朱仙鎮(zhèn)戰(zhàn)役結(jié)束的第二天，一部分義軍開始返回開封城外。李自成和羅汝才的老營尚未移營，而朱仙鎮(zhèn)一帶仍駐有很多人馬，多是追殺官軍回來的部隊(duì)，奉命要休息到明天才拔營去圍困開封。
五月二十四日這天晚上，李自成在他的老營大帳中召集少數(shù)親信文武，研究朱仙鎮(zhèn)大戰(zhàn)以后的新局勢(shì)和圍困開封諸事，同時(shí)也研究了今后同曹營的關(guān)系。這次機(jī)密會(huì)議直開到三更以后。當(dāng)大家退出時(shí)候，李自成對(duì)牛金星說：“啟東，明天到閻李寨，應(yīng)該繼續(xù)講《通鑒》了，還有《貞觀政要》這部書，我已經(jīng)讀完，有些地方還需要你講一講，才能完全懂得。”
牛金星恭敬地回答說：“《通鑒》自然要繼續(xù)講下去。將來大元帥建立江山，經(jīng)邦治國，這里邊有取不盡的經(jīng)驗(yàn)。《貞觀政要》既然已經(jīng)讀完，有些重要地方可以再討論討論。我想如今天氣太熱，大元帥也不必過于勞累。像大元帥這樣于軍旅繁忙之中還能勤學(xué)好問，真是千古難得！”
李自成近來已經(jīng)聽?wèi)T了這樣頌揚(yáng)的話，不再表示謙遜，隨即轉(zhuǎn)向李巖說：“林泉，你稍留一步，我有話跟你談?wù)劇！?br/>
大家走后，李自成拉著李巖的手，步出帳外，站在一棵大樹底下。樹梢上傳來知了的叫聲，叫叫停停。附近有戰(zhàn)馬在吃野草，偶爾還聽到它們用蹄子刨土地的聲音。天上滿布星辰，一道銀河橫斜，織女星和牛郎星隔銀河默默相望。曠野上，很多很多軍營，到處有火光閃灼，分明是有的將士還沒有睡覺。在李自成和李巖站立的地方，樹枝上有一只喜鵲，在夢(mèng)中被火光驚醒，從枝上飛起來，但忽然明白幾天來都是如此，隨即又落下來，換了一個(gè)樹枝，重新安心地閉起眼睛，進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
闖王說道：“帳中悶熱，站在這里倒覺得十分清爽。林泉，河南是你的家鄉(xiāng)，人地熟悉，剛才議事，你怎么很少做聲？莫非另有深謀遠(yuǎn)慮，不肯當(dāng)眾說出？”
“我有一個(gè)想法，不知對(duì)否。因?yàn)樯形此紤]成熟，所以不敢說出?！?br/>
“大家議事，不一定思慮的都完全周到，你說出來何妨？好吧，現(xiàn)在沒有別人，你不妨對(duì)我說說?！?br/>
“大元帥，我有一個(gè)愚見，不知妥否。請(qǐng)大元帥速命一大將率領(lǐng)三萬人馬去追左良玉，乘其在襄陽立足未穩(wěn)，元?dú)馕磸?fù)，攻占襄陽。將南陽與襄陽連在一起，隨后再經(jīng)營鄖陽，可稱為‘三陽開泰’之計(jì)。如此，則我軍進(jìn)可攻，退可守，將立于不敗之地。自古以來，襄陽十分重要，為南北交通要道，又在漢江上游。將來從襄陽出兵，可以東出隨、棗，南取荊州?？傊?，占了襄陽，今后進(jìn)湖廣，人四川，下江南，都很方便?！?br/>
李自成用心聽著，不置可否。李巖接著說道：“對(duì)曹操只說追左良玉，不必說占領(lǐng)襄陽、南陽。等占領(lǐng)之后，大力經(jīng)營，那時(shí)曹操即使心里不樂意，也莫可如何。”
李自成微微點(diǎn)頭，又沉默半晌，方才小聲說道：“林泉，我們今天雖說有四十萬人，可是能戰(zhàn)的精兵不多，這你是知道的。此次朱仙鎮(zhèn)之戰(zhàn)，我們是全力以赴，所以不惜將閻李寨的很多糧食丟掉。今后既要攻開封，又要防朝廷，還要防曹操，兵力便很不足。要圍攻開封，就不能分散兵力。還有一層，倘若我們的力量一弱，曹操對(duì)我們也就不再重視；縱然他沒有別的想法，他的部下也很不可靠。所以你的想法雖然很好，也只能等攻破開封以后，再作計(jì)議?！?br/>
李巖不敢勉強(qiáng)，說：“大元帥從全局著眼，以破開封為當(dāng)務(wù)之急，又得防曹營懷有二心，所以將兵力集中在手，以策萬全。老謀深算，勝于巖之管見遠(yuǎn)矣?！?br/>
李自成想了想，問道：“林泉，從明日起，我們就專心圍攻開封。你今晚很少對(duì)圍困開封的事說話，不知你尚有什么妙策不肯當(dāng)眾言明？”
“圍困開封，眾位文武討論甚詳，我沒有別的妙策可說。今后倘有一得之見，定當(dāng)隨時(shí)獻(xiàn)曝①。只有一件事情，剛才議事的時(shí)候大家都一時(shí)忘了?！?br/>
mpanel（1）;①獻(xiàn)曝——古人的謙詞，意思是貢獻(xiàn)很不重要的意見或禮物
“什么事兒？”
“明日大軍重圍開封，應(yīng)該向開封城內(nèi)射進(jìn)告示，勸諭城中官紳軍民及早投降，免遭屠戮。就說大元帥體上天好生之德，不忍動(dòng)用武力，暫時(shí)圍而不攻，以待開門投降，文武官員一律重用，市廛不驚，秋毫無犯。如敢頑抗，破城之后，寸草不留?！?br/>
“好，好。我因?yàn)槭虑槎啵俗尗I(xiàn)策和啟東他們草擬一個(gè)告示了。這事兒就交給你辦。你回去休息一晚，明天早晨把告示擬好，帶到閻李寨交我?！?br/>
李巖辭別大元帥，跳上戰(zhàn)馬，向朱仙鎮(zhèn)附近的駐地奔去。
同日下午，約摸申時(shí)光景。
在開封城內(nèi)，靠近南土街的酉邊，有一條東西胡同。在這條胡同的西頭，有一個(gè)坐北向南的小小的兩進(jìn)院落。破舊的黑漆大門經(jīng)常關(guān)著，一則為防備小偷和叫化子走進(jìn)大門，二則為前院三間西房設(shè)有私塾，需要院里清靜。倘若有生人推開大門，總會(huì)驚動(dòng)一條看家的老黃狗，立刻“汪汪”地狂叫著，奔上來攔著生人不許走進(jìn)，直到主人出來吆喝幾聲才止。那大門的門心和門框上，在今年春節(jié)時(shí)曾經(jīng)貼過紅紙春聯(lián)。當(dāng)時(shí)開封正在進(jìn)行著激烈的攻防戰(zhàn)，家家戶戶都不知這城是否能夠保住，也沒有心思過年。可是貼春聯(lián)是兩百多年來一代代傳下的老規(guī)矩，又都不能不貼。現(xiàn)在這春聯(lián)已被頑童們撕去大半，剩下的紅紙也褪了顏色。只有門頭上的橫幅，紅紙顏色還比較新鮮，上寫著“國泰民安”四個(gè)字。不管是在當(dāng)時(shí)還是在今天，這四個(gè)字看起來都十分滑稽。
如今雖然天氣很熱，卻仍舊從院中傳出一片學(xué)童的讀書聲。有的孩子讀“四書”，有的讀《千字文》，有的讀《百家姓》，還有的在讀《詩經(jīng)》，不過那是個(gè)別人罷了。這些學(xué)生，有的用功，有的淘氣，而且各人的天賦、記性都不一樣。有一個(gè)孩子，顯然是在背書，非常吃力，只聽他扯著喉嚨背著“子日，呀呀呀，呀呀呀”，“呀”了好久，接不上別的字句。夾在這些學(xué)童的聲音中間，有一個(gè)中年人的聲音，也在朗讀文章，音節(jié)很講究抑揚(yáng)頓挫。那文章聽起來好像是一段跟一段互相對(duì)稱的，懂得的人會(huì)聽出來他是在讀八股文，也許他面前的書就叫做《時(shí)文①選萃》，或《闈墨②評(píng)選》，總之，這是當(dāng)時(shí)科舉考試的必讀之書，中舉人、進(jìn)士所必修的課程。這個(gè)中年人的瑯瑯書聲一直傳到大門以外，傳到小胡同中。
?、贂r(shí)文——明朝人將八股文稱為“時(shí)文”．以別于韓愈和柳宗元等人倡導(dǎo)的“古文”。
?、陂澞u(píng)選出來鄉(xiāng)試或會(huì)試考中的試卷，稱做闈墨?！伴潯敝冈囋骸?br/>
這時(shí)在胡同的西頭，有一位少婦牽著一個(gè)大約五歲的小男孩，向東走來。她分明聽見了讀書的聲音，特別是辨出了那個(gè)中年人讀八股文的聲音，憂郁的臉孔上不覺露出來一點(diǎn)若有若無的笑，也許是一絲苦笑。她低下頭去望著那個(gè)小男孩，輕輕問道：“你聽，那是誰讀書？”
小男孩并沒有理會(huì)這讀書的聲音，用一只手牽著媽媽，用一只手背擦自己臉上的汗。遇著一塊小磚頭、一塊瓦片，他總要用他的破鞋子踢開。由于天氣太熱，他的上身沒有穿衣服，只帶了一個(gè)花兜兜；褲子是開襠褲，用襻帶系在肩上。他長得胖乎乎的，大眼睛，濃眉毛，五官端正，一臉聰明靈秀之氣。
那少婦大約有二十八歲的樣子，平民衣飾，梳著當(dāng)時(shí)在省城流行的蘇州發(fā)髻，臉上薄施脂粉，穿的是一件藕荷色汴綢褂子，四周帶著鑲邊，一條素色帶花的長裙，已經(jīng)半舊了。她的相貌端正，明眸皓齒，彎彎的眉毛又細(xì)又長，雖然算不得很有姿色，但在年輕婦女中也算是很好看的了。她正像當(dāng)時(shí)一般少婦那樣，走路低著頭，目不旁視。與往常不同，今天她臉上帶有憂郁的神色，好像有什么沉重的心事壓在眉頭。
這小胡同里行人不多，偶爾有人從對(duì)面走來，她就往胡同北邊躲一躲，仍然低頭走她的路，不敢抬起頭來看人，但也不由得看看別人的腳。剛才她是去胡同轉(zhuǎn)角處的鐵匠鋪，找鐵匠孫師傅間幾句話，問過以后，就很快轉(zhuǎn)回家來。
她的婆家姓張，丈夫是一個(gè)資門秀才，原籍中牟縣，是當(dāng)時(shí)有名的河南名士張民表的遠(yuǎn)房侄兒，名叫張德厚，字成仁。她的娘家姓李，住在開封城內(nèi)北土街附近。
她小時(shí)候本來也有名字，叫做香蘭，但當(dāng)時(shí)一般婦女的名字不許讓外人知道，只有娘家父母和家族長輩呼喚她的小名。一到婆家，按照河南習(xí)俗，婆家的長輩都稱她李姑娘，晚輩稱她大嫂或大嬸，也有鄰居稱呼她秀才娘子。但由于省會(huì)是一個(gè)大地方，秀才并不稀罕，稱呼她秀才娘子的人畢竟不多。自從開封第一次被圍以來，家家門頭上都掛著門牌，編為保甲，門牌上只寫她張李氏，沒有名字。
