光緒廿六年（1900年）七月十八日，八國(guó)聯(lián)軍已經(jīng)越過(guò)了通州向北京進(jìn)發(fā)，董福祥率領(lǐng)他的武衛(wèi)后軍圍攻使館已一月余，東交民巷使館區(qū)竟以寡敵眾，堅(jiān)守待援。慈禧在深宮中獲知李秉衡兵敗戰(zhàn)死，哭了起來(lái)，對(duì)王公大臣們說(shuō)：“我們母子怎么辦？你們說(shuō)說(shuō)看！”可是這時(shí)沒(méi)有一個(gè)大臣說(shuō)得出話來(lái)，大家相顧愕然。

　　七月十九日董福祥在廣渠門和英美軍接觸，日俄軍則攻至北京內(nèi)城。廿日黎明，洋兵自廣渠門、朝陽(yáng)門、東便門入。英軍占領(lǐng)天壇。董福祥自彰義門出走，縱兵大掠。董福祥作戰(zhàn)甚勇，可惜既無(wú)政治認(rèn)識(shí)，又無(wú)修養(yǎng)，當(dāng)時(shí)慈禧倚他為重鎮(zhèn)，豈能不敗。據(jù)說(shuō)他在北京時(shí)，根本不把榮祿放在眼中，有一次榮祿宴請(qǐng)武衛(wèi)軍各將領(lǐng)，他在席中竟呼榮祿的號(hào)“仲華”。在他圍攻東交民巷使館區(qū)時(shí)，曾問(wèn)榮祿索借大炮，榮祿堅(jiān)予拒絕，所以拳變時(shí)期，榮祿和董福祥相處甚壞。

　　廿一日北京城陷，八國(guó)聯(lián)軍陸續(xù)進(jìn)據(jù)京城，這時(shí)北京城內(nèi)多成瓦礫之區(qū)，尤以東交民巷附近為甚。

　　八國(guó)聯(lián)軍攻占北京是軍事行動(dòng)的最高峰。這次戰(zhàn)役實(shí)際作戰(zhàn)者，計(jì)日軍步兵6600人，騎兵220人，工兵450人，大炮53尊；俄軍步兵1830人陰陽(yáng)視為自然現(xiàn)象，否認(rèn)天能賞功罰惡，批評(píng)韓愈提出的天，騎兵180人，大炮22尊；英軍步兵1600人，海軍150人，騎兵75人，大炮6尊；法國(guó)步兵4000人，大炮16尊；其他約2000人。

　　清兵在內(nèi)城的抵抗比較激烈。聯(lián)軍方面以日軍進(jìn)攻最猛勇，所以日軍死亡亦較多，大約傷亡200余人，俄軍亦傷亡131人，美軍傷亡40余人，法軍傷亡9人，英軍傷亡6人，總計(jì)約400余人。清兵守城的大約是3萬(wàn)多人，傷亡之?dāng)?shù)約4000人。

　　由于聯(lián)軍攻入北京，所以東交民巷使館區(qū)也隨之解圍，還有許多孤立的天主教堂被圍困，也因之得救。東交民巷被困將近50日，包括各國(guó)外交文員在內(nèi)，能夠作戰(zhàn)的只有820余人，擔(dān)任日夜輪流守衛(wèi)，靠以抵抗的武器僅有美國(guó)大炮一尊、奧國(guó)大炮一尊、意國(guó)大炮一尊、挪威大炮一尊，還有50年前的大炮一尊，是臨時(shí)在古董店買來(lái)的，安置在俄國(guó)炮架上，貯有意國(guó)火藥發(fā)射。東交民巷的戰(zhàn)斗，洋人兵士死了54人，傷了112人，文員死了11人，傷了19人。

