武王克商后，開始分封諸侯。周公殺武庚，滅東方十七國，才實(shí)行大封建。《史記》說武王首封太公于齊、周公于魯，恐不可信。武王、周公、成王先后建立七十一國，其中兄弟（周公的兄弟）十五人（一說十六人），同姓四十人，周子孫一般都得到封地，做大小諸侯。孟子說，周公滅五十國?！兑葜軙な婪狻氛f，自武王以后，周共滅九十九國，降服六百五十二國。上述國數(shù)未必可信，但滅多數(shù)小國，建立較大的侯國，降服多數(shù)小國，使遵守周朝制度，向周王朝貢，則是事實(shí)。周初大封建，對商朝原始小邦林立的現(xiàn)象說來，多少含有統(tǒng)天下于一尊的意義，顯然是一個(gè)進(jìn)步。強(qiáng)迫奴隸制度的小邦接受周朝的封建制度，更是一個(gè)重大的進(jìn)步。

　　商朝有侯、伯、子等爵位，有侯、甸、男、采、衛(wèi)等五服名稱。周制分公、侯、伯、子、男五等爵位。侯、甸、男、衛(wèi)稱外服，封在外服的是正式的國家。采稱內(nèi)服，封在內(nèi)服的是卿大夫食邑。服定貢賦的輕重，爵定位次的尊卑。晉國侯爵，列在甸服，曹國伯爵，列在甸服，鄭國伯爵，列在男服。受封者接受周天子的爵和服，政治的經(jīng)濟(jì)的正式關(guān)系才建立起來。周滅商以前，周國內(nèi)有周公、召公、畢公、太公、康叔等人的封邑；滅商以后，封建制度擴(kuò)大到周勢力所達(dá)到的地方，在奴隸制度的廢墟上建立起許多封建制度的國家。

　　周要統(tǒng)治廣大新疆土，必須建立屬國，擁護(hù)王室。當(dāng)時(shí)最難平定的是商貴族，周公遷他們到成周，封同母弟康叔做衛(wèi)侯，統(tǒng)治舊商國的遺民。他教訓(xùn)康叔說，你對一般平民要寬厚，行施文王的裕民政治，不要枉法殺人。對掠奪財(cái)貨，不孝養(yǎng)父母，不和睦兄弟的商人，用嚴(yán)刑誅戮。商人群聚飲酒，除了百工，不論是誰，全數(shù)拘獲送周京，我殺戮他們?？凳宸獾刈畲?，權(quán)勢最重，帶八師兵力鎮(zhèn)壓商人，在當(dāng)時(shí)是主要的侯國。

　　東方奄和蒲姑兩個(gè)大國，曾助武庚叛周。成王把奄國封給周公長子伯禽做魯侯（都曲阜），又封外祖父太公呂尚做齊侯。呂尚都營丘（山東昌樂縣），滅蒲姑國。齊魯兩大國代替奄和蒲姑，商不能反叛了。召公的兒子封燕（故都在易，河北易縣。后遷都薊，北京），成王弟叔虞封唐（都唐，山西太原縣，后稱晉國）。從遠(yuǎn)大處安設(shè)據(jù)點(diǎn)，抵御戎狄，掩護(hù)衛(wèi)周兩國，受封者都是周朝最重要的貴族，足見周初分封確有政治上的遠(yuǎn)見。

　　當(dāng)武王克商時(shí)，紂庶兄微子啟抬著棺材到軍前投降。武庚死后，周公把商舊都商丘封給微子，爵為公，國號(hào)宋。宋附近有陳（舜后裔。都宛丘，河南淮陽縣）杞（夏后裔。河南杞縣）焦（炎帝后裔。安徽亳縣）三個(gè)國家，隱含監(jiān)視宋國的意義。

　　周初南方?jīng)]有強(qiáng)國，漢水流域有些姬姓小國，并不被重視。成王封熊繹（音易yì）做楚蠻小國君，岐陽大盟會(huì)，派熊繹和鮮卑（東胡小部落）看守祭神火堆，不得正式參與盟會(huì)。后來楚強(qiáng)大，怨恨周朝，自稱楚王，成為南方大國。凡周勢力不能控制的地方，強(qiáng)國甚至小國多自稱王，不向周天子朝貢。

