發(fā)展對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易是對(duì)外開放的重要內(nèi)容，原有的管理體制權(quán)利過于集中，影響各方面發(fā)展對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的積極性。為適應(yīng)對(duì)外開放和發(fā)展對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的需要，黨的十一屆三中全會(huì)后，根據(jù)鄧小平同志提出的“在統(tǒng)一認(rèn)識(shí)、統(tǒng)一政策、統(tǒng)一計(jì)劃、統(tǒng)一指揮、統(tǒng)一行動(dòng)之下，在經(jīng)濟(jì)計(jì)劃和財(cái)政、外貿(mào)等方面給予更多的自主權(quán)”的指示，對(duì)外經(jīng)貿(mào)特別是外貿(mào)體制開始改革。我國的對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易管理體制是同各個(gè)時(shí)期的經(jīng)濟(jì)管理體制相聯(lián)系的。在全國解放前夕，于1949年3月5日至13日，在河北省平山縣西柏坡村召開的中國共產(chǎn)黨第七屆中央委員會(huì)第二次全體會(huì)議上，規(guī)定了黨在全國勝利以后，在政治、經(jīng)濟(jì)、外交方面應(yīng)采取的基本政策。毛澤東主席在報(bào)告中指出：“對(duì)內(nèi)的節(jié)制資本和對(duì)外的統(tǒng)制貿(mào)易，是這個(gè)國家在經(jīng)濟(jì)斗爭中的兩個(gè)基本政策。誰要是忽視或輕視了這一點(diǎn)，誰就要犯絕大的錯(cuò)誤。”隨著全國各地相繼解放，帝國主義對(duì)中國的控制權(quán)被徹底摧毀。在以解放的城市，人民政府立即統(tǒng)制對(duì)外貿(mào)易，并收回被帝國主義長期霸占的舊海關(guān)，建立起人民的新海關(guān)，取消了他們對(duì)外匯、金融、航運(yùn)、保險(xiǎn)、商檢等方面的壟斷，摧毀了他們對(duì)外貿(mào)的控制，把對(duì)外貿(mào)易的獨(dú)立自主權(quán)牢牢掌握在中國人民手中。同時(shí)，在全國范圍沒收官僚資本的過程中，人民政府接管了屬于官僚資本的外貿(mào)企業(yè)。對(duì)于外國在華的進(jìn)出口企業(yè)，取消其特權(quán)，允許他們?cè)谧袷厝嗣裾畹那疤嵯吕^續(xù)經(jīng)營。1951年美國糾集西方國家對(duì)我國進(jìn)行全面禁運(yùn)后，這些企業(yè)大部分放棄經(jīng)營或作價(jià)轉(zhuǎn)讓給中國政府。1949年10月在中央人民政府下設(shè)立貿(mào)易部，其部內(nèi)設(shè)立分管對(duì)外貿(mào)易機(jī)構(gòu)，1950年在貿(mào)易部內(nèi)的外貿(mào)司設(shè)立了經(jīng)營對(duì)社會(huì)主義國家貿(mào)易的中國進(jìn)口公司，經(jīng)營對(duì)資本主義國家的中國進(jìn)出口公司以及中國畜產(chǎn)、茶葉、蠶絲、礦產(chǎn)等國營外貿(mào)公司。1952年9月，中央政府設(shè)立對(duì)外貿(mào)易部。1953年后對(duì)國營貿(mào)易公司又進(jìn)行了調(diào)整、改組，完善經(jīng)營分工和建立各地分支公司。由國營外貿(mào)公司統(tǒng)一經(jīng)營全部對(duì)社會(huì)主義國家的貿(mào)易，逐步統(tǒng)一經(jīng)營對(duì)資本主義市場(chǎng)重要物資的進(jìn)出口業(yè)務(wù)。與此同時(shí)，對(duì)私營進(jìn)出口商實(shí)行利用、限制和改造的政策，即利用私營進(jìn)出口商的特殊條件和發(fā)展對(duì)外貿(mào)易的積極作用，經(jīng)營一部分對(duì)資本主義市場(chǎng)的進(jìn)出口貿(mào)易；限制他們的剝削和盲目經(jīng)營，制止其投機(jī)違法活動(dòng)；并通過國家資本主義道路，逐步對(duì)他們生產(chǎn)資料所有制的社會(huì)主義改造。1956年，在資本主義工商業(yè)社會(huì)主義改造高潮中，私營進(jìn)出口商也迅速實(shí)現(xiàn)了全行業(yè)公私合營。參照國營對(duì)外貿(mào)易公司的制度，有的按行業(yè)成立專業(yè)性的公私合營公司，有的直接并入國營外貿(mào)公司。資本家原來占有的資產(chǎn)轉(zhuǎn)由國家支配和使用，他們除了拿定息之外，已經(jīng)不能支配其資產(chǎn)。至此，中國對(duì)外貿(mào)易領(lǐng)域完成了對(duì)生產(chǎn)資料私有制的社會(huì)主義改造，全面建立起社會(huì)主義對(duì)外貿(mào)易。對(duì)外貿(mào)易由國家外貿(mào)管理部門所屬的國營進(jìn)出口貿(mào)易總公司集中統(tǒng)一經(jīng)營，國家統(tǒng)負(fù)盈虧。這種外貿(mào)體制，是在產(chǎn)品經(jīng)濟(jì)和單一計(jì)劃經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)上，對(duì)外貿(mào)易受帝國主義國家的經(jīng)濟(jì)封鎖，主要面向當(dāng)時(shí)的社會(huì)主義國家市場(chǎng)的情況下，產(chǎn)生、建立起來的，是同當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)管理體制基本適應(yīng)的。在粉碎帝國主義國家的經(jīng)濟(jì)封鎖，恢復(fù)和發(fā)展國民經(jīng)濟(jì)中，發(fā)揮了應(yīng)有的作用。我國為沖破美國及其追隨者對(duì)我的“封鎖、禁運(yùn)”一直進(jìn)行著頑強(qiáng)的斗爭，1955年，萬隆亞非會(huì)議后，我國同亞非一些發(fā)展中國家的貿(mào)易有了突破；此后，西歐國家的一些工商團(tuán)體同我國開展了民間貿(mào)易。進(jìn)入60年代以后，我國同蘇聯(lián)、東歐國家關(guān)系發(fā)生重大變化，我國外貿(mào)市場(chǎng)逐步向資本主義國家市場(chǎng)轉(zhuǎn)移。70年代初，我國恢復(fù)在聯(lián)合國的合法席位，對(duì)資本主義國家市場(chǎng)的貿(mào)易迅速發(fā)展，居于主導(dǎo)地位。1978年底，黨的十一屆三中全會(huì)決定實(shí)行對(duì)外開放、對(duì)內(nèi)搞活經(jīng)濟(jì)的方針政策，國內(nèi)逐步轉(zhuǎn)向有計(jì)劃的商品經(jīng)濟(jì)，對(duì)外經(jīng)濟(jì)關(guān)系也要求進(jìn)一步擴(kuò)大。在這種形勢(shì)下，我國原有的外貿(mào)體制，越來越不適應(yīng)對(duì)外貿(mào)易和整個(gè)國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要。鄧小平同志一針見血地指出：“過去我們統(tǒng)得太死，很不利于發(fā)展經(jīng)濟(jì)。有些肯定是我們的制度卡得過死，特別是外貿(mào)。好多制度不利于發(fā)展對(duì)外貿(mào)易，對(duì)增加外匯收入不利。”于是，外貿(mào)體制改革被提上重要日程。