華夏之國，歷來與楚人及其他族國雜居一起。西周王朝害怕楚國的崛起，置“漢陽諸姬”，以封鎖楚國。自楚武、文王后，楚國北上爭霸，與楚雜處的諸夏之國，或被征服，或被滅亡，主要的如有隨（姬姓，今湖北隨州）、唐（姬姓，今隨州北）、沈（姬姓，今安徽阜陽西北）、貳（姬姓，今湖北京山）、軫（姬姓，今京山東北）、賴（姬姓，今隨州北）、道（姬姓，今河南確山北）、柏（姬姓，今河南西平西）、息（姬姓，今河南息縣境）、申（姜姓，今河南南陽東北）、呂（同上）、陳（媯姓，今河南淮陽）、蔡（姬姓，故地今河南上蔡西南，后遷州來，即今安徽鳳臺）、魯（姬姓，今山東西南部）等國。

　　楚人雖出自顓頊之后，但由于受商、周壓迫，辟在荊、睢蠻荒之地，社會經(jīng)濟(jì)文化均較落后，故北上爭霸、先后征服或滅掉諸夏之國的同時，積極地吸收華夏文化，使自己成為與華夏同步前進(jìn)的先進(jìn)的文明大國。如公元前589年（楚共王二年），楚軍進(jìn)抵至魯國陽橋，魯以執(zhí)斫（木工）、執(zhí)針（縫工）、織[纟壬]（織工）各百人獻(xiàn)給楚人，請求結(jié)盟，這對楚國建筑業(yè)、紡織業(yè)的發(fā)展是有幫助的。華夏語言、文字、典籍、政治、經(jīng)濟(jì)、軍事制度及精神文化等都為楚人所廣泛吸收。如楚語與夏語基本是相通的，楚國文字，從銘文、帛書至楚簡等與中原各國文字也基本是一致的。楚國以王為首、貴族、官僚三位一體的奴隸主貴族專政的政體，是仿西周王朝建立起來的。見于史料，約自楚莊王始，楚人廣泛吸收華夏文化，比原來楚武、文、成王諸代更加自覺，實際上已成為國策。如據(jù)《左傳·宣公十二年》載，在公元前597年[必阝]之戰(zhàn)前夕，晉士會除盛贊楚莊王善于用兵外，還特別指出了楚國政治統(tǒng)治的特點：“其君之舉也，內(nèi)姓選于親，外姓選于舊。舉不失德，賞不失勞，旅有施舍。君子小人，物有服章。貴有常尊，賤有等威，禮不逆矣。德立、刑行、政成、事時、典從、禮順，若之何敵之？”說明楚莊王已實行“禮治”，與華夏之國無異。又據(jù)《國語·楚語上》載，楚莊王使士為太子（后即楚共王）傅，士]]向大夫申叔時請教應(yīng)對太子傳授哪些知識，申叔時答道：　教之春秋，而為之聳善而抑惡焉，以戒勸其心；教之世，而為之昭明德而廢幽昏焉，以休懼其動；救之詩，而為之導(dǎo)廣顯德，以耀明其志；教之禮，使知上下之則；教之樂，以疏其穢而鎮(zhèn)其浮；教之令，使訪物官；教之語，使明其德，而知先王之務(wù)用明德于民也；教之故志，使知廢興者而戒懼焉；教之訓(xùn)典，使知族類，行比義焉。

　　這里說的《春秋》、《樂》、《禮》，就是華夏的傳統(tǒng)典籍。楚共王即位后，普及夏化政策，成就頗大，故其臣屬對他作了高度評價：“赫赫楚國，而君臨之，撫征南海，訓(xùn)及諸夏，其寵大焉?！薄蹲髠鳌穭t稱其“撫有蠻夷”、“以屬諸夏”，確切地反映了楚人融夏夷為一的正確民族政策，故楚國在春秋戰(zhàn)國五百多年間，一方面北上爭霸，在爭霸過程中不可避免地征服或滅掉眾多的華夏之國；另一方面又注意保留華夏典籍，積極吸收華夏文化，以充實自己的文化養(yǎng)料和精神財富，推廣融夷夏為一的政策。