“艾恩·貝爾，鐵熊在英語里，艾恩·貝爾（Ｉｒｏｎ?。拢澹幔颍┦氰F熊的意思?！g者注?”他露出牙齒微笑了一下。或者只是咧了咧嘴。

“不要賣乖，奎爾。不要假裝一切都有趣得很，美妙得很。別來碰我?！彼ら_身去，手臂上搭著衣服，那些衣架鉤像死鵝的頭和頸子。“懂嗎，這是個玩笑。我沒想嫁給任何人。我也不喜歡做誰的媽媽。這完全是一場錯誤，我這是真話?！?/p>

一天她不見了，沒有到北部治安防衛(wèi)局上班。她的經(jīng)理，一個叫里基什么的人打電話給奎爾。

“對，哦，我很擔心。佩塔爾不會不跟我說一聲就像你說的那樣‘走掉’的。”從他的語氣中奎爾猜到佩塔爾和他睡過覺。給過他愚蠢的希望。

這次談話幾天之后，埃德·龐奇走過奎爾桌邊時，把頭朝他的辦公室擺了一下。每次都是這樣的。

“只能讓你走了，”他說，眼睛泛著黃色，舔舔舌頭。

奎爾的眼睛瞟向墻上的版畫。剛能辨認出那毛乎乎的脖子底下的簽名：霍勒斯·格里利。

“生意不景氣。不知道報紙還能維持多久?，F(xiàn)在正裁員呢。恐怕這次沒有多少機會雇你回來了?！绷c半他打開了廚房的門。穆薩普太太坐在桌前往一只信封的背面寫字。布滿雜色斑點的手臂像冰冷的大腿。

“你總算回來了!”她叫道?！拔艺Ｍ銜貋恚〉梦野堰@一大堆事兒寫下來，手都寫累了。今晚是我去針灸所的日子，這玩藝兒真管用。第一，貝爾女士說你應該付給我工資。欠我七個星期的，一共是三零八零美元。最好現(xiàn)在就給支票。誰都有賬單要付?！?/p>

“她打電話來的嗎?”奎爾問?！八袥]有說什么時候回來?她老板想知道?！蹦苈犚姼舯诜块g電視機的聲音。一陣響葫蘆的喧聲，竊笑般的手擊鼓聲。

“沒打電話。大約兩小時前她沖進來，把她所有的衣服都塞進包里，說了一大堆事情讓我轉(zhuǎn)告你，帶著孩子跟那個男的坐著紅杰奧車走了。你知道我說的是誰，那個人。她說要跟那個人搬到佛羅里達去，還說要給你寄一些證件。辭了職走的。她給老板打了個電話，說‘里基，我辭職了?！耶敃r就站在這兒。她說讓你馬上給我開一張支票?！?/p>

“我不明白，”奎爾說，他的嘴里塞滿了冷的熱狗。“她帶走了孩子?她決不可能帶走孩子的。”私奔母親拐走孩子。

“可不管怎么說，奎爾先生，她確實把她們帶走了。也許我記得不對，好像她最后說了一句要把孩子放在康涅狄格的什么人家里。兩個孩子聽說坐那輛小車出去玩可高興了。你知道她們老悶在家里。給她們樂瘋了?？芍钡氖滤侵v得清清楚楚的，我的支票。”巨大的胳膊消失在腋部寬大的袖子里，布滿紫色和金色斑點的花呢套裝。

“穆薩普太太，我的活期存款賬戶上大概有十二美元。一小時前我被解雇了。你的工資是應該由佩塔爾付的。如果你一定急著要那三零八零，我就得去把我們的存款單兌現(xiàn)了來付給你。要明天才能去。但是不要擔心，會付你工資的?！?/p>

“她也老是這么說，”穆薩普太太怨恨地說?！八晕疫€不是那么灰心。如果拿不到工資，工作還有什么勁?”

奎爾點頭。等她走后，他撥通了警察局的電話。

“我妻子。我要找回我的孩子，”奎爾對電話中一個刻板的聲音說?！拔业膬蓚€女兒，小兔和陽光·奎爾。小兔六歲，陽光四歲半?！彼齻兪撬暮⒆?。紅頭發(fā)，雀斑像濕狗身上沾的草茬。陽光是個小美人兒，長著橘紅的卷發(fā)。小兔長相一般，但很機靈。繼承了奎爾無色的眼睛和發(fā)紅的眉毛，左眉彎曲，有一個槽印，是從買東西的小推車里掉出來留下的傷疤。她有一頭卷曲的短發(fā)。都是大骨架的孩子。