事不宜遲，你趕緊去開張票子交給我，我好去辦，但是你也離起服不遠(yuǎn)了，莫如就住在京城，起了服出去妥當(dāng)。”伍瓊芳道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)。我明天一早就把銀條送了過來(lái)，諸事費(fèi)心。至于這起服，也還差幾個(gè)月哩！”曹來(lái)蘇道：“你明天寫一個(gè)稟帖到湖南去，就把你們首府所托的人那些情形說(shuō)話敘明白了，省得以后有別的話說(shuō)。至于他們的回信，你可謄一張寄去，原信要留下，等到后日面交為是。”伍瓊芳道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，到底老哥見多識(shí)廣?！碑?dāng)日各散。
次日，伍瓊芳便把人家退回來(lái)的銀票劃了六百兩的一張來(lái)，交給曹來(lái)蘇。又當(dāng)面寫了一張欠票，是公砝平足銀二百兩，言明按月二分起息的話。曹來(lái)蘇點(diǎn)過收了說(shuō)道：“這事我已同東家說(shuō)了，東家已招呼人打了一個(gè)電報(bào)出去，知會(huì)兩湖，將來(lái)復(fù)奏里，決不會(huì)波及于你。但是你可不好即刻回去，現(xiàn)在回電也還沒有回來(lái)，大約今晚可到。我有要緊事要出去，不能在家奉陪，我們明天再會(huì)罷?！蔽榄偡嫉溃骸拔覀兠魈煸趶V和居會(huì)面罷。”曹來(lái)蘇道：“也好，也好。”
伍瓊芳便走了出來(lái)，心里想道：“要是我自己一個(gè)人上了岸，這位張心齋先生的課可真靈了。今天莫如再去找他占一占，看看怎樣？”一頭想，一頭走，已到了呂祖閣。祇見大門關(guān)著，伍瓊芳敲了幾下，也沒有人答應(yīng)。又看了一看二門上，是貼了一張小條子，條子上寫的是“有病停卜”的話。伍瓊芳祇得出來(lái)，在琉璃廠逛了一會(huì)，一徑回到泰來(lái)店去。
過了一夜，次日早上就到廣和居定了菜，看了坐。不多一會(huì)，走堂的進(jìn)來(lái)說(shuō)：“曹老爺來(lái)了?！蔽榄偡季陀顺鰜?lái)。祇見曹來(lái)蘇手里拿著一個(gè)手巾包，笑嘻嘻的道：“來(lái)遲，來(lái)遲?！弊哌M(jìn)房門，便作了一個(gè)揖又道：“恭喜，恭喜?！北惆咽纸戆蜷_，取出一張電報(bào)紙來(lái)，送到伍瓊芳手里道：“幸不辱命?！蔽榄偡冀舆^一看，乃是“示悉遵辦”四個(gè)字，下邊還有兩個(gè)電碼未譯，想必是他們的暗號(hào)了。伍瓊芳看了歡喜得很，又是十分的感激，便連連的作揖道謝。曹來(lái)蘇卻也稀松平常的。談?wù)務(wù)f說(shuō)，早已吃了幾個(gè)菜。曹來(lái)蘇便忙著要走，說(shuō)是還約了人在萬(wàn)福居等他哩，便喊了走堂的，叫他招呼套車。曹來(lái)蘇一面穿了馬褂，又作了一個(gè)揖，說(shuō)了一句“盛擾”，便出門上車去了。
伍瓊芳算還了帳，此時(shí)心中甚是有興。一回想到伊知府待我很好，但現(xiàn)在我是有力無(wú)處使，未免對(duì)他不起。就是那些至好朋友，也覺得十分抱歉。既而又轉(zhuǎn)一念道：“呸！呸！他們那里認(rèn)得我？不過認(rèn)得我的應(yīng)酬罷了，那里認(rèn)得我的人呢！我恭維他，也不過恭維點(diǎn)權(quán)力，那里是恭維他們呢！各人自掃門前雪，不管他家瓦上霜，那里顧得了許多呢?！背赃^飯，呆想了一回，便一齊丟開，回到前門外各處游玩了一回。心里想，久居在此無(wú)味，還是早早回省去罷。過了兩、三天，買了些東西，便走了車，又去拜曹來(lái)蘇。這一天共走三次，都沒有看見，伍瓊芳祇得留信告別。次日，便上了車，一徑出京，由通州起早到天津去搭輪船回省。
