在張軍志得意滿地回到汾陽(yáng)不久，文工團(tuán)要被承包的討論熱了起來(lái)。第一次提及文工團(tuán)要被承包，是在鐘萍要做流產(chǎn)手術(shù)的婦科診所，徐團(tuán)長(zhǎng)和崔明亮在門(mén)廊上談到這個(gè)話題。雙方之間自然的對(duì)話和不帶感情色彩的交換意見(jiàn)，掩蓋了電影有意將鐘萍流產(chǎn)的事和承包的事的并置表現(xiàn)--國(guó)家放棄了它的傳統(tǒng)責(zé)任，切斷了以往與無(wú)數(shù)產(chǎn)業(yè)、工廠和事業(yè)單位聯(lián)系的供養(yǎng)關(guān)系。作為發(fā)生于中國(guó)社會(huì)內(nèi)部的大規(guī)?；A(chǔ)變化的一個(gè)清晰信號(hào)，文工團(tuán)的被轉(zhuǎn)手也意味著令團(tuán)員們震驚的變化：它的領(lǐng)導(dǎo)從徐燕京--他是一個(gè)前知識(shí)青年，指揮和領(lǐng)導(dǎo)的方式是以自我批評(píng)和意識(shí)形態(tài)“正確性”為內(nèi)容的毛主義信條--變成了宋永平，一位承包了文工團(tuán)的實(shí)用主義的電工。變化的第一步是文工團(tuán)從國(guó)家資助的事業(yè)單位變成自謀出路、追求利潤(rùn)的私人企業(yè)。張軍、鐘萍、崔明亮和許多原來(lái)的團(tuán)員決心跟著文工團(tuán)走，而尹瑞娟卻選擇留在家里，為的是照顧生病的父親--父親再一次成了阻止這對(duì)年輕人在一起的障礙。一個(gè)有力的畫(huà)面強(qiáng)調(diào)了尹瑞娟的孤立，表現(xiàn)的是她在自家陽(yáng)臺(tái)上沉默地凝視外邊，背景中的城墻將她封住了。

文工團(tuán)開(kāi)始出發(fā)，他們乘坐的骯臟破舊的拖拉機(jī)穿過(guò)了早前在電影院外面看到過(guò)的同一段荒廢的城墻。巨大模糊的標(biāo)語(yǔ)中唯一可以識(shí)別的詞語(yǔ)是“馬克思”三個(gè)字。拖拉機(jī)向前開(kāi)，崔明亮凝滿淚水的眼睛看著遠(yuǎn)處，也許私下里期待著尹瑞娟能奇跡般地現(xiàn)身，來(lái)為他送行。與此同時(shí)，其他坐在拖拉機(jī)車(chē)斗里的文工團(tuán)成員唱著一首南斯拉夫老歌：“啊朋友再見(jiàn)，啊朋友再見(jiàn)，再見(jiàn)吧……”這不僅是對(duì)汾陽(yáng)及他們家鄉(xiāng)朋友和家庭的告別，也是對(duì)昨日的意識(shí)形態(tài)的告別。當(dāng)馬克思、毛澤東和社會(huì)主義的幽靈在身后漸隱，這個(gè)私人承包的新文工團(tuán)現(xiàn)在已經(jīng)切斷了和國(guó)家的聯(lián)系，開(kāi)始了一個(gè)大膽地走向未來(lái)的征程。

當(dāng)拖拉機(jī)穿過(guò)城門(mén)并經(jīng)過(guò)城墻，賈樟柯為我們帶來(lái)了電影中的第一個(gè)主觀鏡頭。迅速往后撤退的城市的動(dòng)人風(fēng)景，與電影其余部分的固定鏡頭和輕微的搖鏡形成了強(qiáng)烈的對(duì)比。此時(shí)出現(xiàn)的景觀是崔明亮從拖拉機(jī)車(chē)斗里看到的--而且，第一次，時(shí)間似乎變快了。68很明顯，只有當(dāng)這些人物離開(kāi)他們的家鄉(xiāng)，我們才最終透過(guò)他們的眼睛看到這些景觀。然而，隨著他們的起程，片名暗示的火車(chē)不再出現(xiàn)。由于汾陽(yáng)沒(méi)有火車(chē)站，崔明亮并不是乘火車(chē)出發(fā)，正如這個(gè)被私人承包的歌舞文工團(tuán)，沒(méi)有去激發(fā)了他們夢(mèng)想的廣州或福州等南方花花世界。相反 ，文工團(tuán)的首個(gè)落腳點(diǎn)選擇了汾陽(yáng)之外盛產(chǎn)煤的鄰近城鎮(zhèn)。

文工團(tuán)在一個(gè)老舊荒廢的戶外搭了一個(gè)舞臺(tái)，宋永平與當(dāng)?shù)氐逆?zhèn)領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)行交涉。崔明亮在這里碰到了表弟三明（由導(dǎo)演現(xiàn)實(shí)中的表弟韓三明飾演）--這次會(huì)面將使崔明亮和文工團(tuán)直面落后、貧窮和剝削的現(xiàn)實(shí)。崔明亮一開(kāi)始并沒(méi)有認(rèn)出三明，自從上次見(jiàn)面后，三明現(xiàn)在已經(jīng)長(zhǎng)了胡子，崔明亮被他表弟身上所發(fā)生的變化大大觸動(dòng)。他們的這次碰面使人想起了魯迅的短篇杰作《故鄉(xiāng)》中敘述者和閏土那有名的碰面，這是一個(gè)探討鄉(xiāng)愁式浪漫觀念和故鄉(xiāng)凄涼現(xiàn)實(shí)之間裂痕的原型文本。小說(shuō)中，離開(kāi)故鄉(xiāng)多年、受過(guò)教育的敘述者，回到了養(yǎng)育他的故鄉(xiāng)，遇見(jiàn)了童年時(shí)代的玩伴閏土，閏土現(xiàn)在是位中年的文盲農(nóng)民：