孟斐斯的大市集每天都是人聲鼎沸，有人做買(mǎi)賣(mài)，有人談是非。市集上的商家有不少饒舌婦人，她們利用生意之便，東家長(zhǎng)西家短地說(shuō)個(gè)沒(méi)完。偶爾會(huì)有人扯開(kāi)嗓門(mén)起爭(zhēng)執(zhí)，不過(guò)最終還是都能完成交易，皆大歡喜。
警察總長(zhǎng)帶著狒狒警察也晃到市集廣場(chǎng)上來(lái)了，殺手一出現(xiàn)，竊賊便不敢輕舉妄動(dòng)，而凱姆則是豎起了耳朵，希望能從市井小民的交談中知道人心向背。此外，他還會(huì)悄悄地用術(shù)語(yǔ)詢問(wèn)線民。
這天，凱姆來(lái)到一個(gè)腕制品的攤販前，想買(mǎi)一只風(fēng)干后綁扎臆入罐中的鵝。但是坐在草席上的商販卻低著頭不理他。
“你生病了嗎？”凱姆問(wèn)道。
“比生病更糟?！?br/>
“被偷了？”
“你看看我的商品就知道了?！?br/>
地上擺的土罐是用埃及中部所產(chǎn)的黏土制成的，不但裝飾著美麗的花環(huán)，亮麗藍(lán)色的外表更是吸引人。這種士罐用來(lái)保存食物，效果極佳。凱姆看了一下標(biāo)簽：有水，有酒，就是沒(méi)有肉。
“貸沒(méi)有送來(lái)?！鄙特溙钩校罢媸菓K到家了?！?br/>
“原因呢？”
“不知道。反正運(yùn)輸商就是空著船來(lái)。我從來(lái)沒(méi)碰到過(guò)這種倒楣事！”
“有其他類(lèi)似的情形嗎？”
“所有的同行都一樣！有人已經(jīng)銷(xiāo)掉了一部分存貨，但是就是沒(méi)有人進(jìn)得了新貨?！?br/>
“也許只是時(shí)間延誤罷了。”
“要是明天再?zèng)]有貨，我保證一定會(huì)發(fā)生暴動(dòng)?！?br/>
凱姆不敢輕視這次的事件，因?yàn)楦蝗诵枰馄忿k宴會(huì)，窮人也需要魚(yú)干過(guò)日子。因此他親自到肉罐集中儲(chǔ)藏的倉(cāng)庫(kù)去。
倉(cāng)庫(kù)的負(fù)責(zé)人兩手后背，盯著尼羅河水。凱姆問(wèn)道：
“怎么回事？”
“已經(jīng)八天沒(méi)有貨船進(jìn)港了?！?br/>
“而你竟沒(méi)有向上級(jí)報(bào)告！”
“我當(dāng)然有?！?br/>
“向誰(shuí)？”
“我的直屬長(zhǎng)官：腕貨官?！?br/>
“哪里可以找到他？”
“他的工作坊，就在普塔赫神廟屠宰場(chǎng)附近。”
☆☆☆
通常，屠宰場(chǎng)的屠夫都要為掛在長(zhǎng)竿上的鵝鴨拔毛、清內(nèi)臟，再進(jìn)行腿漬，然后存放到貼了標(biāo)簽的大土罐里，今天卻人人一面喝啤酒一面聊天。凱姆見(jiàn)狀便問(wèn)道：
“你們?yōu)槭裁床蛔鍪?？?br/>
“我們有鴨有鵝也有土罐，可是沒(méi)有鹽?！逼渲幸蝗嘶卮穑拔覀兪裁炊疾恢?，你去找負(fù)責(zé)人吧?！?br/>
腌貨官是個(gè)又矮又胖的人，頭頂幾乎都禿了，他正在和助理玩骰子。一見(jiàn)到警察總長(zhǎng)和狒狒，他自然無(wú)心玩了，只是顫抖著嗓子說(shuō)：“這不是我的錯(cuò)。”
“我說(shuō)了是你的錯(cuò)嗎？”
“可是你人都來(lái)了……”
“你為什么不把鹽發(fā)給屠夫？”
“因?yàn)闆](méi)有鹽可發(fā)?！?br/>
