對于黃河水灌入開封城壕，李自成并不重視。他為著避免將士傷亡過多原沒有打算攻城，而是采取圍而不攻的辦法，使開封在饑餓中自行崩潰，或者投降。所以雖然城壕灌水，加固了城防，但對于實行的戰(zhàn)略意圖，并無妨礙。
轉(zhuǎn)眼之間，到了七月中旬。從這時起，城中開始天天有人餓死，而且死亡率愈來愈高。幾次有兵丁在夜間從城上縋下來，企圖騷擾義軍或在附近的村子里殺戮一些百姓，割下首級，帶回城內(nèi)，一方面向上官報功，說他們殺了城外的“流賊”，另一方面又可將人頭賣錢，供人煮吃。有的兵了被義軍捉到，從他們的口供知道城中的各種實情。李自成估計這樣下去，要不了很久，城內(nèi)就會發(fā)生兵變、民變，開門投降，如同瓜熟蒂落。
一天清晨，他照例很早起來，出閻李寨西門去觀看將士操練。陪他一同觀看的有牛金星和宋獻策。到了校場以后，看見劉宗敏已經(jīng)早到了。后來高一功也來了。
為著糧草麩料的事，高一功最近特別操心，有時白天忙碌，晚上通宵不眠。所以對于中軍營的操練，他往往沒有工夫來看；有時來看，也到得比較晚。
大家看了一陣操練，又走了幾處地方，一起轉(zhuǎn)回寨內(nèi)。盡管現(xiàn)在正是秋禾成長的季節(jié)，可是他們所過之處，滿眼望去，無論谷子苗，包谷苗，還是高粱苗，全都是稀稀拉拉，半死不活，有的地方光禿禿的，露著多沙的土地。闖王心中明白，天氣久旱固然是莊稼不長的原因，另外雖然他傳下禁令，不許騾馬吃百姓的莊稼，但草料如此困難，怎么能禁得住呢？況且曹營的騾馬也有幾萬匹，禁住闖營，也禁不住曹營，只能看著秋莊稼被騾馬吃光。
回到老營以后，闖王把大家留下來一同吃飯。吃飯時，高一功告訴他：李巖奉命出去打糧，昨天后半夜已經(jīng)趕回來了，因為他正在睡覺，所以沒有敢叫醒他。闖王聽說李巖回來，十分高興，問道：“他打糧的情況如何？”
高一功說：“倒也打到了兩三千石糧食、豆料，不日之內(nèi)就可用騾車、馬車運回，他自己先趕回來稟報?！?br/>
闖王說：“兩三千石糧食豆料，可以解一下燃眉之急?！?br/>
高一功嘆口氣說：“是啊，不過長此下去，很難每次都打到這么多糧食。”
飯后，親兵們都退了出去，闖王和牛、宋。劉、高開始秘密商議，同時讓吳汝義派人去請李巖速來。近幾天來他們都知道曹營將士因為糧草一天比一天困難，軍心有點不穩(wěn)，傳出了一些謠言。所以談話的內(nèi)容很快就集中到這個問題上。大家都覺得，倘若不能迅速攻破開封，又不能解決糧草難題，就很難穩(wěn)住曹營的軍心?？墒歉鶕?jù)目前情況，糧草困難的問題不可能完全解決。大軍駐在開封周圍，二百里之內(nèi)，糧食幾乎搜羅盡了；每日騾馬大車絡(luò)繹于途，打來的糧食卻越來越少。因為富戶差不多已經(jīng)逃光，平民百姓能逃的逃，不能逃的也都是自顧不暇，沒有余糧賣給義軍，而且大多數(shù)的百姓都在等待放賑救命。近來幾乎就靠在已經(jīng)缺糧的平民百姓身上榨油，不惟征糧困難，還要失去人心。曹營將士看到這種情況，漸漸地不愿再繼續(xù)圍困開封。但李自成根本不考慮停止圍困。他想，前兩次攻開封都受了挫折，如今是第三次進攻開封，倘若中途撤離，士氣會大受影響，以后再進攻開封就更困難。何況一旦放棄圍攻開封，他同牛金星等商議就的早日在開封建號稱王的決策就沒法實現(xiàn)，其他許多打算都將隨之落空。
商量了一陣，大家得不出好的辦法，只是要闖王安撫曹操，讓他不要有別的圖謀。這時李巖進來了。他先向闖王施禮，然后同劉、高、牛、宋等—一見禮。坐下以后，闖王向他問起征集糧草的情況。他將半月來在鄭州、新鄭、許昌。長葛等地征糧的情況一五一十作了稟報。最后他說，由于連年荒旱和戰(zhàn)爭，經(jīng)過這次征集，這幾縣所剩無幾了。今后征糧會一天比一天困難了。李自成靜靜地聽著，一言不發(fā)。
他看出李巖有許多話未敢明說，沉吟片刻后，向大家問道：“現(xiàn)在開封是必須拿下來，可是糧草又一天比一天困難，曹營的軍心已經(jīng)不穩(wěn)，據(jù)各位看來，有什么好的主意？”
mpanel（1）;宋獻策平時便知道李巖有比較可取的想法，便說道：“林泉，你剛從外邊打糧回來，看見了許多情況，不妨說給我們大家聽聽，供大元帥斟酌采納?！?br/>
李巖自從破洛陽以來，說話十分謹慎，但這次出去一趟，確實感觸甚深，不覺打破了平時謹慎小心的習(xí)慣，對闖王說道：“目前我們數(shù)十萬大軍駐扎開封城外，糧草困難，自然難免。我在外邊半個月來，常常思想這個難題，想來想去，也想出些愚陋之見，不知可否說出？”
闖王說：“你只管說吧，不必有什么顧慮。”
劉宗敏也笑道：“林泉你這個有學(xué)問的舉人公子，近來說話總喜歡吞吞吐吐，何必這樣？我們都是為闖王打江山，有話就快說吧?！?br/>
李巖說道：“我有一個愚見，合起來也就是四個字：分兵略地。我們大軍繼續(xù)圍困開封，勢在必得，這一點我完全明白?？墒俏蚁?，大元帥用不著全部人馬都駐扎開封周圍。不妨分出二三萬人馬，到豫東、豫南，占領(lǐng)幾個府州縣，一則是分兵就食，二則也是為了在中州地面扎下根基，使今后永立于不敗之地。這與圍困開封可以相輔相成，并不相背。走好這步棋之后，以后還可以采取更大的略地之計?！?br/>
宋獻策問道：“何謂更大的略地之計？”
李巖說：“從前楚漢相爭，以鴻溝為界，雙方都難馬上取勝。漢高祖命韓信分兵遠出，越井陘，奪取邯鄲，并了趙國土地，然后繼續(xù)東征，到了如今山東地帶。
這樣整個項羽的疆土，就被漢兵迂回包圍了一半。用此大膽的出兵方略，決定了楚漢勝負。如今我們先占領(lǐng)豫中、豫東和豫南，這一步走了后，再派遣數(shù)萬人馬，到處取糧于敵，乘間蹈隙，號召饑民，東出淮泅，截斷運河，從克州北上，占據(jù)山東各地。倘能如此，明朝就失去左臂，斷絕漕運，處于坐困之勢。而我們用漕運之糧，補充大軍給養(yǎng)，整個局面也就打開了。”
李自成沒有急于表示可否，等待李巖繼續(xù)往下說。
李巖繼續(xù)說道：“自從朱仙鎮(zhèn)一戰(zhàn)之后，左良玉精兵戰(zhàn)馬損失殆盡，逃人湖廣；楊文岳、丁啟睿潰不成軍。我軍在開封城外不會再遇大敵，故目前宜趕快分兵略地，機不可失。”
李自成點點頭，轉(zhuǎn)望軍師。
宋獻策也贊賞李巖的建議，故意說道：“林泉，此系大事，不可輕動，動必有成。你剛才說，第一步先派出二三萬人馬到豫東、豫中、豫南去，這辦法么……請詳言之，詳言之。”
李巖說：“杞縣、太康、睢州、商丘一帶，我們來開封路上都攻破了，如今那里沒有官兵，有的縣里也沒有地方官吏。我們不妨派兵前去，重新占領(lǐng)。像陳州、西華、扶溝，一直到汝寧、潢川，全部占領(lǐng)。每略一地，設(shè)官守土，安撫百姓。這樣，我們圍攻開封大軍的糧草麩料，就可以由這些地方源源供給，這些地方的土地、百姓也就歸大元帥所有?！?br/>
高一功用眼睛望著李巖，一面聽，一面點頭，又轉(zhuǎn)望闖王。闖王也覺得這是個上策，但心中仍在猶豫，望望牛金星，問道：“啟東，你覺得如何？”
牛金星深知闖王的顧慮，說道：“如今開封破城在即，曹營將士又分明有了二心。在這種情況下，分兵略地之策，可以暫緩。等破了開封，完了一件大事，到那時分兵略地，設(shè)官守土方是萬全之策?！?br/>
李巖說道：“啟東所言，自然是從大處著眼，可是杞縣。太康、陳州、睢州，都離開封不遠，不需派多的人馬，就可以占領(lǐng)，先使這一帶土地人民為我所有，豈不甚佳？”
牛金星笑一笑，問道：“倘若曹帥也派兵略地，又將如何？”
劉宗敏說：“別人不奉闖王將令，不得擅自略地?！?br/>
牛金星說：“要是那樣，就會促使我們跟曹營過早決裂?！?br/>
剛說到這里，只聽見一陣馬蹄聲來到大帳外面，隨即看見李過神色嚴峻，匆匆地走了進來。李自成問道：“補之，有什么急事么？”
李過說：“現(xiàn)有重要軍情，我不得不親自跑來?！?br/>
高一功趕快問道：“什么重要軍情？”
李過回首望望帳外，揮手使帳外的將士退向遠處，然后轉(zhuǎn)過來小聲說道：“曹操已經(jīng)歸順朝廷，跟開封城里的高名衡有了成議。我們近來常常擔(dān)心此事，不想果然拿到了把柄?！?br/>
李自成猛吃一驚，忙問：“你如何知道？拿到了什么把柄？”
李過正要說明，忽然一個親兵進來稟報：“曹帥駕到！”
