女權主義者是培養(yǎng)成的，不是與生俱來的。一個人并不生為女人就成為女權主義政治的擁護者。如所有的政治立場一樣，一個人通過選擇和行動而成為女權主義政治的信仰者。當婦女最初組織起來，討論性別主義和男性統(tǒng)治的種種問題的時候，她們就非常清楚，如同男人一樣，女人被社會構建成相信性別主義的價值和思想，區(qū)別僅僅在于男性從性別主義中獲利比女性多得多，結果是男性更不愿意交出父權制特權。在婦女改變父權制之前，婦女必須改變自己。我們得提高自己的覺悟。

　　革命的女權主義提高覺悟的重點在于認識父權制作為一個統(tǒng)治性體制的意義：父權制是如何成為體制的，是怎樣維持和維護的。對男性統(tǒng)治和性別主義的日常生活表現(xiàn)的理解使女性意識到我們是怎樣被犧牲、剝削，以致在最壞的情況下，被壓迫的。當代女權主義運動早期，提高覺悟小組常常成為婦女發(fā)泄她們被犧牲和壓迫的憤怒、不滿和憤恨的場所，而沒有注重發(fā)現(xiàn)制止和改變父權制的方法?；旧?，很多被傷害的婦女利用提高覺悟小組來進行心理治療。就是在這樣的場所，她們才發(fā)現(xiàn)和公開地揭示她們內(nèi)心創(chuàng)傷的深度。這種自白成為治療的儀式。通過提高覺悟，女性獲得了向在家中或工作領域內(nèi)的父權的種種權力挑戰(zhàn)的力量。

　　重要的是，覺悟提高的過程是從檢驗性別主義思想，找到我們可以改變態(tài)度和信仰的方式方法開始的，從而接受女權主義思想，承諾女權主義政治。根本地來說，提高覺悟小組是思想轉變的場所。建立在廣大群眾基礎上的女權主義運動需要組織。提高覺悟小組的活動，通常是在某人家里舉行的（而不是在租來的或捐獻的公共領域），就是在這樣的地方，當時的女權主義思想者和活動者發(fā)展新的成員。

　　重要的是，在提高覺悟小組活動中，交流與對話是中心活動。在許多小組活動中，一個根本原則就是讓每一個人都發(fā)出聲音。女性們輪流說話，保證每個人都能被聽到。這種努力創(chuàng)造了討論不分等級的模式，積極地給每個女性以說話的機會，但是，這種模式也常常不能創(chuàng)造一個互相呼應的對話語境。但是，在多數(shù)情況下，討論和爭論還是發(fā)生了，至少在每個人都發(fā)過一次言之后。提高覺悟小組內(nèi)的爭論是很通常的，因為這是我們清理我們對男性統(tǒng)治的本質(zhì)理解的方式。只有通過討論和不同意見，我們才能找到針對性別剝削與壓迫的現(xiàn)實主義的立場。

　　女權主義思想的初期是在這樣的小組的語境中出現(xiàn)的。在小組里人人都互相認識（她們可能在一起工作，或是朋友）。在女權主義思想開始以印刷方式被理論化從而接觸到更廣泛的讀者的時候，這種小組被解散了。婦女研究作為一個學科的出現(xiàn)提供了另一個女性可以得知女權主義思想和理論的場所。那些執(zhí)著地把婦女研究課目介紹給大學和學院的很多女性，曾是民權運動、同性戀權利和早期女權主義運動的激進活動家。她們中的很多人沒有博士學位，這就意味著她們進入學院系統(tǒng)，要比她們在其他學科的同事工作的時間更長，但得到的工資卻低得多。當更年輕的研究生的加入使女權主義學術在學院內(nèi)合法化地斗爭的時候，我們已經(jīng)知道取得更高學位的重要性。我們中的大多數(shù)把我們對婦女研究的承諾看成是政治行動，我們準備為創(chuàng)建女權主義運動的學院基地做出犧牲。

　　到20世紀70年代末期，婦女研究已經(jīng)逐漸成為被接受的學院學科。這個勝利掩蓋了另外一個事實，那就是很多為婦女研究體制化鋪路的婦女被解雇了，因為她們只有碩士而沒有博士學位。我們中有的人回到研究院去取得博士學位；但是我們中最好和最聰明的一些人沒有這樣做，因為她們對大學徹底地幻滅了。她們也被工作過多而累得疲憊不堪。她們失望，她們憤怒，因為婦女研究的激進的政治正在被自由女權主義所取代。沒過多久，婦女研究的課堂就取代了無拘無束的覺悟提高小組的活動。在覺悟提高小組里，可以看到來自各種背景的只在家工作的家庭婦女以及服務性行業(yè)的工作人員，與掙錢很多的各種職業(yè)婦女在一起；但是學院過去是，現(xiàn)在仍然是特權階級的場所。很多享有特權的白種中產(chǎn)階級婦女，雖然她們并不一定是當代女權主義運動的激進領導者，卻得到顯著地位，因為她們是大眾傳媒注意的對象，被看成是斗爭的代表。那些具有革命女權主義意識的女性--很多是同性戀或來自于勞工階層，在運動得到主流社會關注時往往消失了。當婦女研究課堂在保守的、公司結構的學院和大學里代替了提高覺悟小組，成為女權主義思想和社會變革策略的主要基地之后，女權主義運動喪失了其群眾背景的潛能。