“把話說(shuō)清楚?！?br/>
“本來(lái)鹽的來(lái)源有兩地：尼羅河谷地和綠洲地區(qū)。經(jīng)過(guò)炎熱的夏天之后，塞托神的唾沫在河流附近的地面凝結(jié)成了固體，整片地白茫茫的。因?yàn)檫@種鹽含有一種成分可能使神廟的石材著火，所以很快就被收藏了起來(lái)。在孟裴斯，我們也用綠洲來(lái)的鹽，因?yàn)槲覀冎圃旌芏嗤笾破贰？墒乾F(xiàn)在呢，什么都沒(méi)了……”
“為什么？”
“因?yàn)榇娣拍崃_河鹽的倉(cāng)庫(kù)已經(jīng)被查封，綠洲的沙漠商隊(duì)也不再來(lái)了?！?br/>
☆☆☆
凱姆得知消息之后，立刻便趕往帕札爾家，不料首相辦公室卻擠滿了十幾名怒氣沖天的高級(jí)官員。他們每個(gè)人都搶著說(shuō)話，一個(gè)比一個(gè)大聲，其實(shí)說(shuō)話的聲音早已經(jīng)淹沒(méi)在嘈雜的噪音之下了。最后，在帕札爾的喝令下，這才一個(gè)一個(gè)輪流發(fā)言。
“現(xiàn)在加工過(guò)和未加工的皮革竟然同價(jià)！工匠們威脅說(shuō)，你要是再不出面調(diào)整價(jià)格，他們就要罷工了。”
“送到哈朵爾女神廟供農(nóng)民耕作用的鋤頭，不是援疵品就是不夠堅(jiān)固。不但如此，價(jià)格還漲了兩倍，從原來(lái)的兩德班（一個(gè)“德班”相當(dāng)于九十一克的銅，這是用來(lái)計(jì)算貨品價(jià)值的標(biāo)準(zhǔn)值）漲為四德班?！?br/>
“現(xiàn)在連最普通的鞋子也要三德班，等于是原來(lái)三倍的價(jià)格，其他貴重的物品就更不用說(shuō)了。”
“一頭母羊，從五德班漲為十德班；一頭肥牛，從一百漲為兩百！要是再這么瘋漲下去，大家都不要吃東西了。”
“牛腿的價(jià)格漲得太離譜了，連有錢(qián)人都買(mǎi)不起。”
“青銅器和銅器也就不用說(shuō)了！要不了多久，非得要用整個(gè)衣柜才能換到一個(gè)容器?！?br/>
帕札爾站起來(lái)安撫道：“請(qǐng)各位冷靜下來(lái)。”
“首相，這一陣物價(jià)的漲幅實(shí)在太離譜了！”
“我知道，但是因誰(shuí)而起的呢？”
官員們面面相覷，其中最激動(dòng)的一個(gè)人說(shuō)：“這……是你啊！”
“下達(dá)的命令公文上蓋了我的章嗎？”
“沒(méi)有，可是有雙院的章?。】偛豢赡苁紫嗪徒?jīng)濟(jì)部長(zhǎng)意見(jiàn)不一致吧？這可是前所未聞的?！?br/>
帕札爾明白這些官員的看法。美鋒設(shè)下的圈套果然厲害：人為的通貨膨脹導(dǎo)致民間怨聲載道，進(jìn)而使首相成為眾矢之的。
“我犯了錯(cuò)，但我會(huì)立刻糾正過(guò)來(lái)。你們馬上列出一張標(biāo)準(zhǔn)價(jià)目表，由我正式核準(zhǔn)。若有人擅自提高商品價(jià)位，將會(huì)受到懲罰?！?br/>
“是不是應(yīng)該……調(diào)整一下德班的價(jià)值？”
“不需要。”
“那樣商家會(huì)抱怨的！因?yàn)檫@次的錯(cuò)誤已經(jīng)使他們賺了不少錢(qián)?！?br/>
