在這間我們稱之為“牛柵”的大房間里，有二十多張辦公桌，成對地聯(lián)在一起，我的桌子只是其中之一。頂燈發(fā)出柔和的黃色寶光。只有當(dāng)朝向丟勒·卡特爾辦公室的那扇門開著，并且你能找到一個合適的角度從他朝南的窗戶望出去，你才可以看到韋斯特伍德外面的世界。
但是從我坐的這方看過去，除了一方灰色的墻壁，卻是什么也得不到，靠著墻壁有一個金屬衣帽架，但此時，唯一掛在上面的是一件老式運動夾克，黑色標(biāo)識牌L 寫著幾個字：班克·狄克的工作便衣。衣服的前擺上點綴著大概是好幾代人傳下來的什么獎?wù)掳?，建議啊，地圖啊等等各式各樣的東西．以及包括從綠墨水到真正的血漬一類的污跡．血漬來自于某次特別行動處的弗蘭克，常和一個批發(fā)商之間齷齪的口角。
因為我成天都得對著它，所以一度我曾把這件“班克·狄克的工作便衣”看成是我的拍檔，他是一個身經(jīng)百戰(zhàn)的老手，是一個辛辣敏感的精靈，他知道我們的全部秘密和答案，但從不多言多語。究竟是誰從他的這種靜默感受到更多的孤獨？他還是我們？
我按照留言紙上的號碼打了一個電話，聽到話筒里傳來拉丁語電視的嘈雜聲，然后是一個老年婦女的聲音：“Bueno？”
“古特瑞絲夫人？我是FBI特別行動處的安娜·格蕾。”
那邊立刻傳過來一串急促的西班牙語。
“對不起。我不會說西班牙語。”
“不會？”驚訝，“沒問題，我可以講英語。對你堂妹的事，我很難過?！?br/>
我的直覺一向正確，就像這次在銀行這樣。現(xiàn)在我卻覺得是不是某人在對我搞什么惡作劇。
“等等，夫人，可我并沒有一個叫維奧萊塔·奧爾瓦爾多的堂妹?！?br/>
“但是，她談起過你，你是在替美國政府做事的大堂姐。”
我腦袋里轉(zhuǎn)著念頭：什么叫作某人的“替美國政府做事的大堂姐?！?br/>
“我很抱歉。但是我從來沒見過奧爾瓦爾多小姐。”
“沒錯的?，F(xiàn)在，你的家人需要你的幫助?！?br/>
她既武斷，又荒唐，讓我差點笑了起來：“那不是我的家人！你瞧，我出生在加利福利亞的圣莫尼卡——”
“而你父親的家族來自薩爾瓦多?！?br/>
我一下子感到不安了。多年來已沒有人提到過我的父親。他據(jù)說是來自中美洲，但我從不知道到底是哪個國家。自從很小的時候他拋棄我們以來，在我們家里他一直是個忌諱的話題。母親和我與她的父親住在一起，他是個警官。我是被新教徒和白人撫養(yǎng)長大的；你不可能和白種人有更深的關(guān)系，否則就會像我們的維京祖先那樣滿頭卷發(fā)，可是碰巧我的頭發(fā)又濃又密又黑，如同高加索人。那么拉丁美洲血統(tǒng)就可能是我的另一來源了。
更加冷淡：“你為什么找到我，古特瑞絲夫人？你想要什么？”
“不是為我，是為了維奧萊塔的孩子們。他們在這個國家里沒人照顧?！?br/>
我心里的某個部分仍在頑固地認(rèn)為這是一個騙局。我敷衍著他們的虛構(gòu)看這場戲如何演下去：他們一定是先找一個死了的窮人，再找一個未曾謀面的親戚（真正的或者虛擬的），接下去是敲一筆錢“照顧孩子們”。遲早會有人出于內(nèi)疚寄上一筆款子的。我開始作一點筆錄。說不定這會成為一條證據(jù)。
“是嗎？”我一邊寫，“他們叫什么名字？”
“克里斯多巴和特瑞薩。”
“你跟他們是什么關(guān)系呢？”
“我們住在一幢房子里，因為我們都是從薩爾瓦多來的，所以關(guān)系很好。她做工的時候，我就幫她照看孩子。只不過她一死這里就沒有人了。”
“她怎么死的？”
“在街上被槍殺的，是在離這兒兩個街區(qū)的圣莫尼卡大街。死得很慘連手掌都被打飛了，他們把她抬進(jìn)棺材的時候只好套上了白手套?！?br/>
“警察說什么了？”
“他們什么也不知道。”
話筒里一陣喘息和啜泣聲，女人的音調(diào)變得急促起來，充滿了渴望：“誰將照顧這兩個孩子呢？”