大家趕快起身，出去迎接曹操。宋獻策拉了一下李自成，小聲說：“一定要如同平日一樣，不可露出絲毫形跡?！?br/>
剛說了這句話，曹操已經(jīng)下馬，面帶微笑，昂然向大帳走來。
曹操是單獨來的。在平常時候他總是帶著吉珪一起來，好像沒有吉珪他就沒有了主意。其實曹操這個人眨眼就是主意，有時想的歪點子出人意外。今天他不帶吉珪，那用意只是表明，他要找闖王談十分機密的話，所以縱然是自己的軍師，也不愿使他參預(yù)談話。眾人見他一人前來，也都明白他要同闖王說體己話，所以寒暄之后，都退出大帳?？墒遣懿倨阉潍I策拉了一把，說道：“獻策老兄，我今天談的話，你也需要聽一聽。你既是我們大元帥的軍師，實際也是我的軍師。我有時也要向你問計，你可不要把我見外?！?br/>
宋獻策哈哈大笑，說道：“我雖是大元帥的軍師，可是也情愿隨時替曹帥出謀劃策。只要曹帥相信我，我定當(dāng)竭誠代籌?！?br/>
坐下以后，李自成向曹操問道：“你今天這么早一個人來到我這里，必有重要話談。不知要談什么事？”
曹操沒有開言，先輕輕地嘆口氣，表示十分為難，半晌方才說道：“這話我想了兩天，看來非親自找李哥說不行。請李哥千萬不要生氣，也不要多心，我是永遠忠心耿耿保李哥打天下，縱然說出來的話使李哥不高興，用意還是在擁戴李哥，不至于以后冒出意想不到的事兒?！?br/>
李自成說：“汝才，有話你只管爽快說出。你我是老弟兄，情同手足，有什么話不可說呢？”
曹操說：“因為我們長久屯兵于開封城外，這里一馬平川，柴草缺乏，燒火喂馬，都是一天比一天困難。糧食雖然征來的不少，可是慢慢地也困難了。我那里存糧已經(jīng)很有限，快要告罄。將士們近幾日來，私下里紛紛議論，都不愿意在這里再留下去，怕的是坐吃山空。李哥你也清楚，常言道：兵無糧草自散。雖說你我的人馬平素紀(jì)律很嚴，將土上下齊心，可是真到了缺草斷糧的時候，也難免軍心動搖。
我知道你這里情況比我那里好得多，糧草比我那里多得多，所以我那里傳出的一些流言蜚語，你這里是聽不到的。我想來想去，覺得還是不要隱瞞真情，一五一十都稟告大元帥，請你看怎么安排，我怎么遵令而行?！?br/>
盡管李自成不滿意曹操說話時帶著的威脅口氣，但是他一直面帶微笑。聽完以后，問道：“就這么一點小事？”
曹操點頭說：“就這件事，看來也不算小事。我那里二三十萬人馬的軍心需要穩(wěn)定，糧草需要補足?！?br/>
闖王同宋獻策交換一個眼色，哈哈地大笑起來，說道：“雖說不是小事，可是比起我們共建大業(yè)來，到底還是小事啊！”
曹操問道：“大元帥如何決定？”
闖王說：“給你想辦法，不用你在將士面前彎腰作揖，拿空話撫慰眾人。”
曹操心中大喜，說道：“好我的李哥呀，你的確是非凡人物！這兩天把我憂愁壞了，可是在你眼里竟然不像一回事兒。糧草什么時候可以給我？”
李自成回答說：“我今天就同一功商量商量，暫時恐怕只能先給你兩千石糧食，供你急需，隨后就會源源接濟。至于豆料，先給你三百石。草是困難的，你自己也想想辦法。我們共同渡過目前這一段艱難。等到破了開封，人馬就不需要都駐扎在這里了，到那時一切就方便了。怎么，先給你兩千石糧食行不行？”
曹操喜出望外，說：“這當(dāng)然好極了，有這兩千石糧食，暫時可救一救燃眉之急，以后的事再說吧。”
李自成說：“我還在繼續(xù)從各州縣征集糧食。有我闖營用的，也就有你曹營用的，我不會厚此薄彼，虧待了曹營將士。”
曹操說；“我知道李哥你不會虧待曹營將士。如今闖營也好，曹營也好，都是你的人馬，手掌手背都是肉?！?br/>
李自成笑一笑，問道：“今日吉軍師為何不一道來？”
曹操說：“我是準(zhǔn)備來挨你的罵的。吉子玉不來，你罵我?guī)拙?，我回去裝在箱子里，誰也不知道。如果他跟我一道來，萬一傳出去，我曹操的面子也不好看，說不定還會引起我曹營將士們許多閑言?！?br/>
來獻策哈哈笑起來，說道：“曹帥，人家叫你曹操，你真是想事兒精明過人。
不過，今日畢竟有一點你沒有想到?！?br/>
曹操問：“獻策，我哪一點沒有想到？”
宋獻策說：“你沒有想到大元帥不但不罵你，反而因為你說了實話，對你更加尊重，這一點你就沒有想到。”
于是三個人都大笑起來，屋里充滿著一團和氣。笑過之后，談了一陣閑話，曹操又放低聲音說道：“既然我今日來見大元帥，說些體己話，還有一些下邊的情況，我也不妨大膽地說出來吧?！?br/>
闖王問道：“下邊還有什么情況？”
曹操說：“這話我自己聽了以后也很生氣，也查問過是哪里傳出來的閑話，后來知道并不是某一個張三李四說出來的，是不少人都在私下亂談。我現(xiàn)在已經(jīng)下令，不許再妄談此事，倘有違令的，一旦查出，定要嚴辦。”
宋獻策問：“到底是什么話？”
曹操又嘆了口氣，說：“人們的嘴難堵啊，我有什么辦法呢？他們說，將來攻破開封之后，闖營吃飽了，曹營餓瘦了。為什么呢？因為闖王會傳下嚴令，不許人馬隨便人城，不許搶劫，由闖營派兵人城，占領(lǐng)周王府和各郡王府及各個重要衙門、各處重要街道和鄉(xiāng)宦富豪家宅。派人拿著闖王令箭，到處巡邏。曹營人馬不要說不能進城，縱然進了城，也得趕快遵令退出。等到闖營人馬將全城金銀財寶和婦女都搜羅一空，才分派一點給曹營。又說，到那時上有闖王嚴令，下有我這個大將軍的軍法，將士們縱然心里不服，也沒有二話好說。他們紛紛說的就是這些閑話，你們說可惱不可惱。我當(dāng)然知道大元帥是決不會這么對待曹營的，可是有時下邊的嘴是堵不住的啊?！?br/>
宋獻策不等闖王回答就說道：“闖王同大將軍曾經(jīng)說明，闖營也好，曹營也好，手掌手背都是肉。破了開封之后，決不會吃飽了闖營，餓瘦了曹營。闖王志在奪取江山，像大海一樣包容百川，豈會在這些事上厚此薄彼？何況闖、曹二營原是兄弟，如今曹營也等于是闖王自己的人馬。說這些閑話不是故意挑撥闖、曹二營之間的手足之情么？”
曹操說：“是的呀，我也覺得這話說得完全違背闖王的心意，所以我已下令不許下邊隨便亂說?！?br/>
李自成知道曹操是故意拿這話來試探他，就說道：“汝才，我已經(jīng)對你說過，今日再說明白。破了開封之后，仍像往日一樣，所得財物和牲口，闖營六份，曹營四份。如果這次能不經(jīng)過大仗，逼使開封投降，到時闖、曹二營都派人馬進城。闖營從西門和北門進去，曹營從南門和東門進去，闖營占西北，曹營占東南。鼓樓以西以北，都歸闖營安民，鼓樓東南，都歸曹營安民。這話以前我也說過，現(xiàn)在當(dāng)著獻策的面，我再把這話說清楚。你回到曹營可以傳知將士，讓大家放心，我決不會對曹營另眼看待。”
對于李自成的這一決定，曹操心中并不滿意，甚至有點氣憤，但他表面上仍裝作十分感激，連聲說：“這辦法好，這辦法好，我一定遵照大元帥的指示向?qū)⑹總髦I。我想將士們一定會安下心來?！?br/>
因為他的態(tài)度那么自然，所以李自成和宋獻策也就不再談這件事了。又說了一陣閑話，曹操起身告辭，但還沒有走出大帳，吳汝義迎面匆匆走來，向闖王稟報：
“稟告大元帥，城上忽然出現(xiàn)很多人，還向城外打炮，旗幟也很多，不知什么用意。”
闖王和曹操都覺詫異。闖王說道：“汝才，你暫時不要回去，同我一起到大堤上看看，弄清楚城里想搞什么把戲。獻策，咱們一起走吧。”
于是他們一起走出轅門上馬。劉宗敏等聞訊也一起趕來。到了大堤上，果然望見城墻上旗幟增加了很多，守城軍民也增加了很多。還有一些人騎馬在城上巡邏。
他們聽到稟報，說四面城上都是如此，五門都有炮聲隆隆不斷。
看了片刻，闖王鄙視地一笑，說：“這叫做望鄉(xiāng)臺上打鑼鼓，不知死的鬼?！?br/>
宋獻策也說：“城內(nèi)已經(jīng)沒有了辦法，害怕我們乘他們十分困難，開始攻城，所以故意打腫臉充胖子，這叫做‘耀兵詐敵’之計?！?br/>
曹操說：“實際上他們自己吃了虧。今天讓幾萬人上城露一露，每個人總得叫他們吃點東西。城中糧食已經(jīng)十分缺乏，玩弄這一詭計又得浪費許多糧食?！?br/>
闖王說：“這些蠢貨，越是困難越做蠢事。”
他們一面閑談，一面下了大堤，回閻李寨去。走了不遠，遇著一條岔路，曹操同闖王、獻策、宗敏等拱手相別，從岔路向西南奔去，直接回他的老營。李自成一直很關(guān)心李過要向他稟報的那個機密消息，一回大帳，就向雙喜吩咐“快請你補之大哥來！”
