陳卓然和南昌又聯(lián)系上了。總是陳卓然到南昌這里來，來了就不出去，關(guān)了門說話。有時候，陳卓然會提出一些問題，與南昌討論——比如，紅衛(wèi)兵打響了文化大革命的開局戰(zhàn)，自己的前途又在哪里？比如，文化大革命的用意究竟是什么？還比如，社會主義過渡時期的模式應(yīng)當(dāng)如何？他不像過去那么熱衷于雄辯，措詞也要溫和得多，南昌難免會覺得銳度不夠，但因是陳卓然，他寧愿相信這是一種深沉。但是有一個問題，使陳卓然激動起來，那就是會不會爆發(fā)第三次世界大戰(zhàn)。他從行軍床上欠起身子，然后漸漸坐直。從第一次世界大戰(zhàn)談起，分析全世界幾大陣營的力量抗衡——第二次世界大戰(zhàn)以后，進(jìn)步與倒退的力量分布暫時處于平衡，緊張的平衡，其實(shí)是一種危險的僵持，需要有再一次分配調(diào)整。所以，時不我待，我們必須在事態(tài)爆發(fā)之前，積攢起進(jìn)步的因素——陳卓然的演說被南昌二姐的叫門聲打斷：開飯了！

自從陳卓然上門，南昌姐弟吃飯的形式也有所改變，變成圍桌而坐。雖然生活費(fèi)有限，但大姐總是盡力地改善些伙食。這個七零八落的家，有了客人陳卓然的到來，稍許凝聚起來了些。他們這一家，自己人之間總是很悶的，話都是對外人說，熱情也是對著外人來。聽起來不近情理，可是，難道不是嗎？家里人就好像不由分說硬被安排在一起，并沒有征求過本人的意見，而外人，是經(jīng)過選擇的。南昌內(nèi)心并不喜歡和兩個姐姐一桌吃飯，他嫌姐姐們，尤其是二姐，太聒噪了。但是，他也看出，陳卓然并不討厭與她們說話，甚至還有些興趣。在南昌看來，二姐的說話相對比較接近陳卓然的口味，比如她提出青年運(yùn)動與工人運(yùn)動的性質(zhì)同與不同，還提出剩余價值的計算方法問題。陳卓然耐心地傾聽，盡可能地做出答復(fù)，有時也提出商榷性意見。但是，他卻似乎更愿意和大姐聊天。聊什么呢？聊副食品配給和供應(yīng)，秈米和大米的出飯率，如何用黃豆孵豆芽——這是大姐從小寄養(yǎng)的蘇北鄉(xiāng)下的養(yǎng)母教她的，她和那里一直保持往來。于是，關(guān)于那里的收成與播種，也是陳卓然熱衷聽的。南昌自然是要嫌大姐瑣碎，但陳卓然在他眼里，則很像一個俄國民粹派青年，對民生民計抱著人道的關(guān)懷。對陳卓然的崇拜，又回來了，他需要崇拜一個人，這有效地消除了他成長中的孤寂。

后來，南昌才發(fā)現(xiàn)陳卓然與大姐聊天，并不完全出于民粹派式的社會責(zé)任心，而是有一點(diǎn)兄弟姐妹式的親近。算起來，大姐應(yīng)該是和陳卓然同歲，可看起來大姐更年長。南昌對此感覺不怎么舒服，他對自己的兄弟姐妹一概無興趣，覺得他們是天下最乏味的人，尤其是大姐，他想不出陳卓然與她有什么可說的。南昌迷戀陳卓然的思想，卻不了解思想是陳卓然最外殼的一層，那外殼底下，才是由生活與經(jīng)驗培養(yǎng)的實(shí)質(zhì)。其實(shí)，即便是對自己，南昌又了解多少呢？

這樣，南昌不由就對大姐生妒。但他不能駁陳卓然的興致，只得沉默著陪坐?，F(xiàn)在，吃完飯后，他們四人還會圍著飯桌坐一時。要是晚飯，大姐便收去碗筷，放上一碟自炒的瓜子，好像準(zhǔn)備長談的樣子。然后，南昌就發(fā)現(xiàn)，桌上除他以外，還有一個人也沉默著，就是二姐。所以，事實(shí)上，只是陳卓然和大姐二人說話。有時候，她會忽地抬起眼睛，迅速看陳卓然一眼，再看大姐一眼，又埋下頭吃飯。還有時候，她整整一頓飯不看他倆任何人一眼，而是詭秘地看南昌一眼。有一日，南昌和陳卓然正坐在父親的書房里說話，不料，二姐推門進(jìn)來，當(dāng)她有什么事要說，她卻不說，往床沿一坐，就不走了。兩人說不下去了，停一時，一起看她，她也看他們。彼此看了一會兒，她就冷笑，說：我一來就不說了？陳卓然當(dāng)然說不是。試著再與南昌說下去，卻忘了在說什么，就又停下，只得笑了。二姐也笑了，立起來，說：保密?。∪缤瑏頃r那么突兀的，又走了出去，將門砰一聲摔上。

有一次，到了吃飯時間，沒有人來敲門。他們自己推門出去，見兩個姐姐已經(jīng)面對面在桌上吃飯。又有一次，飯桌上缺了二姐，下一次則是大姐不出場。終于有一日，吃飯的時候，兩個姐姐誰也沒到桌上來，余下他們這兩個，面對面吃著。吃完飯，陳卓然提出：出去走走吧！南昌自然同意。走到門口，剛要拉門，二姐忽然出現(xiàn)了，把兩人都嚇了一跳。南昌惱怒地說：你干什么？二姐不理他，對了陳卓然說：我要與你談一談。有一霎，陳卓然顯出手足無措的樣子，他甚至看了南昌一眼，好像是向他求助，可是很快的，他鎮(zhèn)定下來，說了一聲“好啊”，轉(zhuǎn)身隨二姐走去。這時，南昌看見了大姐，站在廚房門口，煞白著臉，看著陳卓然和二姐的背影消失在一扇房門后面。