究竟此次參案怎樣復(fù)奏的，及伍瓊芳是否摘釋，當(dāng)時(shí)不久就見，做書的也不縷述了。如今且把此事按下，要知還有何事，且聽下回分解。
店小二忙著招呼道：“就是這位老爺叫的?！蹦桥吮阄斓溃骸袄蠣敽谩！甭暼缙畦尅Ｎ榄偡继稍诖采?，心上暗暗的詫異道：“剛纔那些雖說(shuō)不好，比他還要好些，他怎么配叫蓋碼頭呢？這正是應(yīng)了從前的一句話，叫做小丑則小好之，大丑則大好之了?！庇挚戳丝催@女人，再看看自己，正是渺乎小矣。弄得伍瓊芳沉吟不語(yǔ)。店小二道：“怎么樣？人來(lái)了，你老又病了，這怎么好？”伍瓊芳道：“真不湊巧，我今天動(dòng)也不能動(dòng)，一動(dòng)就頭暈，心上又怕煩。我既是請(qǐng)了他來(lái)，也沒得話說(shuō)，我照往常的數(shù)目開消罷。”一面喊他的跟班付了兩串京錢交給店小二，店小二又交給那個(gè)女人，那個(gè)女人是一言不發(fā)，下狠的瞅了伍瓊芳幾眼，站起來(lái)便往外走，店小二也跟了出去。
伍瓊芳聽他腳底下的聲音是剛到門口，便罵道：“真他媽的喪氣！”又聽見店小二“嗤”的笑了一聲，又聽見女的罵道：“你別笑，照你這樣，你下次就是拿八抬轎抬我，我也不來(lái)了?！钡晷《绷说溃骸按竽棠虅e生氣，不關(guān)我事，這位客人好好的，吃飯后忽然發(fā)了痧，他也不是愿意的，大奶奶你包含點(diǎn)罷。”女的又嘰哩咕嚕的一路走了出去，路也遠(yuǎn)了，也就聽不清了。伍瓊芳重新坐了起來(lái)，叫周升攤好了鋪蓋，人倒也沒有什么不好，就是餓的難受。好容易等了一個(gè)賣花生的來(lái)，買了半斤花生，將就壓了壓餓火，便上床睡了。到了四更多天，伍瓊芳起來(lái)，洗過臉，便上車開車。
曉行夜宿，又是兩天過了。等到第三天，又趕了個(gè)大早，一直到了東便門，稍稍耽擱了一回，化了幾百個(gè)錢，就進(jìn)去了。伍瓊芳招呼把車子一直趕到西河沿來(lái)，就住了泰來(lái)客店。房屋也還清潔，歇息了一日，便把伊昌傳授他的法子，并伊昌的信，自頭至尾一樣一樣的去做。伊昌是三封信：一封信一千兩，是送到松樹胡同傅老爺?shù)模灰环庑虐税賰?，是送到化石橋江老爺?shù)?；一封信一千二百兩，是送到東城根毓老爺?shù)?，信面上都寫著守候回信的話。伍瓊芳便一分一分去送，又有些零碎的，也有一百兩的，也有二百兩的，總共不下二十余封。伍瓊芳順著路去送，又約了三日后來(lái)取回信的話。
回到寓里，天已不早，吃過中飯，想到街上去走走。走到店門口一站，聽見店里人說(shuō)：“這課真靈，連時(shí)辰都不差的，這可真要替他上塊匾。”伍瓊芳滿肚的心事，正想找個(gè)人決斷決斷，連忙捱過去問道：“是那里占的課，有這樣靈？”那人道：“在琉璃廠西門呂祖閣里面，有一位瞎子先生，叫做張心齋，他本是得過異人傳授的。前月，我們店里少東西，客人朝我們鬧。后來(lái)我們就去找他，他占了一課，說(shuō)是東西并沒有失落。但是他安放的地方不好，是放在元武的方位上，剛剛那天又是什么星宿值日，就是擺在面前也看不見的。必定要等到某月某日某時(shí)，那東西自然出現(xiàn)，也不用找，并且一點(diǎn)沒有損壞。當(dāng)時(shí)也祇當(dāng)他是這么一句話，那曉得恰恰這日這時(shí)就找到了，原來(lái)這位客人掛在床后頭。這位客人是南方人，歡喜掛帳子，被帳子遮住了，也沒有疑心到帳子后面去。昨天，掛帳子的釘子掉了下來(lái)，所以就看見了。你說(shuō)靈不靈？”伍瓊芳道：“這樣說(shuō)，那不成了活神仙了嗎？”那人道：“本來(lái)他的外號(hào)，叫做張半仙?！蔽榄偡夹闹幸粍?dòng)，當(dāng)時(shí)說(shuō)完各散。
