一日，吳迅祥和幾個朋友在飯館里吃飯，聽有人講微山湖西岸的馮家渡口里，泊了一艘號曰“水上漂”的紅客船，水上漂里有幾個煙花女子，個個紅顏如玉，其中一個藝名叫蓮花的姑娘，長得更是如何如何的好，小曲唱得如何如何的妙。吳迅祥聽后，禁不住地又心猿意馬了。

　　第二天下午，吳迅祥給家里人撒個謊，就急急忙忙地去馮家渡口了。

　　小路兩邊，麥茬地里，拃把高的大豆苗蔥綠，蓬蓬勃勃。

　　吳迅祥算是個倒霉蛋。

　　玉芝跟鄭守義私奔的第二年，吳老爺子又給吳迅祥說了一門親事。秦氏過門的次年就病了，原是豐腴的身子，三五年下來就瘦成皮包骨，年前，一口氣沒上來，小命就沒了。

　　秦氏死后，他去過不少妓院，幾乎沒碰到幾個順眼的，可他也做，不把那妓女折騰個半死不活的別想讓他罷休，只是那妓女就遭殃了。也就有些妓女背后罵他變態(tài)狂，也有當(dāng)面如此罵他的，可他絲毫不當(dāng)回事。

　　夕陽將盡，煙霧氤氳。馮家渡口果然泊著一艘紅客船，水面平緩，一漾一漾的微波拍打著紅客船，像是輕輕地?fù)u晃。微風(fēng)吹過，濕潤的空氣中夾雜著胭脂和官粉的香味兒。

　　這時，從紅客船里飄出一首歌謠：

　　饞嘴的哥你聽仔細(xì)，好一朵荷花漂水里，岸上結(jié)了一穗苞米，哥吃花蕊妹吃苞米。吳迅祥三步并兩步就上了紅客船。

　　老鴇正坐在船頭的椅子上“呼呼嚕嚕”地抽水煙袋，見來了客人，忙叫大茶壺召喚姑娘們。

　　不一會兒，便有三五個女子從船艙里蝦著腰走出來，花枝亂顫。還沒等她們站好隊，報出各自的花名，吳迅祥就死死地盯住了一個。只見那女子臉像盛開的粉紅色的荷花一般漂亮，亭亭玉立，一身粉紅的綢質(zhì)衣裙，就像天邊的一抹彩霞。吳迅祥脫口而出：

　　“這是不是蓮花姑娘？”老鴇咂了咂嘴笑道：“小兄弟，看不出你的眼像錐子似的，咋就一眼認(rèn)出了我蓮花閨女?”見吳迅祥冷若冰霜沒吱聲，就直接問道，“拉鋪，還是住局?”“住局。”蓮花見吳迅祥像個有錢的公子哥，且長得一表人才，酒窩里就漾出笑容，用白皙的胳膊攬著吳迅祥的腰，就下了船艙。

　　船艙很大，過道兩邊有七八間小艙，散發(fā)著濃濃的男女交媾和胭脂、官粉混雜的特有氣息。對于這種氣息，吳迅祥既熟稔敏感又貪婪，只需片刻就能進(jìn)入交戰(zhàn)狀態(tài)，且能歷久彌堅。吳迅祥也曾和一個小寡婦好過，但睡一次就不再去了。因為那小寡婦躺下后，腿一叉開就不會動了，讓吳迅祥沒找到一點如魚得水、蝶戀花的風(fēng)情感覺，可謂枯燥乏味。

　　蓮花把吳迅祥帶到了自己的房間里。床前的小桌子上放著盛胭脂粉子的瓶瓶罐罐，還有一尊香爐，蓮花供奉著妓行的祖師爺管仲。晨昏三叩首，早晚一爐香，向神佛祈福求財。

　　樓高棲鳳影，簾底留春風(fēng)。

　　吳迅祥早就耐不住內(nèi)心的騷動了，兩眼直勾勾地盯著蓮花，猛地?fù)溥^去，就把蓮花抱在懷里。

　　蓮花蛾眉一揚(yáng)，笑著嗔他一眼道：“公子哥，你太心急了。今兒蓮花我頭次接哥哥，本應(yīng)好好地梳梳頭，化化妝，拉會呱兒，逗逗趣，等情入高潮爐火兒藍(lán)時，再度那巫山云雨，豈不更有味兒！像哥哥這樣急急慌慌地就要上床，失去濃情蜜趣，又花這么多錢，不是太虧了嗎？”吳迅祥見蓮花說得有些道理，嘴角淡出一絲不經(jīng)意察覺的微笑，就把蓮花放開了。