“我覺(jué)得這對(duì)商機(jī)并無(wú)影響。請(qǐng)各位動(dòng)作快點(diǎn)，明天我就派使者前往各都市鄉(xiāng)鎮(zhèn)宣布我的決定?！?br/>
官員于是一一行禮退下。凱姆看著諾大的辦公室以及那些被紙軸和畫(huà)板壓得搖搖欲墜的書(shū)架，說(shuō)道：“我沒(méi)猜錯(cuò)的話，我們是僥幸逃過(guò)一劫了?！?br/>
“我昨晚就得到了消息?！迸猎隣栒f(shuō)，“我花了一整晚的時(shí)間，才想出圍墻這道洪流的方法。美鋒想讓每個(gè)人都不高興，以證明我的政策錯(cuò)誤，而法老也已無(wú)力治理國(guó)家。我們雖然躲過(guò)了這次的災(zāi)難，但他還會(huì)再接再厲，并圖利某幾個(gè)特定的行業(yè)。他的目的就在于分化，使貧富對(duì)立，散布仇恨的情緒，再利用這股負(fù)面的力量扎穩(wěn)他自己的根，因此我們隨時(shí)都必須提高警覺(jué)。你帶了好消息來(lái)嗎？”
“恐怕要讓你失望了?！?br/>
“又發(fā)生了什么事？”
“鹽缺貨了?！?br/>
帕札爾不禁蒼白了臉。沒(méi)有鹽，人民就會(huì)沒(méi)有腕制品、沒(méi)有肉、沒(méi)有色干等等日常食品。他不解地說(shuō)：“可是收成很豐碩啊?！?br/>
“倉(cāng)庫(kù)的大門(mén)都貼上了封條?！?br/>
“我們這就去拆?！?br/>
☆☆☆
封條是白色雙院貼上去的，帕札爾在凱姆與兩名書(shū)記官的見(jiàn)證下拆下了封條。書(shū)記官立刻將此行動(dòng)記錄下來(lái)，注明了日期，并由首相簽名確認(rèn)。鹽官親自為他們打開(kāi)了門(mén)。
“好潮濕！”
“這些鹽采收與儲(chǔ)存的過(guò)程都有缺失?！眲P姆說(shuō)，“全都被腐水浸濕了。”
“馬上派人前來(lái)進(jìn)行過(guò)濾。”帕札爾下令道。
“已經(jīng)太遲了。”
帕札爾盛怒之下向鹽官質(zhì)問(wèn)道：“是誰(shuí)糟蹋了這些鹽的？”
“我不知道。美鋒檢查以后，認(rèn)為這些鹽不適合食用或腦漬食物用，記錄上都寫(xiě)得詳詳細(xì)細(xì)的，完全符合規(guī)定?！?br/>
鹽官感覺(jué)到狒狒鋒利的眼光盯在自己身上，因而不停地顫抖，但他的確什么都不知道。
☆☆☆
負(fù)責(zé)和綠洲地區(qū)來(lái)往貿(mào)易的部門(mén)，是外交部底下的一個(gè)附屬機(jī)關(guān)。雖然打從早期就位于埃及的領(lǐng)土上，但這些偏遠(yuǎn)地區(qū)對(duì)谷地的居民而言，依然十分神秘而陌生。無(wú)論如何，綠洲是天然含水蘇打與高級(jí)鹽的主要產(chǎn)區(qū)，前者并且是維護(hù)公共衛(wèi)生與制造木乃伊的必備物質(zhì)。一直以來(lái)，總有大批的驢隊(duì)馱負(fù)著這些珍貴的重物，穿梭在沙漠小徑間。
管理綠洲行政工作的人，從前是驅(qū)逐貝都英搶匪的游擊隊(duì)員，他方方正正的臉上布滿了日曬的紋路，胸膛厚實(shí)，是個(gè)很能體會(huì)努力與危險(xiǎn)代價(jià)的人。
他看到狒狒的出現(xiàn)，不免有點(diǎn)擔(dān)心地說(shuō)：
“把這只野獸拴起來(lái)，否則它一發(fā)起脾氣怎么得了？”
“殺手可是宣誓過(guò)的警察?！眲P姆回答道，“他只會(huì)找罪犯的麻煩?！?br/>