　　八國(guó)聯(lián)軍占領(lǐng)北京后，乃分段劃治，由英俄日美法德各軍共同占領(lǐng)。

　　北京城陷前一日——七月二十日，慈禧召見大學(xué)士、六部、九卿，已無(wú)一人應(yīng)召，太后對(duì)載瀾說(shuō)：“事已至此，惟有走了，你們還可為我侍衛(wèi)嗎？”這時(shí)大炮聲隆隆，喜雀胡同一帶流彈如雨，天安門和西長(zhǎng)安門已相繼失守。

　　晚間在宮中只有三位軍機(jī)大臣，是王文韶、剛毅和趙舒翹，慈禧凄愴地說(shuō)：“怎么，只有你們?nèi)嗽诖恕Ｆ渌娜硕蓟丶伊?，留下我母子三人不管，你們?nèi)吮囟ㄒS我母子同行?！庇謱?duì)王文韶說(shuō)：“你年已高邁還要受這種折磨，我心不忍，你可以隨后趕來(lái)，我們先走，他們二人都能騎馬，必能護(hù)駕?！?br/>
　　二十一日天還未明，新任兵部尚書徐會(huì)灃入宮謝恩，到了地安門聽到一片哭聲，乃倉(cāng)皇出宮。載瀾入宮告太后，說(shuō)洋兵正在攻東華門，慈禧穿藍(lán)布夏衫，發(fā)不及簪，徒步泣淚而出。光緒也是一襲黑紗長(zhǎng)衫，和隆裕后隨侍太后至西華門外。慈禧乘載瀾的車子，光緒乘英年的車子，侍從的王公大臣是載漪、溥暹、奕劻、善耆、載勛、載瀾、載澤、溥興、溥倫、剛毅、趙舒翹、英年和李蓮英。

　　慈禧啟駕前干了一件更傷光緒心的事，就是把光緒所寵愛(ài)的珍妃，推下井中。慈禧認(rèn)為光緒對(duì)她不好，都是珍妃從中挑撥所致。珍妃的妹妹瑾妃落后，好容易追上殿后的載勛，才趕上逃難的行列。

　　宮中景色凄慘，宮女太監(jiān)有跳水死的，有裹了細(xì)軟逃出安定門的。潰兵入宮搶劫的甚多，炮聲、槍聲和人們號(hào)叫聲亂成一片。北京城在清朝最繁盛時(shí)代，有居民400萬(wàn)，鳳閣龍樓，數(shù)不盡的豪華，自洋兵占領(lǐng)，只剩得瓦礫一片，坊市蕭條，狐貍晝出，鬼哭神號(hào)！

　　兩宮一行至昌平，才得到光裕駝行孝敬駝轎三乘，離京城三日均是睡的火炕，無(wú)被無(wú)褥，無(wú)替換衣物，亦無(wú)飯吃，以小米粥充饑。這時(shí)甘肅布政使岑春煊從昌平趕至貫市請(qǐng)見，太后對(duì)岑痛哭。貫市有富商李某借了1000兩金子給太后，這才搶著買了點(diǎn)應(yīng)用物。昌平縣令裴敏中不知下落，后來(lái)慈禧到西安后找到了他，勒令自裁。

　　廿二日出居庸關(guān)，至岔道，侍從兵丁不及200人，延慶州知州秦奎良進(jìn)膳，不夠分給從官。這一天馬玉昆率軍追至。廿三日慈禧換乘秦奎良的轎子，到了懷來(lái)縣，縣令吳永接待照應(yīng)周到，并且呈給慈禧一件皮衣，太后大喜。吳永把他夫人寢室讓給太后住，媳婦的房間讓給隆?；屎笞?，簽押房讓給光緒住。慈禧一連聲催開飯，自己替自己梳頭。這情況好有一比：“落羽鳳凰不如雞”。