　　蓮花坐在小桌子前，對著一面鏡子，又是涂粉又是點胭脂。

　　“公子貴姓？”“吳。”“家在什么地方?。?rdquo;“沛城。”“聽說城里有個吳公館，可是你家？”“嗯！”“我說吳公子咋就和別的公子哥不一般呢，原來是吳公館的公子，今日相見，真是蓮花我的造化，那我更得用心打扮打扮了，好美美地陪吳公子。”吳迅祥漫不經(jīng)心地和蓮花搭訕，眼睛正細(xì)心地盯著船壁上的一幅畫。畫上一個赤裸裸的女子側(cè)躺在一張床上，乳房碩大豐腰肥臀，伸直的左腿輕輕地壓在半蜷的右腿上，右手托著面帶笑容的一團(tuán)小蘑菇似的粉臉，芙蓉出水艷還羞，左手輕揚(yáng)著像是一種招示，豐腴的胴體流淌著一種誘人的光暈……

　　吳迅祥欲火難熬，哪還耐得住蓮花拖延時間，沒完沒了地瞎折騰，猛地就把正梳著頭的蓮花抱上了床……

　　終于潮平息了，兩個人像在驚濤駭浪中鏖戰(zhàn)回來，只余下了游絲般的鼻息。

　　吳迅祥摟抱著蓮花，靜靜地躺在鋪著木樨花床單的床上，愜意無比。

　　許久，吳迅祥輕叫聲：“蓮花！”“嗯！”“哪天我要把你帶走。”“帶哪里去？”“帶到城里去。”“干什么？”“做我的女人??！”吳迅祥想把蓮花包養(yǎng)起來。

　　蓮花抬起長長的睫毛，大眼斜了他一下，笑道：“躺在這好好的，你發(fā)什么癔癥？”吳迅祥輕撫著蓮花潤滑如同凝脂的軀體道：“真的！”“這樣的話我聽多了，反正哄死人不興抵命的。”“我若是要你做老婆，你豈不是更不相信了？”蓮花的神思似乎漂進(jìn)了一個不為人知的世界里：“咱們還是說點其他什么的吧。”吳迅祥慍道：“我可是真心的，不愿意拉倒！”蓮花沉吟片刻：“即使你是真心的，可你們家門檻那么高，會容納我這煙花女子嗎？”蓮花見吳迅祥半天不搭話，眼睛里就蓄滿了失望的淚水。

　　吳迅祥之所以不語，不是怕解決不了自家門檻和煙花女子的矛盾問題，而是感到蓮花太市儈之氣了，太不自信了，太不把她的漂亮當(dāng)回事了，反倒使他心里空落落的。他倒希望蓮花端著高貴的架子，讓他跪在她的石榴裙下，深表他的虔誠和仰慕。

　　稍一會兒，吳迅祥道：“你是怎么落到這一步的？”蓮花就說自己原是個良家女子，因有點姿色被土匪搶了去，第二次逃跑被抓獲后就被賣到了這。

　　窗外，風(fēng)浪撲擊著紅客船，發(fā)出些沉悶的聲響。

　　蓮花似乎感到這個吳公子對她與眾不同，不像是逗她玩的。那早也盼晚也盼的機(jī)會終于來了，更何況吳公子是吳公館的公子，且一表人才，不禁心中暗喜，卻故意長嘆一口氣，道：“我蓮花命蹇時乖，陷污濁不能自拔，活一天少一天，早沒了過多的奢想，能求得吳公子常來這陪陪我，不欺負(fù)我，我蓮花就心滿意足了。”吳迅祥不耐煩地“哼”了一聲。