她推開大門，驚醒了正在地上睡覺的老黃狗，剛要狂吠，聞到了主人的氣味，又抬頭一望，見是女主人回來，立刻跳起來迎接她，搖著尾巴，十分親昵。它身邊有條小狗，已經(jīng)兩三個(gè)月了，長得十分活潑可愛，也搖著小尾巴，隨著老黃狗一起迎接主人。香蘭回頭把門掩上，忍不住隔門縫偷著朝外望望，恰好有個(gè)男人走過，她趕快把門關(guān)嚴(yán)，還上了一道栓。黃狗和小狗仍然搖著尾巴，同她親昵。小男孩蹲了下去，不斷地摸著小狗，拍它的頭。那小狗受到撫愛，也對(duì)小男孩表示親昵。但香蘭心中有事，拉著孩子離開小狗，走進(jìn)院中，來到學(xué)屋前。由于天熱，學(xué)屋的兩扇門大開著，窗子的上半截也都撐開。香蘭有話急著要對(duì)丈夫說，但她不愿走到門口，讓自己全身被學(xué)生看見。盡管這是蒙學(xué)，但內(nèi)中還是有一二個(gè)十五六歲的男孩。
為了回避學(xué)生們調(diào)皮的眼光，她默默地站在窗外，聽她的丈夫讀書，并從一個(gè)窗紙洞里張望她丈夫讀書時(shí)那種專心致志、搖頭晃腦的模樣。望著望著，她感到心中不是滋味。自從丈夫中了秀才之后，三次參加鄉(xiāng)試，都沒有考中舉人，如今還是拼命用功?？墒谴缶诌@樣不好，誰知今年能不能舉行考試呢？她為她丈夫的命運(yùn)，也為她自己和一家人的命運(yùn)感到焦心。等張成仁讀完一篇文章，放下書本，正要提起紅筆為學(xué)生判仿時(shí)，她輕聲叫道：“孩兒他爹！你出來一下。他爹！”
香蘭正像許多“書香人家”的少婦一樣，溫柔沉靜，從來不大聲說話。今天雖然心緒很亂，仍沒有改變說話小聲細(xì)氣的習(xí)慣。張成仁于滿屋蒙童的讀書聒噪聲中聽見妻子的聲音，知道她已上鐵匠鋪去過，便放下紅筆，走出學(xué)屋來。他摸摸小孩的頭頂，問道：“回來了么？外面有什么消息？”
香蘭憂郁地?fù)u搖頭，說：“二弟還沒有回來。有些人已經(jīng)口來了，說是在閻辛寨那邊，又有了闖賊的騎兵，不許再運(yùn)糧食。可她叔叔到現(xiàn)在還沒有回來，不知會(huì)不會(huì)出了事情，孫師傅也很操心。外面謠言很多，怎么好??！”
張成仁口頭望了一眼，發(fā)現(xiàn)有幾個(gè)大膽的學(xué)生正在門口張望，見他回頭，都趕緊縮了回去。他便對(duì)香蘭使了個(gè)眼色，說：“我們到后邊去說吧?！?br/>
說罷，他牽著小男孩一直走進(jìn)二門。二門里邊是個(gè)天井院，幾只雞子正在覓食。
忽然一只母雞從東邊的雞窩內(nèi)跳出，拍著翅膀，發(fā)出連續(xù)的喜悅的叫聲。小男孩笑著說：“媽！雞子?jì)说阿倭??！?br/>
?、賸说啊獘?，音tá。河南話將雞鴨下蛋叫做嬎蛋。
媽媽沒有理他，嚷著眉頭，跟在丈夫的身后進(jìn)了上房。上房又叫做堂屋，是朝南三間：東頭一間住著父母，西頭一間住著成仁的妹妹德秀，當(dāng)中一間是客堂。張成仁夫妻住在西廂房。他們除有小男孩外，還有一個(gè)八歲的女兒。如今這小女兒也在堂屋里隨著祖母學(xué)做針線。祖父有病，正靠在床上。
他們一進(jìn)上房，不等坐下，成仁的母親就愁悶地向媳婦問道：“你去鐵匠鋪打聽到什么消息？德耀回來了么？”
母親問到的德耀是張成仁的叔伯弟弟，他的父親同成仁的父親早已分家，住在中牟城內(nèi)，因受人欺侮，被迫同大戶打官司，糾纏數(shù)年，吃了敗訴，微薄的家產(chǎn)也都蕩盡。父親一氣病故，母親也跟著死去。那時(shí)德耀只有五歲，被成仁的父親接來開封，撫養(yǎng)到十二歲，送到孫鐵匠的鋪?zhàn)永飳W(xué)手藝，現(xiàn)在早已出師了。因?yàn)榈乱珓e無親人，而成仁家也人丁單薄，南屋尚有一間空房，就叫德耀住在家中，像成仁的親弟弟一般看待。自從李自成的義軍撤離閻李寨后，開封城內(nèi)天天派了壯去那里運(yùn)糧。今天早晨恰好輪到德耀和一批丁壯前去。可是丁壯們剛到閻李寨就碰見李自成的騎兵又回來了，大家趕緊往回逃。有些人還未走到閻李寨，也跑回來了。德耀到現(xiàn)在還沒有回來，連一點(diǎn)消息都沒有。
香蘭怕她公婆操心，不敢把聽到的話全部說出來，只說外邊有謠言，好像官軍沒有把賊兵打敗。
公公一聽說消息不好，就從床上掙扎著要下來。成仁趕緊上前攙扶。老頭子顫巍巍地說：“這樣世道，怎么活下去??！昨日一天沒有聽見遠(yuǎn)處炮聲，原以為流賊已經(jīng)退走，官軍打勝了。沒想到事情變化得這么大，竟是官軍打敗了。德厚啊，你只會(huì)教書讀書，天塌啦都不關(guān)心，也該出去打聽打聽才是！”
張成仁安慰父親道：“爹，你放心，像開封這樣大城，又有周王殿下封在這里，朝廷不能不救。縱然朱仙鎮(zhèn)官軍一時(shí)受挫，朝廷也會(huì)另外派兵來救的。”
“你不能光指望朝廷來救兵，還是趕快出去打聽一下吧！你不要只管教書，只管自己用功，準(zhǔn)備鄉(xiāng)試。雖然是天塌壓大家，可是咱家無多存糧，又無多錢，經(jīng)受不住圍困。外邊的情形一點(diǎn)也不清楚，怎么行呀？”
張成仁斯斯文文地說：“我今天也覺得有點(diǎn)不對(duì)頭。前些日子因?yàn)橘\人來到城外，人心驚慌，只好放學(xué)。這幾天開封城外已經(jīng)沒有喊人，學(xué)又開了，學(xué)生們來得也還不少?？墒墙袢瘴绾?，忽然有些學(xué)生不來了，我就心中納悶：莫非又有什么壞的消息？現(xiàn)在果然又有了壞消息！不過，我想，勝敗乃兵家常事，開封決不要緊，請(qǐng)你老人家放心。”
老頭子因?yàn)橄闾m說的消息太簡單，一心想要兒子出去打聽，便又感慨地說：“要是戰(zhàn)事曠日持久，這八月間的鄉(xiāng)試恐怕不能舉行了?！?br/>
張成仁一聽這話，眉頭就皺了起來。他最怕的就是今年的鄉(xiāng)試不再舉行，一耽誤又是三年。他至今沒有考中舉人，照他看來，不完全是他的八股文寫得不好，好像命中注定他在科舉的道路上要有些坎坷。上一次鄉(xiāng)試，他的文章本來做得很好，但因?yàn)樵诳寂镏羞^于緊張，不小心在卷子上落了一個(gè)墨點(diǎn)子，匆匆收走卷子后，他才想了起來，沒有機(jī)會(huì)挖補(bǔ)。就因?yàn)槎嗔诉@個(gè)墨點(diǎn)子，他竟然沒有中舉。這一次他抱著很大希望，想著一定能夠考中，從此光耀門庭?？墒乾F(xiàn)在看來又完了，他不覺嘆了口氣，說：“唉，我的命真不好！前幾次鄉(xiāng)試都沒有考中，原準(zhǔn)備這次鄉(xiāng)試能夠金榜題名，不枉我十年寒窗，一家盼望。唉，誰曉得偏偏又遇著流賊攻城！”
母親深知道兒子的心情，見他憂愁得這個(gè)樣子，就勸說道：“開封府二州三十縣，讀書秀才四千五①，不光你一個(gè)人盼望著金榜題名。要是今年不舉行鄉(xiāng)試，只要明年天下太平，說不定皇恩浩蕩，會(huì)補(bǔ)行一次考試?！?br/>
①四千五——意思是很多，一般指人說的。
父親又催他出去打聽消息。張成仁因不到放學(xué)時(shí)候，不想出去。同時(shí)他知道，只要等同院的王鐵口和霍婆子回來，就什么消息都知道了?；羝抛邮莻€(gè)寡婦，丈夫死了多年，留下一個(gè)兒子，不料去年兒子又病死了，她就孤零零地住在前院的兩間東屋里。這老婆子心地很好，靠走街串巷，賣針線過日子。住在南屋的王鐵口，是在相國寺專門給人算命看相的。他的老婆是個(gè)半癱瘓的人，整天坐在床上，從不出門。關(guān)于大事件，王鐵口知道最清楚。他在府衙門、縣衙門，甚至巡撫衙門、布政使衙門都有熟人，而相國寺也是個(gè)藏龍臥虎的地方，三教九流，什么樣的人物都有，所以他的消息最為靈通?；羝抛与m是個(gè)女流之輩，但她走街串巷，有些大戶人家也進(jìn)得去，所以每天知道的消息也不少。王鐵口每天總要到黃昏以后才收了他的算卦攤子回家來，而霍婆子今天也還沒有回來。張成仁的父親又催他出去，說至少應(yīng)去看一下張民表。母親也在一旁說道：“你天天在家教書、讀書，也不到你大伯家里看看。不管他多么闊氣，聲望多高，一個(gè)張字分不開，前幾代總還是一家人。你是個(gè)晚輩，隔些日子總該去看一看，請(qǐng)個(gè)安，才是道理。你把學(xué)生放了吧?！?br/>
張成仁被催不過，只好退出上房，回到自己房里換衣服。香蘭也跟了過來。張成仁偷偷地問妻子：“到底有什么重要的消息？你可聽到了？”
香蘭小聲答道：“外面謠言說，官軍在朱仙鎮(zhèn)全部被打敗了，逃得無影無蹤。
督師丁大人、總督楊大人生死不明。如今流賊大獲全勝，又要包圍開封，明日大隊(duì)就會(huì)來到。到處人心惶惶，我的天，怎么好啊！”
張成仁聽了，臉色大變，半天說不出話來，當(dāng)他換衣服的時(shí)候，手指不由得微微打顫。一則他沒想到官軍失敗得這么慘，很為開封的前途擔(dān)心。二則今年的鄉(xiāng)試準(zhǔn)定舉行不了，使他有一種絕望之感。他決定不再遲疑，趕快到張民表家去打聽消息，便換上一件舊紡綢長衫，戴上方巾，拿了一把半新的折扇，走到前院。
學(xué)屋里一片鬧哄哄的聲音，有的學(xué)生站在桌子上頭，正在學(xué)唱戲，有的站在凳子上指手畫腳，有的在地上摔跤和廝打，鬧得天昏地暗。張成仁大喝一聲。學(xué)生們一聽見他的聲音，馬上各就各座，鴉雀無聲。有幾個(gè)膽大的學(xué)生坐下去后，互相偷使眼色。倘若在往常，張成仁一定要懲罰一番，至少要把那為頭的頑皮學(xué)生打幾板子。可是今天他無心再為這些事情生氣了，只對(duì)學(xué)生們說：“今日我有事要出去，早點(diǎn)放學(xué)。你們都回去吧，明日一早再來上學(xué)?！?br/>
孩子們一聽說放學(xué)，如獲大赦一般，連二趕三拿起各自的書本和筆、墨，蜂擁而去。張成仁等學(xué)生走完后，把學(xué)屋門鎖上，正要邁出大門，恰好霍婆子著賣貨籃子回來了。張成仁一見她就叫道：“霍大嬸，今天回得好早??！”
