波拉德與霍爾曼在河邊分手后，并沒(méi)有走多遠(yuǎn)。她開(kāi)車(chē)穿回跨河大橋，然后沿著??蔭大道向北進(jìn)入中國(guó)城，來(lái)到一座高層的玻璃建筑下面，這里是西太平洋銀行的企業(yè)總部。波拉德相信自己只有一種可能的方式看到蘭登從理查德家查沒(méi)收的那些報(bào)告，那就是通過(guò)西太平洋銀行。

　　波拉德已經(jīng)不記得他們的電話了，于是她先打電話到查號(hào)臺(tái)，然后與西太平洋銀行的一名接線員聯(lián)系上。

　　波拉德問(wèn)："彼得·威廉姆斯還在公司嗎？"那已經(jīng)是12年前的事情了，她希望對(duì)方還記得自己。

　　"是的，夫人。您要接到他辦公室嗎？""是的，請(qǐng)幫我接通吧。"電話那端又傳來(lái)一個(gè)聲音。

　　"這里是威廉姆斯先生的辦公室。""他現(xiàn)在方便和凱瑟琳·波拉德說(shuō)話嗎？聯(lián)邦調(diào)查局的波拉德特別探員。""請(qǐng)稍等，我?guī)湍鷨?wèn)問(wèn)。"波拉德在銀行調(diào)查組期間最榮耀的時(shí)光是搗毀"前線幫"，那是一個(gè)由4個(gè)美國(guó)人組成的黑幫團(tuán)伙，后經(jīng)證實(shí)這些人的身份分別是萊爾和賈米森·貝寇，他們的表弟安德烈·貝寇，以及一名副手弗拉德·斯蒂潘??查。利茲按他們的身材分別給他們"貼上標(biāo)簽"：安德烈·貝寇，是他們中體重最輕的，重264磅；斯蒂潘??查280磅；萊爾和賈米森兄弟分別為316磅和318磅。"前線幫"在兩個(gè)星期內(nèi)打劫了西太平洋銀行的16家分行，幾乎讓西太平洋銀行徹底停業(yè)。

　　"前線幫"四人組是一個(gè)集體行動(dòng)的銀行搶劫團(tuán)伙，他們一起進(jìn)入銀行，分別到各出納窗口排隊(duì)，并將其他顧客擠出隊(duì)伍。他們利用自己的大塊頭形成一面肉墻將柜臺(tái)窗口堵住，然后提出他們的要求。"前線幫"不像大多數(shù)集體作案的團(tuán)伙那樣打口哨或遞紙條，他們大喊大叫、罵罵咧咧，常常抓住出納員的胳膊對(duì)他們大打出手，他們顯然不在乎在場(chǎng)的所有人都會(huì)知道銀行正遭受打劫。每名匪徒只搶劫自己把持的那個(gè)出納柜臺(tái)的現(xiàn)鈔，他們從不搶劫窗口里面的保險(xiǎn)??。一旦他們搶劫得手，便會(huì)合成一隊(duì)，對(duì)阻礙他們?nèi)??的顧客和銀行職員拳打腳踢。"前線幫"在他們行動(dòng)的第一天就搶劫了4家西太平洋銀行的支行。3天后，他們又打劫了3家支行。這樣的情況持續(xù)了兩個(gè)星期，一時(shí)間當(dāng)?shù)孛刻焱黹g新聞的頭條都成為西太平洋銀行的一場(chǎng)公共噩夢(mèng)課，因?yàn)閮H在很小的一片區(qū)域內(nèi)，該行就有42家分行。