　　七月廿五日慈禧和光緒啟鑾西行，八月初三日至山西境，初六日至大同，十七日至太原，山西巡撫毓賢統(tǒng)兵駐固鎮(zhèn)，太原自藩司以下都赴城外數(shù)里迎駕。以撫署為行宮，所有簾帷茵褥一切陳設(shè)器件，都是嘉慶時(shí)間準(zhǔn)備巡幸五臺(tái)山時(shí)所制辦，后來(lái)御駕未至，遂存貯不用，儲(chǔ)藏在太原藩庫(kù)，此時(shí)用來(lái)迎駕，燦爛如新。慈禧蒙難多日，好似村婦，得見太原繁華景象，不勝感慨，乃在太原駐蹕廿日，于閏八月八日起駕南行，廿六日入潼關(guān)，九月初四日抵西安，先至南院行宮（南院系督署），后移北院。北院系撫署。御駕所經(jīng)街道用黃土鋪墊，陜民懸燈結(jié)彩，跪迎道左。

　　陜西撫署變成行宮后，院外一切裝飾全用紅色，東西轅門字樣亦用紅漆涂蓋，正門上豎直匾，寫“行宮”二字，中左門均不開，由右門出入，入門有侍衛(wèi)250人及一切儀仗。旁有軍機(jī)處朝房、六部九卿朝房、撫藩臬各員朝房、侍衛(wèi)處等，大堂空置，左房為內(nèi)朝房，右房為退息處。鑾閣中設(shè)一個(gè)寶座上蓋黃布，二堂中又設(shè)一個(gè)寶座也蓋黃布，左一房是召見處，右一房是親王辦事處。三堂中亦設(shè)一個(gè)寶座，左右為太后宮、東一楹是光緒宮、后三楹是隆?；屎髮m，西三楹是溥儁大阿哥所居。

　　慈禧到西安后常病胃痛，不服水土，夜夜失眠，啼笑無(wú)常。太監(jiān)捶背，日夜不休。光緒反見輕松，身體亦康健，偶和太監(jiān)嘻笑，但有時(shí)對(duì)太監(jiān)也大發(fā)脾氣。大阿哥溥儁到西安后，初時(shí)不曾出宮，養(yǎng)了一條狗，被光緒見到很喜歡，討了去玩，溥儁不久又叫太監(jiān)去索取，兩人心里極不舒服。這時(shí)溥儁已失去慈禧的歡心，常被鞭撻，有人嘆息說(shuō)：“可惜一個(gè)候補(bǔ)皇帝，將來(lái)恐怕變成了開缺太子?！边@位候補(bǔ)皇帝，不喜讀書，專好音樂(lè)、馳馬、拳棒。后來(lái)常和太監(jiān)到戲園看戲，頭戴韋陀金邊氈帽，身穿青色皮袍，棗紅色巴圖魯領(lǐng)褂，簡(jiǎn)直不知是何打扮。最喜歡看《連環(huán)套》和《拾玉鐲》兩戲，有時(shí)竟親自上臺(tái)打鼓拉胡琴。十月十八日在戲園爭(zhēng)座位，竟率太監(jiān)和甘軍大戰(zhàn)于城隍廟之慶喜園，結(jié)果太監(jiān)受創(chuàng)大敗，第二天乃把戲園封了，卻不敢向甘軍報(bào)復(fù)。又迷戀一個(gè)土娼，染上梅毒，仍不舍棄，四出求解毒藥。光緒常和太監(jiān)們坐地嬉戲，尤好畫大頭鬼，有時(shí)畫一紙，填袁世凱之名粘于壁上，以小竹弓向之射擊，然后取下來(lái)剪碎。足見其痛恨袁世凱之深。

　　軍機(jī)處在西安時(shí)仍是榮祿問(wèn)事，除榮祿而外有王文韶和鹿傅霖。三大臣上朝時(shí)，先由太監(jiān)捧圓盤一個(gè)，上蓋紅綾引導(dǎo)，王居首，榮第二，鹿最后。王白發(fā)蒼蒼，面目清瘦；榮面扁發(fā)斑，身材中等，有足疾；鹿面浮腫，一無(wú)精神。召見時(shí)總是榮一人說(shuō)話，王、鹿二位都重聽。西安行在所有大臣只領(lǐng)津貼，一二品月支120兩，三四品60兩，五六品各支45兩，七品以下30兩，僅足糊口。