李自成向李過低聲問道：“補之，你剛才說曹操暗降官軍，已經(jīng)有了成議，可拿到了什么證據(jù)？”
李過說：“今日五更，我們捉到一個城中出來的細作，他是去向曹操投送密書的，被我的巡邏兵士抓到，在他身上搜出一封高名衡的書子，這可是真憑實據(jù)?！?br/>
于是他從懷中掏出密書，遞給闖王。闖王看過以后，又交給宋獻策，說道：“軍師，你小聲念給大家聽聽，我們再斟酌一番?！?br/>
宋獻策接過密書，把重要部分念了出來。大意是這樣的：前接將軍密札，已悉轉(zhuǎn)禍為福之舉，又見大炮炮口向上，不傷我兵，足見真誠。
本院業(yè)經(jīng)飛奏朝廷，拜封當(dāng)在旦夕。所約之事，仍照密計而行。河北兵馬當(dāng)于八月二十九日子夜由朱家寨南渡會合……
下邊的話還沒有念出來，劉宗敏憤怒地罵了一句：“果然是反復(fù)無常！”可是他忽然想到也許其中有詐，向李過問道：“這奸細你審問過么？”
李過說：“奸細確是城中派出的，也確實是從巡撫衙門來的，說的城內(nèi)情況都對，但究竟是城內(nèi)同曹操真有勾結(jié)，還是高名衡用的離間之計，一時很難斷定，連這個奸細也不知道。”
闖王問道：“既是向曹營投書，如何被你抓到？”
李過說：“他大概是三更出的城。本來應(yīng)從西門出來，但知道我們的人馬不斷在西面巡邏，所以就從南門出來，繞道很遠，又走錯了路，不提防就被我的巡邏騎兵捉住?？磥砦业娜笋R移營到城西南角的事，城中尚不清楚?！?br/>
闖王向大家問道：“你們看汝才是不是已經(jīng)投降了官軍，與高名衡有了密約？”
大家一時無言，輪流將書子拿在手里仔細推敲，說不準(zhǔn)曹操到底是真降了還是高名衡用的反間計。闖王看大家都拿不準(zhǔn)，于是說道：“看來汝才不會已經(jīng)投降，八成是高名衡用的反間計。”
劉宗敏說：“不過我們也不得不小心點，以防萬一?！?br/>
闖王說：“這話也對，今日汝才來見我，分明是部隊已經(jīng)同我們不一心了。前幾天就傳說曹營打算拉走，所以我才命補之移營西南，也是防他這一手。今日汝才說是向我稟報下邊情況，實際是探我的口氣?！?br/>
高一功說：“不僅是探你的口氣，也是向你將一軍?！?br/>
宋獻策說：“剛才我沒有仔細想，只覺得曹操對大元帥的話好像是滿意的，現(xiàn)在看來，這人確實狡詐，他面上堆笑，心中實不滿意?！?br/>
闖王問道：“你覺得哪件事他不滿意？我也看到他笑中有詐，但是我不敢說他完全不滿意?！?br/>
宋獻策說：“暫時分給他兩千石糧食，又分給他幾百石豆料，對這件事他不會有別的話說，因為他知道我們闖營也有困難。何況不久就有大批糧食運到，還要繼續(xù)分給他。我疑心的是，大元帥說破城以后，鼓樓以南和鼓樓與宋門之間，讓他駐兵，安撫百姓；鼓樓西面和北面由闖營駐兵。雖然他滿口說好，還對元帥表示感激，可是現(xiàn)在想來，他的心中定然不服?！?br/>
闖王說：“我也想著他不會真正心服，可是我的話又不能不說清楚。反正如今曹操是一個不熟的膿包，還不到割的時候。對他有時可以馬馬虎虎，睜只眼，合只眼，有時不能不把話說到明處。如不說明，一旦城破，臨時就不好收拾?！?br/>
牛金星說：“話說明了好。如果他確想拉走，我們也只能早日割去這個膿包。
不把話說明白反而不好?！?br/>
闖王又轉(zhuǎn)向李巖問道：“林泉，你想曹操對我說的話會如何想法？”
李巖說：“我看曹帥定然心中失望。目前開封情況，大家都了若指掌。周王府在鼓樓西北，各大衙門都在鼓樓以西偏北，富家大戶也多在鼓樓以北。鼓樓以北，市面繁華，人煙稠密。而鼓樓以東和以南地方，只有整個開封的三分之一，人口也少得多，雖然也住有郡王和鄉(xiāng)宦大戶，但比之鼓樓以北相差甚遠。大元帥說破城以后讓曹營駐扎鼓樓以南和以東，他如何會心中服帖？可是當(dāng)著大元帥的面，他又不敢說出二話?？磥斫窈笪覀兺纫笕喾秸疹?，也要隨時防他一手。對于高名衡的密書，不可信其有，也不可信其無。”
闖王點頭說：“這話也是?？磥砀呙獯_實有意招降曹操，至于是否已經(jīng)勾手，還得我們暗暗查訪。目前這封書子的事，萬萬不可走漏消息。”
劉宗敏向李過問道：“那個投書的奸細，你如何處置？這事別人可曾知道？”
李過說：“這個奸細是我親自審問的。審問之后，我知道從他身上不會得到更多的消息，就命人立即斬首。至于書子的事，我對周圍親信都說是寫給闖王的，無非辱罵之詞，所以誰也不知內(nèi)情?！?br/>
宋獻策說：“補之此事處理得十分嚴密，我們都不要露出痕跡。這封書子要好好地保存在大元帥手中，以備后用。”
劉宗敏又問李過：“那個奸細還說了些什么？”
李過說：“他說的一些情況，我們也都清楚。比如說城中已經(jīng)斷糧，開始不斷有人餓死，軍民都十分艱難。因為害怕兵變，現(xiàn)在天天搜糧，寧教餓死百姓，也要讓軍隊吃飽。還說城內(nèi)正在訓(xùn)練車營，準(zhǔn)備從北門到黃河，打開一條通道，讓黃河北岸的糧食接濟城內(nèi)?！?br/>
牛金星插話說：“這事我們早已知道，也不新鮮?！?br/>
李過說：“這個奸細還說，他在城中聽到消息，山東總兵劉澤清來援救開封，不日就可到達?！?br/>
宋獻策說：“這消息我們也得到了，不過什么時候劉澤清的人馬才能來到，尚無確信?！?br/>
李過說：“他還說侯佝做了督師，駐扎在封丘城中，手下有三個總兵官，合起來有一萬多人馬?？偙窂纳戚^有名氣，來到封丘也早，可是只有三千多人，防守河岸。督師行轅中每日笙歌管弦，演戲的、彈唱的，十分熱鬧，卻沒有力量過河救開封?！?br/>
大家都笑了，說：“這事情我們更加清楚，不必由他城中人來告訴?！?br/>
李過也笑了，說：“別的消息就沒有什么了?！?br/>
大家正在繼續(xù)談話，忽然親兵進來稟報說：“郝將爺捉到了替官兵運糧的五百個百姓，馬上就要押解前來?！?br/>
大家都感到奇怪：從哪里來的運糧百姓？難道是從黃河北岸來的么？正議論著，郝?lián)u旗已經(jīng)走了進來，同闖王和大家都見了禮，還未坐下，忽然田見秀也走了進來。
田見秀的來到使大家更覺詫異，趕快讓他坐下。他最近把營盤一部分移在曹門外應(yīng)城郡王花園附近，一部分移在大堤北邊。因為義勇大社幾次在夜間派人出城騷擾，加上他偶患小病，已經(jīng)有四五天不曾親自來閻李寨了。
李自成先問了田見秀的身體情況，接著說道：“你們二位來得很好，正要同你們商量事情。搖旗，聽說你抓了五百運糧百姓。好，你先說說吧?！?br/>
郝?lián)u旗的營寨扎在閻李寨東北方大約十里之處，離黃河岸只有二三里路。他的人馬不多，所以闖王命他扎營在那里，也只是為了防備河北官軍偷渡，進行小的擾亂。
昨天夜間，北岸官軍暗暗地將五百個青壯農(nóng)民運過黃河。每個農(nóng)民背了二斗雜糧，也不派兵保護，讓他們想辦法穿過義軍駐地，送到開封北門，將糧食接濟城內(nèi)。
這事情本來做得十分荒唐，而這五百百姓在逼迫之下又不敢不背糧食。他們下了黃河堤岸之后，便偷偷地往開封城的方向走，走了不遠就遇到郝?lián)u旗的巡邏兵丁。他們嚇得趕緊躲進一片洼地。那里雖有一些蘆葦，但是不能夠?qū)⑽灏偃送耆[蔽起來。
看看到了四更天，他們害怕了，如果不趁天明前穿過義軍駐地，到達開封北門，天一亮他們就會被人看見。他們悄悄商量之后，趕快動身又走。可是偏偏今夜月光皎潔，走了不到二三里路，就被郝?lián)u旗的巡邏兵丁遇見，立刻將他們包圍起來，全部捉獲。這時天色開始明了。
郝?lián)u旗覺得這事真是可笑，自己并沒有想到立功，偏偏功勞送到了手上。他略微審問一下，便下令將這五百人押往老營。他是個急性子人，便帶著少數(shù)親兵，跨上戰(zhàn)馬，先直奔老營而來，將經(jīng)過情形一五一十對闖王稟報。闖王問他：“你打算怎么處置？”
郝?lián)u旗根本沒有多想，就說：“我們現(xiàn)在糧食不多，沒有東西給他們吃，不如全部斬首，將尸首扔進黃河，使北岸和下游的官軍看見，以后再也不敢派人向開封接濟糧食。闖王，你說行么？”
闖王為曹營的事正在心煩，沒有多想，點頭說：“可以，殺了吧。這五百人也不必送來這里，你處置了算啦。我今天事忙，不要讓我多操心了。”
郝?lián)u旗馬上站起來，說：“好吧，我現(xiàn)在就去下令，將他們帶到黃河岸上斬首，將尸首扔進黃河?！闭f罷不肯多停，像一股旋風(fēng)，大踏步走出軍帳。