　　自從這個(gè)地區(qū)發(fā)生第一起團(tuán)伙搶劫案后利茲就指派波拉德去調(diào)查此類(lèi)案件，等到第2個(gè)搶劫團(tuán)伙被打掉時(shí)，波拉德已經(jīng)十分清楚該如何鑒別這類(lèi)團(tuán)伙并組織破案了。首先，"前線幫"的搶劫目標(biāo)只是西太平洋銀行下屬的支行。這表明劫匪與西太平洋銀行存在某種聯(lián)系，最有可能的一種動(dòng)機(jī)是出于怨憤，他們?cè)诖蚪俚倪^(guò)程中不僅僅是搶劫錢(qián)財(cái)，他們還在竭力損害西太平洋銀行的聲譽(yù)。第二，西太平洋銀行的出納們都受過(guò)如何使用"滑動(dòng)爆炸染色包"的培訓(xùn)，即將這些染色包混雜著藏入成捆的鈔票中。但"前線幫"的匪徒們總是能夠成功地識(shí)破這些機(jī)關(guān)，在離開(kāi)出納窗口前將這些染色包挑出來(lái)丟掉。第三，一旦"前線幫"走到出納柜臺(tái)跟前開(kāi)始行動(dòng)，他們呆在銀行內(nèi)的時(shí)間從不超過(guò)兩分鐘。因此，波拉德確信在西太平洋銀行內(nèi)部有劫匪的幫兇，正是這個(gè)幕后的黑手教會(huì)了那些匪徒如何識(shí)別染色包以及"兩分鐘規(guī)則"。因?yàn)橛辛诉@種出于泄密的作案動(dòng)因，波拉德開(kāi)始盯上那些平素里對(duì)銀行懷有怨憤的銀行雇員。在"前線幫"成功實(shí)施完他們的第15、16次搶劫后的一個(gè)上午，波拉德和埃普麗爾·桑德斯對(duì)一個(gè)名叫坎卡·杜布羅夫的中年女子展開(kāi)訊問(wèn)，此人當(dāng)時(shí)剛被西太平洋銀行位于格倫代爾的一家支行開(kāi)除不久，此前她擔(dān)任著經(jīng)理助理的職務(wù)。波拉德和桑德斯沒(méi)有對(duì)她進(jìn)行任何拷打或強(qiáng)行逼問(wèn)，她們只是在她面前亮了一下證件，告訴杜布羅夫她們想向她了解最近銀行搶劫案的情況，她就哭了起來(lái)。弗拉德·斯蒂潘??查是她的兒子。

　　那天的晚些時(shí)候，當(dāng)斯蒂潘??查和他的助手們剛一到家，就遇到了波拉德、桑德斯、3名洛杉磯警察局的偵探和一支洛城特警隊(duì)的戰(zhàn)備隊(duì)，這是一支專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)協(xié)助緝拿罪犯歸案的特警組織。當(dāng)年，西太平洋銀行的總經(jīng)理和首席運(yùn)營(yíng)官，一個(gè)叫做彼得·威廉姆斯的男人，代表西太平洋銀行為波拉德頒發(fā)了功勛獎(jiǎng)?wù)隆?/p>

　　"我是彼得。凱瑟琳，是你嗎？"他以愉悅的心情接聽(tīng)了她的電話。

　　"對(duì)，就是我。我不知道您是否還記得我。" "我可忘不了那些蠢笨的家伙差一點(diǎn)讓我破產(chǎn)。你知道自從你逮到那些家伙之后我們都是怎樣親切地稱(chēng)呼你嗎？巨人殺手凱特。"波拉德想了想，這名字簡(jiǎn)直太完美了。

　　"彼得，我需要跟你談5分鐘。我現(xiàn)在在中國(guó)城，你能為我抽出點(diǎn)時(shí)間嗎？""現(xiàn)在？""對(duì)。""我能問(wèn)一下是關(guān)于什么事情嗎？""馬琴科和帕森斯的案子。我需要跟你談?wù)?，但是我希望能夠面?duì)面地跟你說(shuō)。不會(huì)耽誤你太久的。"威廉姆斯稍微遲疑了一下，波拉德希望他是在調(diào)整日程表上的時(shí)間。

　　"好吧，凱瑟琳。我們可以見(jiàn)面，你什么時(shí)候能過(guò)來(lái)？""5分鐘之內(nèi)。"波拉德把車(chē)停在這幢大??旁邊的一處停車(chē)場(chǎng)，然后乘電梯來(lái)到頂層。她感覺(jué)有點(diǎn)擔(dān)心，也有點(diǎn)生氣，因?yàn)樗@一舉動(dòng)使威廉姆斯誤以為自己還在FBI工作。波拉德不喜歡撒謊，但她更不愿意說(shuō)明真相。如果威廉姆斯拒絕了她，那她就再?zèng)]有一點(diǎn)希望能夠看到蘭登試圖隱藏的那些報(bào)告了。

