剛開(kāi)始，諾姆以為帕特拉打來(lái)電話是告訴他布蘭登在一次爆炸中受傷了。情況并非如此，但也沒(méi)好到哪里去。在諾姆的眼里，巡邏隊(duì)的工作是保衛(wèi)安全，是非常神圣的。但是現(xiàn)在，他感覺(jué)自己好像把兒子送到了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的前沿陣地一樣，而這場(chǎng)正在鄉(xiāng)鄰之間醞釀的戰(zhàn)爭(zhēng)是他之前根本就沒(méi)有意識(shí)到的。如果說(shuō)把自己的孩子活生生地往火坑里推是犯罪，那么，他想不出來(lái)還有哪種犯罪比這更殘忍。

大家突然都不再說(shuō)話，目光紛紛朝他投來(lái)。這時(shí)，一個(gè)女人從其中一個(gè)高檔的桌子和昂貴的電腦屏幕前站起身，朝他走了過(guò)來(lái)。她身穿肉色制服，臉上帶著客套的微笑，說(shuō)道：“范德庫(kù)爾先生吧？我叫迪昂，是布蘭登的教員?！?/p>

和她握手讓諾姆不禁覺(jué)得，這個(gè)女人一定很喜歡向人展現(xiàn)她的男子漢氣概。他跟著她穿過(guò)渾身充滿啤酒臭味的警員，這些人對(duì)他表現(xiàn)出生硬的尊重，大概他們覺(jué)得傷心的父母就應(yīng)該得到這些吧。“布蘭登的第六感簡(jiǎn)直讓人贊嘆?！彼嬖V他，說(shuō)的時(shí)候眼睛并沒(méi)有看著他那胡子拉碴的臉?！澳阒绬?？要找到這樣一個(gè)對(duì)這份工作有如此強(qiáng)烈第六感的見(jiàn)習(xí)生，簡(jiǎn)直比登天還難——甚至連經(jīng)驗(yàn)豐富的警員也沒(méi)有這么厲害。”她朝他露齒一笑，好像他們?cè)诜窒硎裁疵孛芩频?，這著實(shí)讓他吃了一驚。

“他還好嗎？”諾姆問(wèn)道。

“受了點(diǎn)刺激，但這也是意料之中的。真的，完全是正常的反應(yīng)?！?/p>

“這是什么時(shí)候的事？”

“零點(diǎn)五分。”

一個(gè)多小時(shí)以前？情緒到現(xiàn)在仍然沒(méi)有平復(fù)？為什么沒(méi)有人給諾姆打電話？如果他受了刺激沒(méi)法開(kāi)車，為什么沒(méi)有人送他一程？出于所謂的“午夜禮節(jié)”，諾姆不得不壓下了所有的疑問(wèn)。

“警長(zhǎng)，打擾一下。范德庫(kù)爾先生來(lái)了?！?/p>

托尼?帕特拉舉起一只戴著戒指的手指，迪昂趕緊小聲地說(shuō)了聲“對(duì)不起”，原來(lái)他正在打電話，電話貼在左耳上，所以迪昂沒(méi)有看到。雖然他對(duì)著電話嘰里咕嚕地說(shuō)著，讓人聽(tīng)不清楚，不過(guò)諾姆還是聽(tīng)到他正在談?wù)撊绾伟l(fā)布關(guān)閉邊境的信息。

“要關(guān)閉邊境？”他不可置信地問(wèn)道，可并沒(méi)有人給他一個(gè)答復(fù)。剛剛那個(gè)女警員已經(jīng)回大廳了，而帕特拉還在對(duì)著電話說(shuō)個(gè)沒(méi)完。

諾姆瞥了一眼那張有兩平方米大的書桌，上面有或整齊或散著的盒子，墻面滿滿地掛著各種勛章、證書還有帕特拉與其他人的合影——相片里的他咧嘴笑著，其他人也露出同樣傲慢的表情。窗戶下面是滿滿的幾堆報(bào)紙，都是《紐約時(shí)報(bào)》、《西雅圖時(shí)報(bào)》、《柏林翰先驅(qū)報(bào)》、《溫哥華太陽(yáng)報(bào)》和《阿伯茨福德時(shí)報(bào)》。帕特拉曾經(jīng)向諾姆吹噓他每天要看完五份報(bào)紙，一篇報(bào)道都不落下，這樣看來(lái)，他倒是沒(méi)有撒謊，不過(guò)這也證明了他整天都是無(wú)所事事。他提醒自己待會(huì)兒不要忘了問(wèn)帕特拉是不是華盛頓和杰弗遜也種植大麻。帕特拉這點(diǎn)倒是很好，他對(duì)從來(lái)不會(huì)回避任何問(wèn)題。不過(guò)，之前他要先為自己的提問(wèn)編個(gè)理由。