"參詳舊史，撮其指要；舉其宏詞，義在懲勸"

　　《貞觀政要》是一部政論性的史書。這部書以記言為主，所記基本上是貞觀年間唐太宗李世民與臣下魏征、王珪、房玄齡、杜如晦等人關(guān)于施政問題的對(duì)話以及一些大臣的諫議和勸諫奏疏。此外也記載了一些政治、經(jīng)濟(jì)上的重大措施。

　　《貞觀政要》雖記載史實(shí)，但不按時(shí)間順序組織全書，而是從總結(jié)唐太宗治國施政經(jīng)驗(yàn)，告誡當(dāng)今皇上的意圖出發(fā)，將君臣問答、奏疏、方略等材料，按照為君之道、任賢納諫、君臣鑒戒、教戒太子、道德倫理、正身修德、崇尚儒術(shù)、固本寬刑、征伐安邊、善始慎終等一系列專題內(nèi)容歸類排列，使這部著作既有史實(shí)，又有很強(qiáng)的政論色彩；既是唐太宗貞觀之治的歷史記錄，又蘊(yùn)含著豐富的治國安民的政治觀點(diǎn)和成功的施政經(jīng)驗(yàn)。這部書是對(duì)中國史學(xué)史上古老記言體裁加以改造更新而創(chuàng)作出來的，是一部獨(dú)具特色，對(duì)人富有啟發(fā)的歷史著作。

　　《貞觀政要》全書10卷40篇，8萬余言，作者是唐代史學(xué)家吳兢。

　　吳兢，唐汴州浚儀（今河南開封）人，出生于唐高宗總章三年（670年），病逝于唐玄宗天寶八年（749年）。吳兢年輕時(shí)就立志從事史學(xué)事業(yè)，武則天時(shí)，經(jīng)友人推薦，開始擔(dān)任史官。吳兢具有忠于歷史的赤誠。當(dāng)時(shí)武三思領(lǐng)導(dǎo)修撰國史，武三思等人以朋黨為界限，記事不實(shí)。吳兢憤而私撰《唐書》、《唐春秋》，意欲為后人留下信史。唐中宗時(shí)，他任右補(bǔ)闕，與劉知幾等人共修《則天實(shí)錄》。書成后，轉(zhuǎn)任起居郎，又遷水部郎中。開元初，自請(qǐng)繼續(xù)修史，得準(zhǔn)與劉知幾撰《睿宗實(shí)錄》，并重修《則天實(shí)錄》。劉知幾去世后，張說為相，見到書中記載張易之誘他誣陷魏元忠之事，感到不安。

　　故意對(duì)吳兢說："劉五（知幾）修實(shí)錄，記魏齊公事，殊不相饒假，與說毒手。"吳兢從容回答說："是兢書之，非劉公修述，草本猶在。其人已亡，不可誣枉于幽魂，令相公有怪耳。"

　　張說幾次請(qǐng)求刪改，他都斷然拒絕，凜然回答："若取人情，何名為直筆。"（以上引文均見《唐會(huì)要。史館雜錄》）吳兢的高風(fēng)亮節(jié)，得到時(shí)人贊嘆，人們稱譽(yù)他是當(dāng)世董狐。他任史職30余年，編纂唐國史65卷。唐玄宗開元十七年（729年）

　　以后他調(diào)離史職，先后任荊州司馬，臺(tái)、洪、饒、蘄四州刺史，相州長(zhǎng)史、鄴郡太守、恒王師傅等職。70歲以后，他有感于南北朝史繁雜，撰寫梁、齊、周史各10卷，陳史5卷，隋史20卷。他的一生是為史學(xué)事業(yè)勤奮勞作的一生，他的高尚風(fēng)范成為后世史家學(xué)習(xí)的榜樣。

　　《貞觀政要》寫作于開元、天寶之際。當(dāng)時(shí)的社會(huì)仍呈現(xiàn)著興旺的景象，但社會(huì)危機(jī)已露端倪，政治上頗為敏感的吳兢已感受到衰頹的趨勢(shì)。為了保證唐皇朝的長(zhǎng)治久安，他深感有必要總結(jié)唐太宗君臣相得、勵(lì)精圖治的成功經(jīng)驗(yàn)，為當(dāng)時(shí)的帝王樹立起施政的楷模?！敦懹^政要》正是基于這樣一個(gè)政治目的而寫成的，所以它一直以其具有治國安民的重大參考價(jià)值，而得到歷代的珍視。

　　書中所記述的封建政治問題是全面而詳備的。吳兢把君主作為封建政權(quán)的關(guān)鍵，他在開卷的第一篇《君道》中，首先探討了為君之道。他列舉唐太宗的言論說明：要想當(dāng)好君主，必先安定百姓，要想安定天下，必須先正自身。把安民與修養(yǎng)自身當(dāng)作為君的兩個(gè)要素，對(duì)于封建政治來說，是抓到了點(diǎn)子上的。對(duì)于君主的個(gè)人修養(yǎng)，他以唐太宗為例，說明清心寡欲和虛心納諫是相當(dāng)重要的。做到這兩點(diǎn)，是唐太宗成功的關(guān)鍵，從歷代統(tǒng)治者的施政實(shí)踐上看，這兩條對(duì)于政權(quán)安危具有普遍意義。

