霍爾曼那天早晨下??時(shí)，佩里并未出現(xiàn)在門口的桌子后?；魻柭纳窠?jīng)放松下來。他想趁莉絲趕去學(xué)校上課之前去她家找到那些報(bào)告，他不想再次陷入到和佩里那令人惱火的爭吵當(dāng)中。

　　但是當(dāng)霍爾曼出門走向他的車時(shí)，佩里正在用噴水管沖洗門口的人行道。

　　佩里說："昨天有個(gè)電話找你，我忘記告訴你了。我想是因?yàn)楣忸欀隳菐托值芏窔猓??子里才忘記這件事兒的。""是誰打來的，佩里？""托尼·吉爾伯特，那家廣告牌公司。他說他是你的老板，讓你給他回個(gè)電話。""好的，謝謝。他什么時(shí)候來的電話？""昨天的某個(gè)時(shí)間，我想。我只記得他不是在那些流氓來搗亂時(shí)打來的，否則的話我也不會去接這個(gè)電話了。""佩里，聽著，我并沒有叫那幫家伙來搗亂。我只知道他們是把車給你送回來，再把鑰匙交給你。僅此而已。我已經(jīng)向你道過歉了。""吉爾伯特的聲音聽起來不太高興，就是你問我的那個(gè)人。我就這樣稱呼他吧。既然你找到了工作，你或許該考慮花錢買個(gè)電話了。我的記憶可不像過去那么好了。"霍爾曼本來想說什么，但隨即又改變主意，繞過旅館朝他的車走去。霍爾曼不想讓新的一天從與吉爾伯特的談話開始，但他已經(jīng)一個(gè)星期沒去工作了，他不想丟掉這份工作?；魻柭M(jìn)他的"巡洋艦"準(zhǔn)備打電話，翻開電話馬上就能看到吉爾伯特的號碼，而不用再去逐個(gè)地查詢電話本，這讓他心情非常舒暢，感覺就像一步邁進(jìn)了真正的生活。

　　剛一撥通，吉爾伯特就接起了電話，霍爾曼知道他的耐心已經(jīng)接近極限。

　　他說："你到底還回不回來工作？我需要知道。""我會回來的。我只是有一點(diǎn)事情要處理。""馬克斯，我對你已經(jīng)夠仁慈了，因?yàn)槟愕膬鹤雍湍愕囊磺校悄闼麐尩牡降自谧鲂┦裁?？警察已?jīng)來過這里了。"霍爾曼驚訝得忘記了回應(yīng)。

　　"馬克斯。""我在呢，警察去干什么？""你倒是一走了之，你這家伙，你要把那10年的污點(diǎn)都洗刷掉嗎？""我沒想洗掉那些污點(diǎn)。警察到底為什么去那兒？""他們想知道是否你已經(jīng)來報(bào)到工作，你都跟些什么人有過聯(lián)系等。他們問你是否在忙著別的什么事情。""我沒做什么。你跟他們說了什么？""哦，他們問我知不知道你不工作靠什么養(yǎng)活自己。你認(rèn)為我能怎么說？嗨，聽著，我的朋友，我這兒正忙著生意，而你卻消失了。我告訴他們我給了你幾天假，因?yàn)槟愕膬鹤?，但是現(xiàn)在我有點(diǎn)懷疑了。現(xiàn)在已經(jīng)過了一個(gè)星期。""是誰向你打聽我？""幾個(gè)偵探。""是蓋爾派他們?nèi)サ膯幔?quot;"他們不是監(jiān)獄局的人。這些人是警察?，F(xiàn)在你聽著，你還回不回來工作？""我只是還需要幾天……""啊哈。"吉爾伯特掛斷了電話。

　　霍爾曼合上電話，心里感覺一股難言的疼痛。他早就想過吉爾伯特可能會因?yàn)樗臅绻ざ鴮⑺_除，但卻從未想到警察會找上門來。他斷定那些警察是尾隨著他去瑪麗亞·蘇亞雷斯家的，但是他也擔(dān)心有人會把自己和利奇聯(lián)系到一起。他不想給利奇帶去任何麻煩，而造成這種憂慮的最主要的原因，是他根本就不相信利奇現(xiàn)在的生意是合法的。

　　霍爾曼想打電話給蓋爾·馬內(nèi)利，談?wù)劸斓氖虑?，但他又怕因此而錯(cuò)過莉絲，于是他放下電話，直奔西塢區(qū)而去。他把車開出停車場，看見佩里仍舊站在??邊看著自己。佩里直到霍爾曼開車從他身邊駛過，才撇撇嘴走開。霍爾曼從后視鏡里能看到一切。