　　義和團(tuán)事件，是清朝垂亡的喪鐘。結(jié)束八國(guó)聯(lián)軍侵占北方中國(guó)的局勢(shì)，除了又增添許多屈辱條件而外，還有一項(xiàng)更重要的是守舊派的王公大臣以罪魁禍?zhǔn)椎纳矸葑h處。

　　端郡王載漪先謫戍寧夏，隨后，發(fā)往新疆充軍。鎮(zhèn)國(guó)公載瀾謫戍安西。

　　大阿哥溥儁被廢，且被逐出宮門，居八旗會(huì)館。

　　莊王載勛先謫戍蒲州，一妾一子隨往，后由葛寶華傳上諭令其自盡。葛抵蒲州時(shí)天甫明，門外放炮迎接，莊王大罵：“何故無(wú)端放炮？”侍從說(shuō)：“欽差葛寶華至?！奔案鹑爰达嗇d勛聽旨，宣詔畢，載勛說(shuō)：“我早知必死，恐老佛爺也不能久活?！庇谑呛图胰嗽拕e，諭子曰：“爾必為國(guó)盡力，不要把祖宗江山送與洋人。”子哭不能答，其妾?jiǎng)t滾地昏厥，載勛遂黯然自盡。

　　軍機(jī)大臣趙舒翹亦賜令自盡，當(dāng)趙被送往臬司處看管時(shí)，西安紳民集數(shù)萬(wàn)人求免趙死，慈禧亦不忍趙死，可是洋人認(rèn)為趙是禍?zhǔn)祝苑琴n死不可。由岑春煊捧詔前往宣讀，趙先吞金，約二小時(shí)尚不死，和家人講身后事，又痛哭老母90余歲見此慘禍，又說(shuō)是剛毅所牽累。岑見趙語(yǔ)音宏亮，竟不能死，乃命人以鴉片進(jìn)，又二小時(shí)仍不死，遂以砒霜進(jìn)，才臥倒呻吟，以手捶胸，口說(shuō)“難過(guò)”。這時(shí)又過(guò)了五小時(shí)，岑急待復(fù)命，乃用皮紙蘸燒酒，捫其面和七竅，共捫五次始?xì)饨^。趙妻撫尸痛哭后亦自盡。

　　山西巡撫毓賢初旨發(fā)往新疆，一路帶病而行；再旨則正法，監(jiān)刑官是按察使何福堃。毓賢正法前曾有終命書，并有自挽二聯(lián)，

　　一為：我殺人，朝廷殺我，誰(shuí)曰不宜？最堪悲，老母九旬，嬌女七齡，耄稚難全，未免有傷慈孝意。

　　臣死國(guó)，妻妾死臣，夫復(fù)何憾！只自愧，奉君廿載，歷官三省，涓埃無(wú)補(bǔ)，空嗟永負(fù)圣明恩。

　　二為：臣罪當(dāng)誅，臣志無(wú)他，念小子生死光明，不似終沉三字獄。君恩我負(fù)，君憂誰(shuí)解，愿諸公轉(zhuǎn)旋補(bǔ)救，切須早慰?jī)蓪m心。

　　圍攻使館的董福祥已任甘肅提督，奉旨革職。董上書榮祿訴說(shuō)不滿：“……祥辱隸麾旄，忝總師戎，一切舉動(dòng)，皆仰奉中堂指揮……中堂命令行非常之事，則祥冒死從之；中堂欲撫拳民，則祥護(hù)李來(lái)中；中堂欲攻外國(guó)，則祥拼命死斗；而今獨(dú)委罪于祥，麾下士卒解散，咸不甘心，且有欲得中堂之元者。祥以報(bào)國(guó)為心，自拼一死。將士咸怨，祥不能彈壓，唯中堂圖之。”榮祿得書乃赍董福祥50萬(wàn)金。

