一八六三年新年的當(dāng)天下午，瑪?shù)龠_(dá)幾乎是沖進(jìn)奴隸排房來。“你們看到那個剛剛騎馬進(jìn)來的人嗎？你們一定不會相信！他邊咒罵邊告訴主人說鐵路局的電報(bào)傳來消息說林肯總統(tǒng)已簽署要釋放我們自由的‘解放宣言’！”

　　這份突來的消息使得墨瑞家中的黑人也和成千上萬像他們一樣的黑人私下躲在家中狂喜、雀躍……可是隨著一星期一星期地過去，大家等待自由的喜悅也為之衰微、冷淡，至最后陷入一股全然的絕望。隨著南方邦聯(lián)越來越血腥暴虐、殘酷嗜殺，林肯總統(tǒng)的法令非但無法執(zhí)行，反而引起更劇烈的非難。

　　盡管湯姆不時地報(bào)道北佬贏得重大戰(zhàn)役的消息，甚至包括占據(jù)亞特蘭大，但墨瑞農(nóng)場奴隸排房內(nèi)的家人早已徹底絕望得不愿再重燃自由的希望。直至一八六四年底，全家人幾乎已有兩年未見到湯姆如此激動！他說他的白人顧客描述說數(shù)千名兇惡殘酷、到處擄掠的北佬在瘋狂的謝爾曼將軍統(tǒng)率下正橫渡沙漠準(zhǔn)備到佐治亞州去。不管大家先前的希望如何一再地被擊潰，在湯姆每晚傳來的捷報(bào)下，他們幾乎無法壓抑再度點(diǎn)燃希望之光的心情。

　　“聽來此仗似乎是雞犬不留！那些顧客咒罵他們到處放火，燒毀田契、大房子，還有谷倉！他們殺騾子、烹牛羊，能吃的都吃光！燒不掉吃不了的東西就搗毀。此外，拖得走的物品統(tǒng)統(tǒng)偷得一干二凈！他們還說森林內(nèi)和馬路上的黑人多如牛毛，他們逃離自己的主人和農(nóng)場去追隨北佬，直至謝爾曼將軍親自請求他們回到自己的地方！”

　　就在北佬勝利地行軍至海邊后不久，湯姆上氣不接下氣地向大家報(bào)告說：“查爾斯敦郡已經(jīng)失守了！”接著：“格蘭將軍攻下了里士滿！”最后在一八六五年的四月，傳來“李將軍已包圍了整個南方邦聯(lián)軍隊(duì)！南方宣告投降了！”

　　奴隸排房內(nèi)充滿著無與倫比的狂喜，大家沖過大房子的前院跑到人口巷道的大馬路上加人上百名已聚集在那里的黑奴興奮地拳打腳踢，雀躍得又叫又跳、咆哮、吼喊、唱歌、祈禱?！白杂?，天啊！自由！……感謝全能的主??！終于自由了！”

　　可是幾天后的高漲情緒隨著林肯總統(tǒng)被暗殺的驚人消息，立刻又陷入一片愁云慘霧之中。“惡——魔！”當(dāng)全家人圍在瑪?shù)龠_(dá)身邊哭泣時，她尖叫著。像數(shù)以百萬名和他們有同等命運(yùn)的人家一樣，他們一直把林肯總統(tǒng)奉為是他們的摩西。

　　然后在五月間，墨瑞主人也隨著整個潰敗的南方農(nóng)場主人一樣把自己的黑奴召喚到大房子前的院子來。當(dāng)大家都集合排好隊(duì)后，他們發(fā)現(xiàn)要直視震驚過度的主人、直抽泣的夫人，以及同樣是白人的老喬治·強(qiáng)森他們皺著的臉孔實(shí)在心有驚悸。墨瑞以極悲痛的聲音念出手上那份報(bào)紙報(bào)道南方戰(zhàn)敗的消息。面對著這群站在他面前的黑奴家庭，墨瑞主人數(shù)度哽咽得說不出話來，他最后說：“我想這消息意指你們現(xiàn)在已和我們一樣自由。你們可以隨心所欲地離去，或是，如果愿意的話，可以留下來。無論是否留下，我都會付點(diǎn)薄酬?！?br/>
　　這些墨瑞的黑奴家人又再度狂跳、唱歌、祈禱和呼喊：“我們自由了！”“終于自由了！”“上帝，謝謝您！”瘋狂的歡慶聲似乎傳到現(xiàn)年八歲而且?guī)讉€星期來因熱病一直臥病在榻的尤瑞亞屋門內(nèi)?！白杂?！自由！”一聽到這個字眼的他立刻沖出屋外，睡袍直在他身后飛揚(yáng)拍打著；他先跑到豬圈去狂叫：“老豬們，不要再咕嚕咕嚕了，你們自由了！”他又繞到谷倉去：“老牛們，不用擠奶了，你們自由了！”那男孩再跑到雞舍去：“老雞們，不用再下蛋了，你自由了，——‘我’也是！”