　　霍爾曼快要到西塢區(qū)的時(shí)候，給莉絲打了個(gè)電話，說自己要來。

　　當(dāng)她接起電話，霍爾曼說道："嗨，莉絲，我是馬克斯。我需要去你那里打擾你幾分鐘。我能耽誤你一杯咖啡的時(shí)間嗎？" "我正要出門呢。""這事兒非常重要，莉絲。是關(guān)于里奇的事情。"她遲疑了一下，但當(dāng)她再次說話的時(shí)候，聲音變得冷漠。

　　"你為什么要做這件事？""做什么？我只是想……""我不想再看到你了。請不要再打擾我了。"她掛斷了電話。

　　霍爾曼舉著斷了線的電話呆坐在川流不息的車流中。他把電話再打過去，可是這次她的電話已經(jīng)轉(zhuǎn)至留言狀態(tài)。

　　"莉絲？或許我不該這么早打來電話，是嗎？我真沒想到這樣會失禮。莉絲？你在聽我講話嗎？"即使她在聽，她也不會接了。所以馬克斯只好掛斷電話。此時(shí)他距維特倫??蔭大道只隔著5條街了，于是他選擇了繼續(xù)往莉絲的公寓開去。他沒費(fèi)多少時(shí)間就找到了一處停車位，但他卻把車停在了一片放置消防栓的紅色區(qū)域。如果他被開罰單的話，他將只能掏自己的腰包來償還利奇了。

　　這是一個(gè)尋常的早晨，學(xué)生們都走出家門去學(xué)校上課，這也就意味著霍爾曼沒有多少時(shí)間可以等待，他必須盡快走進(jìn)那????里。他一口氣走上二??，但當(dāng)靠近她的公寓門口時(shí)卻放緩了腳步，他屏住呼吸敲了敲門。

　　"莉絲，請告訴我你怎么了。"他再次輕輕地敲敲門。

　　"莉絲，這件事很重要。請開門吧，這事是關(guān)于里奇的。"霍爾曼等待著。

　　"莉絲，我能進(jìn)來嗎，請開門好嗎？"她最終還是把門打開。她的臉緊繃著，已經(jīng)穿戴好準(zhǔn)備出門的衣服。她的眼神中透射出一種硬撐著的堅(jiān)毅。

　　霍爾曼沒動。他就那么垂肩而立，面對著她的冷眼，他一臉的疑惑。

　　他說："我做錯(cuò)了什么嗎？""不管你在做什么，我都不想跟你扯上關(guān)系。"霍爾曼竭力控制著自己的情緒。

　　"你認(rèn)為我在干什么？我什么都沒做，莉絲。我只是想知道在我兒子身上到底發(fā)生了什么事情。""警察來過這里了。他們清理了理查德的桌子，拿走了他所有的東西并詢問我有關(guān)你的事情。他們想知道你在做什么。""誰做的？利維？""不，不是利維，是蘭登警官。他想知道你在找什么，他們要我應(yīng)該對你多加小心。他們警告我不要讓你進(jìn)來。"霍爾曼不知道該如何回應(yīng)了。他向后退了一步，認(rèn)真地說道。

　　"我已經(jīng)和你面對面了，莉絲。你認(rèn)為我會傷害你嗎？你是我兒子的妻子。"她堅(jiān)硬的目光柔和了起來，她搖了搖頭。

　　她說："為什么他們會來這里？""還有別人和蘭登一起來的？""我不記得他的名字了。是個(gè)黃頭發(fā)。"武科維奇。

　　她說："他們?yōu)槭裁磥恚?quot;"我不知道。他們跟你說了什么？""他們什么也沒告訴我，只是說他們在調(diào)查你。他們想知道……"這時(shí)候隔壁房間的門開了，從里面走出兩個(gè)年輕人。他們年齡都不大，都戴著眼鏡，肩上挎著書包。霍爾曼和莉絲靜靜地站著，等著他們離開。

　　等這兩個(gè)人離去，莉絲說："我想你可以進(jìn)來。我們現(xiàn)在這樣子很傻。"霍爾曼邁步走進(jìn)房間，等著她關(guān)上門。

　　霍爾曼問道："你還好嗎？""他們問我，你是否說過什么聽起來像卷入犯罪活動的話。我真不知道他們在講什么。你會對我說什么呢？嘿，你知道有什么銀行值得去打劫嗎？"霍爾曼想起了早上在與托尼·吉爾伯特的談話中聽到的那些，但他隨即決定先不去管它。

