光陰流轉(zhuǎn)，胖查理和他父親一起在沙灘上散步。兩人都打著赤腳，他又變成了孩子，而南希先生似乎永遠(yuǎn)都是那個(gè)樣子。

父親開(kāi)口說(shuō)，你和蜘蛛處得還好嗎？

這是個(gè)夢(mèng)，胖查理說(shuō)，我也不想談這件事。

你們這倆孩子，他父親搖著頭說(shuō)，聽(tīng)著，我要告訴你一件很重要的事。

什么？

但南希先生沒(méi)有回答。海邊有個(gè)東西吸引了他的目光，胖查理彎腰把它揀起來(lái)。那東西的五條尖腿軟塌塌地垂著。

海星，父親若有所思地說(shuō)，如果把它切成兩半，就會(huì)長(zhǎng)成兩個(gè)新海星。

我還以為你要告訴我什么要緊事呢。

他父親突然抓著胸口，倒在沙灘上一動(dòng)不動(dòng)。蛆蟲(chóng)從沙子里冒了出來(lái)，很快就把他吞噬一空，只留下累累白骨。

老爸？

胖查理在臥室中醒來(lái)，臉上滿是淚水。他隨即止住哭聲。沒(méi)什么可傷心的。父親又沒(méi)死，這只是個(gè)夢(mèng)。

他決定邀請(qǐng)羅茜明天晚上過(guò)來(lái)吃飯。他們可以吃烤牛排，他來(lái)做，一切都會(huì)好起來(lái)的。

胖查理起床穿好衣服。

二十分鐘后，他在廚房里舀罐裝面條吃，這時(shí)他才忽然想起來(lái)，盡管海灘上那一幕只是個(gè)夢(mèng)，但父親已經(jīng)死了。

下午晚些時(shí)候，羅茜來(lái)到母親在溫坡街的公寓。

“我今天看到你男朋友了，”諾亞夫人說(shuō)。她的名字是尤斯莉亞，但在過(guò)去的三十年中，除了諾亞先生沒(méi)人這樣稱呼過(guò)她，而在他謝世以后，這個(gè)名字更是退居二線，估計(jì)諾亞夫人這輩子再也不會(huì)聽(tīng)到了。

“我也是，”羅茜說(shuō)，“上帝啊。我愛(ài)死他了?！?/p>

“哦，當(dāng)然。你都快嫁給他了，不是嗎？”

“嗯，是的。我是說(shuō)，我一直知道自己愛(ài)著他，但今天才發(fā)現(xiàn)這愛(ài)有多深。我愛(ài)他的一切。”

“你知道他昨晚干嗎去了嗎？”

“是的。他都跟我說(shuō)了。他和他兄弟一起出去了。”

“我不知道他還有個(gè)兄弟。”

“他沒(méi)提過(guò)。他倆不是很親?！?/p>

羅茜的母親嘖嘖稱奇?！翱隙ㄊ怯袌?chǎng)家族大聚會(huì)啊。他跟你提過(guò)表妹的事嗎？”

“表妹？”

“也可能是妹妹。他似乎不太確定。漂亮的小東西，有那么種賤相。長(zhǎng)得有點(diǎn)像越南人。要我說(shuō)的話，不是什么正經(jīng)人。但反正面對(duì)這個(gè)家族的人是你?！?/p>

“媽媽，你還沒(méi)見(jiàn)過(guò)他的家人呢?！?/p>

“我見(jiàn)過(guò)她了。她就在廚房里溜達(dá)，幾乎沒(méi)穿衣服。不知羞恥。如果她真是什么表妹的話。”

“胖查理從不撒謊?！?/p>

“他是個(gè)男人，不是嗎？”

“媽媽！”

“另外他今天怎么沒(méi)去上班？”

“他上了。他去上班了。我們一起吃的午飯?！?/p>

羅茜的母親對(duì)著隨身帶的小鏡子檢查口紅，然后用食指抹掉粘在牙齒上的紅印子。

“你還跟他說(shuō)什么了？”羅茜問(wèn)。

“我們就談了婚禮的事，說(shuō)我決不希望他的伴郎來(lái)一段近乎粗鄙的祝詞。他呆呆地看著我我，好像是還沒(méi)醒酒。你應(yīng)該記得，我警告過(guò)你不要嫁給酗酒的人?！?/p>

“哦，我見(jiàn)到胖查理的時(shí)候，他看起來(lái)挺精神的，”羅茜一本正經(jīng)地說(shuō)，“哦，媽媽，我今天過(guò)得再好沒(méi)有了。我們散步，聊天，而且——哦，我跟你說(shuō)過(guò)他的味道有多好聞嗎？還有那雙天底下最柔軟的手?！?/p>

“要我說(shuō)，”她媽媽講道，“他有股腥味。我跟你說(shuō)，下次見(jiàn)到他，你就把那什么表妹的事情問(wèn)問(wèn)清楚。我沒(méi)說(shuō)她真是他表妹，我也沒(méi)說(shuō)她就不是。我只是說(shuō)如果她是的話，那他的家族中可就算出了妓女、脫衣舞娘或是三陪了，而且肯定不是你可以用浪漫眼光看待的那種人?！?/p>

羅茜感覺(jué)踏實(shí)了許多，現(xiàn)在她媽媽又回到貶低胖查理的老路上來(lái)?！皨寢?，多一個(gè)字兒我都不想聽(tīng)了?！?/p>

“好吧。我會(huì)把嘴閉上。反正要嫁給他的又不是我，浪費(fèi)生命的也不是我；他以后晚上出去跟女人喝酒時(shí)，把頭埋在枕頭里哭的也不是我；等他進(jìn)了監(jiān)獄，整日整夜獨(dú)守空房的人更不是我?！?/p>