　　數(shù)日后，吳迅祥如期又來到了水上漂。

　　蓮花正在睡午覺，吳迅祥道：

　　“這小屋里悶熱得像蒸籠一般，你就能躺得下？”“心靜自然涼。你看你熱的，滿臉都是汗，我給你倒盆水洗洗。”說完，從床后的小土罐里舀了半盆水，又拿了條毛巾，“給！快洗洗吧。”等吳迅祥洗完，就用吳迅祥用過的水也洗了臉。

　　吳迅祥愕然道：“你不怕臟？”“水不涴人。”
吳迅祥就在蓮花的肩膀上輕輕地拍了兩下。

　　蓮花坐在小桌子前開始上裝，擦官粉，涂口紅、唇膏，然后又抹了梳頭油，折騰了半天。

　　“你也不嫌麻煩？”蓮花唇邊浮起一個溫婉、凄然的微笑：“蓮花越是用心打扮，越是說明對你敬重??！”吳迅祥就在蓮花的香腮上又親了一口，道：“這小屋里悶熱得很，咱們給鴇娘要只小溜子去湖里看荷花吧？”蓮花喜不自禁道：“真是好主意，去！”可片刻又道，“鴇娘會答應(yīng)嗎？”吳迅祥要帶蓮花到湖里去玩，這叫“出局”。能夠出局，說明嫖客同妓院關(guān)系是相當(dāng)不錯的。當(dāng)吳迅祥擁著蓮花走出船艙，給正在船艙上抽水煙袋的鴇娘說出想法后，沒想到鴇娘爽口答應(yīng)了。吳公館的公子得罪不起嘛，鴇娘心里有數(shù)。

　　吳迅祥和蓮花就上了紅客船后頭的一只小溜子。

　　夕陽西沉，五彩繽紛。

　　這時，河道里有了看網(wǎng)箔、拾魚卡子的小船。一只放魚鷹的小船，由一個小姑娘從遠(yuǎn)處一搖一搖地劃過來，船幫的木架上立滿了黑色的魚鷹。突然，一只魚鷹騰空而起，又一頭扎進(jìn)河水里，水花飛濺。片刻，那只魚鷹嘴里銜著一條不小的魚兒露出了水面，魚兒還不停地在魚鷹的嘴里掙扎著。只見那小姑娘把只細(xì)篙橫過去，那魚鷹就爬上了篙，然后一抽手，那魚鷹就顫巍巍地上了船。那小姑娘抓住魚鷹的脖頸輕輕地一捋，那魚兒就進(jìn)了魚艙。

　　那只醬黑色的渡船正剪著碧綠的河道從對岸慢慢地、“咿咿呀呀”地駛過來，船上有捉魚的、扒藕的、打獵的……黧黑的船夫一篙一篙，篙起時有水順篙流下，嘩嘩啦啦的。

　　吳迅祥和蓮花并坐在小溜子里，一人操著一只撥子，在悠悠的槳聲和歡快的嬉笑中，小溜子頂著微山湖的凌凌碧波，向北駛?cè)ァ澆欢噙h(yuǎn)就進(jìn)了一個河汊，小河兩邊長滿了蒲姜、蘆葦，葦架子在蘆葦上啁啾婉轉(zhuǎn)，羽毛翯翯。放眼望去，遠(yuǎn)處有粉紅色、白色的荷花，還有點點星星的菱角花、雞頭花，在綠叢中開放。紅鸛子在水中“咕咕咕”地鳴叫，水鴛鴦在水草中追逐……

　　涼風(fēng)沿著河道從水面上飄了過來。

　　吳迅祥心里愜意無比。

　　劃不多遠(yuǎn)，小溜子就進(jìn)了荷塘。

　　綠水之上，滿眼的荷葉隨風(fēng)舞動，響聲一撥一撥地飄向遠(yuǎn)處。荷花競相開放，香氣襲人，沁人心脾。

　　蓮花坐在船艙里，頭頂著荷葉，懷里擁抱著一束荷花，別有一番風(fēng)味。吳迅祥把一只胳臂搭在蓮花的肩背上，不無深情地道：“蓮花，你真美！”蓮花笑道：“你這是情人眼里出西施。”黃昏蹣跚，夜幕四合，微山湖上靜悄悄。