職業(yè)反應(yīng)來得最容易：“我會安排你同慈善機(jī)構(gòu)聯(lián)系——”
她打斷了我：“維奧萊塔受雇的最后那位女士還欠她一筆錢，如果你能拿回那筆錢，我可以來照顧孩子們，直到他們找到一個……合適的家?！?br/>
她說“家”的時候，帶有一種親切的信服感，就像虔誠的人們談到上帝一樣，讓我感到發(fā)窘。我的家是我外祖父的，生活中缺少上帝的關(guān)照，我自己僅僅在瑪麗娜·德·瑞有一個帶家具的臥房。還有我的1970年造普利茅斯巴羅庫塔篷車。每周有六十、一百個小時呆在局里，中午一頓便餐，每天在泳池里游一個來回。工作如此緊張，你只能寄希望于升職。最直接的途徑是作特別行動處的主管助理，甚至成為特別行動處的第一個女主管，擁有一間像戴文那樣舒適的辦公室。但是，因為我是一個女人，所以要求至少在五年期間你得恪盡職守，把每一部分工作都熟透，一絲一毫也不能放松；不許漫無頭緒，不許出錯，不許發(fā)胖。
我必須做到這些?！拔疫€是希望你去找社會服務(wù)機(jī)構(gòu)?！?br/>
“不，”這個陌生人頑固地堅持己見，“那樣不對。這些孩子是你的血親?！?br/>
“這恐怕有點荒謬?！?br/>
“維奧萊塔和你父親來自同一個村莊?！?br/>
“什么村？”
“臘帕瑪?！?br/>
“從未聽說過?！?br/>
“她說這是個小地方。大概離圣薩爾瓦多有一百英里，有一個黑沙灘?！?br/>
在父親遺留下來的零碎中，確實有一塊瓷片一樣的東西，就像是被海水洗磨過的玻璃那樣閃亮：“當(dāng)你父親還是孩子的時候，他就是在那塊黑沙灘上玩耍的?！?br/>
這讓我有點震撼。
“古特瑞絲夫人——很抱歉，可我還得接另一個電話。祝你好運?！?br/>
我掛斷電話，抬頭凝視著“班克·狄克的工作便衣”，袖子是空的。我心里有種輕飄的感覺。
之后我意識這個不速之客已騷擾我很久了。芭芭娜·蘇立文還有事找我哩，關(guān)于銀行劫案的。
但是從我坐的這方看過去，除了一方灰色的墻壁，卻是什么也得不到，靠著墻壁有一個金屬衣帽架，但此時，唯一掛在上面的是一件老式運動夾克，黑色標(biāo)識牌L 寫著幾個字：班克·狄克的工作便衣。衣服的前擺上點綴著大概是好幾代人傳下來的什么獎?wù)掳?，建議啊，地圖啊等等各式各樣的東西．以及包括從綠墨水到真正的血漬一類的污跡．血漬來自于某次特別行動處的弗蘭克，常和一個批發(fā)商之間齷齪的口角。
因為我成天都得對著它，所以一度我曾把這件“班克·狄克的工作便衣”看成是我的拍檔，他是一個身經(jīng)百戰(zhàn)的老手，是一個辛辣敏感的精靈，他知道我們的全部秘密和答案，但從不多言多語。究竟是誰從他的這種靜默感受到更多的孤獨？他還是我們？
我按照留言紙上的號碼打了一個電話，聽到話筒里傳來拉丁語電視的嘈雜聲，然后是一個老年婦女的聲音：“Bueno？”
“古特瑞絲夫人？我是FBI特別行動處的安娜·格蕾。”
那邊立刻傳過來一串急促的西班牙語。
“對不起。我不會說西班牙語。”
“不會？”驚訝，“沒問題，我可以講英語。對你堂妹的事，我很難過?！?br/>
我的直覺一向正確，就像這次在銀行這樣。現(xiàn)在我卻覺得是不是某人在對我搞什么惡作劇。
“等等，夫人，可我并沒有一個叫維奧萊塔·奧爾瓦爾多的堂妹?！?br/>
“但是，她談起過你，你是在替美國政府做事的大堂姐。”
我腦袋里轉(zhuǎn)著念頭：什么叫作某人的“替美國政府做事的大堂姐?！?br/>
“我很抱歉。但是我從來沒見過奧爾瓦爾多小姐。”
“沒錯的?，F(xiàn)在，你的家人需要你的幫助?！?br/>
她既武斷，又荒唐，讓我差點笑了起來：“那不是我的家人！你瞧，我出生在加利福利亞的圣莫尼卡——”
“而你父親的家族來自薩爾瓦多?！?br/>
