毛澤東在讀《史記·老子韓非列傳》時批注道：

韓非師從于荀子，戰(zhàn)國時期法家的代表人物，他提出的法治、術(shù)治、勢治三者合一的封建君王統(tǒng)治術(shù)，對后世影響很大。③

《韓非子》到底是怎樣的一部書呢？吸引著年輕時的毛澤東就看過幾遍？

正如毛澤東所說，韓非子和李斯都是荀子的學(xué)生。春秋末期到戰(zhàn)國，思想界百家蜂起，韓非子之前如管仲、商鞅、申不害、吳起、慎到等人的政治主張和執(zhí)政方針最接近法家，但他們都沒有建立起一整套的以法立國治國的系統(tǒng)理論，因此只能算是法理學(xué)者。韓非子從荀子霸道思想以及禮治理論出發(fā)，吸收前代法理學(xué)者的思想與實踐的精華，而建立起了完整系統(tǒng)的法家理論。

韓非子學(xué)說的主要內(nèi)容包括如下幾點：

其一，進步的歷史觀。

韓非子在《五蠹》中說：大禹時期取火已比較容易，如果誰鉆木取火，一定會被人恥笑；在商湯時代已經(jīng)建筑一定規(guī)模的城市，如果誰再用挖溝來守衛(wèi)自己的家園，則一定被人恥笑。“是以圣人不務(wù)循古，不法當(dāng)可。論世之事，因為之備?！睂τ凇叭》ㄏ韧酢钡睦碚撨M行堅決的駁斥。

其二，提出明確的法治主張。

韓非認(rèn)為以法治國是最可靠的。儒家的人治思想太脆弱，導(dǎo)致“人存政舉，人亡政息”，沒有制度保障。韓非認(rèn)為人治遠(yuǎn)不如法治，在《用人》篇中說：“釋法術(shù)而任心治，堯不能正一國。去規(guī)矩而妄意度，奚仲不能成一輪?！怪兄魇胤ㄐg(shù)，拙匠執(zhí)規(guī)矩尺寸，則萬不失矣。”道理說得簡明透徹。

其三，君主要執(zhí)掌大權(quán)，要有絕對權(quán)威并嚴(yán)格賞罰制度。

《韓非子·二柄》中說：“明主之所導(dǎo)制其臣者，二柄而已矣。二柄者，刑德也。何謂刑德？曰：殺戮之謂刑，慶賞之謂德。為人臣者，畏誅罰而利慶賞，故人主自用其刑德，則群臣畏其威而歸其利矣?！?/p>

這樣，根據(jù)歷史的發(fā)展而改變政治制度，不必尊法先王，建立完整的法治制度，君主緊緊掌握權(quán)勢，掌握“二柄”，即賞罰大權(quán)，那么天下就可以穩(wěn)穩(wěn)掌握在手中了。因此，韓非的法家思想被概括為“法”、“術(shù)”、“勢”的有機結(jié)合，是系統(tǒng)完整的治國理論。

《韓非子》中有兩個非常著名的典故，一個是“自相矛盾”，一個是“諱疾忌醫(yī)”，毛澤東在談話和文章中都活用過。

在《為皖南事變發(fā)表的命令和談話》中，毛澤東說：

至于重慶軍委會發(fā)言人所說的那一篇，只好拿“自相矛盾”四個字批評它。既在重慶軍委會的通令中說新四軍“叛變”，又在發(fā)言人的談話中說新四軍的目的在于開到京、滬、杭三角地區(qū)創(chuàng)立根據(jù)地。就照他這樣說吧，難道開到京、滬、杭三角地區(qū)算是“叛變”嗎？愚蠢的重慶發(fā)言人沒有想一想，究竟到那里去叛變誰呢？那里不是日本占領(lǐng)的地方嗎？你們?yōu)槭裁床蛔屗侥抢锶?，要在皖南就消滅它呢？啊，是了，替日本帝國主義盡忠的人原來應(yīng)該如此。①

“自相矛盾”這個典故，出自《韓非子·難勢》。原文是：

人有鬻矛與楯者，譽其楯之堅：“物莫能陷也?！倍矶肿u其矛曰：“吾矛之利，物無不陷也?！比藨?yīng)之曰：“以子之矛陷子之楯何如？”其人弗能應(yīng)也。

大意是說：有個賣矛又賣盾的人，稱贊他盾的堅固：“任何鋒利的東西都不能攻破它?！币粫河址Q贊他的矛說：“我矛的鋒利，對任何堅固的東西沒有不能攻破的?！庇腥藨?yīng)聲問道：“用你的矛攻你的盾，結(jié)果怎么樣？”那個賣矛和盾的人不能回答了。