綠洲區(qū)官一聽(tīng)不禁勃然大怒：“從來(lái)沒(méi)有人敢懷疑我的忠誠(chéng)?！?br/>
“你還沒(méi)有向埃及首相行禮呢。”
區(qū)官不得不以僵硬的姿勢(shì)勉強(qiáng)地敬了個(gè)禮。只聽(tīng)首相問(wèn)道：“你的倉(cāng)庫(kù)里有多少鹽？”
“很少。綠洲的驢隊(duì)已經(jīng)好幾個(gè)星期沒(méi)有運(yùn)鹽到這里和底比斯了。”
“你不覺(jué)得驚訝嗎？”
“我自己也下令中止一切交易?！?br/>
“你自己做的決定？”
“我是接獲了一道命令?！?br/>
“是美鋒？”
“是的?！?br/>
“為了什么？”
“為了壓低物價(jià)。綠洲人民一口就回絕了，他們相信雙院最終一定會(huì)改變立場(chǎng)，結(jié)果情勢(shì)就陷入了僵局。他們對(duì)我的要求毫無(wú)回應(yīng)，幸好我們還有谷地的鹽，運(yùn)氣還不錯(cuò)?！?br/>
“運(yùn)氣還不錯(cuò)?！迸猎隣栃捏@之余，重復(fù)著區(qū)官的最后一句話。
☆☆☆
暗影吞噬者剃了光頭，戴著一頂假發(fā)遮去半個(gè)額頭，外面又罩了一件寬大的長(zhǎng)袍，完全變了個(gè)樣。他用長(zhǎng)繩牽著兩只驢子，來(lái)到帕札爾住處通往廚房的門(mén)邊。
他向總管推銷(xiāo)一些新鮮的干酪、用瓦罐盛裝的堿乳酪和加了明礬的凝乳。總管起先有點(diǎn)懷疑，后來(lái)發(fā)現(xiàn)產(chǎn)品似乎不錯(cuò)。正當(dāng)他彎身想看個(gè)仔細(xì)時(shí)，暗影吞噬者立刻將他擊昏。然后拖到宅院里頭去。
他終于要展開(kāi)行動(dòng)了。
警察總長(zhǎng)帶著狒狒警察也晃到市集廣場(chǎng)上來(lái)了，殺手一出現(xiàn)，竊賊便不敢輕舉妄動(dòng)，而凱姆則是豎起了耳朵，希望能從市井小民的交談中知道人心向背。此外，他還會(huì)悄悄地用術(shù)語(yǔ)詢問(wèn)線民。
這天，凱姆來(lái)到一個(gè)腕制品的攤販前，想買(mǎi)一只風(fēng)干后綁扎臆入罐中的鵝。但是坐在草席上的商販卻低著頭不理他。
“你生病了嗎？”凱姆問(wèn)道。
“比生病更糟?！?br/>
“被偷了？”
“你看看我的商品就知道了?！?br/>
地上擺的土罐是用埃及中部所產(chǎn)的黏土制成的，不但裝飾著美麗的花環(huán)，亮麗藍(lán)色的外表更是吸引人。這種士罐用來(lái)保存食物，效果極佳。凱姆看了一下標(biāo)簽：有水，有酒，就是沒(méi)有肉。
“貸沒(méi)有送來(lái)?！鄙特溙钩校罢媸菓K到家了?！?br/>
“原因呢？”
“不知道。反正運(yùn)輸商就是空著船來(lái)。我從來(lái)沒(méi)碰到過(guò)這種倒楣事！”
“有其他類(lèi)似的情形嗎？”
“所有的同行都一樣！有人已經(jīng)銷(xiāo)掉了一部分存貨，但是就是沒(méi)有人進(jìn)得了新貨?！?br/>
“也許只是時(shí)間延誤罷了。”
“要是明天再?zèng)]有貨，我保證一定會(huì)發(fā)生暴動(dòng)?！?br/>
凱姆不敢輕視這次的事件，因?yàn)楦蝗诵枰馄忿k宴會(huì)，窮人也需要魚(yú)干過(guò)日子。因此他親自到肉罐集中儲(chǔ)藏的倉(cāng)庫(kù)去。
