短期影響

你的大腦要處理各種情感。當(dāng)它意識到潛在的危險出現(xiàn)——比如說，一輛轎車呼嘯著在你面前戛然而止，或者你的頂頭上司對你大發(fā)雷霆——它就會自動地讓你的身體進(jìn)入自我保護(hù)狀態(tài)，這是一種原始的自救本能。這時，大腦內(nèi)的情感中樞（扁桃體）處于高度警覺狀態(tài)，從而促使你做出抵抗或逃跑的反應(yīng)。這會刺激你的腎上腺（位于腎臟的頂端）分泌壓力荷爾蒙皮質(zhì)醇和腎上腺素。你在轉(zhuǎn)瞬之間就進(jìn)入了一種注意力高度集中的超我狀態(tài)：眼睛睜大，血壓升高，心跳加快，血糖升高，肌肉張力增加。（就好像大力水手卜派（Popeye）吃下了他那片菠菜葉）身體的各個系統(tǒng)都處于極限水平，你的注意力和體內(nèi)的能量都被空前地調(diào)動起來，應(yīng)對眼前的危險。

長期影響

你的身體可以針對突如其來的威脅迅速做出調(diào)整，但長期的情感壓力會導(dǎo)致這種能力退化。處于超我狀態(tài)的你不可避免地會感到筋疲力盡。那些壓力荷爾蒙會促使你針對外界的威脅有效地做出反應(yīng)——迅速地逃避劫匪的追擊，沖到街上營救一個可能會被車輛撞倒的小孩——在多數(shù)情況下，當(dāng)這類壓力化學(xué)物質(zhì)流經(jīng)你的身體系統(tǒng)時，會促成暫時性的過激反應(yīng)，這些反應(yīng)不需要持續(xù)存在。而你的身體并不明白這一點，它以為你是持續(xù)處于危機(jī)的狀態(tài)下，并依據(jù)這種判斷做出反應(yīng)。它整天處于高度緊張的防范狀態(tài)。如果有人突然阻住了你的去路或冒犯了你，你的反應(yīng)肯定就像是看到叢林里沖出了一只老虎。情感壓力來自于外界——比如，一名脾氣暴躁的合作伙伴或一個勢利的親戚——但它也取決于你的所想所做。你在應(yīng)對緊急情況時需要的壓力荷爾蒙，現(xiàn)在變成了憂慮、氣惱或恐懼等無言的殺手，它們時刻威脅著你的免疫系統(tǒng)。你很容易受到壓力過大、心臟病、某些癌癥和抑郁癥（血清素是一種神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)，它有助于調(diào)解情緒。一旦這種物質(zhì)的分泌受到影響，就會導(dǎo)致憂慮和抑郁）。還有，一些刺激性的化學(xué)物質(zhì)可能導(dǎo)致情緒急躁、潰瘍、過敏性腸綜合癥等多種糟糕的情況。事實表明，長期壓力會導(dǎo)致你加速衰老，過早死亡，導(dǎo)致你的生活不健康、不快樂。