南昌與陳卓然走出公寓，騎車在正午時分的馬路上，感覺到了陽光的熱烈。他們騎出一長段路，方才說話，陳卓然就提到海鷗這個人。

海鷗是陳卓然繼父的病友。陳卓然去醫(yī)院探望繼父，繼父的單人病房里坐著一個人，看他頭上的白發(fā)，陳卓然險些叫出“叔叔”，轉(zhuǎn)過臉，卻是個孩子。眼睛亮亮的，是姑娘的眼睛。白皙的皮膚，腮上的紅暈，也像姑娘。有一些雞胸，但并不萎縮，相反，還挺神氣，一種頑童的神氣。他離開時，陳卓然送他，經(jīng)過走廊上的一扇窗，他站住腳，伸出手，像要接住什么，然后握起來，收回到臉前，攤開掌，嗅了嗅，說：春天來了！再一撒手，放走了。陳卓然看著他，就像在看魔術(shù)師變戲法，不禁笑起來。他卻嚴正道：是春天的氣味，油菜花粉漫天漫地。陳卓然又有些悚然。后來，繼父出院了，陳卓然還專門去看了他一次，兩人就拉了椅子在陽臺上坐。陳卓然不覺又一次發(fā)現(xiàn)這奇怪的小矮人的魔法。

他指著相鄰樓房山墻上的藤蘿，問：這叫什么草？陳卓然回答：爬山虎。小矮人進一步問：它怎么能爬這么高不垂落？陳卓然答不上來了。他告訴他說：在它的須上，有吸盤，植物其實是動物的一種，動物呢，也是植物的一種。那么人呢？陳卓然問：人是植物中的動物，還是動物中的植物？他當(dāng)然能聽出陳卓然調(diào)侃的意思，并不以為意，而是正色答道：人是菌類，從動植物的尸體攫取養(yǎng)分。陳卓然又感到森然，止住了話題。

陳卓然后來才知道，原來他比自己還年長一歲，本來應(yīng)該上大學(xué)了，但從小體弱，患的是肺部的病，不停地休學(xué)，續(xù)學(xué)，再休學(xué)，再續(xù)學(xué)，勉強延續(xù)到高中畢業(yè)，便中止了學(xué)業(yè)。他邀請陳卓然去他家玩，還說提到他在盆里栽的一棵忍冬，開出了淡紫色的小花，所以，夏天來了。

海鷗所住的公寓大樓面向大馬路，又是在最高層的七樓，可以說是這一帶的制高點。像他這樣，大部分時間在病榻上度過的人，臨熱鬧街市居住有一番好處，就是有看頭。樓高風(fēng)大，他不能到陽臺坐，就在落地窗后放把圈椅，鋪了毛毯，做他的觀景臺。從這角度望出去，望不到街底，卻可望到對面大片的屋頂，從屋頂上的曬臺，老虎天窗，可以窺見人家和生活。他看得很有興味呢！等朋友來到，他的圈椅掉個頭，就好像鏡頭拉近焦距，將遠遠的小小的人和物一下子拉到近處，面對面了。陳卓然和南昌進到他房間的時候，他正是面向室內(nèi)的狀態(tài)，屋里有客人，各坐在椅子和床沿。 見他們進來，主人很高興，說：歡迎，歡迎，也不做介紹，只讓他們隨便坐。陳卓然坐了屋里僅余的一把空椅子，南昌環(huán)顧一下，見床沿坐的是兩個女生，便不想與她們?nèi)D，在角落里一張小沙發(fā)坐下，一坐幾乎就坐到了地上。那沙發(fā)早已松了彈簧，所以人都不去坐。沒有人注意南昌的窘相，都在熱烈地說話，南昌一時沒聽進去，只聽到許多個聲音在房間這里那里響。他看看周圍，看出家具擺設(shè)都很講究，卻也都陳舊了。窗簾是有流蘇的，平絨磨禿了，露出織線的經(jīng)緯，也看不出原先的顏色，還藏著灰塵，略一動它，便揚起來，在日光里飛舞。南昌家也是灰暗的，是簡陋的灰暗，這里呢，卻有一種華麗，一種褪色的、敗損的華麗，似乎更加觸目驚心。

南昌發(fā)現(xiàn)，在座的幾位男生，都有著白皙的膚色。他們身上的白襯衫也格外的白，軍褲洗得格外清潔——他們都穿軍褲，寬大的褲口扁扁地蓋在鞋面上。不用說，這是一種身份的標志，但是，還有另一種意思，那就是，當(dāng)下的時髦。當(dāng)然，這兩樣完全可能合而為一，如今，這城市的摩登，就是由他們來擔(dān)綱的了。他們都說普通話，這也標明了身份。這種普通話，是這城市的干部子弟的語言，一聽就聽出了來歷。南昌漸漸分辨出主人的聲音，它音量不大，甚至有些輕，但卻是那種具有穿透力的音質(zhì)，發(fā)聲松弛，可送到各個角落，使人們不由止了聲，被吸引了注意力。他念屈原《離騷》的一句“余既滋蘭之九畹兮，又樹蕙之百畝”，然后解釋古時的計量單位，一“畹”等于三十畝，而“九”和“百”，在中國語中又都是概數(shù)，意思是無限多，所以——你們想像，遍地蘭蕙，何其壯觀！南昌在語文課上也學(xué)過《離騷》，那些字詞在他讀來都很拗口，意境也是抽象的，可此時，他卻像看見了似的。

從這天起，南昌就成了小老大——后來，他知道，朋友們都這么叫他，這諢名于他挺合的，他的大名，海鷗，倒是無人提起——的座上客，認識了小老大客廳里往來的人。陳卓然自己呢，就像把南昌托付給了小老大，不再出現(xiàn)，他將在很長一段時間里從南昌的生活里消失。