一般人在災(zāi)難的日子里，同鄰居和親朋之間的關(guān)系特別親密，特別關(guān)心。像霍大娘這樣的人，表現(xiàn)得特別突出。她今天下午本來還要去給幾家大戶的太太小姐們送精巧的絨花，因掛念著張成仁一家還不知外邊變化，所以趕快回來了。她回頭向街上望望，隨即將大門關(guān)緊，上好閂，對(duì)成仁說：“秀才，你，你大概還坐在鼓里，外邊的消息可不好哩！”
成仁驚慌地說：“大嬸，你回來得好，回來得好。一家人都在盼望著你老回來！”
“唉，李闖王的人馬又回來了，又把汴梁城圍起來了。外邊人心惶惶，大街上謠言更多。我特地趕快回來，給你們報(bào)個(gè)信兒。”
張成仁說：“我正想出去打聽消息，恰好你回來了，回來得正是時(shí)候。好，一起到上房坐坐?！?br/>
霍婆子雖是房客，卻同張家相處得像一家人一樣。大家都喜歡霍婆子，因?yàn)樗秊槿斯⒅?，心地善良，自己盡管很窮，遇到鄰居有困難，總要想辦法幫一把忙；常常，她寧肯自己受苦，也要把東西借給別人。在開封這個(gè)大城市里，做賣婆并不容易，尤其像她這樣打年輕時(shí)就守寡，十幾年來出東家，走西家，天天這里跑跑，那里串串，多虧自己立得正，行得端，所以街坊鄰居沒有任何人撥彈她一個(gè)字兒?？v然是愛說閑話的人，也從不說她一句閑話。盡管如今她只剩一個(gè)人過生活，可是多少人都把她當(dāng)做嬸娘一樣看待。街坊上人們看見她，都親親熱熱地叫她“霍大娘”、“霍大嬸”。這會(huì)兒她一到上房，秀才的妹妹德秀趕快給她端了一把椅子，又給她倒了一杯茶?；羝抛幼讼氯?，一家人都圍著她問長間短。張成仁也脫了長衫和方巾，坐在她的對(duì)面?；羝抛泳桶淹饷媛牭降南⒁晃逡皇卣f了出來。
據(jù)她聽說，昨天一整天，李自成的人馬都在追殺官軍。官軍經(jīng)不起李自成的猛攻，全都潰逃了，逃不走的有的被殺死，有的被活捉。昨天黃昏以后，有一個(gè)姓楊的將官，只身從南門系上城，見了撫臺(tái)大人，這才知道官軍是五更以后就兵敗逃走的。左良玉往西南，督師和總督往東南，跑得一片混亂。李自成的人馬乘機(jī)追殺，使督師和總督都只能各自逃命，誰也不能顧誰。張成仁問道：“前幾天不是丁督師派了幾名將士來，由南門系上城，說是已經(jīng)把流賊包圍起來，不日就要消滅，不叫城里出兵的么？”
“唉呀，你這個(gè)秀才先生，讀書讀愚了。那是中了李闖王用的計(jì)策！李自成命他的手下人扮成官軍模樣，來穩(wěn)住城內(nèi)，不叫出兵，好讓他們?nèi)κ帐爸煜涉?zhèn)的官軍?！?br/>
一聽這話，張成仁全家人的心里都猛然一涼。在片刻中，大家面面相覷，無話可說。
霍婆子自己是孤老婆子，生死都置之度外，可是她望著張成仁一家老的老，小的小，不免為他們一家擔(dān)憂，她不覺嘆了口氣，又說道：“聽說昨天夜里，撫臺(tái)大人派他的公子出城，奔往京城求救，請(qǐng)皇上和周閣老①火速再發(fā)來一支大軍救開封；周王殿下也派了人一起往北京去?？墒谴蠹叶颊f，朝廷這次集結(jié)二十萬人馬，很不容易，一家伙在朱仙鎮(zhèn)被打散，再想集結(jié)大軍，真是望梅止渴呀。如今城里謠言很多，官府出了布告，嚴(yán)禁謠言，街上有些人不小心說了閑話，都被鎖拿走了?！?br/>
?、僦荛w老——指周延懦，時(shí)為首輔
大家又問了些情況，有的霍婆子知道，有的不知道?？偟目磥?，情況十分不妙，李闖王這次再圍開封，不攻破開封決不罷休，至少也要圍得開封糧草斷絕，自己投降。
剛才張成仁在聽了香蘭帶回的消息后，還希望那消息不太確切，或是香蘭聽錯(cuò)了?，F(xiàn)在聽了霍婆子的話，他完全絕望了，臉色蒼白，不住搖頭嘆氣?；羝抛佑终f道：“秀才，你學(xué)也不能再教了。我看你得多多想辦法，盡量存點(diǎn)糧食，不能光等著一家人餓死啊?！?br/>
張成仁聽了更加憂愁。家里并沒有多的銀錢，往哪里去買糧食？
霍婆子也嘆了口氣，說：“在劫！在劫！鵓鴿市我認(rèn)識(shí)一個(gè)李大嫂，她的娘家住在鵓鴿市，是回城來走親戚的。她聽見我說開封又被圍，便趕緊收拾出城，誰知城門已經(jīng)閉了。她向我哭著說，沒想到回來看看爹媽，多住了幾天，竟出不去了，家里還有丈夫兒女，不能見面，怎么辦？她說得我心里也很難過?？墒窍襁@樣情況的，在開封城內(nèi)不知有多少人！”
張成仁的母親說：“唉！家家戶戶，在劫難逃！”
霍婆子又說道：“我剛才說的那個(gè)李大嫂，她娘家住的院子，原來宋獻(xiàn)策也在那里住過。沒想到宋矮子在江湖上混了半生，一旦時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，突然發(fā)跡。他前年冬天悄悄到了闖王那里，拜為軍師，紅得發(fā)紫。哼，如今他那些江湖上朋友，在人前罵他從了賊，在背后誰不羨慕他一朝得志，呼風(fēng)喚雨！”
成仁的父親嘆息說：“往年他在相國寺開卦鋪的時(shí)候，我也見過他，只覺得此人不俗，卻沒想到他竟會(huì)呼風(fēng)喚雨?！?br/>
霍婆子笑著說：“大哥，我說的呼風(fēng)喚雨是比方話。你說，如今宋獻(xiàn)策可不是如同龍游大海，虎躍深山么？”
大家正在說話，忽然聽見打門聲?？墒钦驹诙T外的老黃狗和小狗只叫了一聲就停止了，親熱地?fù)u著尾巴，向大門跑去迎接。香蘭的臉上微露笑容，對(duì)八歲的女兒說：“招弟，快去開門，你叔回來啦?！?br/>
看見果然是德耀回來，大家的心中都放下一塊石頭。
霍婆子是個(gè)急性人，忙問：“德耀，你怎么回來了？你沒有遇見李闖王的人馬？”
“遇見了，遇見了?！钡乱幻嬲f，一面擦著臉上的汗，就臉朝里在門檻上坐了下來。
“他們沒有把你擄去？”
“沒有。這李闖王的人馬倒真是仁義。我剛從閻李寨背了一袋糧食往回走，闖王的騎兵就來了，把我和別的幾個(gè)背糧食的人都攔住，問我們是哪里人，為什么來背糧食。我們都嚇慌了，只好跪下去說實(shí)話。說我們都是好老百姓，不是我們自己要來背糧，是衙門里逼著各家出壯了，非來不可。他們又問，來人多不多？我們說，來人很多，有的已經(jīng)走了，有的還沒到，別的我不清楚，單單我們這一起就有十幾個(gè)人。闖王的人并不打我們，也沒有說要?dú)⑽覀儯皇钦f，你們老百姓無罪，都站起來吧。你們?cè)噶粝赂覀兊目梢粤粝聛?，不愿留的就回城。不過回城以后，再想出來就不容易了。要是城里沒有親人，你們就留下吧。我們說，我們城里都有父母親人，不能留下。他們也不勉強(qiáng)，說：‘那你們走吧，糧食留在這里?！覀兙吞恿嘶貋?。”
一聽說闖王的人馬這么通情達(dá)理，這么仁義，大家都覺得意外。張成仁的父親開始在里間床上聽著，這時(shí)下了床，拄著拐杖出來，問道：“德耀呀，你說的這些話可是真的？”
“爹，我怎么會(huì)說假話呢？我親身碰見的，確實(shí)如此。”
老頭子說：“別看他們這樣，這叫做假行仁義，收買人心。等他一占了開封，就會(huì)奸擄燒殺，無惡不作?！?br/>
霍婆子說：“稱爺，可不要這么說。許多人都知道，李闖王的人馬十分仁義，平買平賣，愛惜百姓，只是誰也不敢說出來。那官府的布告上說他們?nèi)绾螝⑷朔呕?，如何奸淫婦女，其實(shí)都是無稽之言。不過這事情咱們都不能說，萬一讓官府知道，可就大禍臨頭了?！?br/>
老頭子說：“我不相信李自成會(huì)有這樣善良。再說，他跟羅汝才在一起，那羅汝才可是做了許多壞事。今年過年后，他們的人馬剛剛退走，城里官紳到繁塔寺去看羅汝才的老營，找到了他們?nèi)酉碌谋姸鄫D女?！?br/>
霍婆子說：“羅汝才是羅汝才，李闖王是李闖王，原不是一路上的人。如今雖然合營，羅汝才奉闖王為主，實(shí)際也不是句句聽闖王的話。聽說闖王對(duì)他也只好睜只眼，合只眼。”
德耀又說：“伯，我親眼看見闖王的人馬，親自和他們說了話，他們既不打人，也不殺人，還放我平安回城，這難道不是千真萬確的事？”
老頭子不再言語，心中有許多疑問，有氣無力地嘆了口氣?；羝抛犹嵝训乱?br/>
“你可不要出去亂說啊。你年輕嘴快，萬一被別人聽見，可不得了！”
張成仁接口說：“老二，你千萬不要亂說。見別人只說流賊如何打人，如何殺人。關(guān)于他們的好話，你一點(diǎn)也不要漏出口來?！?br/>
香蘭也說：“二弟，聽你哥哥的話，不要糊涂。管他誰好誰壞，咱們當(dāng)老百姓的，誰坐天下，咱就做誰的順民，少說話為佳。這年頭，誰說實(shí)話該誰倒楣?！?br/>
德耀明白他們說的句句都對(duì)，但心里也還是有許多話想說出來，憋在心里不舒服。正在這時(shí)，又有人打門，德耀不等小侄女起身，從門檻上一跳而起，跑出去開了大門，隨即和王鐵口一起來到上房。大家一見王鐵口回來，知道他的消息是最真最靈的，就趕快向他打聽。
王鐵口告訴他們，昨晚逃回的那個(gè)將軍，名叫楊維城，是在兵潰之后輾轉(zhuǎn)逃到開封來的。這一次李自成和羅汝才確實(shí)人馬眾多，無法抗拒，所以官軍在水坡集支持了幾天，糧草水源都斷了，左軍先逃，隨著全軍只好各自逃生。
說了這些情形后，王鐵口又對(duì)張成仁低聲說：“我把算卦攤子一收拾，又到幾個(gè)朋友處打聽了一下，就趕緊回來給你囑咐一句話：開封這次一定要長久被圍，將來不堪設(shè)想。不管如何，趁現(xiàn)在你們要想辦法買一點(diǎn)糧食存起來，能買多少就買多少，縱然救不了大家的命，至少可以多活幾天?！?br/>
王鐵口的話，說得大家心中十分沉重，也十分害怕。明曉得開封要長期被圍困，一圍困就得餓死人，可是家里確實(shí)沒有錢，怎么辦？母親望著成仁說：“你出去一趟，先到你民表大伯那里看看情況，再趕到你姐夫家去，不管怎么說，他如今正在糧行里管賬，看能不能先賒欠一點(diǎn)。我也到你舅家去一趟，看能不能借一點(diǎn)。咱們總得多少存點(diǎn)糧食，大人就是一天吃頓稀的也不要緊，不能讓小寶餓死。他是咱張家的一棵獨(dú)苗，單傳的一條根?！?br/>
