黃貞父既然無法親自調(diào)教張岱，張汝霖也就盡力來栽培他。張汝霖收藏的書冊、抄本十分豐富，張岱也不避諱，曾說到家中藏書的一部分如何成為他所擁有?！坝嗉胰婪e書三萬余卷，大父詔余曰：‘諸孫中惟爾好書，爾要看者，隨意攜去?！嗪喬臀墓Т蟾傅ゃU所及有手澤存焉者，匯以請，大父喜，命舁去，約二千余卷?！?6（譯按：“卷”是一種合訂的單位，舉凡十二、六十或者更多頁數(shù)，其數(shù)不拘，裝訂成大小不等的冊本。）
　　
　　據(jù)張岱后來記述，祖父教他讀書，方法并不拘泥。照當時的考試規(guī)矩，考生第一場考“四書”，這是從12世紀末朱熹集注便訂下來的；第二場考“五經(jīng)”，相傳乃是孔子在公元前5世紀輯成。每個學生必須從“五經(jīng)”擇一來深入鉆研。照張岱所言，祖父專精《易經(jīng)》。第三場考“策問”，題目從四書五經(jīng)而出，但應就當時切身所需的經(jīng)世濟民之論加以抒發(fā)。
　　
　　最優(yōu)秀的學子花了非常多的時間在浩繁的經(jīng)文注釋上頭，但張岱說，祖父不許他依隨俗套：“余幼遵大父教，不讀朱注。凡看經(jīng)書，未嘗敢以各家注疏橫據(jù)胸中。”張岱從祖父身上學到，若是靠注疏，只能抓到一成原意而已，必須靠靈光乍現(xiàn)——這個想法在16世紀末的某些讀書人之間很盛行。張岱回想當年讀書時，“正襟危坐，朗誦白文數(shù)十余過，其意義忽然有省。間有不能強解者，無意無義，貯之胸中，或一年，或二年，或讀他書，或聽人議論，或見山川、云物、鳥獸、蟲魚，觸目驚心，忽于此書有悟，取而出之”。27
　　
　　靈光乍現(xiàn)的片刻可遇而不可求，就算是苦思注疏也不可得，只能“直于途次之中邂逅遇之也”，且是出奇遇合，譬如見道旁蛇群相斗，或大娘舞劍器，悟出筆法。張岱寫道：“其所遇之奧竅，真有不可得而自解者矣。推而究之，色聲香味，觸發(fā)中間，無不有遇之一竅，特留以待深心明眼之人，邂逅相遇，遂成莫逆耳?！?