　　西周封建制度與宗法有密切的關(guān)系。周天子自稱是上天的元子（長子），上天付給他土地和臣民，因此得行施所有權(quán)。天子算是天下的大宗，同姓眾諸侯都尊奉他做大宗子。天子分土地臣民給諸侯或卿大夫。大侯國如魯衛(wèi)晉等國附近，封許多同姓小國，小國君尊奉大國君做宗子，如滕宗魯，虞宗晉。一國里國君是大宗，分給同姓卿大夫采邑，采邑主尊奉國君為宗子。采邑里采邑主分小塊土地給同姓庶民耕種，同姓庶民尊奉采邑主為宗子。同姓庶民有自由民身分，不同于農(nóng)奴身分的庶民。天子封同姓諸侯以外，又封異姓諸侯。諸侯在國內(nèi)也分土地給異姓卿大夫。自天子以至于卿大夫采邑都分小塊土地給非同姓庶民（農(nóng)奴）耕種。同姓與非同姓兩種庶民，分得小塊土地，成為戶主，做一家人的尊長。戶主由長子繼承，諸子稱為余夫，或分得更小的一塊土地，或謀其他生計(jì)?！抖Y記·坊記篇》載孔子說“天無二日，土無二王，家無二主，尊無二上”，實(shí)際意義就是土地一級(jí)一級(jí)自上而下歸一個(gè)人所有。周制同姓百世不通婚姻，這樣，各國間同姓既是兄弟，異姓多是甥舅，彼此都有血統(tǒng)關(guān)系，可以加增相互間的聯(lián)系。周天子稱同姓諸侯為伯父叔父，稱異姓諸侯為伯舅叔舅。諸侯在國內(nèi)稱異姓卿大夫?yàn)榫?。想見有宗的庶民與無宗的庶民互通婚姻，同樣也保有甥舅關(guān)系。上起天子，下至庶民，在宗法與婚姻的基礎(chǔ)上，整個(gè)社會(huì)組織貫徹著封建精神，而最真實(shí)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)自然是封建土地所有制。

　　以土地為樞紐，凡授予土地者有權(quán)向接受土地者征收貢賦，反之，接受土地者有義務(wù)向授予土地者納貢服役（包括兵役）。天子是最高的土地所有者，有權(quán)向每一個(gè)生活在土地上的貴族和庶民取得貢賦，也有權(quán)向接受土地者收回土地。行施這種收回土地權(quán)，依靠武力和刑法。行施取得貢賦權(quán)的方法是（一）庶民助耕公田；（二）諸侯采邑主朝覲貢獻(xiàn)?！渡袝ぢ逭a篇》載周公教成王說，“你得用心考察眾諸侯誰納貢，誰不納貢。納貢的如果禮貌不好，即是侮慢王朝，等于不貢。諸侯不貢天子，庶民也不貢諸侯，政治就亂了?！薄缎⊙拧け鄙狡氛f，“溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣?！边@些話的內(nèi)容就是天子有權(quán)直接或間接向庶民取得貢賦?！蹲髠鳌钒Ч荒贻d孔子說，周公定貢賦法有三個(gè)原則：“施恩惠要厚，用民力要平，收租稅要輕?！蔽耐跻詠?，一向施行裕民政治，周公擴(kuò)大了施行的地區(qū)。在這個(gè)廣大地區(qū)上，由于新的生產(chǎn)關(guān)系的建立，農(nóng)業(yè)勞動(dòng)者從牛馬生活的奴隸變?yōu)樾∷接薪?jīng)濟(jì)生活的農(nóng)奴，生產(chǎn)力提高了。各級(jí)封建主從農(nóng)奴那里榨取生產(chǎn)品比榨取奴隸要順利些，所得的物品也要多些，這樣，剝削者的利益暫時(shí)得到滿足，把干戈弓矢收起來了（《周頌·時(shí)邁篇》“載戢（音集jí）干戈，載橐（音高gāo）弓矢”）。農(nóng)奴們愿意從事生產(chǎn)，封建主愿意暫停戰(zhàn)爭，因此西周初期，即所謂成康之世，無論在政治上經(jīng)濟(jì)上都表現(xiàn)出前所未有的大進(jìn)步，《詩經(jīng)·周頌》正是敘述這個(gè)大進(jìn)步的可靠詩史。

