起初，克羅克遭到了巨大的阻力。一聽(tīng)到這個(gè)想法，建設(shè)監(jiān)理們輕蔑地聲稱：“我不當(dāng)中國(guó)人的老板?！本驮谒哪昵?，斯坦福競(jìng)選時(shí)還站在反華立場(chǎng)上，如果他徹底改變自己的主張，就要面臨眾所周知的尷尬局面?？肆_克相信他的伙伴們是精明的、習(xí)慣于考慮盈虧底線的生意人，因此仍然堅(jiān)持自己的觀點(diǎn)。1865年年初，五十名中國(guó)人被雇來(lái)做實(shí)驗(yàn)，他們?cè)榷际菍?duì)鉆具和炸藥具有豐富經(jīng)驗(yàn)的礦工。事實(shí)證明，這種做法是成功的，于是六個(gè)月后，在鐵路上干活兒的中國(guó)人就有兩三千。

第一個(gè)冬天是有史以來(lái)最為艱難的。他們被稱作克羅克的“寵物”，像鼴鼠一樣住在洞里。他們挖開四十英尺厚的雪堆，繼續(xù)鋪設(shè)鐵軌。雪崩把人們卷走，洞穴坍塌了。工程仍在繼續(xù)。春天到來(lái)，冰雪融化，裸露出來(lái)的人們?nèi)匀徽驹谀抢?，手里握著工具，僵硬的臉上仍流露出死亡前的恐懼?/p>

到了1868年的夏天，中央太平洋鐵路線上的一萬(wàn)四千名工人中有十分之一是中國(guó)人，將近這個(gè)國(guó)家華人總數(shù)的四分之一。他們使用炸藥，穿過(guò)一千六百九十五英尺厚的堅(jiān)硬巖石開鑿出唐娜隧道。聯(lián)合太平洋公司的工人們?cè)趦?nèi)布拉斯加的平原地區(qū)快速推進(jìn)的時(shí)候，在中央太平洋鐵路線上的中國(guó)勞工所修筑的鐵路在一百英里內(nèi)地勢(shì)就上升了七千英尺。柳條筐把他們從懸崖峭壁上吊下來(lái)，用鑿子在花崗巖和頁(yè)巖上開鑿出棧道以鋪設(shè)鐵軌。他們使用錘子、撬杠和炸藥讓大地屈從于四巨頭的抱負(fù)。

每天晚上，在崇山峻嶺之間，鄺當(dāng)和其他中國(guó)勞工圍坐在篝火旁。某個(gè)夜晚可能是玩“斗?！?，每個(gè)人都擲一次骰子以確定誰(shuí)先出牌。但大部分時(shí)間他們都玩番攤。莊家把一小把紐扣放在擺在地上的盤子中，盤子上面扣著杯子。下注后掀開杯子，四個(gè)一組數(shù)扣子。猜中下面有多少扣子的人被留下，有一個(gè)、兩個(gè)，或三個(gè)贏家，或者一個(gè)贏家也沒(méi)有，這要看賭注是如何下的。

他們偶爾也會(huì)看到小提琴和長(zhǎng)笛的表演，這些人游離于靠鐵路生活的同伴，在營(yíng)地之間巡回演出。有些夜晚，靠講故事謀生的人給他們講猴王孫悟空的故事、大清傳奇或是三國(guó)演義，使他們樂(lè)不可支。一名彬彬有禮的理發(fā)師定時(shí)來(lái)到營(yíng)地，人們排隊(duì)等候，把自己的前額剔光，重新編好辮子。在沒(méi)有人來(lái)的那些夜晚，疲倦的勞工們會(huì)讓鄺當(dāng)給他們講故事。

有人會(huì)一邊翻動(dòng)著炭火中的烤紅薯一邊說(shuō)道：“給我們說(shuō)說(shuō)家鄉(xiāng)的事吧。”

“再給大家講一遍蛇的故事吧。”另一位懇求說(shuō)。