　　當(dāng)波拉德走出大??頂層的電梯時(shí)，她看到彼得已經(jīng)提前在那里等候自己了。別在胸前的一塊錚亮的標(biāo)牌上面寫(xiě)著行長(zhǎng)和首席執(zhí)行官的頭銜。波拉德思索著這次幸運(yùn)的會(huì)面，既然她已經(jīng)隱瞞了自己的身份，那么接下來(lái)還得對(duì)這位老板撒謊。

　　彼得·威廉姆斯看起來(lái)不到60歲，身體已經(jīng)發(fā)福，他個(gè)頭不高，??袋上面已經(jīng)禿頂，皮膚則是網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)員一樣的褐色。他看起來(lái)好像是真誠(chéng)地歡迎她的到來(lái)，他把她領(lǐng)進(jìn)自己的辦公室，那可真是一個(gè)寬敞明亮的地方，隔著透明的玻璃窗，洛杉磯市的全貌盡在他們的眼底。彼得并沒(méi)有坐回到自己的辦公桌后。他指引她來(lái)到墻邊參觀墻上的相框和掛飾。他指了指上面的一幅照片，它高懸在右側(cè)的墻角。

　　"你看到了嗎？你在這里。"這是一張12年前的老照片，上面是彼得向波拉德頒發(fā)西太平洋功勛獎(jiǎng)?wù)碌膱?chǎng)景。照片里的波拉德看起來(lái)比現(xiàn)在要年輕許多。身材也更纖瘦。

　　彼得請(qǐng)她在沙發(fā)上坐下，然后自己坐在一把皮椅上。

　　"好吧，偵探。這一次我能為巨人殺手凱特做些什么呢？""我已經(jīng)不在FBI了。這就是為什么我需要你幫助的原因。"彼得似乎一下子僵住了，于是波拉德給他獻(xiàn)上最迷人的微笑。

　　"我不是來(lái)向你貸款的。我們要談的與那種事兒無(wú)關(guān)。"彼得笑了。"即使貸款也很容易。我能為您做點(diǎn)什么呢？""我正以私家偵探的身份調(diào)查那個(gè)案子。馬琴科和帕森斯是最近曝光率最高的搶劫團(tuán)伙，所以我需要了解那兩個(gè)家伙的一些內(nèi)幕。"彼得點(diǎn)點(diǎn)頭，繼而說(shuō)道。

　　"他們打劫了我們兩次。""對(duì)。他們分別在第4次和第7次搶劫中對(duì)你們下了手，是總計(jì)13次中的兩次。""該死的家伙！""我需要這個(gè)案子的詳細(xì)資料，但洛杉磯警察局不向普通公民公開(kāi)他們的文件。""但你是聯(lián)邦調(diào)查局的偵探。""從他們那里我是能夠看到。但那必須經(jīng)過(guò)一道道審批程序，銀行調(diào)查組的身份只會(huì)更不利。而且利茲素來(lái)對(duì)他手下的偵探出去單干頗為反感。他把我們這種人視為叛逆者。但不管是不是叛逆者，我有兩個(gè)孩子需要撫養(yǎng)，我需要這份工作，所以如果你能幫助我的話我將感激不盡！"波拉德說(shuō)到這里便停了下來(lái)。她感覺(jué)自己做得不錯(cuò)，這借口的后面暗示著，他的合作能夠幫助她的孩子渡過(guò)難關(guān)，這借口很難讓人拒絕。大部分銀行和銀行業(yè)相關(guān)部門(mén)都會(huì)設(shè)置自己的安全辦公室，這個(gè)部門(mén)與警方進(jìn)行密切合作，協(xié)同調(diào)查銀行劫匪的身份、住址并將其緝拿歸案，以及預(yù)防或阻止未來(lái)此類(lèi)事件的發(fā)生。因此，銀行方面和警方可以就最初發(fā)生的搶劫案在后續(xù)調(diào)查過(guò)程中共享信息；他們?cè)诘?、第6，或者第9起搶劫案中掌握的信息可能會(huì)對(duì)警方在第12、第16，或者第27起案件中抓捕犯罪團(tuán)伙的工作大有幫助，反之警方的信息也可以幫助銀行方面防止那些團(tuán)伙將來(lái)再次作案。波拉德深知這點(diǎn)，因?yàn)樗约阂苍沁@個(gè)信息網(wǎng)絡(luò)的一分子。所以，西太平洋銀行下屬的安全辦公室很可能會(huì)掌握著洛杉磯警察局方面全部或部分最新的案件調(diào)查報(bào)告。他們也許不會(huì)掌握全部，但他們可能會(huì)有一些，即使只是警方通報(bào)給銀行方面的公告。