忽然因見秀說道：“不行，請闖王不要這樣處置。”
李自成猛然抬起頭來，問道：“玉峰哥，難道這樣處置不行么？”
田見秀說：“老百姓并沒有罪，他們是被迫給開封送糧，殺了他們會失去百姓的心。我們雖在兵戎之間，也應(yīng)該以慈悲為懷，能不殺就不殺，能少殺就少殺。雖在刀光劍影之中，也要看出我們的仁慈，方是菩薩心腸?！?br/>
牛金星說：“玉峰的話也有道理，請大元帥格外施恩。”
田見秀又說：“請闖王立即下令，命郝?lián)u旗將他們饒了，放他們回家。”
李自成沉吟說：“饒了他們，以后官軍還會想辦法給開封偷運糧食。我們要絕了他這一條心?！?br/>
李巖欠身說：“請大元帥放心，以后北岸再不會派人給開封送糧了?！?br/>
“你怎么知道？”
“這一次侯恂他們本來無意給開封接濟糧食，只是朝廷一再催逼，加上周王催促，巡撫和封疆大吏懇求，他不得已，才敷衍一下，也是向朝廷塞責(zé)。所以我看他以后不會再做這種蠢事了?！?br/>
李自成恍然明白，對吳汝義說：“你迅速派人騎馬追上搖旗，命他饒了這五百百姓?！?br/>
吳汝義剛要走，闖王又補上一句：“每人剁去一只右手，讓他們也知道這事以后萬萬不能再做?！?br/>
吳汝義想到郝?lián)u旗是個任性的人，怕派別人去說不清楚，就親自騎馬追趕。
闖王又向日見秀問道：“玉峰，你從城東來到這里，有什么緊急事兒？”
田見秀說：“有緊急軍情，十分重要，剛才被郝?lián)u旗說的事情岔開了?！?br/>
宋獻策笑道：“如今你已經(jīng)慈悲為懷，救下了五百個百姓的性命，可以說你的正事了?！?br/>
田見秀心里仍不平靜，他想著這五百個百姓被剁去右手，日后如何再種莊稼？
如何謀生？又想著黃河岸邊沒有船只，他們?nèi)绾文芑氐奖卑?？可是望望闖王的神色，分明在等著他談另外的事情，他知道近來闖王一心想著如何早破開封，有些事不像以前考慮得那么周密，有些話也不好對他多說。于是他只好談自己的事情了。
自從七八天前田見秀奉命移營曹門東北的大堤外以后，就不斷派遣細作和游騎打探山東總兵劉澤清來救開封的人馬行蹤。今日得到了新的準(zhǔn)確消息，知道劉澤清只有五千人馬，一股沿黃河南岸陸行而來，一股乘大船逆水西來，沿路征用了上千名百姓拉纖。水陸并行，大概今日可到柳園渡，打算在柳園渡扎上營盤，倚靠北岸官軍從水上支持，先立于不敗之地，然后救援開封。田見秀團常捉到夜間出城襲擾的官軍和義勇，對城中情況也很清楚。他特別談到李光壂的車營計劃，黃澍十分支持，所以將城中所有幾千輛牛車全部改裝成兵車，天天操練，準(zhǔn)備一旦操練熟時，車上站著官兵和義勇，由城上用大炮保護，開出北門，成兩行一直排到黃河南岸，中間成為南道，使北岸的糧食從中間雨道源源不斷地運進北門。可是操練了半個多月，前天請巡撫高名衡和總兵陳永福親臨閱軍，他們都說不行，說車營一經(jīng)李自成的人馬沖殺和炮火攻擊，必然潰亂，徒然斷送一萬多人的性命和一萬多拉車的牛馬。
現(xiàn)在不再談?wù)撥嚑I了，保存的牛馬紛紛被殺吃了。
李自成聽完以后，笑著說：“城里的好主意，可惜打消了！”
于是話題轉(zhuǎn)到了如何消滅劉澤清，紛紛獻計，談笑風(fēng)生。忽然，一個親兵進帳稟報：“夫人駕到！”
很久以來，凡是闖王開會的時候，高夫人決不前來。她常對高一功說：自古后妃干政都沒有好結(jié)果；日后闖王如得天下，也應(yīng)以前朝后妃干政和外戚擅權(quán)為戒。
每次同左右談敘家常，談到近幾年的事，她常說當(dāng)日在困難時候，她不得不替闖王分點心，尤其是在商洛山中時候?qū)㈩I(lǐng)們十之七八害病，闖王也害病，所以她就替闖王擔(dān)起一些擔(dān)子。自從破洛陽之后，人馬眾多，不要說戰(zhàn)將如云，連牛先生、宋軍師和李公子都來到闖王身邊，她就不必再多管事了，免得開一個不好的例子。所以她今天的突然來到，使大家都覺奇怪。
高夫人進來了，眼睛里帶著淚痕，臉色沉重。后邊跟著慧英，臉上也有淚痕。
大家起立相迎，都不知又出了什么嚴重事情。高夫人默然坐下，慧英站在她的背后。
李自成也很詫異，問道：“出了什么事情？”
高夫人嘆口氣說：“慧梅的生死常常使我操心，有時在夜里夢見她對我哭泣。
現(xiàn)在從穎州附近來了一個老尼姑，替她送來一封密書，才得到了真實消息?！痹捳f到這里，她忍不住哽咽起來，從袖中掏出一個紙條，遞給闖王，說：“這是老尼姑縫在鞋底子里帶出來的，所以沒有被袁時中的人馬接去。這老尼姑走了十幾天，方才來到這里。你看看吧?！闭f著用袖口擦去滾出的熱淚。
闖王把慧梅的信展開，一看確是她的字。字寫得不好，但字句還是清楚的。信中大意說：她被袁時中劫持到穎州一帶，袁時中的老營就扎在穎州北鄉(xiāng)王老人集上。
她天天哭泣，思念闖王和夫人，望闖王派兵救她回去。她說她的一點孝心和忠心并沒喪失，萬望闖王可憐她，趕快派兵前去救她。她說她日夜等待，天天暗中焚香祈禱，祝闖王旗開得勝。
闖王看著這封書子，心中反復(fù)琢磨，無計可救慧梅，心里很不好受。他把信交給宋獻策等人。大家傳閱一遍，一個個默默無言。高夫人說道：“事情就是這樣，你們商量重要軍事吧，我不在這里打攪你們。慧梅的事如何處置，慢慢再說。今天這事我是不能不讓闖王知道，也不能不讓你們知道。抱怨的話我不再說了?！闭f罷站起，流著淚，哽咽著，走出帳去?；塾⒕o緊地跟在她的背后，用抽頭擦淚。
牛金星和宋獻策等送高夫人出帳回來，一句話沒有說。盡管高夫人今天沒有說責(zé)備的話，但他們確實都有愧心。
李自成想了一陣，對李巖說：“林泉，你是豫東一帶人，人地都比較熟。你看能否派妥當(dāng)?shù)娜说皆瑫r中那里，勸他仍然回來，過去縱有天大的罪，我不再追究?！?br/>
李巖還沒有回答，劉宗敏搖頭說：“不行，如果闖王一味寬宏大量，不咎既往，以后別人再像他一樣叛變逃走，如何處置？此例可不能開！”
闖王說：“捷軒，你不要性急，目前先穩(wěn)住袁時中，使他不要死心塌地投降朝廷，也免得慧梅被他殺害?！?br/>
牛金星也說：“盡管我們知道袁時中打算投降朝廷，已經(jīng)同了啟睿有了勾搭，但是如果能暫時穩(wěn)住他，只有好處，沒有壞處。等破了開封之后，再跟他算賬不遲?！?br/>
宋獻策也同意這個辦法，并說此事交林泉去辦最好，他能想辦法找一個豫東的人去見袁時中。
田見秀本來也是不贊成將慧梅許嫁袁時中的，但一直不曾說過話，這時不覺嘆口氣說：“過去的事不必再追究了，如今穩(wěn)住袁時中要緊。倘若能把慧梅接回來，也可以使夫人安心。闖王，我在這里不能久留，看來中午過后，劉澤清的人馬就會來到。
如何作戰(zhàn)，請你下令吧。”
闖王當(dāng)即對劉宗敏說：“捷軒，你立刻把人馬準(zhǔn)備好。補之目前在開封西南，十分重要，他的人馬不能再動。你就親自帶著劉明遠的一萬人馬，暫時埋伏在開封西北，不要驚動劉澤清，等他在柳園渡安下營寨，剛剛駐定，那時再包圍消滅。”
他轉(zhuǎn)向日見秀：“玉峰哥，你回去后，將人馬暗暗向北移動，防備開封官軍出北門與劉澤清會師。如有官軍出城，不管是車營，是步兵，你都要將他們殺得落花流水?！?br/>
這時吳汝義已從郝?lián)u旗那里回來。闖王又將他叫到面前，說道：“子宜，你派人告訴張鼐，速帶二十尊大炮，到柳園渡附近埋伏。等劉澤清的人馬到柳園渡扎下營寨，我們的大軍就要向他猛攻。在猛攻之前先用炮擊，炮擊之后，騎兵沖殺?！?br/>
田見秀站起來要走，又說：“大元帥，我有一個意見，事關(guān)開封城中數(shù)十萬生靈。如今開封已經(jīng)每日餓死人，倘若……”
闖王問道：“是不是三言兩語可以說完？”
田見秀搖搖頭：“不是三言兩語可以說完，可是事關(guān)重大?！?br/>
闖王說：“等消滅了劉澤清，你再趕快向我說出你的建議。眼下事不宜遲，你快去部署你的人馬吧。我會記著這件事，記著你要救開封數(shù)十萬人的性命。走吧，走吧！”
田見秀走后，李自成帶著雙喜和親兵們往柳園渡附近馳去，想親自站在一個高地方看看地形。他在馬上想了許多問題：忽而想到曹操和他的同床異夢，曹操會不會拉走或投降朝廷？忽而想到慧梅來的書子，袁時中的可惡，剛才夫人和慧英在他面前的神情和淚痕；最后又想到田見秀所說的開封城中數(shù)十萬生靈，不禁在心中問道：“玉峰會有什么迅速破城的良策？”