　　"你說過他們從他的辦公桌上拿走了一些東西？我能看看嗎？"她把他領(lǐng)進(jìn)他們共用的工作室，霍爾曼看著里奇的辦公桌。那疊剪報(bào)仍舊掛在寫字板上，但霍爾曼能夠看得出里奇桌上的物件已經(jīng)被動過了?；魻柭洗蝸頃r(shí)把桌上的每一件東西都看過一遍，他當(dāng)然也還記得自己離開時(shí)它們擺放的樣子。洛杉磯警察局的報(bào)告和那些文件不見了。

　　她說："我不知道他們拿走了什么。""看起來像是一些報(bào)告。他們說明原因了嗎？""他們只是說那很重要。他們想知道你是否來過這里。我如實(shí)告訴了他們。"霍爾曼多么希望她沒有暴露自己，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　"很好，沒關(guān)系。""他們?yōu)槭裁匆獧z查他的東西？"霍爾曼想換個(gè)話題。那些報(bào)告現(xiàn)在已經(jīng)沒有了，他真希望當(dāng)初有機(jī)會的時(shí)候把它們都看一遍就好了。

　　他說："在一周以前的那個(gè)星期四，里奇是和福勒一起出去了嗎？那應(yīng)該是在晚上，很晚的時(shí)候。"她皺著眉頭，竭力回憶著。

　　"我不敢肯定……星期四？我想里奇那個(gè)晚上是在工作。""他是帶著一身泥回來的嗎？福勒那天晚上出去了，回家時(shí)一身是泥。當(dāng)時(shí)應(yīng)該已經(jīng)很晚了。"她又想了想，然后慢慢地?fù)u搖頭。

　　"不，我……等等，是的，我是在星期五早晨用的車。在駕駛座位的腳下是有一些草和臟的東西，但不是泥，而是草和臟的東西。里奇星期四晚上是在執(zhí)勤。他說他那天晚上曾經(jīng)追趕過別人。"她的眼神突然間又冷酷了起來。

　　"他們在做什么？""我不知道。里奇沒有告訴過你嗎？""他在值班。""里奇曾經(jīng)說過馬琴科和帕森斯跟任何拉丁幫有關(guān)的話嗎？""我不知道，我不記得了。""青蛙城呢？"她不停地?fù)u著頭。

　　"蘇亞雷斯曾經(jīng)是青蛙城幫的成員。""蘇亞雷斯跟馬琴科和帕森斯有什么關(guān)系嗎？""我不知道，但我正在試著調(diào)查。""等一下。我想蘇亞雷斯殺他們是因?yàn)檫~克，因?yàn)檫~克殺了他的弟弟。""那是警方的說法。"她叉著胳膊，霍爾曼相信她是急了。

　　她說："你不相信？""我再問你件事。在他跟你說馬琴科和帕森斯那個(gè)案子的整個(gè)過程中，他有沒有具體告訴過你他當(dāng)時(shí)在做些什么？""只是……他正在調(diào)查那個(gè)案子。""什么案子？他們都死了。"一股失落和絕望的表情投射到她的眼神中，霍爾曼能夠看出她想不起來了。她最后還是搖了搖頭，雙臂抱得更緊了。

　　"他只說是一項(xiàng)調(diào)查。我不知道。""也許是試圖找到一個(gè)同謀？""我不知道。""他提到過失蹤的錢款嗎？""什么錢款？"霍爾曼注視著她，猶豫著要不要向她解釋，他想這或許能夠幫助她激發(fā)某些記憶，但他知道自己已經(jīng)找到了答案。他不想把她也卷入這件事中。他不想留給她一大堆的煩惱，不停地去想著那筆錢，想知道她的丈夫是否正以一名警察身份參與到一項(xiàng)調(diào)查中，或者是在以私人身份尋找著那筆失蹤巨款的下落，抑或還有更糟糕的事情發(fā)生。

　　"沒什么。聽著，我不知道蘭登都講了些什么，以及那些警察在調(diào)查我的事。我沒有做過任何違法的事情，我也不會去做，你明白嗎？無論是對你，還是對里奇，我都不會那么做的。我不能。"她盯著他看了一會兒，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　"我知道。我知道你正在做什么。""那么你也知道我所面對的困難有多大。"她踮起腳尖吻了他的臉頰。

　　"你是在愛護(hù)著你的孩子。"里奇的妻子給了他一個(gè)長久的擁抱，擁得很緊?；魻柭鼮榇硕吲d，但他告誡自己不能再耽誤時(shí)間了。