倉(cāng)庫(kù)的負(fù)責(zé)人兩手后背，盯著尼羅河水。凱姆問(wèn)道：
“怎么回事？”
“已經(jīng)八天沒(méi)有貨船進(jìn)港了?！?br/>
“而你竟沒(méi)有向上級(jí)報(bào)告！”
“我當(dāng)然有?！?br/>
“向誰(shuí)？”
“我的直屬長(zhǎng)官：腕貨官?！?br/>
“哪里可以找到他？”
“他的工作坊，就在普塔赫神廟屠宰場(chǎng)附近。”
☆☆☆
通常，屠宰場(chǎng)的屠夫都要為掛在長(zhǎng)竿上的鵝鴨拔毛、清內(nèi)臟，再進(jìn)行腿漬，然后存放到貼了標(biāo)簽的大土罐里，今天卻人人一面喝啤酒一面聊天。凱姆見(jiàn)狀便問(wèn)道：
“你們?yōu)槭裁床蛔鍪?？?br/>
“我們有鴨有鵝也有土罐，可是沒(méi)有鹽?！逼渲幸蝗嘶卮穑拔覀兪裁炊疾恢?，你去找負(fù)責(zé)人吧?！?br/>
腌貨官是個(gè)又矮又胖的人，頭頂幾乎都禿了，他正在和助理玩骰子。一見(jiàn)到警察總長(zhǎng)和狒狒，他自然無(wú)心玩了，只是顫抖著嗓子說(shuō)：“這不是我的錯(cuò)。”
“我說(shuō)了是你的錯(cuò)嗎？”
“可是你人都來(lái)了……”
“你為什么不把鹽發(fā)給屠夫？”
“因?yàn)闆](méi)有鹽可發(fā)?！?br/>
“把話說(shuō)清楚?！?br/>
“本來(lái)鹽的來(lái)源有兩地：尼羅河谷地和綠洲地區(qū)。經(jīng)過(guò)炎熱的夏天之后，塞托神的唾沫在河流附近的地面凝結(jié)成了固體，整片地白茫茫的。因?yàn)檫@種鹽含有一種成分可能使神廟的石材著火，所以很快就被收藏了起來(lái)。在孟裴斯，我們也用綠洲來(lái)的鹽，因?yàn)槲覀冎圃旌芏嗤笾破贰？墒乾F(xiàn)在呢，什么都沒(méi)了……”
“為什么？”
“因?yàn)榇娣拍崃_河鹽的倉(cāng)庫(kù)已經(jīng)被查封，綠洲的沙漠商隊(duì)也不再來(lái)了?！?br/>
☆☆☆
凱姆得知消息之后，立刻便趕往帕札爾家，不料首相辦公室卻擠滿了十幾名怒氣沖天的高級(jí)官員。他們每個(gè)人都搶著說(shuō)話，一個(gè)比一個(gè)大聲，其實(shí)說(shuō)話的聲音早已經(jīng)淹沒(méi)在嘈雜的噪音之下了。最后，在帕札爾的喝令下，這才一個(gè)一個(gè)輪流發(fā)言。
“現(xiàn)在加工過(guò)和未加工的皮革竟然同價(jià)！工匠們威脅說(shuō)，你要是再不出面調(diào)整價(jià)格，他們就要罷工了。”
“送到哈朵爾女神廟供農(nóng)民耕作用的鋤頭，不是援疵品就是不夠堅(jiān)固。不但如此，價(jià)格還漲了兩倍，從原來(lái)的兩德班（一個(gè)“德班”相當(dāng)于九十一克的銅，這是用來(lái)計(jì)算貨品價(jià)值的標(biāo)準(zhǔn)值）漲為四德班?！?br/>
“現(xiàn)在連最普通的鞋子也要三德班，等于是原來(lái)三倍的價(jià)格，其他貴重的物品就更不用說(shuō)了。”
“一頭母羊，從五德班漲為十德班；一頭肥牛，從一百漲為兩百！要是再這么瘋漲下去，大家都不要吃東西了。”
“牛腿的價(jià)格漲得太離譜了，連有錢(qián)人都買(mǎi)不起。”