次日一早，伍瓊芳起來(lái)，拿了幾張錢票，也不帶人，便一步一步走到琉璃廠。也無(wú)心觀看景致，一直投奔廠西門來(lái)。到了廠西門，果然有一個(gè)呂祖閣，伍瓊芳便踱了進(jìn)去。一路上貼的些條子，都寫的是“張心齋卜課寓內(nèi)”。到了大殿旁邊，卻是一個(gè)圓門，門里面是朝南的三間房子，兩間通的，一間是隔斷的，院子里也擺了幾盆花。伍瓊芳看時(shí)，靜悄悄沒有一個(gè)人，就站在廊下喊道：“有人么？”
稍停了一停，祇聽見里間有人接腔道：“那一位？”伍瓊芳接口道：“是我，要找張心齋先生?！钡o見里間走出一個(gè)人來(lái)，穿著毛藍(lán)布小夾襖，手里把簾子一打說(shuō)道：“請(qǐng)坐罷，你老貴姓？”伍瓊芳道：“姓伍。”那人便道：“原來(lái)是伍老爺。伍老爺來(lái)的早，先生還沒有來(lái)?！蔽榄偡嫉溃骸跋壬蛔≡谶@里么？”那人道：“先生天天回家去住?！庇挚戳艘豢撮L(zhǎng)條幾上擺的鐘，便道：“也快了，伍老爺請(qǐng)坐罷?！闭f(shuō)完便走了出去。
伍瓊芳又看他房?jī)?nèi)，東首這個(gè)角上是一張炕，藍(lán)布底炕枕墊，炕幾上放著一個(gè)銅瓶，瓶里插了一枝假花，一面是一只保險(xiǎn)洋燈?？繓|墻是一張方桌，兩把單靠?？看皯羰且粡垥?，桌上也擺著文房四寶。外面這一間當(dāng)中是一張條幾，上面供著一位呂祖。一邊掛了一付對(duì)子，是墨榻的。桌上香爐、蠟扦、課筒，靠西便是茶幾單靠。書桌旁邊還有一個(gè)書架子，書架子上還有幾部書。伍瓊芳祇當(dāng)是卜課的書，也不去看他。后來(lái)坐的工夫長(zhǎng)久了，沒有事做，便踱到書架邊來(lái)看看是些什么書，原來(lái)是一部《大清律例刑案匯覽》及些《六部處分則例》，還有一部大板《新縉紳》及那歷科的題名錄，卻并沒有一本課書。伍瓊芳暗暗奇怪說(shuō)：“這位瞎先生還要這些書做什么呢？”
正在那里出神，祇聽見院子里履聲橐橐的走了來(lái)。先前那個(gè)穿短打的也出來(lái)招呼，并說(shuō)道：“一位伍老爺找你老卜課，來(lái)了多時(shí)了。”伍瓊芳曉得是先生來(lái)了，便連忙到門口來(lái)，恰恰張心齋已跨進(jìn)門來(lái)。伍瓊芳把手拱了一拱道：“張先生，我久仰盛名，今天初次識(shí)荊，實(shí)在欽佩得很?！睆埿凝S道：“豈敢，豈敢。伍老爺，我今天剛剛家里有事，到晚了，要你老人家久候，對(duì)不住得很?！蔽榄偡嫉溃骸罢f(shuō)那里話。先生請(qǐng)歇一歇，我還要請(qǐng)教你的靈課呢?！睆埿凝S道：“伍老爺請(qǐng)坐。伍老爺貴處是那省？”伍瓊芳道：“湖北漢陽(yáng)府?！睆埿凝S又道：“伍老爺恭喜在哪里？”伍瓊芳道：“在湖南?！睆埿凝S道：“幾時(shí)到京里來(lái)的？”伍瓊芳道：“三、四天了?！睆埿凝S道：“敢是保舉了，來(lái)引見的么？”伍瓊芳道：“不關(guān)事的，我另外有事來(lái)的?！睆埿凝S道：“我聽見有幾個(gè)御史聯(lián)名參了湖南的官場(chǎng)，可是有這個(gè)事？”伍瓊芳道：“有的?！睆埿凝S道：“伍老爺想是解餉來(lái)的？”伍瓊芳道：“也沒有，我還在服里呢?！睆埿凝S道：“伍老爺?shù)骄┯泻钨F干？”伍瓊芳道：“有點(diǎn)小事?！睆埿凝S也不再問，便喊了一聲：“老五啊。”