　　彼得皺了下眉頭，波拉德很清楚這事兒他肯定要考慮一番。

　　"你知道，我們和這些部門(mén)都有安全協(xié)議。""我知道。在我當(dāng)年調(diào)查'前線幫'的時(shí)候，你為我簽過(guò)一些那樣的表格，說(shuō)明我可以與你分享我們的調(diào)查概要。""他們要求這些材料僅能為我們之間和我們自己使用。""如果你愿意，我可以在你們的安全辦公室里看這些材料，那對(duì)我來(lái)說(shuō)就已經(jīng)很好了。他們也沒(méi)有違背那份協(xié)議。"波拉德盯著她看了一會(huì)兒，然后又將目光移向墻上照片中的那位巨人殺手凱特。她直直地看著他，時(shí)間一秒一秒地過(guò)去，直到他重新轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看她。"如果你想要我簽一份保密協(xié)議的話，當(dāng)然我很樂(lè)意去簽。"她仍舊盯著他，等待著他的回應(yīng)。

　　"我不知道，凱瑟琳。"波拉德感覺(jué)到自己全部的努力可能都要付之東流了，她突然很擔(dān)心他可能會(huì)跟洛杉磯警察局打招呼，以征得他們的許可。他的安全辦公室?guī)缀趺刻於家c警局方面的搶劫案調(diào)查組以及聯(lián)邦調(diào)查局的偵探進(jìn)行溝通。而如果搶劫案特別調(diào)查組的警探發(fā)現(xiàn)她在已經(jīng)離職的情況下，還在與他們玩這種貓捉老鼠的游戲，那她將會(huì)變得困難重重。

　　她轉(zhuǎn)身又盯著墻上的那幅照片看了看，然后使出最后的一招。

　　"那些渾蛋再有兩年就該出獄了。"彼得無(wú)奈地聳聳肩，這事兒可不會(huì)令人鼓舞。

　　"告訴你什么？把你的聯(lián)系方式留給我的助手吧。讓我再考慮考慮，我會(huì)跟你聯(lián)系的。"彼得起身，波拉德跟他一起站了起來(lái)。她想不出還有什么可說(shuō)的。對(duì)方已經(jīng)下逐客令了。她留下自己的聯(lián)系方式，然后一個(gè)人疾速走進(jìn)電梯，感覺(jué)自己就像個(gè)剛剛在客戶面前碰了釘子的灰溜溜的商人。

　　波拉德失去了她的信用憑證，能夠證明她FBI偵探身份的那枚警徽和胸卡。這些證件能夠給予她說(shuō)話的分量和心理上的權(quán)威感，能夠隨意地發(fā)問(wèn)并要求對(duì)方進(jìn)行回答，她總是會(huì)毫不猶豫地敲響任何人的房門(mén)，直截了當(dāng)?shù)剡M(jìn)行任何問(wèn)話，并幾乎總是能夠得到她想要的答案。她感覺(jué)自己比一名被請(qǐng)出門(mén)的生意人更加沒(méi)面子；她感覺(jué)自己就像個(gè)可憐的乞丐在向酒店里的食客乞討一點(diǎn)殘羹冷炙；到后來(lái)，她感覺(jué)自己已經(jīng)什么都不是。

　　波拉德開(kāi)車(chē)駛回錫米谷，去給她的孩子們準(zhǔn)備晚餐。