我一下子感到不安了。多年來已沒有人提到過我的父親。他據(jù)說是來自中美洲，但我從不知道到底是哪個國家。自從很小的時候他拋棄我們以來，在我們家里他一直是個忌諱的話題。母親和我與她的父親住在一起，他是個警官。我是被新教徒和白人撫養(yǎng)長大的；你不可能和白種人有更深的關(guān)系，否則就會像我們的維京祖先那樣滿頭卷發(fā)，可是碰巧我的頭發(fā)又濃又密又黑，如同高加索人。那么拉丁美洲血統(tǒng)就可能是我的另一來源了。
更加冷淡：“你為什么找到我，古特瑞絲夫人？你想要什么？”
“不是為我，是為了維奧萊塔的孩子們。他們在這個國家里沒人照顧?！?br/>
我心里的某個部分仍在頑固地認(rèn)為這是一個騙局。我敷衍著他們的虛構(gòu)看這場戲如何演下去：他們一定是先找一個死了的窮人，再找一個未曾謀面的親戚（真正的或者虛擬的），接下去是敲一筆錢“照顧孩子們”。遲早會有人出于內(nèi)疚寄上一筆款子的。我開始作一點筆錄。說不定這會成為一條證據(jù)。
“是嗎？”我一邊寫，“他們叫什么名字？”
“克里斯多巴和特瑞薩。”
“你跟他們是什么關(guān)系呢？”
“我們住在一幢房子里，因為我們都是從薩爾瓦多來的，所以關(guān)系很好。她做工的時候，我就幫她照看孩子。只不過她一死這里就沒有人了。”
“她怎么死的？”
“在街上被槍殺的，是在離這兒兩個街區(qū)的圣莫尼卡大街。死得很慘連手掌都被打飛了，他們把她抬進(jìn)棺材的時候只好套上了白手套?！?br/>
“警察說什么了？”
“他們什么也不知道。”
話筒里一陣喘息和啜泣聲，女人的音調(diào)變得急促起來，充滿了渴望：“誰將照顧這兩個孩子呢？”
職業(yè)反應(yīng)來得最容易：“我會安排你同慈善機(jī)構(gòu)聯(lián)系——”
她打斷了我：“維奧萊塔受雇的最后那位女士還欠她一筆錢，如果你能拿回那筆錢，我可以來照顧孩子們，直到他們找到一個……合適的家?！?br/>
她說“家”的時候，帶有一種親切的信服感，就像虔誠的人們談到上帝一樣，讓我感到發(fā)窘。我的家是我外祖父的，生活中缺少上帝的關(guān)照，我自己僅僅在瑪麗娜·德·瑞有一個帶家具的臥房。還有我的1970年造普利茅斯巴羅庫塔篷車。每周有六十、一百個小時呆在局里，中午一頓便餐，每天在泳池里游一個來回。工作如此緊張，你只能寄希望于升職。最直接的途徑是作特別行動處的主管助理，甚至成為特別行動處的第一個女主管，擁有一間像戴文那樣舒適的辦公室。但是，因為我是一個女人，所以要求至少在五年期間你得恪盡職守，把每一部分工作都熟透，一絲一毫也不能放松；不許漫無頭緒，不許出錯，不許發(fā)胖。
我必須做到這些?！拔疫€是希望你去找社會服務(wù)機(jī)構(gòu)?！?br/>
“不，”這個陌生人頑固地堅持己見，“那樣不對。這些孩子是你的血親?！?br/>
“這恐怕有點荒謬?！?br/>
“維奧萊塔和你父親來自同一個村莊?！?br/>
“什么村？”
“臘帕瑪?！?br/>
“從未聽說過?！?br/>
“她說這是個小地方。大概離圣薩爾瓦多有一百英里，有一個黑沙灘?！?br/>
在父親遺留下來的零碎中，確實有一塊瓷片一樣的東西，就像是被海水洗磨過的玻璃那樣閃亮：“當(dāng)你父親還是孩子的時候，他就是在那塊黑沙灘上玩耍的?！?br/>
這讓我有點震撼。
“古特瑞絲夫人——很抱歉，可我還得接另一個電話。祝你好運?！?br/>
我掛斷電話，抬頭凝視著“班克·狄克的工作便衣”，袖子是空的。我心里有種輕飄的感覺。
之后我意識這個不速之客已騷擾我很久了。芭芭娜·蘇立文還有事找我哩，關(guān)于銀行劫案的。
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