　　良久，吳迅祥道：“那日我說要你做我的老婆，你為什么不正面回答我？”蓮花唉聲嘆氣道：“其實我何嘗不想跟你走，可我命不好，怕是沒那造化。”“我既然說要你做我的老婆了，就一定能辦到。煙花女子怎么了，也是人！至于別人怎么看，我才懶得答理呢！”“我知道你對我好……”吳迅祥把蓮花抱得更緊了：“你又不是憨子。”“你有那么多給我贖身的錢嗎？”“贖你的錢我總算弄到手了，并且，我已經(jīng)在城東一個偏僻的小巷里租賃了一個小院。”蓮花就撲進(jìn)吳迅祥的懷里嚶嚶哭了起來。片刻，又號啕大哭了起來，那哭聲悲憤凄切、驚天動地。

　　繼而，那哭聲斷斷續(xù)續(xù)，像是一種甜蜜的訴說，纏綿悱惻。

　　吳迅祥俯下頭去，吮吸著蓮花的淚水。

　　蓮花抽噎著道：“讓你犯了不少難為吧？”“別提了。”“說來聽聽。”良久，吳迅祥道：“今日個我去向賬房胡先生要錢，那胡先生說：‘二公子你最近咋老要錢？’我說有事，胡先生問什么事，見我沒吱聲又問要多少？我說三百塊。胡先生嚇了一跳：‘二公子你要這么多錢干什么？我說有事。胡先生說：‘能告訴我嗎？’我說暫時還不能。胡先生說錢太多他做不了主，少點的還可以。我一聽急了，就說：‘胡先生，這里的錢可都是我們姓吳的不是你姓胡的。你道那胡先生咋說的，正因為這里的錢都是姓吳的不是姓胡的，所以他做不了主也就不能給，要是他家的錢那就好說了。又說：‘二公子你要真有事的話就給老爺稟告一聲去，老爺叫我給你多少錢，我就給你多少錢，分文不少。你們家的錢你們家的人花，合情合理，花多花少與我沒多少干系，我犯不著和誰過不去?？稍捰终f回來，最近我沒少給你錢啊。’我見胡先生不但不給錢，還啰嗦這么多就煩了，‘嘭’的一聲關(guān)上門就走了。過了沒多大會老爺子命人叫我，問我要三百塊錢干什么，當(dāng)時那胡先生就坐在我老爺子一旁，嘴角上還掛著一絲微笑。我心里想，你這胡先生也太不夠意思了，不給錢就算了，為何還要告我的黑狀呢？當(dāng)時我恨不能生吞了他，可那當(dāng)兒我大氣不敢出。老爺子見我半天沒回答他，又問，我當(dāng)然不能明說，要是明說老爺子怕是要把我給生吞了。我就說我賭博欠了人家錢，老爺子被氣得手直發(fā)抖臉發(fā)紅，半天沒吱聲，后來說：‘在咱吳家我最器重的就是你，可你又嫖又賭，你讓我咋說你？人活在世上，最怕的就是沾染上這嫖賭二字，一旦沾染上了，再好的家業(yè)也能敗壞光。’老爺子說到這，命胡先生拿來三百塊錢，然后撒到我面前就憤然去書房了。”
“這胡先生也夠多事的。”“還有更可氣的地方呢。我家老爺子去書房了，可那胡先生卻仍在那坐著不走，兩只眼睛洞張著死死地盯著我，讓我落不下臉來去拾那滿地的錢……”“湊個茬口你得好好地整整他。”“他和我老爺子歲數(shù)差不多大，骨瘦如柴的一個老光棍，你整治他的什么？不過我還是整治了他，我說胡先生，我在這個家里是什么人？胡先生說你是這個家里的二公子啊。我又問那你是我們家的什么人？胡先生說我是你們家的賬房先生?。∥艺f賬房先生和干其他事的仆人有什么區(qū)別？比如掃院子的。胡先生有些坐不住了，說二公子你這是什么意思？我又問胡先生咱倆是什么關(guān)系？胡先生就支支吾吾地不知所云，且汗珠子都下來了。我說要我說咱倆是主仆關(guān)系，你說是么胡先生？胡先生連連點頭，說是是是……”蓮花笑道：“活該！”吳迅祥接道：“我說胡先生既然你還清楚我們的關(guān)系，那我讓你把這地上的錢給我拾起來如何？胡先生連連說‘可以可以’，就蝦著腰把撒在地上的錢一張又一張地拾了起來……”“過后他又告你的狀了沒有？”“我接過錢就奔過來了，哪還顧得管他呢。”蓮花淚珠掛滿香腮，道：“你這都是為了我……”“你只說對一半，還為了我自己呢。”驀地，蓮花用雙臂緊緊地圈住吳迅祥的脖子，急切地就把舌頭伸進(jìn)了吳迅祥的嘴里。