　　軍機(jī)大臣剛毅亦為禍?zhǔn)?，但他是在西行路上以瀉肚子病死，逃難途中，身后蕭條，連棺木都沒(méi)有。

　　前左都御史英年在監(jiān)禁中，以污泥蔽塞滿口而死。

　　八國(guó)聯(lián)軍占領(lǐng)北京期間，最被后人傳誦的是聯(lián)軍統(tǒng)帥瓦德西和名妓賽金花的艷事，但這是完全虛構(gòu)的，賽金花曾去找過(guò)瓦德西，可是兩人根本沒(méi)有見過(guò)面?！睹防阏戮┕P記》記此事比較可信，茲抄錄如下：

　　“當(dāng)?shù)路?lián)軍自保定西進(jìn)，其先遣隊(duì)于娘子關(guān)附近，竟遭地雷轟炸，全軍盡沒(méi)。聯(lián)軍總司令瓦德西元帥，聞報(bào)震怒，命在北京打磨廠設(shè)立之北京知府（實(shí)系德軍之軍法處長(zhǎng)）格耳，派軍醫(yī)官26人，下士52人，分布北京13門。凡男人之出入城門者，均按照德國(guó)軍檢驗(yàn)入伍兵體格章程，強(qiáng)迫檢驗(yàn)。結(jié)果每100人，凡18歲至60歲者，竟有95人合德兵體格，因此停止西進(jìn)。德國(guó)格知府翻譯，系廈門海關(guān)三幫辦葛麟德，嗜好甚多，每至賽金花南妓處吸阿芙蓉，故石頭胡同各妓寮，如有德兵侵猶者，必靠賽轉(zhuǎn)懇葛麟德寬恕或查辦。

　　是時(shí)，丁士源與王文勤之子，日赴賽寓酬應(yīng)。賽曰：葛大人，吾等空相識(shí)月余，前懇君攜赴南海游覽，君雖口諾，而終未見諸實(shí)行。葛曰：瓦德西大帥于南海紫光閣辦事，軍令森嚴(yán)，吾輩小翻譯不能帶婦女入內(nèi)。語(yǔ)至此，葛遂詢丁曰，聞閣下曾入內(nèi)謁瓦帥數(shù)次，昨日又謁參謀長(zhǎng)，為辦理掩埋善后事，閣下或能攜彼入觀？丁曰：可，惟賽必須男裝。賽聞之大喜，遂昵丁進(jìn)行。丁曰：余須先觀汝男裝有否漏洞，然后再定。賽遂散發(fā)編辮，頭戴四塊皮帽，擦去脂粉，著一灰鼠袍，金絲絨馬褂。裝竟，丁王兩人，覺(jué)其頗似一青年男子，乃曰：裝似矣，蓮步將如何？丁王乃慫恿賽購(gòu)緞子靴一雙，以飾其蓮翹。賽遂命窯伙即往買靴前來(lái)，用絨布兩大塊分包雙足。穿靴后，試行步履，頗覺(jué)自然。丁謂賽如能騎馬，即可作為跟人帶入。賽異常高興，即請(qǐng)?jiān)嚦硕　⑼鮾扇藥?lái)之跟馬。于是葛、賽、丁、王四人乃分乘四馬，游行石頭胡同，覺(jué)并無(wú)破綻，遂約于翌晨十時(shí)同往。賽即留丁、王、葛三人同宿彼處。次晨起床，葛回打磨廠辦公處，丁、王乃攜馬夫及賽由丁在前分乘四騎出石頭胡同，經(jīng)觀音寺越前門至景山三座門。守門美兵，詢丁曰：何處去？丁對(duì)以謁瓦元帥。美兵即任四騎入門。法國(guó)水兵守門者，又詢以何處去？丁對(duì)如前，法兵亦任之入。過(guò)金鰲玉蝀橋時(shí)，賽于第三騎大呼曰：好景致，好看！丁曰：勿聲。迨至南海大門，告守門德兵以謁瓦元帥。兵曰：今晨瓦元帥已外出。丁曰：參謀長(zhǎng)在否？兵謂亦與瓦元帥同出。因不克入內(nèi)。及歸賽寓，已鐘鳴一下。午餐后，丁、王分別返寓。丁寓居有錢塘鐘廣生及瀏陽(yáng)沈藎，幫丁辦理掩埋事宜，見丁遲歸，乃謂丁昨宵未歸，必有妙事。丁遂將一切經(jīng)過(guò)向彼二人詳細(xì)說(shuō)明。鐘、沈退回自室，遂各戲草一稿，一寄上海游報(bào)李伯元主筆，一寄上海新聞報(bào)主筆，謂賽金花被召入紫光閣，與瓦德西元帥如何如何，說(shuō)得活靈活現(xiàn)，因此瓦德西元帥回國(guó)后發(fā)表剿拳日記以反證之。妄人又構(gòu)《孽海花》一書，蜚語(yǔ)傷人，以訛傳訛，實(shí)不值識(shí)者一笑。瓦帥既止西進(jìn)，各公使遂與李文忠開始議和條件。”