說到這幾句，她的眼淚禁不住滾落下來。香蘭也流出眼淚。王鐵口不肯多坐，先告辭走了。霍婆子安慰了他們幾句，也起身而去。德耀因?yàn)閯偛呕貋頃r(shí)只同孫師傅打了個(gè)招呼，說自己平安無事，并沒有多說話，想著孫師傅一定也有許多話要問他，便也起身往鐵匠鋪去了。
張成仁仍然呆呆地坐著。小寶偎依在他的膝前，背著《三字經(jīng)》，聲音瑯瑯。
他見小寶如此聰明，才滿五歲，《三字經(jīng)》都快背完了，不禁臉上露出一絲苦笑。
老頭子望望小寶，說道：“但愿全家能夠過此大劫，你縱然不能高中，只要日后小寶書讀得好，長大成人，科舉連捷，也不負(fù)我一生心愿?！闭f完以后，他噙著眼淚，回到自己房里病床上去了。
張成仁在母親和妻子的催促下，把小寶推開，重新?lián)Q上汴綢長衫，戴上方巾，出門而去。母親也梳洗了一下，趕著往親戚家去了。香蘭拉著孩子，剛剛閂好大門，有一個(gè)男人的腳步聲來到門外，叫道：“開門！開門！”
香蘭不敢開，便答道家里沒有人。那人聽香蘭這么回答，知道家里沒有男人，也就不勉強(qiáng)她開門，說道：“縣衙門傳出曉諭，家家要清查戶口。你們家里要是有客人，趕快報(bào)名，要是沒有就算了?！?br/>
“沒有客人?！毕闾m小聲答道。
那腳步聲“咚、咚”地走了。香蘭嘆口氣，回到內(nèi)院西屋，想著這日子真不曉得怎么過。如今她已經(jīng)不再希望丈夫在今年鄉(xiāng)試中能夠“名登金榜”，但愿一家老少能渡過大劫。她站在二門外用袖頭揩干眼睛，免得讓孩子看見了她的淚痕。
晚上二更時(shí)候，在開封府理刑廳二堂后邊的簽押房中，推官黃澍正在同一個(gè)中年人小聲密談。這人姓劉，名文，字子彬，是在理刑廳掌文案的幕賓，俗稱為行簽師爺。在簽押房的桌上放著幾張用白綿紙寫的李自成的《曉諭開封官紳軍民告示》。
自從義軍第二次圍攻開封以后，黃澍以他的精明強(qiáng)悍，敢作敢為，多有心機(jī)，特別是善于周旋于周王府、各上憲與陳永福等武將之間，而變?yōu)橐粋€(gè)紅人。另一位年輕有為的官僚是王堅(jiān)，因?yàn)橐呀?jīng)升為御史，在二月間開封解圍后離開開封，所以如今守城更需要像黃澍這樣的人。雖然論官職他只是知府下邊的推官，但是論重要地位和實(shí)際權(quán)力，他不但遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過開封府正堂，連號(hào)稱封疆大吏的布政使、巡按御史、都指揮使等，有事情也得找他商量，聽他的話。劉子彬是紹興人，既承家學(xué)，又經(jīng)名師指教，加上在府。州、縣做幕賓十余載，在刀筆吏中也是個(gè)佼佼人才。黃澍將他倚為心腹，遇有重要事就同他密商。這時(shí)黃澍向他問道：“子彬，所有射進(jìn)城內(nèi)的響箭都搜齊了么？”
“能夠找到的都找到了，一共是二十支。依我看來，大概也就是這么多了?！?br/>
“萬不能漏掉一支。這是闖賊耍的一個(gè)詭計(jì)，用什么‘曉逾’煽惑軍民。倘若有一支流到軍民手中，全城的人心就亂了。這可不是一件小事！”
“這個(gè)我明白。一得到你的指示，我就立刻騎馬趕到西門又趕到南門，以撫臺(tái)大人的名義，傳諭守城軍民，凡拾到響箭的都不得隱瞞，立即遞交我手。二十支是個(gè)總數(shù)，看來另外大概沒有了。曹門、宋門都沒有響箭?！?br/>
黃澎仍然不放心，說道：“我一聽說響箭射進(jìn)來，就向撫臺(tái)大人稟明，將此事攬?jiān)谖业纳砩稀Ｈ绻幸恢ы懠髀涞杰娒袷种?，我們的?dān)子可不小啊?！?br/>
“這，我也想到了。我已經(jīng)以撫臺(tái)大人名義傳諭全城：凡軍民人等有抬到響箭的立即上交，不許私看，更不許隱瞞不交，違者以通賊論處?？磥聿坏胀ㄜ娒?，連那些守城的官紳也決不敢私自藏起來不交?！?br/>
黃澍這才覺得放心，點(diǎn)點(diǎn)頭，重新把李自成的《曉諭》拿起來再讀一遍。那《曉諭》上是這么寫的：
奉天倡義文武大元帥李示，仰在城文武軍民人等知悉。照得丁啟睿、楊文岳、左良玉已被本營殺敗，黃河本營發(fā)兵把守，一切援兵俱絕。爾輩如在釜中，待死須臾。如即獻(xiàn)城投降，除周王一家罪在不赦外，文武照舊錄用，不戮一人。如敢頑抗，不日一鼓破城，寸草不留。本大元帥體上天好生之德，不忍速攻；先此消切曉諭，以待開門來降。慎勿執(zhí)迷，視為虛示。此諭！
后邊用干支紀(jì)年，不書“大明崇禎”年號(hào)。黃澍盡管已經(jīng)看過兩遍，但是重讀之下，仍然感到每一句話都震撼著他的心。如今開封確實(shí)成了一座孤城，很難再有援兵前來，糧食不多，救援亦絕。現(xiàn)在的人心與今年年節(jié)前后也大不相同，那時(shí)大家都相信朝廷必來救援，所以能夠堅(jiān)守。如今看到朱仙鎮(zhèn)全軍覆沒，人人喪失信心，又加上許多人在傳說李自成如何廣行仁義、不擾百姓的好話，使民心十分不穩(wěn)。如果李自成仍像前香那樣猛攻，或采取久困之計(jì)，開封都將從內(nèi)瓦解。因?yàn)閷?duì)形勢(shì)看得十分透徹，所以他更知道李自成這個(gè)《曉諭》的真正分量。想了一陣，他心情沉重地說：“子彬，我的意思，流賊的這二十份告示要送呈撫臺(tái)大人和列位上憲過目之后全數(shù)焚毀，不許泄露一字。另外可以改寫一張賊示，公布于眾。你看如何？”
“如何改法，請(qǐng)賜明示。”
黃澎正要指出如何修改，一個(gè)丫環(huán)送茶進(jìn)來，就把話停住了。等丫環(huán)走后，他走到門口望望，又走到窗前向院中望望，確信沒有一個(gè)人，這才坐下，對(duì)劉子彬俏聲說話。聲音是那么低，那么輕，幾乎連劉子彬也不能完全聽清。但劉是一個(gè)用心人，盡管有個(gè)別字聽不清楚，黃澍的意思他已經(jīng)明白，不禁大驚，輕輕問道：“這樣能行么？如果你準(zhǔn)備將來使黃河決口，恐怕開封數(shù)十萬軍民，連你我在內(nèi)，都不能活了。”
黃澎說道：“不然。不然。我想得比你周到，你只管按照我的意見去改?！?br/>
劉子彬仍然不肯，說：“按常理講，黃河的河床多年淤積，全靠河堤將水?dāng)r住。
河水比開封城高，這一點(diǎn)在開封人盡皆知。萬一將來將黃河決口，開封豈能平安無事？”
“不，并不像你說的那么可怕。據(jù)我看來，如果把黃河決口，黃水向東南流，必然水勢(shì)分散，來到開封城下時(shí)，水勢(shì)已經(jīng)變緩，不是那么急了。開封城外的攔馬墻，自從今春流賊退走以后，重新修固，又高又厚。黃水被攔馬墻一擋，一定不會(huì)再有多大力量，也許連攔馬墻都過不來，即使過了攔馬墻，這開封城墻是萬萬沖不倒的，水也漫不過來。到時(shí)還會(huì)分流，主流會(huì)繞過開封，往東南流去，開封城必會(huì)保全。而流賊屯在城外，如不倉皇逃遁，必然會(huì)被淹死。所以依我看來，此計(jì)可用。
但今天萬萬不能泄漏，日后也不能泄漏。把我告訴你的兩句話寫在闖賊的《曉諭》上，也是為了一則可以固軍民守城之心，二則萬一將來必須決堤，大家也會(huì)認(rèn)為此事罪在流賊，而不在城內(nèi)?！?br/>
劉子彬恍然明白，但仍然說了一句：“這畢竟是一著險(xiǎn)棋……”
“看似險(xiǎn)棋，其實(shí)不險(xiǎn)?！?br/>
劉子彬終于被黃澍說服，按照黃澍的意見另外寫了一張《曉諭》，將提到周王的那一句話刪去了，怕的是會(huì)引起百姓同感。又將“如敢頑抗，不日一鼓破城，寸草不留”改為“不日決黃河之水，使?fàn)柕缺M葬魚腹”，并添上“本大元帥恐傷天和，不忍遽決”的話，這就看起來很像是闖王的口氣了。改了以后，黃澍感到滿意，就準(zhǔn)備當(dāng)夜去見巡撫。劉子彬問道：“局勢(shì)如此險(xiǎn)惡，撫臺(tái)大人有何主意？”
“撫臺(tái)除決定派他的大公子于昨夜悄悄出城奔赴北京求救之外，別無善策。如今撫臺(tái)對(duì)人談起守城之事時(shí)，總說他畢竟年紀(jì)大了，要靠大家盡力。他還說：‘文官要靠黃推官，武將要靠陳將軍?！?br/>
“如今巡撫確實(shí)處處倚重老爺，這是很難得的機(jī)緣。倘能保住開封，事后由巡撫大人保薦，老爺一定破格高升?！?br/>
黃澍心中得意，故意說：“如今守城要緊，百萬生靈的命運(yùn)決于此戰(zhàn)，哪有工夫去想高升的事?！?br/>
劉子彬又問道：“周宜興新任首輔，此人倒是頗有才學(xué)，也有經(jīng)驗(yàn)。不知巡撫大人派大公子進(jìn)京，是不是要找宜興求救？”
“巡撫一方面向朝廷呼救，請(qǐng)皇上速派大軍；另一方面當(dāng)然要找宜興，請(qǐng)他設(shè)法救援。”
劉子彬充滿希望地點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“想來宜興久為皇上所知，這一次重任首輔，他當(dāng)然急于有所建樹，必會(huì)想辦法調(diào)集人馬來救開封?！?br/>
“但愿能夠如此，就怕一時(shí)軍餉很難籌集，所以我們也要想一個(gè)長久對(duì)敵之計(jì)。
我現(xiàn)在別的不擔(dān)心，就怕開封被圍日久，守城軍心有變?！?br/>
劉子彬沉吟說：“這倒是要認(rèn)真對(duì)待?，F(xiàn)在確是到處將驕兵惰，士無斗志。雖然陳將軍的一支人馬還比較好，可是日子久了也很難說?！?br/>
兩人又密談了一會(huì)兒話，只見一個(gè)仆人匆匆進(jìn)來，向黃澍稟報(bào)：“老爺，撫臺(tái)衙門派人來請(qǐng)老爺速去，陳將軍和各上憲已經(jīng)都在那里了?！?br/>
“把轎子準(zhǔn)備好?！?br/>
“轎子已經(jīng)在二堂停著了，請(qǐng)老爺上轎?！?br/>