　　吳迅祥感到蓮花靈活蠕動的舌頭像條蛇一樣，溫存、細(xì)膩而又纏綿，頓時心跳加速、氣喘吁吁，渾身的血液都沸騰了。

　　蓮花渾身戰(zhàn)栗、潮熱，呻吟幾聲，就癱落在船艙里。

　　小溜子在如水的月光下、萬籟俱寂的微山湖里盡情搖晃。

　　馮家渡口正陷入慣常的沉睡之中，只有水上漂里偶爾有幾句嬉笑聲，馮家渡口就愈顯得寧靜了。

　　第二天一大早，兩人起了床，梳洗完畢就相擁著去見老鴇。老鴇正躺在床上抽水煙袋，聽說完兩人的來意，驀然色變，立馬坐起，手?jǐn)[得跟荷葉般。老鴇心里明白，蓮花模樣長得俊，自從進(jìn)了水上漂，不知有多少個情迷意蕩的男人為她掏干了腰包，自然也就成了她老鴇的搖錢樹?，F(xiàn)如今蓮花依舊是紅姑娘，若讓人帶走，豈不等于割她身上的肉嗎？

　　蓮花見老鴇搖頭就說：“媽媽！你如若不同意，我立馬就跳進(jìn)這微山湖里自盡，到那時你人財兩空，再后悔可就晚了。”老鴇見蓮花心意已決，斷沒有余地，就問：“吳公子，你愿出多少錢？”吳迅祥就從身上掏出三百塊錢，放在了老鴇面前。

　　老鴇數(shù)過錢，把錢扔到桌子上道：“吳公子，別說是三百塊，就是千兒八百的怕也不頂事，這兩三年蓮花吃穿胭脂粉的我可沒有少花銷。”吳迅祥質(zhì)問道：“鴇娘，你買蓮花不是花了三百塊嗎？”老鴇眨了眨眼道：“正是。”吳迅祥冷言冷語道：“我們給你這三百塊算是給了你本錢，你說這兩三年蓮花吃穿胭脂粉的花銷不少，可這兩三年里蓮花又為你掙了多少錢？要不，”說到此，從腰間拔出左輪手槍往桌子上一甩，一副玩世不恭的樣子，“再外加這支左輪手槍？”老鴇見吳迅祥掏出槍，先是臉一暗，繼而眉開眼笑道：“吳公子，你這是干什么，老身要你這只槍有何用，還是吳公子你留著護(hù)護(hù)身吧。剛才老身是想試試你對我閨女蓮花的誠意，既然吳公子和蓮花情深意篤，老身就送個人情，成全你兩個的美意，結(jié)為秦晉之好。這三百塊錢我就收下了，算是我閨女蓮花的一片孝心。吳公子，這槍還是由你收下。”吳迅祥“哼”了一聲，把手槍又插回腰間，攬著蓮花轉(zhuǎn)身走了。

　　眾姑娘聽說蓮花跟吳公子從良了，都來到蓮花的小屋里送喜禮錢。

　　梅花給老鴇要了淡黃色的毛邊紙和筆硯，研了墨，就寫了“蓮花”二字，凈了手，在香爐里點了三炷香。

　　蓮花跪下，給祖師爺管仲三叩首后，拿起淡黃色的毛邊紙燃著，口中念念有詞：“蓮花死了。”見淡黃色的毛邊紙即將燃燼，就吹了一口氣，那殘紙如一個脫殼的靈魂，蝴蝶般飛出去，落在了窗外的湖水里。