先前那個(gè)穿短打的走了過來(lái)，張心齋吩咐他裝香，點(diǎn)蠟燭，打水洗手。老五去整治好了，又點(diǎn)了三柱香，卻不插在爐里，橫擔(dān)在香爐上，便過來(lái)招呼。伍瓊芳過去，朝上打了三拱，自己默禱一遍下來(lái)。張心齋便走上去，也是打了三拱，用手摸著那三根香舉起來(lái)，舉了一舉便插到爐里去。又用手摸著課筒，便搖起來(lái)。一面搖著，一面嘴里念道：“天何言哉，叩之則應(yīng)；神之靈兮，有感斯通。今有湖北漢陽(yáng)府弟子伍某，為占疑難事，吉?jiǎng)t告吉，兇則告兇，但求神應(yīng)，莫順人情，伏希明示?！蹦钔?，便倒了出來(lái)，用手摸了一摸，又放到筒里去。連搖了三次，又把課筒在香頭上轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，念道：“內(nèi)象已成，吉兇未判，再求外象三爻，合成一卦?！蹦钔?，又倒了一次，便把課筒放在原處，袖著手走了過來(lái)坐下，自己咕嚕了一回說(shuō)道：“這卦是兌為澤變雷水解，問什么事？”
伍瓊芳道：“聞聽湖南友人被參，問可保得??？”張心齋道：“這件事要拿第五爻作用神，為什么要第五爻作用神呢？凡占卦總是世爻為用神，要是重大的事，或是替大人先生占卦，或是占大人先生，總以第五爻為用神。生旺則吉，克制則兇。此卦內(nèi)象是已卯丑，外卦是亥酉未，五爻酉金化申金，是謂退神不旺，已官的官爻發(fā)動(dòng)，克制酉金。雖說(shuō)金長(zhǎng)生在已，但現(xiàn)已爻午月，今天又是丙午的日子，重重克制，變出來(lái)的又不好。大象是個(gè)六沖變六沖，初爻朱雀，二爻句陳，三爻騰蛇，四爻白虎，五爻玄武，六爻青龍。五爻又臨玄武，這件事恐怕是沒有解釋的了?！?br/>
伍瓊芳聽了，毛骨悚然，說(shuō)道：“聽說(shuō)這件事已是化了好些錢，托了無(wú)數(shù)的人，但不知有用無(wú)用？”張心齋道：“神兆機(jī)于動(dòng)，動(dòng)必有因。寅木財(cái)爻發(fā)動(dòng)，為申金兄弟克去，且兼寅卯旬空兩重，財(cái)爻均已落空，這個(gè)錢化的恐怕不能得力?！蔽榄偡嫉溃骸拔衣犝f(shuō)世爻關(guān)本人，你看這世爻如何？”張心齋道：“世爻倒不妨事。世爻未土，今天是午月午日，午與未合，又臨青龍，定有解救，但是解救之人權(quán)力甚大?！蔽榄偡伎匆娪钟腥诉M(jìn)來(lái)占課，也不再問卜了，付了卦錢，說(shuō)了一聲費(fèi)心，就走出來(lái)。張心齋卻是不迎不送的。
伍瓊芳出來(lái)，心里萬(wàn)分奧悶，又想著到前天送信去的地方去收回信。心里頭正是七上八下的時(shí)候，祇見迎面來(lái)了一輛大鞍車，鞍帖鮮明，飛風(fēng)的走了過來(lái)。車夫在那里喊道：“邊上，邊上！”伍瓊芳就趕緊讓開。祇看見那個(gè)坐車的是戴著眼鏡，忽地招呼車夫把牲口拉住，自己跳下車來(lái)，對(duì)著伍瓊芳，除了眼鏡，拱了一拱手道：“伍兄何來(lái)？”伍瓊芳定睛一看，不是別人，正是他們同當(dāng)工房的一位曹來(lái)蘇。他們兩個(gè)是極熟的人，當(dāng)時(shí)寒暄幾句，曹來(lái)蘇便邀伍瓊芳到自己寓里去。當(dāng)時(shí)就讓伍瓊芳坐在車?yán)铮軄?lái)蘇跨了轅，一徑到香爐營(yíng)二條胡同。
