對(duì)很多部落來(lái)說(shuō)，不斷發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)只是為了把其他印第安人變成奴隸賣給歐洲人，以換取更多的槍支和水罐。北方部落專事毛皮貿(mào)易，而某些南方部落專做人口生意。在歐洲人尚未到達(dá)之前，一些土著美洲人早已互相奴役?，F(xiàn)在，歐洲人大大加強(qiáng)了印第安人的奴隸化。我曾以為，在我們的教科書中能夠找到那些關(guān)于土著美洲人不會(huì)成為好奴隸的老套說(shuō)法，但其實(shí)只有《美利堅(jiān)民族的勝利》與《美國(guó)的傳統(tǒng)》兩本書才那樣說(shuō)?！睹绹?guó)歷史》在討論非洲奴隸貿(mào)易問(wèn)題時(shí)，捎帶了這樣一句話：“少數(shù)印第安人也被奴役?！背酥?，教科書都對(duì)發(fā)生在今天美國(guó)的那片土地上的這一土著美洲人奴隸貿(mào)易問(wèn)題緘口不言——只有一本書不隨波逐流。《美利堅(jiān)盛典》有一段話講述了卡羅萊納殖民者是如何要求沿海的大草原印第安人從內(nèi)地給他們帶來(lái)奴隸，把這些“身帶鐐銬的印第安人……加入到這塊年輕的殖民地的主要對(duì)外輸出品之列”。該書還告訴人們，印第安俘虜在西印度群島和新英格蘭是如何最終變成奴隸的。

歐洲人對(duì)土著美洲人的奴役由來(lái)已久。龐塞·德·萊昂當(dāng)年來(lái)到佛羅里達(dá)并非真的為了尋找神秘的不老泉，他主要是為了尋找金子，以及為伊斯帕尼奧拉島捕捉奴隸。在新英格蘭，對(duì)印第安人的奴役直接導(dǎo)致了對(duì)非洲人的奴役——1638年，第一批黑人被從西印度群島運(yùn)到那里，以調(diào)換那些來(lái)自康涅狄格的土著印第安人。1712年，紐約市的土著和非洲奴隸聯(lián)合造反，當(dāng)時(shí)，在這個(gè)城市，四個(gè)居民中就有一個(gè)是奴隸，而四個(gè)奴隸中就有一個(gè)是北美印第安人。1730年羅德島的南金斯敦的一項(xiàng)人口普查顯示，該地有935名白人、333名非洲奴隸和223名土著印第安人奴隸。

《美利堅(jiān)盛典》認(rèn)為（也只有它這么說(shuō)），土著北美人奴隸與非裔美洲人奴隸一樣，主要集中在南卡羅萊納。該地區(qū)1708年共有3960名自由白人、4100名非洲奴隸以及1400 名印第安奴隸和120名契約奴（據(jù)推測(cè)是白人）。然而，這些數(shù)字并不能反映土著奴隸的巨大數(shù)量，因?yàn)樗鼈儾话ū惠敵龅哪切┩林`。殖民者把印第安人奴隸從卡羅萊納、新英格蘭送到西印度群島（有些中途逃跑，但到達(dá)后從沒(méi)有人逃脫），以交換黑人奴隸。從查爾斯頓，一年之內(nèi)曾有至少10000名土著奴隸被帶上鐐銬送往西印度群島。再往西，許多波尼族（pawnee）印第安人被賣給白人，以致“波尼”成了所有奴隸的通稱，不論他們來(lái)自印第安還是非洲。在西海岸，皮爾森·雷丁，這位約翰·薩特在加利福尼亞中部的龐大地產(chǎn)的管理者，贊嘆自己1844年的舒適生活說(shuō)：“加利福尼亞的印第安人作為奴隸像南部黑奴一樣溫順而卑賤?！痹谖髂喜浚兹藢?duì)納瓦霍族（Navajos）和阿帕契族（Apaches）一直奴役到內(nèi)戰(zhàn)中期。

戰(zhàn)爭(zhēng)和奴隸貿(mào)易的不斷升級(jí)，致使本來(lái)穩(wěn)定的定居生活不再安全，這有助于土著美洲人的去農(nóng)業(yè)化。為了避免成為捕獵目標(biāo)，美洲印第安人放棄了他們的玉米地和村莊，開始生活在一些更小的定居點(diǎn)，以便更快捷地逃入森林。最終，他們不得不從歐洲人那里交換糧食。歐洲人從土著人那里學(xué)會(huì)了種植什么、如何種植，由此更少地依賴印第安人及其技術(shù)；而印第安人卻變得更加依賴歐洲人和歐洲技術(shù)。這樣一來(lái)，那些暫時(shí)對(duì)土著美洲人有利的東西從長(zhǎng)遠(yuǎn)看卻對(duì)他們?cè)斐刹焕〉诎踩吮慌酆退劳?，印第安技藝失傳，印第安文化被瓦解。到馬薩諸塞部落可悲的余部改信基督教，并加入清教徒的“祈禱的印第安城鎮(zhèn)”之時(shí)，面對(duì)文化入侵，面對(duì)諸如“自己的信仰是錯(cuò)誤的，基督教才是對(duì)的”這類勸告，印第安人所做的，就是如此。這一過(guò)程證明了人類學(xué)家所稱的文化帝國(guó)主義。甚至自豪的大平原印第安人的文化命運(yùn)也是如此，當(dāng)他們將西班牙人的馬和槍支與土著的藝術(shù)、宗教、狩獵方式融合在一起的時(shí)候，也反映了這種文化帝國(guó)主義的影響：在蘇族語(yǔ)中，wasichu（指碧眼白人）的意思就是“擁有一切好東西的人”。