黃澍將李自成的《曉諭》和偽造的《曉諭》都帶在身旁，由仆人提著亮紗燈籠在前引路，上轎走了。
五月二十四日這天晚上，李自成在他的老營大帳中召集少數(shù)親信文武，研究朱仙鎮(zhèn)大戰(zhàn)以后的新局勢(shì)和圍困開封諸事，同時(shí)也研究了今后同曹營的關(guān)系。這次機(jī)密會(huì)議直開到三更以后。當(dāng)大家退出時(shí)候，李自成對(duì)牛金星說：“啟東，明天到閻李寨，應(yīng)該繼續(xù)講《通鑒》了，還有《貞觀政要》這部書，我已經(jīng)讀完，有些地方還需要你講一講，才能完全懂得。”
牛金星恭敬地回答說：“《通鑒》自然要繼續(xù)講下去。將來大元帥建立江山，經(jīng)邦治國，這里邊有取不盡的經(jīng)驗(yàn)。《貞觀政要》既然已經(jīng)讀完，有些重要地方可以再討論討論。我想如今天氣太熱，大元帥也不必過于勞累。像大元帥這樣于軍旅繁忙之中還能勤學(xué)好問，真是千古難得！”
李自成近來已經(jīng)聽?wèi)T了這樣頌揚(yáng)的話，不再表示謙遜，隨即轉(zhuǎn)向李巖說：“林泉，你稍留一步，我有話跟你談?wù)劇！?br/>
大家走后，李自成拉著李巖的手，步出帳外，站在一棵大樹底下。樹梢上傳來知了的叫聲，叫叫停停。附近有戰(zhàn)馬在吃野草，偶爾還聽到它們用蹄子刨土地的聲音。天上滿布星辰，一道銀河橫斜，織女星和牛郎星隔銀河默默相望。曠野上，很多很多軍營，到處有火光閃灼，分明是有的將士還沒有睡覺。在李自成和李巖站立的地方，樹枝上有一只喜鵲，在夢(mèng)中被火光驚醒，從枝上飛起來，但忽然明白幾天來都是如此，隨即又落下來，換了一個(gè)樹枝，重新安心地閉起眼睛，進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
闖王說道：“帳中悶熱，站在這里倒覺得十分清爽。林泉，河南是你的家鄉(xiāng)，人地熟悉，剛才議事，你怎么很少做聲？莫非另有深謀遠(yuǎn)慮，不肯當(dāng)眾說出？”
“我有一個(gè)想法，不知對(duì)否。因?yàn)樯形此紤]成熟，所以不敢說出?！?br/>
“大家議事，不一定思慮的都完全周到，你說出來何妨？好吧，現(xiàn)在沒有別人，你不妨對(duì)我說說?！?br/>
“大元帥，我有一個(gè)愚見，不知妥否。請(qǐng)大元帥速命一大將率領(lǐng)三萬人馬去追左良玉，乘其在襄陽立足未穩(wěn)，元?dú)馕磸?fù)，攻占襄陽。將南陽與襄陽連在一起，隨后再經(jīng)營鄖陽，可稱為‘三陽開泰’之計(jì)。如此，則我軍進(jìn)可攻，退可守，將立于不敗之地。自古以來，襄陽十分重要，為南北交通要道，又在漢江上游。將來從襄陽出兵，可以東出隨、棗，南取荊州?？傊?，占了襄陽，今后進(jìn)湖廣，人四川，下江南，都很方便?！?br/>
李自成用心聽著，不置可否。李巖接著說道：“對(duì)曹操只說追左良玉，不必說占領(lǐng)襄陽、南陽。等占領(lǐng)之后，大力經(jīng)營，那時(shí)曹操即使心里不樂意，也莫可如何。”
李自成微微點(diǎn)頭，又沉默半晌，方才小聲說道：“林泉，我們今天雖說有四十萬人，可是能戰(zhàn)的精兵不多，這你是知道的。此次朱仙鎮(zhèn)之戰(zhàn)，我們是全力以赴，所以不惜將閻李寨的很多糧食丟掉。今后既要攻開封，又要防朝廷，還要防曹操，兵力便很不足。要圍攻開封，就不能分散兵力。還有一層，倘若我們的力量一弱，曹操對(duì)我們也就不再重視；縱然他沒有別的想法，他的部下也很不可靠。所以你的想法雖然很好，也只能等攻破開封以后，再作計(jì)議?！?br/>
李巖不敢勉強(qiáng)，說：“大元帥從全局著眼，以破開封為當(dāng)務(wù)之急，又得防曹營懷有二心，所以將兵力集中在手，以策萬全。老謀深算，勝于巖之管見遠(yuǎn)矣?！?br/>
李自成想了想，問道：“林泉，從明日起，我們就專心圍攻開封。你今晚很少對(duì)圍困開封的事說話，不知你尚有什么妙策不肯當(dāng)眾言明？”
“圍困開封，眾位文武討論甚詳，我沒有別的妙策可說。今后倘有一得之見，定當(dāng)隨時(shí)獻(xiàn)曝①。只有一件事情，剛才議事的時(shí)候大家都一時(shí)忘了?！?br/>
mpanel（1）;①獻(xiàn)曝——古人的謙詞，意思是貢獻(xiàn)很不重要的意見或禮物
“什么事兒？”
“明日大軍重圍開封，應(yīng)該向開封城內(nèi)射進(jìn)告示，勸諭城中官紳軍民及早投降，免遭屠戮。就說大元帥體上天好生之德，不忍動(dòng)用武力，暫時(shí)圍而不攻，以待開門投降，文武官員一律重用，市廛不驚，秋毫無犯。如敢頑抗，破城之后，寸草不留?！?br/>
“好，好。我因?yàn)槭虑槎啵俗尗I(xiàn)策和啟東他們草擬一個(gè)告示了。這事兒就交給你辦。你回去休息一晚，明天早晨把告示擬好，帶到閻李寨交我?！?br/>
李巖辭別大元帥，跳上戰(zhàn)馬，向朱仙鎮(zhèn)附近的駐地奔去。
同日下午，約摸申時(shí)光景。
在開封城內(nèi)，靠近南土街的酉邊，有一條東西胡同。在這條胡同的西頭，有一個(gè)坐北向南的小小的兩進(jìn)院落。破舊的黑漆大門經(jīng)常關(guān)著，一則為防備小偷和叫化子走進(jìn)大門，二則為前院三間西房設(shè)有私塾，需要院里清靜。倘若有生人推開大門，總會(huì)驚動(dòng)一條看家的老黃狗，立刻“汪汪”地狂叫著，奔上來攔著生人不許走進(jìn)，直到主人出來吆喝幾聲才止。那大門的門心和門框上，在今年春節(jié)時(shí)曾經(jīng)貼過紅紙春聯(lián)。當(dāng)時(shí)開封正在進(jìn)行著激烈的攻防戰(zhàn)，家家戶戶都不知這城是否能夠保住，也沒有心思過年。可是貼春聯(lián)是兩百多年來一代代傳下的老規(guī)矩，又都不能不貼。現(xiàn)在這春聯(lián)已被頑童們撕去大半，剩下的紅紙也褪了顏色。只有門頭上的橫幅，紅紙顏色還比較新鮮，上寫著“國泰民安”四個(gè)字。不管是在當(dāng)時(shí)還是在今天，這四個(gè)字看起來都十分滑稽。
如今雖然天氣很熱，卻仍舊從院中傳出一片學(xué)童的讀書聲。有的孩子讀“四書”，有的讀《千字文》，有的讀《百家姓》，還有的在讀《詩經(jīng)》，不過那是個(gè)別人罷了。這些學(xué)生，有的用功，有的淘氣，而且各人的天賦、記性都不一樣。有一個(gè)孩子，顯然是在背書，非常吃力，只聽他扯著喉嚨背著“子日，呀呀呀，呀呀呀”，“呀”了好久，接不上別的字句。夾在這些學(xué)童的聲音中間，有一個(gè)中年人的聲音，也在朗讀文章，音節(jié)很講究抑揚(yáng)頓挫。那文章聽起來好像是一段跟一段互相對(duì)稱的，懂得的人會(huì)聽出來他是在讀八股文，也許他面前的書就叫做《時(shí)文①選萃》，或《闈墨②評(píng)選》，總之，這是當(dāng)時(shí)科舉考試的必讀之書，中舉人、進(jìn)士所必修的課程。這個(gè)中年人的瑯瑯書聲一直傳到大門以外，傳到小胡同中。
?、贂r(shí)文——明朝人將八股文稱為“時(shí)文”．以別于韓愈和柳宗元等人倡導(dǎo)的“古文”。
?、陂澞u(píng)選出來鄉(xiāng)試或會(huì)試考中的試卷，稱做闈墨?！伴潯敝冈囋骸?br/>
這時(shí)在胡同的西頭，有一位少婦牽著一個(gè)大約五歲的小男孩，向東走來。她分明聽見了讀書的聲音，特別是辨出了那個(gè)中年人讀八股文的聲音，憂郁的臉孔上不覺露出來一點(diǎn)若有若無的笑，也許是一絲苦笑。她低下頭去望著那個(gè)小男孩，輕輕問道：“你聽，那是誰讀書？”
小男孩并沒有理會(huì)這讀書的聲音，用一只手牽著媽媽，用一只手背擦自己臉上的汗。遇著一塊小磚頭、一塊瓦片，他總要用他的破鞋子踢開。由于天氣太熱，他的上身沒有穿衣服，只帶了一個(gè)花兜兜；褲子是開襠褲，用襻帶系在肩上。他長得胖乎乎的，大眼睛，濃眉毛，五官端正，一臉聰明靈秀之氣。
那少婦大約有二十八歲的樣子，平民衣飾，梳著當(dāng)時(shí)在省城流行的蘇州發(fā)髻，臉上薄施脂粉，穿的是一件藕荷色汴綢褂子，四周帶著鑲邊，一條素色帶花的長裙，已經(jīng)半舊了。她的相貌端正，明眸皓齒，彎彎的眉毛又細(xì)又長，雖然算不得很有姿色，但在年輕婦女中也算是很好看的了。她正像當(dāng)時(shí)一般少婦那樣，走路低著頭，目不旁視。與往常不同，今天她臉上帶有憂郁的神色，好像有什么沉重的心事壓在眉頭。
這小胡同里行人不多，偶爾有人從對(duì)面走來，她就往胡同北邊躲一躲，仍然低頭走她的路，不敢抬起頭來看人，但也不由得看看別人的腳。剛才她是去胡同轉(zhuǎn)角處的鐵匠鋪，找鐵匠孫師傅間幾句話，問過以后，就很快轉(zhuǎn)回家來。
她的婆家姓張，丈夫是一個(gè)資門秀才，原籍中牟縣，是當(dāng)時(shí)有名的河南名士張民表的遠(yuǎn)房侄兒，名叫張德厚，字成仁。她的娘家姓李，住在開封城內(nèi)北土街附近。
她小時(shí)候本來也有名字，叫做香蘭，但當(dāng)時(shí)一般婦女的名字不許讓外人知道，只有娘家父母和家族長輩呼喚她的小名。一到婆家，按照河南習(xí)俗，婆家的長輩都稱她李姑娘，晚輩稱她大嫂或大嬸，也有鄰居稱呼她秀才娘子。但由于省會(huì)是一個(gè)大地方，秀才并不稀罕，稱呼她秀才娘子的人畢竟不多。自從開封第一次被圍以來，家家門頭上都掛著門牌，編為保甲，門牌上只寫她張李氏，沒有名字。