來(lái)到了門口，下了車，曹來(lái)蘇讓伍瓊芳廳上坐下，便進(jìn)去了。伍瓊芳看了看這個(gè)小廳，收拾的甚為雅致。炕床擺了許多的古玩，就是墻上那些字畫，也有一大半都是真跡。正在那里呆看，曹來(lái)蘇走了出來(lái)，重新讓坐，送上茶來(lái)，便問伍瓊芳宦途一向可還順利？伍瓊芳道：“一言難盡。自從那年到省，剛剛?cè)欤懔肆藨n回籍。后來(lái)聽見本省破格用人，說(shuō)是丁憂的人也可以當(dāng)差，故此復(fù)行回省。等了好幾個(gè)月，果然委了一個(gè)差使，偏偏又是接丁了。不多幾日，賤內(nèi)又下世了。余下三男一女，后來(lái)沒得法子，照著下江的俗例，娶了位黎觀察的令嬡，那知非常悍沷?，F(xiàn)在還存兩個(gè)孩子，寄放在湖北舍親處讀書，這是我以往從前的事?！?br/>
曹來(lái)蘇道：“此次來(lái)京，是何公干？”伍瓊芳道：“祇因本省大吏聽說(shuō)被人參了幾款，所以小弟來(lái)京探聽探聽，實(shí)在不實(shí)在?！辈軄?lái)蘇道：“聽說(shuō)那邊的吏治壞到不堪，到底是怎么樣？”伍瓊芳道：“那也不見得。不過在省的，有一種得意的，便有一種不得意的。那不得意的不怪自己不會(huì)，偏要有嘴說(shuō)別人，一傳二，二傳三，越說(shuō)就越不好聽。其實(shí)一十八省，哪一處不是如此呢？”曹來(lái)蘇道：“這樣說(shuō)，你老哥到京里來(lái)，必是來(lái)想法子的了。”伍瓊芳道：“不瞞老哥說(shuō)，我是我們首府，打發(fā)我到京里來(lái)想法子的。但是信也投了，到如今也并沒有下文，還不知道有用無(wú)用？今天找張心齋占了一卦，卦象卻不見好?！辈軄?lái)蘇道：“那些話不要管他，但是老哥若肯早點(diǎn)賜教，不論什么樣的事，兄弟都可以辦到?！蔽榄偡嫉溃骸袄细缬惺裁捶ㄗ?？”曹來(lái)蘇道：“若非你我多年弟兄，不能對(duì)你說(shuō)?，F(xiàn)在打磨廠開億利金號(hào)的東家，是個(gè)太監(jiān)，卻是大有權(quán)力。要是想走人情，到他那里想法子，包可以大事化小，小事化無(wú)事。譬如你這一件事，大約也不過化上八千兩銀子，就可以風(fēng)平浪靜了?！蔽榄偡嫉溃骸拔襾?lái)的時(shí)候，卻帶了五千兩銀子。但是，如今就如石沉大海的一樣。要是別開生面，我是拿不出來(lái)。就是打電報(bào)去要，恐怕他們也不肯相信，趕緊匯了進(jìn)來(lái)。這可不是真正要急死人嗎？”曹來(lái)蘇道：“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，事已如此，沒有別的話說(shuō)，祇有自己跳了出來(lái)罷。至于他們的事，也祇可由他們?nèi)チ?。”伍瓊芳道：“我不過帶到一筆，看來(lái)也得化銷若干？”曹來(lái)蘇道：“有限，大約一折也是不能少的?！蔽榄偡嫉溃骸艾F(xiàn)在到底不曉得我們首府托的那幾個(gè)怎樣說(shuō)法，我還要趕了去等個(gè)回信?！辈軄?lái)蘇道：“不妥當(dāng)。你祇管去打聽去，我聽見說(shuō)，還有好幾位御史要參他哩。并且說(shuō)是兩湖如果過于含糊復(fù)奏，還要連兩湖參在里頭。”