　　湖水悠悠，一個漩渦如泣如訴般遠(yuǎn)去了。

　　蓮花做完從良儀式，百感交集，和眾姐妹一一拉手作別，嘴里已然說不出話來，癱了似的趴在吳迅祥的肩頭就失聲痛哭起來。

　　眾姑娘也都抹淚，一片嗚咽。

　　辭別眾家姐妹，離開馮家渡口，小芳便像出了籠子的小鳥，自由了，心里格外地輕松自在，無拘無束地在吳迅祥左右蹦蹦跳跳，唧唧喳喳，像回家一般。

　　這是城東寨主街里一個較為普通的居住小院，兩間正房，東邊另蓋了一間廚房，沖院門小路兩邊長滿了青草棵子。

　　打開正房門，北首放著一張八仙桌子，兩邊是兩把太師椅，兩間是蘆葦泥巴墻相隔，掛著竹皮門簾。屋里間北首放著張大面子床，床板上畫著龍鳳呈祥。床上鋪著竹篾涼席，掛著粉紅色的蚊帳，一對繡著鴛鴦荷花的枕頭并排擺著。窗口掛著竹葉洋布窗簾。一切設(shè)置都是嶄新的，像洞房一般。

　　小芳望著房屋里的一切，既感到陌生又感到親切無比。在來這之前，她只指望著能有間遮風(fēng)擋雨供他們棲息的小屋就足夠了，做夢也沒想到她和他會擁有這樣一個溫馨的小天地。她看得出吳迅祥是花了一番心思的，也就再次印證吳迅祥對她是真心實意的。她的心里便像盛開的花兒一樣舒展、快樂，繼而，卻淚流滿面。

　　吳迅祥滿臉狐疑：“正好好的哭什么？”“我小芳怕是沒這造化和福氣與你廝守到老。”“為什么？”小芳哭泣道：“我還是怕你們家……”吳迅祥沒好氣地道：“那你就回紅客船去吧！”小芳破涕為笑：“要去你去。”“如果不是怕他們反對的話，我早把你帶家里了，我們家房屋多的是，哪還須在這租賃房屋住。不過話又說回來，即便天塌下來還有我呢。”說完就把小芳攬在了懷里。

　　小芳在吳迅祥的懷里像只受傷的羔羊：“除你之外我可就再沒指望的人了。”吳迅祥拍了拍小芳的肩頭道：“知道了，你放寬心，我就是你可以依靠的堅實大樹，不會讓你失望的。”第二天一早，小芳把滿院子的破磚頭爛瓦片子拾掇到一個墻角間，又把小路兩旁的青草棵子清理干凈，就用鐵锨翻起了地。等吳迅祥起來后，小芳已把兩塊小地翻完，打碎坷垃整平了。

　　吳迅祥走過來道：“你這是干什么？”“種菜啊，好幾年沒干這事了，覺著挺有意思的。吃過飯，你幫我到街里買點小白菜種子、油菜種子和豆角種子去。這塊種小白菜和油菜，這塊種豆角。”“這兩塊巴掌大的地皮能收多少菜，值得你累得滿頭大汗，費這勞子神？”小芳笑道：“雖收不了多少菜，可圖個吃得方便、新鮮，再說，滿院子青草棵子也不好看啊。等這邊小白菜啊油菜啊出來綠油油的一片，那邊豆角秧爬滿了架，這小院就好看了。”“你真想在這長期住下去，就不想盡快到我家里做二奶奶去，衣來伸手，飯來張口？”“什么二奶奶不二奶奶的我不稀罕，只要能和你在一起，在哪都一樣。在這挺清靜自在的，人不來煩我，我也不去煩別人，哪孬！”吳迅祥爽口笑道：“這就對了！”當(dāng)豆角秧長到兩尺多高的時候，小芳就讓吳迅祥買來兩捆搭架的細(xì)竹竿。