她推開大門，驚醒了正在地上睡覺的老黃狗，剛要狂吠，聞到了主人的氣味，又抬頭一望，見是女主人回來，立刻跳起來迎接她，搖著尾巴，十分親昵。它身邊有條小狗，已經(jīng)兩三個(gè)月了，長得十分活潑可愛，也搖著小尾巴，隨著老黃狗一起迎接主人。香蘭回頭把門掩上，忍不住隔門縫偷著朝外望望，恰好有個(gè)男人走過，她趕快把門關(guān)嚴(yán)，還上了一道栓。黃狗和小狗仍然搖著尾巴，同她親昵。小男孩蹲了下去，不斷地摸著小狗，拍它的頭。那小狗受到撫愛，也對(duì)小男孩表示親昵。但香蘭心中有事，拉著孩子離開小狗，走進(jìn)院中，來到學(xué)屋前。由于天熱，學(xué)屋的兩扇門大開著，窗子的上半截也都撐開。香蘭有話急著要對(duì)丈夫說，但她不愿走到門口，讓自己全身被學(xué)生看見。盡管這是蒙學(xué)，但內(nèi)中還是有一二個(gè)十五六歲的男孩。
為了回避學(xué)生們調(diào)皮的眼光，她默默地站在窗外，聽她的丈夫讀書，并從一個(gè)窗紙洞里張望她丈夫讀書時(shí)那種專心致志、搖頭晃腦的模樣。望著望著，她感到心中不是滋味。自從丈夫中了秀才之后，三次參加鄉(xiāng)試，都沒有考中舉人，如今還是拼命用功?？墒谴缶诌@樣不好，誰知今年能不能舉行考試呢？她為她丈夫的命運(yùn)，也為她自己和一家人的命運(yùn)感到焦心。等張成仁讀完一篇文章，放下書本，正要提起紅筆為學(xué)生判仿時(shí)，她輕聲叫道：“孩兒他爹！你出來一下。他爹！”
香蘭正像許多“書香人家”的少婦一樣，溫柔沉靜，從來不大聲說話。今天雖然心緒很亂，仍沒有改變說話小聲細(xì)氣的習(xí)慣。張成仁于滿屋蒙童的讀書聒噪聲中聽見妻子的聲音，知道她已上鐵匠鋪去過，便放下紅筆，走出學(xué)屋來。他摸摸小孩的頭頂，問道：“回來了么？外面有什么消息？”
香蘭憂郁地?fù)u搖頭，說：“二弟還沒有回來。有些人已經(jīng)口來了，說是在閻辛寨那邊，又有了闖賊的騎兵，不許再運(yùn)糧食。可她叔叔到現(xiàn)在還沒有回來，不知會(huì)不會(huì)出了事情，孫師傅也很操心。外面謠言很多，怎么好??！”
張成仁口頭望了一眼，發(fā)現(xiàn)有幾個(gè)大膽的學(xué)生正在門口張望，見他回頭，都趕緊縮了回去。他便對(duì)香蘭使了個(gè)眼色，說：“我們到后邊去說吧?！?br/>
說罷，他牽著小男孩一直走進(jìn)二門。二門里邊是個(gè)天井院，幾只雞子正在覓食。
忽然一只母雞從東邊的雞窩內(nèi)跳出，拍著翅膀，發(fā)出連續(xù)的喜悅的叫聲。小男孩笑著說：“媽！雞子?jì)说阿倭??！?br/>
?、賸说啊獘?，音tá。河南話將雞鴨下蛋叫做嬎蛋。
媽媽沒有理他，嚷著眉頭，跟在丈夫的身后進(jìn)了上房。上房又叫做堂屋，是朝南三間：東頭一間住著父母，西頭一間住著成仁的妹妹德秀，當(dāng)中一間是客堂。張成仁夫妻住在西廂房。他們除有小男孩外，還有一個(gè)八歲的女兒。如今這小女兒也在堂屋里隨著祖母學(xué)做針線。祖父有病，正靠在床上。
他們一進(jìn)上房，不等坐下，成仁的母親就愁悶地向媳婦問道：“你去鐵匠鋪打聽到什么消息？德耀回來了么？”
母親問到的德耀是張成仁的叔伯弟弟，他的父親同成仁的父親早已分家，住在中牟城內(nèi)，因受人欺侮，被迫同大戶打官司，糾纏數(shù)年，吃了敗訴，微薄的家產(chǎn)也都蕩盡。父親一氣病故，母親也跟著死去。那時(shí)德耀只有五歲，被成仁的父親接來開封，撫養(yǎng)到十二歲，送到孫鐵匠的鋪?zhàn)永飳W(xué)手藝，現(xiàn)在早已出師了。因?yàn)榈乱珓e無親人，而成仁家也人丁單薄，南屋尚有一間空房，就叫德耀住在家中，像成仁的親弟弟一般看待。自從李自成的義軍撤離閻李寨后，開封城內(nèi)天天派了壯去那里運(yùn)糧。今天早晨恰好輪到德耀和一批丁壯前去。可是丁壯們剛到閻李寨就碰見李自成的騎兵又回來了，大家趕緊往回逃。有些人還未走到閻李寨，也跑回來了。德耀到現(xiàn)在還沒有回來，連一點(diǎn)消息都沒有。
香蘭怕她公婆操心，不敢把聽到的話全部說出來，只說外邊有謠言，好像官軍沒有把賊兵打敗。
公公一聽說消息不好，就從床上掙扎著要下來。成仁趕緊上前攙扶。老頭子顫巍巍地說：“這樣世道，怎么活下去??！昨日一天沒有聽見遠(yuǎn)處炮聲，原以為流賊已經(jīng)退走，官軍打勝了。沒想到事情變化得這么大，竟是官軍打敗了。德厚啊，你只會(huì)教書讀書，天塌啦都不關(guān)心，也該出去打聽打聽才是！”
張成仁安慰父親道：“爹，你放心，像開封這樣大城，又有周王殿下封在這里，朝廷不能不救。縱然朱仙鎮(zhèn)官軍一時(shí)受挫，朝廷也會(huì)另外派兵來救的。”
“你不能光指望朝廷來救兵，還是趕快出去打聽一下吧！你不要只管教書，只管自己用功，準(zhǔn)備鄉(xiāng)試。雖然是天塌壓大家，可是咱家無多存糧，又無多錢，經(jīng)受不住圍困。外邊的情形一點(diǎn)也不清楚，怎么行呀？”
張成仁斯斯文文地說：“我今天也覺得有點(diǎn)不對(duì)頭。前些日子因?yàn)橘\人來到城外，人心驚慌，只好放學(xué)。這幾天開封城外已經(jīng)沒有喊人，學(xué)又開了，學(xué)生們來得也還不少?？墒墙袢瘴绾?，忽然有些學(xué)生不來了，我就心中納悶：莫非又有什么壞的消息？現(xiàn)在果然又有了壞消息！不過，我想，勝敗乃兵家常事，開封決不要緊，請(qǐng)你老人家放心。”
老頭子因?yàn)橄闾m說的消息太簡單，一心想要兒子出去打聽，便又感慨地說：“要是戰(zhàn)事曠日持久，這八月間的鄉(xiāng)試恐怕不能舉行了?！?br/>
張成仁一聽這話，眉頭就皺了起來。他最怕的就是今年的鄉(xiāng)試不再舉行，一耽誤又是三年。他至今沒有考中舉人，照他看來，不完全是他的八股文寫得不好，好像命中注定他在科舉的道路上要有些坎坷。上一次鄉(xiāng)試，他的文章本來做得很好，但因?yàn)樵诳寂镏羞^于緊張，不小心在卷子上落了一個(gè)墨點(diǎn)子，匆匆收走卷子后，他才想了起來，沒有機(jī)會(huì)挖補(bǔ)。就因?yàn)槎嗔诉@個(gè)墨點(diǎn)子，他竟然沒有中舉。這一次他抱著很大希望，想著一定能夠考中，從此光耀門庭?？墒乾F(xiàn)在看來又完了，他不覺嘆了口氣，說：“唉，我的命真不好！前幾次鄉(xiāng)試都沒有考中，原準(zhǔn)備這次鄉(xiāng)試能夠金榜題名，不枉我十年寒窗，一家盼望。唉，誰曉得偏偏又遇著流賊攻城！”
母親深知道兒子的心情，見他憂愁得這個(gè)樣子，就勸說道：“開封府二州三十縣，讀書秀才四千五①，不光你一個(gè)人盼望著金榜題名。要是今年不舉行鄉(xiāng)試，只要明年天下太平，說不定皇恩浩蕩，會(huì)補(bǔ)行一次考試?！?br/>
①四千五——意思是很多，一般指人說的。
父親又催他出去打聽消息。張成仁因不到放學(xué)時(shí)候，不想出去。同時(shí)他知道，只要等同院的王鐵口和霍婆子回來，就什么消息都知道了?；羝抛邮莻€(gè)寡婦，丈夫死了多年，留下一個(gè)兒子，不料去年兒子又病死了，她就孤零零地住在前院的兩間東屋里。這老婆子心地很好，靠走街串巷，賣針線過日子。住在南屋的王鐵口，是在相國寺專門給人算命看相的。他的老婆是個(gè)半癱瘓的人，整天坐在床上，從不出門。關(guān)于大事件，王鐵口知道最清楚。他在府衙門、縣衙門，甚至巡撫衙門、布政使衙門都有熟人，而相國寺也是個(gè)藏龍臥虎的地方，三教九流，什么樣的人物都有，所以他的消息最為靈通?；羝抛与m是個(gè)女流之輩，但她走街串巷，有些大戶人家也進(jìn)得去，所以每天知道的消息也不少。王鐵口每天總要到黃昏以后才收了他的算卦攤子回家來，而霍婆子今天也還沒有回來。張成仁的父親又催他出去，說至少應(yīng)去看一下張民表。母親也在一旁說道：“你天天在家教書、讀書，也不到你大伯家里看看。不管他多么闊氣，聲望多高，一個(gè)張字分不開，前幾代總還是一家人。你是個(gè)晚輩，隔些日子總該去看一看，請(qǐng)個(gè)安，才是道理。你把學(xué)生放了吧?！?br/>
張成仁被催不過，只好退出上房，回到自己房里換衣服。香蘭也跟了過來。張成仁偷偷地問妻子：“到底有什么重要的消息？你可聽到了？”
香蘭小聲答道：“外面謠言說，官軍在朱仙鎮(zhèn)全部被打敗了，逃得無影無蹤。
督師丁大人、總督楊大人生死不明。如今流賊大獲全勝，又要包圍開封，明日大隊(duì)就會(huì)來到。到處人心惶惶，我的天，怎么好啊！”
張成仁聽了，臉色大變，半天說不出話來，當(dāng)他換衣服的時(shí)候，手指不由得微微打顫。一則他沒想到官軍失敗得這么慘，很為開封的前途擔(dān)心。二則今年的鄉(xiāng)試準(zhǔn)定舉行不了，使他有一種絕望之感。他決定不再遲疑，趕快到張民表家去打聽消息，便換上一件舊紡綢長衫，戴上方巾，拿了一把半新的折扇，走到前院。
學(xué)屋里一片鬧哄哄的聲音，有的學(xué)生站在桌子上頭，正在學(xué)唱戲，有的站在凳子上指手畫腳，有的在地上摔跤和廝打，鬧得天昏地暗。張成仁大喝一聲。學(xué)生們一聽見他的聲音，馬上各就各座，鴉雀無聲。有幾個(gè)膽大的學(xué)生坐下去后，互相偷使眼色。倘若在往常，張成仁一定要懲罰一番，至少要把那為頭的頑皮學(xué)生打幾板子。可是今天他無心再為這些事情生氣了，只對(duì)學(xué)生們說：“今日我有事要出去，早點(diǎn)放學(xué)。你們都回去吧，明日一早再來上學(xué)?！?br/>
孩子們一聽說放學(xué)，如獲大赦一般，連二趕三拿起各自的書本和筆、墨，蜂擁而去。張成仁等學(xué)生走完后，把學(xué)屋門鎖上，正要邁出大門，恰好霍婆子著賣貨籃子回來了。張成仁一見她就叫道：“霍大嬸，今天回得好早??！”
一般人在災(zāi)難的日子里，同鄰居和親朋之間的關(guān)系特別親密，特別關(guān)心。像霍大娘這樣的人，表現(xiàn)得特別突出。她今天下午本來還要去給幾家大戶的太太小姐們送精巧的絨花，因掛念著張成仁一家還不知外邊變化，所以趕快回來了。她回頭向街上望望，隨即將大門關(guān)緊，上好閂，對(duì)成仁說：“秀才，你，你大概還坐在鼓里，外邊的消息可不好哩！”