　　聯(lián)軍既占領(lǐng)北京，即于七月廿日至廿二日，特許軍隊(duì)公開搶劫三天，其后更繼以私人搶劫。據(jù)聯(lián)軍統(tǒng)帥瓦德西（西歷十月廿二日）向德政府所提報(bào)告，對(duì)于各國(guó)軍隊(duì)搶劫情形，說(shuō)得非常詳盡，特抄一部分如下：

　　……現(xiàn)在各國(guó)互以搶劫之事相推諉，但當(dāng)時(shí)各國(guó)無(wú)不曾經(jīng)徹底共同搶劫之事實(shí)，卻始終存在。

　　在英國(guó)方面……所劫之物均須繳出，一齊堆在使館大屋之內(nèi)，加以正式拍賣；如是者累日。由此所得之款，按照官級(jí)高低，加以分派，其性質(zhì)略如戰(zhàn)時(shí)掠獲金。因此之故，無(wú)一英人對(duì)于搶劫之事，視為非法行動(dòng)。而且英國(guó)軍官為余言曰：印度軍隊(duì)——在此間之（英國(guó)）軍隊(duì)幾乎全系印度人?！獙?duì)于戰(zhàn)勝之后而不繼以搶劫一事，實(shí)絕對(duì)不能了解。所有此地各國(guó)軍隊(duì)，無(wú)不一致公推印度兵士，最善于尋出各處密藏之金銀寶物。

　　在日本方面，則對(duì)于此種掠奪之物，照例歸之國(guó)家。由此所得之款，其數(shù)至為不少。據(jù)日本將軍之報(bào)告，只天津一處搶劫所得者，即有二百萬(wàn)兩之多。

　　至于美國(guó)方面，對(duì)于搶劫之事本來(lái)禁止；但美國(guó)軍隊(duì)頗具精明巧識(shí)，能破此種禁令，為其所欲為。

　　俄國(guó)軍隊(duì)搶劫之方法，似乎頗稱粗野。而且同時(shí)盡將各物毫無(wú)計(jì)劃的打成粉碎。

　　……法國(guó)軍隊(duì)，對(duì)于各國(guó)軍隊(duì)（之搶劫行為），亦復(fù)絕對(duì)不曾落居人后。

　　此外關(guān)于清宮及頤和園的被劫，瓦德西亦有敘及。他在這一報(bào)告的最后并總括地說(shuō)：

　　“所有中國(guó)此次的受損及搶劫之損失，其詳數(shù)永遠(yuǎn)不能查出，但為數(shù)必極重大無(wú)疑?！忠驌尳贂r(shí)所發(fā)生之強(qiáng)奸婦女，殘忍仍為隨意殺人，無(wú)故放火等事，為數(shù)極屬不少，亦為增加居民痛苦之原因?！?br/>
　　另有一位親身參加奸淫搶掠活動(dòng)的英使館職員甫特南威爾曾著《庚子使館被圍記》，更為淋漓盡致。