美國歷史教學(xué)的紕漏

文/王梓

讀者從一本書中所獲得的東西，很大程度上取決于他的實(shí)踐活動(dòng)。

詹姆斯?洛溫的作品《老師的謊言——美國歷史教科書中的錯(cuò)誤》主要揭露的是，美國中學(xué)歷史課教學(xué)安排和那些被送進(jìn)大學(xué)的孩子們的歷史水平。我同意洛溫先生在其題為《有些事已經(jīng)出了嚴(yán)重的差錯(cuò)》的文章中說的，“一個(gè)人不需要接受經(jīng)年累月的正式教育，就可以在這個(gè)國家教授歷史課程了”。

我向所有頭腦開放、為各種問題尋找不同觀點(diǎn)和解決辦法的人們推薦這本書。當(dāng)然，重點(diǎn)在于“頭腦開放”。

讀者會發(fā)現(xiàn)，洛溫先生為每一章都找到了許多批駁的彈藥——其中相當(dāng)一部分是很有趣的，而與之相關(guān)的大部分內(nèi)容則是令人震驚的。

舉一個(gè)例子，下面一段話所描述的內(nèi)容，肯定每天在美國各地都會發(fā)生成百上千次：“當(dāng)我們這些大學(xué)教授變老的時(shí)候，我們卻越來越為自己的學(xué)生連最近幾年的歷史都不了解而感到詫異。我第一次開始意識到這樣一種現(xiàn)象，是從70后過渡到冷漠的80后的時(shí)候。在講授越南戰(zhàn)爭的時(shí)候，我看到越來越多的毫無表情的臉……在1989年的第一堂課上，我給學(xué)生們布置了一個(gè)測驗(yàn)，其中包括一道開放式問題——誰參加了在越南戰(zhàn)爭的戰(zhàn)爭？我的學(xué)生中幾乎有四分之一回答說，參戰(zhàn)的雙方是南朝鮮和北朝鮮！”

我發(fā)現(xiàn)，洛溫先生成功地證明了那些空洞的教科書中所講授的大量歷史，是按照最安全的標(biāo)準(zhǔn)寫就的。在刪減了大多數(shù)具有爭議的內(nèi)容之后，再以發(fā)生先后的次序?qū)?biāo)題進(jìn)行排序，以便最大可能地滿足當(dāng)局的需要。教科書業(yè)及其學(xué)術(shù)同盟們最終抽去了歷史的內(nèi)容，使其往往有失準(zhǔn)確，而且與學(xué)生們的個(gè)人生活毫無瓜葛。

在美國歷史的課程教學(xué)上，沒有可與之比較的標(biāo)尺，因此也就沒有得到公眾的關(guān)注，也缺少改革的努力。洛溫先生說，學(xué)生們學(xué)了又學(xué)，結(jié)果令他們認(rèn)為中學(xué)歷史及其兄弟學(xué)科——社會學(xué)，是他們所有課程中最無聊的。

這是怎么一回事呢？

洛溫先生舉了一個(gè)令人信服的例子，得到正確教授的歷史會帶來諸多好處，可以激發(fā)和促進(jìn)學(xué)生對他們生活中將要反復(fù)遇到的事物進(jìn)行批判式思考，等等，它能賦予學(xué)生與國家的過去之間以意味深長的聯(lián)系，并使他們擁有理解和解決未來問題所需的背景。

考慮到美國中學(xué)令人震驚的高輟學(xué)率，以及大量畢業(yè)生不準(zhǔn)備到大學(xué)繼續(xù)深造的現(xiàn)實(shí)情況，這樣的一種智力激發(fā)，對于大量年輕人來說，也許是他們在設(shè)想自己在成年后將要扮演的角色時(shí)所能夠搭乘的最后一班列車了。

如果社會缺少批判性思維，其后果將是什么樣的呢？從政治煽動(dòng)家到異教徒，當(dāng)個(gè)人面對他們的攪擾時(shí)，將變得更加缺乏準(zhǔn)備，從而無法抵制他們那些令人生厭的選擇。除了激勵(lì)和學(xué)識之外，從歷史中，我們個(gè)人還可以獲得令自己滿足的知識，那些關(guān)于我們是單獨(dú)一人還是大家在一起、從哪里來以及將有可能走向哪里的知識。

洛溫先生有自己的觀點(diǎn)嗎？他有沒有一個(gè)核心的思想？當(dāng)然是有的，那是他寫《老師的謊言》這本書的目的之所在。

看過這篇鮮明的陳述之后，你會讀這本書嗎？我會說“一定會的”——如果你認(rèn)真對待和尋找解決嚴(yán)肅問題的方法的話。畢竟，明辨事非的讀者能選擇性地接受或摒棄洛溫先生的特定論點(diǎn)。在這些詳盡記述的根據(jù)主題所選擇的話題上，洛溫先生顯示出其淵博的學(xué)識，這一點(diǎn)是不能輕易被忽視掉的。

《老師的謊言——美國歷史教科書中的錯(cuò)誤》，（美）詹姆斯·洛溫著，中央編譯出版社，2009年11月