成仁驚慌地說：“大嬸，你回來得好，回來得好。一家人都在盼望著你老回來！”
“唉，李闖王的人馬又回來了，又把汴梁城圍起來了。外邊人心惶惶，大街上謠言更多。我特地趕快回來，給你們報(bào)個(gè)信兒。”
張成仁說：“我正想出去打聽消息，恰好你回來了，回來得正是時(shí)候。好，一起到上房坐坐?！?br/>
霍婆子雖是房客，卻同張家相處得像一家人一樣。大家都喜歡霍婆子，因?yàn)樗秊槿斯⒅?，心地善良，自己盡管很窮，遇到鄰居有困難，總要想辦法幫一把忙；常常，她寧肯自己受苦，也要把東西借給別人。在開封這個(gè)大城市里，做賣婆并不容易，尤其像她這樣打年輕時(shí)就守寡，十幾年來出東家，走西家，天天這里跑跑，那里串串，多虧自己立得正，行得端，所以街坊鄰居沒有任何人撥彈她一個(gè)字兒?？v然是愛說閑話的人，也從不說她一句閑話。盡管如今她只剩一個(gè)人過生活，可是多少人都把她當(dāng)做嬸娘一樣看待。街坊上人們看見她，都親親熱熱地叫她“霍大娘”、“霍大嬸”。這會(huì)兒她一到上房，秀才的妹妹德秀趕快給她端了一把椅子，又給她倒了一杯茶?；羝抛幼讼氯?，一家人都圍著她問長間短。張成仁也脫了長衫和方巾，坐在她的對(duì)面?；羝抛泳桶淹饷媛牭降南⒁晃逡皇卣f了出來。
據(jù)她聽說，昨天一整天，李自成的人馬都在追殺官軍。官軍經(jīng)不起李自成的猛攻，全都潰逃了，逃不走的有的被殺死，有的被活捉。昨天黃昏以后，有一個(gè)姓楊的將官，只身從南門系上城，見了撫臺(tái)大人，這才知道官軍是五更以后就兵敗逃走的。左良玉往西南，督師和總督往東南，跑得一片混亂。李自成的人馬乘機(jī)追殺，使督師和總督都只能各自逃命，誰也不能顧誰。張成仁問道：“前幾天不是丁督師派了幾名將士來，由南門系上城，說是已經(jīng)把流賊包圍起來，不日就要消滅，不叫城里出兵的么？”
“唉呀，你這個(gè)秀才先生，讀書讀愚了。那是中了李闖王用的計(jì)策！李自成命他的手下人扮成官軍模樣，來穩(wěn)住城內(nèi)，不叫出兵，好讓他們?nèi)κ帐爸煜涉?zhèn)的官軍?！?br/>
一聽這話，張成仁全家人的心里都猛然一涼。在片刻中，大家面面相覷，無話可說。
霍婆子自己是孤老婆子，生死都置之度外，可是她望著張成仁一家老的老，小的小，不免為他們一家擔(dān)憂，她不覺嘆了口氣，又說道：“聽說昨天夜里，撫臺(tái)大人派他的公子出城，奔往京城求救，請(qǐng)皇上和周閣老①火速再發(fā)來一支大軍救開封；周王殿下也派了人一起往北京去?？墒谴蠹叶颊f，朝廷這次集結(jié)二十萬人馬，很不容易，一家伙在朱仙鎮(zhèn)被打散，再想集結(jié)大軍，真是望梅止渴呀。如今城里謠言很多，官府出了布告，嚴(yán)禁謠言，街上有些人不小心說了閑話，都被鎖拿走了?！?br/>
?、僦荛w老——指周延懦，時(shí)為首輔
大家又問了些情況，有的霍婆子知道，有的不知道?？偟目磥?，情況十分不妙，李闖王這次再圍開封，不攻破開封決不罷休，至少也要圍得開封糧草斷絕，自己投降。
剛才張成仁在聽了香蘭帶回的消息后，還希望那消息不太確切，或是香蘭聽錯(cuò)了?，F(xiàn)在聽了霍婆子的話，他完全絕望了，臉色蒼白，不住搖頭嘆氣?；羝抛佑终f道：“秀才，你學(xué)也不能再教了。我看你得多多想辦法，盡量存點(diǎn)糧食，不能光等著一家人餓死啊?！?br/>
張成仁聽了更加憂愁。家里并沒有多的銀錢，往哪里去買糧食？
霍婆子也嘆了口氣，說：“在劫！在劫！鵓鴿市我認(rèn)識(shí)一個(gè)李大嫂，她的娘家住在鵓鴿市，是回城來走親戚的。她聽見我說開封又被圍，便趕緊收拾出城，誰知城門已經(jīng)閉了。她向我哭著說，沒想到回來看看爹媽，多住了幾天，竟出不去了，家里還有丈夫兒女，不能見面，怎么辦？她說得我心里也很難過?？墒窍襁@樣情況的，在開封城內(nèi)不知有多少人！”
張成仁的母親說：“唉！家家戶戶，在劫難逃！”
霍婆子又說道：“我剛才說的那個(gè)李大嫂，她娘家住的院子，原來宋獻(xiàn)策也在那里住過。沒想到宋矮子在江湖上混了半生，一旦時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，突然發(fā)跡。他前年冬天悄悄到了闖王那里，拜為軍師，紅得發(fā)紫。哼，如今他那些江湖上朋友，在人前罵他從了賊，在背后誰不羨慕他一朝得志，呼風(fēng)喚雨！”
成仁的父親嘆息說：“往年他在相國寺開卦鋪的時(shí)候，我也見過他，只覺得此人不俗，卻沒想到他竟會(huì)呼風(fēng)喚雨?！?br/>
霍婆子笑著說：“大哥，我說的呼風(fēng)喚雨是比方話。你說，如今宋獻(xiàn)策可不是如同龍游大海，虎躍深山么？”
大家正在說話，忽然聽見打門聲?？墒钦驹诙T外的老黃狗和小狗只叫了一聲就停止了，親熱地?fù)u著尾巴，向大門跑去迎接。香蘭的臉上微露笑容，對(duì)八歲的女兒說：“招弟，快去開門，你叔回來啦?！?br/>
看見果然是德耀回來，大家的心中都放下一塊石頭。
霍婆子是個(gè)急性人，忙問：“德耀，你怎么回來了？你沒有遇見李闖王的人馬？”
“遇見了，遇見了?！钡乱幻嬲f，一面擦著臉上的汗，就臉朝里在門檻上坐了下來。
“他們沒有把你擄去？”
“沒有。這李闖王的人馬倒真是仁義。我剛從閻李寨背了一袋糧食往回走，闖王的騎兵就來了，把我和別的幾個(gè)背糧食的人都攔住，問我們是哪里人，為什么來背糧食。我們都嚇慌了，只好跪下去說實(shí)話。說我們都是好老百姓，不是我們自己要來背糧，是衙門里逼著各家出壯了，非來不可。他們又問，來人多不多？我們說，來人很多，有的已經(jīng)走了，有的還沒到，別的我不清楚，單單我們這一起就有十幾個(gè)人。闖王的人并不打我們，也沒有說要?dú)⑽覀儯皇钦f，你們老百姓無罪，都站起來吧。你們?cè)噶粝赂覀兊目梢粤粝聛?，不愿留的就回城。不過回城以后，再想出來就不容易了。要是城里沒有親人，你們就留下吧。我們說，我們城里都有父母親人，不能留下。他們也不勉強(qiáng)，說：‘那你們走吧，糧食留在這里?！覀兙吞恿嘶貋?。”
一聽說闖王的人馬這么通情達(dá)理，這么仁義，大家都覺得意外。張成仁的父親開始在里間床上聽著，這時(shí)下了床，拄著拐杖出來，問道：“德耀呀，你說的這些話可是真的？”
“爹，我怎么會(huì)說假話呢？我親身碰見的，確實(shí)如此。”
老頭子說：“別看他們這樣，這叫做假行仁義，收買人心。等他一占了開封，就會(huì)奸擄燒殺，無惡不作?！?br/>
霍婆子說：“稱爺，可不要這么說。許多人都知道，李闖王的人馬十分仁義，平買平賣，愛惜百姓，只是誰也不敢說出來。那官府的布告上說他們?nèi)绾螝⑷朔呕?，如何奸淫婦女，其實(shí)都是無稽之言。不過這事情咱們都不能說，萬一讓官府知道，可就大禍臨頭了?！?br/>
老頭子說：“我不相信李自成會(huì)有這樣善良。再說，他跟羅汝才在一起，那羅汝才可是做了許多壞事。今年過年后，他們的人馬剛剛退走，城里官紳到繁塔寺去看羅汝才的老營，找到了他們?nèi)酉碌谋姸鄫D女?！?br/>
霍婆子說：“羅汝才是羅汝才，李闖王是李闖王，原不是一路上的人。如今雖然合營，羅汝才奉闖王為主，實(shí)際也不是句句聽闖王的話。聽說闖王對(duì)他也只好睜只眼，合只眼。”
德耀又說：“伯，我親眼看見闖王的人馬，親自和他們說了話，他們既不打人，也不殺人，還放我平安回城，這難道不是千真萬確的事？”
老頭子不再言語，心中有許多疑問，有氣無力地嘆了口氣?；羝抛犹嵝训乱?br/>
“你可不要出去亂說啊。你年輕嘴快，萬一被別人聽見，可不得了！”
張成仁接口說：“老二，你千萬不要亂說。見別人只說流賊如何打人，如何殺人。關(guān)于他們的好話，你一點(diǎn)也不要漏出口來?！?br/>
香蘭也說：“二弟，聽你哥哥的話，不要糊涂。管他誰好誰壞，咱們當(dāng)老百姓的，誰坐天下，咱就做誰的順民，少說話為佳。這年頭，誰說實(shí)話該誰倒楣?！?br/>
德耀明白他們說的句句都對(duì)，但心里也還是有許多話想說出來，憋在心里不舒服。正在這時(shí)，又有人打門，德耀不等小侄女起身，從門檻上一跳而起，跑出去開了大門，隨即和王鐵口一起來到上房。大家一見王鐵口回來，知道他的消息是最真最靈的，就趕快向他打聽。
王鐵口告訴他們，昨晚逃回的那個(gè)將軍，名叫楊維城，是在兵潰之后輾轉(zhuǎn)逃到開封來的。這一次李自成和羅汝才確實(shí)人馬眾多，無法抗拒，所以官軍在水坡集支持了幾天，糧草水源都斷了，左軍先逃，隨著全軍只好各自逃生。
說了這些情形后，王鐵口又對(duì)張成仁低聲說：“我把算卦攤子一收拾，又到幾個(gè)朋友處打聽了一下，就趕緊回來給你囑咐一句話：開封這次一定要長久被圍，將來不堪設(shè)想。不管如何，趁現(xiàn)在你們要想辦法買一點(diǎn)糧食存起來，能買多少就買多少，縱然救不了大家的命，至少可以多活幾天?！?br/>
王鐵口的話，說得大家心中十分沉重，也十分害怕。明曉得開封要長期被圍困，一圍困就得餓死人，可是家里確實(shí)沒有錢，怎么辦？母親望著成仁說：“你出去一趟，先到你民表大伯那里看看情況，再趕到你姐夫家去，不管怎么說，他如今正在糧行里管賬，看能不能先賒欠一點(diǎn)。我也到你舅家去一趟，看能不能借一點(diǎn)。咱們總得多少存點(diǎn)糧食，大人就是一天吃頓稀的也不要緊，不能讓小寶餓死。他是咱張家的一棵獨(dú)苗，單傳的一條根?！?br/>
說到這幾句，她的眼淚禁不住滾落下來。香蘭也流出眼淚。王鐵口不肯多坐，先告辭走了。霍婆子安慰了他們幾句，也起身而去。德耀因?yàn)閯偛呕貋頃r(shí)只同孫師傅打了個(gè)招呼，說自己平安無事，并沒有多說話，想著孫師傅一定也有許多話要問他，便也起身往鐵匠鋪去了。