　　天子封給諸侯土地（如伯禽得奄地為魯國，康叔得商地為衛(wèi)國）和臣民（如魯治奄民，衛(wèi)治殷民），要舉行授土授民的儀式。周公封康叔為衛(wèi)侯，司空聃季（聃音丹dān）授土，司徒陶叔授民。授土是天子建立一個(gè)大社，封諸侯時(shí)鑿取一塊社土，放在白茅上，賜給受封諸侯，稱為受土于周室。授民是將原來居住在封地上的民交給受封者，有些受封者還得到附加的民，交給時(shí)指明民的身分和數(shù)目：如給魯國殷民六族，衛(wèi)國殷民七族，晉國懷姓九宗。又如賜臣、仆（奴隸）若干家，人獻(xiàn)或民獻(xiàn)（殷俘）、庶民或庶人（農(nóng)奴）若干夫或若干人。據(jù)金文所記，庶民的數(shù)目一般總比臣仆多，因?yàn)榉饨ㄖ鲃兿鞯膶ο螅饕鞘?。庶民也有家，不過對封建主只是本人負(fù)納貢賦服勞役的責(zé)任，所以稱夫或人，臣仆一家人都?xì)w主人所有，所以稱家（夫與家的名稱自然也不可太拘泥）。

　　經(jīng)授土授民以后，土地臣民名義上仍是王土王臣的一部分，事實(shí)上受土受民的人有權(quán)割讓或交換，等于私有了?！洞笱拧ふ皡n（音仰yǎng）篇》，“人（指領(lǐng)主）有土田，汝（指幽王）反有（奪?。┲蝗擞忻袢?，汝覆奪之?！鳖I(lǐng)主們的所有權(quán)，天子是不該無故侵犯的。包括在民里面的臣，與眾（庶）比較，臣在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上給主人的利益是較小的。農(nóng)業(yè)部門臣與眾并用，其趨勢自然是臣逐漸減少，眾逐漸增加，也就是在封建制度社會(huì)里，殘存的奴隸制度逐漸在縮小。大克鼎銘文記厲王賞克田七區(qū)，其中一區(qū)注明“以（與）厥（其）臣妾”，想見臣妾用在耕作上比較是少數(shù)。曶（音忽hū）鼎銘文也顯示了這個(gè)趨勢。曶鼎銘文記某年饑荒，小采邑主匡季率臣二十人搶小采邑主曶的禾十秭（音子zǐ），曶到東宮訴訟。匡季出五田、一眾、三臣給曶謝罪。曶定要償還禾。東宮令匡季償還禾二十秭，如明年不償還，則加倍罰四十秭?？锛緦幵冈偬矶?、一臣給曶，曶減免匡季三十秭。這里眾與臣身分區(qū)別甚分明，所謂眾，就是庶民也就是農(nóng)奴。臣是在田上耕作的奴隸。這四個(gè)臣與眾在一起，所以也同稱為夫?；哪陼r(shí)，主人要負(fù)責(zé)維持臣的生活，匡季被迫率臣去搶糧食，受東宮的重罰，寧愿多送出幾個(gè)臣去贖罪，不愿多出禾，也不愿多出眾，足見西周時(shí)耕種的人有農(nóng)奴有奴隸，比較起來，主人還是要農(nóng)奴。曶曾在其他一次訴訟獲勝時(shí)得五夫，曶拜稽首受這五夫，還用酒、羊和絲給五夫，要他們安心住在邑里種田。田必須人種，人又會(huì)逃走，這就可以推知曶為什么給他們酒羊，也可以推知封建主為什么會(huì)拋棄奴隸寧愿利用農(nóng)奴的原因。