　　可是當(dāng)天晚上，在大家筋疲力竭地結(jié)束慶祝后，湯姆把他那一大家子的人全召集到谷倉去，討論以后如何面對這個他們朝思暮想、望眼欲穿的“自由”。“自由并不能使我們填飽肚子，只是可以讓我們決定自己想吃什么?！睖氛f，“我們沒有什么錢，除了我打鐵，母親燒飯外，我們唯一能做的就是田里的農(nóng)事?！彼治隽怂麄冞M(jìn)退維谷的困境。

　　瑪?shù)龠_(dá)向大家說墨瑞主人要她勸服大家接受他把農(nóng)場分區(qū)的提議，只要對農(nóng)作物的利益分成有興趣的人，他愿意與之對分。當(dāng)時引起了一場相當(dāng)激烈的爭辯，一些家人希望盡早離開好，但瑪?shù)龠_(dá)抗議說：“我要全家人聚在一起。有關(guān)搬離的問題，假如真的如此做了，萬一你們的老雞仔喬治回來，他怎么得知我們的去向？”

　　頓時，周遭顯得一片沉寂，湯姆這才表達(dá)他的意見：“告訴各位為何我們現(xiàn)在不能搬走，因?yàn)槲覀冞€沒全然準(zhǔn)備好。只要一切都就緒后，我倒是第一個最想走的人?！贝蟛糠值娜俗詈蠖纪鉁氛f得“很有道理”，于是這個家庭會議才解散。

　　手里牽著愛琳，湯姆帶她在月光下散步到田埂去。輕輕地跳過一處圍墻后，他邁開大步走了好一段路再來個向右大轉(zhuǎn)彎，走成一塊四方形說：“愛琳，這塊將是我們的！”她輕柔地附和他的說話：“我們的！”

　　一個星期內(nèi)，全家人各自在自己分配到的區(qū)域上耕作。有天早上，當(dāng)湯姆離開他的鐵匠鋪到田里來幫助他的兄弟時，他認(rèn)出馬路上一個形單影只的騎士是以前騎兵團(tuán)的凱茨少校。他的制服已撕成稀爛，馬匹也痛了。凱茨也認(rèn)出湯姆，于是就騎近墻邊，剎住韁繩說：“喂，黑鬼，弄瓢水給我喝！”湯姆看了附近的一只水桶，然后注視著他許久才移身到水桶邊。他舀了一瓢，走去遞給凱茨。“凱茨先生，現(xiàn)在時局變了，”湯姆平靜地說，“我拿這瓢水給你喝的唯一理由，是我愿意給任何口渴的人水喝，并不是因?yàn)槟愕拇蠛鸫蠼?。我要你明白這點(diǎn)！”

　　凱茨把水瓢遞回給他說：“黑鬼，再給我盛一瓢?！?br/>
　　湯姆拿了水瓢，丟回水桶里去，頭也不回地走開了。

　　可是當(dāng)另一個騎士沿著馬路急馳而來，頭上戴著一頂壓得亂七八糟的黑禮帽，身披一眼便認(rèn)出來的綠色圍巾時，所有在田里工作的人立刻亂成一團(tuán)地赤腳沖回奴隸排房去?！皨屵洌貋砹?！他回來了！”當(dāng)馬匹終于停在院子時，雞仔喬治的兒子們蜂擁而上，一把把他扛在肩膀上，浩浩蕩蕩地抬到正在啜泣的瑪?shù)龠_(dá)面前。

　　“女人，你哭什么？”他假裝很不耐煩地問，同時把她緊緊地?fù)г趹牙?，好像永遠(yuǎn)都不想松手似的?？墒撬詈筮€是放了手，并對著全家人吶喊，要他們集合并安靜?！按龝何視虼蠹抑v這些年來，我所到過的地方和做過的事?！彪u仔喬治大聲叫道，“可是，我現(xiàn)在要讓你們知道我們將要一同前往開墾的地方！”在一根針掉下去都可聽到的肅靜里，雞仔喬治用他那與生俱來的戲劇感告訴大家說他已在田納西州為他們找了塊殖民地，那里的白人正焦急地等著他們?nèi)兔?，好建立個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