“青銅器和銅器也就不用說(shuō)了！要不了多久，非得要用整個(gè)衣柜才能換到一個(gè)容器?！?br/>
帕札爾站起來(lái)安撫道：“請(qǐng)各位冷靜下來(lái)。”
“首相，這一陣物價(jià)的漲幅實(shí)在太離譜了！”
“我知道，但是因誰(shuí)而起的呢？”
官員們面面相覷，其中最激動(dòng)的一個(gè)人說(shuō)：“這……是你啊！”
“下達(dá)的命令公文上蓋了我的章嗎？”
“沒(méi)有，可是有雙院的章?。】偛豢赡苁紫嗪徒?jīng)濟(jì)部長(zhǎng)意見(jiàn)不一致吧？這可是前所未聞的?！?br/>
帕札爾明白這些官員的看法。美鋒設(shè)下的圈套果然厲害：人為的通貨膨脹導(dǎo)致民間怨聲載道，進(jìn)而使首相成為眾矢之的。
“我犯了錯(cuò)，但我會(huì)立刻糾正過(guò)來(lái)。你們馬上列出一張標(biāo)準(zhǔn)價(jià)目表，由我正式核準(zhǔn)。若有人擅自提高商品價(jià)位，將會(huì)受到懲罰?！?br/>
“是不是應(yīng)該……調(diào)整一下德班的價(jià)值？”
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“那樣商家會(huì)抱怨的！因?yàn)檫@次的錯(cuò)誤已經(jīng)使他們賺了不少錢(qián)?！?br/>
“我覺(jué)得這對(duì)商機(jī)并無(wú)影響。請(qǐng)各位動(dòng)作快點(diǎn)，明天我就派使者前往各都市鄉(xiāng)鎮(zhèn)宣布我的決定?！?br/>
官員于是一一行禮退下。凱姆看著諾大的辦公室以及那些被紙軸和畫(huà)板壓得搖搖欲墜的書(shū)架，說(shuō)道：“我沒(méi)猜錯(cuò)的話，我們是僥幸逃過(guò)一劫了?！?br/>
“我昨晚就得到了消息?！迸猎隣栒f(shuō)，“我花了一整晚的時(shí)間，才想出圍墻這道洪流的方法。美鋒想讓每個(gè)人都不高興，以證明我的政策錯(cuò)誤，而法老也已無(wú)力治理國(guó)家。我們雖然躲過(guò)了這次的災(zāi)難，但他還會(huì)再接再厲，并圖利某幾個(gè)特定的行業(yè)。他的目的就在于分化，使貧富對(duì)立，散布仇恨的情緒，再利用這股負(fù)面的力量扎穩(wěn)他自己的根，因此我們隨時(shí)都必須提高警覺(jué)。你帶了好消息來(lái)嗎？”
“恐怕要讓你失望了?！?br/>
“又發(fā)生了什么事？”
“鹽缺貨了?！?br/>
帕札爾不禁蒼白了臉。沒(méi)有鹽，人民就會(huì)沒(méi)有腕制品、沒(méi)有肉、沒(méi)有色干等等日常食品。他不解地說(shuō)：“可是收成很豐碩啊?！?br/>
“倉(cāng)庫(kù)的大門(mén)都貼上了封條?！?br/>
“我們這就去拆?！?br/>
☆☆☆
封條是白色雙院貼上去的，帕札爾在凱姆與兩名書(shū)記官的見(jiàn)證下拆下了封條。書(shū)記官立刻將此行動(dòng)記錄下來(lái)，注明了日期，并由首相簽名確認(rèn)。鹽官親自為他們打開(kāi)了門(mén)。
“好潮濕！”
“這些鹽采收與儲(chǔ)存的過(guò)程都有缺失?！眲P姆說(shuō)，“全都被腐水浸濕了。”
“馬上派人前來(lái)進(jìn)行過(guò)濾。”帕札爾下令道。