轉(zhuǎn)眼之間，到了七月中旬。從這時起，城中開始天天有人餓死，而且死亡率愈來愈高。幾次有兵丁在夜間從城上縋下來，企圖騷擾義軍或在附近的村子里殺戮一些百姓，割下首級，帶回城內(nèi)，一方面向上官報功，說他們殺了城外的“流賊”，另一方面又可將人頭賣錢，供人煮吃。有的兵了被義軍捉到，從他們的口供知道城中的各種實情。李自成估計這樣下去，要不了很久，城內(nèi)就會發(fā)生兵變、民變，開門投降，如同瓜熟蒂落。
一天清晨，他照例很早起來，出閻李寨西門去觀看將士操練。陪他一同觀看的有牛金星和宋獻策。到了校場以后，看見劉宗敏已經(jīng)早到了。后來高一功也來了。
為著糧草麩料的事，高一功最近特別操心，有時白天忙碌，晚上通宵不眠。所以對于中軍營的操練，他往往沒有工夫來看；有時來看，也到得比較晚。
大家看了一陣操練，又走了幾處地方，一起轉(zhuǎn)回寨內(nèi)。盡管現(xiàn)在正是秋禾成長的季節(jié)，可是他們所過之處，滿眼望去，無論谷子苗，包谷苗，還是高粱苗，全都是稀稀拉拉，半死不活，有的地方光禿禿的，露著多沙的土地。闖王心中明白，天氣久旱固然是莊稼不長的原因，另外雖然他傳下禁令，不許騾馬吃百姓的莊稼，但草料如此困難，怎么能禁得住呢？況且曹營的騾馬也有幾萬匹，禁住闖營，也禁不住曹營，只能看著秋莊稼被騾馬吃光。
回到老營以后，闖王把大家留下來一同吃飯。吃飯時，高一功告訴他：李巖奉命出去打糧，昨天后半夜已經(jīng)趕回來了，因為他正在睡覺，所以沒有敢叫醒他。闖王聽說李巖回來，十分高興，問道：“他打糧的情況如何？”
高一功說：“倒也打到了兩三千石糧食、豆料，不日之內(nèi)就可用騾車、馬車運回，他自己先趕回來稟報?！?br/>
闖王說：“兩三千石糧食豆料，可以解一下燃眉之急?！?br/>
高一功嘆口氣說：“是啊，不過長此下去，很難每次都打到這么多糧食。”
飯后，親兵們都退了出去，闖王和牛、宋。劉、高開始秘密商議，同時讓吳汝義派人去請李巖速來。近幾天來他們都知道曹營將士因為糧草一天比一天困難，軍心有點不穩(wěn)，傳出了一些謠言。所以談話的內(nèi)容很快就集中到這個問題上。大家都覺得，倘若不能迅速攻破開封，又不能解決糧草難題，就很難穩(wěn)住曹營的軍心?？墒歉鶕?jù)目前情況，糧草困難的問題不可能完全解決。大軍駐在開封周圍，二百里之內(nèi)，糧食幾乎搜羅盡了；每日騾馬大車絡(luò)繹于途，打來的糧食卻越來越少。因為富戶差不多已經(jīng)逃光，平民百姓能逃的逃，不能逃的也都是自顧不暇，沒有余糧賣給義軍，而且大多數(shù)的百姓都在等待放賑救命。近來幾乎就靠在已經(jīng)缺糧的平民百姓身上榨油，不惟征糧困難，還要失去人心。曹營將士看到這種情況，漸漸地不愿再繼續(xù)圍困開封。但李自成根本不考慮停止圍困。他想，前兩次攻開封都受了挫折，如今是第三次進攻開封，倘若中途撤離，士氣會大受影響，以后再進攻開封就更困難。何況一旦放棄圍攻開封，他同牛金星等商議就的早日在開封建號稱王的決策就沒法實現(xiàn)，其他許多打算都將隨之落空。
商量了一陣，大家得不出好的辦法，只是要闖王安撫曹操，讓他不要有別的圖謀。這時李巖進來了。他先向闖王施禮，然后同劉、高、牛、宋等—一見禮。坐下以后，闖王向他問起征集糧草的情況。他將半月來在鄭州、新鄭、許昌。長葛等地征糧的情況一五一十作了稟報。最后他說，由于連年荒旱和戰(zhàn)爭，經(jīng)過這次征集，這幾縣所剩無幾了。今后征糧會一天比一天困難了。李自成靜靜地聽著，一言不發(fā)。
他看出李巖有許多話未敢明說，沉吟片刻后，向大家問道：“現(xiàn)在開封是必須拿下來，可是糧草又一天比一天困難，曹營的軍心已經(jīng)不穩(wěn)，據(jù)各位看來，有什么好的主意？”
mpanel（1）;宋獻策平時便知道李巖有比較可取的想法，便說道：“林泉，你剛從外邊打糧回來，看見了許多情況，不妨說給我們大家聽聽，供大元帥斟酌采納?！?br/>
李巖自從破洛陽以來，說話十分謹慎，但這次出去一趟，確實感觸甚深，不覺打破了平時謹慎小心的習(xí)慣，對闖王說道：“目前我們數(shù)十萬大軍駐扎開封城外，糧草困難，自然難免。我在外邊半個月來，常常思想這個難題，想來想去，也想出些愚陋之見，不知可否說出？”
闖王說：“你只管說吧，不必有什么顧慮。”
劉宗敏也笑道：“林泉你這個有學(xué)問的舉人公子，近來說話總喜歡吞吞吐吐，何必這樣？我們都是為闖王打江山，有話就快說吧?！?br/>
李巖說道：“我有一個愚見，合起來也就是四個字：分兵略地。我們大軍繼續(xù)圍困開封，勢在必得，這一點我完全明白?？墒俏蚁?，大元帥用不著全部人馬都駐扎開封周圍。不妨分出二三萬人馬，到豫東、豫南，占領(lǐng)幾個府州縣，一則是分兵就食，二則也是為了在中州地面扎下根基，使今后永立于不敗之地。這與圍困開封可以相輔相成，并不相背。走好這步棋之后，以后還可以采取更大的略地之計?！?br/>
宋獻策問道：“何謂更大的略地之計？”
李巖說：“從前楚漢相爭，以鴻溝為界，雙方都難馬上取勝。漢高祖命韓信分兵遠出，越井陘，奪取邯鄲，并了趙國土地，然后繼續(xù)東征，到了如今山東地帶。
這樣整個項羽的疆土，就被漢兵迂回包圍了一半。用此大膽的出兵方略，決定了楚漢勝負。如今我們先占領(lǐng)豫中、豫東和豫南，這一步走了后，再派遣數(shù)萬人馬，到處取糧于敵，乘間蹈隙，號召饑民，東出淮泅，截斷運河，從克州北上，占據(jù)山東各地。倘能如此，明朝就失去左臂，斷絕漕運，處于坐困之勢。而我們用漕運之糧，補充大軍給養(yǎng)，整個局面也就打開了。”
李自成沒有急于表示可否，等待李巖繼續(xù)往下說。
李巖繼續(xù)說道：“自從朱仙鎮(zhèn)一戰(zhàn)之后，左良玉精兵戰(zhàn)馬損失殆盡，逃人湖廣；楊文岳、丁啟睿潰不成軍。我軍在開封城外不會再遇大敵，故目前宜趕快分兵略地，機不可失。”
李自成點點頭，轉(zhuǎn)望軍師。
宋獻策也贊賞李巖的建議，故意說道：“林泉，此系大事，不可輕動，動必有成。你剛才說，第一步先派出二三萬人馬到豫東、豫中、豫南去，這辦法么……請詳言之，詳言之。”
李巖說：“杞縣、太康、睢州、商丘一帶，我們來開封路上都攻破了，如今那里沒有官兵，有的縣里也沒有地方官吏。我們不妨派兵前去，重新占領(lǐng)。像陳州、西華、扶溝，一直到汝寧、潢川，全部占領(lǐng)。每略一地，設(shè)官守土，安撫百姓。這樣，我們圍攻開封大軍的糧草麩料，就可以由這些地方源源供給，這些地方的土地、百姓也就歸大元帥所有?！?br/>
高一功用眼睛望著李巖，一面聽，一面點頭，又轉(zhuǎn)望闖王。闖王也覺得這是個上策，但心中仍在猶豫，望望牛金星，問道：“啟東，你覺得如何？”
牛金星深知闖王的顧慮，說道：“如今開封破城在即，曹營將士又分明有了二心。在這種情況下，分兵略地之策，可以暫緩。等破了開封，完了一件大事，到那時分兵略地，設(shè)官守土方是萬全之策?！?br/>
李巖說道：“啟東所言，自然是從大處著眼，可是杞縣。太康、陳州、睢州，都離開封不遠，不需派多的人馬，就可以占領(lǐng)，先使這一帶土地人民為我所有，豈不甚佳？”
牛金星笑一笑，問道：“倘若曹帥也派兵略地，又將如何？”
劉宗敏說：“別人不奉闖王將令，不得擅自略地?！?br/>
牛金星說：“要是那樣，就會促使我們跟曹營過早決裂?！?br/>
剛說到這里，只聽見一陣馬蹄聲來到大帳外面，隨即看見李過神色嚴峻，匆匆地走了進來。李自成問道：“補之，有什么急事么？”
李過說：“現(xiàn)有重要軍情，我不得不親自跑來?！?br/>
高一功趕快問道：“什么重要軍情？”
李過回首望望帳外，揮手使帳外的將士退向遠處，然后轉(zhuǎn)過來小聲說道：“曹操已經(jīng)歸順朝廷，跟開封城里的高名衡有了成議。我們近來常常擔(dān)心此事，不想果然拿到了把柄?！?br/>
李自成猛吃一驚，忙問：“你如何知道？拿到了什么把柄？”
李過正要說明，忽然一個親兵進來稟報：“曹帥駕到！”
大家趕快起身，出去迎接曹操。宋獻策拉了一下李自成，小聲說：“一定要如同平日一樣，不可露出絲毫形跡?！?br/>