　　突然，越來越多的女性把自己叫做女權主義者，或運用性別歧視的修辭來改變她們的經(jīng)濟地位。女權主義研究的體制化在學院內(nèi)或出版行業(yè)創(chuàng)造了很多工作機會。這些工作職業(yè)基礎的變化開創(chuàng)了工作職業(yè)的機會，有些女性從來沒有在政治上參與群眾性的女權主義斗爭，也采用女權主義的立場和言辭，以此來給自己創(chuàng)造階級上升的機會。提高覺悟小組的瓦解徹底抹掉了一個概念，那就是一個人必須學習女權主義，然后做出信息充足的選擇，從而擁抱女權主義，成為女權主義的擁護者。

　　沒有覺悟提高小組作為婦女正視自己的性別主義的場所，女權主義運動可能把注意力只轉移或集中到工作場所的男女平等和男性統(tǒng)治這樣的議題上來。由于高度集中討論女性是性別不平等的犧牲品（這些不平等的確需要改變，不管是通過改變有歧視性的法律，還是通過少數(shù)族裔保護政策），女性需要正視自己內(nèi)在化的性別主義是成為女權主義者的一個步驟這個概念不再流行了。結果，不管什么年齡的女性，只要她們對男性統(tǒng)治或性別平等表示關切、憤怒，就都成了"女權主義者"。沒有正視自己內(nèi)在化的性別主義的婦女，雖然拾起了女權主義的招牌，但她們在與其他女性的交往中，常常背叛女權主義的事業(yè)。

　　20世紀80年代初期，政治化的姐妹情誼這個號召，在女權主義運動初期如此關鍵的口號，也隨著激進女權主義政治被生活方式女權主義遮蓋而喪失了地盤。生活方式女權主義認為任何婦女都可以是女權主義者，無論她的政治信仰如何。毫無疑問，這樣的思想破壞了女權主義的理論和實踐以及女權主義的政治。當女權主義運動重新再次更新自己的時候，那些結束性別主義和性別剝削與壓迫的群眾運動的策略需要一次次強調(diào)，提高覺悟小組將再次獲得它本身的重要性。有效地模仿戒酒小組的聚會方式，女權主義的提高覺悟小組將遍布各個社區(qū)，將為所有的階級、種族、性別的每一個人提供女權主義的思想信息。雖然具體的以共同身份為基礎的小組仍會出現(xiàn)，每個月底，個人最終將與其他小組混合。

　　男性的女權主義提高覺悟小組與女性的小組對革命運動一樣重要。如果過去曾經(jīng)強調(diào)男性小組教育男孩和男人們什么是性別主義，如何能改變性別主義，就不可能有現(xiàn)在的大眾傳媒把女權運動描繪成反對男人這樣的事情發(fā)生。而且這樣的教育可以防止反對女權主義的男性運動的發(fā)生。當代女權主義運動時期組成的男性小組往往不討論性別主義和男性統(tǒng)治的議題。如生活方式女權主義組織的婦女小組一樣，男性小組往往成為男人面對自己的創(chuàng)傷的心理治療場所，而不是批判父權制或構成抵抗男性統(tǒng)治的平臺。將來的女權主義運動將不會犯這種錯誤。男人，無論老少，都需要這樣的場所來肯定和推崇他們對性別主義的抵抗。在斗爭中，沒有男性作為同盟，女權主義運動不可能進步?，F(xiàn)在我們得做很多工作來糾正這種深深地植根于文化心理的、女權主義是反對男人的這一概念。女權主義反對的是性別主義。一個男性，拋棄了男性特權，擁抱女權主義政治，是我們事業(yè)中的有價值的同志，他對女權主義不構成任何威脅。相反，一個仍然具有性別主義的思想和行為的女性，混進了女權主義運動，就是一個危險的威脅。重要的，提高覺悟小組最強有力的作用是要求所有的女性面對她們內(nèi)在化的性別主義，她們對父權制思想和行為的忠誠，她們對女權主義運動的承諾。這個步驟仍然需要。對任何選擇女權主義政治的人來說，這個步驟是必需的臺階。在我們面對外在的敵人之前，必須清除內(nèi)在的敵人。性別主義的思想和行為就是我們的威脅和敵人。如果女性舉起女權主義的旗幟，卻沒有發(fā)現(xiàn)和轉變她們自己的性別主義，那么這場運動最終將會瓦解。