“已經(jīng)太遲了。”
帕札爾盛怒之下向鹽官質(zhì)問(wèn)道：“是誰(shuí)糟蹋了這些鹽的？”
“我不知道。美鋒檢查以后，認(rèn)為這些鹽不適合食用或腦漬食物用，記錄上都寫(xiě)得詳詳細(xì)細(xì)的，完全符合規(guī)定?！?br/>
鹽官感覺(jué)到狒狒鋒利的眼光盯在自己身上，因而不停地顫抖，但他的確什么都不知道。
☆☆☆
負(fù)責(zé)和綠洲地區(qū)來(lái)往貿(mào)易的部門(mén)，是外交部底下的一個(gè)附屬機(jī)關(guān)。雖然打從早期就位于埃及的領(lǐng)土上，但這些偏遠(yuǎn)地區(qū)對(duì)谷地的居民而言，依然十分神秘而陌生。無(wú)論如何，綠洲是天然含水蘇打與高級(jí)鹽的主要產(chǎn)區(qū)，前者并且是維護(hù)公共衛(wèi)生與制造木乃伊的必備物質(zhì)。一直以來(lái)，總有大批的驢隊(duì)馱負(fù)著這些珍貴的重物，穿梭在沙漠小徑間。
管理綠洲行政工作的人，從前是驅(qū)逐貝都英搶匪的游擊隊(duì)員，他方方正正的臉上布滿了日曬的紋路，胸膛厚實(shí)，是個(gè)很能體會(huì)努力與危險(xiǎn)代價(jià)的人。
他看到狒狒的出現(xiàn)，不免有點(diǎn)擔(dān)心地說(shuō)：
“把這只野獸拴起來(lái)，否則它一發(fā)起脾氣怎么得了？”
“殺手可是宣誓過(guò)的警察?！眲P姆回答道，“他只會(huì)找罪犯的麻煩?！?br/>
綠洲區(qū)官一聽(tīng)不禁勃然大怒：“從來(lái)沒(méi)有人敢懷疑我的忠誠(chéng)?！?br/>
“你還沒(méi)有向埃及首相行禮呢。”
區(qū)官不得不以僵硬的姿勢(shì)勉強(qiáng)地敬了個(gè)禮。只聽(tīng)首相問(wèn)道：“你的倉(cāng)庫(kù)里有多少鹽？”
“很少。綠洲的驢隊(duì)已經(jīng)好幾個(gè)星期沒(méi)有運(yùn)鹽到這里和底比斯了。”
“你不覺(jué)得驚訝嗎？”
“我自己也下令中止一切交易?！?br/>
“你自己做的決定？”
“我是接獲了一道命令?！?br/>
“是美鋒？”
“是的?！?br/>
“為了什么？”
“為了壓低物價(jià)。綠洲人民一口就回絕了，他們相信雙院最終一定會(huì)改變立場(chǎng)，結(jié)果情勢(shì)就陷入了僵局。他們對(duì)我的要求毫無(wú)回應(yīng)，幸好我們還有谷地的鹽，運(yùn)氣還不錯(cuò)?！?br/>
“運(yùn)氣還不錯(cuò)?！迸猎隣栃捏@之余，重復(fù)著區(qū)官的最后一句話。
☆☆☆
暗影吞噬者剃了光頭，戴著一頂假發(fā)遮去半個(gè)額頭，外面又罩了一件寬大的長(zhǎng)袍，完全變了個(gè)樣。他用長(zhǎng)繩牽著兩只驢子，來(lái)到帕札爾住處通往廚房的門(mén)邊。
他向總管推銷(xiāo)一些新鮮的干酪、用瓦罐盛裝的堿乳酪和加了明礬的凝乳。總管起先有點(diǎn)懷疑，后來(lái)發(fā)現(xiàn)產(chǎn)品似乎不錯(cuò)。正當(dāng)他彎身想看個(gè)仔細(xì)時(shí)，暗影吞噬者立刻將他擊昏。然后拖到宅院里頭去。
他終于要展開(kāi)行動(dòng)了。
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