伍瓊芳聽了，大大的吃了一驚，暗暗的叫苦。停了一停又說(shuō)：“他們也享用夠了，我纔真正冤大頭呢?！辈軄?lái)蘇道：“伍兄依著小弟的主意，自己顧自己罷。若是走這一條路，包你萬(wàn)無(wú)一失?！庇稚斐鲋割^，一五一十的算了一回道：“至少也得八百兩銀子，包你一點(diǎn)事也沒有?！蔽榄偡嫉溃骸澳f(shuō)八百，就是一千也值。但是從那里去借呢？”曹來(lái)蘇道：“朋友知己的地方去湊湊看，有多少是多少。要是差個(gè)一、二百銀子，我還可以替你想個(gè)法子，不過利息是每月二分。”伍瓊芳道：“利息是小事，不去管他，祇要大事無(wú)害。但是，一折子參的人，怎么就會(huì)單單的把我提開？這里頭是怎么個(gè)講究呢？”曹來(lái)蘇道：“要沒有這局拿手，人家還來(lái)托他嗎？”
兩人言來(lái)語(yǔ)去，說(shuō)的甚是投機(jī)。里邊已是端了酒菜出來(lái)，伍瓊芳道：“初次登堂，老哥竟如此費(fèi)心。”曹來(lái)蘇道：“現(xiàn)成的東西，并不費(fèi)心?！闭f(shuō)著，就讓伍瓊芳坐了首席，自己對(duì)面相陪。伍瓊苦又問起曹來(lái)蘇在京貴干？曹來(lái)蘇笑了一笑道：“沒有事?！蔽榄偡嫉溃骸熬┏抢锩字樾焦?，居大不易，曹兄住在這里，必有所圖，斷斷不會(huì)在這里賦閑?！辈軄?lái)蘇道：“我實(shí)對(duì)你說(shuō)罷，那億利錢莊的生意，就是我做水客，在外面招呼。我是九五扣的分紅，也就勉強(qiáng)可以敷衍了?，F(xiàn)在，承東家的情，又在河工上管我要了一個(gè)保舉，已核準(zhǔn)了，我是年里也要到省的了。”伍瓊芳如夢(mèng)初醒，纔曉得他是拉生意的意思，就切切的拜托了他。又說(shuō)：“我明天便去張羅起來(lái)，若是能夠如數(shù)頂好，萬(wàn)一不能，還要求告老哥成全其事?！辈軄?lái)蘇道：“是了，是了?！币换爻粤孙?，伍瓊芳便辭了出來(lái)，叫了車回到泰來(lái)店。
先打聽了億利錢莊，果然是個(gè)太監(jiān)開的。又問了管事的名姓，明日一早，便拿張片子去拜曹來(lái)蘇。到億利錢莊門口，便叫人過去投片說(shuō)拜會(huì)。不一會(huì)，出來(lái)回道：“曹老爺住在家里，不住在店里，他的家在香爐營(yíng)二條胡同?！蔽榄偡悸犚?，曉得曹來(lái)蘇說(shuō)的不是假話。又到前天送銀子的人家去收回信，有的給了一封回信，原銀條附還，有的給了一張收條。伍瓊芳求著要見，里邊傳話出來(lái)說(shuō)，不必見，請(qǐng)他早些回去，所委的事無(wú)不盡力，但是祇可以見事辦事的了等語(yǔ)。一連幾處，都是大同小異。
伍瓊芳曉得事情不妙，便把人家交還的銀條取了回來(lái)，又去找曹來(lái)蘇，對(duì)他說(shuō)個(gè)明白。曹來(lái)蘇道：“他們的事不要管他，我們辦我們自己的事要緊。你張羅的怎么樣了？”伍瓊芳道：“我跑了一天，又典當(dāng)了些東西，纔祇湊了六百兩銀子不到的數(shù)，這事怎么好？”曹來(lái)蘇道：“有了六百銀子，不夠的你出張票子罷。但為日已不少，事不宜遲，你趕緊去開張票子交給我，我好去辦，但是你也離起服不遠(yuǎn)了，莫如就住在京城，起了服出去妥當(dāng)。”伍瓊芳道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)。我明天一早就把銀條送了過來(lái)，諸事費(fèi)心。至于這起服，也還差幾個(gè)月哩！”曹來(lái)蘇道：“你明天寫一個(gè)稟帖到湖南去，就把你們首府所托的人那些情形說(shuō)話敘明白了，省得以后有別的話說(shuō)。至于他們的回信，你可謄一張寄去，原信要留下，等到后日面交為是。”伍瓊芳道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，到底老哥見多識(shí)廣?！碑?dāng)日各散。