張成仁仍然呆呆地坐著。小寶偎依在他的膝前，背著《三字經(jīng)》，聲音瑯瑯。
他見小寶如此聰明，才滿五歲，《三字經(jīng)》都快背完了，不禁臉上露出一絲苦笑。
老頭子望望小寶，說道：“但愿全家能夠過此大劫，你縱然不能高中，只要日后小寶書讀得好，長大成人，科舉連捷，也不負(fù)我一生心愿?！闭f完以后，他噙著眼淚，回到自己房里病床上去了。
張成仁在母親和妻子的催促下，把小寶推開，重新?lián)Q上汴綢長衫，戴上方巾，出門而去。母親也梳洗了一下，趕著往親戚家去了。香蘭拉著孩子，剛剛閂好大門，有一個(gè)男人的腳步聲來到門外，叫道：“開門！開門！”
香蘭不敢開，便答道家里沒有人。那人聽香蘭這么回答，知道家里沒有男人，也就不勉強(qiáng)她開門，說道：“縣衙門傳出曉諭，家家要清查戶口。你們家里要是有客人，趕快報(bào)名，要是沒有就算了?！?br/>
“沒有客人?！毕闾m小聲答道。
那腳步聲“咚、咚”地走了。香蘭嘆口氣，回到內(nèi)院西屋，想著這日子真不曉得怎么過。如今她已經(jīng)不再希望丈夫在今年鄉(xiāng)試中能夠“名登金榜”，但愿一家老少能渡過大劫。她站在二門外用袖頭揩干眼睛，免得讓孩子看見了她的淚痕。
晚上二更時(shí)候，在開封府理刑廳二堂后邊的簽押房中，推官黃澍正在同一個(gè)中年人小聲密談。這人姓劉，名文，字子彬，是在理刑廳掌文案的幕賓，俗稱為行簽師爺。在簽押房的桌上放著幾張用白綿紙寫的李自成的《曉諭開封官紳軍民告示》。
自從義軍第二次圍攻開封以后，黃澍以他的精明強(qiáng)悍，敢作敢為，多有心機(jī)，特別是善于周旋于周王府、各上憲與陳永福等武將之間，而變?yōu)橐粋€(gè)紅人。另一位年輕有為的官僚是王堅(jiān)，因?yàn)橐呀?jīng)升為御史，在二月間開封解圍后離開開封，所以如今守城更需要像黃澍這樣的人。雖然論官職他只是知府下邊的推官，但是論重要地位和實(shí)際權(quán)力，他不但遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過開封府正堂，連號(hào)稱封疆大吏的布政使、巡按御史、都指揮使等，有事情也得找他商量，聽他的話。劉子彬是紹興人，既承家學(xué)，又經(jīng)名師指教，加上在府。州、縣做幕賓十余載，在刀筆吏中也是個(gè)佼佼人才。黃澍將他倚為心腹，遇有重要事就同他密商。這時(shí)黃澍向他問道：“子彬，所有射進(jìn)城內(nèi)的響箭都搜齊了么？”
“能夠找到的都找到了，一共是二十支。依我看來，大概也就是這么多了?！?br/>
“萬不能漏掉一支。這是闖賊耍的一個(gè)詭計(jì)，用什么‘曉逾’煽惑軍民。倘若有一支流到軍民手中，全城的人心就亂了。這可不是一件小事！”
“這個(gè)我明白。一得到你的指示，我就立刻騎馬趕到西門又趕到南門，以撫臺(tái)大人的名義，傳諭守城軍民，凡拾到響箭的都不得隱瞞，立即遞交我手。二十支是個(gè)總數(shù)，看來另外大概沒有了。曹門、宋門都沒有響箭?！?br/>
黃澎仍然不放心，說道：“我一聽說響箭射進(jìn)來，就向撫臺(tái)大人稟明，將此事攬?jiān)谖业纳砩稀Ｈ绻幸恢ы懠髀涞杰娒袷种?，我們的?dān)子可不小啊?！?br/>
“這，我也想到了。我已經(jīng)以撫臺(tái)大人名義傳諭全城：凡軍民人等有抬到響箭的立即上交，不許私看，更不許隱瞞不交，違者以通賊論處?？磥聿坏胀ㄜ娒?，連那些守城的官紳也決不敢私自藏起來不交?！?br/>
黃澍這才覺得放心，點(diǎn)點(diǎn)頭，重新把李自成的《曉諭》拿起來再讀一遍。那《曉諭》上是這么寫的：
奉天倡義文武大元帥李示，仰在城文武軍民人等知悉。照得丁啟睿、楊文岳、左良玉已被本營殺敗，黃河本營發(fā)兵把守，一切援兵俱絕。爾輩如在釜中，待死須臾。如即獻(xiàn)城投降，除周王一家罪在不赦外，文武照舊錄用，不戮一人。如敢頑抗，不日一鼓破城，寸草不留。本大元帥體上天好生之德，不忍速攻；先此消切曉諭，以待開門來降。慎勿執(zhí)迷，視為虛示。此諭！
后邊用干支紀(jì)年，不書“大明崇禎”年號(hào)。黃澍盡管已經(jīng)看過兩遍，但是重讀之下，仍然感到每一句話都震撼著他的心。如今開封確實(shí)成了一座孤城，很難再有援兵前來，糧食不多，救援亦絕。現(xiàn)在的人心與今年年節(jié)前后也大不相同，那時(shí)大家都相信朝廷必來救援，所以能夠堅(jiān)守。如今看到朱仙鎮(zhèn)全軍覆沒，人人喪失信心，又加上許多人在傳說李自成如何廣行仁義、不擾百姓的好話，使民心十分不穩(wěn)。如果李自成仍像前香那樣猛攻，或采取久困之計(jì)，開封都將從內(nèi)瓦解。因?yàn)閷?duì)形勢(shì)看得十分透徹，所以他更知道李自成這個(gè)《曉諭》的真正分量。想了一陣，他心情沉重地說：“子彬，我的意思，流賊的這二十份告示要送呈撫臺(tái)大人和列位上憲過目之后全數(shù)焚毀，不許泄露一字。另外可以改寫一張賊示，公布于眾。你看如何？”
“如何改法，請(qǐng)賜明示。”
黃澎正要指出如何修改，一個(gè)丫環(huán)送茶進(jìn)來，就把話停住了。等丫環(huán)走后，他走到門口望望，又走到窗前向院中望望，確信沒有一個(gè)人，這才坐下，對(duì)劉子彬俏聲說話。聲音是那么低，那么輕，幾乎連劉子彬也不能完全聽清。但劉是一個(gè)用心人，盡管有個(gè)別字聽不清楚，黃澍的意思他已經(jīng)明白，不禁大驚，輕輕問道：“這樣能行么？如果你準(zhǔn)備將來使黃河決口，恐怕開封數(shù)十萬軍民，連你我在內(nèi)，都不能活了。”
黃澎說道：“不然。不然。我想得比你周到，你只管按照我的意見去改?！?br/>
劉子彬仍然不肯，說：“按常理講，黃河的河床多年淤積，全靠河堤將水?dāng)r住。
河水比開封城高，這一點(diǎn)在開封人盡皆知。萬一將來將黃河決口，開封豈能平安無事？”
“不，并不像你說的那么可怕。據(jù)我看來，如果把黃河決口，黃水向東南流，必然水勢(shì)分散，來到開封城下時(shí)，水勢(shì)已經(jīng)變緩，不是那么急了。開封城外的攔馬墻，自從今春流賊退走以后，重新修固，又高又厚。黃水被攔馬墻一擋，一定不會(huì)再有多大力量，也許連攔馬墻都過不來，即使過了攔馬墻，這開封城墻是萬萬沖不倒的，水也漫不過來。到時(shí)還會(huì)分流，主流會(huì)繞過開封，往東南流去，開封城必會(huì)保全。而流賊屯在城外，如不倉皇逃遁，必然會(huì)被淹死。所以依我看來，此計(jì)可用。
但今天萬萬不能泄漏，日后也不能泄漏。把我告訴你的兩句話寫在闖賊的《曉諭》上，也是為了一則可以固軍民守城之心，二則萬一將來必須決堤，大家也會(huì)認(rèn)為此事罪在流賊，而不在城內(nèi)?！?br/>
劉子彬恍然明白，但仍然說了一句：“這畢竟是一著險(xiǎn)棋……”
“看似險(xiǎn)棋，其實(shí)不險(xiǎn)?！?br/>
劉子彬終于被黃澍說服，按照黃澍的意見另外寫了一張《曉諭》，將提到周王的那一句話刪去了，怕的是會(huì)引起百姓同感。又將“如敢頑抗，不日一鼓破城，寸草不留”改為“不日決黃河之水，使?fàn)柕缺M葬魚腹”，并添上“本大元帥恐傷天和，不忍遽決”的話，這就看起來很像是闖王的口氣了。改了以后，黃澍感到滿意，就準(zhǔn)備當(dāng)夜去見巡撫。劉子彬問道：“局勢(shì)如此險(xiǎn)惡，撫臺(tái)大人有何主意？”
“撫臺(tái)除決定派他的大公子于昨夜悄悄出城奔赴北京求救之外，別無善策。如今撫臺(tái)對(duì)人談起守城之事時(shí)，總說他畢竟年紀(jì)大了，要靠大家盡力。他還說：‘文官要靠黃推官，武將要靠陳將軍?！?br/>
“如今巡撫確實(shí)處處倚重老爺，這是很難得的機(jī)緣。倘能保住開封，事后由巡撫大人保薦，老爺一定破格高升?！?br/>
黃澍心中得意，故意說：“如今守城要緊，百萬生靈的命運(yùn)決于此戰(zhàn)，哪有工夫去想高升的事?！?br/>
劉子彬又問道：“周宜興新任首輔，此人倒是頗有才學(xué)，也有經(jīng)驗(yàn)。不知巡撫大人派大公子進(jìn)京，是不是要找宜興求救？”
“巡撫一方面向朝廷呼救，請(qǐng)皇上速派大軍；另一方面當(dāng)然要找宜興，請(qǐng)他設(shè)法救援。”
劉子彬充滿希望地點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“想來宜興久為皇上所知，這一次重任首輔，他當(dāng)然急于有所建樹，必會(huì)想辦法調(diào)集人馬來救開封?！?br/>
“但愿能夠如此，就怕一時(shí)軍餉很難籌集，所以我們也要想一個(gè)長久對(duì)敵之計(jì)。
我現(xiàn)在別的不擔(dān)心，就怕開封被圍日久，守城軍心有變?！?br/>
劉子彬沉吟說：“這倒是要認(rèn)真對(duì)待?，F(xiàn)在確是到處將驕兵惰，士無斗志。雖然陳將軍的一支人馬還比較好，可是日子久了也很難說?！?br/>
兩人又密談了一會(huì)兒話，只見一個(gè)仆人匆匆進(jìn)來，向黃澍稟報(bào)：“老爺，撫臺(tái)衙門派人來請(qǐng)老爺速去，陳將軍和各上憲已經(jīng)都在那里了?！?br/>
“把轎子準(zhǔn)備好?！?br/>
“轎子已經(jīng)在二堂停著了，請(qǐng)老爺上轎?！?br/>
黃澍將李自成的《曉諭》和偽造的《曉諭》都帶在身旁，由仆人提著亮紗燈籠在前引路，上轎走了。
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