還記得你天黑以后在街上玩“踢罐子”的日子嗎？在那時候，你的父母根本連想都不想，就讓你一個人在你們家的院子里面玩耍。我們從來沒想到我們的子女會在犯罪如此猖獗的環(huán)境之下長大，他們連童年這些簡單的自由都失去了。

現(xiàn)在大家都說父母必須讓子女作好面對一個不同世界的準備，在這個世界中，與兒童相關(guān)的犯罪及暴力是司空見慣的事。我們的社會與家庭結(jié)構(gòu)大大地改變了，世界的政局與經(jīng)濟也是。

今天，我們在養(yǎng)育子女方面，面臨著意想不到的新挑戰(zhàn)：繼父母、單親家庭、艾滋病、藥物濫用、暴力等。我們的孩子面臨著格外大的壓力，大大降低了這個時代父母保護子女的能力。

對大部分的人來說，為人父母是一個重大的轉(zhuǎn)變。與子女分享自己最美好的童年時光是我們的一大喜悅。結(jié)果我們發(fā)現(xiàn)，我們成長的世界與我們所創(chuàng)造出來的世界格格不入，而這種感覺讓人難以接受。我們懷念過去的美好時光，而且內(nèi)心還在掙扎，如今所謂的保護子女，意義與三十年前大不相同。

我的一位朋友是單親媽媽，她對于自己所住的城市的生活很不滿意，她兒子出門的時候總會把自行車上鎖，因為他怕自行車會被偷。雖然我在小鎮(zhèn)長大，而她在城市長大，但我們的共同回憶都是騎自行車到處游玩——圖書館、朋友家、公園——而且回家吃晚飯的時候，大門一向不上鎖。

我們都覺得童年的時候，我們的生活環(huán)境很安全，可以跟大人分開生活。小時候，我們在自己的社區(qū)跟住家附近覺得很安全，可以自由穿越后院、抄近路，還可以隨便接受別人給的餅干。

我們之所以會這么覺得，有一部分原因是鄰居之間會彼此照應(yīng)。我們長大之后所保有的安全感與自信，大部分都是在這個人生階段中發(fā)展出來的。

如果跳過記憶中的輝煌部分，我們會發(fā)現(xiàn)我們的童年世界還是存在一些怪異之處的，但這只是因為世界一向如此罷了。

今天，不管是城市、市郊或鄉(xiāng)下的兒童，他們過的童年不但跟我們不一樣，也跟我們的設(shè)想迥異。如今我們必須幫助孩子學(xué)會判斷什么是安全，并且提供機會，讓他們盡可能自由。幸運的話，我們的下一代就會在三十年后，甜蜜地回憶著自己的童年。