次日，伍瓊芳便把人家退回來(lái)的銀票劃了六百兩的一張來(lái)，交給曹來(lái)蘇。又當(dāng)面寫了一張欠票，是公砝平足銀二百兩，言明按月二分起息的話。曹來(lái)蘇點(diǎn)過收了說(shuō)道：“這事我已同東家說(shuō)了，東家已招呼人打了一個(gè)電報(bào)出去，知會(huì)兩湖，將來(lái)復(fù)奏里，決不會(huì)波及于你。但是你可不好即刻回去，現(xiàn)在回電也還沒有回來(lái)，大約今晚可到。我有要緊事要出去，不能在家奉陪，我們明天再會(huì)罷?！蔽榄偡嫉溃骸拔覀兠魈煸趶V和居會(huì)面罷。”曹來(lái)蘇道：“也好，也好。”
伍瓊芳便走了出來(lái)，心里想道：“要是我自己一個(gè)人上了岸，這位張心齋先生的課可真靈了。今天莫如再去找他占一占，看看怎樣？”一頭想，一頭走，已到了呂祖閣。祇見大門關(guān)著，伍瓊芳敲了幾下，也沒有人答應(yīng)。又看了一看二門上，是貼了一張小條子，條子上寫的是“有病停卜”的話。伍瓊芳祇得出來(lái)，在琉璃廠逛了一會(huì)，一徑回到泰來(lái)店去。
過了一夜，次日早上就到廣和居定了菜，看了坐。不多一會(huì)，走堂的進(jìn)來(lái)說(shuō)：“曹老爺來(lái)了?！蔽榄偡季陀顺鰜?lái)。祇見曹來(lái)蘇手里拿著一個(gè)手巾包，笑嘻嘻的道：“來(lái)遲，來(lái)遲?！弊哌M(jìn)房門，便作了一個(gè)揖又道：“恭喜，恭喜?！北惆咽纸戆蜷_，取出一張電報(bào)紙來(lái)，送到伍瓊芳手里道：“幸不辱命?！蔽榄偡冀舆^一看，乃是“示悉遵辦”四個(gè)字，下邊還有兩個(gè)電碼未譯，想必是他們的暗號(hào)了。伍瓊芳看了歡喜得很，又是十分的感激，便連連的作揖道謝。曹來(lái)蘇卻也稀松平常的。談?wù)務(wù)f說(shuō)，早已吃了幾個(gè)菜。曹來(lái)蘇便忙著要走，說(shuō)是還約了人在萬(wàn)福居等他哩，便喊了走堂的，叫他招呼套車。曹來(lái)蘇一面穿了馬褂，又作了一個(gè)揖，說(shuō)了一句“盛擾”，便出門上車去了。
伍瓊芳算還了帳，此時(shí)心中甚是有興。一回想到伊知府待我很好，但現(xiàn)在我是有力無(wú)處使，未免對(duì)他不起。就是那些至好朋友，也覺得十分抱歉。既而又轉(zhuǎn)一念道：“呸！呸！他們那里認(rèn)得我？不過認(rèn)得我的應(yīng)酬罷了，那里認(rèn)得我的人呢！我恭維他，也不過恭維點(diǎn)權(quán)力，那里是恭維他們呢！各人自掃門前雪，不管他家瓦上霜，那里顧得了許多呢?！背赃^飯，呆想了一回，便一齊丟開，回到前門外各處游玩了一回。心里想，久居在此無(wú)味，還是早早回省去罷。過了兩、三天，買了些東西，便走了車，又去拜曹來(lái)蘇。這一天共走三次，都沒有看見，伍瓊芳祇得留信告別。次日，便上了車，一徑出京，由通州起早到天津去搭輪船回省。
究竟此次參案怎樣復(fù)奏的，及伍瓊芳是否摘釋，當(dāng)時(shí)不久就見，做書的也不縷述了。如今且把此事按下，要知還有何事，且聽下回分解。
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