　　在書中，吳兢還重點(diǎn)記述了人才使用問題。書中介紹了唐太宗知人善任、任人唯賢的事跡。唐太宗對(duì)用人有較深刻的認(rèn)識(shí)，他一再強(qiáng)調(diào)"為政之要，唯在得人。"（《貞觀政要。崇儒》）對(duì)于人才，他提出了必須具有高尚品德，能夠克己恭儉，正直廉潔等要求。為此，他不但采取了一系列選拔人才的措施，而且非常重視對(duì)官員的考核和賞罰。通過唐太宗的努力，一批人才集中于初唐政壇，這是問題的一個(gè)方面。另一方面，大批人才的出現(xiàn)，也在鞏固封建政權(quán)，組織民眾生產(chǎn)，安定民眾生活方面發(fā)揮了重大作用。正是君明臣賢，上下一心，才促成了貞觀之治的出現(xiàn)。吳兢在此似乎同意魏征的觀點(diǎn)："大廈云構(gòu)，非一木之枝；帝王之功，非一士之略。"

　?。ā端鍟肪?6"后論"）知賢用賢一直是古代政治家非常重視的問題，唐太宗君臣相得的實(shí)踐，為此提供了一個(gè)成功的佐證?！敦懹^政要》對(duì)此的記述，則把這一問題的討論引向了深入。

　　吳兢在書中還對(duì)太宗朝的大政方針進(jìn)行了歸納和概述，其中做得成功的有偃武修文、崇尚儒學(xué)、加強(qiáng)禮治、執(zhí)法寬弛、休養(yǎng)生息、安定民眾，采取懷柔政策，安撫周邊少數(shù)民族等等。農(nóng)業(yè)是安定民心、治理國家的根本，這是歷代有識(shí)統(tǒng)治者的共識(shí)，但真正能抓住這一環(huán)節(jié)不放，取得實(shí)際效果的，卻不多見。唐太宗也非常重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。他說："凡事皆須務(wù)本。國以人為本，人以衣食為本，凡營衣食，以不失時(shí)為本。夫不失時(shí)者，在人君簡(jiǎn)靜乃可致耳，若兵戈屢動(dòng)，土木不息，而欲不奪農(nóng)時(shí)，其可得乎？"（《貞觀政要。務(wù)農(nóng)》）

　　這個(gè)說法比之前代政論家的言論，應(yīng)該說沒有太多新意。但作為一個(gè)執(zhí)政者本身，有了這個(gè)認(rèn)識(shí)，又能把它貫徹到自己的政策方針中去，其作用就難以估量了。唐太宗在兵戈擾攘之后，把自己的簡(jiǎn)靜無為，推廣為對(duì)天下民眾實(shí)行輕徭薄賦、休養(yǎng)生息的政策，很快收到了良好的效果。貞觀后期天下豐足，可以上比漢初的文景盛況。對(duì)此，歷代統(tǒng)治者都心往神追，可通過努力把它變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，卻是相當(dāng)大的難題，《貞觀政要》對(duì)此的記述，很有理論指導(dǎo)意義。

　　唐太宗是一位非常精明的政治家，對(duì)于如何保持長(zhǎng)治久安，使李家天下穩(wěn)如磐石是非常關(guān)心的。他看得非常明白：

　　"前代撥亂創(chuàng)業(yè)之主，生長(zhǎng)民間，皆識(shí)達(dá)情偽，罕至于敗亡。

　　逮乎繼世守文之君，生而富貴，不知疾苦，動(dòng)至夷滅。"

　?。ā敦懹^政要。君臣鑒戒》）有鑒于此，他對(duì)于皇位繼承人的選擇、教育，頗費(fèi)了一番苦心。雖然他的一番努力最后歸于失?。核幕侍永畛星蝌溕菀荼粡U，另一位太子李治庸懦無能，沒能很好繼承他的事業(yè)。但他慮及身后，嚴(yán)教子弟的作法，顯示出他的政治遠(yuǎn)見，對(duì)于封建帝王來說，他的作法值得學(xué)習(xí)。吳兢特立《太子諸王定分》、《教戒太子諸王》等篇，對(duì)此進(jìn)行記述，說明他也認(rèn)為這是關(guān)系國家安危的重大問題。

　　《貞觀政要》中，也反映了吳兢思想中的一些消極東西。

　　如書中第五卷羅列了關(guān)于封建倫理道德的一些說教；第六卷中又列舉了許多關(guān)于修身養(yǎng)性的議論。這固然是希望統(tǒng)治者能夠正身修德，作出表率，但也表明吳兢對(duì)封建倫理的重視和虔誠。

　　《貞觀政要》在史料學(xué)方面也具有重要價(jià)值。現(xiàn)在唐代起居注、實(shí)錄、國史已不存，《貞觀政要》是現(xiàn)存記載太宗朝歷史較早的一部史書。書中保存了較多的重要史實(shí)，比它晚出的《舊唐書》、《新唐書》、《資治通鑒》等書所記貞觀年間史實(shí)，有些方面也不如它詳盡。