　　這天傍晚，紅霞滿天，涼風(fēng)習(xí)習(xí)。小芳正在給豆角秧搭架，有人敲大門了。吳迅祥兩天未來，小芳以為是吳迅祥，就滿心歡喜地去開門。打開門，門前站著的卻是一個老頭。

　　小芳道：“大爺你找誰？”“我是房東，有件事要和你說說。”“大爺，那就屋里請吧。”兩人進(jìn)了屋，小芳就給那老頭倒了杯水。那老頭屋里屋外看了一圈后道：“這房屋拾掇得不錯，比我住時排場，可你不能在這住了。”小芳一愣，忙問道：“為什么？是不是欠你房租了？”“一點兒也不欠，不是房租的事。”小芳急切地問道：“那為什么？”“是這樣的，吳公子的老爺子知道了你和吳公子的關(guān)系，也知道了你們在這兒的住處，就把我叫了過去，要我把你攆走，我敢不照辦？”小芳就有些站不住了：“吳公子是什么態(tài)度？”“吳公子挨了他家老爺子一頓訓(xùn)斥，已和你一刀兩斷。”小芳半信半疑：“真的？”“我和你無冤無仇的，為何要騙你？其實，像你這樣一個煙花女子，能夠被吳公子贖出來已是造化，再企望和人家白頭偕老便是貪心不足，忘乎所以了。吳公館是什么樣人家？吳公子若娶你，人家的門風(fēng)何在？臉面何在？姑娘，你還是想開些吧。”小芳的淚水便撲簌簌地流下來：“這位大爺，我求你了，你能不能幫我給吳公子捎句話，讓他到這兒來一趟。只要他說個不字，我絕不纏他，轉(zhuǎn)臉就走。”“姑娘你別死心眼，你想他能來和你當(dāng)面說清楚嗎？有錢的公子哥愛上哪個漂亮的女人了，金屋藏嬌是常有的事，時間一長，新鮮頭一過，哪個還再認(rèn)真，哪個還記得海誓山盟？天快黑了，你還是收拾收拾另去他處吧。”小芳含著淚，只得到屋里間收拾自己的東西去，不一會兒，就提著個箱子走出房門。那老頭也跟著出來了。

　　小芳走到豆角架跟前，放下箱子道：

　　“大爺！這豆角架還有幾根就全扎好了，我能扎完再走嗎？”那老頭滿口答應(yīng)。

　　小芳就進(jìn)了豆角地。望著嫩綠的即將開花的豆角秧，小芳感慨萬分，兩行熱淚又禁不住流下來。這可是她翻土、打埂、播種、澆水、鋤草、捕蟲培養(yǎng)的秧苗啊，為此她不知花費了多少心血，可她還沒看到它們結(jié)出果實就要被迫離開這里了。她哭泣著把架搭好，又掃一眼整個豆角架，提起箱子，頭不回轉(zhuǎn)地走了。

　　當(dāng)晚，小芳在一家旅館住了下來。

　　從小院出來到旅館并不太遠(yuǎn)，可小芳卻像走了幾十里路一樣很累很乏，倒在旅館里的床上就動彈不得了。她感到自己又成斷線的風(fēng)箏樣無依無靠了，任風(fēng)飄搖。世界之大，卻無立錐之地，以后的人生旅途如何延續(xù)她不清楚，縱有一肚子的苦水，又能向誰訴說？不禁心如枯井，淚水暗暗滑落。她感到她的前世一定沒有修好緣，要不上蒼咋把她的命運(yùn)安排得如此悲慘，歷經(jīng)這么多磨難，吃盡這么多苦頭啊。她感到上蒼有只無形的大手，而她就像這只無形的大手中的一只雛雞，無論作任何掙扎都是徒勞無益的，都無法掌握自己的命運(yùn)，只能任其擺布。