剛說了這句話，曹操已經(jīng)下馬，面帶微笑，昂然向大帳走來。
曹操是單獨來的。在平常時候他總是帶著吉珪一起來，好像沒有吉珪他就沒有了主意。其實曹操這個人眨眼就是主意，有時想的歪點子出人意外。今天他不帶吉珪，那用意只是表明，他要找闖王談十分機密的話，所以縱然是自己的軍師，也不愿使他參預(yù)談話。眾人見他一人前來，也都明白他要同闖王說體己話，所以寒暄之后，都退出大帳?？墒遣懿倨阉潍I策拉了一把，說道：“獻策老兄，我今天談的話，你也需要聽一聽。你既是我們大元帥的軍師，實際也是我的軍師。我有時也要向你問計，你可不要把我見外?！?br/>
宋獻策哈哈大笑，說道：“我雖是大元帥的軍師，可是也情愿隨時替曹帥出謀劃策。只要曹帥相信我，我定當(dāng)竭誠代籌?！?br/>
坐下以后，李自成向曹操問道：“你今天這么早一個人來到我這里，必有重要話談。不知要談什么事？”
曹操沒有開言，先輕輕地嘆口氣，表示十分為難，半晌方才說道：“這話我想了兩天，看來非親自找李哥說不行。請李哥千萬不要生氣，也不要多心，我是永遠忠心耿耿保李哥打天下，縱然說出來的話使李哥不高興，用意還是在擁戴李哥，不至于以后冒出意想不到的事兒?！?br/>
李自成說：“汝才，有話你只管爽快說出。你我是老弟兄，情同手足，有什么話不可說呢？”
曹操說：“因為我們長久屯兵于開封城外，這里一馬平川，柴草缺乏，燒火喂馬，都是一天比一天困難。糧食雖然征來的不少，可是慢慢地也困難了。我那里存糧已經(jīng)很有限，快要告罄。將士們近幾日來，私下里紛紛議論，都不愿意在這里再留下去，怕的是坐吃山空。李哥你也清楚，常言道：兵無糧草自散。雖說你我的人馬平素紀(jì)律很嚴，將土上下齊心，可是真到了缺草斷糧的時候，也難免軍心動搖。
我知道你這里情況比我那里好得多，糧草比我那里多得多，所以我那里傳出的一些流言蜚語，你這里是聽不到的。我想來想去，覺得還是不要隱瞞真情，一五一十都稟告大元帥，請你看怎么安排，我怎么遵令而行?！?br/>
盡管李自成不滿意曹操說話時帶著的威脅口氣，但是他一直面帶微笑。聽完以后，問道：“就這么一點小事？”
曹操點頭說：“就這件事，看來也不算小事。我那里二三十萬人馬的軍心需要穩(wěn)定，糧草需要補足?！?br/>
闖王同宋獻策交換一個眼色，哈哈地大笑起來，說道：“雖說不是小事，可是比起我們共建大業(yè)來，到底還是小事啊！”
曹操問道：“大元帥如何決定？”
闖王說：“給你想辦法，不用你在將士面前彎腰作揖，拿空話撫慰眾人。”
曹操心中大喜，說道：“好我的李哥呀，你的確是非凡人物！這兩天把我憂愁壞了，可是在你眼里竟然不像一回事兒。糧草什么時候可以給我？”
李自成回答說：“我今天就同一功商量商量，暫時恐怕只能先給你兩千石糧食，供你急需，隨后就會源源接濟。至于豆料，先給你三百石。草是困難的，你自己也想想辦法。我們共同渡過目前這一段艱難。等到破了開封，人馬就不需要都駐扎在這里了，到那時一切就方便了。怎么，先給你兩千石糧食行不行？”
曹操喜出望外，說：“這當(dāng)然好極了，有這兩千石糧食，暫時可救一救燃眉之急，以后的事再說吧。”
李自成說：“我還在繼續(xù)從各州縣征集糧食。有我闖營用的，也就有你曹營用的，我不會厚此薄彼，虧待了曹營將士。”
曹操說；“我知道李哥你不會虧待曹營將士。如今闖營也好，曹營也好，都是你的人馬，手掌手背都是肉?！?br/>
李自成笑一笑，問道：“今日吉軍師為何不一道來？”
曹操說：“我是準(zhǔn)備來挨你的罵的。吉子玉不來，你罵我?guī)拙?，我回去裝在箱子里，誰也不知道。如果他跟我一道來，萬一傳出去，我曹操的面子也不好看，說不定還會引起我曹營將士們許多閑言?！?br/>
來獻策哈哈笑起來，說道：“曹帥，人家叫你曹操，你真是想事兒精明過人。
不過，今日畢竟有一點你沒有想到?！?br/>
曹操問：“獻策，我哪一點沒有想到？”
宋獻策說：“你沒有想到大元帥不但不罵你，反而因為你說了實話，對你更加尊重，這一點你就沒有想到。”
于是三個人都大笑起來，屋里充滿著一團和氣。笑過之后，談了一陣閑話，曹操又放低聲音說道：“既然我今日來見大元帥，說些體己話，還有一些下邊的情況，我也不妨大膽地說出來吧?！?br/>
闖王問道：“下邊還有什么情況？”
曹操說：“這話我自己聽了以后也很生氣，也查問過是哪里傳出來的閑話，后來知道并不是某一個張三李四說出來的，是不少人都在私下亂談。我現(xiàn)在已經(jīng)下令，不許再妄談此事，倘有違令的，一旦查出，定要嚴辦。”
宋獻策問：“到底是什么話？”
曹操又嘆了口氣，說：“人們的嘴難堵啊，我有什么辦法呢？他們說，將來攻破開封之后，闖營吃飽了，曹營餓瘦了。為什么呢？因為闖王會傳下嚴令，不許人馬隨便人城，不許搶劫，由闖營派兵人城，占領(lǐng)周王府和各郡王府及各個重要衙門、各處重要街道和鄉(xiāng)宦富豪家宅。派人拿著闖王令箭，到處巡邏。曹營人馬不要說不能進城，縱然進了城，也得趕快遵令退出。等到闖營人馬將全城金銀財寶和婦女都搜羅一空，才分派一點給曹營。又說，到那時上有闖王嚴令，下有我這個大將軍的軍法，將士們縱然心里不服，也沒有二話好說。他們紛紛說的就是這些閑話，你們說可惱不可惱。我當(dāng)然知道大元帥是決不會這么對待曹營的，可是有時下邊的嘴是堵不住的啊?！?br/>
宋獻策不等闖王回答就說道：“闖王同大將軍曾經(jīng)說明，闖營也好，曹營也好，手掌手背都是肉。破了開封之后，決不會吃飽了闖營，餓瘦了曹營。闖王志在奪取江山，像大海一樣包容百川，豈會在這些事上厚此薄彼？何況闖、曹二營原是兄弟，如今曹營也等于是闖王自己的人馬。說這些閑話不是故意挑撥闖、曹二營之間的手足之情么？”
曹操說：“是的呀，我也覺得這話說得完全違背闖王的心意，所以我已下令不許下邊隨便亂說?！?br/>
李自成知道曹操是故意拿這話來試探他，就說道：“汝才，我已經(jīng)對你說過，今日再說明白。破了開封之后，仍像往日一樣，所得財物和牲口，闖營六份，曹營四份。如果這次能不經(jīng)過大仗，逼使開封投降，到時闖、曹二營都派人馬進城。闖營從西門和北門進去，曹營從南門和東門進去，闖營占西北，曹營占東南。鼓樓以西以北，都歸闖營安民，鼓樓東南，都歸曹營安民。這話以前我也說過，現(xiàn)在當(dāng)著獻策的面，我再把這話說清楚。你回到曹營可以傳知將士，讓大家放心，我決不會對曹營另眼看待。”
對于李自成的這一決定，曹操心中并不滿意，甚至有點氣憤，但他表面上仍裝作十分感激，連聲說：“這辦法好，這辦法好，我一定遵照大元帥的指示向?qū)⑹總髦I。我想將士們一定會安下心來?！?br/>
因為他的態(tài)度那么自然，所以李自成和宋獻策也就不再談這件事了。又說了一陣閑話，曹操起身告辭，但還沒有走出大帳，吳汝義迎面匆匆走來，向闖王稟報：
“稟告大元帥，城上忽然出現(xiàn)很多人，還向城外打炮，旗幟也很多，不知什么用意。”
闖王和曹操都覺詫異。闖王說道：“汝才，你暫時不要回去，同我一起到大堤上看看，弄清楚城里想搞什么把戲。獻策，咱們一起走吧。”
于是他們一起走出轅門上馬。劉宗敏等聞訊也一起趕來。到了大堤上，果然望見城墻上旗幟增加了很多，守城軍民也增加了很多。還有一些人騎馬在城上巡邏。
他們聽到稟報，說四面城上都是如此，五門都有炮聲隆隆不斷。
看了片刻，闖王鄙視地一笑，說：“這叫做望鄉(xiāng)臺上打鑼鼓，不知死的鬼?！?br/>
宋獻策也說：“城內(nèi)已經(jīng)沒有了辦法，害怕我們乘他們十分困難，開始攻城，所以故意打腫臉充胖子，這叫做‘耀兵詐敵’之計?！?br/>
曹操說：“實際上他們自己吃了虧。今天讓幾萬人上城露一露，每個人總得叫他們吃點東西。城中糧食已經(jīng)十分缺乏，玩弄這一詭計又得浪費許多糧食?！?br/>
闖王說：“這些蠢貨，越是困難越做蠢事。”
他們一面閑談，一面下了大堤，回閻李寨去。走了不遠，遇著一條岔路，曹操同闖王、獻策、宗敏等拱手相別，從岔路向西南奔去，直接回他的老營。李自成一直很關(guān)心李過要向他稟報的那個機密消息，一回大帳，就向雙喜吩咐“快請你補之大哥來！”
李自成向李過低聲問道：“補之，你剛才說曹操暗降官軍，已經(jīng)有了成議，可拿到了什么證據(jù)？”
李過說：“今日五更，我們捉到一個城中出來的細作，他是去向曹操投送密書的，被我的巡邏兵士抓到，在他身上搜出一封高名衡的書子，這可是真憑實據(jù)?！?br/>