　　“我再告訴你們一些事！我們要前去的是塊芬芳富饒的沃土，你只要種根豬尾巴就可長出一群豬來，而且你們晚上也一定無法人眠，因?yàn)樘锢锏奈鞴祥L得又快又甜，一下子就像鞭炮一樣爆開來！柿樹下的鼬鼠只只肥得跑不動，而且滴下來的柿汁糖濃得把它們都粘住了……”

　　所有的家人沒讓他講完就已興奮地狂叫。當(dāng)一些人沖到鄰莊去吹噓時，湯姆則策劃著如何把農(nóng)車改裝成有敞篷的臨時馬車，如何讓一輛車裝載大約十人以及所有的家當(dāng)?shù)侥莻€新地方去。可是在日落之前，十多個剛獲自由的一家之主前來——不是來詢問，而是來要求說他們的家人也要一道前往——當(dāng)中有赫德、菲茨派西、彼爾姆、泰勒、賴特。萊克斯、麥克葛雷格等家的黑人以及來自阿拉曼斯郡當(dāng)?shù)剞r(nóng)場的其他人。

　　在往后兩個月瘋狂的大行動中，男人們著手改裝農(nóng)車。女人們則忙著制做此趟旅途所需的罐裝和腌熏食品，并篩選要攜帶前往的必需品。雞仔喬治則四處巡視，監(jiān)督每一項(xiàng)工作，他熱愛自己所扮演的英雄角色。湯姆在得到更多新加人家庭的志愿支援協(xié)助后，終于確定每個家庭都會有自己的一輛馬車。當(dāng)二十八輛馬車最后都裝載妥當(dāng)，準(zhǔn)備在隔天日出上路時，大家突然陷入一股悲傷之中。這些剛獲得解放的自由人民紛紛到處摸著昔日的回憶，那些洗手臺和籬墻柱等，他們知道這是一生中最后一次再看到它們了。

　　好幾天來，墨瑞黑人家族只瞥見墨瑞夫婦幾眼。瑪?shù)龠_(dá)哭著說：“老天啊，我真擔(dān)心他們以后不知如何過！”

　　當(dāng)湯姆準(zhǔn)備在馬車內(nèi)休息一晚時，他聽到有人輕敲尾門的聲音。即使他尚未開門，他多少已清出是誰了。老喬治·強(qiáng)森站在那里，臉上交織著內(nèi)心的情緒，手里擰著他的帽子：“湯姆——假如你有空的話，我想和你談?wù)劇?br/>
　　從馬車?yán)锱老聛淼臏肺搽S著老喬治·強(qiáng)森在月光下走了一段路。當(dāng)老喬治終于止住腳步時，他被困窘和激動的情緒壓抑得幾乎說不出話來：“我和瑪莎一直在談，你們似乎是我們唯一的親人。湯姆，我們很想知道你們是否愿意讓我們隨同前去？”

　　湯姆輕輕地敲著每輛馬車，把所有的人都叫出來，他告訴大家是怎么一回事。在大家不發(fā)一語的死寂中，湯姆提出：“他是我們所見過最好的工頭，也是因?yàn)樗稽c(diǎn)架子也沒有，而且他一直和我們一樣肩并肩地苦干?！?br/>
　　此時，有些人激烈地反對，有人則同意。過一會兒，有人靜靜地說：“他的膚色是永遠(yuǎn)改不了的事實(shí)——”最后，在以投票方式表決后，大多數(shù)的人贊同讓強(qiáng)森夫婦隨往。

　　為了替老喬治和瑪莎改裝輛馬車，大家的行程不得不延遲一天。然后，隔天日出時，一行二十九輛的車隊(duì)嘰嘎伊呀，浩浩蕩蕩地離開墨瑞農(nóng)場走向黎明。帶頭的是戴禮帽、披圍巾六十七歲的雞仔喬治，他的馬匹背上也戴著一只獨(dú)眼的老雞仔“老鮑伯”。后面是湯姆駕著第一輛馬車，愛琳則緊偎在他身邊，車內(nèi)則載著興奮得張大雙眼的孩子們，最小的一個是才兩歲大的辛茜亞。而后面的二十七輛馬車中，前座都坐著全黑或黑白混血的先生和他們的妻子，殿后的那輛馬車則坐著老喬治和瑪莎。他們很快地瞇起眼睛來，望過前面馬車揚(yáng)起的一片灰塵，期待雞仔喬治帶領(lǐng)他們到他所應(yīng)允的“樂土”去。