　　第二天早晨，當(dāng)一縷陽光從窗欞照進(jìn)房屋后，小芳的心里又有了一絲希望。雖然那位房東說的有一定的道理，可未必就是事情的全部真相。當(dāng)吳迅祥的老爺子知道她和吳迅祥的關(guān)系后，持反對態(tài)度是可以理解的，可吳迅祥呢，難道會因他家老爺子的反對，就忍心把他倆的關(guān)系一刀兩斷？在把她贖出來之前，吳迅祥是清楚他家老爺子會反對的啊，可他還是費些周折把她贖出來，這說明吳迅祥是做了心理準(zhǔn)備的，也是對她癡情的。再說了，這段時間以來，吳迅祥依舊是愛戀著她的啊！喜歡吃她做的飯菜，喜歡穿她做的衣服，喜歡聽她東扯西拉，喜歡和她上床的?。∏八己笙?，她感到吳迅祥不是那種說話不算數(shù)，不負(fù)責(zé)任的男人。如此想來，她感到自己不能光聽房東的一面之詞，她要找到吳迅祥，弄清個真實情況，萬一吳迅祥依舊愛戀著她呢。抱著這一線渺茫的希望，小芳旋即起了床，稍微梳洗一下，就又去了寨主街。她堅信吳迅祥還會去寨主街的，還會去那小院的。

　　這一天吳迅祥沒去，小芳在那小院子門口白等了一天。

　　次日，小芳一大早又去了。豆角秧花開，藍(lán)瑩瑩的，煞是好看，有雙蝴蝶在豆角架里飛舞，而小芳只能從門縫里觀看。突然天降暴雨，小芳一時無處避雨，被淋成落湯雞。當(dāng)天晚上，小芳整整發(fā)了一夜熱。第二天早晨，她感到頭腦發(fā)暈，眼冒金花，渾身乏力，再想去寨主街卻起不來了。這兩日她幾乎沒吃下飯，沒睡好覺，又陷入沉重的痛苦之中，再加上這一病，身子幾乎被摧垮。

　　到了半晌午時分，見店小二進(jìn)來收拾房間，小芳就掏出兩塊銀元：“小兄弟，你幫我找個人好嗎？”店小二見錢眼開，連忙問：“你要找哪一個？”“吳公館的二公子吳迅祥。你到了他家，如果見到他的話，就說我正在這等他。如果你見不到他的話，就打聽一下他現(xiàn)在在哪兒，如果有人問誰找他的話，你就別說是我了。”店小二接過銀元應(yīng)聲而去，稍一會兒就回來了。他說他沒見到吳迅祥，倒聽說吳公子因愛戀一位煙花女子，被他家老爺子一怒之下，于今日早上趕出家門。

　　小芳一聽心里歡喜無比，強(qiáng)忍著下了床，提起箱子就向寨主街奔去。

　　吳迅祥正在小院子門口踱步，見小芳提著箱子跌跌撞撞地向這邊奔來，就迎上去：“你到哪里去了，讓我在這等多半天？”小芳什么也不說，到了吳迅祥面前，箱子一放，撲到吳迅祥的懷里就失聲痛哭起來。小芳哭了一會兒后，才把這兩天發(fā)生的事告訴吳迅祥，而吳迅祥卻說房東是位孤老太婆啊。小芳就把那老頭的模樣說給吳迅祥，吳迅祥一聽就知道是胡先生。

　　當(dāng)吳老爺子知道吳迅祥和小芳的關(guān)系及他們在寨主街的住處后，就大罵吳迅祥喚風(fēng)弄月，迷花戀柳，干出這等傷風(fēng)敗俗辱沒門風(fēng)的勾當(dāng)，就讓吳迅祥和小芳一刀兩斷再不要來往。見吳迅祥不答應(yīng)，他就把吳迅祥鎖在一間小屋里，后又讓胡先生把小芳攆出小院，意在斷了他們之間的聯(lián)系，斷了小芳的念想。沒想到吳迅祥被鎖了三天，三天滴水不進(jìn)，氣得吳老爺子差點沒昏死過去，又罵了吳迅祥一些朽木不可雕也之類的話，就把吳迅祥趕出了家門。

　　小芳聽罷，倒也是個不壞的消息，心中暗喜，卻抹著淚道：“讓你受苦了。”吳迅祥就有兩行清淚滑落，卻神神叨叨地道：“這世道真該變了！”不一會兒，吳迅祥砸開門上的鎖，兩人又在那小院里居住下來。