于是他從懷中掏出密書，遞給闖王。闖王看過以后，又交給宋獻策，說道：“軍師，你小聲念給大家聽聽，我們再斟酌一番?！?br/>
宋獻策接過密書，把重要部分念了出來。大意是這樣的：前接將軍密札，已悉轉(zhuǎn)禍為福之舉，又見大炮炮口向上，不傷我兵，足見真誠。
本院業(yè)經(jīng)飛奏朝廷，拜封當(dāng)在旦夕。所約之事，仍照密計而行。河北兵馬當(dāng)于八月二十九日子夜由朱家寨南渡會合……
下邊的話還沒有念出來，劉宗敏憤怒地罵了一句：“果然是反復(fù)無常！”可是他忽然想到也許其中有詐，向李過問道：“這奸細你審問過么？”
李過說：“奸細確是城中派出的，也確實是從巡撫衙門來的，說的城內(nèi)情況都對，但究竟是城內(nèi)同曹操真有勾結(jié)，還是高名衡用的離間之計，一時很難斷定，連這個奸細也不知道。”
闖王問道：“既是向曹營投書，如何被你抓到？”
李過說：“他大概是三更出的城。本來應(yīng)從西門出來，但知道我們的人馬不斷在西面巡邏，所以就從南門出來，繞道很遠，又走錯了路，不提防就被我的巡邏騎兵捉住?？磥砦业娜笋R移營到城西南角的事，城中尚不清楚?！?br/>
闖王向大家問道：“你們看汝才是不是已經(jīng)投降了官軍，與高名衡有了密約？”
大家一時無言，輪流將書子拿在手里仔細推敲，說不準(zhǔn)曹操到底是真降了還是高名衡用的反間計。闖王看大家都拿不準(zhǔn)，于是說道：“看來汝才不會已經(jīng)投降，八成是高名衡用的反間計。”
劉宗敏說：“不過我們也不得不小心點，以防萬一?！?br/>
闖王說：“這話也對，今日汝才來見我，分明是部隊已經(jīng)同我們不一心了。前幾天就傳說曹營打算拉走，所以我才命補之移營西南，也是防他這一手。今日汝才說是向我稟報下邊情況，實際是探我的口氣?！?br/>
高一功說：“不僅是探你的口氣，也是向你將一軍?！?br/>
宋獻策說：“剛才我沒有仔細想，只覺得曹操對大元帥的話好像是滿意的，現(xiàn)在看來，這人確實狡詐，他面上堆笑，心中實不滿意?！?br/>
闖王問道：“你覺得哪件事他不滿意？我也看到他笑中有詐，但是我不敢說他完全不滿意?！?br/>
宋獻策說：“暫時分給他兩千石糧食，又分給他幾百石豆料，對這件事他不會有別的話說，因為他知道我們闖營也有困難。何況不久就有大批糧食運到，還要繼續(xù)分給他。我疑心的是，大元帥說破城以后，鼓樓以南和鼓樓與宋門之間，讓他駐兵，安撫百姓；鼓樓西面和北面由闖營駐兵。雖然他滿口說好，還對元帥表示感激，可是現(xiàn)在想來，他的心中定然不服?！?br/>
闖王說：“我也想著他不會真正心服，可是我的話又不能不說清楚。反正如今曹操是一個不熟的膿包，還不到割的時候。對他有時可以馬馬虎虎，睜只眼，合只眼，有時不能不把話說到明處。如不說明，一旦城破，臨時就不好收拾?！?br/>
牛金星說：“話說明了好。如果他確想拉走，我們也只能早日割去這個膿包。
不把話說明白反而不好?！?br/>
闖王又轉(zhuǎn)向李巖問道：“林泉，你想曹操對我說的話會如何想法？”
李巖說：“我看曹帥定然心中失望。目前開封情況，大家都了若指掌。周王府在鼓樓西北，各大衙門都在鼓樓以西偏北，富家大戶也多在鼓樓以北。鼓樓以北，市面繁華，人煙稠密。而鼓樓以東和以南地方，只有整個開封的三分之一，人口也少得多，雖然也住有郡王和鄉(xiāng)宦大戶，但比之鼓樓以北相差甚遠。大元帥說破城以后讓曹營駐扎鼓樓以南和以東，他如何會心中服帖？可是當(dāng)著大元帥的面，他又不敢說出二話?？磥斫窈笪覀兺纫笕喾秸疹?，也要隨時防他一手。對于高名衡的密書，不可信其有，也不可信其無。”
闖王點頭說：“這話也是?？磥砀呙獯_實有意招降曹操，至于是否已經(jīng)勾手，還得我們暗暗查訪。目前這封書子的事，萬萬不可走漏消息。”
劉宗敏向李過問道：“那個投書的奸細，你如何處置？這事別人可曾知道？”
李過說：“這個奸細是我親自審問的。審問之后，我知道從他身上不會得到更多的消息，就命人立即斬首。至于書子的事，我對周圍親信都說是寫給闖王的，無非辱罵之詞，所以誰也不知內(nèi)情?！?br/>
宋獻策說：“補之此事處理得十分嚴密，我們都不要露出痕跡。這封書子要好好地保存在大元帥手中，以備后用。”
劉宗敏又問李過：“那個奸細還說了些什么？”
李過說：“他說的一些情況，我們也都清楚。比如說城中已經(jīng)斷糧，開始不斷有人餓死，軍民都十分艱難。因為害怕兵變，現(xiàn)在天天搜糧，寧教餓死百姓，也要讓軍隊吃飽。還說城內(nèi)正在訓(xùn)練車營，準(zhǔn)備從北門到黃河，打開一條通道，讓黃河北岸的糧食接濟城內(nèi)?！?br/>
牛金星插話說：“這事我們早已知道，也不新鮮?！?br/>
李過說：“這個奸細還說，他在城中聽到消息，山東總兵劉澤清來援救開封，不日就可到達?！?br/>
宋獻策說：“這消息我們也得到了，不過什么時候劉澤清的人馬才能來到，尚無確信?！?br/>
李過說：“他還說侯佝做了督師，駐扎在封丘城中，手下有三個總兵官，合起來有一萬多人馬?？偙窂纳戚^有名氣，來到封丘也早，可是只有三千多人，防守河岸。督師行轅中每日笙歌管弦，演戲的、彈唱的，十分熱鬧，卻沒有力量過河救開封?！?br/>
大家都笑了，說：“這事情我們更加清楚，不必由他城中人來告訴?！?br/>
李過也笑了，說：“別的消息就沒有什么了?！?br/>
大家正在繼續(xù)談話，忽然親兵進來稟報說：“郝將爺捉到了替官兵運糧的五百個百姓，馬上就要押解前來?！?br/>
大家都感到奇怪：從哪里來的運糧百姓？難道是從黃河北岸來的么？正議論著，郝?lián)u旗已經(jīng)走了進來，同闖王和大家都見了禮，還未坐下，忽然田見秀也走了進來。
田見秀的來到使大家更覺詫異，趕快讓他坐下。他最近把營盤一部分移在曹門外應(yīng)城郡王花園附近，一部分移在大堤北邊。因為義勇大社幾次在夜間派人出城騷擾，加上他偶患小病，已經(jīng)有四五天不曾親自來閻李寨了。
李自成先問了田見秀的身體情況，接著說道：“你們二位來得很好，正要同你們商量事情。搖旗，聽說你抓了五百運糧百姓。好，你先說說吧?！?br/>
郝?lián)u旗的營寨扎在閻李寨東北方大約十里之處，離黃河岸只有二三里路。他的人馬不多，所以闖王命他扎營在那里，也只是為了防備河北官軍偷渡，進行小的擾亂。
昨天夜間，北岸官軍暗暗地將五百個青壯農(nóng)民運過黃河。每個農(nóng)民背了二斗雜糧，也不派兵保護，讓他們想辦法穿過義軍駐地，送到開封北門，將糧食接濟城內(nèi)。
這事情本來做得十分荒唐，而這五百百姓在逼迫之下又不敢不背糧食。他們下了黃河堤岸之后，便偷偷地往開封城的方向走，走了不遠就遇到郝?lián)u旗的巡邏兵丁。他們嚇得趕緊躲進一片洼地。那里雖有一些蘆葦，但是不能夠?qū)⑽灏偃送耆[蔽起來。
看看到了四更天，他們害怕了，如果不趁天明前穿過義軍駐地，到達開封北門，天一亮他們就會被人看見。他們悄悄商量之后，趕快動身又走。可是偏偏今夜月光皎潔，走了不到二三里路，就被郝?lián)u旗的巡邏兵丁遇見，立刻將他們包圍起來，全部捉獲。這時天色開始明了。
郝?lián)u旗覺得這事真是可笑，自己并沒有想到立功，偏偏功勞送到了手上。他略微審問一下，便下令將這五百人押往老營。他是個急性子人，便帶著少數(shù)親兵，跨上戰(zhàn)馬，先直奔老營而來，將經(jīng)過情形一五一十對闖王稟報。闖王問他：“你打算怎么處置？”
郝?lián)u旗根本沒有多想，就說：“我們現(xiàn)在糧食不多，沒有東西給他們吃，不如全部斬首，將尸首扔進黃河，使北岸和下游的官軍看見，以后再也不敢派人向開封接濟糧食。闖王，你說行么？”
闖王為曹營的事正在心煩，沒有多想，點頭說：“可以，殺了吧。這五百人也不必送來這里，你處置了算啦。我今天事忙，不要讓我多操心了。”
郝?lián)u旗馬上站起來，說：“好吧，我現(xiàn)在就去下令，將他們帶到黃河岸上斬首，將尸首扔進黃河?！闭f罷不肯多停，像一股旋風(fēng)，大踏步走出軍帳。
忽然因見秀說道：“不行，請闖王不要這樣處置。”
李自成猛然抬起頭來，問道：“玉峰哥，難道這樣處置不行么？”
