大部分的工作還有更多的事情要做。在經(jīng)歷過改組、減員多年之后，公司希望它的雇員分擔解聘人員遺留的工作負荷。由于辦公室、工廠彌漫著失業(yè)的恐懼，很多人將延長工作時間視為證明其自身價值的最佳途徑。數(shù)百萬人即便在疲憊不堪或身體不適、效率低下的狀況下，也硬撐著去上班；更多的人則從未用完自己的休假。

這簡直是瘋了。雖然有人喜歡長時間工作，也應當被允許如此，而讓每個人都和他們并駕齊驅(qū)則是錯誤的。過度勞累無論對于我們自身還是經(jīng)濟而言都是不利的。2002年在日本福岡進行的一項研究發(fā)現(xiàn)，每周工作60個小時的人患心臟病的概率是每周工作40個小時的人的兩倍。對于每周至少兩個晚上睡眠不足五小時的人來說，危險系數(shù)則是三倍。

工作場所的壓力并非都是壞事。一定限度的壓力可以使人們集中思想、提高生產(chǎn)率；但過大的壓力則可能是通往身體和精神崩潰的一張單程票。最近的一次民意測驗顯示，多于15%的加拿大人稱工作壓力已使他們?yōu)l臨自殺邊緣。

公司也為強制推行長時間的工作措施付出了巨大的代價。眾所周知，生產(chǎn)率是難以進行估量的，但學術(shù)界認為，工作過度最終會超越最低底線，從而走向反面。我們都有這樣的常識：當人們處于疲勞、壓力、不悅或不適的狀態(tài)下，效率就會下降。據(jù)國際勞動組織報告，比利時、法國和挪威等國的工人每小時的工作效率平均高于美國工人。英國人在工作上花費的時間也多于其他大部分歐洲國家，然而，呈現(xiàn)出的每小時的生產(chǎn)率卻是歐洲大陸最低水平之一。工作量的減少意味著工作效率的提高。

一個至關(guān)重要的問題或許已經(jīng)超出了有關(guān)生產(chǎn)率的爭論范圍：生活究竟是為了什么？或許大部分人會認為，工作對我們有所裨益。工作可能是一種樂趣，甚至是高貴的。我們當中的許多人享受著工作帶來的樂趣--把工作視為一種智力的挑戰(zhàn)、體能的消耗、一種社交活動以及身份地位的體現(xiàn)。但如果讓工作支配我們的生活則是愚蠢的。生活中還有太多重要的事情需要我們投入時間，比如，朋友、家庭、愛好和休息等。

對緩慢運動而言，工作場所是該運動一個重要的前沿陣地。工作占據(jù)了如此多的時間，用于其他方面的時間則只能被擠占。即便接送孩子上學、吃晚飯、和朋友聊天等最簡單的事情都變成和時間賽跑。放慢速度的一個行之有效的辦法是減少工作，而這恰恰是全世界數(shù)百萬人夢寐以求的事情。

民意測驗表明，在世界各地，尤其是工作時間較長的經(jīng)濟發(fā)達國家，人們都渴望減少工作時間。最近英國華威大學和美國達特茅斯學院經(jīng)濟學家進行的一個國際調(diào)查顯示，27個國家的70%的人表示希望在工作和生活之間找到更好的平衡點。在美國，對沉迷于工作的反抗情緒正在高漲。從星巴克到沃爾瑪，愈來愈多獨特而有實力的公司都面臨被迫在無薪條件下加班加點員工的起訴。美國人紛紛搶購生活指導用書，以了解如何更閑適地工作，生活才能帶來快樂和成功。最新的此類熱銷書包括《通往成功的懶惰之路》、《懶人成功手冊》和《懶散的重要性》等。2003年10月24日，美國為減少工作時間而戰(zhàn)的人召開了首屆全國"回收你的時間"會議，據(jù)估算，當天美國人的工作量同歐洲人常年的工作量一樣。

在整個工業(yè)世界，人事部經(jīng)理報告，年輕的求職者已經(jīng)開始提出10年或15年前可能是不可想象的問題：我能不能在晚上一個還說得過去的時刻離開辦公室？能不能用薪水換休假？我能自主安排自己的工作時間嗎？一個接一個的面試大聲而又清楚地傳達出這樣的信息：我們想工作，但我們也想生活。

女性尤其渴望工作和生活之間的平衡。最近的幾代人在成長過程中一直相信他們的權(quán)利和義務是擁有一切，包括家庭、事業(yè)、住房以及能帶來回報的社交。但"擁有一切"被證明是一只有毒的高腳酒杯。通過美國散文集《房子里的母狗》及艾里森·皮爾森的暢銷小說《我不知道她是怎么做的》，數(shù)百萬女性已經(jīng)認識到她們的疲憊的自我。《我不知道她是怎么做的》一書講述一位上班族母親如何在經(jīng)營一家高風險投資公司和家庭之間掙扎著的故事。女性對試圖成為"超級女人"已經(jīng)厭倦不已，于是她們帶頭要求重議工作場所的規(guī)則。態(tài)度在發(fā)生變化。如今，在時髦的晚宴上，女性就產(chǎn)假的長短彼此夸耀就如同談論獎金多少一樣。即便沒有孩子、野心勃勃的人也擁護每周四個工作日。