田見秀說：“老百姓并沒有罪，他們是被迫給開封送糧，殺了他們會失去百姓的心。我們雖在兵戎之間，也應(yīng)該以慈悲為懷，能不殺就不殺，能少殺就少殺。雖在刀光劍影之中，也要看出我們的仁慈，方是菩薩心腸?！?br/>
牛金星說：“玉峰的話也有道理，請大元帥格外施恩。”
田見秀又說：“請闖王立即下令，命郝?lián)u旗將他們饒了，放他們回家。”
李自成沉吟說：“饒了他們，以后官軍還會想辦法給開封偷運糧食。我們要絕了他這一條心?！?br/>
李巖欠身說：“請大元帥放心，以后北岸再不會派人給開封送糧了?！?br/>
“你怎么知道？”
“這一次侯恂他們本來無意給開封接濟糧食，只是朝廷一再催逼，加上周王催促，巡撫和封疆大吏懇求，他不得已，才敷衍一下，也是向朝廷塞責(zé)。所以我看他以后不會再做這種蠢事了?！?br/>
李自成恍然明白，對吳汝義說：“你迅速派人騎馬追上搖旗，命他饒了這五百百姓?！?br/>
吳汝義剛要走，闖王又補上一句：“每人剁去一只右手，讓他們也知道這事以后萬萬不能再做?！?br/>
吳汝義想到郝?lián)u旗是個任性的人，怕派別人去說不清楚，就親自騎馬追趕。
闖王又向日見秀問道：“玉峰，你從城東來到這里，有什么緊急事兒？”
田見秀說：“有緊急軍情，十分重要，剛才被郝?lián)u旗說的事情岔開了?！?br/>
宋獻策笑道：“如今你已經(jīng)慈悲為懷，救下了五百個百姓的性命，可以說你的正事了?！?br/>
田見秀心里仍不平靜，他想著這五百個百姓被剁去右手，日后如何再種莊稼？
如何謀生？又想著黃河岸邊沒有船只，他們?nèi)绾文芑氐奖卑?？可是望望闖王的神色，分明在等著他談另外的事情，他知道近來闖王一心想著如何早破開封，有些事不像以前考慮得那么周密，有些話也不好對他多說。于是他只好談自己的事情了。
自從七八天前田見秀奉命移營曹門東北的大堤外以后，就不斷派遣細作和游騎打探山東總兵劉澤清來救開封的人馬行蹤。今日得到了新的準(zhǔn)確消息，知道劉澤清只有五千人馬，一股沿黃河南岸陸行而來，一股乘大船逆水西來，沿路征用了上千名百姓拉纖。水陸并行，大概今日可到柳園渡，打算在柳園渡扎上營盤，倚靠北岸官軍從水上支持，先立于不敗之地，然后救援開封。田見秀團常捉到夜間出城襲擾的官軍和義勇，對城中情況也很清楚。他特別談到李光壂的車營計劃，黃澍十分支持，所以將城中所有幾千輛牛車全部改裝成兵車，天天操練，準(zhǔn)備一旦操練熟時，車上站著官兵和義勇，由城上用大炮保護，開出北門，成兩行一直排到黃河南岸，中間成為南道，使北岸的糧食從中間雨道源源不斷地運進北門。可是操練了半個多月，前天請巡撫高名衡和總兵陳永福親臨閱軍，他們都說不行，說車營一經(jīng)李自成的人馬沖殺和炮火攻擊，必然潰亂，徒然斷送一萬多人的性命和一萬多拉車的牛馬。
現(xiàn)在不再談?wù)撥嚑I了，保存的牛馬紛紛被殺吃了。
李自成聽完以后，笑著說：“城里的好主意，可惜打消了！”
于是話題轉(zhuǎn)到了如何消滅劉澤清，紛紛獻計，談笑風(fēng)生。忽然，一個親兵進帳稟報：“夫人駕到！”
很久以來，凡是闖王開會的時候，高夫人決不前來。她常對高一功說：自古后妃干政都沒有好結(jié)果；日后闖王如得天下，也應(yīng)以前朝后妃干政和外戚擅權(quán)為戒。
每次同左右談敘家常，談到近幾年的事，她常說當(dāng)日在困難時候，她不得不替闖王分點心，尤其是在商洛山中時候?qū)㈩I(lǐng)們十之七八害病，闖王也害病，所以她就替闖王擔(dān)起一些擔(dān)子。自從破洛陽之后，人馬眾多，不要說戰(zhàn)將如云，連牛先生、宋軍師和李公子都來到闖王身邊，她就不必再多管事了，免得開一個不好的例子。所以她今天的突然來到，使大家都覺奇怪。
高夫人進來了，眼睛里帶著淚痕，臉色沉重。后邊跟著慧英，臉上也有淚痕。
大家起立相迎，都不知又出了什么嚴重事情。高夫人默然坐下，慧英站在她的背后。
李自成也很詫異，問道：“出了什么事情？”
高夫人嘆口氣說：“慧梅的生死常常使我操心，有時在夜里夢見她對我哭泣。
現(xiàn)在從穎州附近來了一個老尼姑，替她送來一封密書，才得到了真實消息?！痹捳f到這里，她忍不住哽咽起來，從袖中掏出一個紙條，遞給闖王，說：“這是老尼姑縫在鞋底子里帶出來的，所以沒有被袁時中的人馬接去。這老尼姑走了十幾天，方才來到這里。你看看吧?！闭f著用袖口擦去滾出的熱淚。
闖王把慧梅的信展開，一看確是她的字。字寫得不好，但字句還是清楚的。信中大意說：她被袁時中劫持到穎州一帶，袁時中的老營就扎在穎州北鄉(xiāng)王老人集上。
她天天哭泣，思念闖王和夫人，望闖王派兵救她回去。她說她的一點孝心和忠心并沒喪失，萬望闖王可憐她，趕快派兵前去救她。她說她日夜等待，天天暗中焚香祈禱，祝闖王旗開得勝。
闖王看著這封書子，心中反復(fù)琢磨，無計可救慧梅，心里很不好受。他把信交給宋獻策等人。大家傳閱一遍，一個個默默無言。高夫人說道：“事情就是這樣，你們商量重要軍事吧，我不在這里打攪你們。慧梅的事如何處置，慢慢再說。今天這事我是不能不讓闖王知道，也不能不讓你們知道。抱怨的話我不再說了?！闭f罷站起，流著淚，哽咽著，走出帳去?；塾⒕o緊地跟在她的背后，用抽頭擦淚。
牛金星和宋獻策等送高夫人出帳回來，一句話沒有說。盡管高夫人今天沒有說責(zé)備的話，但他們確實都有愧心。
李自成想了一陣，對李巖說：“林泉，你是豫東一帶人，人地都比較熟。你看能否派妥當(dāng)?shù)娜说皆瑫r中那里，勸他仍然回來，過去縱有天大的罪，我不再追究?！?br/>
李巖還沒有回答，劉宗敏搖頭說：“不行，如果闖王一味寬宏大量，不咎既往，以后別人再像他一樣叛變逃走，如何處置？此例可不能開！”
闖王說：“捷軒，你不要性急，目前先穩(wěn)住袁時中，使他不要死心塌地投降朝廷，也免得慧梅被他殺害?！?br/>
牛金星也說：“盡管我們知道袁時中打算投降朝廷，已經(jīng)同了啟睿有了勾搭，但是如果能暫時穩(wěn)住他，只有好處，沒有壞處。等破了開封之后，再跟他算賬不遲?！?br/>
宋獻策也同意這個辦法，并說此事交林泉去辦最好，他能想辦法找一個豫東的人去見袁時中。
田見秀本來也是不贊成將慧梅許嫁袁時中的，但一直不曾說過話，這時不覺嘆口氣說：“過去的事不必再追究了，如今穩(wěn)住袁時中要緊。倘若能把慧梅接回來，也可以使夫人安心。闖王，我在這里不能久留，看來中午過后，劉澤清的人馬就會來到。
如何作戰(zhàn)，請你下令吧。”
闖王當(dāng)即對劉宗敏說：“捷軒，你立刻把人馬準(zhǔn)備好。補之目前在開封西南，十分重要，他的人馬不能再動。你就親自帶著劉明遠的一萬人馬，暫時埋伏在開封西北，不要驚動劉澤清，等他在柳園渡安下營寨，剛剛駐定，那時再包圍消滅。”
他轉(zhuǎn)向日見秀：“玉峰哥，你回去后，將人馬暗暗向北移動，防備開封官軍出北門與劉澤清會師。如有官軍出城，不管是車營，是步兵，你都要將他們殺得落花流水?！?br/>
這時吳汝義已從郝?lián)u旗那里回來。闖王又將他叫到面前，說道：“子宜，你派人告訴張鼐，速帶二十尊大炮，到柳園渡附近埋伏。等劉澤清的人馬到柳園渡扎下營寨，我們的大軍就要向他猛攻。在猛攻之前先用炮擊，炮擊之后，騎兵沖殺?！?br/>
田見秀站起來要走，又說：“大元帥，我有一個意見，事關(guān)開封城中數(shù)十萬生靈。如今開封已經(jīng)每日餓死人，倘若……”
闖王問道：“是不是三言兩語可以說完？”
田見秀搖搖頭：“不是三言兩語可以說完，可是事關(guān)重大?！?br/>
闖王說：“等消滅了劉澤清，你再趕快向我說出你的建議。眼下事不宜遲，你快去部署你的人馬吧。我會記著這件事，記著你要救開封數(shù)十萬人的性命。走吧，走吧！”
田見秀走后，李自成帶著雙喜和親兵們往柳園渡附近馳去，想親自站在一個高地方看看地形。他在馬上想了許多問題：忽而想到曹操和他的同床異夢，曹操會不會拉走或投降朝廷？忽而想到慧梅來的書子，袁時中的可惡，剛才夫人和慧英在他面前的神情和淚痕；最后又想到田見秀所說的開封城中數(shù)十萬生靈，不禁在心中問道：“玉峰會有什么迅速破城的良策？”
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號